Дриада Ель в Зимней академии

Вылетела из зала и почти сразу же столкнулась нос к носу с ректором Риром.

– Куда-то опаздываете, адептка Писклявая? – насмешливым голосом спросил мужчина, а меня буквально окутал его запах терпких, чуть с цитрусовыми нотками, духов.

– Я… Я, кажется, проспала…

– Да неужели? А где вы были все это время? Я стучал к вам в комнату, но вас там не было.

Я замялась, комкая пальцами подол юбки и не зная, что ответить. Спасло меня чудо, потому что вдруг какая-то женщина подбежала ко мне, тряся за плечо.

– Девочка моя! Ты же Ель?

– Я, а что?

– Там к тебе это… Парень пришел. Блондин. Очень ждет, что ты выйдешь к нему, а то у нас пускать не принято гостей…

Заметила, как помрачнел ректор Рир. Чего это с ним, интересно?

– Аржайя, вы могли бы просто отказать этому… молодому человеку. Или у вас других обязанностей нет, кроме как устраивать чужие тайные свидания? – сухо спросил он.

– Это мой брат! – тут же выпалила я, боясь, что мужчина может меня попросту не отпустить. – Правда-правда. Мы давно друг друга знаем и…

– Идите, адептка. Пока я не передумал. И ты, Аржайя, тоже, возвращайся к своим прямым обязанностям – ведению счетов академии.

– Слушаюсь, господин ректор! – женщина чуть поклонилась, а я, опасаясь, что меня все еще могут остановить, помчалась к выходу из академии. Уже на крыльце столкнулась нос к носу с тем, кто являлся косвенным виновником всех произошедших со мной событий.

– Ель! Я так волновался! – Дубок подхватил меня, закружив, а потом поставил на землю. – Прости, я услышал твой зов в самый последний момент тогда. Да и эти… крысы колючие ничего сделать не дали.

Я вздохнула, заглядывая в небесно-голубые, будто прозрачные, глаза парня.

– Ты ни в чем не виноват. Это все я.

– Милая моя… Все из-за ревности принцессы. Будь она неладна! Но сердцу ведь не прикажешь… Я ведь тебя люблю!

Он внезапного признания я слегка прибалдела. Любовь? Меня любят? То есть, тогда, когда мы танцевали вместе на лесном шабаше, это была не просто симпатия?!

– Дубок…

– Нет! Не говори ничего сейчас! – горячие пальцы коснулись моих губ, будто бы запрещая говорить. – Пройдемся? Ты же можешь гулять по парку?

– Да, но не дальше.

Дубок кивнул, и мы вместе пошли по узкой извилистой парковой дорожке. Парень взял меня за руку.

– Ель. Ты нашла уже себе подходящее дерево? – спросил он.

Я мрачно усмехнулась.

– Ты видишь здесь вокруг хоть одно?

– Нет, – признался Дубок. – Неужели вокруг академии нигде нет деревьев?! Что за дриадоненавистник занимался местным ландшафтным дизайном?

– Не знаю. Но наш ректор точно какой-нибудь его потомок или дальний родственник. Его ненависть однозначно простирается на меня!

– Он тебя обижает?! – тут же напрягся парень. – Он знает, что ты дриада?

Я покачала головой.

– Ответ “Нет” на оба вопроса. Просто он… Вредный, наглый и… И заставил меня вчера есть человеческую еду, представляешь?!

Дубок поперхнулся.

– Ненормальный!

– Я тоже так считаю! Он еще и дракон.

– Дракон? Но… Это значит, что тебе нужно держаться от него подальше.

– Почему это?

– Как? Ты разве не знаешь, что дриады и драко…

Он не договорил. Какая-то сила вдруг подняла Дубка и отшвырнула его почти на несколько метров от меня.

– Дубок, ты в порядке?!

Я, не понимая, что могло явиться причиной этого, огляделась вокруг. Никого кроме нас здесь не было. Разве что только на втором этаже академии было открыто окошко. Но там я никого не увидела.

Парень тем временем уже, ругаясь, отряхивался от снега.

– Кто-то решил пошутить? Что ж… Пусть только заявятся в мой лес!

