Дорогами волшебников

Вячеслав Дорошенко

Дорогами волшебников

Брухас в бегах

Сашка обрадовалась самому обычному виду гостиничного двухэтажного здания. Ветерок с моря нежно тронул её чёлку, солнышко пекло, как и раньше, до всех этих магических приключений! Сашке не верилось: "Не уже ли всё позади? Скорее к маме прижаться!" – она мельком представила, как сейчас бросится в подол её платья и мамины руки подватят её, чтобы Сашкину щёчку прижать к своей! Она уже ощутила это счастье, аж на мгновение зажмурилась! Но к этому чувству тут же добавилось и другое: "Интересно, родители сильнее обрадуются моему возвращению, или рассердятся из-за моего исчезновения без спроса? – ожидание заслуженного наказания дохнуло тревожной волной, – мама наверное обрадуется, ведь соскучилась очень сильно, а вот папа-любитель дисциплины… Да-а-а-а, папа точно рассердится!".

Вот входная дверь. В холле гостиницы прохладно и царит полумрак, плитка на полу натерта до блеска. За журнальным столиком у стены напротив затонированного окна, где обычно гости ожидают заселения, никого. Небольшая кофемашина подмигивает в пустоту голубым экраном. Золотые лампочки на стенах своим слабым светом создают ощущение таинственности.

Администратор за приемной стойкой бросила строгий взгляд сначала на Сашу, а потом перевела его на Ларату. На молодом красивом лице мелькнуло легкое недоумение.

– И снова здравствуйте! Малышка, ты же только что с папой и мамой здесь была! Хитрюшка, как ты проскочила обратно так, что я тебя не заметила?

Она удилённо смотрела на них, пытаясь разгадать Сашкину игру в прятки. Это ей не удалось, поэтому она немного натянуто улыбнулась и обратилась к Ларате:

– Гости в нашем отеле должны регистрироваться по паспорту, тем более, если приходят с чужим ребенком!

– Да, да! Секундочку! Я – аниматор, заключаю договор с родителями на проведение праздника для ребенка. Малышка очень хотела сама меня встретить, родители ей разрешили, пусть почувствует себя взрослой! – бруха смогла скрыть своё изумление, ведь Саша точно не могла проходить здесь потому, что в это время она была рядом с ней на лошади. Впрочем, волшебники часто сталкиваются с внезапными загадками. В этом случае лучше делать вид, что якобы всё так и задумано, – Конечно, девочка проведет меня в номер, если Вы позволите.

Из недр кеперины Ларата извлекла маленькую красненькую книжечку – паспорт и положила на стойку. Саша взглянула на это с любопытством. Она же видела, что в накидке не было карманов, а тем более, никаких книжечек, когда бруха одевалась у себя в комнате: "Где она паспорт взяла? У лошади в стойле? Это какая-то индейская традиция – паспорта в конюшне прятать?"

Администратор пристально изучала лицо Лараты и сравнивала его с фотографией в паспорте. Выполнив свою обязанность, она облегченно вздохнула и расслабилась.

– Солнышко, ты же знаешь, как пройти в номер к родителям, или надо вас сопроводить? – ей видимо очень не хотелось очередной раз подниматься со своего комфортного места и топать на второй этаж в номер постояльцев.

– Да! Я сама проведу добрую волшебницу! – Саша потянула Ларату за руку, – Пойдем, пойдем! Мама и папа заждались уже!

– Конечно! Идем скорее!

– Ларата, ты же не все приключения маме расскажешь? Она ведь и так ругать меня будет! – они почти бежали к лестнице на второй этаж. Сашка аж подпрыгивала от нетерпения.

–Не беспокойтесь, принцесса! Мама Вас любит, даже если и будет сердиться, то недолго!

Но когда они подошли к лестнице, фрейлина вдруг как бы невзначай нагнулась, чтобы шепнуть кое-что на ушко.

– Ваше высочество, очень странно! Я чувствую сильную магию! Те, кто только что проходили здесь, вряд ли были людьми. На всякий случай будьте готовы ко всему!

