скачать книгу бесплатно
– Мисс Коул! – с радостным блеском в глазах произнес ректор, словно только и ждал, когда я к нему зайду. – Проходите, не стесняйтесь. – Он обошел стол, показал руками на упавшую книгу. – Я такой неаккуратный, уронил ее. А с ними так нельзя, правда?
– Э-э-э, что это было? – только и смогла вымолвить я.
– Что именно вас интересует?
– Ну как же… – Я готова была истерически рассмеяться, не боясь показаться сумасшедшей.
В недоумении взглянула на полку, потом на книгу, затем на ректора.
– Да, возраст берет свое, артрит замучил. Вот книгу уронил. Вы присаживайтесь, не стойте. Миссис Тафт сообщила, что вы хотите взять отпуск. Сколько вам потребуется времени – неделя, месяц?
Я так и стояла в ступоре. У меня точно помешательство. Вот и я на своем личном, ужасном, но все же опыте испытываю настоящий и неповторимый эмоциональный срыв. Мозги поплыли, как и описывается в лучших научных трудах. Галлюцинации, замещение реальности в лучшем виде. Пакость! Вуд совсем задурил голову своей магией, и мне теперь мерещится все подряд. Я выругалась про себя на Вуда всеми имеющимися в запасе матерными словами, и мне стало немного легче.
– Нет, спасибо вам большое, но мне достаточно нескольких дней, и я приступлю к занятиям и научной работе.
– Знаете, Кристина, я был знаком с вашим отцом. Мы с ним одно время сталкивались по службе, до того, как я стал во главе университета. Он был хорошим человеком.
– Я учусь здесь уже три года, а вы мне только сейчас говорите, что знали отца? – удивилась я.
– Ну, скажем так, я не поддерживаю политику «получу все по знакомству». Некоторые пользуются родством или связями с начальством для достижения своих целей в учебе или для получения поблажек разного вида. Да и момента подходящего не было рассказать.
– Вы думали, что я буду пользоваться вашим отношением к моему отцу в корыстных целях? Я бы никогда не стала! – возмутилась я.
– Знаю, знаю, у вас характер отца. Пока сам не сделает и не проверит – не поверит, – усмехнулся чему-то мистер Леманн.
– Я плохо помню родителей. Только обрывками, и, если бы не их фото…
– Мисс Коул, я был очень опечален их смертью, и ваше похищение – это ужасно. Если я могу чем-то помочь, не стесняйтесь, обращайтесь.
Оставив освобождение от занятий у секретаря, как велел ректор, я покинула университет в состоянии обреченной задумчивости. Думала обо всем и ни о чем конкретно. О том, как мало мы знаем об окружающих нас людях, об их тайнах, знаниях, увлечениях. Иногда вроде бы знаешь человека, а он выдает такое… Как, например, мистер Леманн. Он знал отца? Как они познакомились? Каким человеком был мой папа? Конечно, я могла бы спросить об этом ректора, только смысл? Я лишь огорчусь из-за того, что так и не смогу увидеть все это своими глазами.
Я шла и шла по улице, отрешенным взглядом провожая прохожих и все больше погружаясь в свои мысли. Представляла, как бы сложилась моя судьба, если бы родители остались живы. Наверно жила в России. В большом доме, и у нас была бы огромная собака. Бабушка скорее всего со временем переехала к нам. Мы все вместе собирались по вечерам за столом, за прекрасным ужином. Интересовались друг у друга, как прошел день. Смеялись и шутили… А может, все так и было, как сейчас? Я так же училась в канадском университете, встретила Лизу и даже Вуда, за исключением того, что мои родители были бы живы и здоровы, пусть даже мы с ними и проживали в разных странах.
Представляя все это, я не заметила, как поднялась на свой этаж в кампусе, а хотела ведь зайти еще к инспектору. Дверь моей комнаты неожиданно открылась прямо передо мной и из нее вышел мужчина в форме рабочего – в темно-синем комбинезоне и клетчатой рубашке.
– А… Эм… Вы кто? – начала заикаться я.
