скачать книгу бесплатно
– Я случайно, – жалобно сказала я. – Не делайте так больше, пожалуйста. Фиффи совсем испугался.
Если красота не проходит, нужно давить на жалость, это еще моя бабушка говорила. Главное – не войти в роль слишком сильно и не начать рыдать по-настоящему. А то косметика при этом может некрасиво размазаться и кавалер вместо того, чтобы пожалеть бедную девушку, испугается ее до заикания. Не думаю, что заикающийся декан отнесется ко мне снисходительнее.
Я торопливо подошла к нему поближе, села на стул и крепко ухватилась за столешницу. Не выставит же он меня из кабинета вместе с собственным столом? Кудзимоси так иронически посмотрел, что сразу стало понятно: ему не составит труда оторвать меня от своей мебели и безжалостно выбросить наружу, где меня ожидал маг Огня, в котором я уже начала находить некоторые хорошие черты. Например, мягкость.
– Будет лучше, если ваш Фиффи продолжит пугаться в другом месте. Фьорда, я вам уже сказал: прием в академию окончен уже месяц как. А с вашей привычкой разбрасываться запрещенными заклинаниями я не уверен, что вы сюда и в следующем году поступите.
– Оно не из запрещенных, – захлопала я ресницами. – Просто помогает достигнуть взаимопонимания. Убедить собеседника. У меня просто нет другого выхода, как у вас учиться, понимаете?
– Нет, – весьма прохладно ответил он.
– Мне негде жить, нечего есть, и совсем нет денег. Родителей арестовали, а жених от меня отказался. То есть не совсем отказался, но жениться больше не хочет.
Я посмотрела очень жалобно, но Кудзимоси как примерз к своему креслу, так и не собирался оттаивать.
– Ну пожалуйста, – почти простонала я.
– Фьорда, сегодня четверг, – неожиданно сказал он.
– И что? – округлила я в изумлении глаза.
– Я подаю только по субботам. И только тем, кто просит милостыню перед храмом. Лицам младше десяти и старше семидесяти. У вас ни одно из этих условий не выполнено. Идите поработайте.
– Поработайте?
Да как он мог мне предложить такое непотребство? Поработайте… В роду Берлисенсис женщины не работали никогда, исключений не было. Мне бы продержаться совсем немного, пока не найдется крепкое мужское плечо, которое примет на себя все тяготы моей жизни.
– Именно. А в следующем году, если желание не пропадет, придете опять поступать. Для этого ко мне обращаться необязательно. Будет создана специальная комиссия по приему новых студентов, зачисление по ее решению.
Я была уже готова изменить своим принципам и разреветься. Все равно накраситься толком не успела, так что испугать своего собеседника не смогла бы, как вдруг дверь в кабинет распахнулась и перед моим удивленным взором появился Антер Нильте в компании его дяди по матери, Элана Суржика, возглавлявшего Столичный Департамент Стражи. Бывший жених имел вид настолько довольный, что я сразу поняла: он решил заботиться обо мне до конца и обеспечить бесплатным жильем и питанием. За государственный счет, разумеется, ведь Терри очень бережлив.
– Лисандра Берлисенсис, вы арестованы за нападение на Антера Нильте и нанесение ему телесных повреждений, – заявил Суржик.
– Но это он на меня напал, – запротестовала я. – Да еще и крышу дома обвалил, так что я осталась совсем без жилья.
– Да ты ее сама магией на меня сбросила, – процедил бывший жених.
– Я такого и не умею! – возмутилась я.
– Вот на суде и расскажете. – Суржик положил горячую потную руку на мое плечо, за что тут же поплатился: Фиффи подобных вольностей не терпел, сделал небольшой предупредительный укус и тут же перебрался подальше от завопившего начальника Стражи.
– Еще и нападение на представителя правопорядка, – злорадно сказал Нильте. – На суде лет на десять потянет.
Лет на десять? Я в ужасе смотрела на бывшего жениха. Действительно, кто мне поверит? Я из семьи государственных преступников, а Суржик – весьма значимое лицо в столице.
– Но мы можем договориться во внесудебном порядке, – продолжил бывший жених. – Возможно, дело до ареста и не дойдет.
