Одиночество

– Что происходит? Как это понимать? – Мартин медленно отходил назад, но уже никак не успел бы сбежать от облака пыли, распространявшегося во все стороны от эпицентра взрыва.

Поднявшаяся волна успела значительно ослабеть, пока добиралась до Мартина, но все же не исчезнуть полностью, и парень невольно вдохнул в себя часть облака пыли, сразу почувствовав сильное жжение в области носа и глаз. Безумная боль заставила юношу согнуться пополам и закашляться. Невыносимые ощущения. Словно пронизанный тысячей игл, Мартин выплюнул на землю перед собой лужицу крови.

“Что это такое?! Почему мне так больно?”

Одиночка попробовал стряхнуть непонятную пыль со своей кожи, ослабить адское жжение, но рука мгновенно получила тяжелейшие порезы, и кровь брызнула из ран во все стороны. Кожа на ладони порвалась, оголяя плоть до самых костей. Упав на колени, парень почувствовал, как что-то сжигает его внутренности.

Юплер подбежал к другу с намерением помочь, но ничего не мог сделать, даже вытереть кровь с лица мальчика. Он отчетливо видел, как облако пыли смело с тела подростка часть кожи и разъело плоть, выжигая важные органы. За несколько секунд парень стал инвалидом.

– Мартин, оставайся в сознании, все будет хорошо, – Юплер не верил своим словам и не мог сдерживать слезы. – Останься со мной, прошу тебя!

“Мне больно”

Истекая ручьями багровой жидкости, выживший не мог даже закричать, он оперся рукой о землю, стараясь предотвратить свое падение, но кость в районе локтя обломалась словно тонкая веточка, после чего тело парня рухнуло в лужу крови. Мартин смог лишь посмотреть вперед, в сторону туннеля, чтобы заметить, как множество жнецов мчатся на шум, игнорируя его израненное тело. Настигнутые облаком пыли, они падали на полпути, умирая и стремительно растворяясь в воздухе. Через миг глаза одиночки вытекли из глазниц, он полностью ослеп. Мартин хотел закричать как можно громче, но язык медленно исчезал из его рта, и получалось только сплевывать лужицы крови на землю.

– Мы сделали это, Мартин, ты сделал это, ты победил! – всеми возможными силами старался утешить друга Юплер, говоря сквозь град слез. – Ты все сделал правильно, спас каждого.

Еще никогда подросток не слышал этот голос таким подавленным, беспомощным и растерянным. Спустя мгновение он вообще перестал что-либо слышать. Страшная агония распространилась по всему телу, как снаружи, так и внутри. Кожа, кости, плоть и даже одежда быстро распадались, смешиваясь в одну субстанцию и изливаясь на тающий асфальт. Мартин лишь хотел прекратить муки, упокоиться как можно скорее.

– Мы сделали это, друг, самка мертва, как и все ее потомство, – продолжал твердить Юплер, сидя на коленях рядом с телом Мартина и пытаясь говорить без горечи в голосе. – Ты хороший человек.

“Можешь просто помолчать хоть секунду?”

Совсем скоро даже мысли подростка перестали существовать, и мир погрузился в полную тьму. Юплер еще долго сидел рядом со своим единственным другом, пока его сердце окончательно не перестало биться. Оболочка растворилась, оставив после себя окровавленную землю, ветер развеял останки и, в конце концов, последний выживший обрел долгожданный покой.

Эпилог – Путь пожертвования

“

Найти секретную разработку ученых”

Время являлось ключевым фактором сейчас. Даже после перехода по нужной ссылке, у Мартина было всего несколько секунд, чтобы прочесть адрес местонахождения проекта “Мираж”. Он с трудом успел сделать это.

“Величайшее изобретение человека, да? Надеюсь, оно оправдает свое название, ведь это может быть мой единственный шанс вернуть все на свои места”

– Рискованно, – подвел итог Юплер в тот момент, когда экран ноутбука уже погас. – Ты стреляешь с закрытыми глазами, приятель. Мы абсолютно не представляем, для каких целей было разработано… это. Мы даже не знаем, что эта вещь из себя представляет.

