скачать книгу бесплатно
– Если они увидят это, то могут убить заложницу, – покачал головой командир Бель. – Поэтому ты один должен проникнуть туда и защитить девушку. Как только мы узнаем, что она в безопасности, сразу же ворвёмся туда и сомнём их.
– Задача для настоящего герой, – улыбнулась Ульрика.
«Что делать! Что делать! – смотрел по сторонам Эдик. – Да, у меня уже ноги приросли к земле, я не могу ими пошевелить. Надо что-то придумать! Но что?»
Он посмотрел на Тиммелина, тот хоть и дрожал, но боялся он явно не разбойников, а того, что шумело в темноте в сотне метрах от них.
«Если бы не это, то я бы мог, как раньше, крикнуть и потребовать немедленно отдать пленницу! Но пробираться одному в темноте. Попробую переубедить капитана Беля, чтобы он отказался от этого плана».
– Я герой! – поднял голову Эдик. – Я никогда никуда не пробираюсь! Я открыто иду вперёд и вызываю на бой человека или дракона – не важно. Я не прячусь! Я иду вперёд, разрушая всё на своём пути! Таков путь настоящего героя!
– Да, – побледнел командир. – Действуй, как хочешь, но девушка должна остаться в живых!
– Я всё сделаю для этого! – поднял голову Эдик. Благо, из-за демонического шлема никто не видел его бледного лица. Зато в темноте чёрный доспех выглядел особенно зловещим.
Эдик откашлялся, пытаясь придать нужный тембр голосу. Затем, выйдя из укрытия, он пошёл к болотному лагерю.
– Эй вы, поганые черви, ничтожные смертные! – заорал он на всё болото. Затем увидев, что бандиты засуетились, бегая по настилам у частокола, он пошёл вперёд.
Пробираясь сквозь гущи кустарника, Эдик вышел к хлипким воротам. Если бы, это было в его мире, то он непременно подумал бы, что в таких кустах наверняка много клещей. Но теперь, это его нисколько не волновало. Да и благодаря местным птицам клещей было не так уж и много.
Насчёт того, что его пристрелят, он не волновался – демонический доспех не пробила бы ни одна стрела разбойников, а вероятность того, что они в темноте попадут в глазницу, была ничтожно мала. Да и что таить правду – разбойники не мастера боя и в основном берут количеством. Сопоставив в голове такие факты, Эдик понял, что они не те, кого он должен бояться в этом лагере. Самые опасные противники находятся снаружи его стен, в том тёмном лесу, где и рыцарь.
– Я пришёл! – проорал он, подойдя ещё ближе.
В темноте, рассеянной жёлтым светом, факелов чёрные доспехи с рогами выглядели особенно зловеще. Ворота из палок распахнулись перед ним.
По спине Эдика прошла дрожь, он не знал, что делать. Но решив, что в крайнем случае сможет позвать на помощь, вошёл.
Крепость бандитов оказалось маленькой и тесной. Внутри стояло с десяток хижин. По трапам, приделанным к частоколу, оборванные бандиты патрулировали периметр. Самым высоким сооружением оказалась трёхэтажная башня из палок.
– Всё в лучшем виде, хозяин! – подошёл к нему глава банды.
– Где девушка? – выдавил Эдик.
– Сейчас же будет готова!
– Давайте её сюда! – рявкнул рыцарь.
«Видимо, они приняли меня за кого-то другого, – думал он. – Но в Юхо такие доспехи только у меня».
Через минуту два бандита привели грязную девушку со связанными за спиной руками. Эдик схватил её под локоть и пошёл к воротам.
Вслед им прилетела только одна фраза:
– Если понадобится что-то ещё, зовите!
Девушка из знатного семейства была ничего. Эдик успел это заметить в неровном свете десятка факелов. Сейчас она дрожала, как осиновый лист, и что-то мычала. Повязку со рта рыцарь решил не снимать.
– На самом деле я герой, – прошептал он, чтобы успокоить пленницу.
Когда рыцарь вышел к солдатам, то те открыли рты.
– Вот это настоящий герой! – воскликнул Тиммелин. – Пришёл, взял то, что ему надо, и ушёл.
– Теперь можно спокойно разбить лагерь бандитов! – командир посмотрел на солдат. Затем, обернувшись к Эдику, сказал. – Не буду беспокоить героя из-за такой мелочи.
Эдик кивнул. Но на самом деле он с трудом держался на ногах. Когда он входил в лагерь бандитов, ему показалось, что там он хотя бы защищён от ужасов болота. Но близость разбойников делала своё дело, он понимал, что одно неверное слово, один неверный шаг, и они наваляться на него. И тогда в лучшем случае он отделается потерей геройской репутации, а в худшем – жизнью. К счастью демонический доспех, позволял ему выглядеть весьма внушительно, особенно ночью. И теперь Эдик почувствовал сильную усталость после мощного нервного напряжения.
