скачать книгу бесплатно
Несколько мгновений мужчина испытующим взглядом смотрел на меня, а потом закрыл глаза, и я почувствовала зуд в татуировках, а затем вообще перестала ощущать свое тело, превратившись в стороннего наблюдателя.
Аттан с неким любопытством пробежал взглядом по себе любимому, а потом развернулся и осмотрел комнату. На краткий миг прикрыл веки, а когда открыл, я увидела совсем иную картину. Стены оплетали светящиеся голубоватые линии, а на входных дверях появлялись еще золотистые и красные. Мне стало любопытно, как выглядят окна и, отвечая моему безмолвному желанию, он развернулся к ним. Надо же, красные линии переплетались в виде решеток, закрывая проем. Похоже на защиту.
Мужчина поднял на уровень глаз руку и произнес короткое заклинание. На ладони вспыхнул огонь. От неожиданности я внутренне вздрогнула, и моя рука дернулась. Аттан сжал пальцы, гася пламя, и вернул мне контроль над телом.
Я пошатнулась и, не успев ничего сообразить, была схвачена на руки и перенесена на кушетку.
– Как ты? – аттан с беспокойством заглядывал мне в глаза.
– Еще не поняла. Ты меня так быстро схватил… Дай встану, – сделала я попытку подняться с его колен, но он меня удержал.
– Полежи немного.
Он с нежностью провел рукой по моему лицу, отводя выбившуюся из прически прядь волос.
Этот жест поразил меня до глубины души. Интимность момента, его забота… аттан был сам на себя непохож, и мне тут же захотелось увеличить расстояние между нами.
– Я в порядке! – заверила я его, предпринимая еще одну безуспешную попытку встать, но меня никуда не пустили. – Сам проверь, – предложила я ему.
Он перехватил контроль надо мной, и я поняла, что соскальзываю с его рук, так как меня больше не удерживали. Аттан тут же вернулся в свое тело и попытался меня поймать, но все закончилось тем, что мы вместе упали на пол. При этом у него стало такое растерянное выражение лица, что, не выдержав, я рассмеялась. Кажется, Первый советник с детства так не падал.
– Ридгарн, прося отпустить, я не имела в виду уронить меня на пол и свалиться сверху, – весело поддела его я.
Аттан смотрел на меня так, будто впервые видел, хотел что-то сказать, но промолчал и вместо того, чтобы отстраниться, резко наклонился и поцеловал меня.
Жадные, нетерпеливые поцелуи застали меня врасплох. Меня еще никогда не целовали с таким мрачным лицом и в то же время настолько властно, не давая вдохнуть и хоть на миллиметр отодвинуться. Как будто я нечто дорогое, с чем не желают и на миг расставаться.
И что он творит?! Я протестующее замычала, не согласная с собственническими замашками некоторых, но мужчину это не остановило. Он изменил тактику и поцелуи стали мягче. И где это Ясарата носит, когда он в кои-то веки нужен?
Аттан полностью завладел моими губами, но теперь соблазняя, увлекая в игру. Умом я понимала, что не нужно ничего усложнять, но я не железная. Тело помнило ласки этого мужчины и жило своей жизнью, коварно предавая меня. Наплевав на все, обняла его, сдаваясь и отвечая.
Почувствовав мою капитуляцию, он стал осыпать поцелуями мое лицо, шею, спускаясь к груди. Теперь я точно знаю, что сумасшествие заразно. Иначе, почему я отвечала ему так, как будто это в последний раз? Я и сама изучала его тело, скользя ладонями по плечам, спине, лихорадочно расстегивая пуговицы одежды, в желании добраться до тела. Вспыхнувшее возбуждение лавой бежало по венам, заглушая остатки здравого смысла.
Жаль, но первым его обрел именно аттан. В какой-то момент он отстранился и срывающимся голосом произнес:
– Здесь не место. Пойдем.
