ЦебрИЛиант «Выбирая Судьбу»

– Шпионка! Давай иди уже, – брякнул Зерто, чтобы никто не заподозрил, что они как-то связаны.

С потёкшим макияжем и мокрыми волосами Граната выскочила в коридор и сразу наткнулась на Люцифера.

– Ой! – воскликнула она, почтительно приседая. – Прошу меня простить, я случайно перепутала место прибытия.

– У тебя на носу испытание, а ты путаешь место прибытия? Как это понимать? – грозно рыкнул Люцифер.

– Больше не повторится, – склонив голову и отведя взгляд, произнесла Граната.

– Посмотрим, – он скрестил руки и презрительно хмыкнул.

Люцифер махнул рукой, Гранилита покорно поклонилась и, щёлкнув пальцами, исчезла. Повелитель Ада заглянул к Зерто.

– Добро пожаловать в мои покои, – радушно поклонившись, произнёс демон.

– Что здесь делала Граната?

– Я и сам не знаю. Внезапно тут появилась, видимо, как обычно, перепутала заклинания, – съехидничал он. – Я от испуга плеснул в неё водой и сказал, чтобы она отправлялась прочь.

– Я присяду, здесь угощают чем-нибудь? – Люцифер показал рукой на кресло.

– Ну разумеется. Прошу. Вам вина или воды?

– Воды, – сухо ответил Повелитель Ада.

– Зерто наполнил рог водой и протянул Люциферу.

– Как идут дела? – спросил Повелитель и сделал глоток.

– Прекрасно. Только прилетел с очередного контракта.

– Успешно?

– Разумеется, – кивнул демон.

– А ловко я придумал контракт. Теперь у нас появляется преимущество перед ангелами.

– Позвольте поинтересоваться. Место в темницах есть?

– Ради этого я приказал построить отдельную и отправил туда Кощея как главного.

– Это худощавое создание будет смотреть за целой темницей? – с презрением прищурился Зерто.

– Уже смотрит, – подняв указательный палец, произнёс Люцифер. – И я не могу не отметить, что он отлично справляется с момента строительства.

– Слышать это из ваших уст для меня удивительно. Особенно про Кощея. Ему ведь дали имя в шутку. Худой он, как солома, – фыркнул Зерто.

– В этом ты прав. Я и сам удивлён. Но все ходят по струнке. Кстати, ты привёл сегодня первого заключённого туда. С новосельем.

– Повелитель… – немного замявшись, сказал Зерто. – Позвольте на некоторое время прекратить подписание контрактов. Уж очень много сил уходит на это всё. К сожалению, мне нужен отдых.

– Я, собственно, из-за этого и пришёл. Хочу дать тебе отпуск. Ты десять лет без выходных перемещаешься на землю, я понимаю, как это тебя изматывает. На сколько хочешь взять отсрочку от дел?

– На пять или десять лет. Заодно займусь призывами тех, кто уже подписал контракты.

– Я поручал заниматься этим Гранате и Лилит на досуге.

– Весьма интересный досуг, – усмехнулся Зерто.

– Они назвали это «Кто пойдёт по земле завтра».

– Ну, теперь я избавлю их от этой ноши.

– Нет. Я не могу тебе этого позволить. Возьми себе треть призывников. Пусть девчонки хоть чем-то занимаются по вечерам.

– Как скажете, Повелитель.

* * *

Солнце лениво опускалось за горизонт, укрывая берег реки и поле мягким румянцем. Мальчики неспешно стали расходиться по домам. Влад огляделся, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз, надел шорты и украдкой пошёл искать то, что спрятал в камышах. Когда мальчик увидел свою футболку, в которую укутал книгу, она была вся мокрая. Он поспешил достать её из воды. Открыв книгу на первой странице, Влад с удивлением увидел, как испаряется вода с бумаги, при этом текст ни капли не пострадал. Артём подбежал к брату.

– Ну что, ты идёшь?

