Materia Prima – 7. Вступай в Культ

– Это всё? – спросил Вийто.

– Да, всё, что мне нужно. Если решишь отправить Уильяма, то я с ребятами за ним прослежу, не переживай.

– Хорошо. Так и поступим, Рейн.

Я глянул в коробку, где валялись и другие артефакты. Особенно меня заинтересовало одно простенькое колечко. Но я всё же решил поступить по совести и не стал брать то, что мне не принадлежит. Хотя пространственное хранилище, а это было именно оно, как мне кажется, не помешало бы.

Но пространственные артефакты уже давно разучились создавать. Нет мастеров, которые на это способны, а как заставить Логос сделать подобное, никто не знает. Вот и приходится довольствоваться тем, что найдётся от старых мастеров.

У Грэма есть пространственный артефакт, откуда-то же он достаёт свои свитки размером с полотно. Вот найду его, и тогда уже у меня будет пространственный артефакт. А в том, что мы с ублюдком ещё встретимся, я ни секунды не сомневался.

Из банка я вышел до того, как сюда нагрянули посланники церкви Апола. Вийто остался, чтобы решить с ними вопрос, это выиграет мне немного времени. Вообще старший Альва моментально изменил свое мнение, стоило ему увидеть филактерию. Кажется, теперь он был полностью на моей стороне.

Я же забрал Уильяма и свиту приставленных к нему бойцов от семьи Альва. Всего три десятка человек. На этот раз вооружены были по уму. Не огнестрелом, который против нежити бесполезен, а нормальными боевыми артефактами, да и броней тоже обзавелись. С собой взяли эйба и навыков, так что всей этой компанией мы отправились в особняк.

Там Спрут быстро усилил бойцов до нужной планки, чтобы могли и драться сами, и господина защищать. Я же переговорил с Чарли.

Он собрал свой отряд, куда вошёл и Сектор. Итого от особняка набралось ещё двадцать человек. Меньше, чем от Альва, но мои ребята изначально были наёмниками, и у каждого за плечами не один десяток рейдов за стену.

Так что полсотни бойцов со мной было. Я их взял на всякий случай, в пекло бросать не собираюсь, Борроузу они не подчиняются, в отличие от остальных наёмников. Тем платит город из своей казны. Мы же пойдём вольниками, как и некоторые другие. Кого из нежити грохнем, то и будет нашей добычей. Не больше, не меньше.

Помимо Грэма пропал ещё и Роджер. Ушёл с помощью часов, так как Котейка определил, что он переместился с крыши за территорию особняка примерно за одну сотую секунды. От этого я стал нервничать ещё сильнее.

Но сделать ничего не мог. Напоследок прогулялся по особняку, узнал, как идут дела, проинструктировал всех. Оказалось, что ребята прокопали скважину к какому-то подземному течению и подключили насосную станцию, вот откуда вода.

Кто-то из ребят раньше рыл колодцы и имел при себе артефакт, похожий на расщепленную палку, способный найти воду, а оборудование уже докупили в Алеппо. Крышу и фасад ремонтируют, обещали закончить к концу недели. К концу месяца сказали, что обновят все стены, потому что материалов закупили с запасом.

Яркому «случайно» подвернулось крайне выгодное предложение, вот он и затарился впрок. Предполагаю, что кто-то таким образом расплатился за услуги Спрута. Котейка уже неоднократно фиксировал, как незнакомые люди приходят в особняк, лечатся и уходят. А в особняке чудесным образом появляются припасы, а в генераторе образуется лишний эйб.

Думал, что проблемы возникнут с шипогривами, но нет. Стая заняла одно из подсобных зданий на внутренней территории за особняком. Жители натаскали туда старых одеял, подушек и прочего, что было проще выбросить, чем заштопать.

Люди постепенно привыкли к чудовищам под боком, когда поняли, что те не проявляют никакой агрессии.

А ещё шипогривы регулярно притаскивали добычу. Оленей, кабанов, иногда пухлых кроликов, лисиц и один раз даже какую-то другую тварь с глубины, похожую на мутировавшего волка. Уж не знаю, где они её откопали, видимо ходят через стену в окрестности города. Сомневаюсь, что по эту сторону стены водятся хотя бы черви, не говоря уж про зверей.

