Чародеи с дикой планеты

Потому Эш нехотя вылез из кресла и скрылся в каюте, где вначале попросту вытянулся на койке, давая отдых спине. Внутренний голос все это время нашептывал всякие гадости о Кире и Нике, но включать камеры и подглядывать за ними было низко.

Тем более друг сам сказал, что не претендует на богиню и не против ухаживаний Эша. А он бы не стал врать по таким вопросам.

Кажется, Эш все-таки ненадолго вырубился, потому как очнулся резко, от ощутимого толчка. «Ласточку» бросало и дергало, точно какой-нибудь убогий флаэр, а не яхту. Значит, происходило что-то из ряда вон. Все же Ник, пусть и был посредственным пилотом, но не таким безруким, чтобы не удержаться при простой посадке.

Точно ужаленный, Эш влетел на капитанский мостик, прыгнул в кресло и переключил управление на себя, а остальным приказал пристегиваться. «Ласточка» как раз входила в атмосферу, но при этом дергалась и шаталась из-за многочисленных сбоев в двигателях.

– Что за дерьмо? – заорал Эш.

– А мне почем знать? – в тон ему ответил Ник. Только Кира сидела на месте и судорожно листала что-то в локальной сети.

Тут яхту тряхнуло снова, и над панелью развернулось вирт-окно с тьмой кодов ошибок. Двигатели выходили из строя один за другим, и сейчас «ласточка» не изящно приземлялась, а попросту падала на Верону, слегка замедляясь еле пыхтящими тормозными двигателями и небольшими атмосферными крыльями.

– Электромагнитная буря, – вдруг произнесла Кира. – Поэтому так голова раскалывается, а на Верону не торопятся исследовали.

– Выпускай парашюты! – почти крикнул Ник, но пока Эш с этим не торопился. На такой высоте и скорости те просто разорвутся, а не замедлят их падение.

– Ничего, ничего, у моей ласточки хорошая защита и дублирующие системы, – сам себя успокаивал Эш. – Сейчас перезагрузится и врубит маневровые.

Но тут же все вирт-окна исчезли, а управлявший яхтой ИИ попросту вырубился. Осталось только ручное управление, степень защиты у которого была куда выше. Но без показаний приборов и с неработающими двигателями от него было немного толку.

Эш выжимал все что мог из тормозных, но яхта стремительно летела к планете в стороне от намеченной точки. Хуже того, где-то там внизу развернулся самый настоящий городок, окруженный лоскутами возделанных полей. Сейчас на Вероне было утро, крестьяне как раз вышли обрабатывать свои посевы, а горожане – покинули свои дома.

И всех их снесет падающей яхтой. А то еще и взрывающейся. Тогда Эш проведет рядом с богиней целую вечность, но не о таком чуде он просил высшие силы!

– Давай, малышка, не подведи! – заорал он. – И я куплю тебе те пушки против пиратов! А еще обновлю покраску, сделаем тебе самый крутой образ в этой части галактики! Ласточка-а-а-а!

И когда днище яхты почти царапнуло по шпилям местного храма, тормозные двигатели вдруг полностью включились, замедляя падение, затем к ним присоединились маневровые. Полет ненадолго выровнялся, Эш смог увести «ласточку» от города и уронил в стороне, распахав ее носом несколько ближайших полей. И то, затормозили они в основном благодаря парашютам, что белыми куполами развернулись позади.

Земля и кочки нещадно обдирали обшивку, Эш почти слышал стоны своей «ласточки», при этом не мог сдержать торжествующего крика, когда они все-таки остановились.

Они опустились на планету! Не разбились и не взорвались! Чем не удачный день?

– Ты ж моя красавица! – Эш не удержался и широко раскинул руки, обнимая приборную панель. – Ты всех спасла! Не расстраивайся, сейчас дядюшка Эштон вызовет для тебя лучшую бригаду техников из этой части Галактики. Тебя отвезут в лучший ремонтный док, выйдешь оттуда как новая!

– Ну все, теперь ты обязан на ней жениться! – Ник вылез из кресла и хлопнул Эша по плечу. – Выбирайся давай, пошли осмотримся. Если тут в самом деле пираты, то незаметно подобраться к ним уже не выйдет.

– Зато и их план поживиться яхтой провалился, – пожала плечами Кира. – Вместо нее получат злых нас.