– Электрик, – сухо ответил мужчина и, ничего более мне не сказав, направился по коридору к лестнице. – Сэм, давай заканчивай, пошли – нам еще нужно три комнаты глянуть и к ректору, лампы заменить! – крикнул он, скрываясь за углом.
Тут из моей комнаты вышел еще один, чуть не столкнувшись со мной. Заорал так, что я чуть не оглохла:
– Уже иду, Макс!
В ушах у меня зазвенело.
– Ой, извините, мисс…
– Коул.
– А-а-а… Мисс Коул! Мы заменили всю электропроводку. Качество гарантируем! – жизнерадостно отрапортовал мужчина.
– Откуда у вас ключ? Кто сказал про отсутствие электричества?
– Так это мистер Вуд еще вчера сказал, а у нас столько работы, что только сегодня до вас добрались. Ключи запасные у коменданта взяли. Так что, мисс, вы будете проверять работу?
– Нет. Спасибо, – ответила и закрыла за собой дверь.
Сняла обувь, плащ повесила на вешалку в коридоре. В комнате были заметны проведенные ремонтные работы – под розетками на полу валялись куски кабеля и мелкий мусор. Я нажала выключатель на стене, и спальню залил тусклый свет от лампы на потолке. С облегчением вздохнув, поблагодарила про себя Вуда за предусмотрительность и взялась за щетку.
Закончив с уборкой, я расположилась на кровати, чтобы доделать дипломную работу. Меня всегда увлекало, как можно по жестам и мимике человека определить, лжет он или нет. Это своего рода чтение мыслей, некая сверхспособность. Так вот, к примеру, Лиза – человек открытый, живущий душой. Ее манера одеваться в стиле 60-х, с некой неряшливостью, говорит о творческой личности, склонной к порывам, а иногда и к сумасбродным поступкам. Любящая загадки и требующая приключений натура привела ее к тайнам древних захоронений, а точнее, на курс антропологии.
Герберт Вуд – полная противоположность моей подруги. Одевается всегда с иголочки, но не броско. Четкие и сдержанные движения говорят о холодности характера и расчетливости. Взгляд, чаще всего сверху вниз, выдает его высокомерие и презрение к простым людям. Но при всей кажущейся черствости он явно темпераментный мужчина, не терпящий отказа. Властное выражение лица… Интересно и то, что, когда он говорил о существовании магии, его глаза не лгали.
Мои размышления прервал стук в дверь. Я вылезла из-под завала книг на кровати и открыла дверь.
– Мы идем гулять, и никаких отказов я не приму! – аккуратно отодвигая меня и проходя в комнату, заявила Лиза.
– Ты бы хоть поздоровалась для начала, – вздохнула я, плетясь следом.
– Да, привет, привет! – подруга открыла мой платяной шкаф и начала перебирать его внутренности, посматривая на меня и приговаривая: – Так, это не подойдет, это тоже… О, а это что за чудо? Я его не видела, но оно тоже не подходит, сегодня холодно и ты не в форме.
– Лиза, прекрати! Я никуда не пойду, мне нужно работу дописать и оформить.
Тут она резко и громко вскрикнула:
– Вот, нашла! – В руках у нее оказались черные классические леггинсы из плотной ткани и широкий бесформенный свитер песочного цвета с глубоким вырезом. – Это то, что надо! И не замерзнешь, и для кафе сойдет!
– Лиза… – застонала я, понимая, что мне не отвертеться.
– Что Лиза, Лиза? Мы идем поднимать тебе настроение и забывать все плохое.
– Кто это мы? – Я не хотела никаких мы, хотела закутаться в одеяло, замуроваться и никого не видеть.
– Мы – это я, мой Пит, Линда… Возможно, еще ребята подойдут.
– Даже не знаю.
– Зато я знаю! – заявила подруга.
Спорить было бесполезно. Может, оно и к лучшему – развеяться, отстраниться от пережитого?