Сашка не ожидала такого поворота событий, от неожиданности её сердце в пятки ушло! Опытная бруха нахмурилась. С каждой новой ступенькой, беспокойство на её лице становилось всё сильнее. В конце подъёма она, наконец, приняла решение: "Мы не будем входить в номер. Поговорим через дверь. Если это брухас – придется снова бежать в мир духов. Я хоть и не молода, но из моих коллег мало кто меня там сможет догнать. А вот если это духи, то я спрячу Вас в кеперину – индейцы часто используют её для переноски чего угодно. Тогда придется бегать здесь. Давайте-ка посмотрим, на всякий случай, где окна." В конце коридора второго этажа действительно было окно. Проходя мимо двери своего номера, Саша рукой указала на неё и посмотрела на Ларату. Та кивнула в ответ. Вместе они подошли к окну. Ларата повернула ручку и приоткрыла створку. Выглянула наружу. Там не оказалось ничего полезного для тех, кто хотел бы через него выскочить. Внутри под подоконником была батарея отопления. Ларата посмотрела на неё. Взялась за трубу, чтобы оценить её прочность и удовлетворенно кивнула. Затем нежно погладила белую узорчатую полоску, идущую по краю кеперины так, как гладят любимую собачку, собрала пальцы щепотью. Белая полоска узора сама отдала свой кончик в пальцы волшебницы. Та продолжала тянуть, потом стала быстро помогать себе второй рукой. И тут Сашка поняла, откуда взялся паспорт: "Она с помощью магии что угодно достать из кеперины может!" – тоненькая дорожка на глазах превращалась в белую стропу, очень похожую на парашютную. Отмотав нужную длину, Бруха закрепила её хитрым узлом на трубе. – Это пиратский узел. Очень полезная штука! – подмигнула Ларата своей подопечной, – Если придётся удирать, он нас выручит! Дёргаешь за нужный конец, и привязь отскакивает, не давая преследователю схватиться, ему останется лишь воздух руками хватать! Бруха слегка похлопала стропу, контрольный конец которой свисал до земли, а ходовой конец лежал на подоконнике. Стропа свернулась в два клубочка, как послушный домашний зверек в гнёздышке, помахав напсоледок концом как хвостиком. У Саши это вызвало настоящее восхищение. Теперь она поняла, что такое узоры на одеждах индейцев! Затем они потихоньку подошли к двери номера и постучали. Ларата осторожно отодвинула Сашу себе за спину. За дверью ответили не сразу: – Кто там? – Папа, мама, это я! – услышав родной голос, маленькая волшебница невероятно обрадовалась и рванулась к двери, но Ларата её сразу же остановила. – Заходи! Дверь легко открывается! – теперь тот же самый голос показался Саше каким-то странным. Вроде бы мамин, но чего-то в нем не хватает! – Я с волшебницей-аниматором. Вы же заказали для меня праздник, встречайте нас! Повисла тишина. Те, кто был за дверью, не спешили открывать, а Ларата мягко остановила Сашкину руку, когда та потянулась к дверной ручке. – Ма-а-а-м! У меня не получается открыть! – Саша вдруг испугалась и решила схитрить. Ведь настоящая мама сразу распахнула бы дверь и обняла Сашу! Наконец, дверная ручка медленно опустилась. Между проёмом и дверью приоткрылась щель, через которую невозможно было увидеть, что в комнате происходит. Ларата сбросила с себя накидку, перекинула её через руку и слегка встряхнула. Кеперина стала жесткой. Прикрываясь ею как щитом на одной руке, она осторожно толкнула торец двери пальцами другой руки. Дверь медленно отворилась. Никого! Пустой номер! – Мама, папа, вы в прятки играете? Я вас не вижу! Вы же пригласили человека, а теперь прячетесь! У меня не будет праздника, да? – упавшим голосом спросила Сашка, ведь всё действительно пошло не так, как она ожидала! Сбоку из глубины комнаты выскользнула женщина, очень похожая на маму. У Сашки внутри всё оборвалось: "Нет! Не она!" – Сашенька, проходите! Мы заждались уже! – она попыталась улыбнуться, но вместо этого получился оскал. Поняв, что "явка провалена", фальшивая мама махнула рукой в направлении двери. Как только несколько вылетевших дротиков ударились о кеперину и упали на пол, из накидки с шумом вылетела большая стая птиц-узоров. Они облепили этого призрака, не давая ей пошевелиться. Несколько стильных змеек выскочили, чтобы стянуть призраку шею, связать руки и ноги, или по крайней мере то, что их изображало. Однако, быстро стало понятно, что дух слишком силен. Птицы-узоры обуглились как бумажные и пеплом осыпались вниз. Кеперина на руке Лараты начала дымиться. Дело принимало опасный оборот! Вдруг дверной проём заполнила голубоватая пелена. Она словно щит прикрыла двух волшебниц. Перед ней в комнате появился силуэт в темной одежде и произнес несколько резких заклинаний. Саша сразу же узнала этот голос! Конечно, кто же ещё мог отыскать её, чтобы прийти на помощь в самый трудный момент! – Фоко! Ларата, это Фоко! Как он нас нашел? – Бежим! У нас нет времени! Фокоен сильный, точно справится! Не успели они сделать и пары шагов, как за дверью послышался треск и другой мужской голос тоже произнес заклятия. – Эльниньё