Эш и сам понимал, как неслабо досталось его «ласточке», но не хотел слушать об этом. В конце концов, технику можно починить. А вот их, если столкнутся с пиратами, починить будет куда сложнее.

– Идем, бессердечные! – выпалил он.

Глава 10

Снаружи Эш оббежал вокруг «ласточки», с ужасом подмечая все новые и новые повреждения. Обшивку ободрало так сильно, что о мечтах своим ходом добраться до ремонтников можно было забыть. Придется вызывать их сюда, без вариантов.

Хуже всего, что ИИ так и не вернулся к нормальной работе, пестрел сбоями и жаловался на неполадки в реакторе. Питания на внутренние системы пока хватало, хватило бы его и на короткий атмосферный полет, но не более того.

Ник успокаивающе похлопал Эша по плечу, затем задрал голову, разглядывая что-то в небе. Хотя на что там таращиться? Местное светило, облака, какие-то птицы кружат в вышине…

– Драконы, – мрачно произнесла Кира. – У вас оружие есть?

– У Ника есть мачете, – зачем-то ляпнул Эш.

Вообще-то у них была еще пара стандартных гражданских станнеров, но те бесполезны против бронированных летающих тварей.

– Знаю, это папино, – отмахнулась от него богиня. – Придется по старинке, ручками.

– А может мы просто спрячемся внутри яхты? – предложил Эш.

Драконов он видел только однажды, в детстве, когда отец привез его на экскурсию в Гвиневерский заповедник. Тогда летающие и бегающий бронированные монстры произвели на маленького Эша неизгладимое впечатление. Выходить против них с голыми руками было форменным самоубийством. А везти с собой плазменные пушки или дробовики в увольнительную – не поощрялось военной полицией.

– Яхта темная, крылатая, залетела на их территорию, – начала перечислять Кира. – Значит – конкурент. Которого надо убить или прогнать. Улететь мы пока не можем, дать им доломать оставшееся – тоже, поэтому будем убеждать, что эта земля наша, а им лучше свалить. Но ты можешь посидеть внутри.

– Да ни за что! – выпалил Эш. – Лучше надену скафандр и…

После этих слов Кира и Ник снова переглянулись, будто вели безмолвный диалог, потом друг кивнул чему-то и первым положил руку на плечо Эша. Кира повторила его жест с другой стороны и произнесла:

– Его хватит минут на пять-семь, дальше беги внутрь и не геройствуй.

Только Эш собирался спросить, в чем именно ему не стоит геройствовать, как по его телу побежали черные ростки, быстро соединявшиеся между собой в целые пластины. Он уже видел такое раньше, когда Ник набрасывал на себя тот самый фейритянский боевой облик, но на себе чувствовал впервые.

Колдунский аналог экзоскелета быстро рос и укрывал его со всех сторон, еще – сдавливал и будто лип к коже, игнорируя одежду Эша. Ощущения были странными, но и возмущаться было поздно.

– Главное: не давай себя унести и сразу бей гадине в морду, – наставлял его Ник.

А богиня тем временем отняла руку, сделала шаг в сторону и тоже покрылась черной сеткой, наращивая себе боевой облик. Спустя пару мгновений перед Эшем стояло настоящее крылатое чудище, которое тут же взмахнуло крыльями и улетело в небесную высь, к кружащим там драконам.

– Это просто жуткий, – ободряюще заметил Ник, затем повторил действия Киры и тоже улетел.

Вообще-то раньше он таких фокусов не показывал. Мог, конечно, набросить на себя эту черную дрянь, но тогда она выглядела безобидно и просто. Вроде как облегченный экзоскелет, а не вот это вот чудище с крыльями. Как можно молчать о том, что умеешь летать?

Спустя мгновение Эш уже потерял друзей из виду, а на него самого спикировал первый дракон. Снижался он наподобие коршуна, выставив когтистые лапы перед собой и притормаживая крыльями. В голову тут же полезли мысли о том, что эти драконы совсем не драконы, скорее виверны, потому что конечностей у них всего четыре вместо положенных шести. Но даже этих на одного Эша было с перебором.

Он пригнулся, уходя от когтей, затем схватил дракона за хвост, дернул на себя, раскрутил и бросил в сторону, под оглушительный вой твари.

***

Легкая Кира куда быстрее набирала высоту. Не прошло и минуты, как она уже кружилась в стае, обмениваясь тычками с прочими драконами. Рисковать и ввязываться в драку они не спешили, потому как понимали, что лишатся крыльев – не смогут охотиться. А если одного-двух захворавших драконов стая еще выкормит, то пяток уже серьезно ее ослабят.

