скачать книгу бесплатно
Технические тоннели оплетали жилые подземелья Тухарда, соседствуя, как кровеносная и лимфатическая системы организма. По ней можно было добраться куда угодно, но идущий в авангарде наемник остановился у первого же встреченного шлюза и молниеносно открыл дверь.
– Чжао, постереги сенатора, я огляжусь, – сказал он на приватном канале.
– Может пройдем дальше?
– Не может, – отрезал наемник. – Здесь нас быстро догонят, надо запутать следы.
Прервав связь, он закрыл шлюз. Виктор посторонился, пропуская наконец-то догнавших его туристов, и залег, беря на прицел темный зев тоннеля. Сколько они пробежали, метров триста, четыреста? Как скоро тут появятся их преследователи?
Первым появился наемник. С легким чпоканьем открылся шлюз, и стоявшего рядом сенатора молча подняли и поставили внутрь.
– Чжао, бегом сюда, – махнул ему наемник. – Там все чисто, бери под контроль и жди остальных. Я пойду последним.
– Понял, – с облегчением выдохнул Виктор, поднимаясь.
Он по дуге обогнул изготовившегося к стрельбе бойца. Присев на колено, тот контролировал тоннель, настороженно водя стволом, словно сканером. Задним числом Виктор понял, что его попытка держать оборону была до предела наивной. В полутемном коридоре он видел максимум метров на сто, сам будучи отличной целью на тепловизорах противника. У наемника хотя бы был точно такой же тепловизор, да и пулемет его в разы превосходил револьвер по дульной энергии. А ведь даже его пули не пробивали штурмовые щиты.
Втиснувшись в маленький шлюз, Виктор дружелюбно улыбнулся сенатору через забрало и начал процедуру шлюзования. Скафандр слегка обжало, насосы вкачивали в шлюз нагретый воздух, вытесняя ледяную атмосферу Титана избыточным давлением. Едва дождавшись, пока скафандр прекратило сдавливать, Виктор вытянул за собой сенатора и тут же закрыл дверь.
– Сенатор, поднимите забрало!
– Зачем? – не понял тот.
– СЖО[4 - СЖО – система жизнеобеспечения.] надо экономить.
Это место он прекрасно знал. Зона отдыха на минус первом уровне. Маленькая площадь с фонтаном посередине, вытянувшиеся к самому потолку деревья сквера, ряд магазинчиков в примыкающих помещениях, кафе у фонтана, где любила тусоваться Мэй, и пара неплохих баров. Все, что нужно, для перезагрузки после утомительной рабочей смены.
Обычно рекреация утопала в свете рекламных голограмм, здесь постоянно толпился народ, в кафе сидели парочки и целые компании. Бурлила вечерняя жизнь Тухарда. Но сегодня перед глазами Виктора предстал совсем другой Тухард. Безлюдный, освещенный красноватыми аварийными лампами, с мигающими на голограммах надписями «Экстренная ситуация».
Открыв шлем, Виктор сразу понял, что дела обстоят еще хуже, чем он боялся. Холодный и необычно сухой воздух явно отдавал затхлостью. Видимо, таких взрывных разгерметизаций, как в пассажирском порту, случилось несколько, и резервные СЖО поселка с последствиями уже не справлялась.
За спиной чавкнул шлюз, выпуская очередную пару туристов. Точнее, Сюин и пилота со смешной фамилией. Девушка по-прежнему хлопотала вокруг обмороженного Ковальски, Виктор наконец-то вспомнил его фамилию. Тот шел уже совсем ровно и уверенно, но, когда откинул шлем, в свете аварийного освещения его лицо цветом напоминало вареный баклажан.
Проводив парочку взглядом, Виктор вернулся к наблюдению за обстановкой. Шлюз чавкнул еще и еще раз, а затем оттуда донесся приглушенный звук коротких очередей. Встрепенувшись, Виктор дернулся к шлюзу, но, прежде чем он подбежал, из двери уже вываливался наемник в заиндевелой броне.
– Ноги отсюда! – Заорал он через внешний динамик. – Чжао, уводи их к порту!
Уже на бегу, Виктор пересчитал народ. Восемь гражданских и наемник в арьергарде, один из туристов остался в тоннеле!
– Где еще один? – обернулся к наемнику Виктор.
– Беги, дурак! – рявкнул тот, поднимаясь на ноги, – сдох он!
За стеной приглушенно грохнуло, преследователи взорвали внешнюю дверь шлюза. Счет пошел на секунды.
– За мной, если хотите жить! – ускорил бег Виктор. – Когда они взорвут шлюз, отсек запечатает!