– Она была полностью в воде, – Влад протянул брату свою книгу.

– Ну, поздравляю, теперь уж мы точно не сможем её прочитать.

– Она сухая. Потрогай, только не смотри.

Младший брат закрыл глаза и протянул руку. Влад положил её между страницами.

– Как такое может быть? Она тёплая, – с удивлением заметил Артём.

– Будто живая.

Нам нужно идти, если ты хочешь успеть на кладбище.

– Ты прав. Бежим.

Влад укутал книгу обратно, и мальчики начали свой путь домой. Всю дорогу старший брат размышлял: «Я знал, они есть. Это не выдумка, не бабушкины сказки. Это всё закон. У всех есть законы. Закон жизни, закон смерти. Но почему тогда его придумали? Нужно больше узнать об этом, но главное, чтобы никто другой не узнал. А иначе меня прибьют к тем же чертям…»

Раздумья настолько овладели Владом, что он даже не заметил, как они с Артёмом уже стояли возле кладбищенского забора. Осмотревшись, мальчик убедился, что рядом никого, и, размахнувшись, перебросил книгу через бетонный забор, а сам тут же полез на другую сторону.

– Идёшь? – спросил Влад через плечо.

– А есть выбор? – удивлённо спросил брат.

– Выбор есть всегда.

– Давай только быстрее с этим покончим. Нас скоро будут искать.

– Да, уже солнце садится. Пошустрее двигайся.

Как только Артём вскарабкался на ограждение, мальчики одновременно повернулись и спрыгнули. Подобрав книгу, Влад начал пристально искать укромное место, чтобы спрятать её.

Мальчики шли и разглядывали надгробия. Их разнообразие настолько поразило Влада, что он вновь погрузился в размышления: «Такие разные. Одни новые, другие старые. Одни поросли мхом, возле других стоят цветы. Они совсем не похожи друг на друга, как и люди. У каждого свой характер. Но что насчёт духов? Все ли они такие разные, как мы, или созданы как под копирку? Да и вообще, сколько ещё людей заключили договор? Кому это только в голову приходит? И что они получили взамен? Женщина?..»

– Женщина! – очнувшись от своих мыслей, Влад увидел парящую фигуру, которая садилась на надгробии.

– Ты меня видишь? Откуда у тебя дар? – женщина поняла всё сразу, ведь Влад смотрел ей прямо в глаза.

– С демоном контракт заключил, – мальчик решил быть честен с духом.

– С кем ты там разговариваешь? – не понимая, что происходит, спросил Артём.

– Ты что, не видишь её? – удивился Влад.

– Так, ладно, сейчас посмотрим, кто тут у нас, – Артём взял камень и стёр мох с надгробия.

– Скажи ему, меня зовут Карина, – женщина не переставала смотреть на старшего брата с изумлением.

– Куда ты смотришь? Она на надгробии сидит, – обратился Влад к Артёму.

– Как её зовут? – неожиданно тихо переспросил младший брат.

– Карина.

– Как?! Как она умерла? Спроси у неё, – Артём испуганно смотрел на имя, скрывавшееся под мхом.

– Ты слышала вопрос, – Влад был на удивление спокоен, поскольку совсем не понимал, что происходит.

– Убийство, – Карина опустила глаза. – Меня повесили. Подростки, обвиняя меня в некромантии, скрутили меня, надели на голову мешок, а потом я не смогла дышать. Страшная смерть.

– Её… – Влад сделал паузу, тяжело вздыхая. – Повесили.

– Я знал, – расстроенно пробормотал Артём. – В Интернете много таких историй. Карина была воспитателем у меня в садике. А потом… она внезапно пропала. Так вот почему няня нам ничего не говорила… Я скучал по ней. Она была хорошей.

– Артёмка, это ты? – Карина начала рассматривать младшего брата. – Артём, ты меня не слышишь? Мне очень жаль, что я вас оставила. Обещаю, я буду приходить к вам в самых добрых снах.