За время, пока гостил у Самариных, Ник успел насмотреться на этих тварей и выучить их повадки. Хотя до сих пор не понимал, как гвиневерские эндемики могли оказаться здесь? Главное, как смогли прижиться? Им-то не ставят специальных прививок, сдохли бы от местных инфекций раньше, чем успели размножиться.

С непривычки двигать крыльями было тяжело. Пусть те и были условно-настоящими, но почему-то от их взмахов болели вполне реальные мышцы. Ник сам себе казался медленным и неуклюжим, а еще боялся, что просто не хватит способностей на то, чтобы поддерживать облик и вести переговоры с драконами. И когда до тех оставался еще добрый десяток метров, с высоты нырнула Кира и дернула ногой, чтобы хватался.

За руку опасно – можно зацепиться крыльями. А за ногу – страшно. Когда летали так в детстве, были примерно в одном весе, сейчас же Ник серьезно перегнал легкую подругу, выдержит ли?

Но она снова дернула ногой и послала ему волну уверенности и спокойствия.

Раньше они делали так сотню раз: более спокойная Кира легче держала боевой облик и лучше летала, Нику проще давалось ментальное воздействие и переговоры с драконами. Поэтому она тащила, он болтал. И об этом знали только они двое. Но стоило Нику подумать об этом, внутри головы снова вспыхнула боль.

Нет, не надо об этом, иначе снова рухнет. Поэтому он отмахнулся от Киры и полетел выше. Драконы настороженно кружили рядом, те, что помоложе, пытались его атаковать, но тут же отлетали назад от тычков Киры.

Зато самый старший из них, вожак, почти не двигался с места, лениво взмахивая крыльями, чтобы поддержать планирование в высоте. Против воли Ник бросил взгляд вниз, но Эш там вполне сносно разгонял тварей, за него можно было не волноваться.

Еще пара взмахов крыльями, от которых тут же заныли спина и руки, и он оказался напротив вожака. Дальше – самое сложное. Продавить того ментально и внушить, что земля здесь принадлежит Нику. А раз они залетели, то должны слушаться, иначе Ник призовет свою стаю и всех их покалечит. Пока же предлагает сотрудничество, обучение и большую охоту.

Вот это было полнейшим блефом, но драконы его не распознали. Они, хоть и обладали зачатками интеллекта, но до вранья еще не додумались, поэтому все сказанное принимали за чистую монету. А раз Ник мог общаться с ними телепатически, то и сам был драконом, с их точки зрения. К тому же с Кирой и Эшем в стае.

Вожак недовольно мотал головой, но все же согласился с доводами Ника и признал его право командовать. И сразу же закричал, отзывая своих собратьев, что нападали на Эша.

Ник внутренне выдохнул и начал снижаться, драконы отправились за ним. То ли поглядеть на ту самую грозную стаю, то ли продемонстрировать свое доверие. Все же на поверхность они опускались только там, где не чувствовали угрозы.

Мышцы спины уже горели от перенапряжения и мелко подрагивали, отчего Ник едва сдерживался от того, чтобы попросту не упасть на это поле. Но сделал над собой усилие и опустился красиво и плавно. В то время как выпендрежница-Кира заложила еще пару кругов над ним и только тогда села рядом, сразу же избавляясь от облика. Ник последовал ее примеру, заодно сдернул его с подбежавшего Эша.

Но не это было интересно: со стороны сереющего вдалеке замка к ним шагала целая делегация местных. Впереди – невысокий, светловолосый монах, бодро выстукивающий по пашне здоровенной палкой.

– Нас жечь идут? – взволнованно спросил Эш и взлохматил волосы на затылке. – Никакой передышки: то драконы, то эти.

– Маловато их, чтобы нас сжечь, – ответил Ник.

Драконы будто бы заразились их волнением, потому как встревоженно перекрикивались между собой. Пришлось успокоить их и сказать, что новый вожак сам разберется с двуногими гостями. Перемены в облике Ника их тоже тревожили, но пока он мог обмениваться ментальными посланиями – был условным драконом.

Монах тем временем подошел ближе, взмахнул руками и выкрикнул что-то. Вроде бы с благодушной улыбкой, но попробуй пойми этих местных. Может это такое доброжелательное приглашение на костер.

