Путь Воина

Разрезав верёвки он похлопал Андрея по щекам и вскоре удалось привести его в чувство. Встряхнув головой, он спросил:

– Что случилось?

– Видимо ты в засаду попал.

– Точно помню, конь подомной упал, а я улетел в кустарник. А кто это был?

– Сам посмотри, вон возле костра.

Держась за голову Андрей направился к убитому:

– Это кергит. А сколько их было?

– Часовой возле камня и ещё один убежал.

– Ты смог справиться с троими, не ожидал, – удивился княжич.

– Поздравляю с первым трофеем, они твои по праву, собирай всё, что хочешь и давай уходить поскорей. Кто знает есть ли тут ещё их воины.

Владислав с нескрываемым удовольствием забрал кольчугу с убитого, наручи и железный шлем, а также у него теперь появилась лошадь и как положено каждому кочевому воину, хороший лук.

Глава 7

Узнав о том, что княжич был пленён на охоте князь Борислав пришёл в ярость. Не дав договорить воеводе он громко ругался грозя ему казнью:

– Как такое могло случиться? Я приказал усилить охрану.

– Княжич был не один, с ним был Владислав он теперь его гридь-воин, – в оправдание говорил воевода Богдан.

– Что? Этот юнец, кто позволил выехать им без охраны.

– Не гневайся княже, Владислав вызволил из плена Андрея и ещё захватил трофеи.

– Давайте его сюда пусть расскажет, – князь умерил свой пыл.

Влад не замедлил явиться и первое, что случилось, удивил князя своими доспехами:

– Да ты теперь прямо как витязь, тебе бы ещё коня богатырского.

– Благодарю князь, конь у меня теперь тоже есть.

– Ишь какой оказался шустрый и наградить тебя нечем.

– А что воевода ты говорил у тебя нет командиров. Чем не десятник, а? – князь призвал Влада подойти поближе и рассказать подробно как всё случилось.

Так Владислав получил своё первое звание, но это было ещё не всё. Княгиня Ольга тоже желала выслушать спасителя сына и имела задание для него. Влад повторил свой рассказ почти слово в слово, княгиня слушала с восхищением. Дослушав историю до конца она с улыбкой обратилась к юноше:

– У такого воина обязательно появится добрая девушка, – слова Ольги ввели в смущение Владислава.

Заметив его стеснение она добавила:

– Или есть уже?

– Я пока не знаю, – Влад действительно точно не знал как Вероника к нему относиться.

Княгиня догадливо улыбнулась и подала прислужнице знак рукой. Та поспешно подала шкатулку и открыла её, это был красивый ларец многогранной формы. Что-то там выбрав Ольга взглянула на юношу, будто прикинув подойдёт ли ему, достала и подошла. В её ладони небольшим комочком лежали бусы, можно было подумать, что это просто горстка разноцветных камушков.

– Не тушуйся, бери, будет гостинец твоей любимой.

– Благодарствую, – Владислав принял подарок с поклоном.

– А ещё у меня есть задание для тебя, – разговор перешёл на серьёзную тему.

Ольга объяснила кратко, что дочь молодая княжна вскоре выходит замуж, в Камнеграде был заказан обруч на голову для невесты, он готов и теперь его нужно доставить сюда в Берестье. Послать конный отряд в то время когда повсюду разбойные нападения она опасалась, так как могут попасть в засаду. А такой воин как Влад сможет проехать для всех незаметным, так она полагала.

Владислав не мог отказать княгине и заверил её, что отправиться в путь так скоро как только сможет. Вернувшись в казарму Влад принял отряд свой числом десяток и доложив воеводе Богдану о поручении Ольги, один отправился выполнять задание.

Дорога ведущая в Камнеград проходила через крепость Городец. Владислав давно желал навестить Веронику, но служба не позволяла распоряжаться временем по своему усмотрению. В мечтах о желанной встрече дорога показалась ему короткой, вот он уже и въезжает в ворота крепости. Стража доложила о нём седоволосому командиру, увидев кто явился к нему – удивлённо развёл руками:

– Ты ли это, не верю глазам своим, – командир восторгался.

– Точно так, – улыбаясь юноша отвечал, – следую в Камнеград по заданию княгини Ольги.

