скачать книгу бесплатно
Стражи, по сути своей, были, если можно так выразиться, и полицией, и основной боевой силой Совета. Если где-то появлялся идиот, начинающий баловаться черной магией – можно было быть уверенным, что вскоре рядом с ним появится Страж, и после краткого суда голова недоумка окажется на полу. Но работа у них была далеко не сахар, особенно в условиях текущей войны с вампирами.
– Что скажете, ребята? – раздался вопрос Лёши, адресованный мне и сестре, которая высунулась из спальни.
– Ты всерьез собрался нас бросить, когда на кону у нас дело, сулящее неплохую прибыль? Страж – это, конечно, круто, но вряд ли прибыльно. Да и убить могут, притом крайне неприятными способами.
– Решай сам, Лёш. Но могу сказать одно – если некоторые ситуации просто попахивают, то это назначение – воняет. И очень сильно. Мы бы хотели чтобы ты остался.
Воцарилось долгое молчание, в течение которого Алексей обдумывал ситуацию, после чего он тряхнул головой, разорвал сверток, и накинул себе на плечи плащ.
– Это храбрый поступок, Страж. Я отведу вас в Эдинбург, там вас перераспределят.
– Одна просьба, Страж Фаулер… Вы же все равно останетесь в этом регионе, я правильно вас понял?
– Да.
– Присматривайте за этой парочкой, по возможности. С учетом того, что семьи у меня больше нет – эти двое – самое близкое к ней, что у меня имеется.
Он окинул нас взглядом, и медленно кивнул.
– Буду их навещать.
И оба стража покинули так до конца и не обжитую квартиру.
Глава 6
Давайте я не буду рассказывать об оставшемся вечере. Сестра плакала, я – как мог ее утешал, хотя и у меня на душе кошки скребли, но это ничего не меняло.
На следующее утро нам обоим все равно пришлось встать, приготовить завтрак, и приняться за работу.
Нет, определенно, если этот мир что и погубит, то это будет не нашествие зомби, не куча вампиров или фэйри, и даже не один из древних богов. Его погубит бюрократия.
После того, как Фая полдня провела на телефоне, и уже готова была выть от сражения с той неумолимой и неуничтожимой системой, которую придумало себе человечество, чтобы максимально усложнить и без того непростую жизнь, она, наконец, смогла дать мне адрес, и я отправился в путь, на поиски следов затерянного журнала.
Когда я прибыл на место, то оказался лицом к лицу с довольно миловидной девушкой, которая смотрела на меня поверх очков с широкой оправой.
– Простите, мне сказали, что у вас могут быть архивные записи по кораблям конца восемнадцатого века, заходившим в порт Санкт-Петербурга – начал я.
– Военное судно?
– Не думаю. Его, по некоторым свидетельствам, нанимали для экспедиции из Архангельска на крайний север.
– В ту пору было предпринято несколько экспедиций, но все были безуспешны. Шалауров, Чичагов, Павков… Кто вас интересует?
Я широко раскрыл глаза.
– И вы все это помните?
Она рассмеялась.
– Я не просто здесь работаю, я этим живу. Но мне уже становится интересно, что второй человек за сегодня интересуется этой темой. Обычно у меня не бывает столько посетителей.
В голове у меня зазвенел тревожный звонок.
– Второй?
– Да, вы разминулись с тем, кто приходил перед вами. Буквально на полчаса.
– Извините, а он не интересовался ли, случайно, одним из судовых журналов тех времен?
Она приспустила очки.
– Вообще-то да.
Я, неожиданно, подумал, что этот тип, кем бы он ни был, пытается отобрать мой хлеб, и мне это не понравилось.
– А как он выглядел? И нашел ли то, что искал?
Это было ошибкой, потому что девушка моментально закрылась.
– А вы, собственно, кто, и почему вас это интересует?
– Компания «Алфавит», поиск и возврат, – протянул я ей визитку – а этот человек, видимо, ищет то же самое, что и я. Хотелось бы найти его и побеседовать.
– К сожалению – не могу помочь.
Я положил визитку перед ней, и улыбнулся.
– Хотя бы скажите, нашел он то, что искал, или нет? Мне не хотелось бы тратить время впустую.
Она заколебалась.
