ЦебрИЛиант «Выбирая Судьбу»

– Да, но не беспомощен…

Влад достал книгу и открыл на тех страницах, о которых говорила Раза. Там и вправду были написаны заклинания – видимо, стандарт всех таких книг.

– О, а это интересно, – хитро улыбнулся юный призыватель и потёр подбородок, остановив взгляд на одной из страниц.

– Ты что-то придумал?

– Тут есть заклинание, которое позволит вам постасть в наш мир, в смысле настоящий, хоть и ненадолго. Но этого должно хватить, чтобы знатно их испугать.

В хитром взгляде Влада чётко читалось намерение подшутить над подростками, а заодно наконец попробовать применить новые знания из заветной книги.

– И ты сможешь его наложить?

– Сейчас узнаем.

Влад подкрался к кустам, за которыми было видно шумную компанию, и принялся читать заклинание. Оно оказалось для него довольно простым: всего-то пара слов и направление сгустка энергии в воспитательницу.

– Теперь ваш выход, – он подмигнул Карине. – Проверим, сработало ли.

Воспитательница кивнула и вышла из кустов, а мальчик тем временем направил на Карину заклятие. Подростки были так увлечены болтовнёй, что не сразу заметили присутствие полупрозрачной женщины возле них. И только когда Карина взяла бутылку в руку и подняла её, подростки закричали.

– Ну, и что вы кричите? Неужели девушке выпить нельзя? – ухмыльнулась она.

– Что ты подмешал? – взъерошился один из них, крича на другого.

– Я?! Нет! Это всё ты!

– Какая разница кто! Валим отсюда!

Не прошло и пары минут, как застолье прекратилось, а участников и след простыл. Карина, посмеиваясь, направилась обратно к мальчику.

– У тебя получилось, – Карина ласково похлопала его по плечу.

– Да… – тяжело дыша, ответил мальчик.

– Что с тобой?

– Я почему-то устал, – Влад переводил дыхание, постепенно приходя в себя. – Будто полдня играл в догонялки на пустыре.

– Ты сможешь добраться домой?

– Да… Думаю да.

– Тогда езжай скорее. И будь поосторожней, – всё ещё немного взволнованно посоветовала Карина.

В этот момент печать Влада засветилась вместе с одной из страниц книги.

– Что это? – удивилась воспитательница.

– Знал бы я сам, – он задумчиво почесал затылок.

– Думаю, внутри должен быть ответ.

Влад открыл светящуюся страницу. На ней было изображение демона, а на соседней – его описание и краткая история. В правом нижнем углу стояла дата.

– Кажется… – пробормотал Влад. – Кажется, завтра мой первый призыв.

Он перевёл растерянный взгляд на воспитательницу.

– Призыв?

– Да, это условия, на которых я получил эту книгу и возможность видеть мир духов. Но вас я почему-то без боли вижу.

– Ты, получается, получил эти силы не сам? А кто тебе дал эти силы? – спросила Карина, подняв бровь.

– Демон по имени Зерто. О, до сих пор помню его имя.

– Но зачем? И что он взял взамен?

– Точно не знаю, я как-то забыл уточнить у него. Ну а сейчас мне ничего не остаётся, как призвать этого демона.

– Тогда подготовься как следует, – кивнула девушка, глядя на него с гордостью и теплотой.

Глава третья

«Нужны ответы»

Приехав домой, Влад первым делом поднялся к себе в комнату и спрятал книгу. «Никто не должен её найти» – именно с этой мыслью мальчик искал достаточно укромное место для тайника. Подошло пространство под шкафом – оно могло закрыться специальной дощечкой, которая шла с ним в комплекте. «Ну, первая моя задача решена, – с облегчением подумал Влад. – Теперь можно пойти к бабушке с дедушкой, заодно и поем». И он побежал на первый этаж, чтобы перейти во второю половину дома.