Он побежал к ближайшим, южным воротам. Метров тридцать, сразу за ближайшим баром со странным названием «У Михалыча». Чуть дальше до грузового порта, но лучше сделать небольшой крюк, чем остаться в опечатанном зале. Аварийные шлюзы не вместят их всех разом, а проходить по очереди означало оставить на растерзание кого-то из группы.
Как он и ожидал, главные ворота оказались закрытыми, их всегда запирали во время учений, закрыли и в реальной экстренной ситуации. Но рядом с воротами обнаружилась и неприметная дверь аварийного шлюза. Виктор, не тратя времени на торможение, в прыжке впечатался плечом в стену и, морщась от боли, отстучал на панели код открытия.
– Все сюда! – сам он пробежал первым и уперся здоровым плечом, удерживая дверь в открытом положении. – Эй, как тебя там, военный, свою дверь придержи!
Гулко ухнув динамиком, наемник небрежно ухватился левой рукой за дверь шлюза. И вовремя, там, откуда они убежали, гулко бахнуло, и в рекреации замигали алые отсветы.
– Разгерметизация! Немедленно укройтесь в зданиях и ожидайте помощи!
Виктор до боли вцепился в дверь, но, гудя сервоприводами, та неудержимо продолжала закрываться.
– Да быстрее вы! – от натуги у Виктора потемнело в глазах. – Я не удержу!
Давление стремительно нарастало, принося с собой стужу. Вокруг начал конденсироваться водяной пар, оседая на забрале, закрывая обзор. Виктор выпустил револьвер, ухватился второй рукой, держал из последних сил, чувствуя, что дверь вот-вот закроется, отрезав не успевшим пройти путь к спасению.
Противно взвизгнув, дверь остановилась, и столь же неспешно поползла в обратную сторону.
– Спасибо, что придержал, – прогудел из матового тумана динамик наемника, – а теперь дай пройти.
Виктор отступил в сторону, облегченно выдохнув. Он справился, все прошли. Наемник небрежно одной рукой отодвинул дверь достаточно, чтобы протиснуться, и, пройдя внутрь, отпустил. Дверь со свистом встала на место.
Подхватив упавший под ноги револьвер, Виктор метнулся по коридору вперед.
– Бегом, бегом за мной! – заорал он, обгоняя туристов.
Наемник снова приотстал, охраняя тыл.
Метров через сорок коридор раздваивался. Виктор свернул влево, правая отворотка вела к административной зоне, за которую, как он понял, прямо сейчас шел бой. Так что, лучше всего пройти через жилой блок, заодно заскочив к Мэй. Как бы не складывались сейчас их отношения, оставлять ее здесь он не хотел.
Ворота в жилой блок тоже оказались закрытыми, и Виктор успел испугаться, предполагая плохое, но вовремя заметил распахнутые двери малого шлюза. По крайней мере, в жилом блоке сохранялась герметичность. Он поднажал, стараясь как можно быстрее добраться до шлюзовой камеры. Разведать ситуацию раньше, чем добегут неуклюжие земляне.
Перехватив револьвер поудобнее, Виктор пригнулся и осторожно вошел в шлюзовую, внимательно глядя перед собой. Бандиты вполне могли оставить мины-ловушки, очень уж удобной была для них эта узость. Да и автоматическая турель, держащая под прицелом выход, могла осложнить жизнь до невозможности. Гранаты, как он понял, у их наемника закончились еще в посадочном терминале, а перестреливаться с турелью – занятие для самоубийц.
Но нет, мин с датчиками движения и турелей у выхода не обнаружилось. Широкая аллея, на которую выходили двери квартир, пугала непривычной пустотой. Впрочем, это-то было понятно, на потолке, обычно изображавшем земное небо, сейчас горели ярко красные надписи, на английском и китайском оповещавшие об экстренной ситуации. Сотрудники сидели по домам.
Виктор в два прыжка добрался до крайнего дерева аллеи, присел, старательно прикрываясь стволом. Глупо, тонкий ствол марсианской яблони не защищал даже от пистолетной пули, но выставлять себя на всеобщее обозрение было страшно.
Из-за особенностей роста деревьев в условиях низкой гравитации их приходилось выращивать стлаником, пригибая ствол к грунту, и, обрезая идущие вверх побеги. В школе рассказывали что-то о балансе между гравитацией и капиллярным восхождением, но в ботанике он всегда плавал. Главное, что в результате получались этакие объемистые кусты, метра три высотой. Сейчас яблони как раз зацвели, и бело-розовые пятна отлично заслоняли обзор. Виктор надеялся, что в случае чего, они заслонят и его.
