скачать книгу бесплатно
Пламя его души
Алекса Вулф
Дориан, сын советника короля, – красивый, холодный и неприступный дракон. В его сердце царит стужа: оно было разбито вдребезги. Я влюбилась в дракона с первого взгляда, но никогда всерьез не думала, что между нами что-то возможно. После соревнований в прошлом году он вернулся сломленным. И если я не вмешаюсь, лёд поглотит его навсегда. Но завоевать сердце дракона – полбеды. Нужно постараться выжить, ведь Академию одно за другим сотрясают жуткие убийства. И следующей жертвой могу стать я.
Алекса Вулф
Пламя его души
Пролог
Я медленно приходила в себя. Звук падающих капель раздражал. Кап…кап… Да сколько можно?
Затылок дико болел. С трудом повернула голову и разлепила веки: вокруг царил полумрак, неровные каменные стены были покрыты зеленоватой влагой, которая, стекая на каменный пол, и издавала этот противный звук.
Невольный стон сорвался с моих губ. Где я?
Последнее, что помнила, это звездное небо над головой, запах цветов и внезапную резкую боль в затылке.
Попыталась поднять руку и услышала металлический лязг. Цепи? Призвала силу, но магия молчала, будто кто-то перекрыл доступ к резерву.
– Очнулась? – раздался хриплый мужской голос. Кажется, я его уже где-то слышала, но никак не могла понять, кем именно был говоривший. С трудом разглядела мрачную фигуру, облаченную в тёмную мантию с капюшоном, полностью скрывающим лицо. Мужчина вытащил из складок мантии небольшой кинжал, судя по неяркому свечению, подпитанный магией, и медленно приблизился, пробуждая во мне чувство животного страха…
Глава 1
– Он смотрит? Скажи, что он не смотрит! – спросила с волнением, боясь бросить взгляд на площадку.
– Нет, не смотрит, – последовал спокойный ответ. – А, нет, стой. Не шевелись! Кажется, поворачивается в нашу сторону… Да, повернулся. Ох, он идет сюда!
Сердце прыгнуло в пятки, и моментально стало трудно дышать. Ткнув подругу локтем в бок, показала путь к отступлению, но было поздно.
– У вас все в порядке? – раздался самый прекрасный голос на всем белом свете. Я с трудом удержалась от мечтательного вздоха и медленно повернулась. На меня в упор смотрели зеленые глаза моего личного божества.
– Д-да, гребень упал… – махнула рукой в сторону кустов, где был заранее припрятан нужный предмет. Подглядывать за тренировкой старшекурсников, прячась в кустах, и не озаботиться алиби? Нет, без подготовки в этом деле никак.
– Что же вы не использовали поисковые чары? – заломив бровь, спросило божество.
– З-забыла, – проговорила я, мысленно костеря себя на чем свет стоит. Нужно было брать артефакт, который нельзя отследить магией!
– Помочь? – спросили меня с легким снисхождением, протягивая руку, в которую я моментально вцепилась, как утопающий – в свою последнюю возможность выбраться из воды.
Тея каким-то образом уже успела подняться и даже отошла в сторону, оставив меня с предметом моих грез наедине. Люблю свою подругу!
«Он меня заметил!» – мысленно ликовала я, улыбаясь Дориану Катори, пятикурснику Королевской Академии.
Наверное, стоит объяснить, как я докатилась до подобных ухищрений. Дело в том, что я, первокурсница Королевской Академии, дочь аристократа и самая младшая в семье, избалованный комнатный цветок без шипов и колючек, влюбилась.
Случилось это на моем первом балу, где, согласно традициям, всех аристократок, достигших совершеннолетия, представляли королю и королеве. Конечно, я смотрела во все глаза, разглядывая молодых людей и их дам. Красивые лица, яркие драгоценности и слепящий свет, лившийся со всех сторон. Даже для меня, дочери не самого бедного аристократа, подобное великолепие было чем-то невероятным.
Именно тогда я впервые увидела Дориана Катори, сына советника Его Величества. Зеленые глаза, скользившие по приглашенным гостям со скукой и равнодушием, моментально завоевали мое сердце. Больше для меня не существовало никого – ни дворян, ни самого короля, ни королевы. Едва удалось улучить момент, я сразу разузнала, кем был мой таинственный зеленоглазый бог. А узнав, окончательно пропала.