Я смотрела на него, приходя в себя, и не верила, что он остановился. Но, одернув распахнутую одежду, мужчина встал и протянул мне руку. И тут мне так обидно стало, что чувственный дурман буквально за мгновения покинул меня. Получается, он смог остановиться, а я настолько потеряла голову, что готова была отдаться ему на полу в гостиной, куда в любой момент может зайти тот же Ясарат?!
От осознания того, насколько низко пала, я вскочила на ноги без всякой помощи. Избегая смотреть на аттана, стала спешно поправлять лиф платья и пригладила волосы. Мужчина шагнул ко мне, но я буквально отпрыгнула от него, выставляя перед собой руки:
– Не подходи! Ты прав: не место и ни к чему все усложнять!..
Голос звенел от сдерживаемых эмоций. Лицо горело от стыда за собственное моральное падение.
– Вика, я лишь хотел сказать, что в спальне будет удобнее, – мягко произнес мужчина, но я уже пятилась от него.
– Не будет.
– Позволь тебя разубедить, – рывком сократил он между нами расстояние.
Только я уже была на взводе и стала яростно вырываться.
– Отпусти меня!
– Я тебя обидел? Прости.
Аттан крепко прижал меня к себе, и я замерла, как пойманная птица.
Откинув голову и посмотрев ему в лицо, я произнесла:
– Слушай, не знаю, как тебе удается заговаривать мне зубы, но я зла на тебя и уж точно не собираюсь с тобой спать!
– Только что ты была совсем не против.
– Минутное помрачнение, которое ничего не меняет между нами, – быстро произнесла я. Он был прав, и от этого стало совсем неприятно. – Я согласна, чтобы все считали меня твоей Тенью, но любовницей не буду!
Мужчина отпустил меня и с некоторой злостью поинтересовался:
– Желаешь, чтобы я сделал предложение?
Я растерялась и нервным жестом заправила упавшую на глаза прядь волос за ухо.
– Н-нет, – чуть запнулась я. Вообще не ожидала такого вопроса. Собравшись с мыслями, ответила: – Рид, и ты, и я обожглись. Теперь даже не знаю, что нужно сделать, чтобы мы смогли поверить кому-то. Замуж я точно больше не хочу. Ты знаешь мою ситуацию – мне не до романов, и здесь я оставаться не собираюсь.
Он поверил и напряженность ушла. Так испугался, что хочу его захомутать?!
– Я пойду. Позже обговорим детали поездки, – поспешила я ретироваться из комнаты.
«Сходила за хлебушком», – горько сыронизировала я про себя. Пригласили на завтрак, и чуть в постель не затащили, да еще в матримониальных планах заподозрили. Можно подумать, это я на него набросилась!
Глава 5
«Выходи за меня!» – неизвестно, каким чудом эти слова не сорвались у него с языка. Смотрел в смеющееся лицо и тонул в зеленых омутах ее колдовских глаз. Готов был на все, чтобы она оставалась рядом.
Осознание того, насколько далеко он согласен пойти ради этого, заставило его впиться в ее губы, чтобы заглушить рвущиеся слова. Он же не собирался жениться, и она самая неподходящая партия из всех возможных! Острая на язык, язвительная, вспыльчивая, не уважающая ни титулы, ни самого короля. Способная нахамить кому угодно и игнорирующая все правила приличия. Было трудно представить кого-то менее подходящего на роль его жены.
«Она просто ведьма, и он запутался в ее сетях с первой встречи на озере!» – мрачно думал он, целуя ее.
Его Тень, непостижимым образом ускользающая из рук. Он способен управлять ее телом, проникать в ее голову, приказывая, но при всем при этом она все равно сохраняет независимость и находит способы удивлять его.
Никогда не чувствовал себя таким собственником, но эта женщина его. Ему мало было татуировок принадлежности на ее руках, и он клеймил ее поцелуями. Хотелось крепко схватить до хруста в костях и никуда ее не отпускать.