– Только я слышу, – ответил за него Влад. – Я передам. Хорошо?

– Если тебе не трудно. Можно я тебя ещё попрошу? Возьми его за руку. Так ты дашь ему возможность видеть.

Влад взял руку Артёма и прислонил её к руне на своей ладони. Артём резко закрыл глаза, а когда открыл, увидел любимую воспитательницу, будто она только что ушла из садика в тот день.

– Тётя Карина, мне так жаль вас, – глаза Артёма против его воли наполнились слезами.

– Она попросила передать, что придёт к тебе во снах. Карина гладила Артёма по голове. Любуясь тем, как мальчик вырос, она проронила слезу, которая стекла по щеке духа и капнула настоящей на землю.

– Зачем вы здесь? – спросила Карина. – Обычно сюда редко заходят гости. В основном тут хоронят сирот. За остальных платят родные и хоронят на хуторе, где места больше.

– Мне нужно спрятать тут книгу, – Влад решил довериться ей. – Ты не могла бы мне в этом помочь?

– Да. Как-никак ты помог мне увидеться с Артёмкой. Хоть и произошла наша встреча случайно, – она тепло улыбнулась. – Пойдём, – Карина махнула рукой и направилась в глубь кладбища.

– Куда она? – спросил Артём, стирая слёзы.

– Она поможет спрятать книгу.

– Ну да, – вздохнул тот. – Карина добрая, она всегда помогала нам.

Влад вёл Артёма за руку, чтобы он мог видеть духа. Пробираясь через кусты и надгробия, мальчики старались не отставать от бесплотного духа. Наконец она остановилась возле одного из памятников.

Синее надгробие, сделанное из железа, было сломано сбоку так, что что-то могло поместиться внутрь.

– Положите её туда, – Карина указала пальцем на разлом.

Влад раскутал книгу и понял, что она слишком большая и, скорее всего, не пролезет в щель. Он поднёс её к углублению, чтобы удостовериться, и книга вдруг сама собой уменьшилась в размере. Мальчики синхронно вздрогнули от неожиданности.

– И почему она раньше так не делала? – полюбопытствовал Артём.

– Наверное, потому что я только сейчас подумал, что она не помещается, – предположил Влад.

– Мысли в нашем мире материальны, – негромко пояснила Карина. – Будь с ними поосторожней. Они могут проскользнуть и в ваш мир, как твоё желание. У тебя теперь есть сила – «Огонь», твои помыслы могут стать реальностью. Не выпускай их, иначе ты можешь заплатить высокую цену.

– Я понял. Книга со мной теперь связана. Верно? – спрятав её в щель и поднявшись с корточек, произнёс Влад.

– Да, ты ведь заключил контракт, так что отныне она твой справочник по нашему миру. – Карина подняла взгляд на побагровевшее небо. – Вам пора идти. Скоро совсем стемнеет, родители начнут волноваться.

– Да, Артём, нам пора, – Влад отпустил руку брата, и Карина тотчас пропала из его виду. – А то нас уже потеряли.

– Эх. Я рад был снова её увидеть, пусть и… неживую, – Артём грустно улыбнулся. – Пойдём?

– Не волнуйся, я сберегу книгу, – прошептала Карина и прикоснулась к старшему брату. Он понял, что если кто подойдёт, она без труда всех распугает.

– Мы скоро вернёмся за ней, – пообещал Влад. Ему не хотелось сильно утруждать доброго духа.

Мальчики развернулись и побежали прочь с земли вечного покоя. Карина помахала вслед рукой и склонилась над могилой, надгробие которой стало тайником для сокровища Влада.

– Ну вот. Ты и после смерти помогаешь мне. Папа… Надеюсь, с этими мальчишками всё будет в порядке. Ты где-то там – в раю, но, как всегда, выручаешь. Спасибо тебе… – всхлипнула она.

