скачать книгу бесплатно
– Ты, все-таки, идиот, братец. Вот скажи, зачем тебе все это было нужно?
Сестра олицетворяла собой верх прагматизма.
– Нам дали работу – добыть журнал, и, впоследствии, она усложнилась тем, что нужно было достать похищенные листы. А ты, вместо того, мало, что не выполнил первую часть, так еще и влез во что-то такое, что сделало невозможным вторую. Ну вот объясни мне – зачем?
– Не волнуйся ты так… Даже если мы потеряем клиента, нам все равно заплатят то же самое.
– Это если того кто должен будет заплатить, не грохнут, конечно, – парировала она – а если это произойдет?
– То мы останемся с деньгами, которые нам выделили на накладные расходы, но на съемном жилье и со съемным подвалом под лабораторию.
Она фыркнула.
– И чего ради? Я бы предпочла, чтобы мы ими владели. Вит, я тебя умоляю, ну не усложняй ты все… Почему тебе так важно во всем разобраться и влезть в то, что нас ну совсем не касается?
Я лишь вздохнул в ответ.
Да, по сути – чужая грызня нас не касалась, да и работу нам поручили совсем другую, но… Давайте будем честны, если вы наталкиваетесь на тайну, она всегда вас манит до тех пор, пока вы не узнаете всего полностью. Как бы странно, страшно и необычно это ни было. Не верите мне – спросите у Колумба, им тоже руководило здоровое любопытство. Ладно, можете даже не спрашивать, но посмотрите на результат, к чему оно его привело.
Лично я – не был уверен, что мы сможем сорвать даже обещанный куш. Весьма велики были и шансы, что мы останемся вообще ни с чем. Но бросить эту тайну я не мог.
– Сестренка, давай я задам тебе вопрос, чтобы ты поняла… Вот представь на секунду, что тебя утянуло бы в историю книги, которая тебе нравится, и вдруг ты узнаешь, что все было несколько не так… Ты сама не хотела бы докопаться до правды?
– Мне нравится «Гордость и предубеждение», но это не значит, что я пошла бы раскапывать все скелеты в шкафу мистера Дарси.
Я лишь покачал головой. Зная свою сестру, можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что она поддержит меня во всех начинаниях, но при этом никогда не упустит шанс объяснить, что я идиот.
В ней говорил чистый прагматизм и желание улучшить нашу жизнь, и это я прекрасно понимал и уважал, в конце концов, в этом отношении наши взгляды полностью совпадали, но она просто не в состоянии была понять, что лично мне – этого было мало.
Возможно, все дело было в том, что я любил магию, и был более одарен в этом смысле, чем она. Для нее – магия всегда была лишь инструментом. Для меня же – она была самой жизнью. Той силой, которую было необходимо познать во всех ее проявлениях. Ну, разве что за исключением черной магии, познание которой гарантированно лишало тебя головы.
Видите ли, магия не делится на добрую и злую, она всегда лишь инструмент, это верно, но условно ее можно было разделить на белую – берущую свое начало в самой сути жизни каждого человека, и черную, которая рвала твою душу в клочья, и хорошо, если только твою. Обычно, кстати, не только твою, и именно поэтому чернокнижников истребляли – чтобы не истязали других людей.
– Ладно. Что там с собачкой?
– Нашла. Даже живую, а не один ошейник. Хотя пришлось убегать от тролля. Хорошо еще, что одежду с собой прихватила, которую не жалко было испачкать.
Я подошел к сестре сзади, обнял ее, и чмокнул в макушку.
– Ты у меня замечательная. Не будь мы с тобой родней…
– Женился бы?
– Нет, но личным секретарем взял бы точно. Кстати, об этом, можешь набрать Виктора? И вывести его на громкую связь.
Она тяжело вздохнула, и направилась к столу.
Когда наш наниматель взял трубку, я, сам не знаю почему, поинтересовался:
– Иоганн Конрад Диппель?
Возникла пауза, после чего он поинтересовался:
– Кто вы такой? Меня мало кто знает под этим именем…
Фая в ужасе ткнула кнопку, разрывая звонок, а я, в шоке, рухнул в кресло.
– Как?
– Почему?
Мы смотрели друг на друга, пытаясь понять то, что сейчас узнали.
Глава 12
Когда в голове творится бардак, и надо разложить все по полочкам, некоторые садятся с бутылкой чего покрепче, и, используя алкоголь, как смазку для мозгов, неторопливо разбираются.