– Отзывы у изобретения положительные, – усмехнулся Мартин. – Зачем мне бомбы, если есть шанс получить нечто большее? Хотя сейчас важно даже не это. Я не один на планете, Юплер. Катастрофа ограничилась всего одним Ванкувером, тогда как за его пределами жизнь течет своим руслом. И если я смогу обратить процесс жнецов, то и здесь все придет в норму.

– Кто-то еще не так давно кричал, что люди заслужили подобную участь, но стоило появиться возможности вернуть этих людей, буквально воскресить из мертвых – и ты решил ей воспользоваться. Не так уж и плохо ты думал об обществе, выходит.

– Общество мне никогда не было по нраву, и определенная группа людей стала причиной всего произошедшего, – напомнил одиночка, продолжая стоять в одной позе перед погасшим ноутбуком. – Но я не собираюсь всю оставшуюся жизнь сожалеть о том, как не спас множество людей, позволил им стать гнездом для каких-то монстров. Спасение стольких – это правильный поступок, тут больше нечего обсуждать.

– Ты еще не совсем потерян для этого мира, – подвел итог Юплер. – Веришь во что-то хорошее.

– Мой отец доказал свою невиновность. Он был куда рассудительнее остальных, мне стыдно, что я сомневался в этом.

Друг понимающе кивнул головой, довольный подобным ответом. Признание ошибки со стороны Мартина доказывало, что он был прав все это время.

– Каковы наши следующие действия? – решил на всякий случай уточнить собеседник. – Я подсмотрел – разработка находится на третьем этаже в кабинете директора. Прямо в этом здании. Что ты планируешь делать, после того как получишь ее?

– Воспользуюсь, что бы это ни было, – твердо ответил Мартин. – Если все пройдет по позитивному пути, я верну людей, стану героем и… пойду в школу, наверное. Как-то расхотелось теперь действовать…

Юплер улыбнулся. Он давно не видел своего друга таким радостным и воодушевленным. Оставалось надеяться, что подобный настрой не испарится после столкновения с неизвестным творением здешних безумных ученых.

– А если не по позитивному?

– Тогда я вернусь в общество людей со всей информацией, что у меня есть на данный момент. Это единственный возможный вариант, и этот ноутбук тоже полезно будет с собой взять.

***

На третьем этаже здания офисы были значительно просторнее, ведь когда-то здесь заседало руководство корпорации “Ринг”. Сейчас же директора и президенты компании представляли собой идеальный пример мгновенной кармы: ответственные за происшествие в городе оказались в числе первых жертв плода своих стараний.

– Не кажется ли тебе, что при наличии рядом с собой такой разработки, о которой ты себе навоображал сказок, владелец данного места незамедлительно воспользовался бы ей с целью спасения своей шкуры? – спросил Юплер, следуя по пятам друга. – Причина, по которой никто не сделал столь очевидный шаг, заключается в бесполезности “главного изобретения человечества” в сложившейся ситуации.

– Или ему просто не хватило времени, мозгов, уверенности. Вставь нужное, – отмахнулся парень. – У меня хорошее предчувствие по поводу предстоящей находки. Есть ощущение, что она улучшит мое существование вне зависимости от своих свойств.

– Звучит невероятно глупо, – вынес вердикт приятель.

Добравшись через разрушенный коридор к кабинету 310 – главному во всем здании, Мартин зашел через уничтоженную дверь в просторный и хорошо освещенный огромными окнами офис с громоздким столом по центру, множеством фотографий и точно таким же изуродованным интерьером, как и в остальных помещениях.

– Хорошо, мы знаем, что разработка где-то здесь, но что именно она собой представляет? – задался вопросом Юплер. – Рулон бумаги? Конфетка? Может быть, средство для разогрева остывшего кофе?

– В любом случае оно будет выделяться чем-то на фоне всего остального хлама, – решил подросток. – Просто начинай осматриваться. Терпения уже не хватает, хочу как можно скорее все изменить.

– Ты много чего хочешь, а потом твои желания работают против тебя, – заметил Юплер, отходя в угол комнаты для осмотра полок.

