скачать книгу бесплатно
Плюнув на сумятицу в душе, я улыбнулась и пошла следом за подругой. Мы шли веселиться, и именно этим я и планировала заниматься до самой ночи.
Внутри было слишком шумно. Нет, я догадывалась, что будет очень громко, услышав задорные мотивы еще на подходе к домику, но все равно не была готова к тому, что буквально оглохну.
– Пойду поищу Гверн! – перекрикивая гомон, сообщила Тея. – Ты со мной?
– Нет, лучше найду нам напитки, – ответила я, но, поняв, что подруга не разобрала моих слов, дополнила ответ, отрицательно покачав головой.
– Встретимся на кухне, – крикнула напоследок Тея и юркнула в самую гущу толпы. Я огляделась в поисках знакомых лиц: здесь были и первые курсы, и несколько ребят с третьего, но многих я видела впервые. Возможно, в домике был и кто-то из одногруппников Дориана, как знать!
Решив оставить изучение гостей на потом, привстала на цыпочки и поискала взглядом кухонную дверь. Нашла ее сразу: сейчас она была распахнута, и все желающие могли видеть заставленные яствами столы и плиту.
– Вижу цель, не вижу препятствий! – весело проговорила себе под нос, пробираясь в нужном направлении. Никогда не считала себя малышкой, но почему-то среди гостей Гверн я оказалась самой низкорослой, и это значительно осложняло мое передвижение.
Уже где-то на полпути короткого путешествия меня внезапно остановили. Чья-то сильная рука нахально схватила меня чуть выше кисти и потянула в сторону.
– Эй, отпусти! – крикнула я, но в окружающем грохоте никто не обратил внимания на мой жалкий возглас.
– А кто это у нас тут такой маленький и розовенький? – Я наконец смогла разглядеть обладателя загребущих пальцев: светлые волосы, наглые голубые глаза и ехидная усмешка. А еще острые уши. Эльф!
– Пусти сейчас же! – я предприняла новую попытку освободиться, и неожиданно меня отпустили.
– Прости, не хотел напугать, – с лица парня вмиг слетела улыбка. А еще он сразу стал казаться старше. Может, даже пятикурсник?
– Я Рон. Будем знакомы.
Протянув руку, эльф снова улыбнулся. Только теперь по-доброму, без нахальства и явных злых намерений. И хотя доверия к незнакомцу не прибавилось, я все же решила дать шанс новому знакомству.
– Миль, очень приятно.
Я хотела уже продолжить свой путь на кухню, когда толпа внезапно колыхнулась, словно большая морская волна, и сбила бы меня с ног, если б не помощь эльфа. Он закрыл меня собой, одновременно придержав за талию, защитив меня тем самым от неминуемого падения на пол.
– Давай проведу на кухню, там спокойнее, – сказал Рон и, не дожидаясь моего ответа, потянул в нужном направлении. Я не сопротивлялась, ведь моей целью была именно кухня.
Оказавшись в царстве кастрюль и тарелок, мы остановились.
– Благодарю, Рон, – сказала я, выискивая взглядом кувшин с соком, взваром или водой, на худой конец.
– Не стоит, мне было приятно, – усмехнулся эльф, пронзив меня жарким взглядом. – Не видел тебя раньше… Новенькая?
– Да, первый курс, – я не стала делать тайны из своего возраста. – А ты?
– Пятый, – широко улыбнулся Рон и вытянул вперед ладонь, широко растопырив длинные пальцы – для наглядности, наверное.
А я смотрела на этого несомненно привлекательного эльфа и думала только об одном: пятый курс – значит, он знаком с Дорианом!
Молчание затягивалось. К счастью, я все же нашла кувшин с красноватым соком и с радостью ухватилась за возможность избежать неловких вопросов, налив себе в стакан и тут же отпив фруктовый нектар.
– Так ты, говоришь, первокурсница, – отмер эльф и лениво засунул руки в карманы. Мне почему-то подумалось, что это была его любимая поза.
– У-м-у-м, – промычала я, медленно цедя сок.