Влад с Артёмом перебрались через ограду.

– Ну что, кто быстрее? – с азартом спросил Влад. Заодно веселее доберёмся до дома.

– Да, давай! – Артём подхватил его задор.

Всю дорогу мальчики не останавливались. Влад не стал вновь задумываться о чём-либо. Братья уже подбегали к дому, когда бабушка вышла со двора.

Запыхавшись, они остановились возле милой пожилой женщины.

– Ну, и где на этот раз были? – возмущённо спросила бабушка.

Артём не успел проронить и слова, как его сразу перебил Влад:

– На соседнем квартале, бабуль. Я кушать хочу, покормишь?

– Да, давайте заходите, руки мойте и вперёд, за стол.

Бабушка открыла перед детьми дверь. Мальчики сразу забежали, разулись и направились к умывальнику.

– Когда ты научился так отвлекать людей? – заметил Артём.

– А когда приходилось оправдываться, почему я пришёл аж под вечер домой из школы, – хмыкнул Влад в ответ.

– Ты актёром не думал стать?

– Нет. Это слишком для меня. Наверное.

– Ну почему же? Ты вон как играешь. Тебя даже бабушка не раскусила.

– Ты же знаешь, я витаю в облаках и одновременно считаю ворон. А актёрам нужно учить горы текста, это не по мне. Не люблю читать. Почему нельзя слушать?

– Ну что, ты помыл? – отвлекаясь от рассуждений, спросил Артём. – Ужин уже на столе. Догоняй!

– Да, я иду.

Мальчики покинули ванную комнату и направились на кухню. На столе их уже ждала аппетитная румяная курочка, запечённая с картошкой, рядом стояла пиала со сметанно-чесночным соусом, отлично дополнявшим кулинарное произведение хозяйки. Сочный аромат только что приготовленной птицы переплетался с запахом хрустящего хлеба с воздушной мякотью, а солёные огурчики из погреба всегда были неотъемлемой частью любой трапезы.

Бабушка сервисными движениями выставила перед ребятами тарелки и положила вилки: Артёму с правой стороны, Владу – с левой. Во время ужина никто не проронил и слова. Маленькая старушка только любовалась тем, как внуки с завидным аппетитом опустошали содержимое своих тарелок. Всё было как всегда. Домашняя идиллия позволила мальчикам расслабиться после насыщенного дня.

После сытного ужина мальчики сразу ушли спать. Лёжа в кровати, Влад смотрел на звёзды.

– Луны не видно, – заметил он.

– Она с другой стороны. Из этого окна видно только соседей. И вообще, спи давай. Ты, наверное, забыл, но я помню, что завтра мы идём в парк. Бабушка обещала утром. – После того, что с нами было, ты всё ещё помнишь, что было с утра? Вот это память у тебя.

– Да уж получше твоей. Всё, спи! – брякнул Артём, повернувшись на бок, и затих.

– Завтра будет видно всё.

Влад лежал на спине и размышлял: «Интересно, много ли людей подписали контракт? Все ли они страдали, как я? Почему после подписания контракта вопросов стало ещё больше, чем раньше? Что это за печать? И у всех ли она на руке? Надо почитать ту книгу. Интересно, когда следующий призыв?»

Мальчик даже не заметил, как уснул, и уже во сне продолжал задавать вопросы, которые наутро и не вспомнил.

Бабушка, как и обещала, повела мальчиков в парк. Братья шли по дорожке впереди. Влад держал руки в карманах, чтобы не показывать печать. Он уже понимал, что обычным людям она, кажется, не видна, но мёртвые или такие же, как и он, могут её заметить. «Не стоит привлекать к себе лишнего внимания».

В парке была всего пара качелей, две карусели и несколько разнообразных горок. Но мальчики всё равно очень любили здесь гулять: можно весело провести время с другой детворой.