– Наверное, кто-то из студентов… – предположила я.

– Наверное… Так что с деревом? Уже решила, что будешь делать?

Решила. Вот только почему-то какое-то странное чувство не давало мне открыть перед Дубком правду о том, что я уже нашла себе пальму. Не доверяла я ему. Боялась, что тот может рассказать остальным дриадам, а я… А я получу от них в ответ какую-нибудь очередную уловку. Нет уж. Сама пока справлюсь.

– Знаешь, я ищу. У меня хорошие отношения с местной ботаничкой. Чудесная женщина! Уверена, она мне поможет! – улыбнулась я, правда, немного кривовато.

– Да? Ну ладно… Но я все равно попробую тоже что-то придумать.

– Спасибо.

– Мне пора… У меня еще есть дела в городе…

Кивнула.

– Ладно.

Мы подержались за руки, а после Дубок не удержался и неловко клюнул меня в щеку.

– Все будет хорошо! – крикнул он, а после развернулся и ушел.

А я… А я пошла обратно в Академию, где на входе уже караулил меня ректор Рир. Он был похож на мрачного демона, вон поза какая напряженная, руки на груди скрестил, будто бы собирается как минимум выговор делать.

– Потрясающе, Ель! – выдал он, когда я подошла к нему.

– Потрясающе?

– Вы выбежали на мороз в одном платье. У вас иней на ресницах. И на губах. Совсем не чувствуете холода? Магия такая или я о вас чего-то не знаю?

Я только сейчас поняла, что именно имел мужчина ввиду! Люди ведь чувствуют холод иначе, чем дриады. Мы в лесу можем совсем не замечать низкие температуры, лишь для вида, уподобляясь людям, надевая на себя теплую одежду.

Наверное, в глазах ректора Рира я сейчас выгляжу странно… Вдруг он догадается, что я – дриада?! Что я – не человек?

Что там при холоде бывает? Зубы стучат? Я несколько раз клацнула челюстью. Изобразила дрожание рук.

– Вы сейчас намекаете, что сожрать меня готовы?

– Я замерзла.

– Ага. Я так и понял… – хмыкнул мужчина уж слишком что-то Что же ваш… М-м-м-м…. Ухажер вас не согрел?

– Он не мой ухажер, – ответила я, но голос все же почему-то предательски дрогнул.

Это не укрылось от ректора Рира взгляд которого стал холодным и колким.

– В любом случае, полагаю, нужно зайти уже внутрь. Кстати, вы не могли бы мне помочь с одним делом? Раз уж все равно прогуляли сегодня пары. Скажем так, в качестве очередной отработки.

– А что за дело?

Мы зашли внутрь здания, а после неспешно пошли по коридору.

– Я собираюсь украсить новогоднюю ель, что привез сюда. В этом нелегком деле мне нужен напарник. Вернее, напарница.

В горле встал ком. Украшать мое дерево? Которое ради этого и срубили?! Да это издевательство какое-то! С другой стороны, если я сейчас откажусь, ректор Рир позовет кого-то другого это делать… Нет! Уж лучше я сама.

– Хорошо, – тихо сказала я. – Я помогу вам. Но не буду особенно стараться.

– Почему?

– Я считаю, что это дерево погибнет по вашей вине. Это… Это чудовищно вот так вот с растениями…

– Вы слишком утрируете. Это всего лишь дерево. На новый год принято наряжать елки. Это главный символ уходящего и наступающего года. Так что подобная роль почетна. Не думала об этом?

– Не думала.

– Поразмышляй на досуге.

Мы зашли в зал. Я, увидев свою елочку, сразу же захотела к ней прикоснуться. Не смогла сдержаться и все же подошла, касаясь ее кончиками пальцев. Бедная моя… Как жаль мне с тобой расставаться…

– Приступим? – голос ректора вырвал меня в суровую реальность.

Я повернулась к нему, заметив раскрытый старый чемодан. Внутри было что-то блестящее и сверкающее.

– Здесь то, чем украшают, да? – спросила я.

– Да. Выбирайте первую игрушку, Ель.

