скачать книгу бесплатно
Яичница с беконом, тосты, кофе, свежие фрукты, Виктор едва сдержал одобрительный возглас. В принципе на свою зарплату он мог питаться и так, где-то дней двадцать в месяц, после чего садиться на жесткую диету до зарплаты. Нос подсказывал ему, что все продукты на тарелках были натуральные, а кофе и на Марсе стоил недешево.
– Ешьте быстрее, – поторопил его Старый Боб, глядя на старомодные наручные часы. – Через полчаса надо быть на месте.
Долго упрашивать не пришлось. Поголодав целые сутки, Виктор прикончил завтрак единым махом и печально оглядел опустевшие тарелки.
– Надеюсь, в пути меня покормят?
Старый Боб усмехнулся.
– Все включено, мистер Чжао. Считайте эту поездку премией от корпорации.
– И на том спасибо. – Виктор отставил пустую чашку. – Куда я еду?
– В свое время узнаете. – Старый Боб коснулся пальцем уха. – Заносите вещи.
Дверь распахнулась почти сразу, как он отключил гарнитуру. На сей раз вместо охранника внутрь проскользнула стройная брюнетка в коротком платьице с передником. На вытянутых руках красотка несла упакованный в пленку костюм.
– Мистер Дилан, – кокетливо улыбнулась она. – Еще распоряжения будут?
– Чуть позже, Жанна, – отмахнулся от нее Старый Боб. – Сейчас вызови сюда вагончик, через пять минут мы выезжаем.
– Хорошо, мистер Дилан, – брюнетка нарочито небрежно поправила белую кружевную штуку на голове и, покачивая бедрами, вышла. Виктор с трудом оторвал взгляд от ее ягодиц и мысленно поаплодировал Старому Бобу. Мужику за пятьдесят, а вокруг него такие крали, и, судя по взгляду, не только деньгами он эту Жанну взял.
– Мистер Чжао, поторопитесь! – бесцеремонно оборвал его мысли Старый Боб. – Переодевайтесь быстрее, нам скоро выходить.
Немного смутившись, Виктор разулся, скинул рабочий комбинезон, и принялся надевать костюм. Хорошо, что под давлением Мэй полгода назад похожий костюм он купил на распродаже. С тех пор он надевал его дважды, каждый раз сопровождая подружку на тусовках ее компании. Мэй просто обожала пускать пыль в глаза: смотрите, мой парень носит костюм! Правда, в благодарность за это она устраивала ему настолько звездные ночи, что Виктор ни о чем не жалел. И бонусом получил умение эти костюмы носить.
Когда он закончил одеваться, Старый Боб обошел вокруг него и задумался, слегка прикусив кончик седого уса.
– Уже лучше, хотя чего-то не хватает. – Он прошелся еще раз и вытянутым указательным пальцем коснулся лба. – Хорошая идея, вот держите.
Стянув с руки часы, он протянул их Виктору.
– Надевайте.
Прилаживая на левом запястье широкий кожаный ремешок, Виктор мысленно присвистнул. Аналоговые часы он видел первый раз в жизни, и сейчас, ощущая на руке весомую тяжесть, старался прикинуть, сколько отвалил за них Старый Боб. Название Montblanc MB111620 ему ни о чем не говорило, но, судя по тяжести, корпус у часиков был платиновым.
Прищурившись, Старый Боб оглядел его и улыбнулся.
– Вот теперь другое дело. – Он вдруг хлопнул себя по лбу. – На всякий случай запомните, время по ним можно узнать следующим образом. Смотрите, куда указывает короткая стрелка, это…
– Я умею ими пользоваться, мистер Дилан, нам рассказывали в школе.
– Ах да, хваленое марсианское образование, – рассмеялся Старый Боб. – Что ж, тем лучше, в случае чего не попадете впросак. Естественно, завтра по возвращении не забудьте их мне вернуть. Эти часы сделали в начале двадцать второго века! А теперь пошли!
