Homo Spiritualis. Диалоги

– Чем же другие из этой группы не подошли?

– До достигнутого нашего с Вами уровня общения, Макс, дошли бы только восемнадцать человек, но степень адекватной оценки происходящего у них была бы ниже приемлемого.

– То есть, у меня есть повод гордиться? Я – избранный?

– Должен Вас разочаровать, Макс. Вы – обычный. Будь Вы в иных жизненных обстоятельствах, Вы не прошли бы этот отбор. Благодаря Вашему вынужденному лишению привычного рабочего ритма, раскрепощению фантазии для поиска новых видов трудовой деятельности и некоторому повышению уровня Вашего критического мышления, Вы находитесь в состоянии, приемлемом для проведения адекватной беседы с Экселенцем.

– Ну что ж, и на том спасибо. Порадовал.

– Я не имел цели обидеть Вас, Макс.

– Ладно. Хватит вопросов. Контакт, так контакт. Вызывайте своего шефа. Я готов.

Глава 3

Одно полушарие мозга думает, что свет – это частица, а другое – что волна. Когда эти полушария соединяются, на языке медиков это называется шизофрения, а на языке физиков – корпускулярно-волновой дуализм.

Физтехи шутят

– Привет! – сказал молодой человек, появившийся в дверном проёме, ведущем в коридор.

Рост, похоже, средний. Сухопарый. Шатен. Короткая стрижка. Чисто выбрит. Больше всего напоминает студента старшего курса какого-нибудь технического ВУЗа. Или молодого специалиста, только что получившего диплом. Одежда… Одежда несколько непривычная. Кажется, и глазу зацепиться не за что. Что-то вроде лёгкого тонкого свитера светло-коричневого цвета. Навыпуск. Брюки чуть более тёмного тона. Даже, скорее, не брюки, а бриджи. Всё это сидит на теле не то, чтобы свободно, но и не в обтяжку. Ни куска лишней материи. И ничего, что могло бы сковывать свободу движений. Обувь песочного цвета. Напоминает боты из замши. Верхний срез чуть выше лодыжек. Ни шнуровки, ни застёжек я не заметил. Бриджи заправлены в обувь.

Всё это я зафиксировал мимолётом. Бессознательно. А вот первая мысль была – много ли их там ещё прячется? Глупая мысль. Понимаю. Нет там никого. Да и быть не может. Входная дверь на замках и на засове. Окна заперты. Всю квартиру я проверял… Но этот же появился…

Я поднялся.

– Так это Вы – Экселенц?

– Экселенц я только для моего мажордома. А у нас, надеюсь, сложатся товарищеские отношения.

Он шагнул ко мне и протянул руку для пожатия. Перед тем, как я шагнул навстречу и в ответ протянул свою руку, прошло несколько мгновений. Я слегка колебался. И не напрасно. Рукопожатия не получилось. Моя ладонь прошла сквозь его руку, как сквозь световой лучик. Как сквозь голограмму, которой он, скорее всего, и был.

Видимо, моё лицо, отразившее недоумение, озадаченность и разочарование, выглядело забавно. Молодой человек широко улыбнулся.

– Хотел сразу расставить все точки над «i». Доступен только визуальный и акустический контакт.

Я глубоко вздохнул. Это надо как-то переварить.

– Можете. Можете удивить, дружище, – всё, что я смог пробормотать в ответ.

К чести моего визави, он дал мне время справиться с эмоциями, спокойно и дружелюбно наблюдая за мной.

Ладно. Без нервов. Всё в порядке. У меня гость. Продолжаем.

– Итак, присаживайтесь. Будем знакомиться.

И тут до меня дошло. Что значит присаживайтесь? Кому я предлагаю присесть? Голограмме?

Но Экселенца, похоже, это ни в малой мере не тронуло. Сел в кресло напротив меня, как ни в чём не бывало. Я тоже присел. Между нашими креслами располагался столик на колёсиках. Моя гордость. На нём я выкатывал угощения из кухни, когда хотел произвести впечатление на гостей.