Никого! По нему не стреляли. Обернувшись, Виктор громко позвал остальных через внешний динамик скафандра. Пользоваться радио он побоялся.
– Все чисто, выходите! Сюин, веди их к четвертым воротам!
– А ты куда собрался? – отодвинув девушку, вышел вперед наемник.
– А у меня тут подруга, – поднялся на ноги Виктор. – Я за ней, вас догоню минут через пять.
– Исключено! – отрезал наемник, подходя ближе. – У нас на хвосте погоня.
Не подпуская его ближе, Виктор синхронно отшагнул назад.
– Или так, или идите к демону! Я ее тут не брошу.
– Хорошо, – неожиданно сдался наемник, – у тебя пять минут. Криптоконтейнер отдай пожалуйста.
Виктор настороженно отступил еще на шаг.
– Откуда ты вообще о нем знаешь? У меня распоряжение передать накопитель в руки начальника УВК.
Демонстрируя дружелюбие, наемник вложил свой пулемет в плечевой захват.
– Он лично отправил нас встречать тебя в порту.
– Мужик, мне об этом ничего не сообщали, – твердо ответил Виктор. – Лучше отведи меня к нему.
– К нему не получится, – развел руками наемник. – Он вылетел на место взрыва еще до нашего прилета. У вас же завод взорвали, вот нас и наняли вашу охрану усилить. А нас троих отправили встретить тебя и выдвигаться в порт к челноку. Так что отдай мне накопитель и поторопись за своей подружкой, времени мало, нас прямо сейчас ищут.
Виктор с тоской оглядел массивный экзоскелет наемника, оценил его настороженные движения, прикинул свои шансы и со вздохом вытащил накопитель.
– Демон с тобой, держи. Но если меня уволят… – Продолжать Виктор не стал, сообразив, что угрожать вооруженному профессионалу глупо даже в шутку.
– Правильный выбор, пацан! – с чувством высказался наемник. – Сейчас мы выдвигаемся к грузовому порту, в твоих интересах успеть туда до нашего вылета!
Развернувшись, он грузно побежал догонять уходящую за угол перекрестка цепочку туристов. По крайней мере Сюин тоже знала дорогу. А ему следовало поторопиться, до дома Мэй отсюда без малого три квартала.
На бегу он прислушивался, страшась услышать взрыв очередного шлюза. В гражданском скафандре, с одним револьвером, он сможет разве что застрелиться. Или спрятаться в коммуникациях, где искать его будут до нового года. Но так долго прятаться он не сможет, если главный узел жизнеобеспечения взорван, из Тухарда лучше выбираться как можно быстрее. Пока нападавшие не добрались до резервных систем.
А еще, снаружи заметно холодало. Термометр уже показывал +14, и пока он бежал эти кварталы, температура опустилась еще на градус. В колонии явно барахлило отопление. Виктор прибавил хода, двигаясь длинными изящными прыжками, так, как умели бегать на Титане только уроженцы Марса. Да, земляне были сильнее, да, они прыгали дальше, но идеально рассчитать прыжок могли только марсиане. Они это умели с детства.
Он притормозил только единожды, уже совсем близко от квартиры Мэй. И сделал то, что давно хотел сделать. Завершив прыжок у яблоньки, Виктор на бегу сорвал один из ярко розовых цветков. Деяние, караемое штрафом в размере трехсуточного жалования и понижением социально рейтинга. Но после событий последних полутора суток, на такие мелочи Виктору было плевать, он исполнил свое желание. Подарить Мэй настоящий, не купленный, а лично сорванный цветок.
Жилой блок Тухарда строили по классической схеме старых городов Марса. Пробили в грунте сеть широких коридоров, ставших улицами, и выдолбили в стенах квартиры на любой вкус, от простенькой односпальной, до шикарных пятикомнатных апартаментов. Быстро, надежно и дешево.
До квартиры Мэй он добежал, почти не запыхавшись, и даже попал в сенсор дверного звонка с первой попытки, едва коснувшись ногами тротуара. Привычные с армии три тренировки в неделю оказались сегодня бесценным подспорьем.
– Ты кто? – спросила Мэй через домофон, не узнав его в скафандре.
– Мэй, солнце, это я, Виктор!
– Ах ты скотина! – зло выпалила та, но внешнюю дверь все-таки открыла.
Закрыв за собой наружную дверь, Виктор откинул забрало, вошел в темную прихожую и еле успел увернуться от летящего в открытое лицо кулака.