– Говорит: «Приветствую великих чародеев!», – тут же перевел Эш и беспечно потопал ближе к людям. Хотя те, что стояли за спиной монаха, недобро щерились косами и вилами. – «В их славном баронстве всегда рады столь могущественным гостям». Было еще что-то, но я не понял.

– Это ты как разобрал? – удивился Ник. На ункосм местный диалект не тянул, а чипам для обработки данных, требовалось куда больше времени.

– А, ерунда. Мама когда-то заставляла учить древние земные языки, говорила, что полезно для общего развития. Занимался этим между фортепиано, йогой и лепкой из глины.

Глава 11

– Повезло нам, – за всех ответила Кира, затем лучезарно улыбнулась и как-то изменилась, на ходу перетекая в другую позу и будто сбрасывая прежний облик.

Еще пару минут назад она фурией гоняла драконов, давая Нику договориться с вожаком, сейчас же хрупкой леди плыла к крестьянам источая свет и благодушие. Те разом вытаращились на нее, даже вилы с косами торчали уже не так настороженно, а все вернее клонились к земле.

Хуже, что и Эш таращился на нее и тек слюной. Метафорически, но оттого не менее раздражающе.

– Передай, что и мы их приветствуем, а также жаждем познакомиться, – произнесла Кира и лучезарно улыбнулась всем.

После слов Эша снова заговорил тот самый монах.

– Его зовут брат Андрэ, – тут же перевел Эш. – Он скромный слуга церкви и епископа Ла Магика… тут я мог неправильно понять, – уточнил он. – И Ульриха Алого Вепря, барона де Труа, бенефиц… Нет, не могу перевести. Дальше говорит, как они рады нашему прилету и тому, что смогли утихомирить драконов. Аха-ха-ха, мы и сами жутко рады! Но этого переводить не буду. Еще брат Андрэ спрашивает, надолго ли мы явились в их земли.

Ник мрачно оглядел потрепанную яхту и задумался. В лучшем случае та сможет просто перелететь на другое место, подальше от полей, крестьян и докучливого брата Андрэ. А дальше придется ждать помощи от спасателей.

– Скажи, что это будут решать высшие силы.

– Но мы всегда рады подружиться с добрыми жителями Труа, – добавила Кира.

Эш снова почесал затылок и перевел. Судя по тому, как в процессе хмурилось лицо брата Андрэ, произношение у друга оставляло желать лучшего, как и словарный запас. Но они с монахом определенно понимали друг друга, а это главное.

– Спрашивает, не нужно ли чего великим чародеям, – произнес Эш. – Слушайте, а мне так нравится новый статус, давайте не будем пока от него отказываться?

– Мы и не планировали, – бросил Ник. Затем взмахнул рукой и попросил драконов улететь, чтобы не пугать людей. Ящеры с радостными криками устремились ввысь, к своей родной стихии. Только вожак по-прежнему топтался рядом, наверняка из чистого любопытства.

Крестьяне на это испуганно охнули, монах на всякий случай перекрестился, но не отступил, как прочие, а продолжил стоять и улыбаться. Чем показал, насколько непрост, а значит и опасен.

– Передай, что пока мы желаем отдохнуть и осмотреть нашу небесную колесницу, – закончил Ник.

– Ты просто король пафоса, Мелкий, – не удержалась Кира.

Эш же приосанился, произнес пару фраз и слегка поклонился крестьянам. Его жест в точности повторил драконий вожак, пусть и по просьбе Ника. Но эффект оказался что надо: часть крестьян бахнулись на колени и стали молиться. Кажется, просили высшие силы о защите. Те же в лице брата Андрэ тут же успокоили их и повели прочь.

А Керриган в который раз поскреб затылок и грязно выругался, не иначе как сбрасывая напряжение. Затем снова запричитал о судьбе своей верной «ласточки» и устремился внутрь, осматривать повреждения.

Зато Ник остался наедине с Кирой, чему был не слишком рад. Но и сбегать некуда: они торчали посреди поля, ближайший лесок – ближе к горизонту, до деревушки тоже неблизко, а в яхте сейчас Эш рыдал над приборной панелью, что куда опаснее крестьян и драконов вместе взятых.

– Они нисколько не удивились нашему появлению, ты заметил? – спросила Кира, подойдя ближе к Нику. Ее глаза при этом стали того темно-сиреневого оттенка, который бывает только у грозовых туч.

Ник помнил их и это выражение лица, только отчего же тогда считал Кира мальчиком? Или… Виски снова заломило, поэтому он попытался отвлечься.