– Он провел здесь много времени, но, кажется, нашел то, что ему было нужно.
– Вы уверены?
– Почти час он просидел вот там. Я потом ставила книгу на место.
Проклятье. И трижды проклятье. Он просидел достаточно долго, чтобы его аура отпечаталась на мебели, но прошло более получаса, и отпечаток уже смазался, ели не рассеялся полностью. Но даже будь он еще четким – нельзя же было достать кучу разного хлама и устроить сеанс прикладной магии, на глазах у этой девушки.
– Вы помните, какой журнал его заинтересовал? Не могли бы вы мне его показать?
– Господи, ощущение, что вы клад ищете… Что в нем такого, позвольте спросить?
– Лично для меня – ничего, но вот мой наниматель – коллекционер. Если журнал подлинный, то он мог бы им заинтересоваться. Вы не устраиваете распродажу?
Она слегка закатила глаза, и, вздохнув, провела меня к стеллажу, с которого сняла довольно толстый судовой журнал, и сунула мне его в руки.
– Что-то еще?
– Да. Вы сегодня после работы свободны? А то не хотелось бы ужинать в одиночестве.
Повторно закатив глаза, она вернулась за свою конторку, иногда бросая в мою сторону взгляды.
Я же – взял журнал и сел за тот же стол, где до того читал мой конкурент.
Честно – я и понятия не имел, что я ищу в этой ветхой книжице. Название судна совпадало, но в остальном записи сводились к географическим координатам в тот или иной день, иногда попадались закупки для корабля, и…
И штук двадцать страниц оказались вырванными. Точнее – не так. Они не были вырваны, они были крайне аккуратно вырезаны, у самой сшивки.
Я поднял голову.
– Извините…
– Светлана.
– Извините, Светлана, но, кажется, этот тип ухитрился вам подгадить.
Я подошел к ней и показал свою находку.
На ее лице проступило жуткое возмущение, и мне показалось, что если бы этот тип был сейчас здесь, то милая архивистка разорвала бы его в клочья.
– Одно могу сказать, журнал явно подлинный, иначе не имело бы смысла так морочиться. Вы уверены, что не хотите мне рассказать, как он выглядел?
– Высокий… На полголовы выше вас. Крепкий. Короткая стрижка. Волосы темные, на висках немного седины… Говорил он как-то… странно, что ли… Как человек, который хорошо знает русский, но он для него не родной. Знала бы, что он так варварски будет обращаться – на порог бы его не пустила.
– А у вас тут есть камеры, или что-то подобное? Может на них его видно?
– Да откуда… Кому мы нужны, оснащать нас чем-то новым.
Я задумался.
– А архивы часом не переведены в цифровой вид? Говорят, что сейчас все переводится.
Она задумалась.
– Вообще, эту секцию пару лет назад оцифровали.
– Не могли бы вы распечатать мне недостающие страницы? Я подожду. И, кстати, насчет ужина – я серьезно. А этого типа я найду, и верну страницы.
Она оценивающе посмотрела на меня.
– Я распечатаю. И заканчиваю я в шесть вечера. Но только ничего мексиканского.
Я усмехнулся.
– Светлана, если вы не заметили – на визитке написано Витторио Скамми… И, поверьте, я знаю в этом городе чуть ли не единственное место, где умеют готовить пасту так, как у меня на родине.
Мне пришлось погулять с полчасика на улице, пока она все нашла и распечатала, после чего я сел с распечаткой и ручкой, пытаясь понять, что именно из этих страниц могло привлечь внимание моего оппонента.
По правде говоря, мне просто невероятно везло до сих пор, хотя бы в отношении того, что Фая смогла найти место где он хранился, но я очень сомневался, что нам заплатят за «неполную версию». К тому же – даже ее было бы необходимо стащить из этого архива, а подставлять Светлану под удар мне очень не хотелось. Девушка и правда была симпатичная, и при нормальном раскладе, у меня мог появиться шанс на личную жизнь.
Мимо меня прошел какой-то человек, который направился к конторке, и спросил:
– Простите, а где у вас хранятся судовые журналы конца восемнадцатого века…
Я почувствовал, как интерес во мне закипает с большой силой, и мягко поднявшись на ноги, подошел сзади к субъекту.
