
Полная версия:
Призраки Эсхатонии
– Милая, не смотрите! – Теон вскочил на ноги.
Девушка прикрыла рукой рот, пытаясь сдержать позыв рвоты, еще раз всхлипнула и выскочила наружу.
– Вот вам и волки, – пробормотал Теон.
– Воистину Кровавая долина, – сказал Кример, продолжая деловито осматривать тело. – Как вы думаете, сколько она мертва?
Врач ощупал рукой тело жертвы.
– Судя по степени окоченения, со вчерашнего вечера, может, полуночи.
Кример пристально посмотрел на механика, отчего тому сделалось неуютно.
– Когда ты пошел в храм?
– Не знаю точно… Я встал посреди ночи. Все уже спали. Вернее, кто-то не спал. Черный вход был открыт.
– Открыт? – нахмурился Кример.
– Я слышал, как выходили, думал, кто-то из постояльцев, ждал, пока он вернется, но задремал.
– Возможно, это была Дария! – встрепенулся Теон. – Но раз вы вышли вслед за ней… Неужели, ничего не слышали? Дом как раз на дороге к храму. Она должна была кричать, когда ее истязали.
Сет-Дар растерянно покачал головой. В голову пришло, что он, возможно, видел убийцу Дарии. Тень у подножия лестницы. Злодей был в двух шагах от него, а это значит, что ночью и сам юноша был в двух шагах от смерти. От этой мысли сделалось жутко.
Кример поднял с пола ветошь:
– Кровосос оглушил ее, затащили сюда, в рот вставил кляп….
– Вы и впрямь думаете, что это настоящий кровосос? – с дрожью в голосе спросил Сет-Дар. – Вы видели такие следы от укусов раньше?
– Только в книжках, но очень похоже. Хотя, разумеется, я не специалист по кровососам, – пожал плечами Кример. – А вы, господин врач?
– Хм. В своей практике я с кровососами, хвала Шакре, не сталкивался. Как врач хочу заметить, что и без этого укуса, скорее всего, бедняжка была обречена. Проникающие раны крайне опасны. Крови вытекло немного, но могли быть повреждены внутренние органы: желудок, печень. Если бы найти орудие пыток…
Кример наклонился и что-то поднял.
– Это? – в руках он держал длинный гвоздь с запекшейся на острие кровью.
– Да, этим можно вызвать внутреннее кровотечение, – кивнул Теон. – Однако меня беспокоит вопрос, почему бедняжка пошла гулять ночью одна и как позволила заманить себя в ловушку? У нее же было оружие…
Кример предложил обыскать дом. Сет-Дар бросился помогать. На Дарию он старался не глядеть: вид полуобнаженного, пусть и мертвого тела красавицы вызывал в нем странные чувства. Ему хотелось подойти и потрогать ее: это было страшно, но соблазнительно. Молодой человек стыдился подобных мыслей.
Сумочку Дарии механик обнаружил в углу, заросшем травой. «Пискуна» в ней не оказалось, равно как денег и драгоценностей, лишь блокнот, карандаш, пару платков и женская пудра. Блокнот оказался исписан мелким почерком, но текст состоял из беспорядочного сочетания букв и символов. В блокнот была вложена свернутая вчетверо бумажка с таким же непонятным текстом.
– Что-то, вроде, дневника, но заметки странные, не разобрать, – Сет-Дар показал товарищам находку.
– Ух, ты! Наша красавица была скрытной, – поцокал языком Теон. – Шаэльский шифр. Вы же механик из Шаэли, должны знать.
– Нас ему не обучали, – смутился Сет-Дар. – А вы знаете ключ?
– Я не мастер-шифровальщик, знаю лишь, что шифр этот бывает двух видов: альдо и индо.
Кример взял блокнот, полистал, отдельно осмотрел листок и подтвердил:
– Это индо.
– О! Вы и шифры знаете? – удивился врач.