– Ну, будут проблемы или просто захочешь поболтать, я к твоим услугам, – сказал Рон и направился к выходу. Видимо, его все же обидела моя неразговорчивость. Я проглотила сок и поспешно ляпнула, сама удивляясь своей бестактности:
– А почему Рон? Не похоже на эльфийское имя.
Рон развернулся и улыбнулся мне так тепло, что, будь я льдом, тут же растаяла бы на месте.
– Ты же тоже не Миль, – ответил эльф, возвращаясь. Прислонившись к столу, он засунул руки в карманы брюк и только что не засвистел, довольный своей прозорливостью.
– Ну да, – усмехнулась я. – Полное имя мне не очень нравится, да и запомнить его новым знакомым сложновато.
Эльф удивленно вздернул бровь:
– Это твое-то имя сложно запомнить?
Я засмеялась: подкол удался. Всем известно, насколько труднопроизносимы и трудно запоминаемы эльфийские имена. Они примерно так же сложны для обычных магов, как и драконьи. Вот уж точно, чем внушительнее величие расы, тем мудренее имена ее представителей.
– Так как же звучит твое полное имя? – спросила я, понимая, что эльф не признается первым.
– Девушки вперед, – Рон картинно поклонился и послал мне игривую улыбку.
– Милавэн Килидд, – криво усмехнулась я. – Теперь твоя очередь.
– Роданиэльтарион. Фамилию рода называть не буду, пожалею твои уши.
– Хорошо, буду звать тебя Роном, – вытирая слезы смеха, ответила я. Действительно, я бы даже повторить не смогла этот набор букв, не то что запомнить.
Мой новый знакомый не спешил уходить. Теперь, когда атмосфера на кухне разрядилась, Рон не хотел так быстро покидать наш нечаянный островок спокойствия.
– Кстати, а с кем ты пришла? – начал издалека эльф, явно прощупывая почву на предмет моих возможных отношений.
– С…
– Миль, я нашла ее! – перебила меня Тея, затягивая на кухню главную виновницу торжества. Только вот отчего-то девушка не выглядела счастливой.
– С днем рождения, Гверн! – весело сказала я, обняв хрупкую первокурсницу. Мы не были особо близки, но ее лицо определенно было мне знакомо. Видимо, встречались на общих лекциях, где собирали все группы с потока. Вручив девушке подарок, я чмокнула ее в щеку и отстранилась.
– Благодарю, – с грустной улыбкой Гверн приняла заряженный водной магией амулет и вздохнула: – Вы простите меня? Голова разболелась от шума, я прогуляюсь немного.
– Зачем идти одной? – с показным пафосом спросил эльф. – Давай мы составим тебе компанию!
– Не нужно, – одними губами прошептала Тея, активно жестикулируя за спиной Гверн.
Значит, подруга узнала причину расстройства девушки. Я предупреждающе посмотрела в глаза Рону и улыбнулась, повернувшись к Гверн.
– Конечно, если чувствуешь, что лучше пройтись, никто не посмеет тебе мешать. Если нужна будет помощь или станет скучно, просто позови нас.
– Благодарю, – тихо ответила Гверн и вышла из кухни, крепко сжимая мой подарок в руке.
– Драгхл! Кто посмел ее обидеть в такой день?! – возмутилась я, когда удостоверилась, что она меня не услышит.
– Да есть один… каплехвост[6 - Каплехвост – мерзкое жабообразное существо, обитающее на болотах, в данном случае используется для обозначения парня, бросившего девушку в ее день рожденья.], – пробурчала Тея, с интересом разглядывая моего нового знакомого. – А ты?
– Рон, – широко улыбнулся эльф. – Ладно, не буду вам мешать. Да и пора найти одного вредного дракона, а то с него станется уйти в начале вечеринки. Не поверите, еле затащил его сюда!
Помахав нам рукой, Рон нырнул в толпу, оставив меня стоять с отпавшей от удивления челюстью.
– Это то, о чем я подумала? – с сомнением протянула Тея.
