скачать книгу бесплатно
– И что же? – потребовал я продолжения.
– Это будет рота, целиком состоящая только из дворян. Понимаешь? Роль лёгкой кавалерии в современной войне меняется. Нужен не просто сброд, наскакивающий с фланга, палящий из аркебуз и поспешно удирающий. Лёгкая кавалерия способна выигрывать сражения!
– Ха! – сказал Ланс, вроде бы отвернувшийся и не слушающий.
Венсан с подозрением посмотрел на меня, и я понял, что пора его подержать.
– Совершенно согласен с эти утверждением. Мой дядя считает точно так же. А я его прилежный ученик.
– Граф намерен создать роту, которая послужит образцом для устройства новой лёгкой кавалерии Франции. И как несложно предположить, именно из этой роты впоследствии будут выбирать командиров для остальных рот. И полков… Конечно, некоторые могут прямо сейчас купить себе лейтенантский патент, и всё это их не особенно интересует. Но для меня…
Ланс дрогнул спиной и повернулся, глядя на товарища уже с ненаигранной обидой.
– При чём тут это! Я просто… Ну… Лёгкая кавалерия это…
– А когда же граф начнёт производить набор? – жадно спросил я, не дождавшись от Ланса внятного окончания.
– То есть, вы бы тоже были не против туда поступить? – спросил Венсан с улыбкой.
– Конечно. Звучит весьма разумно. Если всё именно так, как вы… А мы ведь, кажется, на "ты" переходили?
– Да, Георг, ты прав. Но мы ведь за это, кажется, не пили?.. Милая девушка, принесите нам, пожалуйста, ещё этого славного вина.
Выпили за переход на "ты". У Ланса при этом сохранялся кислый и рассеянный вид, но, выпив, он хватил кулаком по столу.
– Эх! – сказал. – Сдаётся мне, что мы ещё пожалеем об этом решении… Но я с вами, господа!
– А как же лейтенантский патент? – с невинным видом поинтересовался Венсан.
– Эх!.. Дружба важнее патентов! Нужно держаться вместе! – Ланс размашисто махнул рукой. – Эй, – взревел он следом. – Убери-ка руки, мерзавец, от этой девицы, не то познакомишься с моей шпагой!
Обернувшись, я увидел группу купцов, праздновавших что-то за одним из столиков, стоявшую возле них служанку, и постарался сделать лицо построже, хотя оно у меня так и норовило расплыться от удовольствия.
– Так-то, – проворчал Ланс, усаживаясь на место, поскольку купцы, обменявшись короткими взглядами, решили с нами не связываться. – Кстати, Г-георг, насчёт дружбы – ты ведь только приехал и жилья ещё себе не завёл?
– А? Ну да… Совсем з-забыл.
– А поселяйся с нами, дружище. У нас там пять комнат, а? Как ты на это смотришь?
– С удовольствием смотрю! А сколько это?.. Ну… Денег с-сколько?..
– Да нисколько! Мой отец… Бар-р-он… де Пр-релар! – Ланс грозным взглядом обвёл трактир. – За всё платит! Деньги… Деньги мы будем тратить!.. Зачем нам деньги, нас всё равно скоро убьют…
Ланс поник головой, скорбно поджав губы.
– Нет, ну я так…
Я попытался возразить, но Венсан успокаивающе придержал меня за руку, согласно кивая.
– Нам пора, – сказал он. – Милая, сколько с нас там причитается?
– Да, – поддержал я, чувствуя, что и в самом деле пора на воздух, и полез в карман за кошельком.
– Нет! – прихлопнул мою руку Ланс. – Я сам! Н-не нужно.
– Нет, ну я так…
В итоге он настоял, весьма щедро расплатился, потрепал служанку за розовую пухлую щёчку, и мы вывалились на вечернюю улицу.
…
Когда я открыл глаза, мне в первый миг показалось, будто я всё ещё нахожусь в мрачном жилище того вероотступника, которому отсёк голову. А может, и не отсёк? Может это только… И я сейчас… У меня точно так же отчаянно ломило виски и затылок, как тогда. Я тихонько застонал зажмурившись.
Да нет. Не может быть. Я снова осторожно открыл глаза. В помещении было довольно темно, но само помещение оказалось неплохо обставленным и казалось уютным. Да и темнота была вызвана тяжёлыми задёрнутыми шторами, сквозь разрез которых струился солнечный свет.