– Изучал немного, но сходу ключ не подберу, – проворчал Кример. – Давайте думать. Напрашивается несколько объяснений. Первое. У страха глаза велики: никакой кровосос ее не кусал. Бедняжку изощренно истязали, и она не выдержала пыток. Это могли быть разбойники. Они решили, что мы везем нечто ценное, и не прекратили погоню. К счастью, их выжило немного, поэтому они побоялись атаковать днем. Эта версия хороша тем, что объясняет истязания. Им надо знать, какой у нас груз. Версия вторая. Убийство – дело рук местных. Лишь Шакра знает, какие у них причины, но раз ее не насиловали, значит, это был какой-то темный ритуал. Огненный Ума – бог жестокий, варвары ему жертвоприношения устраивали. В этой глуши могли сохраниться самые мрачные обычаи, – Кример помедлил. – Ну, и третья возможность. Нас все-таки угораздило наткнуться на настоящего кровососа. Не зря же крестьяне к своему герцогу по ночам в гости не пускают.
– Откуда здесь взяться кровососу? – удивился Сет-Дар. – Разве что убитый сто лет назад герцог восстал из могилы.
– Не обязательно. Проклятие передается из поколения в поколение…
– Хватит нести эту чушь про проклятие, молодой человек, – проворчал врач.
– Легенды не рождаются на пустом месте.
– Я склоняюсь к версии с разбойниками, – поспешно вставил Сет-Дар, желая погасить спор.
– Полностью согласен, – поддержал Теон. – Разбойники угроза – серьезная, но понятная. Если держаться вместе, им нас не взять. Вариант с местными хуже. Раз они напали на одного из нас, могут напасть и на других.
– Господа, что случилось?
Они обернулись. На пороге стоял взволнованный староста.
– Это мы как раз у вас хотели спросить, – Кример напустил на себя грозный вид.
– Не понимаю, – Гереон подошел и увидел тело Дарии. – Помилуй нас, Ума!
– Думаю, вам не Уму надо бояться, а королевского сыска, – отрезал химик. – Признавайся, кто из сельчан это сотворил?!
– Что вы! Мы здесь ни причем. Мы никогда… – староста побледнел и замахал руками. – Это, наверное, разбойники, что вас преследовали… Точно они!
– Уверены? Посмотрите на ее горло, – вкрадчиво посоветовал Теон.
Гереон присел возле тела. Некоторое время молчал, затем тяжело поднялся.
– Это… – староста кусал губы. – Не мы это. За своих людей ручаюсь.
– Следователям расскажешь, – отрезал Кример. – Сколько душ в деревне?
– Дык, тридцать без малого, ежели детей не считать.
– Собирай всех.
– Не мы это, – угрюмо повторил Гереон, вздохнул и добавил. – Вам к герцогу надо. Это его земля. Пусть он решает.
– К герцогу, так к герцогу, – согласился Кример. – Отнесите тело бедняжки в холодный подвал. Мы потом еще его осмотрим.
– Как скажете, господа, – мрачно вздохнул староста.
Глава 3. Герцог Шу
– Кровосос? Как это понимать? – Шамул вытаращил глаза.
– Вот так и понимай, – сказал Кример. – Ночью напал на бедняжку Дарию, пытал, а затем кровь выпил.
– Всю? – растерянно спросил Шамул.
– Нет, кое-что оставил, если это так важно, – ответил доктор.
– А ты сам как ночь провел? – строго спросил извозчика Кример.
– С лошадьми. Никуда не выходил.
– Неужели ничего не слышал? Конюшня ближе всего к той части деревни стоит.
– Волки выли. Лошади нервничали, я их успокаивал. Потом заснул. Знал бы, что творится, глаз бы не сомкнул, – хмуро ответил Шамул, теребя бороду. – Как же так! Она такая молодая, такая красивая…
– Тягу к крови обуздать невозможно. Человек теряет силу воли, становится зверем, – заметил Теон.
