скачать книгу бесплатно
– Ну, дальше сам, – сказал Николай, когда мы подошли к крыльцу дома мэра.
Купца здесь, очевидно, знали, потому что ни привратники, никто из снующей по двору прислуги не остановил нас, и не спросил, что мы вообще здесь делаем. Поэтому мы беспрепятственно добрались от ворот до самого крыльца. Это укрепило меня в предположении, что Николай, если не шпион местных властей, то уж точно кто-то вроде доверенного человека.
– Ты со мной не пойдешь? – удивился я. Ну да, мне-то думалось, что с мэром общаться мы будем вместе.
– Не, зачем? – удивился купец. – Я уже свое дело сделал, о встрече с мэром договорился. Дальше ты уж сам давай. До подворья дорогу запомнил, обратно сам вернуться сможешь?
– Смогу, – уверенно кивнул я.
Тут идти-то все по прямой больше, свернули мы всего два раза, и оба поворота были возле довольно приметных домов, так что дорогу я должен был найти. Да и если заплутаю, нет никаких проблем в том, чтобы спросить, как пройти до подворья купца Николая, у кого-нибудь из прохожих. Все-таки наш благодетель входил в те самые две сотни самых достойных купцов, что выбирали мэра, и в городе его знали почти все.
– Ну, я пошел тогда, – пожал плечами Николай, развернулся и двинулся прочь со двора.
Я же поднялся по крыльцу, погладив рукой резные перила, толкнул дверную створку и чуть ли не нос к носу столкнулся с охранником, одетым в кожаную куртку с металлическими пластинами и вооруженным длинным тесаком. Для сечи он одет так себе, конечно, но охраннику ведь в сечу лезть и не надо.
– Я к Григорию, – сказал я. – Меня Олег зовут, вчера Николай договаривался, чтобы меня приняли.
– Наверх проходи, – кивнул на лестницу охранник. – Там кабинет его, первая же дверь, он тебя ждет уже.
Поблагодарив стражника, я двинулся указанным маршрутом, поднялся по достаточно крутой, наверное, чтобы оборонять легче было, лестнице, постучал костяшками пальцев в большую тяжелую дверь, украшенную резными узорами, после чего потянул тяжелую створку на себя.
И обомлел. Такой роскоши я не видел еще нигде: огромный рабочий стол, большие шкафы, полные книг и каких-то других бумаг, большие кресла с резными ножками и подушками на сидениях. На стенах висело множество картин, и я с удовольствием рассмотрел бы каждую из них, если бы у меня было время, но пришел-то сюда я для разговора.
Сам Григорий, примостившийся в большом кресле за столом выглядел на фоне всего этого чужеродно: лицо у него было обычное, деревенское, с большим круглым носом, волосы русые, цвета пшеницы, одет тоже простенько: в длинный кафтан зеленого сукна.
Я бы никогда не узнал в нем самого могущественного человека в городе, если бы не одна деталь: на носу его примостились очки. Если честно, их я видел вообще впервые в жизни, и даже не уверен, что хотя бы одни такие имелись во всех Пяти Княжествах. Настоятель Николо-Одринской обители во время наших бесед частенько сетовал, что зрение у него с возрастом становится все хуже и хуже, и что читать он уже толком и не может. Правда, это ему не мешало цитировать любую из книг своей библиотеки наизусть.
От него-то я и узнал, что такое очки, он даже показывал мне их на одной из картинок в какой-то из древних книг. Но вживую я их видел впервые и уверен, что никогда больше не увижу. И стоили они наверняка столько же, сколько вся роскошная обстановка в этом “кабинете”.
– Олег? – спросил Григорий, посмотрев на меня поверх стекол своих очков.
– Да, это я, – кивнул я. – Охранник сказал, что вы ждете меня в кабинете.
– Так и есть, – Григорий снял очки, аккуратно сложил дужки и положил их в специальную коробочку. – Проходи, присаживайся, разговор-то долгий обстоит.
Не знаю, почему мэр Киева решил, что разговор наш должен оказаться долгим, но я подошел к креслу, стоявшему с другой стороны стола, и сел на оказавшееся очень мягким сиденье. Не стоя же мне с ним разговаривать, в самом деле.
– Николай рассказал про тебя, – начал разговор мэр. – Что вы дважды встречались, сначала в Орловском княжестве, а потом в Белгороде, неподалеку от Оскола. Что вы с дружиной спасли его караван от разбойников.