Глазки его маслено заблестели, в призывном взгляде явно читалось, что он уже считает меня своей собственностью, доставшейся почти даром. Подумаешь, несколько жалких покусов на месте, которое все равно почти никто не увидит, – разве это полноценная плата за такую прекрасную меня?
– Студенты магической академии не подлежат аресту городской стражи, – внезапно скучным голосом сказал Кудзимоси. – Вам нужно обратиться с заявлением в нашу службу на территории Академии, и только она может дать разрешение на арест фьорды Берлисенсис.
Вид перекосившихся физиономий племянника и дяди пролился бальзамом на мое израненное сердце. Начальник стражи недовольно засопел, что-то там подсчитывая в уме. Подсчеты явно давались нелегко, но он не сдавался и пришел к какому-то неприятному для меня выводу.
– Когда это она успела стать вашей студенткой? – недовольно спросил Суржик.
– Буквально перед вашим приходом, – любезно ответил декан.
– Зачисление уже месяц назад прошло, – встрял мой бывший жених.
– Мы сочли возможным пойти навстречу девушке, попавшей в такое тяжелое положение.
– Но когда она напала на фьорда Нильте, она не была еще вашей студенткой, – нашелся Суржик. – Значит, за нападение должна отвечать у нас.
– Интересный вопрос, – задумчиво сказал Кудзимоси. – Но ответ на него лучше всего узнавать у наших юристов.
Дядю с племянником перекосило вторично. Юристы Магической Академии славились умением вытаскивать своих клиентов из самых безнадежных ситуаций. Я приободрилась и ласково улыбнулась Антеру. Прощай, дорогой!
– Мы еще встретимся, – прошипел он перед выходом из кабинета.
Дверь мой бывший жених захлопнул за собой с таким громким стуком, что я подпрыгнула от испуга на стуле, а Фиффи так вообще чуть не свалился. Я посмотрела на Кудзимоси, он выглядел весьма недовольным. Что же заставило его изменить решение, я ведь даже заплакать не успела? Неужели секретный пасс моей семьи все же проник через его защиту и заставил пойти мне навстречу? Да, фамильные разработки – это сила. Они так замечательно помогали маме в спорах с отцом, а сейчас пришла моя очередь пожинать плоды семейных трудов. Я приосанилась и устроилась на стуле поудобнее. Теперь бы декана еще убедить в том, что стипендия мне нужна повышенная…
– И что теперь с вами делать, фьорда? – мрачно вопросил он.
При звуке его голоса я опять вцепилась в стол, так как было очень похоже, что он собирается вновь выставить меня из своего кабинета. Но я за сегодня уже налеталась, повторять совсем не хотелось, хоть там за дверью и стоял маг Огня, довольно мягкий при приземлении. Впрочем, декан же меня уже принял. Тогда к чему вопрос? Страшное подозрение о хвостах опять закралось мне в душу. Но ведь меня совсем не украсит отращивание совершенно ненужной части тела. Это у демониц они смотрятся весьма стильно, ну так к ним в комплект еще и рожки идут. Хотя хвост же потом и купировать можно, Фиффи же не откажется помочь хозяйке, он у меня отзывчивый, даже Кудзимоси хотел помочь, хотя видел того впервые. Но до удаления доводить не хотелось, может, удастся заболтать этого типа и он попросту забудет о своих коварных планах?
– Учить, – наконец ответила я. – Вы же меня приняли.
И улыбнулась самой застенчивой улыбкой, что у меня была в арсенале. Даже кончиком туфельки поковыряла немного ковер, чтобы показать, какая я скромная и послушная.
– И зачем я это сделал? – вздохнул Кудзимоси.
– Потому что вы добрый, чуткий и отзывчивый, – радостно пояснила я.
Еще моя бабушка говорила, что комплиментов много не бывает. Мужчине нужно постоянно говорить, какой он замечательный, тогда у него возникает от тебя зависимость и стремление быть все время рядом. Не то чтобы мне очень хотелось быть все время рядом с Кудзимоси, но это гарантия того, что меня не отчислят.
– Не обольщайтесь, – усмехнулся он как-то криво, одной половиной рта, что почти совсем не испортило его смазливую эльфийскую физиономию. – Я просто терпеть не могу эту семейку. Как вас угораздило взять себе в женихи такое убожество, как Суржик?
Его замечание прозвучало особенно оскорбительно для меня. Даже Фиффи неодобрительно зашелестел. Кто бы говорил! У моего жениха хотя бы хвоста не было!