Он нетерпеливо замахал руками, подгоняя все еще косящегося на часы Виктора. Тот вздохнул и двинулся в указанном направлении. На маленькой частной станции их уже ждал транспортный вагончик. Вопреки ожиданиям Виктора пустой.
– Мистер Дилан, простите, а где Ронг и Анселми? – он встал в проеме дверей. – Сюда мы прибыли вместе.
Старый Боб, не напрягаясь, отодвинул его в сторону и вошел внутрь.
– Немедленно идите сюда, мистер Чжао!
В его голосе было столько силы, что Виктор машинально шагнул в вагон. Удовлетворенно кивнув, Старый Боб набрал на панели место назначения и, дождавшись пока вагончик тронется, заговорил уже другим, спокойным, тягучим голосом. Так, словно объяснял прописные истины малому ребенку.
– Все, что вам необходимо, вы уже знаете. С вашими коллегами все в порядке, и на этом давайте закончим.
Угрюмо насупившись, Виктор прокачал в голове ситуацию. Нетрудно догадаться, что под благовидным предлогом его хотят убрать подальше отсюда. Но в чем смысл такого маневра? Даже если они поверили в его невиновность, полиция просто обязана допросить всю дежурную смену. Неужели Старый Боб боится, что на допросе они скажут что-то не то? Вряд ли, полиция быстро установит, кто работал в ту злополучную смену.
Начальник УВК смотрел на него так, словно знал, о чем он думает. Поморщившись от этого насмешливого взгляда, Виктор отвернулся, уставившись на экран, где крутили очередной рекламный ролик. Размалеванная девица, судя по телосложению, землянка, с деланным наслаждением очищала банан. Рекламировали, как понял Виктор, искусственные фрукты, неотличимые от настоящих.
Земная актриса пробудила какую-то смутную ассоциацию. Виктор напрягся, пытаясь зафиксировать ускользающую ассоциацию, и едва удержался от возгласа раздражения. Почему он не догадался об этом сразу! Какая к черту полиция?! Теракты сразу попадали под юрисдикцию Службы Безопасности Лиги, а значит его хотят убрать подальше от следователей СБ?
По зрелому размышлению, эту мысль Виктор отмел, сколь бы ни была богата и влиятельна корпорация «Orkla», против силовых структур метрополии она не пойдет. Значит, причина в другом, их прячут не от СБ Лиги. Сутки, Старый Боб сказал, что он вернется завтра. Почему именно завтра?
Виктор едва не хлопнул себя по лбу. Губернатор и администрация Лиги располагались на Япете, крупной ледяной луне, где добывали водяной лед. На его орбите размещались заправочные станции, базировался флот, где, как не там, находиться главному филиалу СБ в системе Сатурна. А от Япета до Титана при нынешнем орбитальном положении как раз чуть меньше суток полета. Значит, их прячут до прибытия следственной группы. Неужели проблемы еще не закончились?
Пока он размышлял, вагончик начал замедлять ход. Виктор отлип от стены и двинулся к выходу, но Старый Боб, отрицательно помотав головой, вышел первым. Их встречали, на платформе перед остановившимся вагончиком стояло трое вооруженных сотрудников УВК. Причем оружие, полуавтоматические дробовики, охранники держали наизготовку, готовые в любой момент открыть огонь. Увидев выходящего начальника, стоящий посередине охранник сделал шаг вперед.
– Все готово, шеф. Гости на месте, ждут отправления.
– Все спокойно?
– Все как обычно.
Старый Боб обернулся и поманил Виктора к себе.
– Значит так, если туристы будут спрашивать, отвечай, что тебя поощрили развлекательным туром.
Виктор скептически ухмыльнулся.
– Мы и так по горло сыты Титаном. На что тут смотреть?
– Туристы в такие тонкости вникать не станут, – отмахнулся от него Старый Боб. – Вы, мистер Чжао, главное не забудьте о своей задаче. На перерабатывающем заводе к вам подойдет человек, проведет, куда положено, и покажет, что нужно сделать. Потом, когда вы вернетесь обратно, сдадите прибор мне, и будем считать, что наша сделка состоялась. Вам все понятно?