–Так оно и было, – кивнул я. – Познакомились мы на постоялом дворе у Тараса Зуши, есть неподалеку от Орла такое местечко. Достаточно разбойное на самом деле, да и у хозяина тамошнего есть какие-то договоренности с ватажниками. Николай нанял нас, чтобы мы проводили его до закатной границы Брянского Княжества. Боялся дружины боярина Луки, про него тогда разное говорили.
– Того самого боярина Луки, что с тобой в Киев пришел? – проявил осведомленность Григорий.
– Да, – кивнул я. – Тогда боярин Лука с дружиной в бегах находились, им разное делать приходилось, в том числе и купцов останавливать и грабить. Потом уже, когда мы их встретились, я сумел оказать боярину… услугу. И тогда он присоединился к нам.
– Ну, дальше ты с Николаем не пошел, отправил своих людей. А вот про второй раз он рассказал гораздо больше. Тогда ваша встреча принесла ему неприятности с местными властями.
– Ну как сказать, – я усмехнулся. – Вообще-то мы его спасли от разбойников по дороге в Оскол. Если б не налетели, то остался бы он там лежать.
– Про это он тоже говорил, – Григорий качнул головой. – Но вот потом, когда вы приехали в город, и ты на глазах у всех зарезал одного из орловских бояр, о Николае подумали много нехорошего. Принялись его допрашивать, а когда выяснилось, что он невиновен и встретил тебя случайно, рассказали, что ты замешан в том, что выкрал из Орловской темницы боярича Никиту, приговоренного преступника.
– Так и было, я же сказал, что оказал боярину услугу. У меня были причины, чтобы так поступить. А если бы я не зарезал того парня, нас из Оскола не выпустили бы. А так мы сумели вырваться, а потом откочевали в сторону Воронежских земель.
– Я понимаю. А боярича ты освободил, чтобы его отец присоединился к тебе, – кивнул мэр. – Это разумно. Но крайней мере, ты умеешь заводить друзей, в этом тебе отказать нельзя. Я слышал, с тобой в Киев приехал еще один из орловских бояр, Ян.
– Да, – я кивнул. – Ян из обедневшего рода. Даже из разорившегося. Все его имение ушло на то, чтобы оплатить долги отца. Тот проиграл все, что имел, да еще и умудрился задолжать боярину Андрею, так что наследства боярин Ян не получил. Он устроился работать егерем к орловскому наместнику, потому что всю свою юность занимался тем, что охотился по лесам.
– И как тебе удалось заполучить его в свою дружину?
– Мы нашли Яна в лесу, помогли отбиться от волков, но те успели неслабо подрать его. Я его вылечил и предложил присоединиться к нам, заниматься разведкой, учить моих людей стрельбе из лука. Ему его жизнь не особо нравилась, так что он согласился. Все веселее, чем за белками и зайцами по лесам бегать.
– А что было дальше? – Григорий посмотрел мне прямо в глаза. – Как так получилось, что вы вообще сбежали от людей наместника в Киев?
– После Оскола мы уехали туда, где раньше было Воронежское княжество. Надеялись скрыться, переждать, пока страсти утихнут. Там наткнулись на пару шаек разбойников, одна из них была татарской, – я снова усмехнулся. – Татары пытались взять в плен жителей одной из местных деревень, мы наткнулись на них из-за того, что увидели пожар. Перебили всех, конечно.
– Кто-нибудь из знатных татар там был? – внезапно заинтересовался этим, казалось бы, заурядным случаем Григорий.
– Был, – кивнул я. – Один хвастался, что он сын какого-то бея или кого-то такого, обещал за себя большой выкуп. Но нам в той ситуации было не до того, чтобы таскать с собой пленных. Я отрубил ему голову.
– Жестоко, – качнул головой мэр.
– Как есть, – пожал я плечами. – Спрашивается, чего еще они ждали, когда пришли в чужие земли хватать людей и тащить их в рабство.
– Да ничего не ждали, – честно ответил мэр. – Князя же на тех землях нет, защитить их некому. Мелкие шайки татар постоянно по таким местам рыщут, людей хватают в плен. С этим ничего не поделать, пока на эти земли настоящий князь не сядет, а никому из окрестных правителей эти места не интересны, людей мало, налога не возьмешь. Но этом мы сошли с темы, что дальше-то было?
– А потом мы вернулись в брянские земли. Обошли их с полуночной стороны, но очень быстро наткнулись на дружину одного из брянских бояр, Сергея. Сергей искал нас, миром решать проблемы отказался. Пришлось драться.
– И что было дальше?
– Мы разбили его дружину, – пожал я плечами. – Сам Сергей пал в бою. После этого мы поняли, что жизни нам в Пяти Княжествах уже не будет, поэтому отправились сюда.