Двухэтажный дом был разделён на две половины: в одной жил сам Влад, его сестра Надежда, мать и отец, а во второй – бабушка с дедушкой. Часть дома, в которой жил мальчик, была больше и имела четыре комнаты, а часть бабушки и дедушки – всего две, не считая кухни и ванных. Гараж тоже принадлежал им, точнее, деду.

– Внучок, ты приехал… – бабушка, как всегда, была рада видеть его, не успела договорить – Влад торопливо перебил её.

– Да, я вернулся. А есть что покушать? – Владу не терпелось быстрее отправиться на подготовку первого призыва. Также он боялся, что кто-то сможет увидеть печать.

– Конечно, есть. Только вот окрошку сделала, – низенькая старушка с короткими вьющимися волосами радушно указала на стол с кастрюлей.

– А где дедушка? – падая на стул, спросил мальчик.

– В огороде, наверное. Ты его ещё не видел?

– Нет. Я только зашёл в дом и сразу к тебе побежал.

– Тогда иди сначала с ним поздоровайся, а когда вернёшься, всё уже будет готово.

– Хорошо, – кивнул Влад. Он резко подорвался со стула и побежал в огород к дедушке.

– Переоденься! Зачухаешься в земле, как обычно! – прокричала бабушка вслед.

На эти слова Влад уже не обратил внимания. Он устремился во двор к пожилому человеку с сияющей на солнце лысиной. Дедушка, как всегда, возился со своими, как он их называл, «огурчиками» и «помидорками».

– Привет! – радостно крикнул Влад.

– Внучок, ты вернулся, хорошо, – мягко улыбнулся старик, опершись на черенок лопаты. – Как у тебя дела? Как погулял? Всю неделю тебя не было слышно.

– Всё хорошо, дедуль. На речке были позавчера, а вчера в парке.

– А я вижу, ты какой-то загоревший. Думал, тебя там в огороде работать запрягли, – басисто засмеялся он.

– Не, в огороде не работали.

– Ты уже покушал?

– Нет ещё, я только приехал.

– Ну тогда иди переоденься, поешь и давай мне помогать.

– Хорошо. А что будем делать?

– Как что, огурчики подвяжем.

– И всё?

– Во дворе покосим. Да и с крышей курятника нужно будет что-то сделать, – задумчиво продолжал дед.

– А что с ней?

– Течёт. Курочки мне жаловались, что петух весь мокрый.

– Петуха жалко… – вздохнул Влад. Дедушка негромко усмехнулся и махнул рукой:

– Иди давай.

– Хорошо.

Влад всё так же быстро пробежал мимо бабушки к себе в комнату.

– Переоденься! – вновь напомнила она внуку.

Забежав к себе в комнату, мальчик быстренько надел домашние бриджи и футболку и побежал есть холодную окрошку.

* * *

Зерто сидел в своей комнате в большом кресле и размышлял о чём-то, когда появилась Граната.

– Кого ты выбрал для первого призыва? – с возмущением спросила она, поставив руки на бёдра.

– Не мешай мне, я думаю, – Зерто лениво перевёл взгляд с бумаг на демоницу.

– О чём ты вообще думаешь! Ты понимаешь, кого ты поставил на первый призыв?! – разошлась она в гневе. Негодующее лицо демоницы скривилось, а огненно-рыжие волосы взъерошились, словно перья у птицы.

– Да, понимаю! – рявкнул тот в ответ. – Я хочу показать мальчишке сразу, что это не шутки. Если это они… то ставлю остатки своих прогнивших рогов и клыков, что для мальца это всё игра.

– Если только во главе младший. А если старший?

– Тогда он подготовится так, что этот демон и пальцем тронуть его не сможет! И вообще, ты по важному вопросу или так, потрепать мне нервы пришла?

– Я пришла тебя осудить. Ведь только я могу это делать, верно? – Граната сверкнула глазами.

– Если не брать в учёт того, что ты сейчас моя слуга… – осадил её Зерто. – То да, ты можешь осудить меня.

– Но я твоя племянница! – возразила она.