Расспросив и выслушав Влада, он предложил ночь провести в крепости, так как путь был неблизкий и одному ночью ехать очень опасно. Уговаривать не пришлось, юноша с радостью согласился и спросив разрешения повидаться с Вероникой, почти что бегом направился в кухню.

– Эх молодо зелено, – приговаривал командир, улыбаясь вслед убегающему.

***

Веронику Влад застал за работой, но женщины умудрённые жизнью сразу всё поняли и отпустили её. Обоим так было радостно встретить друг друга, что они никого не стесняясь обнялись. При первой встрече толком поговорить им не пришлось и сейчас каждый начал свой разговор с вопроса, как тебе удалось спастись. Уединившись в избе, они сидели на широкой лавке застеленной прошлогодней соломой, таких там было несколько, здесь спали все женщины кто работал в крепости.

Вероника первая начала рассказывать историю своего спасения и начала с того, что её отец в тот день был дома, а когда зазвучал набат он первый вышел на улицу. Возле деревенских ворот крыши домов горели, по прогонам мчались всадники, убивая всех без разбора. Когда я вышла вслед за отцом, он стоял за оградой дома, махал мне руками и кричал чтобы я убегала. Только один шаг успел сделать он в мою сторону как настигла его стрела, всадники словно вихрь проскакали мимо. Когда подбежала к отцу, он лежал лицом вниз возле ограды, повернув его услышала от него последнее слово – убегай. Меня охватил страх, не могла даже подняться, не помню сколько времени так сидела только в чувство пришла когда за руки подняли воины. Они тащили меня к дому хохотали и говорили что-то на своём наречии, ничего понять не смогла. Догадавшись, что в плен попала, стала яростно вырываться, в ответ один из них шлёпнул меня по лицу. Тогда укусила его за руку, и он отцепился. В этот момент кто-то проскакал совсем рядом, сейчас не уверена, но тогда мне показалось, что это был ты.

Влад кивал и извинялся:

– Прости, что тогда не помог тебе.

– Да нет, благодаря тебе я осталась жива, – и Вероника продолжила свой рассказ.

Воины, оставив меня бросились за тобой, а я сразу побежала в дом и заперлась. Взяла лук, стрелы и выйдя в сени приготовилась застрелить хоть одного, когда выбьют дверь. Сама не помню как на глаза попал небольшой проём в стене который выходит на скотный двор. В детстве я всегда лазила через него чтобы не обходить дом вокруг. В дверь уже начали барабанить вот-вот выбьют, сейчас сама удивляюсь как смогла пролезть в тот проём. Из двора вышла и сразу к ручью, благо он кустарникам весь зарос, так и шла по воде, пробираясь через бурьян до деревенской ограды. Надеялась, что пролезу под брёвнами, помнишь в детстве там лазили. Вдруг увидела вроде туда кергит идёт, нагнулся и заглянул под ограду где ручей протекает, что он хотел там увидеть? Я и метнула в него стрелу, курицу на таком расстоянии у меня иногда получалось пробить насквозь. В общем он рухнул в ручей и перекрыл проход, с трудом его отодвинула, тяжёлый зараза попался. Дальше опять по ручью, а затем кустарником до холмов где шахты. Кергитов не встретила ни одного видимо все в деревне были. Поднялась на холм, а возле шахты меня встретил Горыня, наверное, он караулил у входа.

– Горыня тоже спасся, – радостно вырвалось у Влада.

– Не знаю, – неуверенно Вероника ответила – там было много людей, все ушли как стемнело.

Вероника вздохнула и продолжила свой рассказ… Горыня проводил меня к брату, он был серьёзно ранен я осталась с ним. Пока было светло собрала травы, намяла и приложила ему на рану, но он был уже такой слабый, говорил со мной только шёпотом. Как стало темнеть появились кергиты с факелами, по ручью ходили и по низине, на холм не поднялись. Все кто был в шахте ушли через лес, мы с братом вдвоём остались. Он хоть и слабый был, но сознание не терял, отдохнёт немного и опять говорит со мной. Так мы с ним коротали ночь, я уж стала надеяться, что ему полегчает, а на рассвете брат умер.

Вероника захлюпала и закрыла лицо руками, Влад обнял её осторожно и погладил по голове, она затихла, а когда пришла в себя продолжила… Я тогда долго плакала не могла никак успокоиться. А когда схоронила брата, такая злость во мне появилась, решила вернуться в деревню и хотя бы ещё одного убить. Но кергиты видн