В голове у меня начала формироваться мысль, но осознать её я не успел. Решил продолжить диалог. Я же принимающая сторона. Надо соответствовать.

– Позвольте представиться. Максим.

– У меня есть предложение, – отреагировал мой собеседник. – Давай по-простому. На ты. Без официоза.

А почему бы и нет? Выглядит обычным пареньком. Младше меня. Что тут расшаркиваться…

– Идет, – кивнул я, – Макс.

– Блик, – представился незнакомец, ставший с этого момента, видимо, знакомцем.

– Это настоящее имя?

– Скорее, вольный перевод детского прозвища. Я подумал, что это будет подходящим псевдонимом. Несёт ещё и символический смысл. Что-то вроде случайного отблеска далёкой цивилизации в глубине Вселенной.

– Ну, значит Блик. И мы сейчас участники первого контакта человечества с внеземным разумом? Или не первого?

– У меня нет данных, что кто-то ещё особо интересовался вами. Обычная фиксация в реестре. Появляться здесь не обязательно.

– А что же Вас, прости, тебя здесь особо заинтересовало?

– Мне представляется, что в динамике формирования вашего общественного мышления есть маленький занятный штришок. Чуть-чуть выходящий за рамки стандартного развития. Это моё личное мнение. Решил посмотреть на месте, находится ли этот параметр в границах допустимых случайных флуктуаций или нет.

– Научные исследования, значит. Как-то не очень красиво получается. Вы нас исследуете, а мы вас нет.

– Не совсем так, Макс. Здесь не на что обижаться. Во-первых, провожу наблюдения я лично, а не моя цивилизация. Во-вторых, наблюдение происходит в форме взаимного обмена мнениями и взглядами. Обоюдными. Ты так же проводишь свои наблюдения и исследования, как и я. В-третьих, каждый этап нашего контакта заранее согласовывался с тобой. И, наконец, ты можешь отказаться от продолжения контакта в любой момент. По собственному желанию. Как и я.

– А подтолкнуть меня в принятии какого-нибудь решения? Или гипнотически повлиять на кого-нибудь? Так, чтобы они опосредованно повлияли на меня? Костик? Юлечка?

– Абсолютно невозможно. Запрещено. Единственное разрешение, которое я мог получить – подготовить и провести дискуссионный контакт с одним человеком. И то в виде исключения, допустимого только на вашей стадии развития.

– Это что ж? Поговорим и разбежимся? А цивилизационный контакт? Обмен технологиями? Наука? Прорывы? Космос?

– Запрещено.

– Здрасте вам! В чём тогда смысл? В чём наш интерес контакта с вами?

– Взгляд со стороны. Разве тебе не интересно сравнить наши взгляды на жизнь? Моральные устои? Этические нормы? Изучить шкалу ценностей?

– Наверное, интересно. Но я ожидал чего-то большего.

– Разочарован? Напрасно. Поверь, технологии – не самое важное.

– А что самое важное?

– Разумная жизнь.

– Ясно. Мой гость – космический философ. А что ты там говорил про штришок в нашей цивилизации?

– Да. Есть небольшой. Почти незаметный всплеск в формировании общественного сознания. Отклонение от базового показателя на вашем этапе развития.

– И что это за всплеск? Что за показатель? Показатель чего?

– Показатель уровня критического императива.

– Это что-то из Канта?

– Нет. У Канта категорический императив. А здесь критический.

– Поясни, пожалуйста.

– Ну, показатель такой. Характеризует способность критически оценивать окружающую действительность и делать максимально объективные выводы.

– Слушай, Блик! Какой-то у нас с тобой философский разговор пошёл. Аж, скучно стало. Примеры, что ли, какие-нибудь приведи. Оживи картинку.