Не имея настроя ничего отвечать, юноша обошел стол, осматривая опрокинутое на пол офисное кресло и открытую шуфлядку, содержимое которой беспорядочно валялось на ковре. Среди бумаги и канцелярских принадлежностей внимание одиночки привлекла небольшая черная коробочка. Она всем своим видом показывала, что является чем-то важным, это точно не был простой футляр для очков. Продолговатый матовый параллелепипед так и манил выжившего поднять себя. Взяв его в руки и стряхнув с поверхности пыль, Мартин заметил надпись на крышке – “Мираж”.

“Что же, это было довольно просто”

– Не могу поверить, что столь важное изобретение кто-то просто хранил в своем ящике стола вместе с точилками для карандашей, – рассуждал парень, открывая футляр. – У директора корпорации явно все в порядке с самооценкой.

– Что там? – спросил друг.

Выживший смотрел на маленькую ампулу с красной жидкостью внутри, обладающей четко ощутимой, но необъяснимой аурой вокруг себя.

– Ну и что это за ерунда? – не понял Мартин. – Пилюля от кашля?

– Скорее зелье здоровья. Слушай, нет времени сейчас разбираться. Бери с собой и пошли в отель, там сможешь все обдумать в спокойной обстановке.

«Тот, кто находит удовольствие в уединении, либо – дикий зверь, либо – бог»

– Аристотель

Часть 4: Помнишь монстров?

Глава 15: Сильнейшая особь

Весьма тоскливо было каждый раз возвращаться не в свою родную разноцветную комнату, превратившуюся в руины, а в холодную и чуждую комнату родителей. До происшествия Мартин терпеть не мог собственное “логово”, его даже подташнивало от постоянной одинаковой обстановки, в которой он пребывал почти все время. Теперь же парень скучал по ней. Противоречие собственному мышлению стало для подростка абсолютной нормой.

“Даже подумать не мог, что менять перевязь будет настолько больно"

Одиночка прикусил край полотенца и с немалым трудом отодрал присохший к травмированному пальцу бинт, чтобы увидеть ход развития раны. Место разреза полностью засохло и более не кровоточило, но сам палец выглядел до безобразия жутко и болел без остановки.

“Хоть не загноился, иначе я бы даже не представлял, что делать”

– По шкале от одного до Ягами Лайта – насколько все идет в соответствии с твоим планом? – спросил Юплер, наблюдая процесс смены перевязи в виде говорящего авокадо.

– Понятия не имею, – Мартин на секунду бросил взгляд на черную коробочку, расположенную рядом с ним. – Что это за капсула и как я должен ей воспользоваться? Выпить содержимое? Разбить ее в логове прародителя? Вылить в унитаз, или, может, освятить при полной луне, окропив кровью девственницы? В этот раз нет никаких инструкций или пояснений, вообще ничего не понятно. Конспирация, мать ее.

– Именно по этой причине надо было не импровизировать на ходу и держаться первоначального плана. Забрал бы бомбы и справился с задачей. Сейчас уже подзарядить ноутбук в пределах Ванкувера, чтобы выяснить местоположение взрывчатки, невозможно.

– Я не хочу ничего взрывать, пока есть возможность обратить процесс. Разве мой отец мог ошибаться в своем заявлении? Лишь в одном ты прав – я особо ничего не могу больше сделать, и именно по этой причине завтра мы уходим из Ванкувера. Невозможно находиться в этом месте, в полном одиночестве, особенно зная теперь, что в других городах все идет по-прежнему.

– А как же улей? От нового потомства бесполезно пытаться прятаться, и твой побег лишь отсрочит неизбежный повтор катастрофы.

– Согласно всем известным данным – у нас есть, по меньшей мере, полтора месяца. За это время я успею найти кого-то, кто сможет воспользоваться всей информацией с ноутбука и ампулой, чтобы что-то предпринять, предотвратить глобальный апокалипсис. Что еще простой подросток вроде меня может свершить? Это наилучшее решение в текущей ситуации.

– Или просто попытка оправдать невыносимое желание сбежать назад в общество. Хотя в твоих словах есть резон. Неправильно воспользовавшись ампулой, ты можешь просто потерять наш самый главный и, возможно, единственный козырь на данный момент.

