Теория Забвений

– Да если бы. – С улыбкой перебил его Виктор, протирая руками глаза. – Жизнь обычного человека, ну или по крайней мере моя, была скучна до нельзя и крайне однообразна. Существование в плену иллюзий, в клетке, что сам же вокруг себя возвел – далеко не предел мечтаний.

Жок, опиравшись локтями о колени, опустился, чтобы выглянуть из-за спины младшего и спросил: – Пока ты был «человеком»,… ты мог что-нибудь о нас помнить?

– Я бы так не сказал. Это было что-то наподобие инстинкта, какого-то чувства, что жило глубоко внутри и не давало делать определённые вещи, но… нет. Никого из вас я не мог тогда вспомнить, как и себя самого.

– Не представляю, через что ты прошёл, дружище, но теперь мы ни за что не позволим тебе сделать ещё одну такую глупость! – Говорил Джип серьёзным тоном и с еле заметной улыбкой на лице.

– Нет… Это я не могу представить, через что прошли вы! Я лишь повел себя как трус…

И тут Старший Пуарье резко повысил тон: – Никогда не говори так!

– Ты бросил всё, что только любил, лишь бы защитить…

– Не каждый смог бы пойти на такую жертву. – Соглашались поочерёдно близнецы.

– Да нет же, сейчас это всё кажется просто сном! Обычным, невзрачным полупустым сном. Вот только, очнувшись, я его не забыл.

– Ведь тогда же ты не считал это ошибкой? – С явным любопытством спрашивал Жок.

И после небольшой паузы Виктор ответил: – … Но тогда я и не мог знать.

– Тогда какой смысл сейчас уже себя корить?..

Молодой человек сначала немного задумался. Ведь братья оказываются в итоге правы. Может он и не помнит подробностей произошедшего, но они говорят об этом, далеко не осуждая. Будто с гордостью. Будто он сделал что-то, на что они сами не смогли бы пойти. Это придало уверенности в себе, которой ему не хватало уже долгие годы. И в итоге юноша просто сдался: – Да, смысла сейчас уже нет…

– Вы уже с Кирой это обсуждали? – Спросил его Джип.

– Стоило нам только увидеться, как объявилась Мара, прожигая себе путь сквозь стены… Некогда нам было с ней особо разговаривать.

– Да, кстати… – Резко вспомнил Жок, обрывая мысль. – Уриэль упоминал, что ты снял с него проклятье, но как?

– Силой воли владыки я заточил дух Мары внутри Киюри. Уриэль же при этом стал свободен, но обессилен… Как, собственно, и я. А в вашем «убежище» я случайно осознал, что больше ни на что не способен. Я не могу более проводить силу основателя…

– Да ладно? Как же тогда герцог поверил полу-смертному, что тот его господин?

Звонарь вытянул перед собой правую руку, и по его велению, фиолетовый призрак вновь оказался у него на ладони. – Клинок – это единственное, что я смог показать им.

Братья, с восторгом глядя на прекрасное и столь же опасное легендарное оружие, подались вперед, и Жан, чуть не навернувшись с дивана, произнес: – То есть призвать то, что может уничтожить любое существо в этом мире – это все, что ты можешь… я правильно понял?

– Типа того… – Отвечал Виктор, с улыбкой глядя на рукоять, а затем просто отпустил ножны, за которые держался, и Киюри, не успев начать падать, разлетелся на тысячи зеркальных осколков, распавшихся в пыль, так и не достав пола. – Он – часть Крайе, поэтому у ходящих в тени не осталось сомнений.

– Тогда картинка уже понемногу складывается.

Собравшись с силами Звонарь сказал то, что хотел уже довольно давно, но никак не решался открыться: – Я ощущаю такую пустоту… Будто внутри меня огромная черная дыра, и, закручиваясь все сильнее и сильнее, она пожирает меня заживо…

Братья переглянулись и Джип попытался найти подходящие слова: – Знаешь, нам не дано постичь, что значит носить в себе дух самого Основателя, но… Исходя из представлений обычных мезмеро, ты просто винишь себя. Винишь за всё.