– Во-первых, договаривались мои родители, – зло ответила я. – Во-вторых, он не Суржик, а Нильте. А в третьих, он совсем не убожество, а очень даже привлекательный молодой человек. Вы его плечи видели? В два раза шире ваших, – с гордостью за бывшего сказала я.
– Что ж вы решили не договариваться с ним во внесудебном порядке? – ядовито спросил он. – Если уж у него такие замечательные плечи?
– Вы помешали, – честно ответила я. – Хотя, по правде говоря, ничего там особенно замечательного, кроме плеч, и не было.
– Фьорда, если вы так скучаете по плечам своего бывшего жениха, еще не поздно его догнать и сказать об этом.
– Всегда приходится чем-то жертвовать, – притворно вздохнула я. – Видите ли, Терри против моей учебы. То есть не против учебы вообще, а в данном учебном заведении. А так он мне даже курсы предлагал оплатить.
Какие именно курсы, уточнять не стала. Почему-то показалось, что Кудзимоси не проникнется серьезностью намерений бывшего жениха, если узнает, куда тот хотел меня отправить учиться. Фиффи почти всеми веточками спустился под стол – наверное, декан свое раздражение выдавал дергающимся хвостом, которого мне не было видно. Но питомец лишь наблюдал, никаких активных действий предпринимать не торопился. «Тоже быстро учится, весь в хозяйку», – с умилением подумала я.
Кудзимоси выдвинул ящик стола, достал оттуда студенческий жетон и протянул. И лицо у него при этом было такое, что сразу понятно: заикнись я про повышенную стипендию, и жетон сразу вернется назад, в давно обжитое место. Так что я быстро схватила что дают и уставилась преданными глазами на декана в надежде услышать прочувствованную речь о том, как счастлива Академия получить столь замечательную студентку в моем лице и что при любых проблемах я могу рассчитывать на личную поддержку Кудзимоси.
– Активированный жетон дает право на бесплатное питание и заселение в общежитие, – процедила эта ледяная глыба, – а также пользование библиотекой. При первом пропуске занятий отчислю. Можете быть свободны, фьорда.
Фиффи все же не выдержал искушения и в попытке добраться до деканского хвоста свалился с моих колен, назад он забрался почти тут же, да и сделать ничего не успел, но внимание привлек. Очень неодобрительное внимание.
– И следите за своим питомцем. Если он кого-нибудь покусает на этом факультете, – Кудзимоси сделал зловещую паузу, – будете нести материальную ответственность.
– А на других факультетах? – зачем-то спросила я.
– На усмотрение их деканов. Свободны! – рыкнул он.
Глава 2
В этот раз в коридор меня вынесло безо всякой магии. В руках я цепко держала свою добычу – студенческий жетон, который гордо показала честно дождавшемуся магу Огня. Я-то думала, после появления Суржика в академии все встреченные им студенты разбегутся, чтобы не привлекать внимания начальника столичной стражи, но нет – парень с независимым видом изучал портреты на стенах. Я тоже бросила на них взгляд и содрогнулась. Если такие лица у всех, кто занимается магией, то я явно поторопилась с зачислением. Один хвост еще как-то можно пережить, тем более что декан пока не настаивает на отращивании этого органа, но заиметь такую вот кислую рожу – и все, на личной жизни можно сразу ставить крест. Я было приуныла, но тут же себя успокоила: сколько я там этой магией позанимаюсь, пока не выйду замуж? Испортиться ничего не должно. Здесь главное – не оттягивать устройство личной жизни на длительный срок.
– Я думал, у вас ничего не получится, – прокомментировал мое появление огневик. – Поздравляю будущего мага Земли!
С поздравлением он несколько поторопился: пробыть на этом факультете до выпуска я не собиралась. Вот сейчас осмотрюсь немного, поем – и вперед, на поиски того, кто согласится пожизненно делить со мной горе и радости.
– Да, фьорд Кудзимоси не очень дружелюбен, – ответила я с гордой улыбкой.
– Не очень дружелюбен, – фыркнул парень, – да от него весь ваш факультет стонет. Удивительно только, что девушки так к нему липнут.