Как будто почувствовав его мысли, она протестующе забилась в его руках, и он тут же сменил тактику. Теперь он соблазнял ее остаться. Призвав весь свой опыт, оплетал сетью ласк, пробуждая чувственность, и сам был сокрушен ее ответом.
Прикосновения этой рыжей бестии зажигали кровь и пьянили. В прошлый раз ее опоили, но сейчас она сама отвечала ему, и это вызывало в душе ликование.
При всем желании он не мог забыть ночь, проведенную с ней. Казалось, воспоминание о ней каленым железом выжгли у него в мозгу. Он буквально не мог насытиться ею. С ума сходил от ее податливости, страстных стонов, аромата тела. С закрытыми глазами мог описать каждый сантиметр ее кожи, каждую родинку. Помнил запах ее волос, которые пахли солнцем и луговыми травами. И опаляющую страсть, которая сплавляла их тела, после которой даже искушенные ласки других женщин казались пресными.
Уже не первый раз Ясарат подсылал к нему куртизанок, чтобы он не скучал в вынужденном уединении, но ни одна из них не воспламеняла кровь. От одних воспоминаний он просыпался ночами, рыча от желания и комкая простыню от невозможности прикоснуться к собственной Тени. Множество раз вспоминал то утро, когда она проснулась в его постели. Обнаженная, расслабленная и изучающая ленивым взглядом, как он одевается. Не стал ждать, когда она окончательно придет в себя и набросится с упреками, что он воспользовался ее положением и сам начал с них. Кто же знал, что она и не думала обвинять его, перевернув произошедшее с ног на голову.
Сколько раз он мысленно проигрывал тот разговор, спрашивая себя, что было бы, проснись она в его объятиях? Какого демона он покинул тогда ее? Мог же разбудить поцелуями и взять полусонную, утверждая свои права на нее. Доказать ей, что и без всякой отравы она желает его.
Испугался. Своих желаний, тех эмоций, которые она пробудила в нем, той власти, которую имело над ним ее тело, превращая рассудительного и всегда контролирующего ситуацию Первого советника в какого-то дикаря, одержимого желанием. Он сам оттолкнул ее, и пусть она спасла ему жизнь, но стала отдаляться, ведя себя так, будто между ними ничего не было.
И сейчас он наверстывал упущенное, не собираясь упускать выпавший шанс. Торжествовал, почувствовав ее капитуляцию и ответное желание без всяких возбуждающих напитков. Опять в нем проснулся первобытный дикарь, не обращающий внимание на условности и готовый взять женщину на полу.
Он – эстет, в сексе предпочитающий растягивать удовольствие, с этой женщиной мог думать лишь о том, чтобы быстрее ворваться в ее сладкое тело и как изысканной музыкой наслаждаться ее стонами. Лишь мысль о том, что в любой момент может появиться король и увидеть то, что не предназначено для его глаз, отрезвила и заставила остановиться.
Он буквально принудил себя оторваться от нее.
– Здесь не место. Пойдем, – сказал он скорее себе, чем ей. Хотел видеть ее обнаженной на своей постели. Рывком встал, протягивая ей руку, и поймал растерянный взгляд, устремленный на него с непониманием. Как будто ее резко разбудили.
Сон действительно закончился, и он впервые увидел ее смущенной. С припухшими губами, раскрасневшаяся, стыдливо отводящая глаза девушка была совсем непохожа на ту Викторию, которую он знал. И уж она никогда пугливой ланью не шарахалась от него.
«Обиделась? Растерялась?» – не мог понять он такой резкой смены настроения, а уж слова о том, что она не будет его любовницей, вообще были смешны после того, что только что чуть не произошло. В голове тут же всплыли ядовитые слова Ясарата о том, что она им просто играет.
– Желаешь, чтобы я сделал предложение? – зло спросил он у нее.