Звонарь поднял взгляд: – Я и не надеюсь на ваше прощение…

– А никто из нас и не держит на тебя обиды. – Говорил Жан с серьезным тоном. – Уж точно не те, кто помогал с этим идиотским планом. И это не шутка.

– Не все мы… – Подметил Жок, высказывая мысль, что он еще тогда был против.

Младший ударил себя ладонью по колену: – Вот больше всего я в тебе не люблю то, что ты не знаешь, когда надо помолчать!

– Это не важно! – Сказал Джип, подавшись немного вперед. – Ты должен простить себя.

– Единственное, в чём ты по правде виноват… перед кем… ты виноват – это твоя невеста. – Говорил Жок и брат, кивая, поддержал его. – И, если ты хотел бы знать, она ждала тебя. Все надеялась, что когда-нибудь ты к ней вернешься, и она вновь «станет кому-то дорога».

– Но разве вам она не дорога?

– Это совершенно другое, дружище. – Вновь поправил его старший близнец. – Она не собиралась выходить за нас замуж, и строить с нами семью. Она не связала с нами душой…

– Ребят, я стараюсь изо всех сил, но тут не получится всё вот так просто и быстро… Я попытался, но она оттолкнула меня.

– Да уж. Об этом ты можешь и не говорить… – Вздыхала вся троица. – Для всего нужно время…

– А как же прошли эти два года у вас? – Вдруг, резко спросил Виктор.

– Да особо ничего не изменилось… – Отвечал Жок, подпирая подбородок рукой. – Вместо того, чтобы пойти в боевые офицеры, мы остались в академии и, в качестве преподавателей, спокойно ждали. Джип и Лиза поженились, я затесался в клуб умнейших представителей нашего рода, а Жан, он…

Младший, не дав договорить брату, сказал за себя сам: – А я, при помощи любезнейшей – Сделал он ударение на это слово, в надежде, что Вета сквозь сон его услышит. – мисс Стивенсон, научился морозить … всё подряд.

– И как же она тебе помогала?

– Ну знаешь… дала понять многие вещи.... Ну и, то там, то тут, а иногда вообще!

– Что же она тебе такого дала понять?

– Знаешь, – говорил Жок, улыбаясь странной, с толикой отчаяния и одновременно счастья улыбкой, – он случайно обрёл то, что я ищу всю свою жизнь. Как бы это ни было опасно или же… страшно. Иногда не нужно озаряться по округе и глядеть во все глаза… иногда достаточно лишь просто вовремя обернуться.

– Она дала мне понять, что, раз я могу разгонять молекулы, то, следовательно, могу их и замедлять. Это же всего лишь мысленное воздействие на предметы. Те же искажения. Она дала мне понять, что всё гениальное просто…

– Как?.. Как вы вообще? – Удивлялся Виктор, заливаясь широкой улыбкой.

– Ну да. В общем, события тоже были. – Подтвердил Джип, покручивая на безымянном пальце обручальное кольцо, на которое Виктор обратил внимание только сейчас. Но, вдруг, откуда не возьмись, прервав их задушевные разговоры, раздался голос Андраса.

– Ты вовремя… Как и всегда. – Тихо произнёс Виктор и, не взирая на пульсирующую головную боль, обернулся назад.

– Разумеется. – Подтверждал тот, потягиваясь и широко зевая. Он прошёл диван, на котором сидели близнецы, насквозь и, улыбаясь во весь рот, предстал перед ними.

Звонарь спросил: – А чего это ты такой довольный? Только что же лежал на полу.

Ходящий в тени в момент отбросил свой обычный человеческий облик, облачившись в темное одеяние. На сей раз это были уже далеко не лохмотья, что вились вокруг его тела. Настоящий черный костюм, довольно похожий на богатое облачение самого герцога, красовался на его гордом стане: – Пять сотен лет прошло, и Андрас снова в строю.

Взглянув на него, кусочек памяти из далеко прошлого резко всплыл у Виктора в голове. Именно таким он помнит его, стоящим на холме рядом с самим владыкой. И какой же силой он на самом деле обладает, если в одиночку мог противостоять самой Маре?

