Между Светом и Тьмой. Том 2

– Ну если только отчасти и с натяжкой, – хмыкнул тот. – Ты, как минимум, защитила себя договором, да и на контакт долго и упорно не шла. Осторожничала, выверяла каждый шаг, а со мной чуть ли не сквозь зубы говорила. Воспроизвести тебе те красочные эпитеты, коими ты меня описывала?.. – ангел мотнула головой. – Значит, не забыла. Ты изначально не строила насчёт меня никаких иллюзий и, не сковывай тебя договор, однозначно попыталась бы подрезать мой амулет, дабы избавить от меня и моего пагубного влияния смертных и других светлых, не так ли?

– Но теперь… – хотела было возразить та, однако Хайрэс перебил её.

– Никто не обсуждает «теперь». До этого ты уже показала себя достаточно ярко, чтобы сделать соответствующие выводы. И они свидетельствуют о том, что с моей прежней знакомой у вас не так много общего, как можно было бы предположить. Да и вообще ты… – он замялся, подыскивая подходящее слово.

– Ангел с не самым каноничным характером? – горько усмехнулась Веката.

Она оценила попытку наследника Тьмы остаться более или менее тактичным в этом вопросе – демон делал явные успехи в сохранении чужих чувств в целостности, но о своих недостатках прекрасно знала сама.

– Вроде того, – кивнул Хайрэс, радуясь, что ему не пришлось озвучивать сказанное самому, рискуя в очередной раз задеть собеседницу резкой оценкой.

– Увы, – развела руками Веката. – Ты не первый, кто это заметил.

– Неужто другие светлые уже успели покритиковать тебя за «недостойное ангела» поведение?

– Не покритиковать, но… – Веката на секунду задумалась, – посоветовать изменить отношение к некоторым вещам.

– Ну-ка, ну-ка, а поподробнее? – в глазах у Хайрэса блеснуло искреннее любопытство.

Веката вздохнула. Наследник Тьмы сам не знал, насколько верно определил одну из её главных проблем, распространяться о которой ей не очень-то хотелось. Ей и впрямь не раз намекали, что стоит быть посдержаннее, а вспыльчивость и сарказм ни к чему хорошему не приведут. «Вроде льдом управляешь, а характер огненный», – шутили её товарищи. Однако в этой шутке доля истины была чересчур большой. Веката понимала, что порой действует слишком необдуманно, слишком резко отвечает, слишком легко вспыхивает. Таким поведением она могла невольно кого-нибудь задеть или обидеть, о чём порой искренне сожалела, но изменить собственную природу не получалось. Векате даже казалось порой, что она какой-то неправильный ангел. Все создания Света объединены способностью и любовью к созиданию, она же никогда не ощущала в себе порывов вдохновения, не испытывала тяги к творчеству, исследованиям и прочим прогрессивно-эстетическим начинаниям. Каждый из её собратьев был на своём месте, занимаясь тем, к чему лежала душа, каждый пребывал в гармонии с собой и с миром. И Веката ещё со школьных лет искала себя. Но к написанию музыки и картин её не тянуло, равно как и к изучению артефактов, и к созданию рун, и к распутыванию клубков человеческих судеб. Нет, в целом она разбиралась в этих и других дисциплинах, но ни одна из них не откликалась в её сердце заветным замиранием восторга и любви к выбранному делу. А без любви что за радость посвящать себя чему бы то ни было?

И однажды она почувствовала то, что искала. Абсолютно случайно и в совершенно неподходящей обстановке. Кажется, ничто из её скромной биографии не могло бы нагляднее продемонстрировать наследнику Тьмы то, о чём он спрашивал…

