Хроники Затерянных Станций. Книга 1. Дом

Тишь, да гладь. Травы зелёный бархат, исполосованный шинами колес. Воздух пахнет вишнёвым сладким тортом с горчичной ноткой спелого миндаля. В воде стоячей к берегу ближе начал цвести коричневым рого́з, а в небе таким быстрым серым облаком промелькнула тень журавля.

–Мы приехали, – выдал Кудряш, и птица нажала на тормоз. За окном простиралась река, лазурью затмив небосвод. А где-то в зелёных кустах проползал коричневый полоз, устремившись к себе восвояси – в изумрудную зелень болот.

Заворожённая Синица отстегнулась, и выпорхнула с легкостью наружу. Главарь вместо неё ключ провернул, и заглушил бурчащий в нос движок, затем поставил машину на ручник, вылез следом и залез ботинком в лужу. И спустя всего одно мгновение, парень почувствовал, что носок промок. Лидер не стал бурчать, и поспешил разуться, бросив на землю ботинки, встав на траву босиком. А после увидел неладное – шнурки очень скоро порвутся. Но неважную житейскую проблему он решил сдвинуть на потом.

–Кто последний, тот обратно поведёт машину! – крикнул лидер, и помчался к речке со всех ног.

–Вожак, это не честно! – птица кричала в спину, но сама была весьма запа́льчивый игрок. Она сорва́лась с места, за лидером устремившись. «В кроссовках бежать удобней и все ж на секунду быстрей!» – и за эту внезапную мысль, как за спасительный круг ухватившись, девчонка решила ускориться. – Победа будет моей!

–Ну-ну! – парень только лишь фыркнул, но птица села лидеру на хвост, и дышала напряженно ему в спину, норовя парнишку обогнать. И буквально через парочку мгновений птице все же это удалось. Кудряш заметил её гриву краем глаза, вытянул руку, и не успел поймать. Синица оглянулась на секунду, обезоруживающе парню улыбаясь, и лидер в тот же миг чуть снизил скорость, чтоб позволить птице победить.

–Да ты, Кудряш, еле бежишь. Ты что, сдаешься?!

–Конечно, нет, Синица, я стараюсь! – крикнул главарь, не отставать пытаясь и девушку желая убедить. – Ты просто очень лихо разогна́лась! Синица, ты достойный конкурент! – парочка бежала вниз по склону, в раскрасневшиеся лица ветер дул. Река так быстро к паре приближалась, а это значит, главный претендент на победу все ж была Синица. Она крикнула:

–Лидер, ты продул! – её смех разлился над рекой: к воде девчонка прибежала из них первой и, упёршись ладонями в колени, сделала самый глубокий вдох. Но как только к ней приблизился Кудряш, триумф Синицы был очень грубо прерван одной репликой:

–Ну, что ж, пора купаться! – юноша застал её врасплох. Не успела птица испугать, как её ноги быстро взмыли в воздух – Кудряш подня́л её крайне беспардонно, девчушка тут же перешла на громкий визг, болтаясь, как котомка на плече. Ну, а главарь настроен был серьёзно: еще минута и девчонка полетит в холодную пучину синих брызг. Зайдя в джинсах цвета хаки прямо в воду, вожак с ухмылочкой ехидной осмотрелся. Куда бы резвую деви́цу нынче сбросить, да так чтоб пяткой по лбу не дала? Река была на удивление прохладной, но за забег главарь успел согреться, да и птица, что всё трепыхалась, отдавала Кудряшу волну тепла.

–Кудряш, живо верни меня на берег! – голос Синицы был весьма настойчив. – Мы так не договаривались, слышишь?! Поставь меня, вожак, я не шучу!

–У тебя безумно милые угрозы. Ну, хорошо, я сделаю, как хочешь. Хотя… в любом, пожалуй, варианте от тебя я троекратно отхвачу, – вожак зашел по пояс и, ослабил хватку. Девчонка в воду полетела, вскрикнув:

–Ты болван!