– Вино из погреба нашего творит чудеса. Три часа в коме, и «как огурчик»!

– Мог бы уж и предупредить! – Резко вякнул Жок.

– В смысле?

– На нас посмотри… – Показал тот рукой на братьев. – Мы далеко не "как огурцы".

Звонарь, наконец, додумался, что можно было сказать: – Поздравляю… – Медленно проговорил он, радостно глядя на своего друга.

– Спасибо, спасибо. – Наигранно склонил тот голову, а потом резко сменил общее настроение, словно шизофреник личность. – Да откуда же мне было знать то? Людям его ещё никогда пробовать не удавалось.

Жан махнул рукой: – Да ладно! Что мы не оклемаемся что ли?

– Да тебе легко говорить! Ты-то у нас заядлый алкоголик. – Упрекал младшего брата Джип, одновременно стараясь подняться с кресла.

– Ну, видишь, кто знал, что такой навык может пригодится? Правильно, никто! Кроме меня!

– Ой да ладно! – Опускал Жок руку младшего брата. – Тоже мне предсказатель. Вспомни, сколько раз мы тебя таскали до койки, после очередного фестиваля?

Всё, конечно, хорошо, но, как выразился Жан: «Ой, да мне хоть сейчас в бой!», далеко не правдивая интерпретация их нынешнего состояния. Может для Андраса вино, если эта черная жидкость им вовсе была, оказалось манной небесной, но для мезмеро это далеко не лучший способ отмечать праздники. Благо Бифронс пришел, дабы вновь поприветствовать гостей, и дал им обещание, что через пару часов всё похмелье уйдёт. И то ушло. Будто взглянув на мир новыми глазами Пуарье и Виктор сразу же воспарили духом.

– А что насчет наших девушек? – Спросил герцога Джип, перед этим поблагодарив за спасение. Но тот ответил, что женщины – «более хрупкие создания», и, чтобы прийти в себя, им может понадобится гораздо больше времени. А пока для братьев и Виктора было срочное задание, не терпящее никаких отлагательств.

***

Бифронс в сопровождении свиты теней вел четверых мезмеро через длинные залы. Он объяснял сложившуюся ситуацию: По неизвестным, даже им, причинам, в городе, откуда они же тогда и пришли, начала концентрироваться аура, что в данный момент уже давит на само пространство сквозь открытые врата, как огромный пресс. Это уже не догадки, а точные сведения: мощь легиона сейчас сконцентрирована именно там, и, также по неизвестным причинам, ангелы из белого замка до сих бездействуют. Уриэль отправился узнать причину их безрассудства, а, пока он не добрался до армады, нужно достать столько информации о планах противника, сколько возможно. Виктор и братья молча шли и внимали каждому слову, каждому указанию, что давал им герцог. Велел он им быть крайне осторожными и осмотрительными, входить в контакт с противником, только, если нет другого выхода. Ходящие в тени могли бы сделать всё сами, не подвергая риску их, но демоны, даже разных родов, могут ощущать приближение друг друга, поэтому провести операцию незаметно окажется абсолютно невозможным, а это, в свою очередь, подставить под удар последнее пристанище, в котором все нашли сейчас приют. В связи с этим, ответственность за выявление планов легиона падает на плечи мезмеро и, в особенности, на Виктора, ведь, хоть ходящие в тени этого и не знают, но именно он способен уходить от взора любого живого существа. Бифронс ещё раз предупредил их об опасности и с милостью создателя отпустил за врата.

– И какая же, собственно, мощь стекается прямо в центр этого города? – Говорил Джип, выходя последним из черных дверей.

Звонарь снова протирал глаза, от сверхъестественной пыли, что вечно так и норовила залететь, пока близнецы уже начали осматриваться на новом месте: – А что вообще находится в центре?

– И самое главное где он вообще? – По очереди спрашивали Жан и Жок.