Я села у раскрытого чемодана с интересом уставившись на то, что было внутри. Серебристые снежинки, сделанные из тончайшего стекла, пестрые новогодние домики, туфельки, будто настоящие леденцы… Что из этого выбрать?

В нерешительности оглянулась, ища поддержки, на ректора, но тот о чем-то размышлял, глядя на мою ель.

Что ж. Я вновь посмотрела на игрушки, и мне попалась одна в виде маленького дракончика. Не знаю, почему захотела взять именно ее. Когда повесила ее, на одну из нижних ветвей, мне отчего-то стало легче.

– Почему именно дракон? – услышала я.

– Потому что дракон пришел в лес и срубил ее. С драконом кончилась ее жизнь.

– Или только началась.

– Что вы имеете ввиду?

– Да так. Вам не понять пока, адептка Писклявая, – хмыкнул мужчина. – Кстати, моя очередь.

Ректор Рир не стал выбирать игрушку с каким-то особенным смыслом, а взял первую попавшуюся снежинку. Я последовала его примеру.

Вот, елочку украсила еще одна, и еще… Я не заметила, как увлеклась, и потому ойкнула, когда внезапно наши пальцы с Кьяртаном соприкоснулись, мы вместе одновременно ухватились за одну и ту же игрушку-бабочку.

Я отпустила ее первой.

– Извините.

– За что? – тут же прозвучал ехидный вопрос.

Я промолчала, и мы продолжили наряжать елку. Когда работа была завершена, я отошла немного назад, чтобы полюбоваться.

– Невероятно красиво, – вздохнула я.

– Я рад, что тебе нравится. Можешь идти на ужин.

– Да я не голодна… – отмахнулась я, но ректор Рир сурово сдвинул брови.

– На завтраке я вас не наблюдал по понятным причинам, как и на обеде. Собираетесь вообще ничего не есть?

– Нет, но…

– Это не обсуждается. Вы идете в столовую, адептка Ель. Пойдемте, я вас провожу.

Мужчина не дал мне ничего ответить и просто вытолкал из зала, а после потащил за собой, словно маленькую девочку, в столовую.

По пути я ловила на себе заинтересованные взгляды. Да я сама бы вылупилась на такое зрелище, когда ректор за руку тащит куда-то упирающуюся адептку. Наверное, все думали, что ужинать ректор собирается мной, еще и взгляд у него такой горящий был. Почти демонический.

Когда мы пришли в столовую, то произвели не меньший фурор. Перед нами студенты разбегались, освобождая своеобразный тоннель, по которому мы и шли. А шли мы к высокой серебристой стойке, у которой толпились несколько человек в ожидании еды. Еду выдавала полноватая женщина в белоснежном фартуке и таком же чепце. На фартуке правда еще были вышиты котики. Семь штук.

– Привет, Мадлен. Нам две порции.

Мадлен посмотрела сначала на ректора, который так и не отпустил мою руку, потом на меня и вдруг выронила половник, который стукнулся об пол с характерным глуховатым звяком – это пюре смягчило удар.

– Ты ее нашел?! – вырвалось у женщины, а я совершенно не поняла о чем речь.

– Тише, тетя… Мы же не одни… – чуть шикнул на нее ректор Рир. – Да, я нашел свою любимую запонку. Долго искал. Рад, что ты это помнишь…

Мужчина продемонстрировал запонку с рубиновым камешком на крае своего рукава.

Мадлен поджала губы.

– Прости.

А до меня только сейчас дошло, что ректор Рир назвал эту женщину тетей. Выходит, они родственники?

Тем временем женщина уже накладывала нам в тарелки еду – картофельное пюре и какие-то шарики, по запаху, сделанные из мяса.

– Спасибо! – сказала я, намереваясь подхватить тарелки, но ректор Рир перехватил их быстрее, а после, водрузив на поднос, куда-то понес.

Меня удивило, куда мы идем, потому что столики, предназначенные для студентов, оказались далеко позади. Вместо этого мы подошли к длинному и узкому преподавательскому столу. Кстати, здесь уже сидело несколько мужчин и женщин в преподавательских мантиях. Все они разве что рты не пораскрывали, глядя, как ректор Рир отодвигает для меня стул.