Потому что между нами была непреодолимая пропасть… Такому, как он, была уготована женитьба на девушке из знати, приближенной ко двору, и все, что мне оставалось, это только грезить ночами о Дориане Катори, похитителе моего сердца.
Все изменилось в тот день, когда я узнала, в какую Академию меня отправляют учиться.
Королевская Академия, самая лучшая в нашей стране. Попасть в нее – огромная удача для любого жителя королевства. Но для меня ее ценность была совсем в другом: именно там учился Дориан Катори, и у меня появился шанс быть рядом с объектом моих тайных грез. Пусть издалека, исподволь, но я могла наблюдать за драконом, наслаждаться видом его великолепного сильного тела во время тренировок на площадке и надеяться на то, что когда-нибудь он заметит скромную девушку, молчаливой тенью следующую за ним по пятам.
Конечно, за время, проведенное в Академии, я успела навести об интересующем меня объекте нужные справки. И я знала, что после соревнований, которые прошли в прошлом году, Дориан Катори вернулся сломленным, разбитым и поверженным. До меня дошли слухи о том, что его отвергла какая-то девушка (вот уж точно – слепая дурочка).
И я поняла, что это мой шанс. Я должна привлечь внимание Дориана до того, как он выпустится из Академии, иначе наши пути никогда не пересекутся вновь.
Глядя в изумрудные глаза дракона, я боялась, что непослушное сердце выбьет ребра и весело поскачет в руки Дориана. «Бери меня, владей мной!» – кричало бы оно, радостно трепыхаясь в сильных драконьих руках.
– Ты… – Дориан сделал паузу, терпеливо дожидаясь, пока я соображу представиться.
– Милавэн Килидд, можно просто Миль, – сказала я, глядя на дракона из-под опущенных ресниц.
– Миль, – он тут же опробовал сокращенную версию моего имени. И я его не винила: никогда не любила свое имя и много раз спрашивала родителей, за какие такие прегрешения меня решили так назвать. Но, конечно, ответа мне никто так и не дал. – Мне кажется, я тебя где-то видел. Мы не могли встречаться раньше?
– Возможно, на балу Его Величества, – проговорила я, чувствуя, как моя ладонь в руках Дориана от волнения начала потеть.
– Возможно, – согласился дракон и тут же отпустил мои пальцы. От смущения я готова была провалиться сквозь землю: неужели ему стало противно?
Но ответ был гораздо прозаичнее: Дориан просто потерял ко мне всякий интерес. Скользнув равнодушным взглядом по испачканному подолу моего платья, он повернулся и собрался уже покинуть площадку.
– Б-благодарю за помощь, – проблеяла я, пытаясь удержать внимание зеленых глаз, но ничего не вышло. Кивнув, он ответил без намека на желание продолжать знакомство:
– Не забывай в следующий раз про поисковые чары. – И ушел, без сожаления оставив меня стоять у примятых кустарников в одиночестве.
– Ледышка! – прошипела я, глядя на удалявшуюся широкую спину пятикурсника. – Ничего, посмотрим еще, чем все обернется.
Тея ждала меня возле тропинки, ведущей к общежитию.
– Ну что, удалось поговорить? – спросила подруга, выискивая ответ на свой вопрос в моих глазах.
– Не особо, – недовольно пробурчала я, злясь и на саму себя, и на ситуацию в целом. – Но ничего, не последний раз видимся.
– Подруга, мне уже страшно за него, – со смешком ответила Тея, поправляя свои светлые волосы. – Знаешь, иногда мне кажется, что ты заболела этим драконом. Может, лучше переключиться на кого попроще? Вон, Нер – красавец же! И глаз с тебя не сводит!
– Нер? – переспросила я. – Это ты сейчас о Нере Буане?
– О нем, дорогуша, о нем, – согласно закивала Тея. – И ведь видный жених! И семья его так же богата, как и ваша, и брак с ним не недосягаемая мечта, как… сама знаешь с кем.
Я лишь отмахнулась от подруги, которая никак не могла понять моей одержимости Дорианом Катори.
– Давай лучше поскорее переоденемся, а то магистр Киан не терпит опозданий на свой факультатив.
– И то верно, – скорбно вздохнула я, чувствуя сожаление. Придется снова сидеть и слушать лекцию о ядах, вместо того чтобы спокойно предаться заслуженному отдыху после дневных занятий.