Процесс перевязи был закончен, и на месте уродливого среза вновь располагались приятные на ощупь слои бинтов. Мартин откинулся на кровати, взял с комода коробочку и вытащил из нее ампулу. Он вертел ее в руках при свете лучей солнца, наблюдая, как светло-красная жидкость внутри переливается из стороны в сторону. Капсула излучала сильную и ясно ощутимую ауру, приковывающую к себе все внимание. Одиночка уже не мог отвести взгляд.

“Как же ты похожа на кольцо всевластия. Выкованная где-то в зловещем месте, обладающая неизвестной силой, так и манишь к себе. Ты же хочешь, чтоб я тебя выпил, не так ли? Моя прелесть”

– Ты это, блин, серьезно сейчас? – Юплер выглядел крайне удивленным даже для авокадо. – Положи это обратно в коробку.

– Чего ты так напрягся, Юплер? – монотонным голосом произнес Мартин, не отводя взгляда от ампулы. – Я ведь не собираюсь делать ничего абсурдного.

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понимать, когда ты шутишь, а когда крыша уезжает. Серьезно, Мартин, прекрати это, ты пугаешь меня.

Юплер чувствовал, как невыносимая жажда одолевает разум его друга, подчиняя себе мысли, каждую эмоцию. Ампула необъяснимым образом тянула к себе человека, но никак не влияла на воплощение подсознания.

“Корпорация “Ринг”, да? Название вполне себе говорящее. Они действительно создали что-то магическое, пленительное”

– Стой! – Юплер крикнул, и этот звук донесся-таки до сознания одиночки, заставив его отвлечься от любования колбочкой. – Просто положи на место. Мартин, не время сейчас в такие игры играть.

– Господи, Юплер, какой же ты зануда, – подросток положил капсулу обратно в коробку, закрыл ее и поставил обратно на комод. – Доволен? А теперь посиди тихо. Я собираюсь промотать во сне время до завтрашнего утра и с восходом солнца сразу отправиться в путь.

С этими словами мальчик повернулся набок и закрыл глаза.

***

Жизнь человека – лишь мгновение, в сравнении с бесконечностью, бескрайностью космоса. Она столь скоротечна, что никаким образом не учитывается в масштабах вселенной, проходит за миг, и после смерти не остается ничего. Все забываются, исчезают в прошлом, растворяются сами сущности каждого живого существа, словно они никогда и не существовали. Как только память о человеке уходит из сознания других, все его бытие теряет всякий смысл, все его поступки не несут никаких последствий, и эта судьба ждет каждое существо.

Такие мысли явились Мартину в сновидениях, он ощущал, как жизнь буквально покидает его с каждой секундой. С невероятной скоростью он стремился к этому окончанию – быть забытым, быть ненужным, исчезнуть в прошлом, раствориться навеки. Неизбежная судьба. Страх подпитывал желание найти решение данной проблеме, а сердце подсказывало, что есть лишь один способ обрести вечность, стать вечным. Только с постижением бессмертия открывается вся суть вещей, и только так само твое существование обретает смысл.

“Я хочу остаться в этом мире. Впереди столько непознанного, неизведанного. Множество событий произойдут, когда меня уже не станет, я никогда не узнаю о них. Это не может произойти, я не могу просто исчезнуть!”

Проснувшись посреди ночи, Мартин уставился на свои ладони, и даже в полной темноте заметил, как кожа словно покрывается морщинами, его земная оболочка стареет, гниет, разлагается. Вместе с ней навсегда испарится его личность, и пути назад не будет. Этот процесс необратим.

“Нет, не хочу! Я не могу прекратить свое существование!"

Резко перевернувшись на другой бок, юноша схватил с комода коробку. Он точно знал, что делает, и к чему это приведет. Эти мысли словно высечены прямо в его сознании.

– Стой, Мартин, не делай этого! – Юплер бросился к другу, но не мог никак физический повлиять на него, не был способен остановить действия одиночки.

Одним залпом парень выпил сладкую жидкость, ощущая, как она приятно разливается по его телу, наделяет чем-то новым, изменяет. Как только эликсир дошел до желудка, Мартин почувствовал небывалый прилив сил и изменения в собственном теле. Ему больше не требовалась физическая оболочка, он совершенен, вечен, как и сама вселенная, абсолютно бессмертен и неуязвим к любым воздействиям со стороны окружающего мира.