– Простите, я пойду за другой стол… Мне… Так будет комфортнее, – выдавила из себя я, намереваясь уже сбежать, но мужчина не дал мне, придержав за руку.

– Погоди. Господа, эта девушка shiiri tero anderis est. Прошу, не обращайте на нас особенного внимания.

– Но она же адептка! – сурово сдвинув очки на нос, сказала одна из женщин.

– Да. Она адептка, – не стал спорить Кьяртан Рир, буквально силой усаживая меня за стол.

После он сел рядом сам.

– Что вы им сказали? – прошептала я, чуть наклоняясь в сторону мужчины.

– Что ты – адептка, – хмыкнул Кьяртан.

– Я не об этом. Я о той странной фразе на незнакомом мне языке.

– Разве он тебе незнаком? Все, кто поступают в эту академию сдают на нем экзамен, Ель. Стыдно не знать… – усмехнулся ректор, а я прикусила язык.

Вот ведь! И все же, мне показалось, что мужчина специально упрекнул меня, желая избежать ответа на мой вопрос. И все же, что это значило, что все преподаватели, сидевшие за столом, вдруг резко занялись своими делами, перестав обращать на меня внимание?

– Ешь, – сказал Кьяртан. – Котлеты здесь всегда вкусные.

– Котлеты? – услышала я незнакомое слово. – Это что?

Кажется, за столом кто-то поперхнулся. Я одна не знала, что именно значит это слово?

Какой-то старый профессор в очках-лупах повернулся к нам, изучающе сначала устремляя свой взор на меня, а после на ректора Рира.

– Кьярт, ты случайно запрещенкой не балуешься, нет?

– З-запрещенкой? – я удивленно посмотрела на ректора.

Кьяртан, казалось, был смущен.

– Разумеется, нет, дядя. С чего ты взял такую чушь?

– Твоя гостья за столом немного деревянная. Такое ощущение, что ты ее из полена выстругал, наградил смазливым личиком и хорошей фигурой, а вот всего остального недоложил. Магии не хватило или опыта…. Но куколка хороша…

– Дядя!

А я как бы и смутилась. Не скажешь ведь, что я и есть из полена? Из елки, вернее.

– Ректор Рир, я, может, пойду… – все же сделала еще одну попытку куда-нибудь испариться я, но вместо этого мне еще ближе придвинули тарелку со странными мясными шариками.

– Просто ешь котлеты! Молча! Ясно?! Иначе еще на одну отработку попадешь, адептка Ель.

А мне вот очень обидно стало.

– И нечего на меня злиться, – фыркнула я. – То я – полено, то я на отработку должна прийти. У самого тут кагал из родственников, а я видишь ли отдувайся? Бедная несчастная дри…

– Дри?

Я осеклась.

– Дри? Я разве так сказала? Я имела в виду при! Прикрасная адептка…

– Прекрасная.

– Я жила в деревне, в лесу. Там говорят прикрасная…

Педагоги на нас продолжали снова вовсю глазеть, а ректор Рир тем временем не выдержал и, выхватив у меня из рук вилку, отломил ей немного от того мясного шарика, подцепил кусочек и отправил прямо в мой распахнутый от удивления рот.

– Ешь Ель. Хорошее сочетание слов, верно?

– Издефаетесь? – спросила я с набитым ртом, стараясь прожевать еду, которая, кстати, мне понравилась.

– Нисколько. Желаю, чтобы адепты моей академии были здоровы и полны энергии. А для этого просто необходимо хорошо питаться. Разве я не прав?

– Правы… Ужасно правы.

Остаток ужина мы провели в молчании, бросая друг на друга хмурые взгляды. Ну, если быть объективной, то это я бросала хмурые, а ректор Рир скорее насмешливые и самодовольные, но итога это не изменило. Стоило мне доесть, мы сухо попрощались и разошлись. Разве что мне напомнили, что кабинет для меня будет открыт ночью, дабы я могла выполнить поставленные передо мной задачи отработки. Какие именно, должно было указываться на листочке-инструкции, который специально для меня оставят на столе.