– Я знаю. А теперь заткнись и слушай… – дядя лишь пытался умерить её пыл, но и сам уже выходил на эмоции. – Если не забыла это, я оберегаю тебя с тех пор, как твои родители померли окончательно. Так что попрошу поуважительнее.

– Хорошо. Но я требую от тебя ответов, – Граната села на стул и взяла рог с вином, не спрашивая разрешения у его владельца.

– Не забывай, где ты находишься, и не забывай, что у стен есть уши.

– Я в курсе. Всё же ответь, почему он?!

– Потому что я хочу проверить, на что способен его сосуд. И кто из них у руля. Если это, как я думаю, один человек, то кто-то из них заточён в другом.

– Когда ты отпустишь меня к ним? И почему ты так уверен, что это один человек?

– Только один из них заслужил новую жи… – не успел Зерто закончить, как Граната нетерпеливо его перебила.

– Да, да, я всё прекрасно помню: один из них убил другого, а сам застрелился. И что? Откуда уверенность, что если это он, то в нём и второй?

– Они друг друга не бросают…

– Никогда. Помню… – По щеке потекла слеза. – Всегда вместе, всегда помогали друг другу и умерли вместе.

– Да. Поэтому мне нужно знать, кто у руля и насколько они пробудились. Ведь ты сама знаешь, как проходит подобная процедура.

– Они-то меня и научили.

– Вот именно, – кивнул Зерто. – А теперь иди. Мне нужно подумать.

– Ты не ответишь, почему именно пёс? – снова повысила голос демоница.

– А что, Цербера ему послать?

– Совсем ума лишился?

– Или кролика? – продолжал глумиться тот.

– Очень смешно, – она закатила глаза. – Ты не думаешь, что что-то может пойти не так?

– Это как, не так?

– Сам знаешь, – Граната скрестила руки на груди.

– Они не умрут. Я уверен.

– Почему?

– Да потому что это они! – Зерто энергично вскочил с кресла. – Ты что, совсем ум потеряла во время своих телепортаций? Один защитит другого, что бы ни произошло. По-другому у них никак! Включай мозги! – он ткнул пальцем в голову своей неугомонной племянницы.

– А если не защитит? – нахмурилась Граната.

– Тогда мальчик справится сам. Он не такой глупый, как ты думаешь.

– Надеюсь. Дядя, я боюсь за них. Пусти меня к нему… – демоница осторожно обняла Зерто и зарыдала.

– Ну, кроха, не плачь. «Не утонет в речке мяч», – приободрил он свою племянницу, мягко улыбаясь и поглаживая когтистыми руками её голову.

– Надеюсь, они не утонут, – Граната подняла покрасневшие глаза на дядю.

– Я тоже.

* * *

Уже смеркалось, когда Влад в который раз становился «ловой» по своей воле, потому как ему всегда было жалко тех людей, которые отчаялись и потеряли надежду победить в игре. Мальчик бегал, догонял кого хотел, но, увы, веселью рано или поздно приходит конец. Этим концом стала бабушка мальчика, которая вышла со двора.

– Влад, всё, пойдём.

– Ну, ба-а-а! – протянул внук. Он не любил уходить первым. Но дети всегда играли возле его двора, и, как только уходил Влад, все остальные ребята вслед за ним разбегались по домам.

– Пойдём, я сказала! Мыться пора и спать!

– Иду, – расстроенно произнёс мальчик и пошёл прощаться с друзьями.

Влад уже подходил к другу, как печать на его ладони резко забилась, и пронизывающая боль поразила всю его руку.

– Что это с тобой? – спросил Саша, один из его лучших друзей.

– Да так, наверное, последнее падение было неудачным, – Влад неловко засмеялся, пытаясь спрятать руку.

– Завтра гулять будешь?

Влад внезапно вспомнил про призыв. «Точно! Это же завтра в полночь! Уже совсем скоро!»

– Ещё не знаю. Если не устану помогать деду в огороде, то можно.

– Ладно, пока.

– Давай, Санёчек. Всем пока, ребят!

Влад повернулся к бабушке и быстренько забежал в дом.