– Ты извини, за то, что что я тебе так расспрашиваю, – Григорий налил из стоявшей на столе крынки чего-то темного в два глиняных стакана, один пододвинул ко мне, из второго отпил сам. – Как ты сам понимаешь, я бы не удержался на своем посту и года, если бы не знал цену своим решениям. И у этого решения тоже есть своя цена.
– Мне уже сказали, что местные купцы воспринимают все, как товар, – на лицо мое сама собой наползла кривая усмешка. – Подозреваю, что ты ищешь свою выгоду в том, чтобы не выдавать нас наместникам.
– Так и есть, – без обиняков подтвердил мои слова мэр. – Так есть что-то еще, что ты можешь мне рассказать о себе… княжич?
Надо же, он уже об этом узнал. Хотя ничего удивительного, расспросил он Николая очень подробно, и знал о наших приключениях все, что и сам купец. Не удивлюсь, если он присылал своих послухов к моим людям, подпоить и выведать что-нибудь. В принципе, я его понимал, не мог ведь он поставить на серую лошадку, какой я и являюсь, не выяснив никаких подробностей.
Я взял стакан, сделал глоток. Это оказался квас, чуть сладкий, недобродивший, все как я и люблю. Я прекрасно понимал, зачем он ко мне так обратился, хотел ткнуть носом в мою ложь. Не совсем ложь, конечно, так, недоговорки, но все равно, Григорий таким образом требовал откровенности.
– Да, – я вздохнул и поставил стакан обратно на стол. – Я незаконорожденный сын князя Кирилла, и я объявил себя законным наследником орловского престола. И собираю я дружину как раз для того, чтобы заполучить свое наследство. У нас был план, как это сделать.
– И в чем он заключался? – спросил мэр, кажется, заинтересовавшийся обстоятельствами этого дела.
– Мы заплатили денег одному человеку, чтобы он нашел нам союзников среди бояр. И еще, мы распустили слухи о том, что истинный наследник вернулся и готовится заявить права на наследство. В деревнях, в основном, но пока мы шатались по воронежским землям, они разошлись широко и дошли уже и до городов. Если честно, когда мы вернулись под Брянск, то в деревнях только об этом и говорили.
– Я тебе больше того скажу, они и до наших земель дошли, – ответил Григорий. – И о том, что этого наследника чуть не казнили в Брянске, но его люди вызволили его, тоже говорили. Как ты вообще там оказался?
– Я сдался, – мне стыдно было об этом говорить, но я решил быть полностью и целиком откровенным. – После боя с людьми боярина Сергея, мне не хотелось, чтобы из-за меня опять проливалась кровь. Я сбежал от своих, отправился в Брянск и сдался.
– Глупо поступил.
– Глупо, знаю. Думал, что если возьмут меня, то остальных не станут искать. Я был готов умереть за них, и все к этому и шло. Но боярин Лука привел наших людей и отбил меня у стражников, после чего мы и вырвались из города. И поехали сюда.
– Почему в Киев? – спросил Григорий.
– Хотели найти укрытие. Продать свои мечи тем, кто нас не выдаст. В Киеве нам повезло, встретили Николая. Боярин Лука как-то договорился с ним, напомнил, что он мне обязан, и Николай согласился приютить нас. И пообещал, что организует мне встречу с тобой.
– И не обманул. Ну и какую выгоду ты можешь мне предложить? – вдруг спросил он. – За то, что я помогу тебе укрыться от людей наместника.
– У меня больше трех десятков людей, опытных и обученных. Мы можем охранять ваши караваны. Можем гонять разбойников, у нас это неплохо получается, во время нашего путешествия мы побили несколько ватаг.
– Не думаю, что наместники будут довольны тем, что по нашим городам беспрепятственно шатается шайка, возглавляемая тремя осужденными преступниками, среди которых еще и претендент на Орловский стол, – вздохнул Григорий. – Нам нужно сохранить хорошие отношения с наместниками, все-таки они одни из наших основных торговых партнеров.
– Тогда я сдаюсь, – поднял я руки перед собой. – У тебя, очевидно, есть какое-то решение, так предложи его мне. Зачем ходить вокруг да около?
– Знаешь, а ты похож на отца больше, чем многие думают, – качнул головой мэр. – Я его знал, если хочешь спросить. Он тоже не любил пространные разговоры, всегда уважал конкретику. Зато, если поставить ему задачу, он выполнял ее быстро и четко. Правда и брал за это немало.
Я ничего не ответил. Конечно же я мог догадаться, что мэр самого большого и богатого из торговых городов знал моего отца. Тем более, что боярин Лука уже успеть сказать мне, что князь Кирилл успел повоевать на стороне местных. Или, если точнее, вместо них.