– Откуда такие подробности? – навострил уши Кример.
– Я все-таки врач. А жажда крови – это не проклятие, а болезнь.
– Ладно, Шамул, седлай лошадей. Поедем к герцогу. Теперь у нас к нему вопросов еще больше, – приказал химик.
– Хорошо, – Шамул вздохнул. – Только обождите маленько, я схожу, посмотрю на нее.
– Смотреть там нечего, да и время не терпит.
– Я все-таки схожу, – твердо ответил извозчик «Счастливой подковы». – Вы не подумайте, что я вам не верю, господа, но лучше сам на укус гляну. Как ни крути, за пассажиров я отвечаю. С меня потом спросят: неважно, насильник ее убил или кровосос.
Шамул направился к заброшенному дому.
– Что это он такой любопытный? – Кример проводил его настороженным взглядом.
– Я бы тоже не поверил, – встал на защиту извозчика Сет-Дар. – У Шамула и так неприятностей по горло.
– Что за неприятности?
Сет-Дар рассказал историю, услышанную от извозчика на мосту.
– Очень интересно, – пробормотал Кример.
– Решили поиграть в следователя? – поддел Теон. – По-моему, нас должна больше заботить встреча с герцогом. Может оказаться, что за всем этим стоит он или его люди.
– Тогда стоит ли ехать? – засомневался Сет-Дар. – Вдруг он кровосос, а мы сами к нему в логово заявимся.
– Трусишь? – хмыкнул Кример.
– Просто спрашиваю, – вспыхнул юноша. – И беспокоюсь не за себя. Легенда гласит, что кровосос охотится на женщин. Дарию мы уже потеряли, надо беречь Тиану.
– Раз беспокоишься, найди ее, – сказал Кример. – К герцогу поедем вместе: оставлять девушку одну в деревне нельзя.
Механик отправился на поиски. В комнате на втором этаже постоялого двора Тианы не оказалось. Возле номера Дарии Сет-Дар замялся. Ему страшно захотелось заглянуть, и он открыл дверь. Комната гораздо больше, чем у Тианы: Дария потребовала лучший номер. Вокруг царил беспорядок: платья свалены на пол, с кровати сдернуто одеяло, подушка валялась в углу. Либо девушка в порыве гнева разметала вещи, либо здесь кто-то что-то искал. Сет-Дар повернулся и увидел на лестнице Теона.
– Номер Тианы дальше, – заметил врач.
– Я знаю, – смутился юноша. – Уже проверил.
– Поищите на заднем дворе, а я поговорю с помощником старосты.
Задний двор был пуст. Дверь в сарай приоткрыта, и Сет-Дар заглянул внутрь. Тиана сидела на куче сена, обхватив колени руками. Она выглядела так одиноко, что ему захотелось утешить ее, прижать к себе, как во время погони в карете.
– Привет. Ты как? – участливо спросил механик.
– В порядке, – Тиана устремила на него взгляд черных глаз, и юноша смутился. В ее взгляде была какая-то магия, заставлявшая сердце биться быстрее.
– Смерть Дарии тяжелый удар для всех нас … – он замялся. – Видимо, такая у бедняжки судьба.
– Да, конечно, судьба, – вздохнула Тиана и спокойно добавила. – Мы здесь все умрем.
– Что ты! Не бойся. Мы тебя защитим, – юноша постарался придать голосу больше твердости.
– А я и не боюсь, – девушка тряхнула черной неровной челкой. – Просто у меня такое чувство, что из этой долины нам не выбраться живыми. Она нас поглотит.
Сет-Дар растерялся, не зная, что ответить.
– Иногда у меня бывает такое, – словно извиняясь, объяснила Тиана. – Я так видела смерть мамы, когда жила в Портане… – она судорожно сглотнула.
– Что с ней произошло?
– Несчастный случай, – Тиана вздохнула. – Ладно, ты сказал «судьба», а от судьбы не уйдешь. Я и вправду не боюсь. Поехали к герцогу. Узнаем, что здесь творится.