тоже пришел! – у Саши подкосились ноги, поэтому сильная бруха потащила её за руку, – Держитесь, принцесса! Вдвоём они точно разберутся с ними! Нам лучше уйти! Она на ходу подхватила маленькую девчонку за подмышки и бросилась к окну. Дымящаяся кеперина на руке чуть не обожгла Сашку! Всего несколько широких шагов по коридору, и она уже сидела на подоконнике. Ларата бросила кеперину перед собой, взяла девочку на закорки, подхватив руками под коленками. – Накинь кеперину на спину, скорее! Саша зацепила с подоконника слегка дымящуюся накидку ногой и подбросила, чтобы подхватить её рукой. Манёвр оказался удачным, после короткого взмаха важная магическая деталь оказалась на спине, прикрывая волшебниц. Ларата схватилась за стропу двумя руками. Саша при этом крепко прижалась к ней, вцепившись за шею руками и прижавшись ногами к пояснице. Легко, как заправский гимнаст, немолодая бруха с девочкой за спиной скользнула вниз. Как только ноги коснулись асфальта под окном первого этажа, она дёрнула стропу, и та как испуганная змейка отскочила от стены, чтобы снова стать красивым узором на накидке. Ларата бросилась обегать двухэтажное здание гостиницы, чтобы отвязать лошадь и скрыться на ней. Такое физическое упражнение, да ещё с Сашей на закорках, оказалось для немолодой женщины тяжёлым испытанием, последние метры она преодолела шагом, изрядно запыхавшись. Лошадь переминалась с ноги на ногу там, где была оставлена волшебницами. Ларата отвязала её, спустила Сашу со спины на асфальт, вскочила верхом и подала ей руку, чтобы усадить на лошади позади себя. Затем тронула поводья, чтобы галопом скрыться в районе Касперовки – одного из старых кварталов города. Только лошадь тронулась, откуда ни возьмись налетела стая ворон. Они пикировали на волшебниц, били их острыми клювами и сильными крыльями, налетали в лобовую атаку, не давая Ларате управлять лошадью. От отчаяния маленькая волшебница зажмурилась. Ей сильно-сильно захотелось, чтобы кто-нибудь пришёл на помощь! Через несколько мгновений удары по её спине прекратились. Она приоткрыла глаза и увидела, как стайка огненных маленьких птичек превращает в пепел чёрную тучу ворон. Вид битвы зачаровывал! От красных точек яркими разноцветными искрами разлетались перья чёрных злодеек! Ларата пришпорила лошадь, чтобы поскорее скрыться на Касперовке. Этот район Таганрога застраивался когда-то без генерального плана, поэтому многие кривые улочки до сих пор оканчиваются тупиками, даже искусственный интеллект – хвалёная Алиса-навигатор часто ошибается при прокладке здесь маршрутов. Но для опытной брухи, чьи пути часто пролегают в непостижимом мире духов, не возникло затруднений, чтобы найти и проскакать через узенький проход, круто поднимающийся к бывшему кожевенному заводу, от которого в разные стороны разбегаются несколько маленьких улочек, засаженных высоченными ореховыми и старыми абрикосовыми деревьями, невысокими вишнями и розовыми кустами. Мощные кроны деревьев помогут скрыться от тёмных крылатых преследователей! Неширокие тенистые улицы Касперовки прекрасно подходят тем, кто ищет спокойной тишины в жаркий августовский день. Посторонние обычно здесь не ходят. Магазины, кафешки и увеселительные заведения расположены далеко от сюда. В этот тихий глухой район не забредают туристы, даже полицейские машины крайне редко проезжают по разбитым дорогам, не видевшим ремонта чуть ли не с самого момента застройки. Ларата потянула поводья, чтобы лошадь перешла с рыси на медленный шаг. Наконец никто не преследовал их. Саша выдохнула, огляделась по сторонам. Улица в зелени и цветах под палящим августовским солнцем внушала покой и ощущение безопасности. Самое подходящее время, чтобы решать, куда идти и что делать. Она хотела начать обсуждение этого вопроса с Ларатой, задумалась, с чего начать, но вдруг поняла, что ей идти некуда и не о чем говорить. Да, она свободна, как ветер, но это не нужно, ведь единственное надёжное место, где должны были быть папа и мама, оказалось чужим. Теперь там какие-то призраки, изображающие жалкую подделку на самую красивую маму и самого сильного папу. Настоящих родителей там нет! То есть совсем нет! Ни рядом, ни в магазине, нигде нет! Что с ними – неизвестно! Как их найти – непонятно! Сами они не придут! В этом огромном мире маленькая Сашка осталась одна! Есть только Ларата – фрейлина, которую она почти не знает и Фоко-друг, который защищает её и сейчас сражается с духами там, в гостинице. Теперь все места на всём Земном шаре для неё чужие! Одноэтажные саманные домики, обложенные снаружи кирпичом, смотрели на неё с двух сторон улицы тёмными окнами-глазами и хранили безмолвие. У них внутри проходит чья-то жизнь. Там свои тайны, которые совсем никак не касаются Саши. Она чужая для всех этих домов и их обитателей, будто призрак или мимолетный образ, принесённый ветром издалека, который они с интересом разглядывают, но даже не вспомнят о нём уже через пару минут.