Я лежал в хорошей кровати, накрытый одеялом. Причём, кроме этого одеяла на мне больше ничего не было, как оказалось. Я неловко приподнялся в кровати и, прищурившись, разглядел стул невдалеке, на котором аккуратно висел мой камзол, лежали аккуратно сложенные штаны, рядом аккуратно стояли мои сапоги, а на штанах лежала аккуратно сложенная перевязь со шпагой.
Эта отвратительная аккуратность совершенно не соответствовала моему нынешнему состоянию. Я со стоном откинулся обратно на подушку. Прищуриваться было больно. Вообще, быть живым было больно. Возле кровати стоял столик. На столике стоял кувшин. Трясущейся рукой я с надеждой потянулся к кувшину. В нём оказалась вода. Не веря своему счастью, я приник к кувшину.
Так. Ладно. Где я и как я здесь оказался? Последнее, что я помнил, это как мы втроём с Венсаном и Лансом идём, обнявшись, по узкой тёмной улице и поём. Весьма громко. Поём мы "Бедную красотку Мариэль", старую солдатскую песню.
Хорошая песня. А нет – есть ещё воспоминание.
Лошади. Морда Одиссея. И я пытаюсь на него забраться, но у меня не выходит, потому что Одиссей без седла.
На этом воспоминания заканчивались. Оставалось непонятным – удалось мне залезть на Одиссея или нет? И где я? И как я сюда попал?
Я снова тихонечко застонал. Тиски, сжимавшие голову, немного разжались, видимо, размокнув от действия выпитой влаги. Но стонать было приятно. Я ещё немножко постонал.
Раздался тихий стук. Стучали в дверь комнаты.
– Да-да, – неуверенно сказал я.
Дверь открылась и в комнату вошёл человек, держа в руке поднос, на котором стояла кружка. В полумраке я не мог разглядеть, что это за человек. Но на нём была ливрея.
– Голубчик, – сказал я. – Отдёрни-ка шторы.
Человек с поклоном поставил поднос на столик и сделал, что я велел. Солнечный свет показал мне немолодое гладко выбритое лицо с учтиво опущенными глазами.
– А это что? – спросил я, показав глазами на поднос.
– Это необходимый вам сейчас эликсир, сударь. Господин велел мне заботиться о вас, как о нём самом, потому я взял на себя смелость предложить.
– Господин… Твой господин Венсан? – догадался я.
Мне показалось, что на лице слуги мелькнула пренебрежительная ухмылка. Мелькнула и тут же исчезла.
– Нет, сударь. Мой господин – Ланс де Прелар, сын барона де Прелар!
– Понятно, – кивнул я, но от кивка голова снова будто взорвалась. – И как тебя звать? – страдальчески поморщившись, спросил я.
– Тибо, сударь.
– Понятно.
В этот раз я не стал кивать. В движениях сейчас следовало соблюдать наивысшую осторожность.
– Эликсир, говоришь?
– Именно.
– Ну, давай. Целебный эликсир мне сейчас крайне нужен. Ты себе не представляешь насколько.
– Отчего же не представляю, – негромко пробормотал Тибо.
– Что? – с подозрением посмотрел я, но он уже с поклоном сунул мне поднос.
– Так это же вино! Кислятина какая! – воскликнул я попробовав.
– Молодое анжуйское, сударь, – подтвердил Тибо. – То, что вам сейчас необходимо, поверьте. Пейте.
Я послушно допил до дна и без сил откинулся на подушку.
Глава 6
Открыв через некоторое время глаза, я обнаружил, что Тибо всё ещё стоит возле кровати.
– Как вы себя чувствуете, сударь? – с поклоном осведомился он, встретив мой взгляд.
Первым порывом было возмутиться подобной бестактностью, но я всё же для начала решил прислушаться к себе. Осторожно мотнул головой. Она не болела. То есть, совершенно. И вообще – в моём самочувствии явно произошли значительные перемены.
– А ты знаешь, Тибо, неплохо! – с воодушевлением заметил я. – Очень даже неплохо!
Я сел в кровати, пошевелил руками, ногами, ещё помотал головой.
– Чёрт возьми, весьма даже неплохо! Но как?! Молодое анжуйское, говоришь?
– И ещё кое-что, сударь.
– И что же? Что там за "ещё кое-что"?