–Ну и зачем же так сердиться? У всех есть недостатки! Неужто будешь попрекать меня за каждый мой изъян? – послышался громкий всплеск, и лидер довольно ухмыльнулся, и мысль в двух висках вдруг зачесалась, мол, кто там намекал ему про пляж, а теперь, в силу стеченья обстоятельств, и сам прямо с макушкой окунулся?

Девчонка вынырнула, ртом хватая воздух:

–Я прибью тебя сейчас, дурной Кудряш! – с волос птицы текло, также с носа и подбородка, но это не мешало ей сердито брызгать водой в главаря. – Да чтобы я… еще поехала с тобой?! Да ни в жизни! Вот идиотка! – Синица толкнула лидера, глазищами злобно искря. – Да ты… Ты! – распиналась. – Ты просто невозможен! – девчонка ладонью ударила прямиком по глади воды. И какой невиданный гнев в этот удар был заложен! И Кудряшу в тот момент показалось, что ему не минуть беды. Но птица от холода съежилась – река еще плохо прогрелась, несмотря на то, что термометр отметку за двадцать держал.

–Там в багажнике одежда, – выдал лидер, и топить его девчонке расхотелось. Она в лицо его брызнула водой, и это был своеобразный сигнал: еще сердится, но уже не полыхает, а значит можно спокойно выдыхать. Кудряш умыл лицо речной водою – прохлада организм всегда бодрит. Он побрел за недовольной птицей, пытаясь поскорей ее догнать, совсем не замечая, что за ними кто-то нагло и бессовестно следит.

Синица встала, словно изваяние, у багажника, себя схватив за плечи, а после неожиданно чихнула. Ей очень не хотелось заболеть.

–Будь здорова, – сказал вожак с улыбкой. – Садись в машину, ну а я включу нам печку.

–Это все, конечно, замечательно, но одежду бы хотелось заиметь, – сиплым голосом девчонка намекнула, и лидер тут же поспешил достать футболку. Птица поверх кудрей его взглянула, и вдруг спросила кратко. – А тебе?

–Я закалённый, – покачал тот головой, и девушка примолкла ненадолго. Всегда одна и та же ахине́я: лидер попросту не думал о себе.

Птица парня бедром оттолкнула и по-хозяйски стала рыться в разных шмотках. Кудряш успел лишь удивленно вскинуть брови и отпавшую челюсть подобрать. Вдруг мимо юноши промчался серый джемпер с воротом, но рукавом коротким. Лидер почесал пальцем макушку, продолжая за девчонкой наблюдать. А она все у машины суетилась, хлюпая промокшими кроссовками, тонкие пальцы весело мелькали средь горок из различного тряпья. Движениями четкими, уверенными, быстрыми, умелыми, и ловкими птица прибралась в чужом багажнике, сделав порядок из хлама и рунья.

Прошла пара минут, а вся одежда лежала аккуратненько по стопкам. Птица вырыла себе теплые брюки с пятном от масла и кляксами от краски, и, взглянув на поражённого парнишку, она выдала:

–Вожак, мне так неловко. Не мог бы ты…

–Что сделать?

–Отвернуться, – она не удержалась от подсказки. Ляпнув под нос что-то неразборчивое, главарь забрался с ногами на капот, сосредоточенно оглядывая землю. По-видимому, в поиске червей. От смущения его алели уши, и вдруг так громко заурчал его живот, что Синица звонко рассмеялась.

–Ты что, проголодался, прохиндей?– птица подошла к парнишке сбоку в нестандартном новом одеянии: черной футболке с серебряным черепом, и размалеванных серых штанах.

Главарь окинул её нежным взглядом:

–Да ты, Синичка, само очарование.

–А ты – незабываемый оболтус! – она выдала с черти́нками в глазах.

–Польщен.

–Иди, переоденься. Холодно мне на тебя смотреть, – парень послушно спустился с капота, на секунду нависнув над птицей. Он взглянул на мокрые локоны. – Тебе б на волосы что-то навертеть. Не хватало еще, как назло, в такую жару простудиться.

