скачать книгу бесплатно
– Мои люди будут защищать тебя ценой своей жизни, – сообщил Перикл со всей серьезностью, на какую только был способен. Выражение лица Кассиана при этих словах оставалось совершенно невозмутимым.
– Тогда я сделаю это, – ответила я. – Я принесу печать.
Я не подведу Рубина и Солею, если существовал хотя бы малейший шанс их спасти.
Ларимар с облегчением вздохнула. Перикл улыбнулся, а Кассиан кивнул, повернулся и, не сказав ни слова на прощание, направился обратно к пастбищу. Вскоре он ринулся в бой с тремя кентаврами. Неужели он не мог надеть защитный костюм или хотя бы шлем? Ну сейчас на нем хотя бы была рубашка.
На окраине пастбища собрались несколько кентавров, уставившись на эльфа. Из стойки он сделал сальто и приземлился на спину одного из своих противников. Другой тут же сбросил его и ударил кулаком в живот. Кассиан даже не содрогнулся и обезоружил нападавшего своей тростью. Мужчина поскакал прочь, освобождая поле следующему бойцу. Я больше не могла за этим наблюдать.
– Я хотела бы встретиться со своей семьей. Можно? – обратилась я к Кадиру. Наверняка они беспокоились за меня, и мне нужно было убедиться, что с ними все в порядке.
– Конечно. Перикл отведет тебя к дубу и заберет незадолго до захода солнца. Ты все равно должна отправиться к Джоэлю сегодня. Мы не можем терять времени даром.
Ни он, ни Ларимар не сказали о том, чего все опасались. Возможно, спасать Рубина и Солею было уже слишком поздно.
Я никогда не испытывала такого облегчения просто потому, что вернулась домой. Выскочив из дуба, я на мгновение подумала вообще не возвращаться в Вечный лес. Мысль о том, чтобы остаться в своем мире, казалась мне невероятно заманчивой. Но я понимала, что не вынесу этого. Кроме того, без защиты эльфов и магов я бессильна против Дэмиана.
Мама находилась на кухне и прибиралась, пока бабушка сидела за столом и читала газету.
– Вот ты где, золотце. Не могла бы ты, пожалуйста, отнести отцу чашку чая? Он весь в работе.
– Разумеется.
Бабушка с облегчением взглянула на меня.
– Скай с ним наверху.
– Через полчаса будет готов обед. Пожалуйста, передай Финну и Грейс, только не забудь постучаться в дверь. Не хочу, чтобы ты застала их в компрометирующих обстоятельствах.
– Мама, никто не употребляет подобные выражения.
Я рассмеялась и схватила чайную чашку. Как приятно быть дома! Почему раньше я не ценила этого? Мне только и хотелось, что вырваться отсюда, я всегда чувствовала себя запертой в доме.
– Я употребляю. – Мама улыбнулась и вытерла руки о клетчатое полотенце. – Ты какая-то бледная, – заметила она спустя мгновение. – Что-то случилось? Переживаешь из-за Кассиана?
Я покачала головой.
– Я просто устала. Не волнуйся. Кассиан уехал к своей тете до начала семестра. Будет лучше, если мы какое-то время не будем видеться.
И ведь это даже не было ложью.
– Ты справишься, – подбодрила мама, погладив меня по щеке. – Время излечит все раны.
Я смахнула прядь волос с лица.
– Я уже забыла о нем. Не волнуйся.
– Я всегда буду волноваться за вас с Финном, – сказала она. – Не важно, сколько вам будет лет. А теперь иди наверх, пока чай не остыл.
Когда я постучалась, Скай открыла дверь в кабинет папы и втянула меня в комнату.
– Как дела? Ты в порядке? Я так переживала за тебя. Хотела остаться с тобой, но Ларимар сказала, что мне лучше вернуться. – Она забрала чашку из моих ладоней, поставила ее на стол и притянула меня в свои объятия. Я тут же расплакалась от облегчения.