– Липнут? – фыркнула я. – Да кому он нужен, с та-а-а… – я хотела сказать «с таким хвостом», но вовремя заметила аналогичное украшение собеседника, торчащее из-под мантии, поэтому продолжила совсем не так, как собиралась поначалу: – Старый такой?
– Не такой уж я и старый, – раздалось за моей спиной погромыхивание льдинок в стакане.
– Это что, намек, что я тоже должна к вам липнуть? – в ужасе уточнила я.
Ответом был громкий стук захлопнувшейся двери. Хоть бы промолчал о том, что услышал, если уж объяснять ничего не собирается. Или это у них в обязательном порядке на данном факультете и отлынивать нельзя так же, как и от занятий? Я растерянно посмотрела на мага Огня, но тот только подавился возникшим смешком и ничего не стал пояснять. Ну и ладно, пока прямого приказа не будет, липнуть к деканам не собираюсь. А сейчас нужно срочно выяснить, где же здесь заселяются в общежитие и едят. Желудок согласно заныл, он давно уже намекал, что совсем не прочь поработать.
– Извините, но я никак не могу вспомнить, как вас зовут. – Я улыбнулась с деланым смущением единственному представителю мужского пола, оказавшемуся в зоне досягаемости. – У меня просто ужасная память на имена.
– Серен Кьеркегор, – представился он с легким поклоном.
– Какое красивое имя! – восхитилась я. – Оно так вам подходит, что я непременно бы запомнила, если бы брат вас мне представил.
Огневик довольно заулыбался и выразил желание помочь мне устроиться в этом негостеприимном месте. Я покосилась на закрытую деканскую дверь, решила, что дальше стоять перед ней бессмысленно, и крепко ухватилась за предложенную руку. Ведь наверняка за все время беседы с Кудзимоси никто не удосужился постелить на лестнице ковровую дорожку и ступени там оставались все такими же скользкими. Мантию мы получили по дороге, благо кастелян факультета Земли сидел в этом же здании, только на первом этаже. При виде потертой тряпочки я невольно поморщилась:
– Фьорд, эта мантия старше моей бабушки.
– Она и вас переживет, фьорда, – невозмутимо ответил он. – Здесь такая замечательная прочная ткань.
– Да ей только полы можно мыть! – возмутилась я. – Она мало того что вытертая, так еще и сшита балахоном. Разве приличная девушка может такое надеть? Мне, пожалуйста, что-нибудь поновей и приталенное.
– Фьорда, у нас здесь не магазин, – вытаращился на меня кастелян. – Что дают, то и берите. Не нравится – индивидуальный пошив к вашим услугам, могу адресок дать.
Адресок портного мне сейчас совсем не нужен. На что я буду шить мантию, если нет денег даже на новый горшок для Фиффи? Впрочем, мой цветочек совсем не выглядел опечаленным тем, что остался без дома, он бодро перебирал корешками, когда переползал с моей руки на плечо, оставляя грязные земляные разводы на коже и платье.
– Но ведь у вас наверняка есть новые мантии.
Я хотела было подкрепить слова нужным пассом, но вовремя вспомнила, к чему это привело в кабинете декана, и ограничилась лишь чарующей улыбкой. Возможно, кастелян не так силен в плане магии, но выставить нарушителя из своего кабинета сил у него хватит и физических, а амулетов против магического воздействия на нем висит прилично.
Кастелян заулыбался в ответ, показывая желтые от табака зубы, но не сдался:
– К сожалению, фьорда, новые мантии выдаются только по личному распоряжению фьорда Кудзимоси, но я уверен, если вы попросите, он не откажет.
Его слова больше походили на изощренное издевательство, но кастелян выглядел таким заинтересованным в том, чтобы мне помочь, что я отбросила подозрения на его счет и жалобно спросила:
– Но неужели у вас нет чего-нибудь поновей? И хоть немного приталенного…
– На территории Академии разрешен только один тип мантии, – невозмутимо ответил он. – А эта – самая новая, что могу вам предложить. Учебный год ведь давно уже начался.
И как я его ни уговаривала, ни к чему это не привело. Он, конечно, принес еще парочку мантий на выбор, но я вынужденно признала, что первая действительно самая приличная. Так что пришлось брать эту линялую тряпку, да еще и горячо благодарить выдавшего за участие.
– Заходите еще, фьорда Берлисенсис, – довольно сказал он, когда я расписалась в получении мантии. – Было приятно с вами познакомиться.
