Банда возвращается

– У нас разные ведомства и разные методы работы, – объяснила Зацепину Виктория. – К тому же, если не пойдете мне навстречу, я пожалуюсь Кожинову и он вас проглотит живьем. Вам известно, кто такой Кожинов?

– Сдаюсь, – Зацепин театрально поднял руки вверх.

– Ведите беседу, – галантно предложил Виктории Бондарович. – А я, если что, задам параллельный вопрос…

Его «жертва», кажется, совсем не впечатлила Макарову:

– Спасибо, но некоторые вопросы носят совершенно конфиденциальный характер. У меня нет санкции на допрос в вашем присутствии, товарищ майор.

– Хорошо, – согласился Бондарович, – будем считать, что я закончил. У меня только есть для вас несколько слов, Виктория Васильевна, и передача.

– Что за передача?

Оставив обескураженного Сергея Михайловича в его кабинете, они удалились на минутку в приемную. Александр подал Виктории большой полиэтиленовый пакет.

Макарова вскинула на Банду удивленные глаза:

– Что это значит?

– Тут куртка и кепка.

– И кому же я их должна передать?

– Вашему техническому сотруднику с расцарапанными в кровь руками. А может, и с расцарапанным лицом. Еще ему следует передать на словах, что он изрядная сволочь: кота можно было бы не травить газом, а скрутить и запереть в сортире, – Банда так и сверкал глазами, не умея сдержать справедливый гнев. – Но оставленные вещи я вашему сотруднику все-таки возвращаю, потому что кот остался жив и мое табельное оружие – на месте.

Виктория изобразила растерянность:

– Я не понимаю, о чем идет речь. Вы уверены, что все правильно?

– Передайте мешок Кожинову, он сразу все поймет, – Бондарович развернулся к двери.

– Это Филя, что ли, пострадал? – спросила Виктория теплым дружеским тоном (всего минуту назад она позволяла себе держаться с прохладцей; это называется в народе – «табачок врозь»), но ответа не получила.

Ей оставалось только пожать плечами и вернуться в кабинет Зацепина.

Телевизионщик как ни в чем не бывало покачивался у себя за столом в кресле. У него была какая-то мысль, как говорится в известном мультике, и он ее думал. Зацепин окинул вошедшую Викторию профессиональным оценивающим взглядом и любезным тоном предложил:

– Мы могли бы с вами сделать совместно пару передач. Нехорошо, что за кремлевскими стенами пропадает неоцененной такая внешность… Не хотите это обсудить где-нибудь в ресторанчике? Я знаю подходящий поблизости…

Виктория будто не слышала его слов:

– Скажите, Сергей Михайлович, Смоленцев все решения принимал сам или все-таки советовался с кем-нибудь по стратегическим вопросам работы телерадиостудии?

Масляная улыбочка вмиг сошла с благообразного холеного лица Зацепина:

– Да, обычно я бывал в курсе его планов.

– У компании много финансовых проблем? – исключительно деловой тон Виктории не оставлял собеседнику никакой надежды сделать с этой красавицей «пару совместных передач». – Серьезных, я имею в виду.

Зацепин легко перешел на деловые рельсы:

– Да, как у всех сегодня.

– Какой документ вы готовили со Смоленцевым вчера утром?

– Вы имеете в виду заявку на перспективное развитие телерадиостанции? – Сергей Михайлович сначала как бы поразился столь глубокой осведомленности Виктории, но потом вспомнил, с кем имеет дело.

– Именно.

– Но эта бумага должна у вас быть – я имею в виду вашу службу. Смоленцев брал вчера список с собой на совещание в Кремль.

Виктория положила бумагу на стол:

– Она есть у нас, посмотрите, в таком ли виде она обсуждалась с вами?

Зацепин быстро просмотрел список:

– Да, все именно так, как мы обсудили с Виктором, – собеседник вдруг принял слегка печальный вид. – Трудно поверить, что это было только вчера утром.

– Расскажите, как Смоленцев мотивировал необходимость составления такой бумаги.

Кресло тихонько поскрипывало под Зацепиным.

– Он вызвал меня вчера утром и сказал, что будет на важном совещании в Кремле, что там хотят видеть полный список наших проблем. То есть что нужно редакции «Молодежной», чтобы уверенно развиваться. Мы и составили довольно наполеоновский перспективный план.

– Он выражал уверенность, что этот план будет выполнен?