Подходя к парку, Влад начал размышлять: «На улице лето, значит, там будет много детей. Может, даже в догонялки поиграем. Нужно будет осмотреться хорошенько, вдруг кого увижу из… подобных мне».

Его интуиция не подвела. Детей и вправду было очень много. Мальчики играли в догонялки, катались на качелях, спускались с горок, но Влад ни у кого не замечал печатей на теле. «Неужели я один такой? – мелькнуло у него в голове. – Должны же быть ещё. Там за тобой кто-то наблюдает. Стоп… За мной наблюдают?!»

Влад остановился, не поймав Артёма, за которым гнался.

– Что, выдохся? А я-то думал, ты быстрее меня, – ехидно подразнил Артём.

Влад мельком глянул на место, где сидел таинственный наблюдатель. Во время догонялок мальчик не успел его как следует рассмотреть. Наверное, неспроста этот незнакомец привлёк его внимание.

– Я… – старший брат замялся. – Пойду отдохну. Устал я.

– Всё хорошо?

– Там за мной кто-то наблюдал.

– Ну да, вон бабушка сидит.

– К ней я привык. Кто-то ещё.

Пока братья стояли и общались, все остальные ждали, когда догоняющий наконец побежит ловить кого-нибудь из них.

– В любом случае, чтобы выйти из игры, ты должен поймать кого-то, – Артём решил поторопить брата, заметив, что друзья уже заскучали.

– Кого-то, говоришь? Это я мигом! – Влад резко прыгнул на горку с криком: «Я ловлю одного и выхожу на отдых! Я за старенького!» Он моментально оказался на другой стороне площадки и словил такого же по скорости товарища.

– Ты вóда, Денис.

– Как ты так быстро? – пойманный мальчик был удивлён: Влад часто не мог его догнать.

– Я пойду отдохну немного.

Влад подошёл к бабушке.

– Бабуль, есть вода?

– Нет, я ещё не покупала. Вон церковь стоит, там кран есть. Пойди попей. Ты же знаешь, где он?

– Да, я помню.

«Отлично, – подумал Влад. – Теперь у меня есть время, чтобы оглядеться хорошенько, а заодно и попить. Кто-то точно на меня смотрел, я это чувствовал, как вчера на кладбище». Как только Влад забежал во двор церкви, он сразу же почувствовал свою печать на руке, как будто она была наклейкой. Утоляя жажду, мальчик задумался: «Я не за этим пришёл. Кто за мной следит? Мне же не показалось?» Услышав шаги, Влад поднялся и увидел девушку. «Знакомое лицо… Она же вроде из нашей школы, старшеклассница. Я её часто видел за маленькой книжкой, похожей на блокнот».

– Где твоя книга? – вместо приветствия поинтересовалась незнакомка.

– Кто ты? – Влад проигнорировал вопрос.

– Зови меня Раза. Когда твой следующий призыв?

– Мы так и будем стоять во дворе церкви? – юный призыватель понял, что девушка знает о его силе, поэтому подумал, что будет лучше продолжить разговор в более укромном месте.

– Иди за мной.

Влад проследовал за Разой. Выйдя со двора, они укрылись за деревом, и девушка снова спросила:

– Где твоя книга?

– Спрятал, она слишком большая, чтобы таскать её везде. Как ты поняла?

Девушка оттянула футболку, продемонстрировав печать возле груди.

– Так вот, – она сразу перешла к делу. – Когда ты заключил контракт?

– Вчера. А у тебя тоже есть своя книга?

– Конечно, – Раза достала тот самый блокнот.

– Это она и есть? – изумился Влад.

– Да, я сделала её маленькой. Ты тоже можешь. Лучше скажи мне, что ты попросил у демона. Рамки сил он тебе, как я понимаю, и так снял.

– А что, можно было ещё что-то попросить? – удивился мальчик. – Он же и так дал мне силу…

– Ты серьёзно? – вскинула брови Раза. – Ты ничего у него не попросил? Как звали демона?