***Шамул отказался запрягать в экипаж лошадей старосты, хотя тот настойчиво предлагал дать отдохнуть четверке коней «Счастливой подковы». Кучер сделался мрачным и угрюмым после того, как посмотрел на тело Дарии. Он бросал настороженные взгляды на окружающих, словно в каждом из них теперь подозревал кровососа.
С юга деревню огибал широкий ручей. Крестьяне перекинули через русло два деревянных мостика. Один, поуже, был на юго-востоке деревни, за ним начиналась тропинка к храму Огненного Умы. Второй, пошире, был на юго-западе. Отсюда начиналась дорога к замку. Экипаж проехал по большому мостику, дорога нырнула в молодой лес. Сет-Дар внимательно смотрел по сторонам. Кустарник становился гуще, деревья выше и все ближе подступали к дороге. Вскоре начался настоящий лес, мрачный и сырой. Заросли, буреломы, овраги, ветки сплетались над дорогой, образуя тоннель. Вполне подходящее место для обитания кровожадных волков… и кровососов. О последних до недавнего времени механик почти не слышал: так, страшилки на ночь, и тут такой поворот! Смерть Дарии потрясла его своей нелепостью и жестокостью. И он не кривил душой: он волновался за Тиану. Девушка нравилась ему все больше. Он постоянно останавливал на ней взгляд. Как она себя чувствует в компании незнакомых мужчин посреди леса, кишащего опасностями?
Тиана выглядела мрачной, но, в отличие от других путешественников, по сторонам не глазела. Сидела, уставившись взглядом в спину Шамула. Дорога петляла между оврагами, и вскоре на пути встретился перекресток. Староста предупредил, что надо держаться правой стороны. Левая дорога, уходившая к старой каменоломне, заросла травой. Шамул повернул лошадей направо. Еще немного, и лес расступился, они выехали к стенам замка. Вблизи он оказался гораздо грандиознее и мрачнее, чем выглядел издали. Мощные каменные башни и стены, казалось, вырастали из горной тверди. Некоторые зубцы были обломаны, словно раскрошившиеся от старости клыки невиданного монстра. Когда-то крепость окружал ров с водой, но теперь он превратился в сточную канаву, наполовину засыпанную землей и заросшую травой. Подъемный мост был опущен и, судя по оборванным ржавым цепям, не поднимался уже много десятков лет. Въездных ворот не было вовсе.
Шамул придержал коней. Въезжать без приглашения в замок герцога ему показалось плохой идеей. Хозяева не заставили себя ждать. Из арки ворот показался бородатый мужчина в серых охотничьих штанах и куртке. На плече он держал длинноствольный огнедых. Кример поправил кобуру с «Псом».
– Заплутали, господа? – человек подошел к экипажу. Огнедых на его плече оказался «Зверобоем». Такими в старину вооружались гвардейцы королевского Аркаира, но после произошедшей семьдесят лет назад на Торо революции механики начали менять их на современное оружие. Большая часть «Зверобоев» была распродана наемникам и попала в Брадос, Валонию и Республику Дантар.
– Добрый день, уважаемый, – Теон распахнул дверцу. – Мы направлялись из Шаэли в Ка-Диф, хотели проехать через вашу долину, но застряли из-за разрушенного моста. Хотим поговорить с достопочтимым герцогом.
– Поговорить с самим герцогом? Это можно, – человек усмехнулся. – Проезжайте.