Синица вскинула брови, мол, и чья в этом, по-твоему, вина?! Но кудрявый многозначно ухмыльнулся:

–Я взял нам гречки, чтоб перекусить. Она в контейнерах под пассажирским сидением, – и для птицы цель стала ясна: надо вытащить из машины упаковку, чтобы их вкусным обедом накормить.

Пока птица искала их пищу, она углядела полароид. Такой квадратный и громоздкий старый фо́тик с изящным черным гладким ремешком. Птица взяла камеру в руки. Сокровище! А сколько оно стоит… И, верите, девчонке захотелось заняться новым совершенно ремеслом! Погладив фотик по серенькому корпусу, девушка открыла объектив и, поглядев, одним глазком в видоискатель, она прицелилась сквозь окна в Кудряша – он как раз рукой зачесывал кудряшки, высокий лоб при этом оголив, и вдруг, прищурившись, окинул Синицу:

– Это что ты, хитрая, нашла? – главарь о дверь открытую облокотился и заметил фотоаппарат.

–Кудряш, откуда у тебя такое чудо? Очередная вылазка?

–Нет. Это мамин любимый полароид, – кинул юноша на фотик мягкий взгляд. – В нём с того времени, осталась пара, тройка, может, пять цветных кассет.

–Извини, – птица легонько опустила камеру, вернув её на место.

–Я давеча её сам приготовил. Хочешь, сделаем пару картинок для тебя? Но… для начала давай все же поедим, ведь обед на природе божественен!

– Это неплохое продолжение весьма насыщенного казусами дня.

Пара залезла с гречкой всё на тот же поцарапанный капот, и птица вдруг тихо спросила:

–А у тебя есть фото семьи?

–Есть и не одно.

–Ты покажешь?

–Что ж, Синица…Идёт, но с тебя тогда тоже причитается, так сказать, секретик взаймы, – лидер спустился на землю, оставив контейнер с Синицей, а затем залез в свою машину и достал из бардачка белый конверт. Вытащив наружу пару фоток, он увидел вновь родные лица, и, проведя кончиком пальца по кассете, он тихо выдавил несчастное: «Привет!». Поглядев еще с минуту чуть согнувшись на временем потрепанные снимки, парнишка дверью хлопнул и вернулся к птице, подавив внутри себя тупую боль. Для кого-то это были просто фото, забытые историей картинки, но для лидера они частичка памяти.

–Ну, что? Будем знакомиться? Позволь представить: мама, папа, дедушка и братец, бабуля, дядя, тетя и сестра. А вот и я. В пеленке. Улыбаюсь! На фоне дом и песья конура, – он всё тыкал в фотографию пальцем, а девчонка внимательно следила, не забывая о своем обеде – ложку за ложкой отправляла в рот. «Очень улыбчивые, радостнее люди!» – спустя мгновение девица заключила. – «И Кудряш в такой смешной шапчонке! От родни совсем не отстаёт!»

–Пса звали Джек, он тот еще пройдоха – то в луже искупнется, то со стола всё съест. Вот, кстати, он, – палец взметнулся.

–Что за кроха!

–Он может слопать кабана в один присест, – констатировал главарь, чуть ухмыляясь: щенок ретривера погрыз им даже стол и, между прочим, это даже не стараясь! Потом он повзрослел и перешёл на более полезное питание. Кудряш ещё фото достал:

–А здесь мне три. Уже в квартире – новом месте обитания, – на снимке красным выделялися ковры. Малыш-Кудряш сидел у мамы на коленях. А рядом с ними серьезный отец: он будто счет вел всем своим проблемам. Пред ними стол, на нём был холодец, оливье, селёдка, курица, картошка. Наверно, праздник. Может, Новый Год? От фото веет мандаринами немножко.

–А тут мы в садике водим хоровод.

На всех оставшихся кассетах все смурные, даже Кудряш-пройдоха больше не смеялся.