3

С тех пор минуло уже больше трёхсот лет, но она помнила тот день так ясно, словно всё произошло всего неделю назад. В Райском саду, как и всегда, царили умиротворение и гармония: яркое солнце золотило верхушки слегка покачивающихся под дуновениями ветра деревьев, по пронзительно-голубому небу неторопливо проплывали пушистые белоснежные облака, похожие не то на мягкие перины, не то на волшебные замки, в воздухе витали лёгкие ароматы трав и цветов. Правда, чтобы как следует ощутить их, потребовалось бы спуститься почти к самой земле – на расстоянии, на котором Веката и Анарэль летели над буйно зеленеющими внизу полями, запахи практически отсутствовали. Они беззаботно болтали о какой-то ерунде, как вдруг откуда-то со стороны раздался вопль «С дороги!» и Веката, краем глаза заметившая какое-то движение, тут же метнулась вбок. Однако Анарэль, не сумевшая вовремя понять, что происходит, и не обладавшая столь быстрой реакцией, замешкалась, и не успела Веката что-либо предпринять, как в неё с размаху врезался некто, кого мешали рассмотреть судорожно бьющие о воздух крылья. Послышался глухой удар и испуганный вскрик, а в следующее мгновение клубок из двух тел и четырёх крыльев начал падать вниз. Веката ринулась к нему и, ловко ухватив подругу за руку, с силой потянула её на себя, чтобы помочь ей выровнять полёт. Несколько секунд, и им удалось остановить падение и восстановить утраченный баланс. Анарэль болезненно морщилась, потирая грудь, и тяжело дышала, и Веката, убедившись, что серьёзных травм та не получила, обернулась к виновнику происшествия, как раз окончательно взявшему ситуацию под контроль и уже поднявшемуся на их уровень. Это оказался молодой худощавый ангел с чёрными встрёпанными волосами, по виду не старше их с Анарэль. «Га́ллет», – смутно припомнила Веката, пару раз видевшая его в школе.

– Ты что, вообще не смотришь, куда несёшься? – гневно вопросила Веката, сверля его взглядом. – Ты же чуть на землю её не сбил!

– Но не сбил же, – мрачно буркнул тот.

– Великое счастье! Если ты полагаешь, будто это тебя оправдывает, то ты глубоко заблуждаешься!

– Я крикнул, чтобы вы улетали, – Галлет по-прежнему не смотрел им в глаза. – А если кто-то слишком медленно соображает, чтобы не подставляться под удар, моей вины в этом нет.

– Да как ты смеешь сваливать на других собственные ошибки? – возмутилась Веката. – Это не только бессовестно, это подло!

– Да ладно тебе, – Анарэль осторожно коснулась плеча подруги. – Я же почти не пострадала. Столкнулись, ну с кем не бывает?..

– Нет, ну ты его слышала?! «Его вины в этом нет!» – не могла успокоиться та.

– Подумаешь, с даром не справился, – негромко проворчал Галлет. – Как будто у тебя всё и всегда получается идеально.

– Может, и не идеально, но я не прячусь за чужие спины, когда приходит время признать свою неправоту! – гордо тряхнула волосами Веката. – И тебе тоже не пятьсот лет, чтобы подыскивать глупые отмазки! Поэтому прекрати набивать себе цену и извинись уже перед Анарэль.

Скорее всего, если бы она смолчала, он бы так и сделал – всё же, судя по отведённому в сторону взгляду он ощущал себя виноватым, несмотря на сказанные слова. Но сейчас, услышав прямой приказ, он ни за что не согласился бы пойти у неё на поводу.

– Вот ещё! – Галлет вскинул голову. – Буду я унижаться за вашу невнимательность!..

– Да ты просто… – Веката задохнулась от захлестнувшего её негодования. – Ты просто гордый трус, вот ты кто!

– Что? – теперь настала очередь её оппонента потерять дар речи. – Да как у тебя язык повернулся?..

– А что такого? – прищурилась Веката. – Разве я не права? Как ещё назвать того, кто не способен переступить через себя, трясясь за сохранность своего хрупкого эго?

– Не тебе судить о моих мотивах! – разгорячённо воскликнул Галлет.

– Хватит, ребята! – вмешалась Анарэль, опасливо переводя глаза с одного спорщика на другого. – Что вы сцепились, в самом деле? Из-за какой-то мелочи…

– Нет, это не мелочь! – перебила её Веката. – Он едва не покалечил тебя, и даже мысли не допускает о том, что что-то не в порядке! Такое нельзя спускать с рук!

– Ой-ой, как страшно, – протянул её собеседник. – И что же ты сделаешь? Настучишь наставникам?

– Я… – Веката на миг запнулась, а потом выпалила. – Я вызову тебя на дуэль!

Анарэль и Галлет удивлённо уставились на неё, точно не верили собственным ушам, да Веката и сама бы не поверила на их месте, что может ляпнуть нечто подобное. Вот чем чревато чрезмерное увлечение Земной историей: она уже мыслит категориями смертных, считающих битву достойной платой за нанесённое оскорбление. Однако, в отличие от людей, устраивать нечто подобное из-за уязвлённой гордости или задетой чести она бы не стала – слишком незначительными казались ей такие пустяки. А вот ради Анарэль… То, что какой-то самоуверенный наглец считал возможным безнаказанно обидеть её лучшую подругу, уже выводило Векату из равновесия (с которым она и без того часто была не в ладах, особенно в более юном возрасте), и побуждало на самые безрассудные выходки. В том числе, на назначение сомнительного поединка.