– Что ты сделал? Мартин… – Юплер таял на глазах.

Оболочка вымышленного друга растворялась в воздухе. Он уже не мог говорить, не мог никак повлиять на одиночку, исчезал из его сознания.

– Прости, но для тебя нет места в вечности.

Кусочек чистого подсознания умер, разум Мартина перестроился, избавился от примитивного смертного мышления и обрел понимание вечной вселенной. Сбросив смертную оболочку, новая сущность появилась на свет, представленная в форме темного духа, способного свободно перемещаться в любую точку пространства, жить в любое выбранное им время, имея доступ ко всем знаниям мира.

“Эти люди и сами не понимали, что создали. Они никогда не знали, откуда появился их “Прародитель”, не могли даже на секунду представить, в каком мире живут”

Теперь вся реальность, бессчетное количество миров принадлежали новой сущности, в которой от Мартина сохранились лишь воспоминания, память прошлой ограниченной личности.

Эпилог – Путь могущества

“

Поход на зону 16”

Больше всего сейчас Мартин хотел побыть в тишине, или он только так думал. Молча покидая подвал и завязывая шнурки уже у самого выхода из отеля, он лишний раз отметил про себя, как же не хватает потерянной фаланги пальца. Несмотря на желание избавиться от мыслей и внутренних диалогов хоть на какое-то время, этого, естественно, достичь не удалось. Юплер крутился рядом, все время пытаясь как-то приподнять настроение одиночки, который выглядел так, словно собирается на войну.

– Слушай, лично меня выбранный вариант полностью устраивает. У нас есть хоть какие-то гарантии. Оружие против жнецов точно находится там, куда ты направляешься. Это главный ориентир. Зачем переживать? Чего грустный вид такой?

– Я ненавижу все, что связано с оружием и войной, – признался Мартин, заканчивая обуваться. – Поэтому поход на любой военный объект не доставляет мне никакого удовольствия.

– Пацифист что ли? Зная тебя, я бы ни за что так не подумал.

– Не думаю, что меня можно назвать таковым. Я презираю людей за попытки создания все нового и нового оружия, годящегося лишь для уничтожения себе подобных. Это очередное доказательство глупости человеческой натуры. Мы являемся явной ошибкой природы. Жнецы хотя бы не истребляют друг друга из-за всякой ерунды. Мне куда легче понять их.

– Достаточно уже твоих доказательств глупости на сегодня, – решил Юплер. – Некоторым оружие необходимо лишь для защиты от глупцов, не забывай об этом. И почему мне всегда приходится оспаривать твою позицию и показывать обратную сторону вопроса?

– А для чего еще ты нужен? – с легким налетом иронии спросил выживший, закидывая на спину рюкзак и делая шаг к выходу. – Будем надеяться, что сегодня первый день на пути к светлой эпохе человечества.

«Одиночество для ума то же, что голодная диета для тела: порой оно необходимо, но не должно быть слишком продолжительным»

– Люк Де Клапье

Часть 3: Путь разрушения

Глава 13: Смертельное оружие

– Мне не дано понять ход твоих мыслей, Мартин, – жаловался Юплер, следуя за другом в форме огромного зеленого пластмассового солдатика. – Раньше все было проще, мне казалось, что я знаю тебя наизусть и могу читать, словно открытую книгу, а сейчас, эх. Проясни это – ты хочешь найти больше оружия, после чего раз и навсегда избавиться от нависшей над всем миром и над нами, в том числе угрозы. Это понятно, но твои мотивы совершенно размыты, они выглядят слишком странно для такого человека. Я ясно ощущаю, что дело не в желании обезопасить себя, даже не в мести за случившееся. Что же тобой движет?

– Не знаю, по какой причине тебя вообще это волнует, – отрешенно ответил Мартин. – Это просто правильный поступок, разве нет? Подобные вещи не подлежат обсуждению, ты делаешь верный выбор, не задавая вопросов, и все.

– Я так много спорил с тобой о морали и идеалах человека, о добре и зле, а сейчас ты просто всем своим видом показываешь несоответствие образу того Мартина, с которым мне приходилось вступать в полемику. Даже несмотря на ту тьму, что несешь в душе, ты все равно хочешь сделать хорошее дело. Это выглядит как противоречие.

