скачать книгу бесплатно
Ни в поведении его, ни в тоне не было даже намека на неловкость, которую люди обычно испытывают при первом знакомстве.
Не ожидая такой откровенности от чужого человека, отец попытался скрыть свое смущение.
– Что ж, присаживайтесь, – предложил он, взглянув на дочь. – Лиза, что ты, как в гостях?
Ставя букет в вазу, мама сочувственно посмотрела на зятя.
– Вы разыскивать не пытались? – спросила она. – В жизни всякое случается.
– Может, и разыскал бы, – уселся на диван Андрей, – если бы знал, кого.
На какое-то время в гостиной повисла тишина. Взглянув на отца, Андрей, поспешил развеять его подозрения.
– Я не затем сказал, чтобы разжалобить. Просто, лучше сразу знать, кого в семью принимаете, – закончил он, взглянув на тещу, проникшуюся к нему искренней симпатией.
– Так ведь не нам с тобой жить, мил человек, – заметил отец и, опираясь на палку, осторожно присел на стул.
– Но вас это, похоже, не радует, – Андрей открыто посмотрел в глаза тестю.
– А чего ты ждал, – с иронией глядя на зятя, пожал тот плечами, – чтоб я тебя расцеловал за то, что дочь мою осчастливил? Не скрою, для нас не секрет, что Лиза за тебя замуж собралась. Потому и хотел познакомиться. Но, коль уж вы по-другому решили, так тому и быть. Будет между вами мир и согласие, мы только рады будем, – говорил он, время от времени бросая на новоиспеченного зятя странноватые взгляды. Наконец, не выдержав, спросил: – Ну, коли ты мне теперь родственником приходишься, позволь по-родственному полюбопытствовать. Где ты такой фингал получил?
Не ожидая от тестя такого коварства, Андрей смутился.
– В борьбе за правое дело, – с хмурым видом отрезал он.
Похлопывая ладонью по колену, отец ухмыльнулся и покачал головой.
– Понятно, – добродушно произнес он, – она его за муки полюбила, а он ее – за состраданье к ним, – с этими словами он повернулся к жене, – что, девчата, долго нам угощения дожидаться?
Лиза принялась накрывать на стол, а Татьяна Васильевна поспешила на кухню.
Арсений Иванович тоже направился следом за женой, но не на кухню, а к себе в кабинет.
– Сейчас приду, – сказал он на ходу непонятно кому.
Оставшись наедине с Андреем, Лиза подошла к нему и, прислонившись щекой к его плечу, тихо сказала:
– Не переживай. У отца просто характер такой. Но человек он хороший, главное, справедливый.
– Нехило живут справедливые люди, – окинув взглядом гостиную, подытожил Андрей. – Похоже, у нас с ним разное понятие о справедливости.
– Этот дом отец лет десять строил, – укорила его Лиза. – Сперва была комнатушка и кухонька с печным отоплением. Потом пристроили две комнаты, через пару лет пристроили веранду и расширили кухню. А когда отца повысили, достроил еще две комнаты. Пойдем, покажу тебе дом, – чтобы занять мужа, предложила она и, взяв его за руку, повела в переднюю.
За ней следовал длинный коридор. Справа были комнаты Лизы и брата, слева – кабинет отца и спальня родителей, в которую можно было попасть также из кабинета.
Лиза осторожно ступала по расшатанному поскрипывающему под ногами паркету, словно не здесь когда-то тайком пробиралась в комнату брата, таскала из кухни сладкое, хранила в укромных местах под лестницей свои нехитрые сокровища.
Минуя приоткрытую дверь кабинета, где отец что-то искал в выдвижном ящике стола, Лиза открыла дверь в свою комнату. Воспоминания давили со страшной силой. Отовсюду доносились отголоски черной боли. Прислонившись к двери, она наблюдала, как Андрей всматривался в фотографии на стене, вертел в руках безделушки, словно пытаясь постичь ее мир.
Подойдя к окну, он какое-то время задумчиво смотрел вдаль. Повернувшись, он указал взглядом на фотографию, где маленький Сережа весело смеялся, обхватив ручонками ветку вишни.
– Это то же дерево? – спросил он, глядя на вишню за окном.
– Нет, – ощутив острый приступ боли, покачала головой Лиза, – та вишня видна из кухни.