Неужели именно к этому она подводит его, пользуясь женскими уловками?! В груди скрутило все узлом.
В душе начало подниматься нечто темное, но не успело расцвести от ее неприкрытой растерянности. Последующие искренние слова развеяли остатки сомнений, но не принесли облегчения. Она не собиралась оставаться в этом мире и замужество ей точно ни к чему.
Он позволил ей уйти, и стоило двери закрыться за ней, отчетливо понял, что вот точно так же она может исчезнуть из его жизни навсегда.
Мне кажется, никогда я еще не была в таком душевном раздрае. Злость на себя перемешивалась со стыдом за то, что валялась на полу, как последняя шалава. Злиться на аттана было бессмысленно. После того как я сама набросилась на него в кабинете, требуя определенных действий, ничего удивительного, что он желает перевести наши отношения в горизонтальную плоскость.
«Мои мозги где были?!» – спрашивала я себя и не находила ответа.
Забавно, что наш мир, что этот, а мужчины одинаковы: все трясутся за свою личную свободу и как огня боятся, что их захомутают.
Да на черта он мне сдался со своим предложением?!
Коробило от той злости, с которой аттан поинтересовался, не желаю ли я, чтобы он на мне женился. Происхождением не вышла? Секс сексом, но никаких обязательств. Нашел игрушку!
Чем больше я думала об этом, тем сильнее бесилась. И как назло, навстречу мне нарисовался еще один представитель парнокопытных – азгарн.
Я была настолько зла, что от меня разве только искры не летели. Даже не стала делать вид, что рада видеть и на приветствие ответила сухо. Судя по тому, как он целенаправленно шел ко мне, у него было, что сказать, и я молча ждала, о чем таком важном тот желал мне поведать.
Мужчина не спешил продолжать разговор, скользя взглядом по моему лицу, прическе. Уверена, все что нужно он увидел, но я не собиралась стыдливо опускать глаз. Смотрела с вызовом и зло. Не его собачье дело! И скажи он хоть что-то по этому поводу – отбрила бы.
Не знаю, какими причинами тот руководствовался, но собственные выводы оставил при себе. Холодно сообщил, что в своем письме Его Величество выразил удивление по поводу количества людей моего сопровождения, но ждет моего приезда.
Я, в свою очередь, отделалась стандартными фразами и собиралась продолжить свой путь, когда у меня поинтересовались самочувствием аттана.
Даже не буду делать вид, что каюсь за то, что не сдержалась, как бы мне это не аукнулось позже.
– Я похожа на почтового голубя? – зло поинтересовалась у азгарна. – Желаете знать о здоровье аттана Корнуилса? Напишите ему письмо!
Обойдя опешившего мужчину, я продолжила свой путь. Подозреваю, что меня не наказали за дерзость тут же лишь потому, что за мной безмолвными тенями следовала охрана, и аруанец был не на своей территории.
Я не стала забивать себе голову возможными последствиями, но встреча с азгарном изменила направление моих мыслей. Придя к себе, я задумалась, как дошла до жизни такой? Я любила Влада, и где мы только любовью не занимались, но вот такой безудержной страсти, когда наплевать на место, на то, что кто-то может войти, увидеть, не было.
Тогда почему я остановилась? Пошла бы в спальню и проверила, так ли хорош в постели аттан, как я запомнила. Чай не девочка, не ханжа и уже никому ничего не должна. Если рассуждать цинично, мне нужна его помощь, защита. А как еще лучше расположить к себе мужчину, как не сексом? Я уже уезжаю, и почему было не совместить приятное с полезным?
Даже если смотреть в будущее, я могу здесь зависнуть надолго и без покровителя среди сильных мира сего мне не обойтись. Аттан имеет положение в обществе и при дворе, богат, молод, красив. Как любовник на высоте, судя по воспоминаниям и по тому, как у меня отключаются мозги от его ласк. Тогда какого черта я засмущалась как девочка, и сбежала, обломав и его, и себя?