– Со мной все в порядке, но Рубин и Солеа в плену у Дэмиана. Мне нужно забрать печать Вангуун, – объяснила я, и папа, поднявшись со своего места, подтолкнул меня к одному из маленьких кресел у стола. – Я хотела еще раз с вами увидеться. – Прозвучало так, будто я собиралась распрощаться со своей жизнью. Мне срочно требовалась какая-то положительная энергетическая подпитка.
Папа сел напротив меня.
– Ты хочешь сделать деревню видимой?
Он внезапно резко позеленел, наверняка вспомнил свое приключение в тюрьме Дэмиана. И хотя он всегда делал вид, что это было захватывающе и волнительно, я знала Дэмиана и понимала, на что он способен. Я больше не верила в это. Папа просто не хотел нас пугать.
– Тебе действительно нужно быть осторожной, – настоял он, когда я поведала о том, что случилось после того, как мы со Скай сбежали из ее дома. Разволновавшись, я выпила весь чай, который предназначался папе. – Пообещай, что не пойдешь в ту деревню. Дождись момента, когда Дэмиан сам покинет ее. Стены деревни будут во всем помогать ему. Но печать нужна ему, и он не упустит этой возможности. Не надо недооценивать его. Ему плевать на сына, как и на своих последователей. Ему важна лишь его власть, а ты стоишь у него на пути. Он без колебаний убьет тебя.
– Э-э… папа. Можно поменьше драматизировать?
Я задрожала от холода и так крепко сжала руку Скай, что ей наверняка стало больно.
– Я пойду с тобой, – сказала она. – Если вы собираетесь отправиться на войну, кто тогда позаботится о Наде?
Об этом я не подумала.
– Это не война, а всего лишь битва. Мы хотим освободить Рубина и Солею, а после отдадим дело в руки эльфов и магов. Если нам удастся еще и заполучить посох Нангура, Дэмиан больше не сможет от них прятаться.
– Позволь мне пойти с тобой. Пожалуйста, – молила Скай. – Я побуду с Надей. Мне хочется сделать хоть что-то. Я виновата в том, что заклинание сигил не работает должным образом. И не могу сидеть сложа руки.
– Ты о чем? – спросила я у своей подруги.
– Это ерунда, – в тот же миг вмешался отец. – Мерлин приходил сюда и все нам объяснил. Фрейзер вообще не нарисовал свою сигилу, а повторил рисунок Скай. Если я правильно понял, то его подсознание побудило его перенести защиту своей сигилы на Скай. Помнишь, Мерлин говорил о том, что сигилы могут вести себя своеобразно? Они чувствуют, когда желание направлено не на того, а когда Фрейзер ушел, сигила решила продолжить дарить ему свою защиту. Колдуны Дэмиана, казалось, только этого и ждали.
Как по мне, так все было слишком заковыристым, но такому заурядному человеку, как я, никогда не удавалось понять логику магии. Я была слишком сосредоточена на своей сигиле, даже смела удивляться тому, что Кассиан свою так и не нарисовал.
– Во всяком случае, сигила Фрейзера, похоже, очень обиделась на Скай за то, что она его прогнала, поскольку он практически подарил ей свою защиту. Поэтому защитный контур и был поврежден, – продолжил свое объяснение папа.
– Значит, я все-таки виновата, – отозвалась Скай. – Я должна была предвидеть, что он не будет вечно позволять мне то сходиться с ним, то расходиться.
– Ты с ним уже говорила? – поинтересовалась я. – Знает ли он о том, что заклинание сигил разрушено? Наверняка он вернется, как только узнает об этом.
– Я не могу с ним связаться. Он не берет трубку. Может, ты ему позвонишь? Видимо, он не хочет со мной разговаривать. – На ее колени капнула слезинка. – Я была так жестока с ним. Господи, как я могла так поступить? Он постоянно находился рядом, всегда заботился обо мне и ничего не требовал взамен. Я не должна попадаться ему на глаза, но не хочу, чтобы с ним что-то случилось.