–Здесь мне десять, – а глаза пустые. Парнишка больше во весь рот не улыбался: на новом снимке были он и мать… и появился новенький мужчина. В костюме глаженом, синий лоснится галстук. Причесаны и пышные усы. «Неприятный тип…» – подумала Синица. – «Наверное, отчим. Он похож на армянина! Или на букашку в сюртуке… А вот Кудряш..!» Мальчишка был красив. Глаза синющие, волосы густые, но все же чуть короче, чем сейчас. В синем свитере с белыми оленями, но без той лучезарной улыбки.

Дальше птица сама снимки смотрела – настрой кудрявого чуточку угас: он ел кашу без особой охоты, хотя она была и с сахарной посыпкой. Разница просто колоссальная между первой и последней кассетой. Видно, как менялись эти люди. Как угасали и разгорались вновь. Кудрявый бросил контейнер на капот и потянулся в карман за сигаретой.

–Кудряш, можно мне тебя сфотографировать? – спросила птица, и лидер выгнул бровь.

–Боюсь, что я не очень фотогеничен, – парень из пальцев чуть не выронил махорку, и, смотря в деви́чьи крупные глаза, выдавил. – Ну, если очень хочешь…

Синица крайне радостно взвизгнула. А восторгу то, в её очах, восторгу! Пернатая захлопала в ладоши, ну, а вожак стал весьма сосредоточен. Он очень давно не позировал, да и, в принципе этого не умел.

–Но я ведь не модель, ты понимаешь? – вожак стал на «тормоз» давить.

–Достаточно просто улыбнуться!

–Ладно… – он проскрипел и натянул неловкую гримасу, будто собрался кого-то отравить. Синица вытащила старый полароид, пока главарь пытался сделать «позу»: рука в кармане, а в зубах – махорка. Не хватает куртки на плече! Заметив это, птица кожанку схватила, повинуясь незримому запросу, а после вожаку ее вручила:

–Изящество просит мелочей! – птица прицелилась в видоискатель и сделала первый снимок. Да, у них было мало попыток, но хотелось истратить их все. Из камеры вылезло фото, с собой вытянув пару пылинок. Главарь взглянул поверх девчоночьей макушки:

–Это лучшая из всех моих кассет, – легкий прищур, невесомая улыбка, густые кудри цвета кофейной гущи. Ультрамарин в очах и кожаная куртка добавляют снимку глубины. Лидер губами держит сигарету, и вьется вверх дымок такой пьянющий, а позади – его любимый внедорожник и омут бесконечной тишины.

–Давай теперь тебя, – парень взял фотик за лямку. – Может, на фоне речки? Нет, лучше садись за руль, – птица с радостью прыгнула прямиком за черную баранку.

–Так нормально? – спросила Синица, и кудрявый довольно кивнул.

Она сидела вполоборота, на губах застыла смешинка, в глазах мерцали тихие волны, руки уверенно держались за «штурвал». Вожак решительно нажал на затвор, а потом уже вылезла картинка.

–Ну как? Фото получилось? – спросила птица, но лидер молчал. Она, нахмурившись, встала и потянулась пальцами к картинке, но главарь с ухмылкой снимок поднял очень высоко над головой. В уголках его синих очей мелькнули незаметные морщинки:

–Я хочу еще одно фото.

–Какое?

–Совместное с тобой, – Кудряш отдал Синице фотографию, и прижал к груди полароид. – Возможно, у нас последняя попытка. Есть идеи, как не оплошать? – Кудряш надеялся, что смелая Синица им хороший кадр построит. – Я полностью тебе доверяю, и только тебе решать.

Птица недолго думала: она осмотрела местность, и поняла, что выигрышным фоном для них будет река, устремившаяся этим летним днем в далекую неизвестность. А вместе с ней, но по небу плыли огромные седые облака.

– Пожалуй, не будем изощряться, – его пернатая потянула на берег. – Обычное сэлфи у речки, ты согласен, главарь?

–Да, пойдет, – парнишка кивнул, ведь он был в этой идее уверен. Он приобнял Синицу за плечико. – Начинай обратный отсчет.

–Три, – она усмехнулась, и обвила юношу руками.