– Может быть ученые сюда все же заглядывают? – пожал он плечами, а Кира задумчиво постучала пальцем по губе.

– Тогда почему «чародеи»? Не «ученые мужи» или «исследователи»? Нет, дело точно не в антропологах, историках или этнографах.

– Да, где приветственные крики отчаяния? Где безнадежное «за что?»? Где убегающие в леса крестьяне?

Кира улыбнулась, показывая, что оценила шутку, но при этом осталась такой же задумчивой.

Да, вопрос был важным. Кроме того, кто-то же послал сигнал, который они поймали, кто-то привез сюда драконов…

– Я осмотрюсь пока, а ты стереги базу, – бросила Кира, снова покрылась черной броней и взмыла в небеса.

У Ника при мыслях о новом полете отчаянно заныли мышцы, поэтому он без лишних споров отправился к Эшу. Надо в конце концов разобраться, что там с их яхтой и насколько реально улететь отсюда, хотя бы подальше от деревни.

– Детка, ты очень и очень меня расстраиваешь! – вычитывал друг ИИ, сидя в кресле первого пилота и набирая кнопки кода. – Это просто плевок в душу!

– Ограничь ей лимиты по карте, – хмыкнул Ник, а затем ушел в кухонный блок, из которого вернулся с парой чашек кофе и горой бутербродов.

Растрепанный Эш сразу же набросился на свою порцию, кое-как прожевал и тогда пояснил:

– Она сочла повреждения слишком существенными, магнитное поле нестабильным, и заглушила реактор! Ну, точнее, начала глушить, но теперь процесс уже не остановить. Наверняка мстит мне за то, что затащил в эту дыру!

Ник хотел возразить, напомнив, что это просто техника, которая не умеет мстить, но потом взглянул на дергающегося от отчаяния друга и решил промолчать. Иногда от умных и правдивых слов никакого толку. Особенно когда заперт на дикой планете, а строптивая яхта – единственное жилье и защита.

– И чем это нам грозит? – осторожно спросил он.

– Пфу-у-у, – Эш откинулся назад и еще раз оглядел приборы. – Около трех недель уйдет на полную остановку реактора, потом неделя тишины, дальше начнется разгон – еще три-четыре недели. Пока что хватает энергии из аккумуляторов, но это на день-два, и лучше бы уже сегодня развернуть солнечные батареи…

Так хорошо в технике Ник не разбирался, поэтому не лез в его монолог, только прикидывал сроки.

– Не пробовал связаться с командованием? – спросил он. Уж космодесант сможет споро эвакуировать их с планеты. И в любом случае надо поставить их в известность, чтобы не записали в дезертиры.

– Пробовал. Сигнал не проходит через атмосферу. Похоже, мы здесь застряли.

– Ничего, получат наше донесение, пришлют кого на помощь. А у десантных кораблей защита помощнее.

– Тут такое дело…

На этом Эш развернул отчеты системы, где их красивое, правильно оформленное донесение о сигнале бедствия висело со статусом «сбой отправки».

Они застряли на Вероне на неопределенный срок без всякой связи со спасателями, командованием и родными. И последние координаты, отправленные яхтой, были далеко за пределами этой системы.

Глава 12

– Ты видел сообщение о сбое отправки? – как можно спокойнее спросил Ник, на что Эш тут же растерянно сжался.

Все он видел, просто посчитал временным глюком, который пройдет через минуту другую. Они сотню раз делали так при высадках, пусть оно и было нарушением инструкций. Но тогда сигнал в самом деле устанавливался чуть позже, донесение улетало и не было никаких проблем.

А сейчас они нарвались на тот самый, сто первый несчастливый случай, ради которого и писалась инструкция. Но отмахнулись от нее и неизвестно, смогут выпутаться или нет. Трое чародеев против тысяч местных – такой себе расклад.

– Но я тут подумал, – осторожно начал Эш, – кто-то же отправил нам сигнал. Значит, его техника мощнее нашей. Доберемся туда и воспользуемся ей.

– А вдруг мы единственные, кто его поймал? Много ты слышал историй о кораблях, исчезнувших в этой системе?

На это друг развел руками, намекая, что других вариантов все равно нет. Затем склонился над панелью, чтобы вбить новые команды для ИИ.