Это было действительно странно. Скай за всю свою жизнь никому не причинила боли. Из нас двоих она была более понимающей и сострадательной, уступала в каждой ссоре, и именно она теперь ранила парня, который любил ее всем сердцем. Но как бы ужасно это ни звучало, сейчас у меня не было времени беспокоиться об этом. В первую очередь мне нужно было сосредоточиться на спасении Рубина и Солеи. Речь шла о жизни этих двоих.
– Я позвоню ему, когда вернусь. Обещаю.
Я полагалась на Мерлина и на то, что он сможет защитить мою семью иным способом.
Скай кивнула.
– Наверное, он все же объявится, – с надеждой сказала она, вытирая слезы. – Иначе я сама к нему поеду.
– Этого ты делать не будешь, – решил за нее папа. – Мерлин сказал, чтобы мы оставались дома, пока он не организует для нас дополнительную защиту. Мы не можем его ослушаться. Фрейзер как-нибудь придет в себя. Все-таки он не первый молодой человек, не заполучивший девушку, которую любит. Он все еще ваш друг.
Мы со Скай обменялись взглядами, и я поняла, что моя подруга вот-вот сделает что-то глупое. Если Фрейзер не выйдет на связь, она отправится к нему.
– Защита сигил на самом деле должна быть достаточно сильной, – продолжил папа. – Мерлин еще раз повторил об этом. Нас было семеро, и мы вместе сотворили заклинание. Интересно, что число «семь» имеет такое весомое значение даже в магическом мире. Оно есть число свершений, сложение трех и четырех, соединение духовного и материального.
– Папа, пожалуйста, давай без лекций, – умоляла я. – Сказал ли Мерлин что-нибудь важное?
– Только то, что он рад, что Кассиан не стал рисовать сигилу, потому что восьмая скорее ослабила бы, нежели усилила защиту. Впрочем, собственная сигила привязала бы его к нашему миру сильнее, и тогда он не страдал бы от изгнания. Не знаю, знал ли он об этом… – Папа поднялся с места, совершенно не обращая внимания на мое замешательство.
С чего бы Кассиану так поступать? Разве что, чтобы защитить меня. Но что насчет его? Он не должен страдать понапрасну.
– Нам нельзя заставлять твою мать ждать нас внизу с едой.
Папа положил руку мне на плечо, когда Скай вышла из комнаты.
– Не могла бы ты, пожалуйста, позвать Грейс и Финна? – выкрикнула я ей вслед, потому что папа снова меня удержал.
– Ты не обязана это делать, дорогая. Ты ведь понимаешь? Тебе никому и ничего не нужно доказывать, ты ни в чем не виновата перед эльфами. Они вообще не должны были просить тебя об этом. Я не хочу потерять свою дочь из-за сумасшедшего колдуна.
Не думала, что когда-нибудь услышу подобные слова из его уст.
– Сейчас у меня все-таки нет выбора. В конце концов, я не могу бросить Рубина и Солею у Дэмиана.
– Выбор есть всегда. Признаю, этот мир чрезвычайно увлекателен для меня, но именно поэтому мне не хочется, чтобы ты жертвовала своей жизнью ради него. Оставайся здесь с нами. Им придется найти другой способ освободить Рубина и Солею.
Впервые с тех пор, как папа столкнулся с волшебным миром, в его голосе звучало беспокойство.
– Пока они что-нибудь придумают, будет уже слишком поздно, – ответила я. – Даже сейчас уже может быть слишком поздно.
Я даже допускать такой мысли не желала. Солеа пожертвовала собой ради меня. Она с легкостью могла пробраться через кустарник.
Папа притянул меня к себе и обнял.
– Я должен был по крайней мере попробовать. Хотя я с самого начала понимал, что не смогу тебя переубедить. Пообещай мне, что вернешься в целости и сохранности.
– Я всегда возвращаюсь.
Он отпустил меня и погладил по волосам.