– Не совсем так.

– А как?..

– Он говорил, что можно серьезно надеяться на разрешение некоторых проблем в связи с тем, что правительство перед выборами заигрывает со средствами массовой информации.

Виктория так и наседала:

– Какая проблема основная?

– Первая по списку, конечно, – производственные помещения, – Сергей Михайлович кивнул на бумагу. – Сейчас мы, как видите, ютимся в переполненной «Шаболовке». Тут и без нас народу хватает… Серьезная проблема с арендой студий – дорого и неудобно. Мы больше всего надежд возлагали на выделение нам помещений. Есть ведь и готовый вариант: выделить нам несколько помещений на «Мосфильме». Там отличная инфраструктура, чудесные павильоны. Конечно, потребуется значительная реконструкция, но это вопрос, на мой взгляд, вполне разрешимый. А «Мосфильм» все равно простаивает, точнее, пролеживает – в роли собаки на сене… – собеседник улыбнулся своей шутке. – Они выпускают сейчас вместо шестидесяти – всего два – три фильма в год. А за павильонами нужен уход, они же приходят в негодность, – Зацепин, который на время увлекся рассказом о своих планах, резко сбавил тон. – Боюсь только, теперь, со смертью Виктора, шансов у нас становится очень мало.

Виктория ничего не могла сказать ему на этот счет:

– А остальные позиции?

– Они все реальные, хотя – из цикла «хорошо бы». Спутниковое вещание, кабельная система, оборудование, – все это закладывалось для того, чтобы Елена Борисовна видела перед собой перспективы нашего развития. Ведь это было ее любимое детище. Елена Борисовна в свое время приложила немало стараний, чтобы телерадиокомпания «Молодежная» получила шанс на рождение и выживание. А концессия на видеопрокат лент Госфильмофонда могла бы с легкостью решить проблему финансирования компании…

– Понятно. Помимо надежды на государственную помощь, какие еще серьезные проекты рассматривались в редакции в последнее время?

Зацепин слегка замялся.

И Виктория была вынуждена прийти ему на помощь:

– Сергей Михайлович, меня не интересуют ваши коммерческие тайны, я не собираюсь входить в телебизнес.

– При ваших внешних данных и отличной дикции – вполне могли бы, – неожиданно выстрелил галантным комплиментом Зацепин. – Все-таки вы обдумайте мое предложение насчет совместных передач…

– Спасибо. Но я занимаюсь раскрытием убийства. Итак… Мне не нужны бизнес-планы, равно как и совместные передачи – извините! – Виктория строго придерживалась делового тона; она давно знала цену и весьма недалекую (альковную) перспективу традиционного для прилипал «Девушка, не хотите ли сниматься в кино?» – Меня интересует круг деловых и политических контактов Смоленцева в последнее время. Его друзья и враги. Что вы можете об этом сказать?

Сергей Михайлович решил все-таки, что ничем особенно не рискует:

– Были совместные планы с «Экобанком». К примеру, получи мы концессию, о которой я говорил, «Экобанк» инвестировал бы деньги в производство видеокассет и цифровых дисков. В свое время в Америке было кое-кем нажито миллиардное состояние на том, что тысячи старых лент тридцатых и сороковых годов были превращены при помощи компьютерной обработки в цветные – и запущены в видеопрокат…

– Очень интересно. Скажите, вам знаком вот этот человек? – Виктория показала Зацепину половинку снимка.

Сергей Михайлович наморщил лоб:

– Нет, лицо незнакомое. А кто это?

– Мэр Ульяновска, Семен Липкин.

Тут Зацепин вспомнил:

– Ах, да! Смоленцев собирался сделать передачу с его участием. Ульяновск, как вы знаете, считается социалистическим заповедником с самым высоким уровнем социальной защиты населения в стране и с самыми низкими ценами на продукты первой необходимости. Смоленцев хотел свести этого Липкина в дискуссии с Немцовым. Мог получиться интересный спор. Противоположные концы диаметра…

– Он сейчас в Москве?

– Липкин?

– Липкин, мэр…

– Да. Должен быть.

– У вас нет его координат? – Виктория позволила себе чуть-чуть расслабиться и улыбнуться.

– Да, конечно, сейчас найду, – Зацепин начал листать перекидной календарь. – Он в гостинице… «Россия», номер 611, телефон [phone].

– Благодарю вас, – она записала данные в крохотную записную книжку.