– Встретиться с вашим человеком, сделать что он скажет и вернуться обратно, – послушно оттарабанил Виктор и попросил, – пожалуйста, верните мне коммуникатор, мистер Дилан. Моя девушка волнуется.
– Ну нет, – ухмыльнулся Старый Боб. – Это пока излишне.
– Но… – начал было Виктор.
– Вашей девушке мы сообщим.
Ближайший охранник оставил дробовик болтаться на ремне и положил руку Виктору на плечо.
– Пойдем, парень, нехорошо заставлять туристов ждать.
Дернув плечом, Виктор освободился от тяжелой руки и вразвалку двинулся по широкому длинному коридору, что вдалеке упирался в ворота грузового шлюза. Он был тут лишь единожды, в тот день, когда прилетел на вахту. Их тогда пристыковали ко второму терминалу, мимо которого они с охранником как раз проходили.
Насколько он помнил, всего в порту имелось шесть посадочных терминалов, и как раз к шестому, самому дальнему, охранник его и привел. Даже открыл перед ним дверь, но дальше проходить не стал, остался стоять в ее проеме. Спиной ощущая его взгляд, Виктор вошел в короткий, ярко освещенный коридор. Перед тем, как войти, он успел заметить маркировку на люке, и, судя по ней, туристы прибыли сюда не на малом суборбитальном транспорте, одном из тех тысяч трудяг, что бороздили небо Титана вот уже семь десятков лет. Тут явно стояло что-то более эксклюзивное и дорогое. Странно, что богатеев вообще пустили в порт корпорации буквально на следующий день после теракта. На месте «Туров Титана», он бы под любыми предлогами изменил туристические маршруты.
Коридор заканчивался круглым люком с яркой надписью «Вход». За ним обнаружился вместительный шлюз с восемью висящими в ячейках скафандрами и гостеприимно распахнувшаяся перед ним внутренняя дверь.
– Господин Чжао, позвольте вас приветствовать на борту туристической яхты «Энни Леонхарт»! – навстречу ему шагнула миленькая длинноногая крашенная блондинка в облегающем брючном костюме и с кокетливо заломленной пилоткой, что чудом держалась на причудливо взбитой прическе.
– Здравствуйте, – Виктор окинул красотку оценивающим взглядом. Та выдержала его взгляд с привычной легкостью, наградив в ответ профессиональной белоснежной улыбкой. Судя по росту, уроженка Марса, да такая, что взгляд не отвести!
– Пройдемте, господин Чжао, – поманила его за собой стюардесса. – Все уже собрались, ждем только вас.
Выйдя из шлюза, Виктор сразу понял, что насчет яхты красавица не шутила. Переборки были отделаны натуральным деревом, или пластиком, от него неотличимым, пол покрывал блестящий натертый лаком паркет. Тоже деревянный! Несколько шагов вправо, в сторону носа, и они вышли в небольшой уютный холл, с удобными диванами вдоль загибающихся вверх белых матовых стен.
Виктор пробежался глазами по собравшейся публике. Восемь человек, судя по фигурам, земляне, а судя по одежде и украшениям, земляне состоятельные. Впрочем, другие в турпоездки по внешним планетам и не летают. Виктор добирался сюда на корабле корпорации, но ради интереса, и на всякий случай уточнил насчет цен на билеты. В принципе билет третьего класса он вполне мог себе позволить. Раз в год, вместо накоплений. Вот только не похоже, что эта публика летела сюда третьим классом.
Усевшись на единственный свободный диван, он оглядел туристов более внимательно.
Два парня лет тридцати, в не броских, но дорогих френчах, мода на которые захлестнула Солнечную систему в этом году. Один из них дремал, откинувшись на спинку дивана, второй пялился в раскрытый перед собой объем планшета. Из-за поляризации происходящее перед ним Виктор разглядеть не мог, но судя по скучному выражению на лице мужчины, тот был погружен в какую-то рутинную работу.