«Да я поседею раньше от такой жизни!» – думал он. Не упасть на холодную землю ему помогало только желание выглядеть круто.
В лагере послышался шум сражения, но Эдик даже не смотрел в ту сторону. Сейчас он высматривал не приближается ли к их стоянке какое-нибудь страшное чудовище. Но пока никого не было, хотя зловещие звуки по-прежнему доносились из темноты болот.
Солдаты быстро заняли лагерь бандитов, а оставшиеся в живых разбойники бежали в тёмный лес. Командир решил остаться там на ночь, а по утру обыскать его.
Эту ночь Эдик провёл в тесной хижине с Ульрикой и Тиммелином. Спал он плохо, постоянно просыпаясь от болотных звуков. Но, не смотря на это, когда он проснулся, то тело наполнили свежие силы.
Утром отряд позавтракал едой бандитов, и солдаты обыскали лагерь, найдя там две тысячи золотых монет. После этого всё отправились назад.
Дорога к городу казалась бесконечно долгой. О своём геройском бытии, мечты о котором занимали всю дорогу к лагерю бандитов, Эдик даже не вспоминал. Они остались будто бы в другой жизни. И их мечтал будто бы другой человек. Эдик ждал, когда же он сможет помыться в горячей воде и юркнуть под тёплое одеяло. Но пришлось подождать.
Вечером Эдик и Бель встретились с посланником знатного семейства, передавшим им обещанную тысячу монет. И вернувшись домой, жутко довольный и уставший рыцарь спрятал золото в сейф.
«Как же круто всё вышло! – думал он. – Мне не пришлось сражаться и что-то делать. Я вошёл, забрал и ушёл!»
Дверь открылась. В кабинет вошёл Тиммелин.
– Сир, вы не могли бы мне дать на карманные расходы.
– Сколько тебе надобно? – спросил Эдик, у него было отличное расположение духа – тысяча золотых сделала своё дело. Она смогла перечеркнуть страх, напряжение и усталость.
– Десять золотых!
– Сколько! – вскочил рыцарь. – Да за пять серебряных шлюха раздвигает ноги! На один золотой и не наглей!
Он отдал монету юному хускарлу, тот поблагодарил и ушёл, а Эдик продолжил размышлять.
«Если замочить чувака с демонической бронёй, то у меня будет два комплекта. Интересно, какие на ней будут зачарования?»
Думая о том, какой он крутой, Эдик сделал то, о чём мечтал весь день – принял ванную и пошёл спать. В большой кровати ему снились будущие подвиги, о которых он думал день назад. Во сне он уже был героем мирового масштаба. Бесстрашным, великим, добившимся всего сам.
И похожий сон он видел наяву, думая, что в один момент сможет стать храбрым и бесстрашным. Что сможет оправдать свой титул. Что сможет совершить подвиги ещё более великие, чем прошлые. Здравый смысл не раз говорил ему, что такого быть не может. Трус не станет героем.
Но как прекрасно верить в мечту! Ведь мечта прекрасна и притягательна даже, если не имеет почвы под основанием и просто парит в облаках, недосягаемая и прекрасная.
На то она и мечта. И тем она прекрасней и притягательней, чем меньше под ней почвы. Она парит над миром, как мираж, притягивая взгляд усталых путников страны фантазий. Она кажется доступной и осуществимой. И хочется верить, что сам мир поможет на пути к ней.
Но мир равнодушен к мечтам.
Глава 5
На следующее утро Эдик проснулся когда солнце уже светило в закрытые тяжёлыми шторами окна. Посмотрев на своё священное копьё, он решил, что сегодня покорит Люсю.
Надоело ждать! Сколько можно! У него свой особняк, мощный статус и крутое тело, а он до сих пор девственник! Как такое вообще случилось?
А всё из-за того, что ему надо бежать то туда, то сюда. И всё это просто ужасно утомляет! Почему он ничего не может с этим поделать?
Ну не может же он бросить то, что его кормит! Без геройского статуса он тут же превратится в ничто. О нём даже никто и не вспомнит и никто на него не посмотрит. Он утратит возможность зарабатывать большие деньги. Статус героя стоит того, чтобы его тщательно оберегать.
Одевшись и спустившись вниз, он увидел Альру.
– Скоро завтрак?
– Уже начинается.
– Закупи тройку бутылочек зелья против беременности, – бросил он и пошёл дальше.
За завтраком особенно шумел Тиммелин.
– И тогда сир Эдик де Тюк просто пошёл на лагерь разбойников. Они офигели от такой наглости. Даже ничего не могли сделать! От одного его вида, они все наложили в штаны. Разбойники тут же отпустили девицу. Сир Эдик пришёл к ним, как к себе домой, забрал пленницу и ушёл, и никто не посмел даже и пальцем пошевелить, чтобы ему помешать. Вот это уровень настоящего героя!
