скачать книгу бесплатно
– Я хочу, чтобы ты была рядом, как мать моих детей и женщина, которая заботилась обо мне столько солнц, ? ответил княжич. ? Ты должна знать, что у меня есть первая жена, она из рода Южных князей, и у нас с ней есть наследник, мой старший сын Светозар. Но ты и наши дети мне тоже дороги, а в княжеском тереме для всех хватит места. Тем более у тебя скоро будет ещё один ребёнок.
– Я надеюсь, что это девочка, ? улыбнулась Лебедяна, прикладывая руки к животу. ? Но согласна ли твоя княжна, чтобы безродная девица, как я, жила рядом с ней в тереме?
– Цветана очень добрая, она знает о тебе и наших детях. Уверен, что она примет тебя, ? ответил Доброслав, ? я сейчас позову её.
Княжич сделал шаг к двери, но сыновья облепили его и пускали.
– Папа! ? кричали они, протягивая к нему руки; самый маленький смешно держался за полу доспехов.
А самые старшие стояли чуть поодаль, уже понимая, что вернулся не просто папа, а князь. Поверить в это они не могли, но и не верить своим глазам ? тоже.
Обняв детей, Доброслав понял, что очень соскучился по ним. Простое счастье, которое было доступно ему в этом доме рядом с Лебедяной и этими детьми, было совершенно невозможно для правителя Северных земель, вся жизнь которого на виду, а встречи с сыновьями ? редки и только по существу.
– Я сейчас приведу Цветану, ? сказал он, аккуратно отстраняясь от сыновей, ? она вам понравится.
Выйдя на порог, мужчина с трудом перевёл дух. Такого напора эмоций он не ожидал. Даже схватка с врагом порой не оставляла такого следа, как переживания сердца.
Во дворе его встретила тишина. Гул собравшейся толпы затих, ожидая, что скажет появившийся из дверей князь. А он молча прошёл к повозке, в которой сидела Цветана. Она не хотела мешать встрече мужа с Лебедяной и ждала, когда он сам её позовёт.
– Пойдём, ? сказал Доброслав, протягивая ей руку и помогая выйти из повозки.
Народ встретил княжну радостным ликованием.
– Она жива! ? кричали они.
– Наша княжна в здравии! ? подхватывали другие.
Женщина улыбалась. Она немного побаивалась, как встретят её обычные селяне после стольких солнц отсутствия. Но страхи оказались напрасны: они сразу признали в ней свою княгиню.
Да и не признать было невозможно ? нарядное платье, тонкий стан, сохранивший девичью гибкость, осанка и взгляд, полные смиренной гордости и покровительства. От княжны исходили волны добра и заботы, ведь сила Берегини возрастала, встречаясь с теми, кто нуждается в ней.
Она кивнула и улыбнулась ликовавшей рядом толпе, стараясь не выдать волнения, которое наполняло её.
Доброслав взял её под руку и провёл в дом, где их ждала Лебедяна. Та была бледна и напуганна. Цветана обратила внимание на бедную обстановку, ужасаясь тому, где долгое время жил её муж; увидела стоящих всех вместе детей; а у окна ? красивую, молодую женщину, которую совсем не портило её положение, а наоборот, делало мягче её контрастную внешность.
– Здравствуй, ? приветливо сказала Цветана, подходя ближе, ? мы приехали за тобой и вашими с Доброславом сыновьями. Вам не место в этом доме, дети князя должны жить в тереме.
Лебедяна во все глаза смотрела на эту статную и при этом хрупкую женщину, в глазах которой было много боли, понимания, долга и доброты.
– Нам хорошо и здесь, ? отозвалась хозяйка дома, ? я не претендую на княжеский терем.
– Лебедяна, ? мягко сказал княжич, ? ты ? моя жена, и я хочу, чтобы ты с детьми жила рядом со мной. Оставаться одной тебе теперь небезопасно. Ведь все узнают, что здесь мои наследники, и могут похитить их или тебя.
