скачать книгу бесплатно
Странный у нас разговор получился. Мы как будто поменялись местами: он выкал и язвил, а я незаметно для себя перешла на «ты». Но ведь глупо выкать тому, с кем у тебя был секс, да и после того, как я спасла ему жизнь, ненависть к нему исчезла. Раньше я бесилась в основном из-за невозможности избавиться от его власти надо мной, но стоило загнать аттана в рамки, как мне стало легче.
«Только непонятно, почему теперь он бесится?» – задалась вопросом я.
Пока ждала, заметила, что прах Влада уже забрали из моей комнаты. Никак азгарн распорядился?
«Наверное, чтобы у меня не возникло искушения схватить урну в охапку и отправиться в Аруанию порталом», – усмехнулась я про себя.
Мысль, что он еще ничего не знает о том, что никуда я своим ходом не поеду, подняла мне настроение.
Вообще же, после того как унесли прах, в комнате стало как будто легче дышать. Азгарн удавился бы, если бы узнал, что сделал для меня что-то хорошее.
Мирэль встретила меня как лучшую подругу, с которой не виделась не три дня, а три года. Оставшись со мной наедине, она вывалила на меня новость о том, что азгарн имел наглость заикнуться Ясарату о том, что было бы хорошо, если б аттан Корнуилса отказался от прав на меня, раз лишил мужа. Упирал на наличие у меня малолетнего ребенка, и что это частично загладило бы его вину передо мной. Понятное дело, что король вежливо послал его лесом, но вопиющая наглость просьбы поражала.
Еще аруанцы предпринимали неоднократные попытки подкупа Ренара – слуги аттана, чтобы узнать состояние здоровья его господина. Надеялись на скорую смерть? Наивные!
Вообще-то в этом свете настоятельное желание азгарна поскорее отправить меня в дорогу имело смысл: если аттан умрет, то я останусь без покровителя и не смогу заручиться поддержкой кого-нибудь другого.
– Иди к нему! – подтолкнула меня Мирэль к тайному ходу. – За Ясаратом я послала, и мы скоро подойдем, так что не увлекайтесь, – подмигнула она мне.
У меня язык не повернулся развеять заблуждения Ее Величества по поводу нас с аттаном, настолько счастливой она выглядела, радуясь за друга.
«Потом ей все объясню», – решила я, успокаивая свою совесть.
Вышла я в кабинете аттана, и хорошо, что его в этот момент не было на месте. Не знаю, как бы я отреагировала, увидь его сидящим в кресле, где я его так активно домогалась. Проскользнув как преступница мимо рабочего места Первого советника, я поспешила выйти из кабинета, чтобы замереть от удивления на пороге.
Должна признаться, что аттану удалось меня удивить. В гостиной был накрыт стол, который просто ломился от разнообразных вкусностей.
– Рид, только не говори, что ты так каждый день питаешься, – усмехнулась я стоящему мужчине.
Выглядел он великолепно: одет с иголочки, бодрый, без шрама на лице и следов перенесенных ран.
– Не буду. Это для тебя. Я подумал, что после проведенных взаперти дней ты захочешь нормально поесть, – ответил аттан, подходя ко мне.
«Мне? Все это мне?!» – ошарашенно скользила я взглядом по блюдам.
Казалось, что мир перевернулся для меня в этот момент. Меньше всего ожидала от него проявления заботы.
– Ты чего застыла? Только не говори, что не голодна, – произнес он, беря меня за руку.
– Да как-то дар речи потеряла от такого изобилия.
– Теперь буду знать, как заставить тебя замолчать, – улыбнулся аттан, сопровождая меня к столу.
Предупредительно отодвинув стул, он подождал, пока я села и, обойдя стол, устроился напротив.
– Знаешь, у нас говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Кажется, это и к женщинам относится.
Я хотела легко пошутить, но прозвучало серьезно.
– Неужели мне удалось добраться до твоего сердца? – внимательно посмотрел на меня Рид.
Этот взгляд смутил меня, и, защищаясь, я ответила в шутливой манере:
– Путь твой был извилист: начал с желчного пузыря, достал до печенок и вынес весь мозг. Ты кормить меня будешь?
– Прости. Что тебе положить? – тут же отозвался он.
– Всего и побольше! – оптимистично потребовала я.
Мой аппетит вызвал улыбку на губах мужчины.
