Путь Воина

- Кто ты? И откуда?

- Меня зовут Владислав, я сын кузнеца из Двуросья, – он отвечал задыхаясь.

Стражник зачерпнул в ковш воды и подал Владу, тот жадно выпил и выдохнул.

- Кто на вас напал, – продолжил командир.

- Не знаю, они что-то кричали я не все слова понимал, но рожа видимо их командира была как у татарина.

- Неужели кергиты, – сморщившись, пробормотал седой.

Кергиты воинственные племена, часто становились наёмниками в других армиях. Своих земель они не имели, много перемещались с места на место и почти непрерывно вели войну, им было без разницы с кем воевать лишь бы платили. А так как в качестве платы никто и никогда не обещал им землю, все поселения на которые нападали, сжигали дотла, предварительно их разграбив.

Из окна второго этажа терема раздался голос старшего сына князя Борислава:

- Что там у вас? Давайте его сюда.

- Сей момент, – ответил седой командир и махнув рукой дал понять, чтобы следовать за ним.

Владислава проводили на второй этаж, в комнате вместе с княжичем была и жена князя Ольга. Они знали, что Борислав объезжает свои владения и наверняка был в Двуросье. И сейчас им хотелось как можно больше узнать о том, что там случилось. При виде княжеских особ Влад склонил голову. В его руках был меч неподобающий для простого воина, он сразу привлек внимание княжича.

- Кто ты? И где взял такой меч?

- Меч сделал мой отец для князя Борислава, он приказал передать его воеводе Богдану.

- Ты сын кузнеца из Двуросье? Хмы, значит мой меч тоже ковал твой отец, – он взял у Влада оружие и осмотрел.

- Ему удалось спастись? – добавил он, возвращая меч.

- Нет родители оба погибли.

- Князь был сегодня у вас?

- Да, но они уехали незадолго до нападения.

- Кто-нибудь смог спастись?

- Наверное, многие поднялись на холм и укрылись в крепости, – Влад отвечал неуверенно.

- А ты?

- Я хотел помочь отцу он пошёл за матерью и опоздал в крепость, ворота уже закрыли. Мне повезло в конюшни остались лошади, на одной из них и прискакал сюда.

- Молодец не растерялся.

Княжич перевёл разговор отдавая приказ командиру крепости:

- Найдите место где юноша отдохнёт и пошлите разведку в Двуросье.

- Будет сделано.

Утром следующего дня Владислава вновь вызвал княжич, он сообщил ему о чём донесла разведка. Поселение сожжено, крепость тоже не устояла и теперь там лишь трупы да обгоревшие развалины. Он так же сказал, что сегодня будет сбирать отряд сопровождения, а на следующий день вместе с матерью отправится в Берестье. Обещал Влада взять с собой, там он сможет выполнить наказ и передать меч воеводе Богдану.

- Благодарю княжич за вашу заботу, но мне сперва нужно вернуться в Двуросье там погибли мои родители, их тела нужно придать земле.

- Вернуться туда это верная смерть, в деревне сейчас наверняка разбойники собирают, что ещё не сгорело. Да и выйти из крепости ты не сможешь, стражники получили приказ не выпускать никого.

Владислав покорно склонил голову и с разрешения удалился. Уехать, не схоронив родителей он не мог. Выйдя из терема, окину взглядом крепостной двор и первым делом решил проверить, сможет он выйти из крепости или нет. Подошёл к воротам, они закрыты и решётка опущена. Два стражника преграждая путь остановили его:

- А выйти за стену разве нельзя, – Влад притворился будто об этом не знает.

- Без приказа никого выпускать не велено, – строго ответил один из них.

Владислав озадаченно почесал затылок и развернулся, огляделся ещё раз и отправился прочь. Первая мысль, которая посетила его, попробовать как-нибудь спуститься со стены. Стараясь не привлекать внимания, стал осматривать место и лестницу где воины поднимались на стену. Вывод не радостный, незаметно подняться здесь не получится. Осмотрев внимательно стены, справа и слева от ворот понял, задуманный план не пройдёт. На башнях охрана и по стене ходит стражник. Тогда он решил сходить вглубь крепости, посмотреть сколько охранников за конюшней и за бараками, где спали воины. Стена там была ниже, чем у ворот. С той стороны за крепостной стеной был овраг, стражника на ней не было видно. Лишь в самой дальней башне маячила голова воина и скорее всего он дремал, так как она торчала там без движения. Владислав подошёл к лестнице, огляделся и осторожно поднялся на стену, за строениями его не было видно с других стен крепости. Заглянув вниз, он огорчённо вздохнул, овраг был внушительный, но посмотрев вправо, заметил уступ от стены до оврага там гораздо больше.

«Туда можно спуститься и стена здесь не очень высокая», – рассуждал сам с собой.

Влад задумался, где можно раздобыть верёвку и тут его осенило, на конюшне могут быть вожжи. Не мешкая он туда отправился, подошёл к лошади на которой приехал будто проверить, а сам осмотрелся. Там, где висела конская упряжь, были и вожжи связанные в пучок. В конюшне почти никого не было, да и те, кто был, занимались своими делами, поэтому Влада не замечали. Деловито и без смущения будто тоже что-то нужное делает, он взял вожжи и вышел.