И все же я не могла переступить через себя. Гордость и воспоминания о том первом выходе в свет, когда меня рассматривали во все глаза, уверенные, что я согреваю его постель, мешали мне пойти на сделку с совестью и с принципами. Не хочу, чтобы он выгуливал меня в обществе, как свою любовницу. Тогда я высоко держала голову, зная, что между нами ничего нет. Хватит того, что для всех я и так навсегда останусь его Тенью, но не хочу по совместительству быть еще и постельной грелкой.
Я не врала аттану, говоря, что не желаю замуж и мне даром не нужно от него предложение руки и сердца. Любовницей его я тоже не буду. Если придется задержаться здесь, лучше всего найти себе мужчину попроще, с которым бы я встречалась на своих условиях. Обычный воин был предпочтительнее титулованного аристократа. С ним не нужно появляться в свете, не будет слухов и сплетен. Кому какое дело, что творится за закрытыми дверями моей спальни? Лучше всего создать себе репутацию вдовы, скорбящей о потере мужа и отдавшей всю свою любовь ему. Невозможно бороться с идеальным образом почившего супруга. Буду отпугивать возможных кавалеров рассказами о том, каким идеальным был Влад. Ничто не унижает так мужчину, как восхваление другого.
Придя к такому решению, я успокоилась и обрела мир с самой собой. Довольно! Включаю мозги и держу дистанцию с аттаном.
Придерживаться плана оказалось легко. Мне доставили часть заказанного гардероба и платья для последней примерки. Я погрузилась в обычные женские хлопоты, и время пролетело незаметно.
Еще я затеяла разговор по душам с Бетти. Все же еду в другую страну и как бы мне ни хотелось иметь рядом с собой человека, которому можно доверять, не могла не спросить ее, хочет ли она поехать со мной или желает вернуться в поместье к аттану.
Вот действительно, хочешь как лучше, а получается, как всегда. Своей заботой я только перепугала Бетти, которая со слезами на глазах стала умолять меня не отсылать ее обратно к противной Агате. Во дворце и в городе девушка освоилась и ни в какую не хотела возвращаться обратно. Пришлось еще успокаивать ее и заверять, что сама не желаю расставаться с ней, но хотела знать ее мнение.
Приглашение на ужин от аттана приняла без раздумий, только в корне изменила свое поведение с ним. Общалась без всякой игривости и фривольных замечаний, как с давним, но не близким знакомым, по-дружески, как будто ничего между нами не произошло.
Ясарат в этот вечер не беспокоил. Подозревала, что Мирэль удалось затащить его к себе на примирение, и ему сейчас не до нас.
Сама настояла на том, чтобы еще раз проверить использование магии. Никаких негативных последствий после прошлой попытки я на себе не ощутила. Только теперь уже предварительно села на диван, чтобы у него не было повода таскать меня на руках или лишний раз приближаться.
Как мы выяснили опытным путем, призывая магию через меня, он не истощает свой резерв, да и я чувствую себя нормально. Я оказалась действительно прекрасной батарейкой. Он использовал даже несколько сильных заклинаний, но все обошлось без негативных последствий. Этот феномен настолько сильно заинтересовал аттана, что он хотел и дальше продолжить опыты, но я это пресекла. С основным определились и ладно, а то мало ли, вдруг я годами жизни расплачиваюсь за это или меня завтра настигнет упадок сил.
Не стала упрямиться, когда аттан попросил у меня прядь волос. Как он объяснил, в экстренном случае, если мне потребуется его помощь, он сможет открыть портал и переместиться ко мне. Раньше я бы не упустила случая схохмить по этому поводу, посоветовав хранить у сердца в медальоне и орошать слезами от тоски, но теперь без лишних замечаний просто срезала прядь и отдала. Правда, чувство самосохранения не дремало, и прежде я взяла с него слово, что это останется между нами и не будет использовано мне во вред.