– Рид, вот умеешь ты людей разочаровывать, – наблюдая, как он наполняет мою тарелку, притворно вздохнула я.
Аттан вопросительно приподнял бровь, а я пояснила:
– Узнав, какое количество еды ты себе заказал, аруанцы повесятся от разочарования. Они-то надеялись, что ты со дня на день дух испустишь, а у тебя аппетит зверский проснулся, уж никак не подходящий собирающемуся отправляться в мир иной.
– Давай хотя бы за столом не будем вспоминать о них, – поморщился мужчина.
– Мне Мирэль рассказала об их требованиях, чтобы ты отказался от меня… – Аттан бросил на меня укоризненный взгляд, и я подняла руки вверх: – Молчу-молчу!
Да и говорить тут же расхотелось, когда передо мной предстала полная тарелка. Без лишних слов я набросилась на еду, чуть ли не постанывая от удовольствия. Ведь эти дни я хоть и не голодала, но разносолами меня Бетти не баловала. А тут и мясо тает во рту, и паштет – пальчики оближешь.
Случайно подняв глаза, натолкнулась на взгляд аттана, который не ел, а наблюдал за мной.
– Вина? – тут же спросил он.
– Не могу, – призналась с сожалением.
– Почему? Еще какой-нибудь обычай?
– Нет, я их азгарна сегодня прилюдно чуть ли не пьяницей обозвала, так что он не упустит своего, если от меня вином пахнуть будет.
– Расскажи, – заинтересовался аттан.
Меня не нужно было просить дважды, и я в красках расписала нашу теплую встречу, заставив мужчину хохотать.
– Ушам своим не верю! – прервало нас восклицание короля.
Вот умеет он хорошие моменты портить. Пришлось вставать и приседать в реверансе.
– Виктория, оставьте, – протестующе взмахнул он рукой.
Я тут же поднялась и вежливо улыбнулась Ясарату.
– Рад вас видеть, – произнес он и, к моему удивлению, обнял за плечи и поцеловал в щеку.
– Мирэль, он сам! – притворно-испуганно воскликнула я, большими глазами глядя на нее.
– Я тебя сама расцеловать готова за то, что ты для нас сделала.
– Над чем смеетесь? – спросил Ясарат, подцепив со стола горсть винограда.
– Виктория описывала свою сегодняшнюю встречу с аруанцами, – ответил аттан.
Пришлось мне еще раз повторить свой живописный рассказ, которым рассмешила всех.
– А ты чем такой довольный? – бросил на аттана хитрый взгляд Ясарат.
– Признаться, приятно, когда не я мишень для острого язычка Виктории.
– Да, азгарну не повезло, после наших пикировок он заточен, – усмехнулась я.
– Ты мне льстишь, он и до нашей встречи был остер, – произнес аттан.
– Не поверишь, но до встречи с тобой я считала себя спокойным и неконфликтным человеком, – расправляя складки на платье, со всем достоинством произнесла я. Ответный взгляд Первого советника выражал искреннее недоверие. Его право, но раньше меня еще никому не удавалось довести до белого каления. Да я с любым вздорным клиентом на работе могла справиться, не теряя выдержки!
– Я понимаю, что вы соскучились, но давайте обсуждение, кто и на кого как влияет, вы оставите на потом, – вмешался Ясарат. – Что с поездкой решать будем?
Сдержалась и не стала спорить по поводу «соскучились», хотя это прозвучало так, будто мы влюбленные и просто заигрываем друг с другом. Что-то слишком поспешные выводы Его Величество сделал. Если я уже не горю желанием прибить его Первого советника, то это еще не значит, что воспылала к нему чувствами.
– Вы в курсе, что азгарн уже решил отправить меня завтра вместе с прахом Влада в карете до Аруании? – спросила я присутствующих и уточнила. – Со своими людьми.
Судя по тому, как вытянулись у всех лица, они не знали. Пришлось передать им мой разговор с сайком Мюреем и о том, как я отказалась куда-либо ехать. На этот раз никто не смеялся.
– Наглость азгарна не знает границ! – разозлился Ясарат.
– Помимо прочего с дамами он предпочитает грубые игры. Мне уже жаловались на его жестокость, – добавила Мирэль.
– На мой взгляд, пора мне с ним поговорить, – жестко произнес аттан.
– Нельзя. Ты слишком хорошо выглядишь для того, кто недавно был на волосок от смерти. И мне не нужна еще одна дуэль! Не хватало мне еще обвинений в том, что я уничтожаю цвет знати Аруании, – поморщился Ясарат.