Другим же – больше по душе медитации, когда они приводят весь свой внутренний мир к точке баланса, и изучают вопрос со всех сторон.
В моем случае – я натягиваю кроссовки, выхожу в парк, и бегаю до тех пор, пока ноги не начинают гудеть, а легкие – рваться на части.
Помимо сбрасывания адреналина, это имеет дополнительные плюсы в виде укрепления мышц ног, а заодно, в перспективе, дает мне шанс удрать от того, кому покажется, что мое существование его не очень устраивает.
Парк был рядом, и бегуны в нем присутствовали постоянно, поэтому мой отчаянный забег не был чем-то необычным, кроме, разве что, того момента, что сегодня вечером я бегал вместе с сестрой.
На втором круге она отстала, и, прислонившись к дереву, принялась ждать, пока я намотаю еще круга три. Когда я остановился рядом с ней, она протянула мне бутылку воды.
– Всегда поражалась, как ты можешь столько выдерживать. Ладно, поговорим?
Я кивнул, переводя дыхание.
– Если я правильно понимаю ситуацию, то каждый из них выдает себя за Диппеля. Но не может же каждый из них быть им? Или может? И если один или двое фальшивки – который из них настоящий?
Я усмехнулся, отдуваясь.
– Вот теперь, сестренка, ты говоришь на моем языке. Тебя это тоже зацепило, и ты хочешь добраться до правды. Лично я – готов рассмотреть даже тот вариант, что ни один из них, в этом отношении, не врет. Честно говоря, я думаю, что тебя такой расклад устроил бы даже больше чем меня.
– Это почему?
– Потому, что при этом раскладе – нам все равно заплатят. Не один – так другой, не другой – так третий.
Как ни странно, ее эти слова успокоили. Вот она, могучая сила позитивного мышления в сочетании с колоссальной меркантильностью и здоровым прагматизмом.
– Ладно, допустим, что все трое это Диппель. Как это может быть?
– Извини, но вот тут – вообще без понятия. Чисто в теории – он баловался созданием големов, устроенных как ловушка для душ, если хоть об этом мне не соврали. То, что у него были проблемы с Советом – можно считать чуть ли не единственным фактом, в который я готов поверить безоговорочно. Если допустить, что оба этих факта верны, то он мог сделать себе парочку тел, чтобы иметь возможность скрыться от Совета, если обстановка накалится…
– Но что-то пошло не так.
– Ну, по крайней мере, теория стройная выходит.
– Вот только в нее не вписываются несколько других моментов.
– Например?
– Например, то, что… Ладно, назовем его Виктор. Он не маг.
– Уверена?
– Я ему руку пожимала. Конечно, я не сверхчувствительна, но мага бы почувствовала. Что скажешь на это?
Я посмотрел на нее.
– Тогда, вся наша теория летит к чертовой матери. Маг не стал бы делать себе тело, в котором он не смог бы пользоваться магией. Тем более, такой как Диппель.
Она качнула головой.
– Если только что-то не пошло не так слишком сильно… Смотри, им всем нужны записи, так?
– Да.
– А что если…
Она закусила губу.
– А что если один из них хочет уничтожить остальных, чтобы вернуть все к изначальному состоянию? Ну, вроде как – вот он я был, но сейчас разлит по трем сосудам. Соберите паззл, и получите целую картинку.
Я усмехнулся.
– На два сосуда хватило, чтобы доверху разлить, а в третьем – только донышко прикрыто. Боюсь, что нет, сестренка. Я не претендую на абсолютное знание магии, но если что-то подобным образом разбивать – скорее всего, оно разобьется на равные части. У них каждый должен быть равным по силе остальным. Причем, заметь, что двое считают третьего – хорьком. Я даже спорить не буду, он мне тоже кого-то из куньих напомнил, но это показывает их отношение. Оно презрительное, в ту пору, как друг к другу они относятся пусть и с опаской, но с уважением. Нет, видят звезды, тут все вовсе непросто…
Она поджала губы.
– Вит… Мне это не нравится. Может, стоит последовать совету, и выйти из этой игры? Это явно не наша весовая категория, и у нас ни знаний, ни опыта в подобных делах нет.
Я долго стоял и думал.