Виктор огляделся. Не сразу, но, увидев своё старое прибежище с парой обрушенных этажей, которые сам же и сломал, он понял, что находятся они буквально в паре кварталов от места назначения. Но безлюдные улицы и не работающие фонари, расставленные повсюду, создавали ощущение, что ребята попали в город призрак, окутанный мраком и паутиной. Лишь пустая дорога, на которой теперь не было ни единой машины, тянулась прямо до нужного места и казалась вполне обычной, так как освещения на ней не было столько, сколько Виктор её помнит. «Нам сюда.» – Сказал он, и братья, проследовав за ним по тропе из асфальта, начали задавать странные, но вполне логичные для них вопросы: – И что, у людей всегда всё так… мрачно? – Спрашивал Жок.

– Нет, здесь явно что-то не так. – Отвечал тому Джип. – И где все они вообще? Ведь, как я понимаю, это достаточно населённая местность.

– Наверное, важнее спросить где вообще мы? – Молвил Виктор, медленно и осторожно проходя вперед.

Мезмеро все шли и шли, продвигаясь по дороге, которая никак не могла привести их к цели. То и дело оглядываясь назад, Звонарь видел весь тот путь, что они проделали. Возвышенностями и спусками тот виднелся, будто преодолели они целые горы, а впереди красовалась абсолютно такая же картина. И вот, пройдя ещё какое-то время, он просто резко остановился.

Братья тут же обернулись: – Что такое Вик? – Спросил Джип, пока тот удивленно зарился на опустевшие и уже будто успевшие состарится окрестности.

– Здесь что-то не так… – Виктор указал рукой на обратный путь. – Глядите. – Пуарье взглянули на квартал, что всё ещё виднелся далеко в дали. – Видите, сколько мы уже прошли?

– Что здесь творится какая-то ересь уже и так понятно. Так и в чем именно проблема? – Спрашивал в ответ Младший.

– Проблема в том, что мы бы уже дошли до университета, в который я ходил, пока был человеком, а он находится на другом конце города. До центральной же площади … – оглянулся Виктор и на долю секунды прервался подумать. Хоть память его после пережитого не шибко хороша, но на топографическую ориентацию никогда жаловаться он не мог. – …Чуть больше получаса, если идти таким шагом, как мы.

– Взгляните наверх. – Заметил что-то и поднял голову, Жок и все устремили свои взгляды в небо. – Вы что-нибудь видите? – Жан сначала хотел что-то пошутить, но затем прервался на первой же букве, когда, вгляделся в пустоту. – Ни звезд, ни облаков. Ничего. Абсолютно ничего.

– Наверное такой эффект производит та самая аура легиона. – Вслух подумал Джип.

– Нет. Я никогда такого не видел. Даже когда светлая армада напала на кровавый замок, битва шла под открытым звездным небом.

– Тогда что же это? – Указывал один из близнецов наверх. – И главное, что нам делать дальше?

– Нужно найти точку повыше и посмотреть, где конец этой дороги… И есть ли он вовсе.

Недалеко стояла двадцатиэтажная высотка, на крышу которого мезмеро и собрались забраться, дабы узнать, куда и как долго им ещё нужно идти. А, пока те добирались до входа в заброшенный дом, Жоку в голову пришла идея: – Слушайте, а вы уверены, что герцог послал нас именно туда, куда сказал?

– Что ты имеешь в виду? – Переспросил его старший.

Гений перепрыгнул упавший на землю дуб, лежащий поперек тропинки и продолжил свою мысль: – Может он лишь сказал, что посылает нас в город, а сам отправил в какую-то прогнившую преисподнюю…

– Безусловно, если бы она существовала, то выглядела как-то так, но с чего бы ему это делать? Ведь он послал меня с вами! – Подчеркнул Виктор.

Джип, идущий впереди всех, обернулся и серьёзным тоном повелел: – Даже и думать о таком не смейте! Ходящие в тени приютили всех нас, хотя могли бы этого и не делать, вернули силы Андрасу… Если это какое-то его испытание, то мы пройдём его! Так что, надеюсь, наш умник не всегда прав, иначе все надежды наши напрасны.

– Однако, сегодня день странностей, ибо я согласен. Не надо наводить тут панику понапрасну. – Говорил Жан, расплавляя железный замок на входных дверях.

