скачать книгу бесплатно
Чёртов драконий отбор
Риска Волкова
Попала в другой мир? Заняла место другой, но очень похожей на тебя девушки? Нужно принять теперь участие в императорском драконьем отборе? Ну уж нет! К чёрту дракона с его отбором! Мне нужно обратно, в мой мир… У меня там еще планы остались! А замуж я не хочу… От слова совсем! Вот только почему мне кажется, что этот самый дракон меня не отпустит, а?
Риска Волкова
Чёртов драконий отбор
Пролог
– Убийства продолжают происходить! Отдел безопасности не справился с поставленной задачей, – мрачно произнес красивый темноволосый мужчина, расположившийся в кресле.
В руке он держал кубок из тонкого драконьего хрусталя, наполненный рубинового цвета вином.
– Сожалею, мой император. Отдел безопасности сделал все возможное, чтобы решить эту проблему. Но мы… Мы не всесильны, к сожалению… – перед мужчиной склонилась в поклоне гибкая, словно кошка, черноволосая женщина.
На ней была военная форма: белоснежный китель с погонами, на которых сияли крупные звезды, белые брюки, заправленные в начищенные кожаные сапоги. На груди ее переливался всеми цветами радуги медальон, с высеченным на ней императорским вензелем, который означал причастность к роду правителя.
– Лесли… – мужчина поднялся, окидывая девушку янтарным взглядом. В его глазах, зверино-желтых, особенно выделялась вертикальная черная полоска – зрачок. – Я даже не сомневаюсь, что ты сделала все возможное.
Женщина поджала губы.
– Но нужно сделать еще кое-что… – продолжил император. – Дело убийцы я возьму в свои руки, но мне нужно, чтобы на предстоящем Отборе никто не пострадал, понимаешь?
– Проще его отменить! – довольно дерзко ответила женщина. – Всем от этого станет легче!
– Не смогу, – качнул головой мужчина. – Ты же знаешь, что иначе я потеряю власть. Инициация должна пройти, как и было запланировано, через месяц. К этому моменту я должен быть уже женат.
– Брайн! – перешла на более неформальную речь брюнетка. – Представь, что будет, если ты так и не найдешь убийцу? Он ведь выбирает жертв лишь среди тех, к кому ты проявляешь особенное внимание! Леди Марлен, баронесса Шира, леди Моника! Все они мертвы! А здесь, на отборе, ты подвергнешь риску ту, которую выберешь в жены! Это не игрушки, Брайн!
– Я знаю! – рыкнул мужчина, подавшись вперед. – И я переживаю не чуть больше твоего! Но власть Империи я отдать не могу, даже если погибнет дюжина женщин! Потому что на кону не дюжина, а выбор между миром и войной!
– Упрямый дракон! – зашипела женщина. – Если о том, что происходит в твоем замке узнают главы других кланов, то они откажутся присылать сюда своих дочерей на Отбор! Ты сам выроешь себе могилу!
– Значит, женюсь на тебе! – усмехнулся мужчина и тут же получил в ответ насупленный вид своей собеседницы.
– Я не поддерживаю инцест, братец! Так что будешь между прачкой и швеей.
Мужчина засмеялся мягким бархатным смехом, а затем, поняв, что смех не к месту, посерьезнел.
– Проклятый отбор… – прошептал он. – Дань традициям! Никто не спрашивает меня, желаю ли я вообще жениться! Долг… Пропади все пропадом!
Женщина улыбнулась.
– Переживаешь, что после женитьбы не сможешь так открыто увиваться за фрейлинами? Не думаешь, что можешь когда-нибудь влюбиться так сильно, что уже не будешь смотреть ни на кого другого?
– Для этого у этой женщины должны быть три основных качества, Лесли: молчаливость, фарфоровая красота и покорность. Больше от нее ничего не требуется.
Лесли покачала головой.
– Ты ни разу не любил!
– Дракону-правителю это не нужно. Сказки про “истинных пар, Айвири” давно канули в небытие. Так что позволь мне просто наслаждаться жизнью так, чтобы эта жизнь не мешала мне!
– Мы так и не решили проблему с девушками… Как сделать так, чтобы никто из них не пострадал? – закусила губу женщина.
Мужчина усмехнулся.
– Найди мне такую, которую эта тварь не сможет убить. На Отборе укажешь на нее, и я начну ухаживать. Как только ее попытаются убить, я поймаю убийцу и сотру его с лица земли. Ну а после спокойно выберу ту, которая придется по сердцу. Молчаливую и красивую.
– Издеваешься, братец?! Где я найду ту, которую он не сможет убить?! Захотел в жены женщину-горного тролля?!
Брайн засмеялся.
– Это твоя работа! Ищи. Хоть из преисподней забирай, но через неделю неуязвимая девушка-наживка должна быть у меня на Отборе!
Глава 1
– Эй, Майки! Готова? Сегодня вечером наша жизнь круто изменится! – мой друг Стас хлопнул меня по плечу.
Ребята, стоявшие рядом, засвистели. Сегодня для “Майки-Стар” был особенный день. Спустя несколько лет выступлений в забегаловках, барах и метро, мы наконец выйдем на большую площадку. Ради этого мы пожертвовали слишком многим!
– Я готова! – уверенно сказала я. – Не переживайте, ребята, я не подведу.
Махнула рукой, прощаясь с друзьями. Еще был почти целый день до выступления. Мне нужно было многое успеть: заскочить в салон, забрать свое платье из мастерской…
Заспешила по улице, ощущая, как от волнения колотится сердце. Если в таких раздрызганных чувствах я выйду на сцену, то попросту не смогу петь. Нужно как-то успокаиваться…
Настолько была в своих мыслях, что задела кого-то плечом.
– Извините, – буркнула машинально я.
Но кто-то удержал меня за руку. Я подняла взгляд. Темноволосая женщина, гибкая и изящная, словно кошка.
– Пустите, я же извинилась!
Но она даже бровью не повела, лишь сильнее сжала мою руку, а в следующий миг вдруг резко толкнула, и я провалилась в плотную, почти густую, тьму.
В сознание я приходила медленно. Во-первых, мучительно хотелось пить. Во-вторых, все тело ныло и болело так, будто бы я неделю без отдыха тяжелой атлетикой занималась. Интересно, что произошло… Кажется, я спешила на концерт… А что было потом? Какая-то женщина схватила меня за руку и толкнула. Может, я упала, сломала себе что-нибудь, и теперь нахожусь в больнице?
Открыла глаза, поморщившись от яркого света. Нет… Наверное, это не больница. Хотя бы потому, что в больницах обычно пахнет лекарствами, везде белые истрепанные простыни и обшарпанные стены. А я нахожусь в комнате, сделанной под средневековый стиль. Кровать, на которой я лежу, просто огромная, а постельное белье – настоящий шелк.
Так. Стоп. Меня что, похитили?! Это программа розыгрыш или происки завистников и конкурентов?!
Встала, невольно чувствуя в теле просто ужаснейшую слабость. Голова закружилась и я схватилась рукой за спинку кровати.
– Где я? – прошептала я.
Заметила напротив себя какое-то странное зеркало. Вот забавно! Оно отражало совсем не мое отражение, не миниатюрную брюнетку со стрижкой каре, а ослепительную длинноногую красавицу. Ее светлые волосы, цвета расплавленного золота, были настолько длинными, что в них можно было запутаться при ходьбе.
– Рапунцель бы удавилась от зависти… – сказала я и, заметив, как у блондинки зашевелились губы, в ужасе заорала.
Махнула рукой, проверяя свою догадку. Блондинка тоже махнула.
Так и есть! Это отражение… Эта женщина, чужая и незнакомая – это я!
Не успела я отойти от шока, как на мой крик явились мои похитители: высокая, зрелого возраста, женщина, со стянутыми в светлый пучок волосами, и грузный и хмурый темноволосый мужчина.
– Микеланс! – женщина шагнула ко мне, взволнованно оглядывая лицо. – Что случилось? Мы слышали, как ты кричала!
Микеланс? Они это серьезно? Нет, в сценической жизни меня все называли немного похоже – Майки, но к настоящему имени это прозвище не имело отношения. Потому что звали меня Викторией Громовой.
– Я не Микеланс! – сделала я попытку.
Женщина всплеснула руками.
– Ах, это все проклятое падение с лошади! Она совершенно ничего не помнит! – закрыв лицо руками, она заплакала. – И как ее теперь отправлять на отбор? Это просто позорище! Контракт на ее участие уже подписан, и мы получили всю обещанную сумму компенсаций!
– Вернем императору деньги, и скажем, что Мике больна, – сказал мужчина.
У женщины даже руки затряслись, и она тут же прекратила плакать.
– Как… Как это вернем деньги? – голос у нее дрогнул. – Я уже заказала себе дюжину новых платьев! И шляпки, Вестор! И даже колье!
Мужчина скрипнул зубами.
– Ты хоть когда-нибудь думаешь о чем-нибудь, кроме своих бесконечных нарядов, Стефания?!