– Да, ничего не попросил. Мне просто было интересно, что за гранью нашего мира. Я заключил контракт с Зерто, – несмотря на плохую память на имена, Влад, к собственному удивлению, смог запомнить, как зовут демона.

– Зерто… Хм, получается он всем является на заключение контракта. Когда твой следующий призыв?

– Не знаю, – Влад развёл руками. – Мне толком ничего не объяснили.

– Ты вообще понимаешь, что ты сделал, подписав свой контракт?

– Продал душу?

– Не только. Потом узнаешь. И кстати, соль и мел вправду помогают огородиться от демонов. Самое главное – сначала прошептать заклинание. Если набор заклинаний на последних страницах одинаковый, то на предпоследней найдёшь всё, что надо, дабы огородиться от демонов. Будь начеку при контакте с ними – они очень проворные.

– Почему ты мне помогаешь? И что ты попросила у демона?

– Я попросила сдать все экзамены на пять. А помогаю, потому что ты явно ещё слишком мал.

– Считай, ничего не попросила, как и я… – хмыкнул Влад.

– Ну, у меня были свои причины. А у тебя глупости. Я хочу знаний этого мира, а ты – другого. Я буду наблюдать за тобой. Вот, возьми, – Раза протянула листок. – Мой номер телефона. На случай, если ты не справишься или у тебя будут вопросы.

– Если что, я тебя и в школе найду, но всё равно спасибо, – Влад взял листок. – Мне пора идти. Бабушка вот-вот начнёт меня искать. Удачи.

– Не провали первый призыв, – добавила Раза на прощанье. – И всё же ты глупец, который ещё не понял, что случилось.

– Возможно, ты права, – Влад махнул рукой на прощание и скрылся в парке.

* * *

Солнце уже садилось, когда мальчики с бабушкой шли домой. После парка они заглянули на рынок, купили продуктов. «Путь домой в конце дня всегда длиннее кажется. Из-за того, что устал? Или вечером что-то происходит? – размышлял Влад. – Завтра нужно будет забрать книгу, ведь на следующий день уже домой. Нужно попробовать посмотреть другим зрением». Влад закрыл глаза и начал думать о мире за гранью.

Открыв глаза, мальчик сразу осмотрелся. Вокруг него летали люди с крыльями, причём у всех они были разными: у одних – перьевые, у других же – перепончатые, а у кого их не было вовсе. Было непонятно, кто есть кто, потому как он видел лишь очертания фигур, и то недолго: боль сразу пронзила глаза и руку, на которой была печать. «Почему так больно… – смутился Влад, изо всех сил стараясь не подавать виду. – Неужели так будет всегда? Странно. Раза могла, наверное, смотреть не отрываясь, ведь она же меня нашла в толпе детей. Нужно у неё спросить. Точно! У меня же есть её номер».

По приходе домой мальчики поужинали. Картофельное пюре с молоком и котлетами – самое то для пополнения сил после активной прогулки. Завершив трапезу, братья завалились возле телевизора и принялись думать каждый о своём.

– Ты не забыл про книгу? – нарушил тишину Артём.

– Нет, я помню, – ответил Влад и, понизив голос, добавил: – Печать на руке не даёт мне об этом забыть.

– Ты всё ещё видишь её? Я думал, она была тебе заметна только тогда, во время подписи.

– Вижу. Как я понимаю, она не видна обычным людям. Только те, кто подписал контракт, могут её видеть.

– Получается, тебя могут заметить и другие, заключившие контракт с демоном?

– Именно так меня сегодня нашла одна из старшеклассниц.

– Что?! – обомлел Артём. – Ты уже виделся и с другими… «такими»?

– Да, но до этого тебе не должно быть никого дела.

Влад решил, что младшему брату не стоит много говорить про то, что он знает. Разболтает ещё кому-нибудь.

– Это ещё почему? – возмутился Артём в ответ.

– Потому что это мои проблемы, а не твои.