Когда Младший дорвал его и выкинул куда подальше, то отварил входные двери, и все зашли внутрь. Найти лестницу оказалось довольно проблематично, так как вверх вел лишь лифт, что был неработоспособен, а ступени, туда ведущие, оказались аж за тремя стенами. – Тогда как можно объяснить, что вход в дом теней был внутри завода, а выход, каким-то образом, оказался где-то посреди улицы? – Снова продолжал Жок свои пессимистичные вопросы.

– Полагаю, так же, как и исчезновение людей вместе с центром города. – Отвечал ему Виктор, поднимаясь по лестнице.

– Тихо… – Скомандовал Джип и остановился.

– Что там?

– Вы слышите?

Жан тихо спросил: – Слышим, что?

«Во тьме блуждает…» – Доносился очень тихий голос откуда-то сверху.

– Это…

– Что бы «это» ни было, оно может говорить.

– Нужно подняться и узнать, что здесь происходит. – Попятился вверх по ступеням Звонарь, но Жок его притормозил:

– А ты уверен, что это стоит делать? Нам было велено входить в контакт только в экстренных случаях.

– Я накрою всех миражом, пока мы не удостоверимся, что И безопасно, да и сейчас, на мой взгляд, как раз именно такой случай.

– Хорошо. – Согласился Джип. – Но только, если мы встретим его по пути.

Они вновь пошли вверх по лестнице, но, не пройдя и трех этажей, ступени вдруг кончились, и лишь металлическая дверь, ведущая вглубь здания, осталась их единственно возможным путём. Медленно отварив её, мезмеро вошли и стали продвигаться дальше, а та, двигаясь под действием доводчика, издала звонкий тонкий треск, от которого, братья насторожились и резко развернулись. Когда вход закрылся, вместе с ним из коридора пропал весь свет, и ребята оказались в полной темноте.

– А вот это мне уже точно не нравится. – Сказал Жок, когда снова послышался странный шепот.

«Владыка пал и побеждён, во тьме блуждает он как сон…» – Говорил голос, и сначала слова были слышны из дальнего конца коридора, а затем, в корне поменяв направление, доносились уже со спины. – «И стоит свету лишь сдать кон, как мир же сразу обречен!..» -Младшего, что больше всего боялся кромешной темноты, страх дрожью пробрал аж до самых костей. Он достал самодельную лампу, что захватил как раз на такой случай, сразу обхватил пальцами фитиль и зажёг её. Свет в первую очередь упал прямо на старую выцветшую рубашку, полупрозрачного тела, и не было у того ни кистей, ни ступней. – «Будет сломлен тот закон, что был когда-то возведён!..» – Пробормотал пустоглазый фантом прямо Жану в лицо, и тот с криком развеял его искажающей волной. Джип и Виктор упали от такого сильного толчка, а лампы, что висели по длине всего коридора разом зажглись.

– И где же наша «завеса»?! – Воскликнул шокированный проводник, глядя на Звонаря.

Старший поднялся с пола: – Ты что творишь?

– Да он выпугал меня до полусмерти!

Жок обошёл брата справа, чтобы поглядеть на это создание, и Виктор за ним, в то время как Жан же остался стоять позади.

– Что здесь творится? – Спрашивал, гений у фантома, но стоило им приблизиться ближе, чем на пару метров, как тот обратился в черноту и рванул к двери, из которой они пришли. Жан подпрыгнул и пролетел на пару шагов вперед, когда тень прошмыгнула у него между ног. Лампы прямо за спиной у него выключились, погрузив часть коридора во тьму. Затем погасли ещё две, и чернота скачками бросалась вперед, а, добравшись до сумки, стоящей на полу, та будто провалилась в пустоту. «Бежим!!!» – Крикнул Младший, увидев, как его добро падает в небытие, и рванул вперед. Звонарь и братья первыми добежали до конца коридора и, отварив двери, вылетели на лестничную площадку, а Жан в это время прорывался со всех ног через половину коридора. Тьма медленно настигала его, прыжок за прыжком пожирая свет из ламп. «Быстрее, давай!» – Кричали они. И когда смерь уже наступала на пятки и кусала за спину, Младший, проскочил сквозь разлом прямо до выхода, и Джип моментально захлопнул дверь. Мезмеро прижали её плечами, ожидая страшного удара, но, отнюдь, ни единого толчка не последовало. Жан никак не мог отдышаться, и стоял, облокотившись о стену. Вдруг, резко сквозь металл прорвалась та самая рука без кисти, от чего парни, как ошпаренные отпрыгнули от неё. «Из пепла вновь восстанет он, и сядет на законный трон!..» – Прозвучал голос и, пометавшись из стороны в сторону, полая клешня всё же успокоилась и забралась обратно.