– Ты… что?.. – переспросил её оппонент.

– Я вызываю тебя на дуэль, – чётко и раздельно повторила Веката, чувствуя, как начинает гореть её лицо, не то от возбуждения, не то от неугасшего гнева, не то от смущения за абсурдность озвученной идеи.

– Ты что, Веката, не надо, – слегка осипшим от волнения голосом произнесла Анарэль. – Это же ужасно опасно! Вы можете серьёзно навредить друг другу! Да и потом, внеучебные сражения запрещены, ты ведь знаешь!

– Неважно, – отрезала та, буравя взглядом Галлета. – Если он не умеет отвечать за свои поступки словами, пусть отвечает делом. Это будет справедливо. Если… – она вдруг перешла на насмешливо-ироничный тон, – если, конечно, нашему «герою» хватит на это смелости.

– Я не боюсь! – вспыхнул он. – Это ты действуешь под влиянием эмоций и не можешь взять себя в руки, раз готова драться из-за всякой чепухи! Коли тебе так хочется нарушить фундаментальное правило, то я не такой дурак, чтобы идти у тебя на поводу.

– Конечно, очень удобно прикрываться благоразумием, когда доходит до реального риска, – фыркнула Веката. – Это на словах все храбрые, а как замаячит перспектива помять пёрышки, так сразу превращаются в скромных непорочных миролюбцев.

– Ах так? – вышел из себя Галлет. – Хорошо, будь по-твоему! Дуэль так дуэль! Посмотрим ещё, кому из нас помнут перья! Не задирай нос раньше времени – гордыня ещё никого до добра не доводила.

– Вот именно. И потому сбить её с других не менее полезно, чем с себя самого, – отметила Веката.

– Ребята, вы что, какая дуэль? – в отчаянии вскрикнула Анарэль. – Вы всерьёз собираетесь причинять друг другу боль лишь потому, что не сумели найти компромисс? Одумайтесь! Вы ангелы! Не смертные, не демоны, не перебейщики! Как вам вообще взбрело в голову решать проблему, да ещё такую несущественную, насилием?! Это отвратительно и недостойно! Я не позволю вам этого сделать!

Веката и Галлет посмотрели на Анарэль.

– Если ты обо всём расскажешь наставникам, я всё равно не отступлюсь, – тихо, но твёрдо заявила Веката.

– Я тоже, – вставил Галлет, хотя его голос звучал не так убеждённо.

– Но зачем вам это? – чуть не плача, воскликнула та. – Это глупо, бессмысленно, просто жестоко! Это не путь Света!

Где-то на краешке сознания у Векаты мелькнула мысль, что Анарэль права, но она тут же безжалостно выдворила малодушное колебание прочь. Даже ангел не всегда способен внять гласу незатуманенного разума, с трудом пробивающегося сквозь неукротимую бурю непокорных эмоций.

– Не переживай за нас, – сказала она как можно более ровным тоном. – Мы в Раю, и здесь ничего ужасного с нами не случится.

Не слушая увещеваний подруги, Веката приступила к планированию поединка. Галлет, кажется, уже сожалевший о поспешном решении, понемногу вовлекался в нюансы и постепенно начинал воспринимать предстоящее сражение не как реальную баталию, а как опасную, но захватывающую игру с необычными для повседневности правилами. Они выбрали место и время битвы, а также договорились о том, кто исполнит роли секундантов, которые не только проследят за ходом дуэли, но и не проболтаются о ней посторонним. Несмотря на бурные протесты о проведении самого боя, Анарэль, убедившаяся, что противники не передумают, согласилась, скрепя сердце, присутствовать на нём в установленном качестве («Я с ума сойду, если буду ждать в неизвестности, чем всё закончится!»), а Галлет упомянул, что у него есть надёжный товарищ, который мечтает вступить в Ангельский полк и потому наверняка не откажется воочию увидеть настоящую схватку, пусть и не с демоном («На Селе́на можно положиться – он точно не подведёт»). Они напряжённо попрощались и разлетелись до следующего утра. Всю дорогу укоризненно молчавшая Анарэль, оставившая бесполезные попытки достучаться до Векаты, смотрела на неё такими несчастными глазами, что та испытывала всё больший дискомфорт из-за собственной безрассудной инициативы. Но природное упрямство, слитое воедино с не желавшей остыть вспыльчивостью, не давало ей пойти на попятную и хотя бы словом обмолвиться о том, что она сама сомневается в том, что затеяла.