На крепостной стене, где нашёл место для спуска, по-прежнему никого. Владислав сделал петлю на верёвке и быстро поднялся. Накинув петлю на заострённую часть бревна другой конец верёвки сбросил за стену. Быстро спустился, сел на задницу и притормаживая всем чем смог съехал на дно оврага.

Глава 3

Весь день Владислав старался идти лесом, открытое место проходил низиной или кустарником, это сильно его замедлило, в итоге пришлось заночевать в лесу. Набрав елового лапнику, он постелил его под пушистой елью и свернувшись калачиком устроился на ночлег. Нижние ветки молодой ели ещё не засохли и протянув лапы в разные стороны являлись хорошим укрытием. Влад долго не мог заснуть, прислушивался, не шагает ли кто поблизости, иногда казалось, будто слышится конский топот, но устав напрягать свой слух и привыкнув, всё же заснул.

Чудь свет Влад проснулся и продолжил свой путь. Теперь он шёл по краю дороги и старался идти как можно быстрее надеясь, что разбойный народ ещё спит. Когда солнце показалось над горизонтом он добрался до мельницы, вернее до того, что от неё осталось. В свежем утреннем воздухе ещё пахло гарью. За сожжённой оградой было очень много убитых людей, некоторые тела сильно обгоревшие. Видимо все кто сюда пришел, надеялись здесь укрыться. Пепелище кое-где едва заметно дымилось, оттуда же исходил неприятный запах. От такого зрелища Влада чуть не стошнило. Пламя от горевшей мельницы обожгло не только убитых, но и ветви близстоящих деревьев. Листья на них пожухли и свернулись в комочки.

Влад решил не задерживаться, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, он пошёл на место, где погибли его родители. В деревне уцелевших домов не осталось, лишь обгоревшие срубы. Среди развалин одного из домов, кажется, мелькнул силуэт человека. Приглядевшись, рассмотрел молодого парня в оборванной одежде, он обшаривал тела убитых. Насторожившись, Владислав бегло осмотрел руины, что были рядом. Не заметив по близости никого и не услышав шагов или конского топота, решил подойти поближе. Приготовил меч и подошёл к мародёру со спины:

- Что ты тут делаешь?

Незнакомец вздрогнул и оглянулся. От неожиданности молодой парень растерялся, а меч в руке Влада напугал его:

- Пытаюсь найти хоть что-то полезное, – молвил почти дрожащим голосом, – Если хочешь, присоединяйся.

- Ты христианин? – вопрос задан чтобы его пристыдить.

- Какая разница, им теперь всё равно, – и кивнул в сторону убитых.

- Уходи или разделишь их учесть, – голос Влада звучал угрожающе.

Парень поднялся и медленно попятился задом, отдалившись он развернулся и побежал со всех ног без оглядки.

Продолжив свой путь, Владислав вскоре дошёл до развалин конюшни и наконец, он нашёл своих родителей. Тело матери так же лежало накрыв собой отца. Сердце юноши сжалось от боли, вся картина их гибели мгновенно воскресла в памяти. К горлу подкатил тяжкий ком, впервые он почувствовал слабость в руках и чуть-чуть не выронил меч. Сердце сжалось, из груди наружу просился стон и рыдание. Сдержав слёзы, он произнёс над их телами клятву, что отомстит. Это слегка взбодрило, теперь ему предстоял нелёгкий труд, нужно перенести тела с пепелища и вырыть могилу. Захоронив родителей, Влад завершил ритуала, установив большой камень на могильный холм.

Только после полудня он смог отправиться в обратный путь. Усталость и горечь от потери родителей притупили его бдительность, он брёл по проулку между развалин, не осматриваясь по сторонам. На выходе из деревни Влад услышал крик:

- Вон он.

Из-за разрушенной ограды вышли четверо человек, и молодой парень которого Влад прогнал. Этот оборванец показывал на него пальцем:

- Смотрите, какой меч у него, – юнец обращался к тем, кого он привёл.

- Не торопись уходить, – громко сказал Владу воин в кожаной броне, один глаз у него закрыт чёрной повязкой.

Владислав предположил, что это их предводитель, так как остальные в простой одежде и стояли чуть позади. Они молча ожидали команды. Вожак вёл себя очень уверенно, меч в руке Влада его не пугал. Одноглазый медленно приближался, желание броситься наутёк тормозила клятва, данная над телами родителей. Влад, сжав зубы переборол свой страх. Желание отомстить за родителей вернуло силу в руках, и он крепко сжала рукоятку меча. Гнев разгорался и теперь он был готов принять бой.

Тот, кто сейчас к нему подходил, был не только хороший воин, но и отменный плут. Пока одноглазый приближался, появилась возможность хорошо его рассмотреть. По его лицу стало понятно, что он не кочевник, но броня на нём такая же как у них. Бандит медленно шёл, не доставая оружия и не показывая враждебность. Движения его были плавными, будто бы он старался подкрасться. Коварство его мыслей скрывало лицо с хитроумной улыбкой.

В голове Влада мелькнула надежда, что битвы не будет, как вдруг рука одноглазого мгновенно достала меч и он наносит сверху удар. Едва успев среагировать на первый, как пришлось отбивать подряд два боковых. После первой атаки одноглазый сделал шаг назад и улыбнулся: