скачать книгу бесплатно
Домой я вернулся достаточно поздно, чтобы сестра уже начала волноваться.
– Вит, что случилось? – спросила она, как только я пересек порог квартиры.
– Ну, как тебе сказать. Нашел журнал, разминулся с типом вырвавшим из него несколько страниц, получил по голове, и поужинал с девушкой… В общем, день был не особо насыщенным.
Я поморщился.
– У нас есть обезболивающее? А то те таблетки уже закончили действовать.
Вместо ответа я был усажен в кресло, после чего Фая обследовала мою голову, сообщив что я ухитрился рассадить себе кожу (это она еще была не в курсе, что тот носорог мне чуть ребра не переломал), проверила реакцию зрачков на свет (ну, да, небольшое сотрясение я заработал, но, по крайней мере это доказало что мозги у меня есть), и скормила мне еще пару таблеток.
Когда они подействовали, я попросил ее связаться с нашим работодателем, и вывести его на громкую связь.
– Перебьешься. До утра – точно подождет. А что за девушка?
– Познакомился, пока искал журнал. Зовут Светланой, местная, с хорошим аппетитом и любит посмеяться. И вообще-то, это мое дело.
– Эй, – я заработал легкий удар по моей многострадальной голове – вообще-то мы семья, так что это и меня касается!
– Фай, если это выльется во что-то серьезное, как у тебя с Лёшей, я обязательно скажу и познакомлю.
– У меня с Лё… Ах ты гад… И давно ты знаешь?
– Ну, уже около года как минимум. Я ничего против не имею, вот только все спросить хотел… Ты уверена насчет него? Он же мохнатый как медведь.
Сестра вновь замахнулась на меня, и я откинулся в кресле, прикрывая голову руками.
– А вот это – уже не твое дело.
– Вообще-то – мое. По тем же причинам, которые ты сама недавно назвала. Так насколько все серьезно?
Она внимательно посмотрела на меня, сжала губы, и ответила.
– Серьезно. И больше мы об этом не говорим, ясно?
Зная свою сестру, после этих слов тему лучше было действительно не поднимать. По крайней мере – с ней.
– Да, чуть не забыл сказать. У нас не один конкурент, а, как минимум, два. Тот тип, что сбил меня с ног пришел третьим в забеге, а тот, что спер страницы – первым. Но у тебя – умный брат, хоть ты и утверждаешь обратное, и я смогу найти обоих. Скажи, Леша успел обустроить наш подвал достаточно, чтобы мне не пришлось готовить эликсиры на кухне?
Она пожала плечами.
– Горелку он купил, как и кучу химической посуды, но вот с ингредиентами может быть тяжеловато. Хочешь заняться?
– Справлюсь, мне не впервой. А что касается того хочу ли… Скажем так, эти двое конкурентов мне не оставляют вариантов. Один из них точно связан с магией, и одно дело, когда тебя просто роняют на землю, а другое – когда поджаривают. Пойду, дойду до подвала, поставлю все готовиться. К утру как раз настояться должны будут.
Вообще говоря, эликсиры может готовить даже Фая, хотя она и не любит это делать. С одной стороны – дело это не сложное, и когда готовишь его – всегда остается куча времени, которое можно потратить еще на многое. Сам процесс, в основном, это кипячение, помешивание и ожидание, и если готовите что-то одно, то даже время книжку почитать найдется. Можно готовить и несколько сразу, но тут уже придется слегка посуетиться… На два одновременно – времени всегда хватает, три – это уже несколько напряженно, чтобы уследить за всем.
Мой рекорд был пять.
Ну, то есть, приготовил я тогда пять одновременно, но не учел того, что пары одного, соединившись с парами другого, создадут кислотный взрыв по всей площади лаборатории. Это хорошо еще, что я тогда отлучился до уборной, иначе рассказать вам об этом было бы некому.
Суть сводится к тому, что необходимо взять основу, вещественный, обычно жидкий, носитель. Затем – нечто для задействования каждого из чувств, затем – нечто для сердца, рассудка и, наконец, нечто для духа. Ровно восемь ингредиентов, разнящихся в зависимости от назначения эликсира и личности того, кто его готовит.
Помните еще, что я говорил о том, что великолепно умею вычислять связи? Так вот, я настолько хорош, что могу рассчитать состав и замены для практически любого, кто возьмется за дело. Для себя же – это было раз плюнуть.
Ну, ладно, согласен, и у меня бывали накладки… Но я тогда только начинал учиться, и не знал еще многого о природе вещей, поэтому эликсир который должен был, по идее, избавлять от лишнего веса, неожиданно сам стал весить несколько тонн, и не только сломал стол, но и проломил пол. Что же касается того, что мой состав вместо того чтобы потушить огонь инвертировал свое действие – я вообще считаю случайностью. Правда Шакши был очень недоволен тем, что ему пришлось заново отращивать волосы, и очень забавно смотрелся без бровей.
В этот раз задача стояла несложная, так как приготовить я хотел всего лишь пару эликсиров, которые знал уже давно, посему я взял пару плоскодонных колб, и влил в одну из них банку Red Bull, как основу для скорости, после чего добавил немного перемолотого в пыль кофе для вкуса и каплю скипидара для обоняния. Для зрения было фото Усейна Болта, предварительно порванное в клочки, медальон в виде сандалий Гермеса для осязания и немного подумав, я добавил вместо отсутствующего у меня звука пули для слуха, рычание двигателя от Porshe, которое я поймал совсем недавно на одной из улиц города. Чуть позже туда полетели и кусочек виниловой пластинки для сердца, несколько крошек пластилина для разума, и, наконец, рюмка граппы для духа.
Пахло, конечно, отвратительно, а на вкус – было еще более гадко, чем на запах, это я уже знал, зато я был уверен, что при необходимости смогу удерживать скорость около двухсот километров в час, на протяжении получаса. Кроссовки, конечно, сотрутся к чертям, и на следующий день я буду пластом лежать от перенапряжения мышц, но это не слишком высокая цена, если приходится спасать свою шкуру.
Поставив все это на огонь кипеть и булькать, я подготовил все и для второго состава – неньютоновскую жидкость, кусочек бетона от одной из стен, часть от дорожного знака «Стоп», навершие молотка, три капли чистого спирта, одну песчинку речного песка, страницу из «Отверженных» Гюго и ягоду боярышника.
Следующий этап требовал некоторых усилий. Смешав все необходимые ингредиенты, вы должны сообщить им достаточно энергии, чтобы привести их в действие. Собственно, в эликсире важны не столько физические составляющие, сколько их смысл, значение для того, кто этот эликсир готовит. Ну, и для того, кто будет им пользоваться.
Недостатка в магии – у меня не было. Я – довольно эмоциональный человек, а поскольку меня сегодня всего ушибли – раздражение от этого было запредельным, как и полученное удовольствие от ужина в компании девушки, и, как результат, они оба и отправились в топку магии.
Через некоторое время кипения и помешивания, от первой колбы повалил ярко-красный пар, а от второй – серовато-черный, и я снял их с огня, дождался, пока они остынут, и разлил по полулитровым бутылкам из-под «кока-колы», нацарапав на крышках значки, которые мог разобрать на ощупь даже в темноте.
Как я и говорил, дайте алхимику время на подготовку, и он сможет на равных посостязаться даже с самыми матерыми профессионалами. В текущий момент – мне хватало того, что в запасе у меня будет эликсир скорости для бегства и «каменная шкура», способная защитить меня практически от любого оружия.
Может и стоило подумать о дополнительных средствах защиты от магии, но, во-первых, я устал, а во-вторых – я доверял этому дождливому городу.
С чувством хорошо выполненного долга я отправился назад в квартиру, где и лег спать.
Глава 8
Утро началось с кофе и звонка Виктору.
– Добрый день, Виктор.
– Витторио! Рад вас слышать. Неужели вы уже нашли то, что я просил?
Я хмыкнул.
– Частично, если можно так сказать. Я нашел сам журнал, но кто-то добрался до него немного раньше и выдрал два десятка листов. Если вам важен текст, то он у меня есть в распечатке, и… Скажем так, я только нашел его, но пока не получил. А позвонить я вам решил по буквально следующему поводу… Виктор, что вы скрываете? Помимо меня за этим треклятым журналом ведут охоту как минимум еще двое. Это вы их наняли?
– Я понятия не имею об этом, молодой человек. Я нанимал только вас, и никого более. И, нет, мне важен не только текст. Мне нужен весь журнал целиком, включая пропавшие страницы.
– Я примерно так и думал. Что же, я постараюсь решить эту проблему. Но, все-таки, вы что-то не договариваете. Почему за ним ведется такая охота? Это вопрос, который может повлиять на то, что я его найду. Кто может охотиться за ним?
Повисло долгое молчание, после которого он ответил, хоть и с явно большой неохотой.
– Я только подозреваю, что это может быть кое-кто из моей родни. Они знают мою одержимость этим вопросом, и вечно пытаются ставить палки в колеса.
Вы знаете, что многие могут почувствовать, когда им врут, даже не видя собеседника? Ну, вот сейчас был определенно такой случай.
Я вздохнул.
– Виктор, дело, конечно, ваше, и вы наняли нас для вполне конкретной цели, но поскольку меня тут чуть не превратили в двухмерную версию, с сотрясением мозга, я все же буду настаивать на получении ответа.
Воцарилось еще более долгое молчание.
– Принесите мне журнал вместе с отсутствующими страницами, и я вам расскажу.
Он повесил трубку раньше, чем я успел сказать еще что-то.
Мы переглянулись с сестрой.
– Не нравится мне, когда они недоговаривают – произнес я.
– С другой стороны, он платит нам так, что некоторые вопросы могут быть неуместны. Вит, тебе еще что-то нужно будет для эликсиров?
– Наверняка, но сейчас я не готов сказать, что именно. Ты, как я понимаю, обменяла наши накладные расходы… Можешь пока заняться обустройством подвала? А то там даже присесть негде, да и стеллажи бы не помешали. Ну и в остальном…
Она улыбнулась.
– Ты меня по магазинам отправляешь?
– Только в разумных пределах. И, если не сложно, не могла бы ты купить что-то из одежды? А то мой гардероб оставляет желать лучшего. С прошлой зимой нам повезло, она была вполне теплой, но…
– Хорошо. Займусь. А ты, пока, найди этих типов и верни страницы.
Я задумчиво качнул головой.
– Чую, что этим не ограничится. Кроме того, страницы – это только часть. Надо будет еще и сам журнал добыть.
Она тронула рукой семейный медальон, висевший у нее на шее, и тот мягко засветился голубоватым светом, а я в ответ улыбнулся.
Эти медальоны носили все в нашей семье, а подобный жест – означал «я верю в тебя, и в нашу семью». Хоть мы и были крещеными, как и большая часть итальянцев, но наша настоящая вера была не в бога, а в семью. Именно семья нас и поддерживала, даже в самые тяжелые моменты.
Неожиданно, на меня накатила волна тоски по родителям.
Мы видели их последний раз уже очень давно, еще задолго до этой проклятой войны с вампирами, которая теперь, как я понимал, заняла их настолько, что сложно было даже представить. Мы даже не знали, живы ли они, а телефон в нашем семейном доме в Тоскане отзывался только давным-давно надиктованным на автоответчик сообщением.
– Как ты думаешь… – начал было я.
– Уверена, что если бы что-то произошло – нам бы сообщили. Займись делом, Вит.
Она подошла, и мягко поцеловала меня в щеку.
Спустя некоторое время, она ушла по магазинам, а я занялся прикладной магией.
Очертив на полу круг, чтобы отсечь себя от посторонних энергий, которые могли бы помешать, я задумался о том, кого же стоит найти первым.
Честно говоря, если бы дело касалось только работы, то тут и думать было бы нечего, я бы стал искать страницы, но сейчас – это могло подождать. Я был уверен, что тип, похитивший их, не сделает с ними ничего непоправимого, а вот выйти на человека решившего поиграть со мной в американский футбол – означало возможность получить кое-какие ответы. Тем более, что для хорошей драки я был не готов вообще, а я очень сомневался, что страницы можно будет вернуть без прямой конфронтации. К тому же – у меня было, что предложить человеку-буйволу, и, возможно, он мог бы стать пусть временным, но товарищем.
В общем, я достал пуговицу, и подвесил ее на тонкой леске, на конец моего жезла, после чего сформировал свое лучшее поисковое заклинание, после чего – разрушил круг, и пуговица сразу потянулась к тому плащу, на котором когда-то была.
Если честно, то я и сам толком не знаю, какова дальность моего заклинания, но на город его определенно хватало, а вот если бы объект находился дальше – то я бы остался ни с чем.
Неторопливо одевшись, я отправился в путь, не забыв прихватить и уже настоявшиеся эликсиры. Жезл же – пришлось сунуть за пояс, чтобы периодически сверяться с пуговицей и корректировать направление.
На самом деле, поверьте, это не так просто, идти, занимая голову размышлениями, и не забывая поддерживать пусть даже и незначительный поток энергии для действующего заклинания. Первые полчаса все, обычно, в порядке, но дальше вам приходится перераспределять внимание чтобы не попасть под машину, увернуться от дебила который прет не разбирая дороги, и вычислять на каком автобусе ехать дальше.
Конечно, я мог бы поймать такси, но по нынешним временам, они требуют точный адрес, куда им ехать, и им не объяснишь, что адреса то ты и не знаешь, и поэтому надо сделать круг вокруг квартала, а потом и еще несколько, чтобы ты понял, где находится твоя цель.
Однако, заклинание работало, и, по мере приближения, пуговица все сильнее тянулась к тому месту, где привыкла быть.
В общем, это было утомительно и скучно. Впрочем, большая часть работы того, кто занимается поиском и возвратом вещей – утомительна и скучна. Ты сидишь, копаешься в материалах, стараясь найти хоть что-то полезное, или тащишься на своих двоих куда-нибудь, куда добровольно тебя и не заманишь, причем, в большей степени, по абсолютно тупому поводу.
В текущий момент, меня притащило на набережную Обводного канала, и это не добавляло мне энтузиазма. Транспорт здесь всегда ходил через одно место, а набережная была довольно длинной.
В общем, так или иначе, но я оказался рядом со зданием Планетария, к которому меня настойчиво заставляло приблизиться моё заклинание.
Для тех, кто там не бывал – расскажу. Прямо перед зданием есть небольшая… Нет, площадью язык у меня это назвать не повернется, но площадка, на которой могло бы без проблем разместиться довольно внушительное количество народу – там была. Собственно на ней я и предпочел подождать интересующего меня типа, плащ которого однозначно был внутри.
Денек был даже теплым, с чистым и ясным небом, и я пригрелся на солнышке, чуть не пропустив его. Хорошо еще, что пуговица резко стала менять направление, когда он прошел в трех метрах от меня, и я, поднявшись на ноги, быстро догнал его и положил руку на плечо.
Черт, а он действительно маг. Ну, или, по меньшей мере, на нем висит активное заклинание, поскольку мою руку сразу начало покалывать.
– Могу я вам чем-то помочь? – произнес он с довольно сильным акцентом.
Я оторвал пуговицу от нитки, и она устремилась на свое место.
– Она показывает, что потерялась, и извиняется за это – указал я.
В меня уставилась двустволка глубоко посаженных глаз.
– Ах вот оно что… Вы тот парень, из архива.
– Верно. А вы – тот, кто не замечает стоящих на пути людей, и не слишком вежливо с ними себя ведет.
Он вздохнул.
– Вообще-то, я тороплюсь, молодой человек. Благодарю за пуговицу, но она не стоила того, чтобы вы ее возвращали, так что если у вас ко мне есть какое-то дело – я готов вас выслушать, но только двигаясь.
Он направился к мосту через канал.
– Вы ищете судовой журнал. Я знаю, где он.
– Я тоже. В том архиве.
– Не весь. Часть страниц была вырвана.
– Они у вас? – притормозил он.
– У меня есть копия тех страниц, но я смогу найти оригиналы.