Глава 5

Прекрасное время – ночь. Полное романтики, тайн, приключений… С последними мне особенно везло по жизни… Надо было мне, горемычной, придумать хоть какой-то план… Хоть что-то, чтобы уговорить эту злосчастную пальму на конструктивное сотрудничество, но нет! Я поперлась в кабинет ректора, надеясь на собственные слабоумие и отвагу.

Дверь, как и сказал ректор Рир, спокойно меня пропустила. Однако, я кинулась прежде всего не к столу, где лежала папка с заданием, а к пальме.

– Привет! Ну что, проводим ритуал?

– У тебя крыша поехала, девочка… Советую посетить психолога. Он тут, в академии этажом ниже обитает… Наш ректор частенько туда захаживает…

То, что ректор захаживал к местному психологу было просто потрясающей новостью, поразившей меня в самую пятку! В переносном смысле, разумеется. Хуже оказалось то, что проклятая пальма не одумалась и даже не собиралась мне хоть как-то помогать.

Ладно. Использую план номер два. Уговоры.

– Ну пожалуйста! Я на все согласна! Скажи просто чего ты хочешь!

– Стать царевной! Корону с сапфирами в виде сердечек и кошачьих мордочек, и бриллиантовую брошь в форме ананасика!

– Издеваешься?! Где я тебе все это возьму?!

– Укради. Наколдуй.

– Может, я просто все это нарисую тебе, а?!

– Все! Иди отсюда! Катись, колючка, колбаской…

– Стой! Пожалуйста, сжалься! Ну, мы же все-таки почти родственные души! Ну придумай мне другое задание!

– Другое?! С чего ты взяла, что я хочу что-то другое?!

– Ну есть же у тебя мечты? Тайные желания… Помимо ананасиков. Что-нибудь выполнимое.

Пальма задумалась. Даже какое-то время многозначительно помычала. Потом вздохнула.

– Ладно! Признаюсь тебе… Но только ради того, чтобы получить желаемое! Смотри, не подведи!

– Чего ты хочешь? – сразу же взяла я быка за рога.

– Я страсть как люблю любовные романы! Ну, где он – темный властелин, а она – нежная робкая фея…

– О! Хочешь, чтобы я тебе принесла книжку? Почитала?

Пальма гаденько так заржала.

– Щаз! Это мне и студентишки за ответы к итоговым экзаменам читают… С тебя я хочу нечто иное! Шоу! Представление! Феерическую драму! Ну, или не драму. В общем, я хочу увидеть страсть… Нежность… Любовь… С тобой в главной роли!

Ненормальная! Ладно… Попрошу Дубка… Или кого из студентов уговорю на театральное представление…

Но я рано радовалась. Потому что главный герой, оказывается, уже тоже был найден пальмой. Зар-раза!

– А главным героем будет ректор Рир! Ну что, согласна, драгоценная моя елка-колючка-зеленючка?

– Он не согласится играть роль моего возлюбленного, – сказала я.

– А кто говорит, что он должен играть? Мне нужны настоящие чувства! Эмоции! Страсть, в конце концов! И чем скорее, тем лучше. Смотри, я могу и передумать…

– Нет-нет-нет… Я согласна.

Пожалуй, пару раз поцеловать ректора проще, чем украсть чью-нибудь бриллиантовую корону или вставную челюсть с инкрустированными в нее изумрудами.

Не уверена, что мой выбор был правильный, но другого плана не было… Вздохнула. Ладно. Изображу эмоции… В конце концов, я хоть и дриада, но все же девушка. И очень даже симпатичная. Вон, даже Дубок не устоял… Чего мне какого-то ректора в себя влюбить? Подумаешь! Да это мне раз плюнуть!

Договорившись обо всем с пальмой, я, наконец, подошла к столу, где Кьяртан Рир оставил для меня инструкции по поводу того, что я должна была сегодня сделать.

– Что?! Да он издевается! – фыркнула я, как только взяла в руки бумажку с заданием и прочитала то, что было на ней написано.

Задание для адептки Е. Писклявой. От ректора Рира.

Разобрать и систематизировать согласно алфавитному порядку всю имеющуюся литературу в шкафах.

Протереть пыль в кабинете.