– Ты не знаешь одного правила, которое известно всем мальчишкам. Да, самый лучший бой тот – который не состоялся, но если уж влез в драку – стой до конца, и постарайся выйти из нее живым. Вот только убедись, что эта драка того стоит, перед тем, как влезать.
Она с улыбкой посмотрела на меня.
– А как определить, стоит ли того драка?
– Все очень просто. Драка стоит участия только если ты дерешься за себя, своих близких, своих друзей, и за благополучие любого из них. В противном случае – ее стоит обходить стороной.
– А сейчас?
– Сейчас – от нее не зависят наши жизни, но зависит наше благополучие. И мы не в самой свалке, а так, по краешку ходим, так что – нет. Я не брошу это дело.
– Ты идиот. Но ты еще и мой брат. Поэтому – я помогу. Но нам теперь действительно нужно понять, что к чему, чтобы придумать, как выжить. Устраивай встречу настолько в неожиданном для всех из них месте, чтобы каждый чувствовал себя не в своей тарелке.
– «Макдональдс» подойдет?
Она печально посмотрела на меня.
– Ты идиот.
Глава 13
Не скажу, что ночь – это всегда хорошо, но здоровый сон – благо. Так было в детстве, и так остается, когда ты вырос.
Есть, конечно, и разница.
В детстве ты, зачастую, ненавидишь спать, потому что считаешь, что очень много интересного проходит мимо, пока ты старательно мнешь ухо подушкой.
Когда ты взрослеешь, то приходит понимание, что даже при небольшом отдыхе твое тело приходит в естественную гармонию, потраченные ресурсы восстанавливаются, а «батарейка» твоих магических сил побывала на подзарядке.
Некоторые уверяют, что маги не видят снов, но это не так. Мы их видим, как и все остальные, просто запоминаются лишь яркие, а при нашей жизни – нас далеко не так просто впечатлить ими. Ну, кошмары – не в счет, это даже я за нормальный сон не считаю.
В общем, следующее утро я встретил отдохнувшим, с сэндвичем в одной руке и чашкой кофе в другой, и готовый к великим, и не очень, свершениям.
Фаи дома не оказалось, но на столе я обнаружил записку, в которой она просила дождаться ее. Еще одна была прилеплена прямо посреди экрана компьютера, с обещанием прибить меня, если я его включу.
Решим, что небольшая доза ничегонеделанья пойдет мне на пользу, я цапнул томик «Хроник Амбера», и увлеченно принялся читать про похождения Мерлина, тихонько подхихикивая, когда мне попадалось его имя.
Не поймите меня неправильно, книга великолепна, но вот имя, на месте автора, я выбрал бы все-таки другое, поскольку хорошо помнил, как в Архангельск как-то заявились старейшины Совета, возглавляемые нынешним Мерлином. Нет, это уже давно не имя, скорее титул главы Совета, но когда я видел это в книге – перед глазами вставал самый сильный чародей нашего мира, из которого, по древности, уже песок должен был сыпаться, а вовсе не молодой и полный сил парень.
Так или иначе, когда в дверь раздался звонок, я уже обдумывал ресурсы, которые могли бы потребоваться для воплощения «Колеса-призрака», и условия в которые его можно было бы поместить. Фантасты вообще очень неплохо подкидывают идеи и для предметов, и для заклинаний, а уж полуразумная библиотека была бы кстати каждому из нас.
Легко вскочив на ноги, я открыл дверь, и увидел на пороге Кавица.
– Добрый день. Вы позволите?
Оставив его фразу без внимания, я направился в комнату. Еще чего, буду я каждому встречному разрешать Порог переступать. Сам справится.
Когда он помялся и вошел, я, как раз, успел налить себе новую кружку кофе.
– Вы хотели поговорить.
– Да. В частности, о вашем вчерашнем звонке моему нанимателю. Да, мы отследили откуда этот звонок был сделан. Извините, но как вы узнали?
– О Диппеле? Интуиция подсказала. Я, конечно, до сих пор еще многого не понимаю, но просто уверен был, что где двое Диппелей ищут журнал, там и третьему место найдется. И я общался со всеми уже заинтересованными лицами. Тут поступило здравое предложение устроить всем личную встречу, чтобы вы могли между собой уладить вопросы и разногласия. Что скажете?
– А вы…
– Нейтральная сторона. Место доверено выбирать мне. Каждый вовлеченный должен гарантировать безопасность остальных на время встречи.
– Что же, звучит разумно. Думаю, что…