– Ладно, прорвемся, – Ник хлопнул его по плечу. – Все равно родители заметят наше отсутствие и сообщат спасателям и командованию. А уж дядя Ник точно поставит всех на уши, когда Кира вовремя не прилетит на Гвиневеру.

– Мои тоже, наверное, встревожатся, – согласился Эш. – Хотя бы духовник, он ждет пожертвований на реконструкцию еще одного витража в его храме.

– Вот видишь, ради такого точно стоит напрячься.

Да, хотелось верить, что кто-то о них вспомнит и пришлет спасателей, но случится это не завтра, а до тех пор – придется выживать на Вероне, бок о бок с Кирой. Которая как магнит для проблем.

Будто в подтверждение этих мыслей откуда-то раздался стук. Ник закрутил головой, испугавшись, что у них очередная поломка, но Эш уже вывел на экраны изображение того же брата Андрэ, который стучал по их люку. Звукоизоляция работала как надо, а вот ИИ решил оповестить о незваных гостях, транслируя стук по динамикам.

При этом монах опять улыбался во всю мощь и сжимал в руках корзину чего-то, укрытого тряпицей.

– О, подношение великим чародеям! – просиял Эш.

– К которому наверняка прилагаются просьбы, – пробормотал Ник, но друг его уже не слушал, помчался открывать.

Брат Андрэ бросил цепкий взгляд внутрь яхты, но пройти ему не предложили, потому с поклонами всучил Эшу корзину, затем начал бормотать что-то и размахивать руками. Чип до сих пор отказывался понимать его речь, тем более барахлил в местном магнитном поле, потому пришлось ждать перевода от Эша.

– Если опустить долгое приветствие и заверения в нашей силе, красоте и мудрости, то он жалуется, что наши драконы украли их деву Одетту. Законную дочь прошлого барона де Труа… тут я толком не понял. Но они всем Труа ее очень любят, и даже епископ благоволит, что вообще из ряда вон.

Ник потряс головой, укладывая в ней эту информацию. Меньше всего его интересовали какие-то пропавшие девы. Но раз уж они здесь надолго, то надо налаживать контакты с местными.

– Скажи, я попробую разузнать у драконов.

Брат Андрэ тут же рассыпался в благодарностях и поплелся вслед за Ником, который спустился по трапу и отправился к вожаку. Тот, судя по всему, поймал себе какую-то беспечную птичку, которую теперь драл и отплевывался перьями.

Завидев Ника, он ненадолго прервал обед, затем подсунул половину истерзанной добычи законному хозяину земель. Судя по виду, птичка при жизни была упитанным деревенским гусем. И взволнованные крики брата Андрэ только подтвердили его догадку.

– Говорит, нам в гостинец привел, – тут же перевел Эш.

А вожак продолжал невозмутимо сидеть на месте и таращиться на Ника. Мол, ты же сам обещал большую охоту. Эта птичка на нее не тянет, но для разминки годится.

Пришлось сделать ему внушение на тему, как плохо воровать. И вообще, вся эта земля вместе с гусями принадлежит Нику. Но конкретно этого он может доесть, если расскажет, куда они утащили двуногую-что-не-умеет-общаться-мыслями.

На это дракон помотал башкой. Они не трогали ментально неспособных двуногих. Те большие и глупые, не пригодные в еду, в отличие от гуся. Но если вожак тревожиться, надо проверить у большой воды. Двуногие постоянно лезут туда, хотя это земля драконов.

– Узнай, есть ли у них здесь река, море или озеро, – попросил Ник.

Эш тут же перевел, а брат Андрэ замахал руками, указывая куда-то на северо-восток.

– Говорит, там есть озеро. Какое-то, я не понял это слово. Что-то в духе «чудотворное». Оно такое большое, что господин чародей никак не пропустит его, если взлетит повыше.

От мыслей о новом полете заныли мышцы, но брат Андрэ, будь он неладен, смотрел на него с такой мольбой, что Ник заранее сдался.

– Ладно, я поищу деву Одетту или ее кости, – добавил он, глядя на остатки гуся, – а ты присмотри за яхтой.

То же распоряжение он отдал дракону, который тут же ощерился и растопырил крылья, чтобы казаться побольше.

– Я лучше начну солнечные батареи разворачивать, – отмахнулся Эш. – И надеюсь, твой новый дружок меня не сожрет.

– Ну, пока у него есть гусь, – пожал плечами Ник, хотя дракону сделал самое строгое из возможных внушений. Только потом призвал боевой облик и взлетел.