– Не могу сообщить, сударь. Это семейный секрет, – Тибо снова учтиво поклонился.
– Как? Что за…
Но негодовать в подобной ситуации показалось мне неблагородным. Семейные секреты могут быть и у слуг. Почему нет? В конце концов, то, что сотворил со мной Тибо, было похоже на чудо. Чудо? Я с подозрением посмотрел на его бесстрастную физиономию. Да нет, вряд ли. Вообще, у меня был небольшой опыт по части употребления вина, и в таком количестве, как вчера, я употребил его впервые. А ведь я мог ещё и не помнить всей правды об этом самом количестве.
Я откинул одеяло и свесил ноги с кровати. Рубашки моей нигде поблизости не наблюдалось. Как и подштанников.
– Тибо, а где-е…
Я показал рукой на своё голое тело.
– Вы вчера изволили тошнить, сударь. Перед тем как лечь спать, – Тибо снова учтиво поклонился.
– Да?
Я с удивлением попытался вспомнить. Впрочем, безуспешно. Что, возможно, было и к лучшему.
– Надо же… И что теперь, э-э?..
– Я могу предложить вам бельё моего господина. Правда, оно может быть вам несколько мало…
– Валяй, – махнул я рукой. – Предлагай.
Тибо с поклоном вышел из комнаты. В ожидании я немного поболтал ногами, с наслаждением чувствуя возвращающуюся бодрость. Снадобье действительно казалось волшебным. Затем я встал и босиком подошёл к окну. Комната находилась довольно высоко – я видел в основном только крыши и сиявшее над ними солнце. Вид из окна был дивно хорош. С восторгом я понял, что нахожусь как раз в одном из тех зданий, которые меня так впечатлили своими размерами.
Я распахнул оконную раму и высунулся. Да, так и есть! В этом здании было пять этажей, а комната располагалась в мансарде. Внизу суетливо двигались такие маленькие с этой высоты люди. Во мне проснулось совершенно детское желание что-либо бросить вниз или хотя бы плюнуть. Не в прохожего, конечно, просто посмотреть на падение. Но я мужественно преодолел сей порыв. В дверь комнаты вновь постучали, и я вернулся на кровать.
– Да-да, – сказал.
Это вновь оказался Тибо со стопочкой белья. Мне понравилась его деликатность.
Тибо вознамерился было помочь мне одеться, но я не позволил.
– Не надо, – отстранил. – Не люблю этого.
У нас в семье подобная помощь слуг была не принята, так что мне казалось неприятным, если меня будут одевать чужие руки. Да и вообще, что я – маленький?
Я облачился в бельё, натянул чулки, также принесённые Тибо. Рубашка действительно оказалась немного тесноватой, но, впрочем, вполне терпимо. Тибо принёс мои штаны и сапоги. Поглядев на свои штаны в его руках, я вдруг с ужасом вспомнил, что совершенно не помню, когда видел в последний раз свой кошелёк. И вообще где он. Должен был быть в кармане, но так ли это? Приняв штаны из рук слуги, я первым делом сунулся в карман, постаравшись, впрочем, сделать это с достоинством. Кошелёк оказался на месте, и я облегчённо выдохнул. Достал и взвесил на руке – кажется, вес не изменился. Хотя он ведь мог оказаться теперь набитым просто медью? Тибо учтиво смотрел в сторону. Мне не хотелось при нём пересчитывать содержимое, как-то это представлялось не особенно благородным. Я ещё раз посмотрел на отвернувшегося Тибо и мне захотелось его отблагодарить. Меди ему отсыпать? Я сунул руку внутрь и сразу на ощупь понял, что с содержимым всё более-менее в порядке. Нашарил су.
– Тибо, – позвал. – Держи.
Слуга с почтением воззрился на серебряную монету в моей ладони, затем аккуратно её принял, подставив свою ладонь.
– Твой эликсир просто чудесный. Благодарю. Так что – не откроешь секрет? – шутливо поинтересовался я.
– Не могу, сударь, – поклонился Тибо.
– Ну и ладно.
Я натянул штаны, сапоги, притопнул.
– Давай-ка теперь умоемся.
В углу стоял небольшой таз, рядом кувшин, над ним висело небольшое зеркало. Возле стояла ночная ваза с крышкой.
– Хотя погоди. Мне надо нужду справить. Малую, – зачем-то уточнил я. – Выйди пока, я позову.