– Пожалуйста. Пример простейшего стереотипа. Вспомни школу, когда материки проходили.

– Ну, география. И что?

– Почему часть коренного населения Африки отличается выраженным чёрным цветом кожи?

– Потому что там жарко. Солнце палит. Экватор. За тысячи лет кожа выработала защитные свойства.

– Логика понятна. Делаем выводы. Всё коренное население Земли, обитающее в районе экватора, должно иметь аналогичный этим африканцам цвет кожи. Смотрим. Индонезия, Малайзия, Эквадор, Колумбия, Суринам… У коренных жителей цвет кожи какой? Тёмный. Но не чёрный.

– Пожалуй, да. Ну и что?

– А то, что твоя логика ошибочна.

Подловил он меня. Мелочь, а неприятно. Ладно.

– Ну, хорошо. А почему их кожа не стала чёрной?

– Речь не о том. Речь о том, что у тебя в голове сидит стереотип. Ложный. Но ты его принимаешь за истину до тех пор, пока не дашь себе труд чуть-чуть над ним задуматься.

– Это и есть твой критический императив?

– Его составная часть. Макс, ты же просил пример. Я его привёл. Простейший стереотип. А их в людских головах тысячи. И многие из этих стереотипов далеко не безобидные. Люди-то живут по стереотипам. Строят свою жизнь в соответствии с ними. Оценивают мир вокруг себя, исходя из истинности заложенных в голову якобы истин. Нет, чтобы проводить иногда ревизию. Брать неоспоримые на первый взгляд представления и критически осмысливать их.

И тут я вспомнил об отложенной и недоведённой до ума мысли. Видимо, критический императив заработал.

– Блик, если ты не материален, как же ты отражаешь свет?

– А, вот что для тебя важно!

– Следую твоему совету – критически осмысливаю то, что вижу.

– Молодец, Макс. Утёр нос. Не ошибся я в тебе. Ну что ж, ты прав. Аватар не отражает свет. Он его излучает.

– Как это – излучает? Ты же не светишься.

– Так только кажется. Ментор, объясни.

Надо же! Я совсем забыл о третьем участнике встречи. Изображение Ментора присутствовало на большом экране телевизора. Остальные экраны – компьютеров и телефонов – были пусты. Видимо, отключены за ненадобностью. Ментор тут же заговорил в своей неизменной внимательно-уважительной манере.

– Интенсивность свечения поверхности аватара регулируется так, чтобы светочувствительные сенсоры оппонента воспринимали его оптимально, Макс.

– Можно рассмотрю поближе? – спросил я Блика.

– Без проблем.

Я не спеша обошёл сидящего пришельца. Кресла у меня мягкие, но сидение под аватаром совершенно не деформировано. Нулевой вес. Я пригляделся повнимательнее. Там, где по всем законам оптики должна быть тень, её не было.

– Слушай, может, ты и в зеркале не отражаешься?

– Да брось, ты! Это же физика. Ты же меня видишь. Как я могу не отражаться?

– Можно ещё эксперимент?

– Да, сколько угодно.

Я вышел в коридор к шкафчику с верхней одеждой. Там висит моя любимая кожаная куртка. Отлично подойдёт для выполнения задумки. На обратном пути я всё-таки нашёл ракурс, с которого в зеркале серванта был виден мой собеседник. Отражается… Что ж, одной гипотезой меньше.

– Будь добр, положи руку на столик.

Блик протянул свою правую руку над столом ладонью вверх. Я накинул куртку себе на голову и склонился над столешницей. Получился светоизолирующий шатёр.

Собственно, мысль была проста и основывалась на моих скудных знаниях о технике голографии. Я полагал, что для создания объёмного изображения необходимо несколько хитро расположенных световых, а может быть, лазерных проекторов. Сквозь кожу куртки световые лучи проникнуть не могут. Таким образом, создав локальный блэкаут, я погашу свечение аватара. По крайней мере, определю, где находятся спрятанные излучатели.