Аттан решил оскорбиться, но я прямо сказала, что мне не улыбается, если моими волосами завладеет Ясарат и использует в своих целях. Подозрения насчет короля мужчина воспринял с пониманием и, к его чести, не стал заверять в благонадежности монарха.
В конце вечера Ридгарн сделал попытку заговорить о произошедшем днем. Стоило ему произнести: «Вика, я бы хотел поговорить о нас», как я почувствовала, что запахло жареным. С мягкой улыбкой я перебила его, поспешив сказать, что все в порядке и вообще лучше закрыть тему. Обсуждать ее я не собиралась ни при каких обстоятельствах, и это послужило мне сигналом, что пора откланяться. Тут же придумала повод, что я якобы обещала зайти к Мирэль, и засобиралась.
Если честно, не хотела пока ставить все точки над «и». Если вернусь из Аруании, тогда и разложу ему все по полочкам, а еще приобрету себе дом в городе и съеду. Но это все дальние планы, и оглашать их было не к спеху. Знала, что аттана это не обрадует и вызовет споры. Так зачем раньше времени воду мутить? Может, мне удастся найти сведения о своем мире и сюда возвращаться уже не будет нужды.
Перед отъездом я все же съездила в город. Конечно же, с Варгосом и охраной. Ничего не сказав аттану о своих планах, посетила общественную детскую больницу. Руководство было в шоке от неожиданного визита, но не помню, чтобы еще так сильно радовались моему приходу. Я сделала пожертвования на нужды и попросила проводить меня осмотреть пациентов. О воде для больных даже не успела заикнуться, как мне ее уже предоставили.
Когда сделала обход по всем палатам, меня попросили подойти к бочкам на улице. Хм, пока я ходила, предприимчивое руководство приказало натаскать туда воды. Мне было не жалко, если это хоть как-то поможет детям. Сделала вид, что пробую качество воды. К тому же я сообщила о своем отъезде. Тогда у меня завуалированно поинтересовались, смогу ли я еще их посетить.
Может, и глупо так подставляться, но это был душевный порыв. Многие ходят в церковь перед важным начинанием или подают бедным. Я же местными храмами не интересовалась. Все равно их верования мне чужды. Решила вот посетить больницу и сделать хоть что-то хорошее. Надеюсь, высшие силы пошлют мне хоть толику удачи. Она мне ой как понадобится.
Закончив с этим, я поехала в бани. Да-да, и сделала я это ради себя, а не Ясарата. Мне там действительно понравилось. Я даже Бетти на этот раз с собой взяла, оплатив ей, как и себе, полный комплекс услуг. Пусть отдохнет, а то в Аруании точно будет не до этого. Правда, пока была в больнице, попросила ее подождать меня в карете, не желая вызывать у нее лишних вопросов своими поступками.
Наученный горьким опытом Варгос пожелал сначала ждать меня на улице, но я поступила проще: вспомнив шпионские фильмы, придумала пароль-ответ. Второй раз сыграть со мной шутку с личиной не позволю!..
Чистые, отдохнувшие и разомлевшие мы вернулись во дворец без приключений. Спросив, нужна ли она мне, Бетти отпросилась съездить в городской дом аттана. Назвала притянутую за уши причину, и я догадалась, что у нее точно личная жизнь наладилась. Посоветовав ей не торопиться с возвращением, отпустила. Ведь наверняка побежала депиляцию и ухоженный вид поклоннику демонстрировать! Сама я без нее прекрасно могла обойтись. Вещи мы уже собрали, остались лишь необходимые мелочи, а насчет еды я не беспокоилась, так как была уверена, что ужинать буду у аттана. Он точно захочет провести последний вечер со мной.
После массажа в банях и всех процедур, настроение было самое благостное. Я лишь усмехнулась, когда услышала в своей голове голос аттана, который попросил к нему зайти.