–Два, – Кудряш приготовился, держа на весу фотоаппарат.

–Один, – девчонка взглянула в объектив крупными глазами, и затвор на полароде тут же был кудрявым нажат. Уже привычно вылезла картинка из окошка для выхода снимков. Кудряш схватил ее двумя пальцами и хорошенько потряс. И тут то, наконец, показался шпионящий и подлый невидимка – он был запечатлен на фотографии, на берегу соседнем разместясь: рыжие патлы, как огонь от свечки, в руках бинокль, на плече висит двустволка. Рядом с ним еще какой-то парень, но лицо скрывает капюшон. Если первый не хотел в ребят стрелять, то второй уже прицеливался ловко и выжидал какого-то движения, стараясь не идти на рожон.

Кудряш поспешно оглянулся и заметил, как рыжий машет парочке руками, но второй его толкает в бок, что-то следом объясняя на пальцах.

–Синица, живо в машину. Мы срочно домой уезжаем.

–Почему..?

–Я сказал тебе живо! – не стал докладывать лидер скитальцев, и подтолкнул легонько птицу в спину, так сказать, для пущей убедительности. Фотокарточку быстрым движением он убрал в свой бездонный карман, а затем он зашагал за девчонкой, на сей раз, не теряя бдительности, а в груди сердце алое билось так яростно, точно барабан.

Они дошли до машины очень быстро, будто бежали по минному полю. Главарь сгреб в охапку манатки и бросил птице кратко:

–Заводись, – он кинул девушке ключ, шепча под нос «Все под контролем!», затем убрал вещички в багажник. – Синица, будь добра, поторопись.

Внедорожник заурчал, потом зафыркал, после зарычал как старый пёс.

–Двигайся, – и птица перелезла, а лидер, сев за руль, сказал. – Ремень.

–Ты почему вдруг стал таким всклокоченным?

–За нами слежка, – парень произнес. Синица испуганно охнула. – И как ты понимаешь, мы – мишень.

Кудряш снял внедорожник с ручника и вдавил левой ногой сцепление, пальцы привычно легли на «баранку». Он приказал девице: «Держись!». Они поехали, и вдруг раздался выстрел. Синица вскрикнула.

–Это предупреждение, – лидер взял ее за запястье и успокаивающе выдал. – Не бои́сь. Они не поедут за нами.

–Откуда такая уверенность?!

–Просто знаю, – вымолвил лидер. – Я просто знаю и всё.

И Синица тут же замолкла, проявив величайшую сдержанность, а главарь тем временем гнался по шоссе без тормозов.

Они приехали ближе к вечеру замученные и очень уставшие. Их встретили взволнованные Длинный, Змей и непоседа Воробей, но парочка весь день простого сна так искренне и яростно желавшая, пропустила мимо ушек все нотации, под лозунгом, известным всем, «забей». Пусть они и выглядели так, как будто козы и коровы их жевали, ребята были всё же взбудоражены – поездка была очень хороша. Если б только под конец этой прогулки им внезапно так не помешали, они б не вспоминали ее с ужасом, таким что в пятки уходила душа.

–Возьми себе, – лидер сунул Синице их сегодняшние фотографии. – Ты вроде такое собираешь. Может, повесишь…

–Спасибо, Кудряш… за твое время, за эмоции, за искренность и…увлекательный урок географии!

–Не за что, – он почесал висок, смущенно взгляд отвел и поспешил в гараж. Синица же вернулась в вагончик, включила радио – по расписанью песни, и стала вешать фотографии на стенку, но вдруг мелодию кто-то зло прервал. Раздался голос, и девчонка поняла, что говорил юнец – её ровесник, который неведомым образом подчинил себе «муз. канал».

–Приём! Это Рыжий, как слышно? Погода сегодня просто блеск! Запад чист, на востоке всё спокойно, на севере купались ДВА «моржа»! – Синица тут же напряженно обернулась. Это что за неожиданный бурлеск? Крайне несмешная вышла шутка, но голос юноши вновь задребезжал. – Приём! На юге ждут гостей. На столе не будет морепродуктов!