Я же объяснил поварам, что шипогривам нравится жареное мясо с кровью и как правильно надо его готовить. Сказывается мой опыт проживания с Субботой под одной крышей. Заодно им начали откладывать крупные кости.

В итоге получилось, что это не нам пришлось подкармливать стаю, а наоборот. Их «логово» я тоже посетил, чтобы лишний раз удостовериться, что монстры понимают, кто здесь альфа. Если и не понимали, то Суббота быстро объяснил.

Я же оценил примерную силу монстров. В среднем это была первая ступень, что очень сильно. Учитывая, что при прочих равных монстр с глубины куда опаснее спирита того же уровня. Сам Суббота был крепкой двоечкой, так что его слушались беспрекословно.

Мне даже разрешили погладить щенят, которых тут оказалось не меньше десятка. Один очень упорно пытался прокусить мою руку, а по багровой ауре я мог точно сказать, в кого он такой игривый.

Спать ложился в смешанных чувствах. С одной стороны, радовался, что в особняке дела шли своим чередом и без моего участия. С другой стороны, даже чуть-чуть обидно стало. Чувствовал себя немного лишним. И даже бесполезным.

Но наутро это всё стало неважно. Когда смотришь на две тысячи спиритов, сияющих золотом божественного благословения, что идут мимо твоего дома, всё остальное кажется мелочами.

– И откуда столько народу? – спросил Четверг. – На стене же меньше было.

– Ага, всех выгребли. И если они идут в ловушку, то город можно будет захватить буквально бесплатно.

Нехорошее предчувствие у меня было, когда я глядел на эти марширующие порядки. Глянул на Чарли, Уильяма, Сектора. Что-то у них тоже не видно священного трепета на лицах. Похоже, моя депрессивная аура посильнее будет.

Рейн грустит, все вокруг тоже грустят. Наверное, это даже правильно.

– Пошли, малыш, – похлопал я Субботу. – Не всё же другим веселиться.

И наш скромный, по меркам этого шествия, отряд тихонечко пристроился в хвосте вместе с другими наёмниками.

Великое освобождение полуострова от древней угрозы началось. Вот так вот буднично и обыденно.

Глава 7. Хорошо смеётся тот, кому в конце не вырвали глотку

– Вы главное под ноги смотрите, а то вдруг пропустите мусор, который останется после нас, – толпа впереди загоготала.

– Не переживайте, мелкие косточки мы вам оставим.

– Кто хочет потаскать мои припасы? Плачу пять медяков, так что в накладе не останетесь.

Наёмники вовсю красовались и гоготали, атмосфера была весёлой. Чего им переживать-то? Они идут добивать остатки нежити, причём идут последними, под прикрытием божественных благословений и щитов.

Мы же плелись с вольниками в самом хвосте и чуть поодаль, так что смотрели на нас свысока и не стеснялись в насмешках.

– Не обращай внимания, – сказал я Чарли. – Хорошо смеётся тот, кому в конце не вырвали глотку.

– Да я и не обращаю. Поверь, привык уже давно. Но всё равно не понимаю, почему мы отказались от оплаты. Город помимо денег ещё и долю с общей добычи обещал.

– В любой непонятной ситуации надо оставлять себе пути к отступлению. В нашем случае это тактический отход, а в их – дезертирство. Чуешь разницу?

– Чую. А ещё чую, что ты готовишься к какой-то несусветной жопе, и всё не так радостно, как нам затирает церковь.

– Вот видишь. Я бы назвал твои слова разумными размышлениями, а они – ересью. Ты же не хочешь быть еретиком? И я не хочу. Поэтому мы тут, а они там. Мы мыслим разумно, а они пытаются в юмор. Не очень успешно, кстати.

Шли налегке, на пятьдесят человек две телеги с припасами, да рюкзаки. Ничего лишнего, еды по минимуму, спать будем на траве, укрывшись плащами. Неделя на полуострове максимум. Ещё один плюс нашего независимого статуса: мы можем развернуться и пойти в особняк когда захотим.

Первые стычки с нежитью начались уже к обеду. Шли широким фронтом, чтобы никого не пропустить, так что монстры быстро бросались на нас сами. Но даже большие группы аннигилировались практически мгновенно. Потому что все до последнего наёмника и обычные городские стражники в том числе были вооружены такими артефактами Апола, на которые им в жизни было не накопить самим.