– Во имя создателя, что за бесово отродье?! – Воскликнул Жок, и его голос, почему-то не отдался эхом от пустого высокого помещения, а глухо прошёл, будто сквозь него.

– Я думаю, мы узнаем это, когда доберемся до крыши и увидим всё сами… – Сказал Виктор, облокотившись о перила. Братья же, в свою очередь, настороженно переглянулись. Взгляд у них был, словно они узнали нечто важное, неведомое никому другому, либо услышали подтверждение невероятной теории, над которой работали долгие годы, но никто не сказал ни слова по этому поводу.

Жан, уже был порядком на взводе, поэтому первым выпрямился и прошёл вперёд: – Тогда не будем терять времени! Меня уже воротит от этого места.

Мезмеро молча пошли вверх по лестнице, ведущей аж до самого люка. Младший, не став долго с ним церемониться, просто выбил его ударной волной, и один за другим ребята выбрались наружу. И удивлению их не было предела, когда перед глазами была совершенно не та картина, что они ожидали увидеть, поднявшись на крышу двадцатиэтажного здания. Никакой высотой здесь не было в помине, ведь люк вывел их прямо к ноябрьскому парку.

– Что за…? – Озвучил Жан общую мысль.

Виктор оглянулся вокруг. Сзади были деревья, за которыми тогда укрывался человек, убегающий от бандитов, а впереди, там, где должна была быть центральная площадь, он увидел лишь обрыв и подойдя к его краю, Звонарь промолвил: – Мы на месте.

– Что за…?! – Вновь задал вопрос Жан.

Джип просто покачал головой, когда Жок вновь подошёл к люку и взглянул вниз – лестница была на месте: – Я точно не могу судить… – Почесывал тот свой небритый подбородок. – Похоже, здесь есть нечто, что искривило пространство настолько, что законы мироздания перемешались или даже сменились.

– А по-человечески? – Спросил его старший.

– Лево стало право, а вперед вовсе означает вверх.

– Как ты вообще понял, что мы на месте? Площади-то я не вижу! – Удивлялся Жан, и Звонарь молча вытянул руку, показав на обрыв. Братья подошли к нему и вгляделись вниз. Оказалось, всё совсем наоборот. Целый город, виднелся из дали, когда именно этот парк высоко возвышался, и, чтобы добраться до места назначения, им осталось всего лишь спуститься вниз.

Все четверо уже на половину сошли с горы, но лишь один сможет продолжить путь до самого конца. И, пока близнецы разыгрывали между собой, кто будет делать укрытие, Виктор осторожно подошел к Джипу.

– Ты явно хочешь мне сказать что-то, что мне скорее всего не понравится, не правда ли? – Спросил его старший, как только тот лишь начал думать над контекстом своей речи. – Что бы это ни было, говори. И быстро. А вы… – Обернулся он на братьев, – … завязывайте дурью маяться! У нас нету времени на игры, мы уже на территории врага! Не хочу, чтобы нас поймали, когда вокруг твориться такая чертовщина.

– Так точно… – С толикой печали в голосе сказал Жок и быстро размножил частицы земли, превратив их в подобие укрытия.

– Так и что ты хотел? – Вновь спросили Виктора.

Парень не колеблясь начал говорить: – Джип, если я не вернусь оттуда – уходите.

– Что-то еще? – Резко спросил он.