В кафе на набережной реки мы добрались, когда уже стемнело. Вдоль дороги зажглись фонари, подсвечивая невысокие деревья. Нарядно одетые влюбленные пары, пары с детьми, одинокие прохожие не спеша гуляли, вдыхая речной воздух. Дети бросали черствый хлеб в небольшую заводь, утки мигом подплывали и с жадностью заглатывали размокшие кусочки. Молодые люди чуть в стороне от нас подшучивали друг над другом и смеялись.
– Добрый вечер, красавицы! – поприветствовал нас подошедший Борис.
Лиза поздоровалась, а я кивнула. Мне не очень нравятся такие моменты, когда знаешь, какого человек о тебе мнения, и при этом нужно ему улыбаться, делая вид, что это не он считает тебя падшей женщиной, польстившейся на чье-то состояние. Плавным шагом парень подошел ко мне, положил руку на талию и прошептал:
– Привет, я скучал! – а затем придвинулся настолько, что практически стал касаться губами моей шеи.
Отвращение от влажного дыхания на моей коже взметнулось ураганом. Меня передернуло. Я отстранилась от парня и отвела его руку от себя. Лиза, заметив мое состояние, перевела разговор на другую тему:
– Ты один, Борис?
– Нет, мы в кафе сидим, там Марк с Линдой, а Пит пошел делать заказ. Так что ждем только вас.
– Ну так, значит, идем, пока Пит меня не потерял, – улыбнулась мне Лиза, а я одними губами сказала спасибо.
В кафе было многолюдно и шумно. Барная стойка тянулась на всю длину зала, и все места вдоль нее были заняты посетителями, ожидающими своей очереди. Официантки суетились из-за наплыва клиентов, бегали вокруг столиков с блокнотами и ручками, приносили подносы с заказами и сразу подходили к следующим столикам.
– Ребята, мы здесь! Идите сюда! – позвал нас Марк из глубины зала, махая рукой. – Привет, Кристина, Лиза! Садитесь, – указал он на диванчики, когда мы протиснулись между снующими официантками. – Пит сейчас подойдет! Мы взяли на себя смелость и заказали всем по коктейлю!
Я устроилась на свободном месте на полукруглом диване и положила сумочку на стол. Борис сел рядом и буквально через секунду его рука оказалась на моем бедре. Мне даже на миг подумалось, что у меня снова глюки, но в тот момент, когда его пальцы самым откровенным образом приблизилась к моей интимной зоне, иллюзии развеялись. Не говоря ни слова, я резко развернулась в его сторону. Давая понять взглядом, чтобы он держал свои конечности от меня подальше. Правильно оценив мое выражение лица, он сделал вид «а что здесь такого?», но руку все же убрал.
Настроение было ни к черту, близость сидевшего рядом Бориса нервировала, и все мои ожидания от этого вечера медленно, но верно развеивались.
– Кристина! – обратилась ко мне Линда, девушка, занимающаяся с Лизой на одном факультете, в последнее время явно сблизившаяся с Марком. – Как тебе Герберт Вуд?
– Прости? – не поняла я. – В каком смысле – как?
– Ну, ты с ним танцевала в клубе, и вы его покинули вместе… – продолжила Линда, делая акцент на последнем слове и при этом ехидно скалясь.
Марк попытался одернул ее, но та не отступала.
– Говорят, он страстный мужчина и очень богат!
Вся компания замерла, пристально глядя на меня в ожидании ответа.
Обычно спокойный человек, я никогда не влезала в споры и не стремилась менять мнение людей о себе, но почему-то, когда дело касалось попечителя, начинала злиться и нервно реагировать.
– Я не могу удовлетворить твой интерес, Линда, так как ничего не знаю ни о его темпераменте, ни тем более о его счете в банке, – проговорила я, цедя каждое слово, чтобы они наверняка закрыли эту тему.
Мысленно я поблагодарила Лизу за ее молчание, иначе от меня уж точно не отстали бы с расспросами, если бы узнали о том, что Вуд спас меня и что ночь я провела в его замке. Страшно даже подумать, какие фантазии пришли бы им в головы! И вообще, откуда такая осведомленность? Насколько я знаю, он здесь недавно… Неужели успел за короткое время произвести столь неизгладимое впечатление на местных девушек?!