Беспокойная ночь пролетела непозволительно быстро, и в назначенный час все участники собрались на опушке леса, подальше от любопытных глаз и ушей. Жутко нервничающая Анарэль, волновавшаяся за обоих соперников, опять попробовала уговорить Векату отказаться от нелепой стычки, но та предпочла сделать вид, будто не слышит её отчаянного шёпота. Галлет и Селен уже ждали их, что-то тихо обсуждая между собой, однако стоило Векате и Анарэль приблизиться, как их беседа прервалась. Селен скользнул по новоприбывшим заинтересованным взглядом и приветственно кивнул им – несмотря на то, что они находились по разную сторону баррикад, лично против них он явно ничего не имел. А судя по его нетерпеливому виду и порывистым движениям, и вовсе думал не о том, что они не поделили с его другом, а о том, какое впечатляющее зрелище его ожидает – ещё бы, подлинная схватка с применением дара и оружия, а не тренировка под бдительным оком преподавателей, которые, стоит тебе поймать кураж, могут легко остановить поединок, чтобы предотвратить несчастный случай. Да кому какое дело до каких-то там случаев, когда ты уже в паре шагов от победы?..

Веката и Галлет шагнули навстречу друг к другу и неуверенно остановились, толком не зная, что делать дальше. Веката к этому моменту уже успокоилась и драться, если честно, не особенно хотела, а Галлет за прошедшее время успел взвесить риски предстоящей авантюры и пришёл к выводу, что игра вряд ли будет стоить свеч. Но как отменить дуэль сейчас, когда всё уже спланировано и подготовлено, за спинами стоят секунданты, а всего в нескольких метрах замер противник, который может счесть твой отказ малодушием?.. Они смотрели друг на друга и мучительно соображали, что сказать и как себя повести, чтобы не выглядеть нелепо, судорожно старались подыскать слова, которые помогли бы уладить дело миром и, не ущемив ничьей совести и чести, достойно выйти из сложившегося положения. Но нужных слов у них не оказалось, и никто из гордых ангелов-подростков не нашёл в себе решимости положить начало компромиссному диалогу. «Да и потом, это всё равно понарошку, – говорили они себе. – Не будем же мы сражаться всерьёз».

– Ну что, вы готовы? – нарушил тишину голос Селена, который быстро переводил глаза с Галлета на Векату и обратно.

– Готовы, – нестройным хором ответили те, хотя никакой готовности не испытывали.

– Тогда начинайте на счёт «три», – скомандовал Селен. – Раз…

Веката почувствовала, как холодеют кончики пальцев.

– Два…

Она закусила губу и заметила, как напрягся и нервно шевельнул крыльями Галлет. За спиной послышался судорожный вздох Анарэль.

– Три!

Веката резко взмахнула крыльями, поднимаясь над землёй, и в тот же миг её подхватило воздушным вихрем и отбросило назад. Однако этого было мало, чтобы сбить её на траву – атака Галлета прошла по касательной, видимо, он не рассчитывал, что она взлетит сразу. Вероятно, он хотел застать её врасплох, прекратив таким образом дуэль в самом начале и избежав более опасных последствий, но в тот миг Векате и в голову не пришло искать в его действиях благородный мотив. Всё, что она осознала, – это нападение, которое необходимо отбить. Довольно скоро выровняв полёт и заложив крутой вираж, чтобы помешать оппоненту прицелиться, Веката взмыла ввысь и запустила в Галлета мощным ледяным потоком. В бою от него, владельца воздушного дара, стоило держаться или на некотором отдалении, оставляющем пространство для манёвра, или совсем вплотную, чтобы лишить его шанса наносить безответные удары по противнику. Однако большие расстояния мешали и ей самой – Галлету не доставило особых проблем уклониться от её магии и ринуться к ней навстречу.