Женщина со страхом взглянула на него. Такого она точно не предполагала.
– Хорошо, я поеду, ? ответила она, ? только мне надо собраться. Дети не кормлены, у нас почти ничего не осталось, ? тихо добавила Лебедяна.
– Мы привезли еду с собой, и сейчас лучшее из того, что у нас есть, принесут для тебя и детей, ? быстро ответила Цветана, ? вещи собирай только самые необходимые ? для дороги. В тереме прислужницы приготовят вам всё необходимое. Собраться надо быстро, поскольку мы не можем надолго задерживаться здесь: нам негде разместить воинов, что едут с нами.
– Я всё сделаю, ? ответила Лебедяна, заметавшись по избе.
А Цветана присела на лавку, глядя на жавшихся друг к другу мальчишек. Они были так похожи на Светозара в детстве. Младший их них вновь штурмовал полы одежды отца. Тот взял ребёнка на руки, и сердце княжны защемило. Ни разу Доброслав не брал на руки её сына, когда тот был маленьким, ведь он был далеко от них. А вот Белозар проявлял отеческую нежность к мальчику. Княжна закусила губу, чтобы не дать ни одной слезинке возможности скатиться из глаз.
«Я знала, на что шла, соглашаясь ехать с мужем, ? сказала она себе, ? да и поступить иначе не могла. А эта женщина, Лебедяна, ни в чём не виновата. Она ведь даже не знала, кто её муж и что он женат».
Оглядываясь вокруг, Цветана вспоминала картины из своего видения, когда она впервые увидела Доброслава в этой избе, хворающего на лежанке в углу комнаты.
– Надо найти ещё одну повозку, ? сказал княжич, ? вы не поместитесь в ту, что мы взяли у Демида.
– Вряд ли ты найдёшь такую удобную в этом селении, ? ответила Цветана,? посмотри, как бедно живут здесь люди. Мы должны позаботиться о них и исправить это. А пока я уступлю Лебедяне и детям своё место, а сама поеду верхом.
– Это может быть опасно, ? начал Доброслав, ? на наших землях ещё не спокойно.
– Тебе с нашим сыном не опасно ехать верхом, а со мной может что-то случиться? ? улыбнулась Цветана. ? Вокруг меня будут дружинники да и княжичи. Надо остановить бесконечные соревнования между ними, пусть лучше охраняют меня, чем вбивают клин в свою дружбу.
Лебедяна с удивлением слушала их. В голове был туман, и она не очень понимала, что происходит. Она хваталась то за одну вещь, то за другую, не понимая, что брать с собой. Все казались нужными и важными. Почувствовав её сомнения, Цветана сказала:
– Мы пришлём людей, чтобы собрать оставшиеся вещи. И уже находясь в тереме, решишь, что из них тебе дорого, и оставишь себе.
В этот момент в дверь вошёл дружинник, несущий еду. Воевода по просьбе княжича дал распоряжение принести лепёшки и хлеб. Детей накормили, одели, и княжеская семья была готова к дороге.
Княжеская семья в полном сборе вышла во двор. Их встретили любопытные взгляды, сразу воцарилась тишина.
– Я, Доброслав, наследный правитель Северных земель, ? начал княжич, ? известный вам как Ратислав, приёмный сын Акилины, забираю с собой в город мою вторую жену Лебедяну и наших с ней детей. Многие солнца я не помнил своего родства, но теперь Боги вернули мне мои корни и дали победу над тьмой, захватившей наши земли.
Люди закивали, женщины завистливо посмотрели на Лебедяну и жавшихся к ней детей. Она поняла, что оставаться одной под такими взглядами точно не следует.
Княжич проводил её к повозке и помог устроиться в ней. Цветане дали смирную лошадь, и Светозар с братом заняли почётные места в карауле рядом с княжной.
Вскочив на коня, Доброслав обернулся к жителям.
– Я благодарю вас за то, что вы были добры ко мне, пока я жил здесь. Каждый из вас чем-то помог мне в те сложные времена. И я сделаю всё, чтобы улучшить вашу жизнь! Как и всех жителей нашего края. Ведь вы не покорились новому князю и сохранили верность моему роду!