– Кажется, он привел на вечеринку Дориана, – сама себе не веря, прошептала я. – Драгхл! Столько времени провела с эльфом, а главного не узнала! Нужно срочно его найти.
Я отставила в сторону стакан и собралась уже догонять эльфа, но меня остановили.
– Подруга, подруга! – Тея схватила меня за плечо. – Попридержи-ка виверн.
– Что? – возмутилась я, чувствуя, как возможность узнать Дориана получше утекает сквозь пальцы, словно вода.
– Не будь навязчивой. Сама же знаешь, как это отталкивает, – сказала Тея, ничуть не щадя моих чувств. В целом, она была права. Вот только я не собиралась бегать за драконом. Мне просто хотелось постоять рядом, послушать его голос, посмотреть, как легкий ветерок играет в его длинных черных волосах… А бегать… Ха, я и не собиралась этого делать. В моих планах было сделать так, чтобы бегал сам Дориан. За мной. Но ведь для этого он должен был хотя бы знать о том, что я существую. А в этом мне поможет мой новый знакомый. Я коварно улыбнулась и решительно пошла в сторону толпы.
– Не плачь потом, как Гверн, – донеслось мне в спину. Да что там Тея понимает? Я ведь не собираюсь навязываться. Просто сделаю вид, что ищу Гверн. Алиби прекрасное!
Главное, убедиться, что ее действительно нет в поле зрения, а то неловко получится.
Глава 5
Я осмотрела гостиную, но среди толпы лернантов темной макушки Гверн не нашла. Вздохнув, решила обойти вокруг домика и вернуться обратно со спокойной совестью. Я не сомневалась, что смогу найти Рона, когда вернусь с улицы.
Снаружи стало еще прохладнее. Свет, лившийся из распахнутых окон первого этажа, освещал придомовую территорию, позволяя не прибегать к помощи магии для прогулки в темноте.
Задрав голову вверх, я посмотрела на звездное небо. Красиво. Высоко над головой светила полная луна, необычайно крупная сегодня.
Я наступила на сухую веточку, вздрогнула и решила, что для романтического любования ночным светилом не время и не место. Пока я обошла лишь одну сторону дома и сейчас должна была свернуть за угол. Тыльная сторона лернантского домика была обращена к небольшому лесочку, к тому же тень от него в эту лунную ночь падала в эту сторону, поэтому здесь было очень темно. Но я не испугалась: маг я или как? Конечно, будь в моей власти силы огня или воздуха, было бы проще. Но даже магу воды было доступно простенькое заклинание магического светляка.
Призвав силу, я создала небольшую светящуюся сферу. В моем исполнении светляк походил на аквариум, чьи тонкие стенки состояли из воды, а в средине светился магический огонек, подобно волшебной рыбке.
Смело шагнув за угол, я заметила, как на участке, вырванном у тьмы моим светляком, мелькнула тень. Где-то совсем рядом послышались быстрые шаги и шелест веток, словно кто-то сбежал от меня в чащу леса. Пожав плечами, я вздохнула и пошла дальше. Мало ли кто там бродит.
Шаг, еще один… А потом мягкий свет выхватил из тьмы девичью ножку. Внутри меня все похолодело, но я машинально сделала последний шаг вперед… и истошно закричала.
Передо мной, словно сломанная кукла, лежала Гверн, а вокруг тела девушки расплывалось темное пятно.
«Кровь!» – подумала я, погружаясь в шоковое оцепенение.
Потом меня кто-то оттолкнул и наклонился над Гверн. Еще мгновение, и вокруг девушки столпилось множество лернантов, кто-то крикнул, чтобы позвали ректора.
– Пойдем, Миль, тебе не нужно этого видеть, – чей-то голос обратился ко мне, а затем теплые руки коснулись моих плеч. Словно в трансе, я позволила развернуть себя и уткнулась взглядом в распахнутый ворот рубашки.