– Тогда дайте нам другую работу, – пожал я плечами. – Какую угодно, лишь бы достойную воинов.
– Вот, – поднял вверх указательный палец Григорий. – Теперь ты правильно говоришь. Работу я тебе дам, и такую, что вам придется уехать подальше от крупных городов. Забьетесь в глушь, переждете там какое-то время, может быть год, пока вся эта история не забудется. Зато будете в безопасности. И работа у вас будет самая достойная для воинов.
Мэр открыл один из ящиков стола, достал из него и расстелил на столе карту, очень искусно нарисованную на большом листе бумаги. Были на ней и Пять Княжеств, с реками и крупными городами, и Польша, отмечена была и Литва, и мелкие княжества между ней и Смоленском. Но в центре всего этого была территория Союза Торговых Городов: Киева, Харькова, Одессы и других, всего их было с полтора десятка. Хорошая была карта, и наверняка очень дорогая, я даже позавидовал. С такой нигде не заблудишься.
Кстати, если уж мы сейчас в Киеве, то почему бы не заказать для себя копию карты с отметками городов, торговых путей и прочего такого? Попросят, конечно, дорого, но в перспективе такая карта окупится. Хотя бы потому, что нам не придется искать дорогу там, где имеются давно проторенные пути.
– На границах наших стоят заставы с отрядами наемников, – начал Григорий. – Они охраняют дороги, следят, чтобы на них не появлялось шаек разбойников. Застав немало, укреплены они хорошо, и вот на одну из таких я и планирую вас отправить.
– А куда именно? – спросил я, уставившись на карту, на которой заставы, конечно, тоже были отмечены.
Их действительно оказалось много на полуденной и полуночной стороне границы. А вот на границе с Пятью Княжествами застав почти не было, всего две или три. Как и на границе с Польшей. Ну да, ничего удивительного в этом нет, местные и нам почти союзники, и с поляками умудрились наладить хорошие деловые отношения, так что держать там лишние силы смысла нет.
– Сюда, – Григорий ткнул пальцем в точку неподалеку от Одессы. – На границу с молдавскими землями. Место – самая глушь, лучше не придумаешь, никто вас там искать и не додумается.
Молдавия. Я уже слышал о ней вчера от боярина Луки, именно оттуда пришло войско захватившее Одессу, и именно туда потом пошел с карательным походом мой отец. Вряд ли местные просто так проглотили это, не уверен, что тамошняя граница спокойна…
– А что местные там? – спросил я.
– Местные почти все тихие, – ответил мэр. – Кто-то торгует с нашими купцами, тем, что вырастить удается, другие дичатся, но особых препятствий не чинят. Вино от них идет неплохое вполне, и дешевое очень по сравнению с рейнскими и французскими.
– А князь у них как к вам относится? – продолжил спрашивать я. Мало ли, придем мы на заставу, а лидер местный вновь решит богатого соседа пограбить. А мы на себя первый удар примем, надо оно нам?
– А нет у них князя, – усмехнулся Григорий. – Был один, Драгошем звали, да не стало его. Отец твой его убил. И город единственный, который у молдаван был, сжег. Они теперь, кто уцелел, по деревням ютятся.
И вот теперь я задумался всерьез. Забраться в глушь на год, пока история с моими претензиями на трон не позабудется – это однозначно хорошая идея. Год жизни на укрепленной заставе, да еще и с возможностью пополнить наши ряды за счет жителей местных деревень… Кажется, это – та самая возможность передохнуть и зализать раны, ради которой мы в Киев и приехали.
Но было что-то в предложении Григория не так, и я это чувствовал. Он отнюдь не из добрых самаритян, о которых я читал в монастыре, это хитрый, расчётливый и умный человек.
Посоветоваться бы с боярами, особенно с Лукой, да только вот некогда. Нужно решение сейчас принимать, пока мэр не решил, что лучше будет нас наместникам выдать.
– А сколько платите? – спросил я, вспомнив, что я вообще-то о работе прошу, а не о приюте. А работу, как ни крути, везде принято оплачивать.
– Стандартное годовое жалование наемников, – Григорий мгновенно поскучнел, видимо, рассчитывал, что я не спрошу. – Двадцать гривен в год рядовому бойцу, тридцать – десятнику, пятьдесят – капитану отряда. Жалование получите после того, как новый отряд сменит вас на посту, и вернетесь в Киев.