Пытаясь подрезать его на лету холодными струями, Веката лихорадочно прикидывала, какую тактику выбрать. Она уже пожалела, что так поспешно разорвала дистанцию: теперь Галлет волен действовать, как ему заблагорассудится. Однако если бы она сразу бросилась к нему, непременно врезалась бы в самый эпицентр его воздушных потоков, совладать с которыми у неё вряд ли получилось бы. Уж ей-то прекрасно известно, что ветер лишь кажется безобидным: при должной силе он умеет резать не хуже мечей и бить не слабее молотов. Это уж не говоря о том, что грозит несчастному, не сумевшему выбраться из его крепких объятий при полёте: не только потеря всякой ориентации в пространстве, но и полная небоеспособность, и перспектива врезаться во что угодно, здорово при этом покалечившись, и переломанные крылья. Нет, Векате определённо не хотелось стать жертвой тех смерчей, что посылал в неё Галлет, от которых ей пока везло уворачиваться, но долго это продлиться не могло: судя по нарастающему ветру, её соперник постепенно брал под контроль всё более обширную площадь, и, если она ничего не предпримет, силы ее крыльев вскоре не хватит, чтобы сопротивляться давлению воздуха.

И Веката решилась. Внезапно изменив траекторию, чтобы выиграть время, она устремилась прямо к Галлету. Тот притормозил и сконцентрировался, очевидно, готовясь встретить её новым завихрённым ударом. Не останавливаясь, Веката сосредоточилась на своей магии, начавшей обволакивать её обжигающим холодом. В груди у неё нарастало странное возбуждение, отдававшееся во всём теле горячими волнами. Расстояние между ней и Галлетом быстро сокращалось, и Веката осознавала, что сама отрезает себе путь к отступлению – чем ближе к нему она окажется в момент атаки, тем меньше возможностей для манёвра у неё останется. Галлет тоже это понимал и ждал, когда Веката подлетит настолько, чтобы уже попасть в зону поражения, но ещё не успеть достать его неожиданным выпадом. Воздух рядом с ангелом чуть заметно дрожал, выдавая его напряжение и закручиваясь около него в неистовом танце.

Веката каждую секунду ждала этого момента, но устремившийся к ней безумно кружащийся смерч всё равно заставил её сердце тревожно сжаться. Мгновения как будто растянулись, когда одной рукой она метнула в вихрь морозный сгусток, а другой, чуть отклонившись в сторону, материализовала вокруг себя толстую ледяную сферу, мгновенно сложив крылья и молниеносным движением превратив холодную дымку, окутывающую её тело, в твёрдый полупрозрачный панцирь. Как она и надеялась, Галлет, отвлёкшийся на первую магическую вспышку, слегка изменил положение смерча, а потому, когда она влетела в него, его центр оказался немного смещён в сторону, что позволило ей проскочить самую опасную точку. Главный же её расчёт строился на том, что Галлет, колдуя, ориентировался на её, Векаты, вес и размах крыльев, которые невольно подведут хозяина при неблагоприятном ветре, но никак не на тяжёлую глыбу льда, камнем пробивающую воздушные потоки. Больше всего Веката опасалась, что её оппонент переусердствует и сделает вихрь чересчур мощным, так что даже значительное изменение массы попавшего в него объекта не сможет помешать ему его удержать, однако ей повезло. Защищавшая её плотная оболочка без труда преодолела воздушную воронку и, почти врезавшись в растерявшегося Галлета, рассыпалась вокруг выхватившей меч Векаты звенящими осколками.

Её противник испуганно отшатнулся назад, но Веката тут же ринулась за ним, не давая ему разорвать дистанцию. По её венам неудержимым пламенем распространялся пьянящий жар, заставляя кипеть кровь, кружа голову и наполняя тело удивительной лёгкостью. Сейчас, сражаясь и глядя прямо в лицо сопернику, она чувствовала такой яркий и воодушевляющий прилив энергии, какого не испытывала никогда прежде. Её клинок метнулся к горлу Галлета, чтобы, замерев перед ним в победном жесте, завершить бой, но ударился о его материализовавшийся меч. Видимо, несмотря на не самую выигрышную в магическом плане ситуацию, сдаваться тот не собирался. Лезвия с тихим звоном скользнули вдоль друг друга и разъединились, на миг застыв, словно змеи, приготовившиеся к броску. Веката встретилась с Галлетом глазами и, ощутив мощный приток распаляющей решительности, вскинула оружие в новом выпаде. Блеск стали и тяжесть клинка, беспрерывные атаки и суетливые блоки, рискованные приёмы и режущая боль от распоровшего кожу острия, отрывистое дыхание и бледное лицо соперника – всё сливалось для неё в единую череду образов чарующего огненного танго, в котором она крутилась, позабыв обо всём, кроме пылающего азарта боя.