«Дориан!» – завопило мое пришибленное недавним событием сознание, однако эмоции все еще оставались под колпаком прострации. Я слабо кивнула и позволила себя увести. Дор крикнул кому-то, что отведет меня домой, и когда прибудут дознаватели, пусть ищут меня там для дачи показаний. Потому что именно я нашла Гверн.
Мы шли долго. Казалось, дракон специально вел меня окольными путями, чтобы позволить успокоиться. В какой-то момент мы остановились, и я снова посмотрела наверх, в чернеющее небо, украшенное равнодушными звездами. Им, наблюдающим за нами с высоты, совсем не было дела до того, что чья-то юная жизнь оборвалась всего мгновение назад. Я почувствовала, как ветер остужает влажные дорожки на моих щеках. Разве я плакала? Странно, даже не заметила.
– Миль, – проговорил Дор, разворачивая меня к себе лицом. – Как ты?
– Я? – удивленно переспросила я. – Наверное, хорошо. Уж точно лучше, чем Гверн…
И снова всхлипнула. Нос с трудом дышал, и я отстраненно подумала, что совсем не таким образом хотела привлечь внимание Дориана Катори. И уж точно не из-за такого повода…
Снова мокрые дорожки прочертили длинные полосы на моем лице.
Вместо всяких слов, нужных и ненужных, Дориан обнял меня. Вот так просто взял и прижал к себе, словно мы не были незнакомцами.
Не знаю, сколько мы так стояли. С каждым вдохом мне становилось легче. Запах дракона успокаивал, убаюкивал, дарил ощущение защищенности, такое необходимое мне в этот момент.
А потом в воздух взвился сигнальный огонь. Мимо нас пробежали несколько преподавателей, направляясь в сторону лернантского домика. Кто-то остановился, завидев нас, и бросил:
– Всем лернантам разойтись по домам. Никого не должно быть на улице, приказ ректора.
– Я понял, – кивнул Дор, отпуская меня. – Миль, пойдем. Я провожу тебя.
– Не оставляй меня, п-пожалуйста, – я вцепилась в руку дракона, чувствуя нарастающую панику. – Вдруг тот, кто это сделал… вдруг он придет за мной…
Дориан осторожно сжал мои пальцы и твердо ответил:
– Не волнуйся, тебя никто не тронет. Если хочешь, я посижу с тобой до прихода дознавателей. Как бы ни было трудно, но тебе придется ответить на их вопросы.
– Я знаю, – тихо ответила я. – И расскажу все, что видела. Правда, это мало им поможет…
***
Дориан, как и обещал, довел меня до нашего домика, где нас встретила небывалая тишина. Я удивилась: не припоминала, чтоб на день рождения Гверн были приглашены все наши.
Дор огляделся и хмыкнул.
– Полагаю, твои соседи выскочили на улицу, когда увидели сигнальные огни.
– Наверное, – подумала я, мысленно прикидывая, как мы смогли разминуться с ребятами.
– Где тебе будет комфортнее подождать дознавателей – здесь или у себя в комнате?
Я подняла голову и встретилась с чистейшими изумрудами драконьих глаз. Конечно, Дор не имел в виду ничего такого, но при мысли о том, что дракон зайдет в мою комнату, щеки опалило румянцем. Хотя стоило поблагодарить его за этот вопрос: он вывел меня из того ступора, в котором я находилась с момента обнаружения Гверн.
– Честно – хотелось бы подняться в комнату. Но я боюсь оставаться одна, – пересилив природное смущение, ответила я. Оставалось надеяться, что Дориан не воспримет мой ответ как попытку завлечь его.
– Хорошо. Только сначала заскочим на кухню. Мне кажется, кое-кому не помешает горячий травяной отвар.
Я кивнула, почувствовав внезапный озноб. По плечам пробежал холодок, вызвав мурашки. Рано я обрадовалась, ужас от пережитого все еще был достаточно силен.
– Посиди здесь, я все сделаю сам, – подведя меня к стулу, Дориан отпустил мою руку и окинул кухонные ящики изучающим взглядом. – Подскажи, где у вас хранятся травы?