Люди одобрительно зашумели, а селянские мальчишки ещё долго сопровождали отряд всадников по дороге, пока те не скрылись из вида.
Глава 7. Новые ростки старых чувств
Путь до города пролетел быстро. Цветана уверенно держалась на лошади, вспоминая счастливые дни детства, когда они вместе с братом осваивали верховую езду. Она была единственной из своих сестёр, кто не боялся скакать галопом, и отец очень гордился ею. В редкие свободные часы князь сам учил Яромира и Цветану искусству обращения с лошадьми. И это были самые памятные минуты рядом с отцом в воспоминаниях княжны.
Позже, уехав жить в дом будущего мужа, она каталась вместе с Доброславом. Будучи отроками, они отрывались от своих наставников и уезжали вдвоём за пределы города, мчась наперегонки. В этом было столько беззаботности и лёгкости, единения стремлений и помыслов, что даже княгиня, желающая воспитать из Цветаны прежде всего мать наследников рода и будущую Берегиню княжества, не возражала против таких поездок.
И вот сейчас, впервые за много солнц оседлав лошадь, княжна вспомнила забавы своей юности, ту свободу и радость, что они давали ей. Среди строгих правил и обязанностей, наложенных рождением в княжеской семье, а позже ? выпавших испытаний, подобный глоток свободы был редким и желанным.
Улыбка играла на губах Цветаны, и сердце билось быстрее. Она будто заново училась чувствовать себя, возрождала часть себя самой, которая казалась ей давно затерянной в прошлом. Это радовало и волновало душу. Она не могла понять, почему отказывалась от многократных предложений Млады прокатиться верхом, боясь, что растеребит старые раны.
Рядом с ней ехал Доброслав, по-новому глядя на свою жену; двое княжичей держались неподалёку. Светозар с удивлением не узнавал свою строгую и осторожную матушку.
Когда Цветана срывалась в галоп, супруг догонял её. Соревнования между Вышеславом и его братом остались позади, теперь все наблюдали за княжеской четой. Доброслав, конечно, щадил своего коня и уступал жене первенство, а Цветана благосклонно принимала его. Их отношения как будто начинались заново.
Лебедяна же ехала в повозке вместе с детьми. Никто из её сыновей не умел держаться на лошади, так как их просто не было у них во дворе. По прибытии в город Доброслав обещал сразу же заняться восполнением знаний и умений своих сыновей, обучение которым было им ранее недоступно. Если приёмам боя он обучал их сам, вытачивая из дерева клинки, то многое другое, необходимое княжичам, не помнил, когда был Ратиславом.
К городу отряд прибыл затемно. Вперёд были отправлены гонцы с распоряжением подготовить женскую половину терема со всем необходимым для маленьких детей. Это послание вызвало переполох среди прислужниц, поскольку никто не понимал, что за дети к ним едут. Уезжали одни мужчины и должны были привезти княжну со взрослым наследником, а не нескольких детей.
Но распоряжение княжича было выполнено, покои жён повергнутого князя были подготовлены для вновь прибывших. Эти женщины уже переселились в небольшой домик недалеко от терема, где находились под охраной. Их будущее жилище на месте прощания с воинами было ещё не готово.
Встречали Доброслава с Цветаной при свете факелов. Несколько старых прислужниц, что сохранили свои места в тереме после прихода к власти нового князя, с радостью узнали княжну, спрыгнувшую с лошади.
– Как повзрослела! ? шептались они. ? Совсем не та девочка, что была много солнц назад.
Княжна улыбнулась им и кивнула в сторону повозки.
– Заботьтесь о них, как о моих бы заботились, ? сказала она ничего не понимающим женщинам.
Те недоуменно переглянулись. А когда из повозки один за другим появилось пятеро мальчиков, все, как один, похожие на княжича, из уст встречающих вырвался возглас удивления.