Она сама не поняла, в какой момент выбила у оппонента меч и как это в принципе произошло – просто вдруг осознала, что препятствие, постоянно преграждавшее путь её клинку, куда-то исчезло, а Галлет смотрит на неё широко распахнутыми от ужаса глазами. Внезапный панический страх отрезвил её, окатив с головы до ног, точно холодной водой, сковал тело и заставил затормозить движение уже готового обрушиться на беззащитного соперника лезвия. «Я же убью его!» Меч остановился всего в паре сантиметров от шеи Галлета, так и не коснувшись её. Ещё секунду-другую оба не двигались, зависнув в воздухе и переводя дух, а потом Веката медленно опустила оружие. Её немного потряхивало.

– Прости, – выдавила она. – Я… я не хотела.

– Н-ничего, – нервно сглотнув, ответил тот. – Ты меня не задела. Ты тоже извини, – он вытянул руку и указал на кровоточащие царапины на её боку и предплечье. – Я не специально.

– Пустяки, – криво улыбнулась Веката. – Заживёт через пару дней.

– Может… давай спустимся? – неловко предложил Галлет.

Веката молча кивнула. Её глодало страшное чувство вины. Как она могла забыться настолько, что едва не отняла жизнь у другого существа?! О чём она вообще думала, безрассудно размахивая смертельно-опасным клинком перед лицом собрата?.. Дура, вспыльчивая бестолковая дура! Увлеклась она поединком, видите ли! Да как она посмела взять в руки оружие, будучи неспособной контролировать собственные действия, как посмела поставить на кон против утоления своих амбиций чью-то жизнь и здоровье?.. Глупая недальновидная идиотка с пороховой бочкой вместо мозгов!..

4

– Веката, ты как? – перед ней замаячило встревоженное лицо Анарэль.

– Я?.. Нормально… – произнесла та, плохо соображая, с кем говорит.

– Вот это вы задали жару! – воскликнул Селен, пожирая дуэлянтов горящими от возбуждения глазами. – На площадке такого вовек не увидишь!

– И ты ещё радуешься? – напустилась на него Анарэль. – Они устроили настоящее сражение, в котором оба пострадали и лишь чудом отделались такими лёгкими ранами, а ты думаешь, что это весело? Твой друг мог серьёзно покалечиться, ты понимаешь?!

– Да ладно тебе… – растерянно отозвался Селен, не ожидавший столь бурного напора от тихой спутницы Векаты. – Мы же в Раю, что могло пойти не так? Ведь не убили бы они друг друга, в конце концов. А травмы вылечить – как раз крыльями взмахнуть, всего делов-то.

«Я бы не убила его», – запоздало дошло до Векаты. Рай – начало и символ самой жизни, в котором невозможно погибнуть, и даже рана, которая должна была стать смертельной на Земле, здесь обернулась бы только очень болезненной, но безопасной неприятностью. Но то, что она забыла об этом в пылу схватки, отнюдь её не оправдывало – собираясь нанести последний удар, она желала победы, и могла, казалось, заплатить за неё любую, хотя бы и самую страшную цену. А что, если бы она не успела остановить меч? И что, если в следующий раз она схватится за него за пределами Райского сада?

– Она права, Селен, – донёсся до неё голос Галлета. – Мы оба вели себя неразумно и опрометчиво, рискуя здоровьем друг друга. Нам не стоило устраивать это сражение…

Веката подняла на него взгляд. Её недавний оппонент стоял рядом с ней и мрачно смотрел на товарища. Веката заметила на его рукаве в районе плеча большое кроваво-красное пятно и вновь ощутила колющие иглы стыда – она всё же ранила его… Галлет между тем перевёл глаза на Анарэль.

– Прости меня, Анарэль, – сказал он, наклоняя голову. – Это я виноват в том, что врезался в тебя и не сумел признать своей ошибки. Если бы я извинился перед тобой, Веката не стала бы требовать сатисфакции… – он невесело усмехнулся.

– Нашёл, перед кем извиняться, – отмахнулась та. – Я не обижалась на тебя и доли секунды!

– И всё же хорошо иметь такую подругу, которая ради тебя не побоится нарушить любое правило и поступиться собственной безопасностью, – негромко прокомментировал Галлет. – Ещё раз прости, Веката, – добавил он.

– И ты меня, – еле слышно откликнулась та.

– Ну развели сантименты, – проворчал Селен, направляясь прочь вслед за удаляющимся Галлетом. – Заладили, тоже мне: тот виноват, этот виноват… Круто же вышло!.. Кстати, как твоя рука, Гал?