–Он опять на что-то намекает..? – птица вытащила маленький блокнот. – Ты так хочешь сказать: «Мы не съедим»? – по частичкам собирался весь конструктор.

–Лис будет с нетерпением ожидать ластоногих у дальних ворот. Он глуховат. Надо звенеть в звоночек. Ровно девяносто восемь раз! Повторяю. Девяносто восемь. Точка. У Лиса ровно четыре пары глаз!

Парень нес сплошную околесицу, Синица даже захотела переключиться, но вдруг в открытом блокнотике наткнулась на произнесенную парнем частоту. Рыжий – связист Станции «Коготь» – нельзя в этом было усомниться! Он ждет от них ответного шага, отправляя запросы в пустоту.

–Конец связи! – голос затих, и музыка вновь хлынула потоком, но мозг девчонки заняла эта загадка. Она усердно думала о ней.

–Надо как-то с ним заговорить, но вот каким воспользоваться слогом? – птица на Станцию коротко взглянула. – На складе есть передатчик, а? Кащей.

Глава 5. Исповедь Змея.

По серой улице гулял уютный летний вечер, ветер-скрипач баюкал гнёзда, как мама – колыбель. Солнце платком из облаков укрывало плечи, в крохотный домик возвращался работяга-шмель. Цветы, закрыв бутоны, готовились ко сну, укутываясь в брошенную тенью ангара шаль. С крыши видать червонец – желтую Луну, что хранит в своих чертогах светлую печаль.

На Станции затерянной каждый друг другу брат, а, как мы знаем, между братьями частенько брызжут ссоры. Решать, порой, бессмысленно кто прав, кто виноват, ведь растут, как на дрожжах, семейные раздоры. Улаживать, обычно, конфликт идёт главарь: коль слово не поможет – поможет подзатыльник. Сам иногда отхватит от бунтарей «фонарь», и тогда уж закипает, точно кипятильник.

И этот дивный день, не минул без проблем, и как всегда инициатором скандала стал Молчун. У них со Змеем за два года возник «дружный» тандем по выведению друг друга и дракам. Не шучу. У Молчуна, по-видимому, было такое хобби: от собственной бездарности срывать свой гнев на всех. Непрошибаемый дурак, упрямец твердолобый, не знающий, похоже, других мирских утех. Напарница его в громких словах – Шептунья. Подначивает мальчика и любит поболтать. Отпетая клеветница, завистница и лгунья, но, не смотря, на это, мастер убирать!

И вот чертова дюжина, собравшись в общем зале, в игру сыграть решили, припёрли самогон, который парни выкрали в вылазке на базаре. Невиданная редкость: один на миллион. А игра «Я никогда не» каждому знакома, и правило такое: если делал – пьёшь. Проигравшего моментом забирает дрёма. Начинает лидер. Кудряш воскликнул:

–Что ж. Я никогда не сожалел о выбранной карьере, – все стопки на столе, по-прежнему, полны.

–Я никогда не выпивала, тем более чрезмерно, – сказала следом Лиха, и трое уж пьяны: у Кудряша и Длинного запунцовели щеки. Видно крепок был ворованный домашний алкоголь. Змей тоже пил, но на нетрезвость – ни одного намёка! В этом туре побеждает лишь один король.

–Я никогда за свою жизнь не ломала кости, – сказала Воробей.

–Себе или кому? – хихикнул Длинный.

–Мой кулак давно не ездил в гости. Ты хочешь отхватить?

–Мне это ни к чему, – парень схватил её ладонь, легко чмокнул запястье, и девушка опешила.

–Длинный, ты дурак! – и как прославленный стрелок, что в своем деле мастер, деви́ца кинула подушку. – Целуй её, остряк!

–Я никогда не получал от девушек отказов, – фыркнул Длинный, и Мозгляк отпил один глоток. Воробей нахохлилась:

– Вот ведь какой зараза!