– Светлана, мне кажется, вы тут уже билеты продавать можете на это… Вы еще кто такой?
Тип бросил на меня взгляд, и я почувствовал исходящее от него легкое покалывание магии, после чего, он резко рванулся, сшибая меня с ног, и устремился на улицу.
Знаю, знаю. Я частный детектив, да еще и ученик чародея, а к тому же – молодой и крепкий парень, и не должен был так отлететь, да еще и удариться головой о стену и пол, но меня оправдывает то, что, во-первых – я не ожидал такой реакции, а во-вторых – у этого типа была сила паровоза.
Нет, правда, он влетел в меня как карьерный самосвал, и было ощущение, что он даже этого не заметил, поскольку не затормозил ни на секунду.
Светлана подбежала ко мне, помогая подняться на ноги, и что-то спрашивая, но смысл слов не доходил, поскольку головой я приложился основательно.
– Все в порядке, оклемаюсь – произнес я в ответ, и видимо угадал правильно, поскольку это ее немного успокоило.
По крайней мере, ее это успокоило настолько, что она нашла пару таблеток обезболивающего и стакан воды, а также мокрое полотенце, что значительно облегчило мою жизнь, и позволило снова понимать речь.
Проклятье, кто все эти ребята, и чего ради они стали так шевелиться?
Это был вопрос даже не на один миллион, и, честно говоря, я подозревал, что именно ответ на него и будет важен нашему нанимателю, а вовсе не мое появление с книгой в руке.
Нет, поймите правильно, по натуре своей – любой человек – лентяй, и не будет шевелиться больше положенного, если не будет видеть к этому стимула. Ну, как минимум, материального. Я – не исключение. Я мог бы втихаря выкрасть журнал и без отсутствующих страниц, мог бы, поторговавшись, получить еще и работу чтобы найти их, и, быть может, мне бы даже это удалось, и не делать больше ничего, но, черт побери, если уж меня сшибли как кеглю в боулинге, я как минимум хотел бы узнать причину.
Рискуя еще раз получить по голове, но на этот раз уже от Светланы, я незаметно вытащил из кармана нож, с которым не расстается ни один из уважающих себя в моей профессии людей, и сумел отрезать мизерную полоску от оставшейся части утерянных страниц.
Занятия тауматургией – одни из моих самых любимых.
Ах, ну да, надо же помнить, что хороший рассказчик должен всегда держать в уме то, что неизвестно слушателю.
Тауматургия – это один из разделов магии, который посвящен родству, сходству и связям. Самая, что ни на есть – тонкая работа, в которой я крайне хорош.
Давайте попробую привести пример. Вот есть у вас лист, который был частью дерева совсем недавно (кстати, чем более давно он был на дереве тем хуже), и чародей, пользуясь его принадлежностью к дереву – может восстановить связь, и понять где находится само дерево. Ну, как минимум – почувствовать направление. Большая часть чародеев довольствуется и этим, но не я. Как и говорилось ранее – я обладаю весьма большим талантом в области тонкой работы, так что, как минимум, я найду не просто лес, в котором дерево растет, но и само дерево, и даже место, откуда этот лист оторвался. Мои заклинания в этом отношении – на порядок тоньше и качественнее, чем у любого «коллеги по цеху».
Впору было заняться всем прямо сейчас, и я без проблем бы нашел недостающие страницы, но голова гудела как потревоженный улей после ударов, а для работы нужна была концентрация.
Тут мой взгляд приковала лежавшая на полу пуговица, и пару секунд я тупо смотрел на нее, пытаясь сообразить, откуда она могла взяться. В мозг пробилась идея о том, что ни у меня на ветровке, ни на платье у Светланы, пуговиц нет, а значит, раз я ее не замечал до происшествия, она может быть только с плаща того тарана, который меня сбил.
Аккуратно подобрав ее с пола, я сунул ее к себе в карман.
– Попался, говнюк. Найду, и заставлю вести себя вежливо – тихо пробормотал я, искренне жалея о том, что действовать мне придется без Лёши – главного воспитателя невежливых типов.
В любом случае, это можно было все отложить на потом, поскольку рабочий день у Светланы заканчивался, и мне предстоял небольшой экскурс в гастрономические изыски родной кухни.
Глава 7