Ладонь Блика была прямо перед моим носом. Чёткая. Различимая во всех деталях. Как будто её подсвечивали со всех сторон мягким светом, создавая мне комфортные условия для наблюдения. Похоже, опять облом…

Тут ладонь зашевелилась. Пальцы сложились в кукиш, приставленный к моему носу. Я резко сбросил куртку.

– Что за дела?!

Блик широко и добродушно улыбался.

– Ментор же тебе объяснял. Аватар использует арсенал речевых оборотов и идиоматических выражений собеседника, а так же присущие ему мимические и поведенческие привычки. Другим словами, в аналогичной ситуации ты сам поступил бы точно так же.

Ну вот. Я же ещё и виноват. Гад иноземный. Шутник, понимаешь… А ведь прав, зараза. Скорее всего, и я бы не сдержался.

В голове откуда ни возьмись возник отрывок из старого мультика «По щучьему велению». Генерал выступает перед строем солдат: «Братушки! Нашему царю показали фигу! Умрём же за царя!» Насупившись, я бухнулся в кресло.

И вдруг я взглянул на нашу ситуацию со стороны. Весёлый собеседник. Всегда готовый что-то объяснить Ментор. И хмурый, надутый хозяин… Какая-то лёгкость охватила меня. Стало неудержимо смешно, и я расхохотался в голос. Блик тоже всхлипывал, утирая слёзы от смеха.

Наступившая разрядка и вспомнившийся мультяшный эпизод направили мои мысли в неожиданное русло.

– Мне Юлечка задание дала. Найти новый смысловой оборот в мультфильме «Двенадцать месяцев». Вот тут критический императив пригодился бы.

– Ну, так применяй. Что тут сложного?

– Она, похоже, сама подсказала путь. Объяснить препирательства молодой королевы с учителем её кокетством. А не ленью и невоспитанностью, как задумывалось.

– Это как-то по-тинейджерски. Не прокатит. Ты же не для Юлечки пишешь. Для Христофорыча. Он тебя оценивать будет.

– Это-то да. Это конечно. Только что отсюда выудишь?.. Все тёрто-перетёрто.

– Может, и так. Пока не начнёшь, не узнаешь.

– Что начнёшь-то?

– Как что? Думать. Соображать.

– Легко тебе говорить. Нужен взгляд со стороны. Новое осмысление. Я же эту сказку с детства наизусть знаю. Оскомина уже.

– Вот именно, Макс. В точку. Привычно – обычно. Стандартно – всё понятно. Если есть чужое мнение, зачем иметь своё? Лень-матушка. Инерция мышления. Мозговая ржавчина. Разум паутиной покрылся.

– Что-то конкретное хочешь сказать или так, прикалываешься? Космический юмор?

– Макс, всё же просто. Очевидный подход к любой проблеме. Дай себе немного времени. Начни размышлять. Сосредоточено. Не отвлекаясь.

– И что будет?

– Попробуй, увидим.

– Ага. Я тут в размышления окунусь, а гость без внимания останется. Не культурно получается. Или ты на паузе?

– Слушай, что я тебя, как дитятку малую, уговариваю? Как будто ложку манной каши съесть упрашиваю. А ты всё увиливаешь, отворачиваешься. Думай уже!

Блик развалился в своём кресле, всем своим видом демонстрируя спокойное ожидание.

– Ладно, ладно.

Вот ведь зануда! Раскомандовался. Думай ему. Было бы о чём. Ладно. Так и быть. Подумаю. Моя обычная методика, когда начинаю работать над репортёрским заданием. Сначала оцениваю рассматриваемый объект в целом…

Обычная сказка. Детская. С моралью. Как у всех сказок. Добро побеждает зло. Хотя не окончательно. Молодой королеве щёлкнули по носу. Урок воспитания. Усвоила она его или нет, неизвестно. Усвоила, наверное. Вышла же из конфликтной ситуации, в которую попала из-за своих амбиций и упрямства.