– Ну и ладно, – надулся тот. – Не хочешь, не рассказывай.

На звуки болтовни мальчишек в комнату пришла мама Артёма, прервав их разговор. Она тут же грозно упёрлась руками в бока, широко растопырив локти.

– Вы чего ещё не спите?! Ну-ка, быстро по кроватям!

– Ну, ма-а-ам, ещё немного, – протянул младший брат.

– Я сказала: быстро. А то ремень возьму! – гаркнула она.

– Не хочу спать, – процедил сквозь зубы Артём, не желая слушаться, но всё же поплёлся в постель. Его примеру последовал старший брат, чтобы не огрести по полной от злой тётки.

Будучи в кровати, братья больше не заводили разговор про контракт. Влад лежал и, как и накануне, смотрел в окно. «Сколько неизведанного за этой гранью? Или уже что-то изведано, но пока не рассказано другим людям? С каждым днём все больше вопросов. Ну хоть пара ответов у меня уже есть».

Сладкая дрёма незаметно окутала разум мальчика, оставляя беглые мысли где-то на задворках сознания.

* * *

Наутро Влад позавтракал и принялся собирать вещи. В его маленький портфель помещалось немногое, только сменная одежда. Но вот найти её каждый раз оказывалось той ещё проблемой, хотя дом брата был небольшой. Найдя все вещи, Влад наспех утрамбовал их в портфель и положил его возле выхода.

– Пока, Артём, – Влад протянул руку.

– Ага, – брат играл в приставку и, не поворачиваясь к нему, сделал ответный жест.

Затем мальчик попрощался с тётей, двойняшками – младшими братом и сестрой, которые были младше на три года Влада, и отправился в другую часть дома, дабы попрощаться с бабушкой и дедушкой. Бабушка уже была на пенсии, а дедушка работал вахтой по две недели, сегодня как раз приехал с рейса.

– Я домой, – сказал Влад, входя в комнату.

– Давай. Ты на велосипеде? – не отвлекаясь от телевизора, спросила бабушка.

– Да.

– Как доедешь, позвони, – ограничилась она дежурной фразой.

– Хорошо.

Покинув комнату, мальчик вернулся в половину дома, где жила его тётя с братьями и сестрой, и забрал портфель. Вскочив на велосипед, Влад отправился домой длинным путём. «Надо ещё книгу забрать, наконец спокойно смогу её почитать. Летнее чтение ещё, вот блин… Не везёт».

Подъезжая к кладбищу, Влад увидел нескольких подростков, входящих на территорию.

– Только этого мне сейчас не хватало, – еле слышно скрипнул он.

Мальчик свернул и поехал вдоль кладбища. Заехав за ограду и наспех спрятав велосипед, Влад взобрался на стену и осмотрелся: вдали было видно, что толпа, судя по всему, пришла сюда повеселиться и выпить – всё по стандарту. Придумав примерный маршрут к той самой могиле, мальчик спрыгнул со стены и осторожными шагами направился к цели.

«И почему у меня всегда так «гладко» всё проходит? Почему бы этим пацанам не развлечься в парке или во дворах, например? Почему именно на кладбище? – причитал он про себя. – Небось ещё и бутылки оставят, как свиньи!»

Влад постарался не думать об этом, оглянулся и увидел ту самую воспитательницу Артёма.

– Здравствуйте.

– Привет, – улыбнулась Карина, заметив его. – Ты за книгой?

– Конечно.

– А те ребята не с тобой?

– Конечно, нет. Они же намного старше, да и… тупее, – не удержался Влад. – Я сам хотел зайти с того входа, но они меня опередили. Надоели уже тут спиваться, – возмущённый, он погрозил кулаком в сторону шумной компании. – Может, я могу что-нибудь сделать? Хочу проучить их, – по-взрослому, как ему показалось, нахмурился Влад.

– Это опасно, – покачала головой Карина. – Да и ты ещё слишком мал.