Воины Cвета

– Какая ирония! – смеясь, продолжал викинг, слезая с коня. – Чёрный священник со светлой душой! И какие прекрасные слова! Но наши жизни важней таких глупостей, а смерть нас заберёт в более приятное место, чем рай для жалких, никчемных, трусливых людишек! Я думаю, ты слышал о Валгалле?!

– Мы будем жить вечно! – добавил он и после этих слов повернулся и дал знак своему подчиненному уничтожить его раздражителя.

И тот незамедлительно выстрелил из арбалета прямо в грудь священнику. Священник опустился на колени, но всё ещё был жив. Лицо его перекосилось от боли, и он начал молиться и просить прощения у Господа.

– Ну, ступай теперь к своему Богу! – вновь заговорил главный викинг Вильгельм Завоеватель и резким ударом отрубил старику голову, которая, слетев с плеч, прокатилась по земле несколько метров.

– Проверьте все дома и убейте всех, кого найдёте! – отдал он новый приказ, и в ту же минуту из церкви выбежал один старик, который сразу бросился к нему в ноги и начал молить о пощаде.

– Милый человек, прошу вас отпустить меня, здесь живут лишь несколько стариков, и почти все они находятся в храме. У нас осталось совсем немного провизии. Вы можете забрать её, а также все вино и воду, и все золотые и серебряные монеты, которые также находятся в храме возле креста Спасителя, – выдал он с лёгкостью всех односельчан.

– Благодарю тебя за то, что сберёг моё время. Но я не милый человек и не люблю подхалимов, но тебя я прощаю, и потому ты умрешь быстро! – сказал Вильгельм и проткнул ему грудь небольшим кинжалом, а затем провернул его, смотря жертве прямо в глаза. – Вы слышали его, найдите золото, а также продовольствие и после сожгите здесь всё дотла!

В очередной раз разбойники и мародеры ринулись выполнять указания. Проникнув в церковь, они нашли обещанное золото и отобрали еду и вино у находившихся там стариков, затем заколотили все двери в храме, где были люди, и подожгли его. Через полчаса все строения и церковь полыхали ярким пламенем. Злодеи же, удовлетворенные добычей, отправились дальше.

ДОРОГА ДОМОЙ

Серые тучи постепенно почернели, и начался сильный ливень. Джефф, Ричард и Аделаида мчались в сторону замка так быстро, насколько позволяли им и без того уставшие кони.

Все промокшие до нитки, они перебирались по скалистым местам, по грязным болотам, в которых ноги коней путались и подкашивались. Братья почти не разговаривали на протяжении всего пути, только время от времени переглядывались друг с другом, чтобы удостовериться в правильности направления.

Спустя ещё приблизительно час совершенно выбившиеся из сил всадники выбрались из дремучего леса в чистое поле, откуда отчётливо виднелся город-крепость союзников – замок на огромном участке земли, обнесённый стенами с башнями, на которых развевались флаги с гербом королевства Франции, с изображением трёх лилий на синем щите и золотой короной сверху.

– Наконец-то! – с облегчением воскликнул Ричард. – Я уже начал подумывать, что нам никогда не удастся выбраться из этого дикого леса, и, сказать по секрету, даже уже отчаялся.

– О, Боже, как же я рада видеть этот замок! – воскликнула Аделаида.

– Определённо и мне по душе лицезреть его, – сказал спокойным, ровным голосом Джеффри, хотя тоже сильно устал. – Так что я прекрасно понимаю вас.

– Это была долгая и изнурительная поездка, но нам предстоит совершить последний рывок, который, надеюсь, кони выдержат, – вновь заговорил Ричард.

– Единственный способ это проверить – попробовать, – ответил Джефф, и они поехали дальше, и быстрее прежнего, ибо поле было ровное и без препятствий, к тому же появилось ощущение, будто кони хотят прибыть на место назначения даже сильнее наездников, и потому выкладывались в полную силу на последнем этапе маршрута.

Приблизившись к замку, герои выдохнули с облегчением. Но внезапно с другой стороны леса появились десятки рыцарей на конях.

– Джеффри! – почти вскричала Аделаида, увидев эту картину, и крепко обняла его сзади.

Он обернулся.

– Всё в порядке, – положил он свою руку поверх её, – Это наши братья по оружию.

После этих слов она успокоилась, немного ослабив объятия, но всё же не отпускала его, а тоже сжала его руку. Джефф не сумел сдержать улыбки.