– Да, это точно. И пусть так будет и впредь.
Мама накрыла большой стол в зимнем саду. Финн тихо расспрашивал Скай о Фрейзере, но та лишь качала головой в ответ. Грейс гладила ее по руке, чтобы успокоить.
– Он еще одумается, – сказала она. – В конце концов, Финн же одумался.
Мой брат скривился, но воздержался от ответа. Я надеялась, что Грейс окажется права.
Папа с мамой вынесли дымящиеся миски с тыквенным пюре, салатом из фасоли и даже жаркое, глазированное апельсиновым джемом, и поставили вкусности на стол. Мама, видимо, смогла преодолеть себя, иначе мясо не попало бы на стол. Мой желудок заурчал, и я набросилась на еду так, будто это была последняя пища перед казнью. В какой-то степени именно так я ее и воспринимала. После этого я засела с бабушкой в гостиной с капучино и тарелкой сладких пирожков, подробно рассказывая ей о случившемся.
– Ты должна быть осторожна, дитя мое. – В ее голосе прозвучало столько беспокойства. – Не знаю, можешь ли ты безоговорочно доверять эльфам. Уж точно не Ларимар. – Бабушка задумчиво тасовала карты. – Любила ли Ларимар Эльдорина? – задалась она вопросом спустя некоторое время. – Я действительно хочу, чтобы так оно и было. Он заслуживал любви. В мое время такие мужчины встречались крайне редко.
В отличие от бабушки, эльф точно ее никогда не забывал. Эта мысль казалось ужасной. Он отказался от своей любви, чтобы я могла родиться.
– Не думаю, что эти двое были друг с другом несчастны. Рубин говорил, что Эльдорин ей нравился, – попыталась утешить бабушку. В действительности мне было жаль и бабушку, и Ларимар. Никто из них не заслуживал такой участи.
– Ты сделаешь мне расклад? – спросила я, посмотрев на часы на стене. – У меня мало времени.
– Просто вытяни карту дня. Этого должно хватить.
Я схватила стопку, перетасовала ее и вытащила карту.
Бабушка некоторое время смотрела на нее.
– Корабль, – сказала она. – Что-то меняется, и исход этих перемен пока неизвестен. Тебе придется оставить либо вещь, либо человека, чтобы добраться до новых берегов.
Звучало не очень-то обнадеживающе.
Я откусила от последнего пирожка.
– Он не пытался помешать мне забрать печать. – Мы обе знали, кого я имела в виду. – Как думаешь, это хорошо или плохо?
Бабушка улыбнулась.
– Тебе предстоит самой это выяснить.
– Разумеется. – Я обняла бабушку и поцеловала ее. – Пожелай мне удачи.
– Ты справишься, Элиза, – сказала она на прощание. – От удачи мало что зависит. Твоя храбрость и вера в себя помогут твоему кораблю пережить шторм. Доверься себе.
Вера и храбрость? Я не была уверена в том, что мне этого хватит. Как бы я хотела, чтобы кто-то поддержал меня.
– Я пойду с тобой, – сказала Скай, когда я вышла из дома. – Даже не пытайся меня отговорить. У тебя не получится. Я буду с Надей, когда ты отправишься за печатью, и даже когда ты пойдешь в Друид Глен.
Не успел один упрямый осел исчезнуть, как на моем пути появилась новая упрямица.
– Ей-богу, Скай, поезжай в Эдинбург и помирись с Фрейзером. Ты не должна сразу в него влюбляться, он нуждается в друге.
Она опустила голову.
– Знаю. Я не должна была причинять ему боль. Но все же возьми меня с собой. Я слишком долго горевала. Я обязана Виктору, должна присмотреть за его сестрой и Рубином.
Все-таки дело было в Викторе. На месте Фрейзера я бы ушла куда раньше.
– Если ты этого хочешь. Но я не уверена в том, что Ларимар это оценит.
Скай расправила плечи.
– Об этом я сама позабочусь. Как-нибудь справлюсь.