– Не за что! Мой долг, так сказать…

– Еще такой вопрос… В рамках предвыборной кампании вы получали какие-то предложения со стороны оппозиционных партий?

– Конечно, массу, – Сергей Михайлович был совершенно очарован ее мимолетной улыбкой.

– Они обсуждались?

– Некоторые.

– Какие?

– Те, которые не идут в разрез с нашей генеральной линией. Смоленцев… был… достаточно искушенный человек в политике. Оппозиционеры не могли использовать его так запросто. Скорее он… мы – использовали их.

– С каким настроением Смоленцев ехал вчера в Кремль?

Зацепин развел руками:

– Как всегда, когда он ехал в Кремль… В хорошем боевом настрое, у него было ощущение далеко идущей перспективы. Не в розовом, конечно, свете, но все же…

Виктория поднялась:

– Спасибо, Сергей Михайлович. Все было информативно и предельно ясно. Со всеми бы так!.. – девушка на секунду приостановилась у двери. – Вы, надеюсь, понимаете, что о нашей беседе…

Зацепин с улыбкой замахал руками:

– Никому-никому!

Когда девушка вышла, Сергей Михайлович перестал раскачиваться в кресле:

– Ну надо же!.. Однако хороша!..

* * *

Тимур Гениатулин,

7 часов вечера,

24 марта 1996 года,

2-й Балтийский переулок

Тимур оставил машину за квартал от дома, к которому направлялся. Он шел дворами. На нем было длинное – чуть не до земли – черное пальто, в правой руке он держал объемистую белую коробку, перевязанную шелковой голубой лентой.

Подойдя к дому, огляделся. Сумерки уже настолько сгустились, что в десяти-пятнадцати метрах очертания предметов расплывались. Если Тимура кто-то и видел из окна, то вряд ли имел возможность рассмотреть. А навстречу никто не попался: время позднее, погода стояла сырая, зябкая – не располагающая к прогулкам.

Тимур вошел в темный подъезд и поднялся по лестнице на четвертый этаж. Интересующая его квартира была направо. Большая, оклеенная черным дермантином, стальная дверь-сейф с новомодными и как будто очень надежными израильскими замками… На лестничной площадке было темно – лампочка в патроне отсутствовала. Слабый свет лился откуда-то с верхних этажей.

Тимур полушепотом чертыхнулся, переложил упаковку в левую руку и пошел по лестнице вверх. Он поднялся на седьмой этаж. Именно здесь горела чуть не единственная в подъезде лампочка. Ничтоже сумняшеся Тимур выкрутил ее и спокойно пошел вниз. Он чувствовал через замшевые перчатки тепло от лампочки.

Тимур ввернул лампочку на четвертом этаже, потом достал из-за пазухи черную ермолку и надел ее – сдвинул ближе к затылку. Заулыбался, нажал на кнопку звонка.

Самого звонка он практически не слышал – толстые стены, звуконепроницаемая дверь. Ждал минуту, две… Никто и не думал открывать. Хотя хозяева были дома. Прежде чем входить в подъезд Тимур специально смотрел – во всех окнах квартиры горел свет.

Тимур позвонил еще раз, уже настойчивее.

Наконец за дверью послышалось какое-то шевеление. Появилась искорка света в «глазке». Тимура довольно долго изучали – будто держали под микроскопом. А он стоял и широко и масляно улыбался в этот «глазок»…

Мужской голос, немного встревоженный и приглушенный, спросил из-за двери:

– Это кто?

Тимур улыбнулся еще шире – как только мог. Лицо его стало совсем круглое – хоть блины пеки. А он еще слегка повернулся к свету – чтобы лицо его, а главное – ермолку – разглядели:

– Дубман здесь живет?

За дверью долго соображали, здесь живет Дубман или не здесь; но, видно, так и не смогли сообразить, спросили:

– А что?..

Тимур слегка приподнял упаковку:

– Если здесь, то им посылка из Тель-Авива, если не здесь, то не знаю, что делать… – и он ступил шаг к лестнице.

– Откуда?

– Из Тель-Авива.

– А от кого? – допытывался голос, который стал менее напряженным.