Тея училась на факультете Зельеварения, и для нее подобные занятия были обязательными. Мне же, как лернанту[1 - Лернант – учащийся Королевской Академии.] факультета Артефакторики, не нужно было посещать дополнительный курс по Зельеварению. Могла бы выбрать что-нибудь попроще… Теорию магии, Историю магического рисунка или Волшебное музицирование. Но какой-то драгхл дернул меня вписать свою фамилию напротив этого предмета при распределении свободных часов.
Позже это вылилось в неожиданную дружбу с веселой Теей, о чем я ни на миг не пожалела. Она стала мне лучшим товарищем, идейным вдохновителем и гласом разума и совести тогда, когда мои собственные чувства впадали в неожиданную спячку.
Вторым подарком судьбы стало то, что нас поселили в одном лернантском домике.
Королевская Академия предоставляла каждому курсу домики для лучших учащихся потока и место в общежитии – для остальных. Иногда соседями могли стать лернанты одной группы, иногда – пестрый набор из разношерстных специальностей.
Я и Тея были теми редкими счастливчиками, которым выпала возможность жить в одном их таких домиков. Наши комнаты находились на втором этаже, напротив друг друга, так что можно было ходить в гости, не снимая домашних тапочек.
– Ну что, встречаемся после переодевашек? – весело сказала Тея и юркнула свою комнату.
Я кивнула и приложила ладонь к своей двери. У каждого лернанта на замке стояли охранные заклинания, запитанные от магии ученика. Никто не мог проникнуть в комнату без ведома хозяина – кроме, разве что, ректора, но он никогда не пользовался этой своей привилегией.
На факультатив по Зельеварению всегда нужно было переодеваться – если не хочешь, чтобы твоя одежда превратилась в обожженные и перепачканные лохмотья. Сменив форменное платье на брюки и рубашку, я перекинула через шею лямку заговоренного фартука и повязала пояс вокруг талии. Готово!
Из комнат мы вышли одновременно. Улыбнувшись друг другу, направились вниз. Сейчас в домике было тихо, так как большая часть наших соседей была на дополнительных занятиях. А те, кому выпала свободная минутка, либо счастливо дремали в своей комнате, либо гуляли в Академическом парке.
***
– Сегодня мы закрепим знания по ядам класса «А». Лернант Моранн, подойдите к столу с образцами.
Магистр Киан Сиге смотрел на Тею, предвкушая веселье. Конечно, ведь подруга частенько умудрялась устроить неожиданные фейерверки, салюты и взрывы во время практики. И при этом она оставалась одной из лучших в своей группе, просто любила эксперименты и частенько отходила от заданных формул. Магистр не поощрял ее подвигов во имя предмета, но и не запрещал открыто. А пару раз даже использовал ее формулы в своих наработках. В общем, каждого практического занятия мы ждали, как увлекательного представления, гадая, что же на этот раз выкинет моя замечательная подруга.
– Перед лернантом Моранн лежат ингредиенты, необходимые для создания «Иллюзии смерти». Кто мне расскажет, как этот яд влияет на организм живого существа?
Я невольно оглянулась, ожидая увидеть знакомых выскочек. Как всегда, руку тянула Найси Бенлли, одногруппница Теи. У них с моей подругой было что-то вроде негласного соревнования за звание самой умной девушки в группе.
– Да, слушаю, – указав на Найси, бросил магистр.
– «Иллюзия смерти» вызывает общий паралич, замедляя все жизненно важные процессы в организме. Опасен тем, что, если не принять противоядие в первые сутки, иллюзия станет реальностью и отравившийся умрет уже по-настоящему.
– Отлично, лернант Бенлли, – похвалил магистр соперницу Теи, а затем повернулся к моей подруге и улыбнулся.
– Что ж, приступайте, лернант Моранн.
Глава 2
Тея улыбнулась в ответ и, поправив фартук, потянулась к первой колбочке. Какое-то время мы молчали, боясь чихнуть или кашлянуть, чтобы не спугнуть творившуюся на наших глазах магию. Что-что, а работать эффектно Тея умела и любила.
Когда все пошло не по плану? Сложно сказать. Вот подруга вливает в котелок зеленую жижу (кажется, слизь болотной жабы), потом проговаривает формулу, чертя руны над булькающим котелком. Следом забрасывает туда же сушеные крылья гарбушки[2 - Гарбушка – небольшое магическое существо, обитающее на цветочных лугах. Имеет прозрачные крылья, четыре лапки и длинные усики на голове.], проводит над варевом рукой и…
Бабах!