А собственно, в чём у них конфликт? Учиться не хочет? Все дети такие. Властная? На то и королева. Новый год отменила? Наверное, право имеет. Почему нет? Новый год, по сути, формальность. Людская придумка. Законы природы королева не меняла. Да и не смогла бы. Отложила Новый год до подснежников. И ладно. Какая разница, когда его отмечать? Что все переполошились? И учитель. И придворные. Особенно, худая дама. Чуть в обморок не упала. Она, наверное, кроме бриллиантов, да придворных интриг ни о чём не думает…

И тут меня осенило. Конечно! Учитель! Он же, скорее всего, и главный бухгалтер королевства. Сразу уловил – декабрь не закончится, не будет ни месячной зарплаты, ни премии по итогам года. А он, небось, на тринадцатую рассчитывал. Декабрь продлится до весны! О бюджете на следующий год до подснежников забыть! У всех кредиты, рассрочки, долги. Переполошишься тут! И о законах природы забудешь, если собственного дохода лишат.

– Есть! Экономика! Вся причина в деньгах! Вот это оборот! Христофорыч с руками оторвёт. Нарушение финансового режима важнее смены времён года!

– И ты, Брут! – безэмоциональным голосом произнёс Блик. – Всё по линейному закону. Без отклонений.

– Ты о чём?

– Да так. О своём. О девичьем… Мыслить-то понравилось? Соображать?

– Так это ты мне помог?

– Нет. Даже если бы и хотел. Права не имею. Запрещено. Это всё ты сам.

– Ну, значит, твоё присутствие положительно подействовало. Я и не ожидал такой поворот придумать.

– Просто обстановка необычная. Вот у тебя и появились новые мысли. Новые взгляды. Расторможение… Дал себе труд поразмыслить над одним из детских стереотипов.

– Класс! Вот это да! Сам не ожидал. Слушай, насчёт императива. Давай поподробнее. В деталях. Сейчас ещё что-нибудь надыбаем.

– Знаешь, Макс, успокойся. Тебе уже обедать пора. Давай, небольшой перерывчик устроим. Отдохни. Позови через часик-два, как будешь готов.

С этими словами Блик поднялся и вышел в коридор. Я бросился за ним, но, естественно, коридор был пуст.

– Ментор, он что? Обиделся?

– Ни в коем случае, Макс. Контакт будет продолжен. Причина перерыва в Вашем эмоциональном состоянии. Вы вышли за границы приемлемого восприятия информации и критического осмысления. Позволю себе повторить совет, данный Вам Экселенцем. Успокойтесь. Отвлекитесь. Отдохните.

– Ладно, ладно. Перерыв. А то, может, пивка?

Ментор продолжал смотреть на меня спокойно и внимательно. Мне вдруг стало немножко стыдно. Почему? Сам не знаю. Как будто в кругу уважаемых близких людей брякнул какую-то пошлость…

– Ментор, я позову.

– До встречи, Макс.

Глава 4

Случилось однажды так, что Винни-Пух о чём-то думал.

Алан Милн. «Винни-Пух и Все-Все-Все»

Да. Эйфория. Пожалуй, я был в состоянии эйфории. Как же! Придумал нечто такое, что мне самому понравилось. Теперь-то я напишу рецензию. Свежая мысль! Сумел вынуть из давным-давно осмысленного и переосмысленного произведения неожиданный глубинный оборот. Шуточный? Пусть! Ироничный? Пусть! Но неожиданный! Современный! Обоснованный! У любого редактора такие рецензенты на вес золота. В заказах отбоя не будет.