Я улыбнулась ему еще раз, в надежде, что когда-нибудь в будущем эта сегодняшняя улыбка поможет достичь желаемого, и набросила на себя мантию. Вид в зеркале не порадовал. Я поняла, почему у магичек на портретах такие кислые лица. Попробуй заинтересовать кого-нибудь в подобной одежде, здесь и те поклонники, что были, разбегутся. Как вообще в такой хламиде можно привлечь внимание лиц противоположного пола? Как в таких нечеловеческих условиях прикажете искать мужа?
– Не расстраивайтесь, Лисандра, – сказал Серен. – Все равно мантии эти очень быстро теряют свою новизну, а зеленый цвет вам идет.
Я приободрилась. Ведь если остальные девушки вынуждены носить такое же убожество, мои шансы никуда не делись: при мне все так же оставались замечательные волосы, прекрасное лицо и отработанная многолетними тренировками улыбка, которую я тут же послала огневику. И она попала точно в цель!
– У вас же денег нет, – вспомнил Серен. – Давайте я займу вам на первое время.
Как ни заманчиво показалось его предложение, но я вынужденно отказалась. Приличные девушки не берут денег у мужчин, это в меня бабушка твердо вбила, тем более что отдавать их нечем. Вот подарки – совсем другое дело, подарки правила хорошего тона принимать не запрещали. Их потом, если что, и продать можно.
Но спутник мне достался ужасно толстокожий и намеки полностью проигнорировал. Да, правильно намекать, видно, я так и не научилась. Правда, мне показалось, что до Серена вообще слова иной раз доходили с большим трудом, особенно после того, как я сняла мантию и мое декольте опять оказалось в зоне его видимости. Глаза его временами теряли осмысленное выражение, и я уже начала опасаться, что мы не дойдем до общежития. Он пару раз споткнулся, потом встряхнул головой и поднял свой взгляд на мое лицо, где сразу же встретил мою улыбку.
– Лисандра, на территории академии студенты должны ходить в мантиях, – неожиданно твердо заявил он. – Иначе это сильно отвлекает.
– Все время? – с ужасом спросила я. – Я все время должна носить этот кошмар?
– В своей комнате вы можете одеваться как угодно, – ответил он.
Набросить мантию не составило никакого труда, но настроение она мне испортила совершенно. Что мы здесь, заключенные, что ли, чтобы постоянно носить тюремную робу? Как вообще выживать в таких условиях приличной девушке?
– А ведь здесь балы бывают, – внезапно пришло мне в голову. – И что, на них тоже в мантиях приходят? Это уже не бал, это настоящее извращение. Вы там не маршируете, часом, под гимн Академии?
– На бал вы можете надевать что угодно, – успокоил меня Серен. – Но они бывают очень редко. Всего пару раз в семестр. И танцы там вполне обычные, что я с удовольствием вам покажу на ближайшем.
Главное, что бывают и на них не надо надевать этот облезлый ужас, который затрудняет до невозможности любые действия по обольщению будущего мужа. Вот я бы ни в жизнь не взглянула второй раз на того, кто такое носит. Но что делать, тут такое носят все… Теперь бы еще с факультетом определиться. Огонь отпадает, хоть этот Кьеркегор довольно мил и его вполне можно подержать в штатных поклонниках, но на расстоянии вытянутой руки, не ближе. Да, ему только повод дай. Я посмотрела на своего спутника и чарующе улыбнулась, он расцвел в ответ. Что ж, его можно оставить на совсем крайний случай, если ничего приличнее не подберу.
– Серен, тебя там ищут, а ты здесь посторонних выгуливаешь, – ухватилась за рукав моего спутника наглая черноволосая девица в красной мантии.
В ее появлении я углядела только один плюс: у нее не торчал хвост из-под одежды, значит, это не обязательный магический атрибут. Впрочем, если судить по ее внешнему виду, хвост вполне мог быть недоразвитым. Вся она была какая-то всклокоченная и перекошенная, даже мантия сидела криво, хотя и явно была поновей, чем моя. А туфли… Это же ужас какой-то: растоптанные, неопределенной формы, да еще и гадкого грязно-коричневого цвета. Но вцепилась она в парня прямо как клещ: рукав он подергал, но она как прилипла, так отваливаться и не собиралась.