Ей не хотелось говорить с ним о сыне.
Андрей какое-то время напряженно о чем-то думал, потом тихо произнес:
– А ведь у нас с тобой детей не будет.
– Не будет, – с поникшим видом согласилась она, – но я тебе честно призналась.
– Не в тебе дело, – расстроенно ответил Андрей, – я не могу иметь детей.
– Ты уверен? – предчувствуя неладное, встревожилась она.
– Да, проверялся, – подтвердил он кивком свои слова.
– Но это, кажется, лечится, – попыталась она поддержать мужа.
– Может, и лечится, – пожал он плечами, – а нам оно надо?
Нечего ей было ответить, поэтому она направилась к двери.
– Ладно, пойдем, покажу тебе комнату брата.
– Где он живет? – направляясь следом за Лизой, спросил Андрей.
– Не знаю, – открыв дверь соседней комнаты, ответила Лиза, – уехал когда-то на БАМ, с тех пор от него ни слуху ни духу. Он мой сводный брат по отцу.
С интересом разглядывая тренажеры, модели бригантины и яхты, соседствующих на книжном шкафу с небольшим телевизором, всматриваясь в названия книг, Андрей одобрительно кивал.
– Чего это братца на БАМ потянуло?
– Узнал от матери, что отец ему не родной.
– Доказать захотел, что и сам чего-то стоит, – понимающе кивал Андрей, – вот и доказал, – перевел он взгляд на Лизу.
– Что в этом плохого? – резковато спросила Лиза, вспомнив, каким добродушным немного застенчивым всегда был Валера. Когда-то он казался ей красивым.
– Ничего, но глупо, – сняв бригантину, Андрей с интересом рассматривал ее.
– А что, по-твоему, умно?
– Со мной служил такой же безбашенный. Тоже за каким-то фигом в Афган полез.
– И что?
– Я жив, а его нет, – с прищуром созерцая свое прошлое, ответил Андрей.– Есть на свете справедливость.
– Ты считаешь это справедливым?
– Почему нет? – с вызовом спросил он. – Если нами все привыкли дырки затыкать, так хоть какая-то сила должна же нам помогать. Мы тоже на свет родились не только затем, чтобы за других отдуваться. Партия сказала: «Надо!» Комсомол ответил: «Есть»! – его передернуло, как затвор. – Какой долг?! Мы же с разных планет! Кто нас туда звал?! Кому мы там на х…н были нужны?! Друг друга защищали пацаны! Себя калечили, чтобы друзья шкуру не содрали! Матеря с ума сходили и по ночам выли в подушки! А обо мне и поплакать-то некому было…
Прикрыв глаза, он замер на время. Дрожью пройдясь по телу, как ветром по луже, боль вывернула наизнанку душу и отпустила.
– Потом расплатились квартирой, чтобы можно было жить, – неизвестно кому говорил он. – Только жить почему-то не хотелось. Потому и нет во мне жалости, – с болью посмотрел он ей в глаза. – Такого примешь?
– Как будет, так и будет, – ответив прямым взглядом, поспешно произнесла она, но поняла, что он не усомнился в ее правдивости.
– Кто это сделал? – спросил он, взглядом указывая на бригантину.
– Брат, – она с облегчением подхватила разговор. – Отец, помнится, откуда-то привез несколько сборных моделей, чтобы ему не скучно здесь было. Со мной ему было неинтересно. А мне его почему-то было жалко. Хоть его здесь никто не обижал.
– Не обязательно обижать, можно дать человеку почувствовать, – произнес Андрей, ставя бригантину на место.
Лизе показалось, что намекал он сейчас на себя. Впрочем, в этом Лиза была с ним согласна. Именно чужим брат и чувствовал себя в отцовском доме, во всяком случае, мама постоянно давала ему это понять своей вынужденной покорностью.
– Лиза, Андрей! Где вы там? – донесся из гостиной голос отца.
– Пошли, – Лиза коснулась его руки. – Остался только кабинет отца и их спальня. Но там я и сама нечасто бывала.
– Сейчас они вдвоем здесь живут? – направляясь за Лизой, спросил Андрей.
– Да.
– Как в музее, – покачал он головой, – я бы так не смог.