– Джефф! – послышался голос Ричарда, но ответа не последовало, тогда тот повторил ещё раз, но снова безрезультатно, и лишь только с третьей попытки Джеффри спустился с неба на землю и отреагировал.

– Да, Рич, – непонимающе сказал он, будто пробудившись ото сна.

– Ты где, брат? – улыбаясь, задал Ричард вопрос. – С трудом до тебя докричался!

– Прости, я задумался, – смущенно ответил Джефф.

– Поезжайте с Аделаидой дальше и отдыхайте, а я встречу рыцарей и после вернусь.

– Хорошо, дорогой брат, – ответил Джефф и поскакал к воротам.

Ричард спустился с коня на зеленоватую траву, покрытую инеем после первых заморозков, и неспешно направился к соратникам.

ЗАМОК ФИЛИППА ВТОРОГО

– С возвращением, Ваше Высочество! – заговорил один из стражей, опустив голову, наполовину закрытую шлемом, после того, как поднял ворота и впустил только что приехавших Джеффри и его спутницу. Второй страж последовал его примеру и тоже опустил голову и взор вниз.

– Мы очень рады видеть вас в целости и сохранности, ибо ваш отец сильно беспокоился, места себе не находил из-за вашего длительного отсутствия. Он вчера вечером уже направил отряд на поиски.

– Благодарю за заботу, но с нами всё в порядке, просто охота немного затянулась, оттого и времени на обратный путь потребовалось значительно больше, чем мы думали прежде, – ответил Джефф. – Но мы с нашей гостьей слишком утомились в дороге, так что отправимся в покои, чтобы отдохнуть.

– Прошу прощения за задержку, Ваше Высочество! Проезжайте! – вновь опустив голову, поспешил с ответом страж. – Ваш отец Генрих Второй и Филипп Второй сейчас трапезничают в первом аванзале, и если вам будет угодно, вы можете присоединиться к ним.

– Спасибо, сейчас же прибуду к ним и доложу о нашем возвращении, – ответил Джеффри, и они въехали во внутренний двор. Территория двора была густо застроена жилыми домами, церквями, складами, жилищами воинов, конюшнями.

Пройдя внутрь замка, они миновали лоджию, ведущую в апартаменты короля, которая была отделана мраморными панелями и освещена светом из двух окон, выходящих в королевский двор. После чего поднялись на второй этаж и направились к спальне Джеффри. Когда они приблизились к покоям, им навстречу вышли две служанки – молодые девушки миловидной наружности, каждой лет по восемнадцать, с аккуратно уложенными волосами, в скромных платьях неброских расцветок.

– Доброе утро, Ваше Высочество! – произнесли они в один голос.

– Доброе, – последовал короткий ответ. – Только прошу вас называть меня просто Джеффри.

– Слушаемся, Ваше Высочество, – снова произнесли они синхронно.

– Благодарю вас за понимание, – ответил он, усмехнувшись, и едва заметно покачал головой. – Прошу вас, познакомьтесь с принцессой Аделаидой. Позаботьтесь о ней и предоставьте ей всё необходимое, чтобы она чувствовала себя как дома, а может, и лучше. Уверен, вы покажете ей наше гостеприимство.

– Слушаемся, Ваше… Джеффри! – вовремя поправились девушки.

Джефф повернулся к Аделаиде, показывая лишь свою левую щёку, желая скрыть покалеченную сторону лица. Он думал, что так вряд ли сможет понравиться такой милой юной леди, как она. И всё же, изобразив улыбку, чтобы скрыть свою неуверенность, проговорил:

– Я оставлю вас с ними, теперь вы в полной безопасности и в надёжных руках.

– Спасибо тебе… – негромко произнесла Аделаида и поцеловала его в щёку в знак благодарности.

– Я… я… п-пойду… – разволновавшись, запинаясь, выговорил Джефф, но быстро взял себя в руки и продолжил уже в нормальном тоне: – Увидимся позже, после того, как ты отдохнёшь.

– Хорошо, Ваше Высочество! – шутливо сказала Аделаида, на что Джефф ответил растерянной улыбкой.

– Просто попроси служанок позвать меня или Ричарда, если что-то будет нужно, и мы тут же прибудем, – заключил он и оставил её на прислугу, а сам направился к королям, бросив на деревянную скамью свой мокрый плащ.

Спустившись на нижний этаж и проходя мимо зала караула, он увидел идущего ему навстречу Ричарда и двух других рыцарей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.