Напротив парней сидела колоритная троица, вокруг которой вилась в воздухе пара маленьких дронов. Разряженный в белоснежный костюм блондинистый плейбой лет тридцати пяти совершенно не стесняясь присутствующих, лапал двух повизгивающих девушек в коктейльных платьях. Заметив, что Виктор на него смотрит, плейбой заржал еще громче и демонстративно ущипнул одну из девушек за грудь.
А вот двое темнокожих мужчин поодаль заставили его непроизвольно скривиться. Низенький круглолицый пожилой толстячок и высокий, по плечо Виктору, атлет. Два столь разных джентльмена вели себя словно парочка в медовый месяц, милуясь и обжимаясь, как подростки. Прищурившись, Виктор заметил на их безымянных пальцах новехонькие обручальные кольца, и скривился еще раз. Он читал про то, насколько это распространилось на старушке Земле, несколько раз сталкивался с подобными земными парочками на Титане, но такое эпатажное поведение видел впервые. Может, все дело в том, что все его знакомые, работающие на «Orkla», являлись простыми работягами, или корпорация, тесно сотрудничавшая с Марсом, специально отбирала на Титан нормальных сотрудников? Ведь средний марсианин, начни к нему подкатывать мужик, в первую очередь двинет в морду, а уже потом начнет вспоминать правила корпоративной этики.
Порадовавшись, что слащавая парочка сидит в другом конце салона, Виктор с опаской бросил взгляд на ближайшего соседа. Седовласый сухощавый старик с большим горбатым носом, он встретил взгляд Виктора и, едва заметно улыбнувшись уголком рта, отвернулся. Кажется, с этим соседом особых проблем не будет, решил Виктор.
– Доброе утро, господа! – в салон впорхнула давешняя красотка-стюардесса. – Приношу свои извинения за задержку, были небольшие организационные трудности, но они благополучно разрешились. Сейчас прошу вас пристегнуться, наш тур начинается прямо сейчас.
Яхту чуть заметно тряхнуло, и легчайшее ускорение вдавило Виктора в диван. Салон погрузился в полумрак.
– Как вы помните, – жизнерадостно защебетала девушка, – в первую очередь сегодня мы посетим место посадки легендарного зонда «Гюйгенс», который более трех веков назад ознаменовал начало эры изучения внешних планет. В те годы космическая программа переживала длительный упадок, а несовершенство технологий с трудом позволяло совершать подобные перелеты. Представьте, программе «Кассини» потребовалось целых шесть лет, чтобы добраться туда, куда вы долетели за семьдесят восемь дней!
Пока она говорила, яхта, видимо, успела выйти из ангара, и стены салона растаяли, превратившись в панорамные окна наружу. «Энни Леонхарт» набирала высоту, портовые сооружения уже тонули в извечной оранжевой дымке, и Виктор, пожав плечами, снова принялся разглядывать симпатичного гида. Красоты Титана за полтора года ему приелись вусмерть, и он предпочел смотреть на девушку. Высокая, чуть ниже него, с длинными изящными ногами, с развитой грудной клеткой. И изумительно подчеркнутыми макияжем миндалевидными глазами.
Девушка заметила, как он пожирает ее взглядом, и, не прекращая экскурсию, улыбнулась, явно польщенная вниманием.
– Полет до места посадки «Гюйгенса» займет порядка часа, во время которого мы с вами посмотрим документальный фильм о миссии «Кассини».
Объем посередине салона сгустился в экран, на котором появилось схематичное изображение Солнечной системы. Чтобы не перегораживать обзор, гид отошла к дивану Виктора и, мило извинившись, села рядом с ним. Тонкий аромат ее духов кружил голову, и он поклялся себе, что непременно свяжется с ней, когда все завершится. С Мэй и правда пора было заканчивать.
Закадровый мужской голос тем временем начал рассказ о глубокой старине.