У Сашки в горле вдруг образовался комок, на глаза навернулись слёзы. Она всхлипнула, прижалась к Ларате и разревелась. Опытная Бруха не стала ничего говорить, просто дала маленькой волшебнице выплакать своё горе. Иногда надо просто молча быть вместе с человеком, чтобы ему стало легче.

Ангел-хранитель

I

Лошадь неспешным прогулочным шагом ступала по разбитой проезжей части тихих улочек Касперовки. Волшебницы кружили по глухим кварталам, не желая попадаться на глаза горожанам. Саша выплакала, наверное, все слёзы и тихонько прижималась к спине Лараты. Теперь всё произошедшее ей казалось пустым и неважным. Такое красочное волшебство с призрачными мостиками и прекрасными нарядами, гремящими сражениями и захватывающими приключениями, со сверкающим и танцующим фестивалем огня и манящими дорогами духов вдруг показазало свою обратную сторону. Показало очень жёстко, безжалостно. Оно отобрало у Саши и куда-то спрятало то, что было для неё самым дорогим и самым важным !

Теперь маленькая волшебница не испытывала никаких чувств. Будто это всё произошло не с ней, а с какой-то другой маленькой девочкой в каком-то интересном кинофильме, который только что закончился, оборвался оглушающей тишиной на полуслове.

Лошадь шла очень плавно, из-за этого невысокие домики с палисадниками, засаженными цветами, фруктовые деревья и виноградные беседки вдоль дороги казались нарисованными миражами, проплывающими перед ней в какой-то пустоте.

Ларата тоже когда-то потеряла своих родителей, поэтому понимала всю боль, которая обрушилась на маленькую Сашу. Она пересадила её вперёд, обняла одной рукой и прижала к себе. Так бесцельно они бродили достаточно долго. Опытная бруха сплела сеть заклятий, смягчающих душевную боль, успокаивающих и придающих сил. Будь она в домике Эльниньё, с помощью специальных ванн и травяных чаёв быстро помогла бы своей подопечной преодолеть беду. Сейчас она делала всё возможное, чтобы помочь, но изменить ход событий не могла потому, что никому не дано вернуться в прошлое и что-то в нём исправить.

В голубом безмятежном небе не было ни облачка. Лишь изредка высоко над волшебницами пролетали чайки, кружившие над заливом, но решившие зачем-то пару раз пролететь над городскими кварталами. Немногочисленные стайки шустрых городских воробьёв, щебеча, то и дело перелетали с дерева на дерево. Среди них нашёлся один очень странный крупный с белоснежной, а не серой грудкой и воротничком, напоминающем усы. Он несколько раз скользнул над брухами, а когда они поравнялись с особенно пышной шпалерой жёлтой чайной розы, залетел за неё с явным намерением приземлиться.