Эдик довольный собой ел и слушал. Эти слова лились как бальзам на больную душу. Какое приятное чувство. Не зря он полдня пёрся по болоту. Ох, не зря! И главное, ради тысячи золотых стоило постараться!
Это точно.
– А потом капитан приказал солдатам убить всех разбойников! – перешёл к другой части рассказа Тиммелин. – И солдаты всех их смяли.
Горничные, слушая это, прикрывали лица руками.
– Когда мы заняли лагерь бандитов, то сир простоял всю ночь на карауле, чтобы солдаты могли отдохнуть перед завтрашним переходом, – нагло врал хускарл, рассказывая о их приключениях.
Ульрика как обычно ничего не сказала.
Зазвонил колокольчик калитки. Эдик сразу же начал чувствовать неладное. По спине пробежали мурашки, а сердце начало учащённо биться.
«Что ещё случилось?»
Вскоре в безмолвной столовой появился запыхавшийся слуга.
– Прибыл посланец от ярла!
«Что ему надо? – пронеслась мысль в голове доблестного рыцаря. – Только я хотел нормально отдохнуть от всех этих приключений! Нормально позавтракать. Поесть, как человек».
– Ярл и дня не может прожить без сира Эдика, – промурлыкал хускарл.
В комнату вошёл уже всем знакомый посланник.
– Что на этот раз? – с досадой спросил Эдик.
– Его милость устраивает пир для танов и их хускарлов. Ярл приглашает сегодня в пять вечера в парадной одежде в свой замок.
Эдик облегчённо выдохнул. Никаких заданий от ярла.
«Пир, это уже получше! – погладил он живот. – Вот это дело! Надо было сразу так с пира начинать, а то я уже соскучился. Я же местный дворянин, а не кто-нибудь. Надо посетить какие-нибудь светские мероприятия, чтобы почувствовать всю прелесть своего высокого положения».
– Непременно буду!
Как только гонец ушёл, Эдик поднялся.
– Тиммелин, Ульрика, мы идём в магазин за моей новой одеждой для бала, – бросил он.
К пяти часам Эдик успел прикупить малиновую одежду с атласными сапогами. Они показались ему особенно классными. Малиновый цвет сразу бросался в глаза, выделяя его в толпе. Попав в этот мир, Эдик заметил, что ему нравится быть в центре внимания. Прошлая жизнь была сера и уныла, и там он был никем. Теперь он старался компенсировать это. Пришлось раскошелиться и на красивую одежду для оруженосца. Если бы он выглядел слишком бедно, то все бы подумали, что у героя Юхо проблемы с деньгами. А такое недопустимо. Герой должен был оставаться героем. И Эдик старался, чтобы все думали что он прекрасно живёт.
Переодевшись, они направились к замку по людным улицам. К счастью, очень немногие горожане видели Эдика в лицо, посему без демонического доспеха его никто не узнал.
Конечно, Эдику было обидно, что его проход по городу, тем более в замок ярла, никто не заметил. И никто не кричал, о том, как крут герой Юхо. Но безопасность была важнее.
Когда они подошли к воротам замка, Эдик обернулся к Ульрике.
– Ты свободна. Я не знаю когда окончится пир, так что, может быть, вернусь завтра утром.
Схватив за плечо Тиммелина, он вошёл в открытые ворота мрачного замка.
В тронном зале стояли длинные столы со старыми скамьями, и свободного места осталось не так много. Эдик заметил ранее виденное старое чучело тролля и улыбнулся. Уж чучела он совсем не боялся. Поэтому, он подошёл поближе к пятиметровому чучелу и постучал по лапе. Ветхая солома внутри совсем истлела, и чучело могло вот-вот развалиться.
«Надо привыкать не бояться их, – думал он, стоя рядом с чьим-то трофеем минувших дней. – Всё же я герой. Какой страшный монстр. Хорошо хоть это чучело. А что будет, если он будет настоящим? Лапы толщиной с полено… Да… Ничего хорошего они не несут. Наверняка, ударом он сносит башню обычному смертному. Ох… Не хотел бы я оказаться рядом с живым… А когти? Да это просто бритвы! Наверняка если они вонзаются в плоть, то сразу же выдирают мясо. Просто жесть! – Эдику стало не по себе даже от близости чучела. – Пойду-ка я в другое место!»
Поскольку Эдик пришёл первым, то после тролля он увидел, как в тронный зал вошёл нарядный тан с толпой за спиной из двадцати вооружённых головорезов. Стальные доспехи блестели в свете пламени, а свирепые рожи бойцов убивали всякое желание к ним подходить.