Экипаж въехал во двор, и сразу стало ясно, что потрепанный временем и непогодой замок переживает второе рождение. Значительная часть двора была заставлена штабелями досок, кирпичей и черепицы, а у крепостной стены стояли новые створки деревянных ворот – люди герцога только готовились их навесить. Вдоль стены вытянулось кирпичное здание, похожее на казарму. Само же главное здание, мощная двухэтажная постройка, основание которой было выложено из огромных каменных блоков, была недавно отремонтирована: ее покрыли свежей черепицей и вставили новые окна. Еще одно здание стояло в лесах, на которых трудились четверо рабочих, судя по одежде, из деревенских. Охранников оказалось даже больше, чем мастеров. Помимо мужика с «Зверобоем» двое крепких парней, вооруженных «Псами», стояли у входа, еще двое с длинноствольными огнедыхами дежурили на вершинах башен с обломанными зубцами.
Теон, Кример и Сет-Дар выбрались из экипажа. Теон повторил охранникам у входа просьбу о встрече с герцогом. Один из них попросил обождать и исчез за громадной железной дверью, ведущей в главное здание. Его товарищ остался стоять, молча пялясь на незваных гостей.
Охранник вернулся с высоким худощавым гладко выбритым и коротко стриженым брюнетом лет тридцати, одетым опрятно и модно. Сет-Дар решил, что их вышел встречать сам герцог, но человек представился как Стик, управляющий.
– К нам редко заглядывают путники, поэтому господин Шу будет рад вас принять, – безликим голосом сказал Стик.
В этот момент из кареты вышла Тиана. Брюнет впился в нее глазами, его тонкие губы вытянулись в улыбке. Сет-Дару она показалась притворной и похотливой.
Пассажиры дилижанса в сопровождении Стика по широкой каменной лестнице поднялись к главному входу, Шамул остался с лошадьми. Извозчик подозрительно косился на охранников герцога. Подозреваемых в кровавой охоте на девушек в его списке прибавилось.
Лет сто назад замок блистал роскошью, но сейчас производил мрачное впечатление. Потертые каменные ступени, ржавые решетки и перила, рассохшаяся деревянная мебель, позеленевшие от сырости каменные статуи. Если новый хозяин замка решит не только отремонтировать стены и кровлю, но и обновить интерьер, ему предстоит немало расходов. По каменной лестнице с коваными перилами они поднялись на второй этаж и попали в огромный зал с камином, волчьими и оленьими головами на стенах. Здесь их встретил высокий широкоплечий мужчина лет сорока. Темные коротко стриженные волосы, крупные черты лица, нос с горбинкой, сильный загар – все выдавало в нем южанина. В отличие от управляющего, он был одет несколько неряшливо: брюки и жилетка помяты, ворот рубашки расстегнут.
Человек подошел к гостям, широко улыбаясь. И хотя Сет-Дару не понравился его внешний вид, его улыбка показалась искренней, не похожей на гаденькую ухмылку управляющего.
– Господа, добрый день! Меня зовут Стэйн Шу. Добро пожаловать в мой замок.
– Добрый день, Ваше Высочество, – вежливо сказал Кример.
– О, пожалуйста, без церемоний, – замахал руками хозяин. – Я потомственный торговец из Портаны. Выкупил эти земли в надежде разведать в горах рудные жилы. Заодно и старый валонийский титул приобрел, благо местная бюрократия такое позволяет. Предки здешних крестьян – эсхатонцы, они чтят традиции. Если бы я был обыкновенный брадосский торгаш, они смотрели бы косо. Разумеется, я не ставлю себя вровень с аристократами Ратории, титулы которым жалует Его Величество король Ар-Кан.
– Прошу прощения, значит, вы не имеете никакого отношения к тому герцогу-кровососу, который жил здесь сто лет назад? – уточнил Теон.
Стэйн Шу звонко рассмеялся:
– Кровососу! Вы и об этом знаете? Интересно откуда? Местные не любят вспоминать эту историю.
– Мы разузнали о Кровавой долине перед путешествием. История про отверженного владельца замка, пившего кровь бедных девушек, нас заинтересовала.