– Мэй, милая, ты что? – Виктор уклонился от еще одного удара и обхватил брыкающуюся девушку, прижав ее руки.
– Ты где был, скотина! – зло прошипела она ему в лицо. – Звонки игноришь, на сообщения не отвечаешь!
– Милая, все потом, собирайся, мы уходим.
– И куда вы уходите? – прозвучал из комнаты смутно знакомый мужской голос.
Виктор отшатнулся, отпуская Мэй, и, вскидывая револьвер. На пол, медленно разлетаясь лепестками, спланировал раздавленный цветок яблони.
– Кто тут?
– Это мои друзья, из исторического клуба, – несколько напряженно ответила Мэй, вглядываясь в его лицо. – Я тебе про них рассказывала.
Виктор что-то смутное припоминал. Клуб по интересам, общество любителей истории, домарсианской истории. Мэй несколько раз пыталась затащить его на их сборища, но Виктор каждый раз отмахивался. Историю он невзлюбил еще в средней школе, спасибо учительнице, старой злобной грымзе.
– Привет друзья Мэй! – Виктор изобразил самую располагающую улыбку из своего арсенала. – Извините, но я похищу свою девушку. Мэй, солнышко, бери скафандр и пойдем путешествовать.
Из полумрака комнаты выступил крепкий, высокий, на полголовы выше Виктора парень.
– И куда вы? – спросил он, демонстративно перекидывая в руках полицейский дробовик.
Виктор мгновенно сместился, беря амбала на прицел.
– Стой, где стоишь, здоровяк!
– А ну хватит! – закричала Мэй, вклиниваясь между парнями. – Вам что, делать больше нечего?! Фэй Янь, прекрати нарываться!
На плечо замершего Яня легла еще чья-то ладонь.
– Остынь, Янь. – Вперед выступил невысокий зрелый мужик в скафандре незнакомого покроя, с отстегнутым шлемом. – И ты, парень, тоже ствол опусти. Мы здесь все свои, пулять друг в друга не станем. Всем расслабиться, я сказал!
Обращался он не только к ним с Янем, в квартире кроме них явно находился кто-то еще. Виктор после короткого раздумья опустил револьвер к поясу, но ствол в сторону не отвел. Янь тоже опустил дробовик так, чтобы вскинуть его в любую секунду. Мужик осуждающе цыкнул зубом.
– Я Сао Лунь Цзы, гость в этом доме, – мужчина отодвинул агрессивно скалящегося Яня и вышел вперед. – И мне тоже интересно, куда это вы с Мэй собрались? Сейчас воистину не лучшее время для прогулок.
– Тут небезопасно, – коротко ответил Виктор, внимательно следя за движениями Сао Луня. – Я отведу Мэй в другое место.
– По мне, эта квартира вполне безопасна, – улыбнулся мужчина, приближаясь еще на крошечный шажок. – Здесь есть воздух, запас регенераторов. Дождемся конца беспорядков тут.
– Мужик, стой на месте! – приподнял ствол Виктор, стараясь держать револьвер так, чтобы в сектор огня попал и торчащий в дверной проеме Янь. – Ты меня нервируешь.
– Успокойся, парень, – замер Сао Лунь, демонстрируя пустые ладони. – Мне неприятности не нужны. Но ты бы спросил свою подругу, а она-то с тобой пойдет?
– Мэй? – коротко спросил Виктор, не спуская глаз с мужчин перед собой.
– Прости, но нет, – с этими словами девушка ухватилась за длинный ствол «Шанси» и резко дернула его в сторону.
В маленькой прихожей оглушительно рявкнул выстрел. Виктор держал палец на спуске, чуть выбрав ход, и рывок довел спуск до конца. Отдача едва не выбила локоть вывернутой руки, но пуля, угодив в колено Сао Луня, подействовала на того, как удар кувалдой. Нога по колено осталась стоять на месте, а мужчину швырнуло вперед, ничком на пол.
Словно на армейских занятиях по рукопашке, Виктор подшагнул вправо, отталкивая ошеломленную выстрелом Мэй, и направил ствол на стоявшего с отпавшей челюстью Яня.
– Брось!
И нажал на спуск, не закончив слова. Янь, успевший передернуть затвор, уже вскидывал дробовик. Пуля ударила амбала в грудь, сбивая прицел, и дробовой сноп расщепил стенку шкафа слева от Виктора.
– Да вашу ж! – заорал Виктор, пересиливая боль в локте и плеча. – Положу, кто высунется! Дебилы! Я не знаю, во что вы тут играете, я за Мэй пришел!