– В любом случае Виктория одна туда не поедет. Делай что хочешь, но я еду с ней.
– Нет! – тут же запротестовала я, и все посмотрели на меня. – Мне кажется, что это ловушка. Типа той, что вы организовали для Влада, когда всеми силами отговаривали от дуэли, но делали все, чтобы она состоялась.
– Он мог отказаться! – воскликнул Его Величество.
– После того, как вы задели его самолюбие и честь? Не думаю, – усмехнулась я, но не стала дальше развивать эту тему, заговорив о другом. – Посудите сами, для всех Первый советник еще слаб и восстанавливается после ранений. Меня спешно отправляют сопровождать прах мужа. Резонно предположить, что, придя в себя и набравшись сил, аттан возмутится тем, что решение по поводу отъезда его Тени принято без него и захочет сам осмотреть свои новые земли. Королю Аруании придется согласиться, потому что это как бы его человек проявил своеволие, но если что-то случится с Ридгарном, то он чист, ведь предупреждал о возможных последствиях.
Король с Мирэль восприняли мои слова серьезно и задумались, а вот Рид возразил:
– Я готов рискнуть и буду настороже.
– Глупо. Тебя ничто не застрахует от стрелы в спину или взбунтовавшихся крестьян. К тому же у меня есть основания предполагать, что король Аруании подозревает во мне наяриту. Доказательств у него нет, – быстро произнесла я, заметив, как всех встревожили мои слова.
– Откуда такие сведения? – подозрительно посмотрел на меня аттан.
– Влад проговорился. Он разыскивал наяриту, и король был в курсе его поисков.
– Зачем ему была нужна наярита? – заинтересовалась Мирэль.
– Последняя его прокляла, и он не мог иметь детей… – Лица у присутствующих вытянулись. – Да-да, как видите, даже ваши хваленые наяриты были на это способны, но воспитание не позволяло, – усмехнулась я.
Взгляд Ясарата на меня стал пронзительным, а я лишь вскинула голову. Пусть задумается над этими словами во избежание инцидентов!
– Теперь посудите: Влад возвращается с ребенком, и находится потерянная жена, в поединке за которую он ставит свои земли. Моей персоной в любом случае заинтересуются и захотят проверить.
– Тебе нельзя ехать!
К моему удивлению, в словах аттана слышалась неподдельная тревога. Только что это меняло?
– Там мой сын, – возразила я.
– На что ваш супруг надеялся? Как планировал скрывать вас? – спросил Ясарат, ища выход.
– Он говорил, что по заклинанию поиска наярит меня не отследить, нужно лишь скрыть ауру.
– Это бесполезно. Где мы найдем такой артефакт? – расстроилась Мирэль.
Тут я только задумалась о том, что если видящих ауру единицы, то и артефактов против них не много.
– Есть у меня одна идея, – задумчиво произнес Ясарат. Все на него посмотрели, и он предупредил: – Но ничего не обещаю!
Объяснять ничего не стал, и мы перешли к обсуждению, кого мне дать в сопровождение.
– А можно керна Варра-Госа? – попросила я.
– Варгоса? – нахмурился аттан.
Данная кандидатура ему почему-то не понравилась.
– Я его знаю и могу доверять. К тому же он твой друг и поможет разобраться с землями.
Я уже не стала говорить, что рядом с его массивной фигурой любая женщина почувствует себя защищенной.
– Все же настаиваю на том, что ехать нужно мне, – упрямо произнес Первый советник.
– Не обсуждается! – отрезал Его Величество. Хорошо хотя бы он серьезно воспринял мои слова насчет опасности, а то такое чувство, что аттану море по колено. – А насчет керна неплохая идея. В Аруании у него кузина, и ее муж занимает не последнее место при дворе. Решено!
Мы еще немного поговорили, обсуждая детали, а потом я ушла вместе с монаршей четой. Дело в том, что для всех я общалась за закрытыми дверями с королевой, и было бы странно, если бы она вышла, а я осталась в ее покоях.
Уходя, бросила тоскливый взгляд на накрытый стол. Если бы была возможность, я бы с удовольствием задержалась.
– Ты всегда можешь вернуться, – искушающим тоном произнес аттан.
– Завтра, – была непреклонна я, но не сдержала разочарованного вздоха.