Я по-быстрому пересчитал в уме гривны в привычные серебряные рубли. Получается, шестьдесят рублей в год рядовому бойцу, девяносто – десятнику и полторы сотни – мне, как капитану отряда. С одной стороны, маловато, даже караваны сопровождать выгоднее, а с другой – на заставе сидеть не по полям и лесам мотаться. Да и крестьянину такую сумму и за три года не заработать.
А может попробовать поторговаться? Чем черт не шутит, попробую выбить хоть пару лишних гривен…
– Не маловато? – спросил я. – Когда мы Николая провожали, он нам по рублю в день на каждого воина платил.
– Не мало, – усмехнулся Григорий. – Что Николай переплатил – дело его, но он торопился просто, вот и торговаться не стал. Во-первых, мы вас кормим целый год. А во-вторых, вы же на заставе сидеть будете, а это куда безопаснее, чем караваны водить. Засаду-то на вас никто не устроит, если караулы в порядке держать будешь, то неожиданно никто и не нападет. Ну и на месте зарабатывать вам никто не запрещает, так все делают. Кто с полуночной стороны, те охотятся и шкуры заготавливают, те кто с полуденной – с местными торгуют. Опять же местные могут об одолжении попросить, потом отдарятся.
– А если мы кого из местных к себе наберем, им как? – не удержавшись, спросил я.
– Из молдаван вояки так себе, но если хочешь набрать – набирай, – пожал плечами Григорий. – Правда, платить им будешь уже из своего кармана, мы оплачиваем только тех бойцов, что у тебя есть на момент заключения договора.
– У меня десятников нет, зато бояр двое. Оскорбятся, если им долю десятников предложить, как пить дать недовольны будут. Лучше давай так: рядовому двадцать гривен, а нам с боярами по сорок? Так вроде и не обидим никого, и в убыток тебя не введем.
– Дело твое, – пожал плечами Григорий. – Все равно всю сумму ты получишь, а как распределять между бойцами своими будешь – уже не мой вопрос.
– Хорошо, – я кивнул. – А отправляться нам когда?
– Застава, на которую я вас отправить хочу, вот здесь, – ткнул пальцем в карту Григорий на одну из отметок, расположенных на берегу реки, названной Днестром. – Добираться вам до нее недели полторы, может быть две, если по пути задержитесь. Провизией в дорогу, фуражом вас снабдим. Так что отправляться можете хоть завтра.
– Завтра не получится, – качнул я головой. – Сегодня боярин Лука должен новых людей подобрать. Мы в сече с дружиной Сергея большие потери понесли.
– Ну тогда, как людей подберете, так и приходи, – пожал плечами Григорий – Договор составим, подпишем, все чин по чину. Но не затягивайте, и вам в Киеве торчать долго не следует, и отряд, который сейчас на заставе сидит, вот-вот менять срок придет. Их там задерживать тоже не с руки, люди устали за год, да и жалование получить хотят.
– Я спросить забыл, – вспомнил я внезапно о еще одной детали. – Местные, ну то есть молдаване, они по-русски то говорят? Или нам еще и толмач понадобится?
– Говорят, конечно, чай не поляки и не немцы, – кивнул мэр. – С этим проблем не будет.
– Ну, тогда завтра, край послезавтра, как Лука людей подберет, я приду со списком, – подытожил я. – Тогда договор подпишем, и отправимся на место. А как отправляться-то лучше, кстати, какой дорогой идти?
– Да просто все, – мэр снова склонился над картой и принялся показывать маршрут. – Отсюда отправляетесь в Житомир, а потом прямиком на Винницу. От Винницы уже и до заставы недалеко, тракт прямо туда и ведет. Мэру Винницы договор покажешь, он тебе фураж и прокорм выделит, проводников даст. Как до заставы доберешься, капитану отряда доложишься, его Владимиром зовут. Он тебе дела передаст, расскажет, на месте, что и как, на что внимание обратить нужно.
– Вроде все понятно, – я почесал в затылке.
Все действительно было более или менее ясно. Конечно, год – это долгий срок, но просидеть его на отдаленной заставе, занимаясь тренировками собственного невеликого войска, будет в самый раз. Самое главное – это то, что у нас будет место, где можно остановиться, почти что самый настоящий дом. А этого у нас не было уже очень давно, пожалуй, с того самого времени, как мы с друзьями покинули Николо-Одринскую обитель. Не считать же домом лесную деревню, в которой укрывалась от наместников дружина боярина Луки.
– Ну раз понятно, то хорошо, – Григорий свернул карту и убрал ее в ящик стола, снова открыл футляр для очков и водрузил их себе на нос.
– Тогда пойду я, – я встал с кресла.
– Иди, – кивнул мэр. – Как готов будешь, приходи, тебя пропустят.