– Дурная слава – это надолго, – Шу вздохнул. – Кровавая долина. Местные предпочитают называть ее Волчьей. Перед покупкой замка я тоже все хорошенько разведал, в том числе прочел судебные документы, сохранившиеся в Ка-Дифе. Я знаю историю долины не хуже местных. Смею вас заверить, в ней за минувшее столетие многое было искажено.
– Хотите сказать, что герцога-отверженного не существовало? – уточнила Тиана.
– В целом, история про кровососа правдива, но суть кроется в деталях. Герцог не был кровососом, кровососом была его жена.
– Почему же история об этом умалчивает? – воскликнул Теон.
– С точки зрения закона, разницы особой не было. Девушек все-таки похищал именно герцог. Мерзавец был еще тот. Он развлекался с ними, не при даме будет сказано, а затем его милая женушка выпивала у бедняжек кровь. Семейная идиллия. В общем, когда их схватили, то обоих приговорили к смерти. Замок конфисковали, и он пошел по рукам. Последний владелец, наместник Ка-Дифа, несколько лет назад решил избавиться от него, чтобы пополнить городскую казну. Местные валонийские аристократы не так богаты, поэтому я воспользовался шансом.
– И как успехи?
– Если честно, я только начал. Залежи здесь есть, не сомневаюсь. Господин Стик, мой управляющий и горный механик, того же мнения, – Стэйн кивнул на своего помощника. – К сожалению, ремонт замка потребовал больших вложений, чем я предполагал. Слава богу, местные помогают… Но прошу прощения, что заговорил вас. Буду рад узнать, кого Ума послал в гости.
Путешественники представились, и Сет-Дар впервые услышал полные имена всех попутчиков: Теон Тин, Кример Кано и Тиана Лэйна.
– Еще раз рад приветствовать вас в Кровавой долине, – с улыбкой сказал Стэйн. – Как я понимаю, вы ехали в Ка-Диф, но путешествие прервал разрушенный мост.
– Это было весьма некстати: нас преследовали разбойники.
– Разбойники? – Стэйн нахмурился и покосился на управляющего. – Откуда они взялись?
Теон рассказал подробности. Герцог охал и скреб пальцами бритый подбородок.
– Неприятная история, – сказал он по окончании рассказа. – Вы не пытались вернуться по ущелью? Вдруг проход свободен?
– Мы опасались, что разбойники оставили засаду. У нас нет сил вступать с ними в открытый бой.
– Понимаю. Эсхатонские бандиты – опасные ребята. Некоторые из них связаны с валонийскими мятежниками, недовольными правлением Его Величества. Вам повезло, что вы ускользнули. Только я удивлен, что они сунулись в долину. Наместник Ка-Дифа много лет держал в замке небольшой гарнизон как раз для борьбы с разбойниками, но затем выяснилось, что в долину они не заглядывают, предпочитают орудовать на просторах к северу от Туманных гор.
– Тогда зачем вы столько охранников держите? – насторожился Кример.
– Ну, охраны у меня не так уж и много: шесть наемников, – пожал плечами Стэйн. – В основном, помогают на волков охотиться. Этих тварей по лесам немало бегает. Мне никак не удается отыскать все их логова… Я отправлю своих ребят на северную дорогу. Если там разбойники, они наведут порядок, а крестьяне помогут завал разобрать.
– А что с мостом случилось? – вставил Сет-Дар.
– Обвалился от старости, – Шу развел руками. – Прошел сильный дождь, вероятно, кладку и размыло окончательно. Быстро его не починишь, да и материалы сейчас для ремонта замка важнее. Так что вам проще вернуться обратно на дорогу из Шаэли. Какое-то время путь в Ка-Диф через долину будет заказан.
– Большое спасибо за совет. Еще вчера мы бы с радостью согласились на такой вариант, но ночью в деревне произошла трагедия, – мрачно сказал Кример.
– Трагедия?
– С нами была еще одна попутчица, молодая женщина. Ее жестоко убили. У нас есть все основания полагать, что она пала жертвой кровососа.
Стэйн Шу в первый момент усмехнулся, но по лицам гостей понял, что те не шутят.