Через мгновение из-за куста вышел седой дед с красивой дубовой тростью. Его голубые бездонные, как небо над Таганрогом, глаза смотрели прямо на волшебниц, а под густыми немного старомодными усами спряталась добрая улыбка. На свои седые волосы он зачем-то напялил капитанскую фуражку, у которой на месте краба красовался герб айти-компании местного университета. Белая рубаха с воротником-стойкой, широкими рукавами, кружевными манжетами шантильи как будто только прибыла из Петровских времен. Зато чёрные джинсы, подхваченные на поясе коричневым кожаным ремнём с латунной пряжкой с прорезной серпасто-молоткастой пятиконечной звездой в центре, смотрелись неплохо. Завершали этот противоречивый образ коричневые туфли, одна из которой блестела новенькой начищенной кожей, а вторая была истёрта до состояния крайней ветхости и не подлежала ремонту. Такое впечатление, что дед просто не успел её заменить на новую и пока так и ходит.

– Здравствуйте! Дорогие мои гости, вы бесцельно бродите здесь уже довольно долго! – у него был приятный говор с южным акцентом, смягчающим звук "г", – вижу, что без моей помощи здесь не обойдется! Как ангел-хранитель этого города могу предложить вам уютный домик на берегу моря и обеспечу в нём вашу защиту.

– Спасибо! Вы очень гостеприимны! – Ларата, увидев деда, от неожиданности вздрогнула. Он буквально лучился добротой, а улыбка была такой открытой и заразительной, что невозможно было устоять и не улыбнуться в ответ. – Мы будем очень благодарны, если у нас будет такой друг!

Саша была потрясена видом наряда, тяжелая мрачная полудрёма слетела напрочь. Она рассматривала красивую, пусть немного нелепую рубашку. Кружева, манжет колокольчиком, рукава… Ей понравилось! Потом обратила внимание на армейский ремень, взглянула на туфли.

– Ой, а у Вас дырка в туфле! – всё, что она смогла сказать.

– Дык с восьмого мая тыща девятьсот двадцать пятого года ношу! Этой туфле, в аккурат, сотня лет стукнула! Так что эта туфля – всем туфлям туфля, раритет! От меня требуют заменить всё ветхое в моем хозяйстве, но, во-первых, я привык к старым вещам, а во-вторых, не дело ангела хранителя ветхим имуществом заниматься! Скоро добрые горожане позаботятся об этом! Вот уже новенькая туфелька одна есть, ждём другую!

Он взял поводья и неспешно повел лошадь со всадницами в сторону бухты Андреева.

– У нас городок маленький, тихий. Посмотрите, сколько абрикос и жердёл! А вот и вам, мои дорогие! Попробуйте! – он протянул руку. В его ладони еле помещались два румяных огромных абрикоса.

Саша сразу же прониклась доверием к деду. Взяла ароматный, немного бархатный и мягкий на ощупь плод и надкусила. По рукам потек густой сладкий сок, а во рту оказалась нежная сочная мякоть. Абрикоска оказалась настолько вкусной, что Сашка забила ею обе щеки и стала похожа на хомяка. Как же так получилось, что губы, щеки, нос и обе руки оказались в сладком липком соке?

– Так, так! Неплохо! – рассмеялся старый ангел, – Ну-ка, осилишь ещё ?

Снова в его натруженой ладони появился оранжевый краснобокий фрукт. Дед взглянул на Ларату.

– Прекрасная дама, Вам точно ничего не угрожает! Можете не убирать защиту, пусть она прикрывает вас с малышкой, мне она не мешает. Кстати, как Вам абрикос? В ваших Перуанских горах таким не полакомишься!

У Сашки в руке осталась крупная абрикосовая косточка. Она собиралась выбросить её под тихую куда-нибудь в кусты, но дед заметил.

– Тю, ты хочешь это выбросить? Ни за что не делай этого! Мы такие косточки собираем, сушим, а потом добываем ядрышко и немного поджариваем! Сейчас! – он взял косточку, дунул на нее, щелкнул ногтём. Скорлупа отскочила на две аккуратные половинки, которые дед, бросив поводья, легко подхватил второй рукой и превратил в большую оранжевую бабочку. Она села на его фуражку, чтобы всему миру радостно показать красоту своих крыльев. Светло-коричневое как жук ядрышко дед проложил между ладошками и короткими быстрыми движениями потёр.

– Давай ладошку! Держи! Горячее! – Сашка тут же засунула его в рот. По вкусу это чем-то напоминало миндальный орех. Дед строго посмотрел на девочку, – Только много абрикосовых косточек есть нельзя! В них есть синильная кислота, можно отравиться! Будь осторожна!

Старый смешной ангел доставал абрикоски и угощал волшебниц. Косточки он превращал в бабочек, и очень скоро они заполонили всю фуражку, сели на его плечи, а потом стали беспечно порхать вокруг Саши и Лараты. Одна из них села прямо Сашке на нос, а две других на мгновение опустились на уши Ларате, от этого она стала похожа на бабочковую фею.

