Призраки Эсхатонии

– Разумеется, – удовлетворенно сказал Теон. – Чтобы гореть им нужно эссенто, которое вырабатывает серв. А серва здесь нет…

– Или же он спрятан в толще гранита, – Сет-Дар топнул ногой о каменный пол.

Врач, нахмурившись, посмотрел на него

– Вы понимаете, что это значит? – восторженно продолжил механик. – Это первый серв за пределами Аркаира! Это может быть величайшее открытие в истории Яра!

– Есть здесь серв или нет, но, вне всяких сомнений, найдутся люди, которые эту гору до основания раскопают, чтобы проверить эту догадку, – вздохнул Теон.

– Может, он за закрытой дверью! – осенило Сет-Дара.

– Хм, предпочту думать, что там все же выход. Нам он сейчас важнее. Честно говоря, считаю, что серва здесь нет. Слишком дорогое удовольствие, чтобы вести столь масштабные работы только для освещения подземелья.

– Но вы же сами сказали, что дайлы установлены в специальных гнездах!

– Да. Только это не значит, что они обязательно подсоединены к серву. Вы знаете, что такое заряженные дайлы?

– Это кристаллы, насыщенные эссенто.

– Верно. Дайл, долгое время подсоединенный к серву, как губка, впитывает эссенто. Если потом такие дайлы соединить между собой особым образом, они будут какое-то время гореть. В Аркаире так освещают некоторые здания, куда не провели трубы с эссенто от сервов. Вероятно, жрецы этого храма использовали заряженные дайлы для особо важных церемоний, а в обычное время храм освещали при помощи факелов. Другое дело, что и заряженные дайлы они должны были откуда-то брать. Вряд ли они закупали их в Аркаире. Возможно, что в те времена, когда в этом храме проводились обряды, и Аркаира-то никакого не было… – Теон замолчал.

– Откуда вы столько знаете? – восхитился Сет-Дар.

– Путешествия расширяют кругозор. Денег, правда, не приносят, зато дают возможность щеголять познаниями перед собеседниками вроде вас.

– Сегодня ваши знания спасли нам жизнь, – напомнил Сет-Дар.

– Я бы сказал – сообразительность. И не забывайте: без вас я бы не решил эту головоломку.

– Вы считаете, что храм здесь со времен Эсхатонии?

– Скорее всего. Это было великое государство с развитыми технологиями. Нам остается только гадать, что у эсхатонцев произошло с Небесными воинами. Возможно, они действительно украли у них технологии, возможно, невы сами поделились секретами, но потом передумали… Во всякой легенде есть доля вымысла, но остальное – правда.

– Значит, и проклятие отверженных может быть правдой?

– Не говорите ерунды, не уподобляйтесь Кримеру. Небесные воины не боги, чтобы наделять их мистическими способностями. Их могущество основывалось на знаниях. И если именно невы, а не природа виноваты в том, что у эсхатонцев появилась тяга к крови, то произошло это не при помощи магии, а посредством науки. И в таком случае их познания в медицине поражают и ужасают одновременно. Это я вам как врач говорю.

Поход в темный тоннель оказался успешным: Кример и Шамул принесли несколько увесистых булыжников и начали по очереди колотить по засову. Однако даже с таким инструментом прошло немало времени, прежде чем удалось сдвинуть его с места.

– Надеюсь, это путь к свободе, – выдохнул извозчик. – Подохнуть в пещере, полной дайлов, было бы обидно.

Шамул потянул тяжелую дверь на себя, и та с ужасным скрипом отворилась. Еще один тоннель, идущий чуть под наклоном вверх. В конце брезжил свет. Окрыленные надеждой, путешественники ринулись вперед. Проход окончился густыми зарослями кустарника. Они с трудом протиснулись наружу, ломая ветки, и выбрались на небольшую каменную площадку. Перед ними в лучах ока Шакры во всей красе раскинулась Кровавая долина. Справа у подножия горы – красный квадрат каменоломни, слева – темные силуэты величественных башен замка, впереди – лесное одеяло. Кажется, никогда раньше Сет-Дар так не радовался дневному свету и чистому воздуху. Шамул опустился на колени, ухмыляясь в свою роскошную бороду, и даже Кример радостно улыбался.

Сет-Дар обернулся. Входом в тоннель долгие годы не пользовались, и он зарос так основательно, что со стороны долины его было не разглядеть. Теон, опершись на трость, с хмурым выражением на лице стоял в только что проделанном проходе.

– Мы вырвались! – Сет-Дар улыбнулся товарищу. – Мы на свободе благодаря вам. И теперь спасем Тиану.

– Нам еще надо спуститься, – врач кисло улыбнулся.

Уступ скалы поднимался выше верхушек деревьев. Отсюда не вело никакой тропинки, под ногами отвесный обрыв. Однако Огненный Ума уже всецело встал на сторону путешественников. В зарослях на дальнем конце площадки обнаружилась старая лебедка. И хотя сам деревянный механизм от времени, дождя и ветра рассохся, ржавая цепь осталась на месте. Один ее конец был припаян к железному кольцу, торчащему из скалы.

– А длины хватит? – забеспокоился Шамул.

– Я больше боюсь, как бы она не оборвалась под нашим весом, – озабоченно сказал Кример. – Видите, как проржавела.

Сет-Дар вызвался проверить и то, и другое. Он бросил конец цепи в пропасть. До земли она не достала. Механик, поборов страх, стал спускаться. Цепь подозрительно позвякивала о камни, но держала. В конце пришлось прыгать с высоты пары метров на голые камни, но приземление прошло удачно.

Вслед за Сет-Даром спустились Кример и Шамул. Последним уступ скалы покинул Теон, ухитрившись при спуске не выпустить из рук трость.

– Надо будет вернуться сюда, как только появится возможность, – озабоченно сказал Шамул. – Такие сокровища нельзя оставлять.

Теон и Кример переглянулись. Простодушный извозчик «Счастливой подковы» высказал их потаенные мысли. Храм тщательно скрывал свою тайну на протяжении многих сотен лет. Они счастливчики, раз сумели разгадать ее. И награда велика. Одни только дайлы на шлемах невов стоили целое состояние. Весь вопрос был в том, кому оно теперь достанется.