– Да, передай Кире, …

Но Старший сразу остановил его: – И слышать не желаю! Потерять тебя в наши планы также не входит! Даже тогда, отпуская тебя, мы это делали лишь в надежде на твоё возвращение, а это задумывалось, как скрытая операция! Ты заходишь, проводишь разведку, уходишь. Не светишься, не вступаешь в контакт. У тебя есть долг и выполнишь ты его сам. – Под конец жесткий тон уступил еле заметной улыбке, и он, глядя на парня, сказал: – У тебя все получится, главное верь в себя. Сделай всё, как надо. Без нервов. Тихо, осторожно и быстро. – Джип хлопнул того по плечу и направился в укрытие: – Давай, удачи!

– Мы ждем тебя здесь. – Крикнули Звонарю близнецы, и тот медленно и аккуратно, чтобы случайно не сбить вниз какой камень, продолжил спускаться с горы.

«Если бы я и впрямь умел становиться невидимкой, это было-бы очень кстати…» – думал он, прячась за стеной дома, до которого только что добрался. Первое строение, что предстало у него на пути до площади давало понять, что город тоже претерпел достаточно крупные изменения. Цель оказалась окружена со всех сторон жилыми домами и еще недостроенными высотками. Проходя через переулок, дабы попасть в следующий, Виктор надеялся, что не придется снова подниматься вверх, и его надежды, к счастью, оправдались. Когда тот выглянул из-за полуразбитой стены дома, то увидел людей, что медленно, словно завороженные, все, как один, направлялись куда-то вдаль. Звонарь сосредоточился и, на всякий случай, захотел покрыть всех пеленой из миражей, но не смог. Разум людей был не просто чист, а будто выжжен чем-то неестественным и крайне неосторожным. Люди не обращали на Виктора совершенно никого внимания, поэтому он начал продвигаться вместе с этой толпой. Они медленно и неохотно шлёпали ногами по дороге, и создавалось впечатление, будто они подвешены на ниточки, как куклы, и кто-то обделенный талантом ведет их через темные улицы беззвучного, полумёртвого города. Несчастные топали по лужам, падали и поднимались лишь для того, чтобы выйти на свет, идущий с центральной площади города. «Тут почти ничего не изменилось.» – подумал Виктор, обходя огромную толпу народа, собравшегося под лучами фонарей, словно мотыльки. И иногда казалось, что вот-вот на широкую сцену, стоящую прямо впереди, выйдет группа и начнет отыгрывать концерт, а это – всего лишь их сильно помешанные фанаты. Но ожидание представления определенно затягивалось, а народ просто стоял, покачиваясь из стороны в сторону. «Но мы его ждать уж точно не будем.» – Наконец, подошел шпион к сцене и осторожно обошёл ее по правой стороне. «Где-то здесь должен быть вход…» – Вспоминал он путь, по которому шел год назад за кулисы. И того не пришлось долго искать. Дверь тихо отварилась, и парень зашел внутрь. Следующую картину, представленную перед ним, он никак не ожидал увидеть: внутри все было похоже на гигантский замок, стены которого вымощены из, на вид крепкого, серого камня. Виктор отчетливо помнил, что сцена в основном состояла из дерева и металла, но никак не из этого, но удивляться ныне уже сложно, ведь, ступая вниз, уже не можешь быть уверен, куда могло забросить на сей раз. Два уродливых демона с зубами, выпирающими изо рта, стояли по бокам прохода, ведущего на еще одну лестницу, что закручивалась вниз. Хоть твари и были почти на три головы выше парня и, на вид, крепки, как сталь, лишь один его взгляд, что должен был лишь внушить тем не обращать на него никакого внимания, буквально свалил их наповал. Создания рухнули на пол, сложившийся пополам, как резко опустевшие мешки. «Ничего себе!..» – тихо сказал Виктор, подходя к ним, – «Кто бы мог подумать?». Он сначала хотел узнать, живы ли они, но да какая, собственно, разница. Оставив всё прямо в таком состоянии, мезмеро двинулся дальше, спускаясь вниз по круговой лестнице.