– А вот попробуйте абрикосово-банановый гибрид! – вытянутый плотный жёлто-зелёный фрукт сильно уступал крупным абрикосам, но на вкус оказался потрясающим. Абрикосовый вкус имел яркие оттенки банана и киви, которые тоже очень понравились Саше.

– Абрикосы вы распробовали, теперь очередь винограда! – крупные гроздья мясистых виноградин продолжили выполнение важнейшей миссии.

Добрый и мудрый ангел-хранитель Таганрога знал своё дело по исцелению душ. Отщипнув от кисти две зеленые виноградины, красиво светившиеся изнутри в лучах палящего солнца, расположил их на ладошке перед лицом, что-то шепнул, и вдруг два блестящих жука – бронзовки с жужжанием взлетели, чтобы затем расположиться на ярких одеждах Лараты как сверкающие зелёные брошки. Трюк восхитил Сашу, а дед лишь улыбнулся в свои усы.

Когда гости насытились фруктами, он стал рассказывать городские байки, благо многие из них сочинил когда-то сам, а некоторые сочинились сами тут же.

Он неспешно вёл лошадь мимо гремящего и гудящего металлургического завода, потом мимо красивой гостиницы Приазовье с башенками. Несмотря на чудаковатый наряд, в котором элементы одежды разных веков, но важных для города исторических периодов сочетались не очень хорошо, в его осанке чувствовались достоинство и внутренняя сила. Красивая трость придавала его походке лёгкость.

Дед оказался превосходным рассказчиком. Недаром в своё время в городе побывало много творческих людей, начиная с Александра Пушкина, а для Антона Павловича Чехова Таганрог вообще был родным. С хитрым прищуром дед начал новую историю.

– А вот однажды один известный в городе музыкант решил прогуляться по пляжу и искупаться. Воры воспользовались его беспечностью и стащили одежду. Неподалеку одна из дочерей богатого Таганрогского купца решила искупаться, но случился конфуз – у неё тоже украли всю одежду. Музыкант-контрабасист предложил остроумный выход из ситуации. В юбке из камыша с девицей в контрабасе он явился в дом её семьи, чтобы она жениха-то богатого не потеряла!

Сашка уже слышала эту историю – ей это мама читала.

– Дедушка, это же Чехов написал! Я слышала этот рассказ!

– Ну да, Чехов! А я эту историю устроил и подсказал ему. Что думаете, легко было воришек затаскивать именно в эти кусты именно в нужный момент? Зато теперь весь мир читает забавную историю, написанную талантливым писателем.

Чтобы разместить своих гостей, заботливый дед выбрал тихую улочку с ничем непримечательным названием "Рыболовецкий тупик". С одной стороны она спускалась к морю на Чеховскую набережную, а с другой упиралась в ограду училища. Они подошли к воротам одного из домов. Согласно распоряжению градоначальника, о котором теперь мало кто помнит, но его распоряжение всё ещё в силе, все ворота в городе окрашены в зелёный цвет. Как много, оказывается, существует зеленых цветов: бирюзовый, салатовый, выгоревший на солнце, белёсый.... Если искать нужные ворота – кто угодно запутается, но, разумеется, не ангел-хранитель города.

Дед постучал в нужную калитку. На заднем дворе маленькая, но очень опасная собака, как она о себе сама думала, захлебнулась звонким громким лаем.

– Бегу, бегу! – спустя минутку закричала хозяйка.

Слышно было, как хлопнула дверь в дом, и летние тапочки зашлепали о хозяйские пятки. Через щели в калитке мелькнул её красивый халат и седая аккуратная прическа – хозяйка была немолода. Когда распахнулась калитка, на гостей сквозь очки взглянули глаза умудренного жизнью доброго человека. Она тепло улыбнулась.

– Здравствуйте, я – Галина Борисовна, давно вас жду, а вас, мои дорогие, мне уже представили! – пропуская гостей, она отступила за открытую калитку.

Дворик в тени виноградной беседки, вымощенный яркой разноцветной плиткой и обильно политый водой, дохнул на гостей приятной прохладой. После жаркой дороги для Саши, чумазой от пыли, прилипшей из-за сока фруктов и пота, он показался райским местом. Чтобы провести коня, пришлось открыть скрипучие ворота. Его пристроили в сарай со свежим сеном на краю небольшой усадьбы, задами выходившей к побережью.