Самого младшего, уснувшего в дороге, Лебедяна держала на руках. Её появление поразило всех ещё больше.
– Это моя вторая жена и дети, ? сказал Доброслав во избежание слухов, ? проводите их на женскую половину. Завтра решим, где будут жить старшие, им уже пора обретать воинские навыки и находиться среди мужчин.
Детей вместе с Лебедяной увели. Она чувствовала себя не очень хорошо. Дорога, по которой они ехали, была разбитой, и повозку трясло на каждой кочке, от этого сильно разболелся живот. Прислужницы помогли ей дойти до покоев. Эта часть терема почти не пострадала от огня, поскольку на женской половине не было столкновений между противниками.
Будущая мать, взглянув на богато убранные помещения, резные предметы утвари и ткани, которыми были застелены кровати, не могла поверить, что всё это происходит с ней.
«Муж твой будет знатным, ? вспомнила она слова знахарки, ? но подождать надо, не сразу так сложится».
Так и получилось. Лебедяне дали отвар специальных трав, чтобы дитя успокоилось, остальных детей накормили и уложили спать. Все прибывшие забылись сладким сном. Лишь будущая мать тревожно просыпалась и не понимала, где находится. А когда осознавала, продолжала не верить, что всё это правда.
Доброслав с Цветаной и сыном расположились в покоях в другой части терема. Повсюду были следы пожара, и плотники, даже работая от зари до зари, пока не успели залатать все дыры, оставленные пламенем. Отец с сыном устроились вместе, Цветане предоставили отдельное помещение. Она была пока не готова принять своего супруга. Слишком многое стояло между ними, особенно сейчас, когда перед глазами княжны была вторая жена Доброслава, ждущая от него ребёнка.
Это пока не укладывалось у неё в голове. Мужчина не торопил свою супругу, давая ей возможность самой решить, какими будут их отношения. В его жизни не было опыта проживания под одной крышей с двумя жёнами, ведь отец был женат только на его матери. И как выстроить отношения с обеими, не обижая и не унижая каждую из них, он пока не знал.
И Цветана, и Лебедяна привыкли быть единственными, что очень усложняло ситуацию. И хотя в их краях знатным людям не запрещалось иметь несколько жён, но те всегда знали, какой они входят в семью, и чувствовали себя соответствующе. Здесь же ситуация была другой.
Но подумать об этом княжичу не давали навалившаяся после долгой дороги усталость и забота о завтрашнем дне.
«Мало выиграть битву, ? говорил ему когда-то отец, ? надо наладить жизнь после победы. Так, чтобы люди видели, что при новом правителе им живётся лучше, тогда не будет у народа повода роптать и восставать».
Это казалось чужих территорий, которые завоевал их дед, но сейчас имело смысл и касаемо их собственных. За время правления иноземного князя люди начали привыкать к законам, установленным им, и многие уже не помнили, как жилось по-другому. Смирились с уплатой дани и скупыми ужинами из-за этого и даже начали винить в этом холодную Северную землю.
Задача Доброслава была показать селянам, что можно жить иначе, намного лучше. На этой же самой земле сытно есть по руководством князя, который думает и заботится о них. И поэтому личные его дела уходили в сторону.
Утро в тереме началось необычно. Проснулись дети княжича, выбежали по привычке во двор, а он здесь не такой, как дома. Покои княжеских жён, где разместили Лебедяну с сыновьями, выходили в закрытый просторный сад.
Там играющих мальчишек и нашли служительницы, которые кинулись во двор вслед за наследниками. Дети, ещё не осознавшие себя важными персонами, играли и прятались от женщин, искавших их. Раздирали кожу о колкий шиповник, но не выдавали своего присутствия среди его зелёных зарослей.
Им предложили зайти в дом на утреннюю трапезу. Удивляясь такому обращению, мальчишки вернулись обратно. А днём за ними пришли настоящие воины ? и забрали старших на обучение, вызвав обиженный рёв у оставшихся малышей. Лебедяна обнимала их и пыталась успокоить.