И тут перед моим внутренним взором возникли печальные глаза Блика, которыми он смотрел на меня несколько минут назад… Что не так? Почему не порадовался вместе со мной? Всё-таки, я в чём-то не оправдал его ожиданий… Чем-то расстроил… Хотелось бы сказать: «Ну и чёрт с ним!» Но что-то мешало… Какая-то заноза в душе…

Постепенно я действительно стал успокаиваться. Приходить в норму. Настолько, что решил приготовить себе обед.

Вообще-то я люблю готовить. В холодильнике у меня всегда полно продуктов. Для меня приготовление еды – процесс духовный, глубоко творческий, требующий концентрации внимания, усердия, полета фантазии, оттачивания вкуса, присутствия риска и смелости, наконец. Здесь полноценно задействованы не только вкус, обоняние, осязание, зрение и слух. Здесь работает мысль, предвидение, интуиция, расчёт. Когда я готовлю, то окунаюсь в этот процесс полностью. Отключаюсь от внешнего мира. Ни о чём другом думать уже не могу и не хочу. И это мне нравится.

                                      * * *

Прошло два часа. Сижу перед компьютером. Копаюсь в интернете. Заноза в душе по поводу расстройства Блика никуда не делась. Но обросла защитной капсулой в виде решения напрямую расспросить инопланетянина о причинах её возникновения. При случае. Если подвернётся подходящий момент. А пока внимательнее следить за собственным поведением и проявлением эмоций. А то что-то совсем расслабился.

Гостей не вызывал. У них там свои временные потоки. Подождут. Я на паузе. Готовлюсь к встрече. О чём бы завести разговор? Что у нас нерешённого в мире? Какие вековые загадки?

Щёлкаю по клавишам. Торнадо… Не то. Вулканы? Астероиды? Всё не то. Ядерная физика? Атомная энергетика? Элементарные частицы? О! Адронный коллайдер! Субчастицы! Магнитные ловушки! Я в этом полный ноль. Но мысль правильная.

В техническом шкафчике рядом с инструментами у меня валялся давно вынутый из старого динамика магнитный круг. Гвоздик притянет – оторвёшь с трудом. Вот его-то я и положил на столик поближе к креслу Блика. Вдруг исказит изображение. Наведёт помехи. Какой-никакой, а эксперимент.

Вновь вернулся к компьютеру. Антигравитация. Телепортация. Нет, не разъяснит он ничего. Запрещено. Тёмная материя. Тёмная энергия. Вакуум. Квазары. Сверхновые. Столкновение галактик. Даже если Блик и расскажет что-нибудь, вряд ли я пойму… Попроще бы задачку. Круги на полях. Этих вроде разоблачили. Видел я специальную передачу. Может, парадоксы какие? Парадокс близнецов. Парадокс Монти-Холла. Или вот, например. Парадокс чайного листа. О чём это?

Оказалось, что вопрос, почему чаинки после размешивания осаждаются в центре чайной кружки, волновал пытливые умы ещё в позапрошлом веке. Действительно, частички размокших листиков движутся по кругу. Центробежная сила должна отбрасывать их в стороны от центра. То есть, по закону, их должно прижимать к боковым стенкам кружки. А они, негодяи, собираются на несанкционированную сходку в центре кружкиного дна. Непонятно.

Я продолжил чтение только потому, что мелькнула известная фамилия, которой, вроде бы, здесь не место. Оказалось, что «Парадоксом чайного листа» занимался сам Альберт Эйнштейн. Он подготовил специальный доклад и выступил с ним перед академиками на заседании Прусской академии наук. Эйнштейн описал процессы, приводящие к сбору чаинок в центре дна плоскодонного цилиндрического сосуда. Для этого он использовал теории Бэра и Кориолиса. Согласно его описанию создаются торообразные потоки вверх в центральной части сосуда и вниз по его стенкам. Чаинки вместе с потоком жидкости в верхней части кружки разносятся к стенкам, опускаются вниз и несутся к центру дна. А вверх уже подняться не могут. Слишком тяжёлые, ведь центральный восходящий поток постепенно слабеет. Таким образом, тяжёлые взвеси осаждаются на дне в центре сосуда. Что-то вроде гейзера. В центре вверх, по краям вниз.