– Не зарекайся, – оглянулась Лиза, – может, и нам с тобой придется здесь доживать.
Когда они вошли в гостиную, стол уже был накрыт. Заметив, как смутилась дочь, отец добродушно улыбнулся.
– Ты у нас сегодня второй день замужем, тебе простительно. Вот, мой подарок, – протянул он ей футляр, – с праздником, доченька, – тепло сказал он, поцеловав ее в щеку.
Открывая синий бархатный футляр, Лиза не сомневалась в том, что там находится очередное золотое украшение. Отец всегда дарил своим женщинам золото. И в этот раз в футляре ажурной змейкой блестел красивый браслет.
Не успела она поблагодарить отца, а он уже протягивал небольшую серую шкатулку Андрею.
– А это тебе, дорогой зять, подарок от нас с Татьяной Васильевной, свадебный, можно сказать, – произнес он, напускной хмуростью пытаясь прикрыть сентиментальность.
От неожиданности Андрей переменился в лице. Даже побледнел от волнения, пытаясь открыть свой подарок.
Глядя на безуспешные попытки, отец рассмеялся.
– Шкатулка с секретом, – добродушно сказал он, нажав при этом большим пальцем на ее дно, – а ларчик просто открывался, – с этими словами вернул он шкатулку зятю.
Лиза впервые видела Андрея таким смущенным.
– Секрет этот не для форса, – взглядом указывая на карманные часы, объяснил отец, – вещица в нем дорогая. Часики из чистого золота. Высшей, можно сказать, пробы, – добавил он, не особо надеясь, что зять сообразит сам.
Лиза знала об этих часах, отец собирался приурочить подарок внуку к получению золотой медали. И уже сам факт, что теперь он подарил их зятю, говорил о том, какие надежды на него возлагались. Высказать этого отец не мог, вот и дал понять с присущей ему щедростью в поступках и скупостью в выражении чувств.
– Нравится? – видя смущение Андрея, улыбнулся отец. – Таких тебе, небось, не дарили?
Неловко держа в руке открытую шкатулку, Андрей перевел на отца встревоженный взгляд.
– Мне вообще ничего не дарили, – коротко сказал он.
Обескураженный таким выражением благодарности, отец перевел взгляд на дочь. Андрей перехватил этот взгляд:
– Спасибо, конечно, – с опозданием произнес он.
– Приятно слышать, – пытаясь обойти душещипательную тему, отец похлопал зятя по плечу и обратился к дочери: – Давай-ка, доча, подсуетись, душа праздника просит.
Окинув взглядом накрытый на шесть персон стол, Лиза удивилась:
– Кто-то еще придет?
– Как обычно. Петрович с женой, – ответил отец.
Лиза совершенно забыла о сложившейся многолетней традиции – каждый год восьмого марта к родителям приходил бывший шофер отца Петрович с женой.
– Родня ваша? – оживился Андрей.
– Нет, шофер мой бывший с женой по праздникам к нам захаживают.
– Хороший человек, – окинув критическим взглядом стол, заметила мама.
– Хороший, верно, – усаживаясь за стол, отец указал Андрею место рядом с собой, – присаживайся, сейчас девчата к нам присоединятся. Безотказным был всегда. Ни разу я от него ни жалоб, ни отговорок не слышал. Работа такая – дело тонкое. Иногда аврал, ЧП, и посреди ночи срывали, а комиссии да проверки? Это ведь только видимость застолья, в такие минуты дела в самый раз улаживать. А ему, знай свое дело – крути баранку, – когда женщины сели за стол, отец взял бутылку вина, – тебе, может, водочки? – обратился он к Андрею.
– Нет, спасибо, – вежливо, но твердо отказался Андрей, – нам сегодня домой возвращаться.
– Вот те раз! – изумился отец. – Что же это за гости такие?
– Там же Малыш один остался, – живо вставила Лиза.
– Я и забыл,… – почесывая затылок, согласился отец.
– Что же вы его с собой не взяли? – заметно расстроившись, спросила мама.
– Он в машину не сядет, его еще приучить надо.
– Тогда Петровича дожидаться не станем, – предложил отец.
– Как они, кстати? – спросила Лиза.
– Знаешь, как люди говорят? У умного человека и правнуки сыты будут, – осушив рюмку, отец хукнул и принялся закусывать.