– Вы наверняка ошибаетесь. Истории с местным герцогом более ста лет, с той поры подобных преступлений здесь не случалось.
– Откуда знаете? Вы же недавно купили замок? – насторожился Кример. – Местные крестьяне могли и не рассказать об этом, а наместник Ка-Дифа специально промолчал, чтобы вы не пытались сбить цену.
– Шила в мешке не утаишь: за столько лет слухи пошли бы гулять по провинции, – насупился Шу. – С чего вы вообще решили, что это сделал отверженный?
Кример сухо пересказал результаты осмотра тела Дарии, чем еще больше озадачил Шу.
– Вы не могли ошибиться? Как я понял, ее пытали, а «укус» легко перепутать со следами насилия.
– Мы втроем обследовали тело бедняжки и пришли к одинаковым выводам, – заметил врач. – Впрочем, даже без укуса ситуация крайне неприятная: совершено жестокое преступление, и преступник скрывается где-то в долине.
– Это могли быть разбойники, – угрюмо сказал Шу.
– Могли. Самый лучший способ проверить догадку – их поймать, – заметил Кример.
Стэйн повернулся к управляющему:
– Пошли парней проверить дорогу в ущелье, а сам в деревню, поговори с людьми.
Стик кивнул. На его лице при этом сохранялось безмятежное выражение, словно рассказ о кровососе и разбойниках не произвел на него никакого впечатления.
– На разбойников устроим облаву, – решительно заявил Шу. – Вам же, если дорога свободна, советую поскорее отправляться в Ка-Диф. Разбойники трусливы: теперь им о собственных шкурах придется заботиться, а не засады устраивать. Народу у меня немного, но здешние места мы знаем, выкурим негодяев из леса даже без помощи Голубого сыска.
– Кровососы умеют прятаться, – хмыкнул Кример.
– Бросьте, какой еще кровосос! – раздраженно сказал Стэйн. – Поверьте, за каждым преступлением стоит человек… – он замялся. – Если это не дело рук разбойников, я бы подозревал кого-то из крестьян. Они же потомки эсхатонцев, Огненному Уме поклоняются, а это очень злой бог. По легенде, он благословил эсхатонцев на борьбу с невами. Это о многом говорит… В общем, предоставьте это дело мне. Я отвечаю за безопасность здешних дорог перед наместником Ка-Дифа, и он вам подтвердит, что с момента покупки замка в Кровавой долине не было ни одного убийства или разбоя.
– До вчерашнего дня, – заметил Теон.
Шу недовольно поморщился, но промолчал.
– Вы позволите осмотреть замок? – неожиданно спросил Кример. – Я изучал архитектуру, а это отличный образец древних валонийских крепостей.
– С удовольствием все покажу, – охотно огласился Шу. – Это мое самое удачное приобретение. Наместник Ка-Дифа уверял, что замок построен на развалинах крепости, существовавшей еще во времена Эсхатонии.
В сопровождении хозяина путешественники прошлись по замку. Он впечатлял своими размерами и декором: на стенах сохранились следы старинной росписи, встречались барельефы древних героев и мифических чудовищ, названия многих Сет-Дар даже не знал. Замок строился, как минимум, в два этапа: западная часть была очень древней, о чем говорили сложенные из неровных валунов стены и толстые квадратные колонны из серого гранита. Восточная часть была просторной и уютной: помещения с высокими сводами, тонкими круглыми колоннами и залами, облицованными красным камнем с темными прожилками. Однако большая часть замка пребывала в разрухе. Отреставрированными были лишь несколько комнат, где жил сам Стэйн, и казарма телохранителей во дворе. Работы сейчас велись в главном зале на втором этаже: рабочие оштукатурили стены и начали перестилать деревянный пол. Из остальных пустых помещений веяло сыростью: ни мебели, ни утвари, их давно растащили местные жители и заезжие мародеры.