В общем, я так ничего и не выбрал. Не подготовился. Как говаривал один из моих учителей: «Ввяжемся в бой, а там видно будет». Ладно, прорвёмся.

– Ментор.

– Рад видеть Вас в добром расположении духа, Макс.

– Не совсем…

«А! – решил я, – была не была! Как говаривал другой мой учитель: „Не прячь камень за пазухой. Разрешай неясности сразу“. Да, и Шрек учил тому же: „Не держи в себе“».

– Объясните, чем остался недоволен Блик?

– Полагаю, Макс, что Вам было бы корректнее обратиться с этим вопросом напрямую к Экселенцу. Я же могу только догадываться.

– Ментор, мне это важно. Выскажите свое мнение.

– Хорошо, Макс. С определённой степенью вероятности осмелюсь предположить. Причина в разной ментальности. В рассогласовании взглядов на шкалу этических ценностей.

– Это я уже понял. Но, что именно? Конкретнее.

– Видите ли, Макс, даёте Вы себе в этом отчет или нет, придумав нечто новое, Вы совершили когнитивный творческий акт, явившийся результатом применения Ваших критических мыслительных способностей. Само свершение подобного акта является непреходящей ценностью для цивилизационного социума, к которому относится Экселенц.

– Ну? Это же хорошо?! Это же ценность! Радоваться надо.

– Вы совершенно правы, Макс. Это хорошо. Негативным же аспектом в данной ситуации явилась Ваша эмоциональная реакция.

– Ничего не понимаю! Я что, радоваться не должен?

– Дело не в этом, Макс. Появление положительных эмоций в той или иной степени всегда сопровождает реализацию любого когнитивного творческого акта. Дело в причине Ваших эмоций. Они в подавляющем объёме были вызваны Вашим предвидением получения хорошей работы, престижной должности, большого количества заказов. Эмоциональную реакцию сознания от непосредственного свершения когнитивного творческого акта Вы просто не заметили. Она была потеряна в потоке эмоций, связанных с перспективой достижения меркантильных целей. В цивилизационном социуме Экселенца данная ситуация воспринимается недопустимой, оскорбительной.

– То есть, это плохо?! Плохо то, что я, практически безработный, радуюсь возможности получить хорошую работу?

– Нет, Макс. Плохо то, что Вы не осознали и не оценили то, что является действительно ценным в произошедшей ситуации.

– Ага! Мне важен заработок, чтобы выжить, а вам свеженькие мысли, поразвлечься. У кого щи жидкие, у кого бриллианты мелкие… И в чём же ценность этого вашего акта? Что с ним носятся? Почему он так важен?

– Способность совершать когнитивные творческие акты является принципиальным отличием разумного существа от псевдоразумного, Макс.

О-па! Во как! Оказывается, вопрос состоит в том, разумен ли я в принципе! А может быть, и шире – разумно ли человечество… Ничего себе! Поболтали. Это что же? На мне ответственность за всю цивилизацию? Тоже мне, нашли образец. Могли бы и поумнее кого-нибудь выбрать!

– Ментор, получается, что на моём примере вы тестируете всё народонаселение Земли?

– Ни в коем случае, Макс. Ни о каких обобщениях и речи быть не может. Исследования Экселенца узконаправлены и преследуют специальные задачи. Напомню также, что проводятся они приватным образом в чисто научных целях.

Научных… Научных… Исследователи галактические… Странники звёздные… Всё это не мешало бы обдумать. Когнитивно. Критически. Эллиптически и гиперболически. Оптимистически и пессимистически… В общем, с разных сторон. На досуге. А пока… А пока я чувствовал острый дефицит информации. Мне не хватало данных. Мне не хватало знаний. Нечего обдумывать. Не из чего делать выводы…