– Станция «Кассини – Гюйгенс» была запущена 15 октября 1997 года. Через шесть лет, после торможения станция вышла на орбиту Титана…
Историю исследований спутников Сатурна Виктор помнил еще со времен учебы в средней школе, поэтому решил потратить время более продуктивно. Чуть откинувшись назад, он наклонился к девушке и прошептал.
– Привет, ты откуда родом?
Девушка наклонилась поближе и прошептала в ответ.
– Сельскохозяйственные купола Ксанфа Альфа.
– А я из Жемчужной земли, соседка!
– Какие же мы соседи, – фыркнула девушка, – между нашими городами почти тысяча километров.
– До Марса сейчас полтора миллиарда километров, так что мы соседи!
Пожав плечами, девушка отвернулась к экрану. На нем как раз крутили документальные кадры посадки «Гюйгенса», по крайней мере, видео шло в псевдоплоскости и с очень блеклыми цветами.
Почувствовав, что внимание девушки ускользает, Виктор решил немного сменить тактику.
– Слушай, – вновь наклонился он к ее уху. – А давно по Титану туристов возят? Сюда же лететь почти три месяца, кто на такой тур подпишется? Полгода в пространстве.
– Кто тебе сказал, что это туристы? – снова фыркнула девушка. – Это очередная смена менеджмента среднего звена, высшее руководство, сам понимаешь, здесь не появляется. Правда вон тот, носатый, – политик, сенатор, лоббист корпорации. Красавчик с цыпочками – это известный вайнер, нанят маркетологом. Вот и катаем по спутникам, вводим, так сказать, в курс дела.
– Шикарная у тебя работа! – искренне порадовался за девушку Виктор. – На всех спутниках побывала?
– На мелкие не летаем, – хихикнула гид. – А ты тут откуда появился?
– Начальство премировало, – выдал Виктор заготовленную легенду, – а лучше бы деньгами выдали.
Обернувшись, девушка окинула Виктора задумчивым взглядом.
– На моей памяти это впервые. Мы никого ниже руководителя департамента считай и не катали. Ты кем трудишься, если не секрет?
– Сисадмин в том порту, где вы меня подобрали.
– Это у вас вчера челнок разбился? – впервые в голосе девушки появился некоторый интерес.
Нехотя, Виктор признался.
– У нас.
– Не в курсе, отчего?
Проклиная приказ Старого Боба молчать, Виктор отрицательно помотал головой. Такая возможность заинтересовать девчонку пролетала сейчас мимо него.
– Увы, не в мою смену случилось, я вообще сейчас в отпуске.
– А почему внизу, а не на орбите? – удивилась гид. – Или планируешь насовсем тут остаться? Ты смотри, с низкой гравитацией шутки плохи.
– Так отпуск только начался, – выкрутился Виктор. – Слетаю с вами, да и подамся на рекреационную станцию, в родную треть грава. Кстати, меня Виктор зовут.
– Сюин, – протянула руку марсианка. – Приятно познакомиться, сисадмин Виктор. А сейчас извини, мне пора работать, кино закончилось.
Она вспорхнула с дивана, притягивая к себе внимание новой смены руководителей. К удивлению Виктора, масляным взглядом по ней проехался и один из сладкой парочки гомосексуалистов, и блондинка из сопровождения. Сюин же, словно ничего не замечая, процокала каблучками в середину салона и взмахнула рукой, гася экран.
Сразу же включился свет, и стены снова обрели прозрачность. Снаружи маячила все та же привычная оранжевая дымка, однообразная до того, что, казалось, яхта висит на одном месте. На этой высоте всегда дули сильные ветра, но обычной тряски и вибрации почти не ощущалось, сказывалась немаленькая масса яхты и мастерство пилотов.
Судя по времени, они уже должны были начать снижаться, но маневра по высоте Виктор пока не чувствовал и в очередной раз проклял сотрудников УВК, отобравших коммуникатор. Без него он даже не мог узнать текущее местоположение, и из всех развлечений оставалось лишь слушать знакомые с детства факты. Хорошо хоть гид была миленькой и в его вкусе.