Тяжелый крепкий котелок раскалывается надвое, и недоваренное зелье разлетается зеленоватым фонтаном, обдавая ядовитыми брызгами первые ряды, Тею и… магистра Сиге.
«Вот жарх![3 - Жарх – эмоционально сильно окрашенное ругательство, синоним слова «катастрофа».]» – подумала я, глядя на растерянное лицо подруги.
– Лернант Моранн! – взревел Киан Сиге, стряхивая с рук склизкую жижу. – Вы что натворили?!
– Я… – начала было Тея, но тут же замолчала. Бросив на меня взгляд, ищущий поддержки, она нервно закусила губу.
– Магистр Сиге, позвольте, я помогу убрать все, – тут же вызвалась я, пытаясь отвлечь преподавателя от подруги, переключив толику его праведного гнева на себя. Частично мне это удалось. Воткнув в меня острый и ядовитый, как разлитое зелье, взгляд, магистр заговорил опасно мягким тоном:
– Ну да, как же. Неразлучная парочка. Что ж, желаете разделить с подругой наказание, ваше право. После занятия останетесь в кабинете и не выйдете отсюда, пока он не засияет чистотой.
Я с готовностью закивала, радуясь, что легко отделалась. Но, как оказалась, радовалась рано. Киан Сиге злорадно усмехнулся, посмотрев сначала на меня, а после – на Тею, и добавил:
– Без помощи магии. Понятно?!
– Драгхл[4 - Драхл – мелкое демоническое существо, упоминается в разговорной речи как ругательство.]! – проговорила я себе под нос. Это нас задержит до самого ужина… если мы вообще успеем на ужин.
Как и следовало ожидать, себя и лернантов, попавших под обстрел неудавшегося зелья, магистр почистил магией. А вот саму виновницу и все красочное недоразумение вокруг – оставил. Уверена, в душе он рисовал веселые картинки про двух учениц, оттирающих тряпками присохшую к полу слизь.
До конца занятия Сиге зачитывал нам формулы и объяснял, как приготовить несчастную «Иллюзию смерти».
– Специально для лернанта Моранн напоминаю: никаких изменений в формулу вносить нельзя! Все ингредиенты тщательно выверены, а состав многократно протестирован задолго до вас. Рецептуру зелья менять нельзя!
По аудитории разлетелся дружный смешок. Конечно, это же так весело, когда под прицелом злой иронии магистра находится кто-то другой!
***
Когда последний лернант покинул аудиторию, магистр подошел к нам и торжественно вручил по ведру с водой и неопределенного вида ветошь в качестве тряпок.
– Наслаждайтесь плодами вашего творчества, – проговорил преподаватель и вышел из аудитории, насвистывая себе под нос какой-то веселенький мотивчик.
Послав вслед магистру парочку ярких ругательств, мы со вздохом принялись за уборку, попутно решив обсудить последние новости.
– Так все же, скажи мне, он тебя вспомнил? – спросила Тея, одним резким движением смахнув со стола всю жижу на пол. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы меня не задели ядреные капли зелья.
– Осторожнее, – проворчала я, внимательно осматривая свой фартук.
– Ой, да ладно тебе, – махнула рукой подруга. – Все равно к концу уборки будешь вся в этом.
– И то верно, – вынуждена была согласиться я.
– И-и-и? – многозначительно протянула Тея, заметив, что я не спешу отвечать на вопрос.
– Что «и-и-и»? – притворно удивилась я, заставив подругу закатить глаза.
– Он не вспомнил, что видел тебя на балу?
– Не-а, – со вздохом умирающей виверны ответила я. – Но хорошо уже то, что хоть лицо вспомнил. Значит, все же выделил среди множества дебютанток.
– Согласна, – сказала Тея, с задумчивостью глядя на две половинки котелка. – Как думаешь, магистр Сиге сильно обидится, если мы его выбросим?
Как я и думала, уборку мы закончили лишь к вечеру, когда на небе зажглись первые звезды. Уставшие, голодные и дико грязные мы вышли из аудитории с одним желанием: убивать.
– И все же я считаю, что нужно было выбросить испорченный котелок, – проворчала Тея, вытирая щеку тыльной стороной ладони.
– Ага, чтобы напроситься на новую отработку, – с ехидцей заметила я. – Нет уж, давай обойдемся без лишних трудочасов.