Вымыть полы в кабинете

Полить несчастное растение в горшке

Написать сочинение в свободной форме на три листа на тему “Как я раскаиваюсь в содеянных нехороших поступках. Как я встаю на путь исправления”.

Скажем так, если с систематизацией книг было все ясно, то остальные все пункты заданной для меня работы вызывали если не бешенство, то хотя бы вопросы! Вымыть пол?! Протереть пыль?! Полить пальму?! Ей не часто будет? Вчера только поливала… А она вроде того, тропическая… Но самое ужасное было – это конечно же сочинение. И дело было даже не в недостатке у меня фантазии, нет… С ней было все в порядке, хвала богам. Дело было в полном отсутствии раскаяния! Как я могу раскаиваться, если не раскаиваюсь?!

– Гад! – с чувством заявила я и разорвала оставленный мне листок в клочья.

– Вот так и начинаются все любовные истории! – восторженно сообщила пальма, а я застонала.

Ну вот за что мне все это?! За что?!

С систематизацией я худо-бедно справилась. Полы тоже помыла и пыль протерла. Даже “Несчастное растение” в горшке полила. Когда же настал черед писать сочинение, я поняла, что, откровенно говоря, сдулась. Почти не одной мысли в голове не было. И все же нужно было что-то написать.

С чего начать? Это ведь вранье будет? Вранье. Ну и пусть… Зато проникновенное! По крайней мере я на это надеялась. Верила, так сказать, в свои силы и неограниченные возможности.

Чуть кашлянула. Взяла чистый листочек. Села на ректорское место, закинула ноги в ажурных чулочках на стол и откинулась на спинку стула, мечтательно прикрывая глаза. Это я так волну ловила. С вдохновением. Ага. И спустя несколько минут, кажется, поймала.

– К подвигам готова! – выдохнула я, понимая, что хочешь-не хочешь, а марать бумагу все равно придется.

Поэтому ножки я со стола все же убрала, стульчик поближе пододвинула и, еще раз томно-тоскливо глянув на чистый лист бумаги, взяла-таки в руки заточенное перышко, обмакивая его в чернила и ставя на листе первую жирную кляксу.

С сомнением оглядела свои художества. Ладно. Переживет же ректор Рир как-нибудь заляпанный листик. Эта мысль меня успокоила и я вывела заветное:

Сочинение Ели.

Кьяртан Рир

Утром не мог удержаться от соблазна сразу же посмотреть на работу, которая проделала одна строптивая адептка, а потому сразу же помчался в кабинет, который, кстати, сиял чистотой.

На моем столе лежал сложенный в несколько раз листок, который я сразу же развернул, и, вчитавшись в первую же строчку, расхохотался.

– Сочинение ели… Ели! Судя по кляксам и мятой бумаге, ели его действительно. Жаль, что без излишнего аппетита!

Я продолжил свое увлекательное занятие и прочитал то, что было написано дальше.

Раскаяние мое не знает границ. Как река, которая течет в одном направлении и никогда не меняет своего русла, так и мои намерения к покаянию сильны, могучи и упрямы. Могучи, пожалуй, больше всего…

О! Счастливый день, когда я встретила прекраснейшего, замечательнейшего, добрейшего и благороднейшего из гад… ( зачеркнуто, но отлично читается ) из представителей рода драконьего и мужского. Наставление на путь истинный пошло мне на пользу. Я с глубоким уважением и пониманием отнеслась к заданию по систематизации литературы и макулатуры ( зачеркнуто ) документов, а так же с упоением посвятила час своей жизни на то, чтобы отдраить пыльные шкафы, затоптанный вашими невероятно восхитительными ногами пол, убраться на вашем столе… Выброс лишних на мой взгляд бумаг доставил мне отдельное удовольствие. От переполняющих меня эмоций благодарности к вам, я рвала их зубами…

Я закашлялся, откинув от себя душещипательное послание адептки Писклявой. Чего она там делала? Рвала зубами ненужные по ее мнению бумаги?! Вопрос в том, что наши взгляды на нужность некоторых вещей могут весьма разниться, а это значит, что… Что она могла повыкидывать из личной “особой симпатии” ко мне много чего того, что было мне очень необходимо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.