– Тетя Роза у вас там есть? Прямо к самолету передала…

– Ах, тетя Роза! – один за другим заскрежетали замки. – Диночка, ты слышала? Тетя Роза весточку подает…

Дверь наконец отворилась – на ширину плеч – и в проем выглянул сухощавый бледный мужчина лет сорока пяти, – должно быть, сам Дубман. В его гладкой – будто глянцевой – лысине отразился свет электрической лампочки. С благодарной улыбкой Дубман протянул руку за посылкой, даже не подумав однако пригласить гостя в квартиру.

Но гость вошел сам. Он шел как танк – его было не остановить щуплому, небольшого ростика Дубману.

Испуг мелькнул в глазах хозяина квартиры:

– Но позвольте…

Тимур, взявшись за дверь, оттолкнул упирающегося Дубмана и вошел в прихожую.

Из кухни выглянула средних лет стройная женщина:

– От тети Розы?.. – и осеклась.

Дина увидела, как муж ее, отскакивая от незнакомца, будто мячик, пытался упираться ему в грудь, чтобы вытолкнуть из квартиры. Но незнакомец был – как скала.

Дина догадалась, что это не от тети Розы и обомлела.

А незнакомец, ворвавшийся в квартиру, бросил свою коробку на пол, а потом сделал неожиданное движение ногой, и бедный муж Дины подлетел над полом, перевернулся в воздухе и исчез в глубине спальни – так силен был удар. Сразу же из спальни послышался грохот. Потом наступила зловещая тишина.

Незнакомец закрыл за собой дверь:

– Дина Дубман?

Дина смотрела на него широко раскрытыми от страха глазами.

Тимур подошел ближе:

– Я спрашиваю.

– Да, – едва выдохнула Дина; но вдруг ее прорвало: – Вы же убили его. Вы – убийца! Что вам надо?.. Я уже нажала на кнопку сигнализации… Сейчас милиция приедет…

Тимур поморщился:

– А где дети?

Дина поняла, что угроза с несуществующей сигнализацией не подействовала, поэтому решила сменить тон на более вежливый. Она, кажется, сейчас полностью зависела от этого человека – какого-то маньяка:

– Они у бабушки…

– Тем лучше для них, – Тимур запер замки и спрятал ключи в карман.

– Что вы хотите? – у Дины тряслись руки и подкашивались ноги; женщина попятилась, села на табурет.

– Ничего особенного. Трогать тебя – в известном смысле – я не собираюсь…

– Но вы убили его!..

Тимур и сам знал, что убил: после такого удара не выживают даже очень крепкие ребята, не то что такие хлюпики. Однако сказал:

– Оклемается… Полежит полчасика и встанет.

Дина поверила. Наверное, потому, что очень хотела поверить. На лице ее появилось умоляющее выражение:

– Разрешите ему помочь… Я должна. У него диабет, не убивайте его…

– Потом, потом!.. Некогда!.. – Тимур заглянул в одну комнату, в другую. – В квартире никого больше нет?

– Нет. Что вы хотите? Денег?

Тимур не ответил; он на всякий случай осмотрел кладовку, ванную и туалет.

Дина едва шевелила побелевшими губами:

– Я дам вам деньги. Хотя у нас и немного: трех тысяч не наберется. Вы не в ту квартиру пришли…

– Деньги?

Женщина обрадовалась, заметив, что его как будто заинтересовали деньги, заговорила с жаром:

– Они там в зале – среди книг. Во втором томе Пришвина…

Тут Тимур подошел к ней и навис сверху:

– Деньги твои мне не нужны. Ты только должна позвонить одному человеку и дать кое-какую информацию.

– Какую информацию?

– Ты работаешь в «Экобанке»… – Тимур сходил в прихожую, принес телефонный аппарат и поставил его на стол перед женщиной.

– Да, но я там маленький человек. Я всего лишь – валютный кассир, – лепетала Дина. – Мне не известно ничего.

– Это не важно, – голос Тимура стал как бы мягче, и это несколько успокоило Дину. – Достаточно того, что многое известно мне. Из первых рук, так сказать…

Дина оглядывалась в сторону спальни. Но из спальни не доносилось ни звука. У Дины дрожали губы:

– Разрешите, я ему помогу. У него диабет…

– Не отвлекайся, – нахмурился Тимур. – Сейчас ты наберешь вот этот номер, – он достал из портмоне клочок бумаги с написанным номером, – и позовешь к телефону Геннадия Анатольевича…

У Дины будто крыша поехала, женщина все оглядывалась в сторону спальни:

– Разрешите, я ему помогу…

– Заткнись и слушай!.. – прорычал Тимур и больно схватил ее за волосы, ткнул носом в телефонный аппарат.