– От Воробья получишь, эка пустячок! Ребят, ну что за скука, давайте посерьёзней. Мы всё ж не мелкие детишки, двоим уж двадцать есть, – промолвила Шептунья – зачинщица курьёзов. – Я предлагаю вам поглубже в прошлое залезть. Ведь о друг друге ничего, по сути, мы не знаем. Интересней же вскрывать тайны и грехи!

–Ты молодец, Шептунья, я тоже так считаю! – опять вредный Молчун внёс свои штрихи.

Весь зал раздумывал, считая на пальцах «за» и «против». Кто-то пожал плечами, кому-то всё равно. Кто-то купился на промолвленное слово «Отдохнёте!», а кто-то выведать хотел секреты заодно. Но никто быть первым, к несчастью, не решался: знаете ль неловко рыться в чужом белье. Зато внутри от нетерпения каждый сокрушался, ёрзая на стульях, кресле и скамье. Лампа одинокая в нетерпеже мерцала, придавая атмосфере слегка зловещий флёр.

–Пожалуй, я начну! Всё ж я вам предлагала слегка расширить наш привычный бродяжий кругозор. Я не встречалась никогда с кем-то старше себя, имеется в виду, чуть больше, чем лет на десять, – хихикнула Шептунья.

–Ну, кобра, за тебя! – Змей стопку осушил, желая девке врезать. За столом тотчас раздались смешки – какова оказия! Ну что, не ожидали? И тут же друг за другом посыпались грешки. Столько ребята точно за век не выпивали. Кудряш и Длинный, в частности, пили по пятой стопке: в прошлом каждый из них был матерым разгильдяем. Перед девочками, правда, было крайне неловко, но те хихикали тихонько – все всё понимали. На спор в речку голышом? На раздевание в карты? Они испробовали все дурацкие забавы. Играли на оценки с физруками в нарды, слали в одно место школьные уставы. Лишь Синица и Лиса тре́звы, как стекло, даже Лиха в свои шестнадцать выпила стаканчик – компания дурная, и как-то увлекло: воровала, хоть и с виду – божий одуванчик.

Но, в основном, во всей команде страдал бедняга-Змей – жизнь у него насыщенней самой ядрёной краски. И новые вопросы давили всё больней, всё подбиралось к пику этой свистопляски.

Узналось, что у парня был бурный роман с моделью, что на лет пятнадцать была парнишки старше. Узналось то, что Змей – лютый игроман, отсюда и мухлёж, долги, контроль строжайший. Цифры на банковском счету его имели шесть нулей, а карту для безнала ему вручили в восемь. Всё своё детство Змей ходил в дорогой лицей, на ужин ел, периодически, суп-пюре с лососем. Во взгляде Молчуна читалась просто зависть, которую от зорких глаз ничем, увы, не скрыть. Парень считал, что это счастливая случайность, которую такой говню́к не мог бы заслужить.

А Змей все пил и пил, но без большо́й охоты: после третьего вопроса в нём угас азарт. Всплывали все его скрытые нечистоты, которые он разглашать был, отнюдь, не рад. Змей уж подумывал начать приукрашать реальность, а если по-простому, то, очевидно, лгать. Но сплетница распознавала любую аморальность, и продолжала по своим же правилам играть.

–Я никогда не ездила на новеньком Ферари, – Шептунья прям-таки кидала на Змея жгучий взор. – Как и на Бэнтли, так и на бордовеньком спорткаре! Чего сидишь? Опустошай. Папенькин мажор.

Сказала с шуткой, но парнишка переменился вмиг. Он дернулся, как мотылёк, чьи опалили крылья. Назло ему хихикал барышень цветник. А у Шептуньи враз раскрылась улыбка крокодилья. Синица с каждым словом всё больше мрачнела – она-то понимала, куда игра ведёт. Птица взглянула на Беду – кожа белее мела, угрюма, словно туча. Раз и упадёт.

–Я никогда не издевался над бо́танами в классе, никогда не выбрасывал их рюкзак за дверь, – точно на корриде Молчун парнишку дразнит, и от этого всё больше пышет злостью Змей.