– Подрастёте ? и вы пойдёте заниматься с воинами, ? говорила она им, гладя светлые кучерявые головы.
– А тятя всегда с нами всеми занимался, ? плакал один из детей, ? почему он сейчас не с нами?
– Отец очень занят, ? отвечала Лебедяна, сама не знающая, когда теперь увидит мужа.
Чувствовала она себя лучше, но не понимала, чем ей заниматься. Привычного хозяйства больше не было, еду приносили и уносили; сажать и сеять, чтобы добыть будущее пропитание, было не надо. А что делать в праздности?
В середине дня в её покои принесли несколько мешков с одеждой для детей. Это были вещи, которые готовили для сыновей князя, но те не родились, и одежда хранилась нетронутой.
? Новое не успеть пошить, ? извиняющимся голосом сказала прислужница, ? сейчас снимем мерки с княжичей, и скоро у них будет всё самое лучшее.
Лебедяна осматривала принесённые вещи и восхищённо качала головой. Они все были из такой мягкой, гладкой материи, которой у неё никогда не было. А вышивки на рубахах ? такие искусные, что залюбуешься.
– Зачем другие вещи? И эти прекрасны! ? сказала она.
– Дети правителя не могут ходить в вещах, сшитых для наследников поверженного князя, ? ответила прислужница.
Молодая мать пожала плечами. Такие условности были ей чужды. В селении, где она выросла, одежда передавалась из рук в руки, и никто не считал это зазорным.
Другая прислужница в это время снимала мерки с самой Лебедяны. Также женщины принесли отрезы тканей.
– Выберите те, что вам по душе, ? сказали они, ? из них пошьём вам самые красивые платья.
Глаза неискушённой селянки разбегались от красоты и нежности представленных материалов.
В это время к ней зашла Цветана. Она была одета в платье, что взяла с собой из дома Демида. А там они с Младой долгими вечерами ожидания ткали тончайшую ткань, шили из неё наряды, украшали их лентами и цветами. И сейчас княжна выглядела настоящей женой правителя, неся красоту и грацию среди повреждённых пожаром стен и недавних разрушений.
– Как ты расположилась? ? спросила она.
– Спасибо, хорошо, ? ответила Лебедяна.
– Если что-то нужно, спрашивай у прислужниц, они подскажут и объяснят наши распорядки, ? продолжала княжна, ? к тебе скоро приставят женщину, которая будет учить, как должно вести себя жене князя. Твоё новое положение ко многому обязывает, и тебе надо изучить многие церемонии и обращения. Ведь супруга ? это второе лицо правителя.
– Может, ты будешь княгиней на людях, ? попросила Лебедяна, ? а я займусь детьми.
– Это не мне решать, ? ответила Цветана. ? Доброслав распорядился заняться обучением детей, им нашли наставников, которые будут учить их грамоте, общению, воинским навыкам и многому другому. И тебя не оставят без внимания. Наши лучшие женщины передадут тебе опыт того, как вести и подавать себя на приёмах.
– Когда я увижу Ратислава? ? спросила собеседница, по привычке называя мужа вторым именем.
Цветана еле заметно поморщилась. Ей было неприятно это простолюдинное имя Доброслава.
– У княжича много дел, когда он навестит, я не знаю, ? ответила она.
Лебедяна кивнула и стала ждать. Муж заглянул к ней только поздно вечером, спросил, всё ли хорошо, обнял детей. Сказал, что сыновьям найдены наставники, и каждое утро их будут забирать на обучение.
Жена смотрела на него ждущим взглядом, мечтая, чтобы он обнял её, как раньше, когда возвращался с работы в поле в период их жизни в селении.
Но Доброслав аккуратно прикоснулся к её животу, улыбнулся, поблагодарил за ещё одного наследника, потом взял её руку в свою, долгим взглядом посмотрел в глаза и, попрощавшись, ушёл.
Женщина в слезах опустилась на свою лежанку. Она поняла, что муж больше не принадлежит ей.