Дина заплакала. Беззвучно. Но слезы потекли в два ручья.

Женщина боялась поднять глаза на этого человека; она уже мельком видела их – в них была лютая ненависть… Несмотря на то, что от незнакомца так и веяло теплом – будто он только что вышел из парилки.

Дина вытерла слезы локтем:

– Хорошо, я позвоню.

– Так-то будет лучше. Ты ведь сама тянешь время.

Дина взяла себя в руки:

– Что сказать?

– Скажешь, что на счета телерадиостанции «Молодежная» поступила некоторая сумма.

Женщина подняла на Тимура изумленные глаза:

– Откуда вы это знаете? Ведь банк не разглашает такие сведения…

Тимур пропустил мимо ушей ее замечание:

– Скажешь, что если этого человека интересует такая информация, то он должен тебе заплатить… Его информация заинтересует, и он пообещает тебе гонорар. Если хочешь, можешь поторговаться – правдоподобнее будет выглядеть…

Дина слушала его с серым лицом и мертвыми глазами.

Тимур продолжал:

– Когда вы сойдетесь в цене, выдашь ему следующую информацию: на счет названной телерадиостанции из партийной кассы КПРФ переведены сорок миллионов рублей. Отправлены деньги восемнадцатого марта, получены – двадцать третьего…

Дина покачала головой:

– А если он не поверит?

– Поверит… Но ты должна быть убедительной, – Тимур посмотрел на нее внимательно. – То, что ты испугана, волнуешься, – это хорошо. Это будет выглядеть натурально. Не каждый же день сотрудница из банка выдает прессе банковские секреты… Не забудь представиться ему, назови свой счет – на который надо будет перевести гонорар…

Дина подавленно кивнула:

– Хорошо… Только наберите номер сами – у меня руки сильно дрожат.

Тимур подал ей трубку и быстро набрал требуемый номер.

Через несколько секунд трубку на том конце провода сняли. Дина спросила взволнованным голосом:

– Геннадий Анатольевич?..

Геннадий Анатольевич, действительно, очень заинтересовался информацией и даже не стал торговаться; он заверил, что завтра же на счет Дины Дубман будут переведены полторы тысячи долларов. И положил трубку.

Дина тоже положила трубку и подняла на Тимура умоляющие глаза:

– Разрешите мне теперь…

– Да, конечно, теперь можешь…

Дина поднялась с табурета и… только двинулась из кухни по направлению к спальне, как стальная струна вдруг захватила женщине шею.

В глазах у Дины потемнело, сразу кровь застучала в висках…

Дина широко раскрыла рот и захрипела. Но струна затянулась еще сильнее – настолько сильно, что Дина не могла уже даже хрипеть.

Боль была такая, будто ножом резали шею – струна впилась глубоко в кожу. И кожа лопнула, по шее потекла кровь.

Лицо женщины стало багровым. Дина сначала напряглась, хотела вырваться; хваталась руками за шею – тщетно пробовала сунуть пальцы под струну, но – безрезультатно. Убийца слишком превосходил ее в силе… Дина дерзнула ударить его локтем – и ударяла… С каждым разом все слабее и слабее. Наконец обмякла, выпученные налитые кровью глаза ее остекленели, и женщина мягко осела на пол…

Тимур еще минуты три стоял, согнувшись над ней, не отпуская струну. Смотрел, как конвульсивно дергаются ее ноги… Потом пощупал пальцем сонную артерию и выпрямился; отер струну о подол халата Дины. Переступив через тело, вышел в прихожую. Поднял коробку.

Он собрался уже уходить, но тут вспомнил о деньгах. Решил все-таки взять. Не то, чтоб они ему были очень нужны – скорее для того, чтобы инсценировать ограбление.

Тимур нашел среди книг двухтомник Пришвина и вытащил второй том. Переложил доллары к себе во внутренний карман пальто. Огляделся. Сбросил на пол с десяток книг, выбросил какие-то бумаги, документы из секретера, высыпал в боковой карман драгоценности из шкатулки…

Затем тихо покинул квартиру.

На улице, проходя мимо мусорного бака, бросил в него свою коробку – она все равно была пустая.

* * *

Виктория Макарова,

10 часов вечера,

24 марта 1996 года,

у себя дома

Ольга Борисовна делала в ванной горячий массаж Прокофию Климентьевичу, когда Виктория пришла домой. За спиной у девушки громко щелкнул дверной замок.