– Но как же быть, Вестор?
Я молчала, понимая, что эти люди в мой рассказ о том, что я – это не я вовсе, ни за что не поверят. По моему личному опыту такие люди верили лишь деньгам и собственной тупости.
Похоже, я очень сильно попала. Еще бы понять куда. И это же надо, что все случилось накануне моего выступления! Я так долго шла к своей мечте! Бросила институт, престижную работу, дни напролет проводя на бесконечных репетициях… И вот, когда мечта была уже почти у меня в руках, меня занесло в неведомую глушь, да еще и в чужое тело!
– Мы заново всему научим Микеланс, – наконец выдал мужчина. – В конце концов у нас есть еще неделя до отбора.
– Неделя?! – одновременно сказали я и та женщина.
Я, разумеется, была в шоке, потому что до моего выступления оставалось всего пара часов скорее всего.
Пока я грызла себя изнутри разрушившимися мечтами, женщина толковала все о каком-то отборе, императоре, деньгах, и в общем, несла несусветную чушь.
– Ах, Мике, дорогая! Как жаль, что ты ничего не помнишь… Но ты должна постараться, чтобы как следует все усвоить заново, – обратилась ко мне Стефания, видя, что я не проявляю интереса к ее трескотне.
Подняла на нее взгляд и на миг почувствовала, что опять закружилась голова. Видимо, от обилия эмоций. Я пошатнулась, а мужчина, шагнув ко мне, придержал меня, помогая устоять на ногах.
– Думаю, что Микеланс сейчас нужно еще отдохнуть… – сказал он. – Обучение сможем начать завтра.
Они ушли. Я вернулась в постель, крепко закрывая глаза. Сейчас я засну, проснусь, и этот кошмар закончится!
Увы. Заснуть-то я заснула, а вот когда проснулась уже поздно ночью, то, прошлепав к окну босыми пятками, убедилась в том, что мои худшие опасения подтвердились.
– Я, дьявол дери, похоже та самая попаданка, о которых пишут в любовных фентези… – прошептала я, глядя, как на небе мерцают четыре луны: синяя, красная, зеленая и желто-оранжевая.
Глава 2
– Я выполнила ваше поручение, мой император. На отборе будет девушка, которую невозможно убить.
Брайн приподнял бровь.
– Ты это серьезно? Если честно, я подумывал о том, что Отдел Безопасности не сможет справиться с этой задачей.
– Для моего отдела нет невозможных задач, мой император.
Мужчина прищурил взгляд.
– Но как я узнаю ее? Ты же дашь мне знать, кто она, как мы и договаривались?
Девушка кивнула.
– Завтра, когда все соберутся, я обниму ее. Сделаю вид, что ошиблась. Это и будет знаком.
Император кивнул.
– Хорошо. Кстати, ты получила мое письмо с указанием о том, чтобы усилили охрану всех девушек, прибывающих на отбор? Я хочу, чтобы их лично встречала моя стража. Если что-то, упаси небо, случится с ними по дороге, главы кланов нам этого не простят. Довольно будет и того, что по замку бродит до сих пор непойманный убийца.
Лесли усмехнулась.
– Отдел Безопасности уже выделил людей.
– Отлично, – он чуть помедлил, а затем с досадой сжал кулаки. – Гхыров убийца! Если бы не он, я бы мог провести отбор как полагается и выбрать себе достойную жену.
– Ты же изначально был против соблюдения традиций. А здесь вдруг захотел жениться?
– Я и не хочу… Просто немного не по себе, когда у тебя заранее отнимают количество шансов, и в сущности право выбора.
– Так ты и выберешь, брат! – с жаром заверила его Лесли. – Никто не заставляет тебя жениться на той, которую выбрала я. Просто тебе нужно будет уделять ей чуть больше времени, чтобы обезопасить всех остальных…
Император поморщился. Ответ сестры его не устроил.
– Надеюсь, она хотя бы хорошенькая? Никто не будет потом пенять мне на мой дурной вкус?
– Некрасивые и неродовитые на отбор не попадают, сам знаешь.
– Знаю… – сказал император. – И все же, меня волнует какое-то предчувствие. Будто бы завтра должно что-то произойти.
– Это логично. Завтра ты встретишься со своей будущей женой.
Чертов драконий отбор! Мне нужно в мой мир, спасать “Майки-стар”, которая идет без меня на дно, словно Титаник! А вместо этого я трясусь в карете, запряженной четверкой белоснежных лошадей и считаю каждый глоток воздуха, что могу сделать в этом пыточном устройстве под названием “корсет”.