– Мое личное отношение к чему-либо не имеет сейчас никакого значения, Юплер. – подросток говорил приглушенным тоном, не сводя взор с линии горизонта. – Ярость в сторону людей может быть сколь угодно сильной, но это ничего не меняет. В мире по-прежнему есть добро и зло, разделенные вполне четкой гранью, кто бы там что ни говорил. Я не хочу быть плохим, не хочу чувствовать себя сгнившим внутри человеком, способным лишь на аморальные поступки, движимый чистым эгоизмом. Как бы сильно окружающий мир ни погряз во мраке, я не должен идти на дно вместе с ним. Люди создали жнецов, мой отец все время врал мне и стал причиной смерти целого города, все происходящие тут события станут рано или поздно предметом шуток и полем для продвижения различных глупых идей. В подобном окружении я просто буду поступать правильно при любой возможности, чтобы не уподобляться всему остальному мусору, населяющему планету. Пусть этот факт тебя не удивляет.

На секунду повисло молчание, в течение которого друг обдумывал услышанное, прежде чем продолжить:

– Я не верю, что говорю это, но ты же понимаешь, что ни те, ни другие поступки не обладают никаким сакральным смыслом? Плохо, хорошо – разница есть лишь в твоей голове. Можешь поступать все время как последний эгоист и быть в плюсе, либо умереть после одного хорошего поступка. Окружающему миру по большей части все равно, какой ты. Приверженность правильному моральному облику не дает никаких плюсов, не делает тебя особенным или святым. В итоге вся нравственность ни к чему не приводит. Ты можешь пожалеть, что выбрал такой путь.

– Я прекрасно это понимаю, – ответил парень. – Дело вовсе не в каком-то сакральном смысле. Мне просто самому приятнее идти по этому пути, быть таким. Так я чувствую себя менее потерянным и… одиноким. Существование начинает приобретать хоть какой-то смысл, и только поступив правильно, привнеся что-то хорошее в этот мир, я могу вздохнуть с облегчением.

– Ну, если тебе самому так лучше, то все претензии снимаются, – решил солдатик, позволяя себе улыбку. – Спасибо, что не забросал меня банальным пафосом о величии добра и истинности подобного пути. Знаешь, рядом с такими как ты приятно находиться рядом.

– Обращайся, – бросил Мартин, рассматривая вдалеке забор, окружающий военную зону. – Совсем скоро будем на месте. Я уже ощущаю эту противную армейскую атмосферу, витающую в воздухе. Словно иду на покинутое пристанище звездного десанта, истребленного гигантскими насекомыми.

Даже издалека зона поражала размером своей территории. По ту сторону забора с колючей проволокой располагалось невиданное множество разнообразной техники: военные грузовики, тяжелые танки, вертолеты, артиллерия. Сражаясь со столь молниеносным врагом, солдаты не успели даже толком привести весь свой внушительный арсенал смертельных машин в боевое состояние. Она по большему счету так и осталась стоять рядами на своих первоначальных местах.

“Столько усилий на изобретение того, что годится лишь для убийства, а что в итоге? Все это не имело никакого значения, орда безмозглых животных даже не встретила достойного сопротивления”

Подул сильный ветер, затрудняющий движение вперед. Флаг Канады, расположенный на огражденной территории, гордо развевался во время внезапных порывов, издавая громкие звуки. Одиночка привык, что подобные шумы не привлекают внимание монстров. Те просто свыкаются с постоянным и однообразным источником звука и игнорируют его. Это шло выжившему на пользу.

– Как долго придется искать “Веном” на столь огромной территории? – задал сам себе вопрос подросток. – Это место занимает непозволительно много пространства.

– О, я бы не стал переживать, Мартин. Мы проверим лишь самые интересные точки и довольно быстро со всем разберемся.

Самым интересным казалось здание в центре зоны. Оно не выглядело как казарма, скорее как командный пункт. Одиночка ожидал, что необходимое ему оружие будет находиться на складе, но все равно решил первым делом проверить центральное сооружение.

– У меня нет желания долго задерживаться в этом месте. Как только найду пакеты с “Веномом”, сразу уйду. Тут явно больше нет ничего интересного.