– Виктория, ты одна? – послышался из ванной голос женщины.

– Да, Ольга Борисовна, – бросив сумочку на стул, Виктория устало снимала пальто.

– Не каждый же день ей новых кавалеров водить, – покряхтывая под довольно сильными руками женщины, прокомментировал ситуацию дед.

– Борщ на плите, гуляш в холодильнике, – сообщила Ольга Борисовна. – Мы скоро заканчиваем.

Виктория в одиночестве села ужинать на кухне.

День на службе закончился без катаклизмов и даже без осложнений, которых девушка боялась с утра.

И накатила вечерняя усталость. Здесь, на старой кухоньке, пропахшей вкусным борщом, Виктория впервые с утра ощутила себя защищенной. Это, наверное, еще детские впечатления, устоявшаяся уверенность: дедушка сильный, с ним спокойно, он никому не даст обидеть; дедушка – незыблемая основа… Так ли это? Очень многое изменилось с тех давних времен, когда Вика, маленькая девочка, ловила в скверике за домом бабочек сачком. Дедушка стал совсем старик. И хотя крепится, – видно, как сильно он сдал, как слабеет с каждым днем и сам все чаще нуждается в помощи – в самой обыкновенной, в быту…

Виктория отогнала эти грустные мысли. Ей еще необходимо было обдумать сложившуюся ситуацию… Кажется, сие не терпело отлагательств.

– Как дела на работе? – спросила Ольга Борисовна.

– Нормально.

Что же произошло сегодня? Почему она столь неожиданно для себя бросилась в омут головой? Ведь это даже не в ее характере. Как опытному стрелку ей скорее свойственно сидеть в засаде и подпускать добычу на верный выстрел, а затем поражать ее – легким движением указательного пальца, нажимающего на спусковой крючок…

Снова послышался такой домашний голос Ольги Борисовны:

– Виктория, ты поможешь нам перебраться в кресло?

Девушка отодвинула тарелку:

– Да-да, иду…

Через полчасика дедушка отослал Ольгу Борисовну заниматься домашними делами, чтобы без помех переговорить с внучкой. У Прокофия Климентьевича было благодушное настроение, – наверное потому, что почти ничего не болело. После массажа на время отпустил кашель. Они сели чаевничать вдвоем, не включив даже телевизор.

Прокофий по-стариковски не спеша отхлебывал чай:

– Что-то произошло, Вика?

От деда не спрячешься. Виктория посмотрела на него с уважением и любовью:

– Мне надо посоветоваться с тобой, прокрутить ситуацию. Дело серьезное.

Старик насторожился:

– Что-то я от тебя подобного давненько не слышал, включи-ка радио, красавица. Музычку послушаем…

– Не нужно, – Виктория положила на стол аккуратную пластмассовую коробочку размером с пачку сигарет. – Я взяла у ребят в техническом отделе подавитель «жучков».

– Как, как? Подавитель?..

– У нас появляются время от времени любопытные новинки…

Старик с сомнением покосился на прибор:

– И напрасно. Шум льющейся воды или плохо настроенного канала радио забивают микрофоны напрочь, но при этом не привлекают внимания. А с твоей коробочкой ты в данный момент насторожила какого-то парня на прослушивании, – об этом он сказал с уверенностью специалиста.

– Стандартное прослушивание сейчас ведется автоматически, человек в наушниках сидит только на конкретных заданиях, – тоже со знанием дела возразила Виктория. – Остальные каналы контролируются выборочно, а также по ключевым словам, по заданным голосам… И еще прочая техническая заумь. Нас это не должно волновать.

– Хорошо, – сдаваясь, поднял руки Прокофий, – не будем спорить о технике. Давай о людях, – это гораздо интересней. Что произошло, девочка? Я не слышал от тебя такого обеспокоенного тона с тех пор, как ты собралась выходить замуж. Если помнишь, ты страшно переживала тогда, что не сможешь по-прежнему ухаживать за мной, хотя я был в гораздо лучшем состоянии, чем сейчас. Но мы же справились с ситуацией.

Виктория ласково погладила ему руку:

– Не мы, дедушка, а ты. Зачем перекладываешь на меня свои лавры? Ты в семьдесят пять лет привел в дом женщину на двадцать пять лет моложе себя и отпустил меня с богом. И с чистой же совестью.