Мы строим новую жизнь-2

Новый пленник оказался не самым сильным, но все же магом. Только все его попытки навредить нам я тут же грубо оборвал. Сорвали с него все «побрякушки» в виде артефактов и загнали вместе с другим пленником в угол, отделив от обнаружившегося в башне магического источника. Возможно башня в будущем предназначалась в как раз для магов. Но сейчас она была еще не достроена, следующих этажей не было…

Подобрав из арсенала местного волшебника подходящие артефакты, Сережка снабдил заряженной защитой Тигра и Рыжова. А то невозможно было безопасно подойти к амбразурам – вовнутрь летели боевые стрелы. Остальным, было велено скрыться под стенами, кроме меня, конечно, и самого юного мага. У меня был индивидуальный защитный экран достаточной мощности и с неиссякаемей энергией. У Сережки – личный артефакт.

Из бойниц можно было наблюдать множество вооруженных людей окруживших башню, бестолково мельтешивших под командованием сразу нескольких важных господ, судя по их яркой попугайной одежде и количеству слуг рядом. Они держались вдалеке от башни, частично укрываясь за углом другого здания, вроде основного донжона за́мка. Непосредственную опасность для нас пока представляли только лучники, периодически обстреливающие мелькающие в бойницах наши фигуры. И то, пока нас прикрывала защитная магия, стрельба их была бесперспективной. Зато мы с Сережкой использовали в ответ настоящие боевые файерболы, поражая не только противника, но и зажигая все ближайшие деревянные здания и сооружения. И еще более вносили панику в ряды обитателей замка. Воины вынуждены были разрываться между желанием укрыться, и командами потушить начинающиеся пожары.

Рыжов и Тигр в это время, следили в свободные бойницы за действиями противника, весело комментируя их потери и наши успехи. А когда начальники, наконец, навели дисциплину в своем гарнизоне, собрав два боевых отряда вместе, выдвинули их в нашем направлении. Передние ряды их прикрылись большими щитами, обитыми железом. А в глубине отрядов было что-то вроде тарана, в виде мощного бревна. Эти отряды, если они достаточно быстро до нас доберутся, уже представляли реальную угрозу нам. А они очень спешили подобраться к нам, не взирая на потери в своих рядах.

– Давай, «Армагеддоном» шарахнем!– предложил Сережка, когда воины вплотную подобрались к башне, прикрывая друг друга щитами, от которых безрезультатно отлетали огненные шары созданных нами файерболов. И в деревянную дверь внизу загремели мощные удары. Наши бойцы, не принимавшие до того непосредственного участия, поспешно скатились вниз по лестнице, готовые сдерживать противника, который рано или поздно ворвется в башню.

– Не могли раньше в кучу собраться! – разочарованно подтвердил я запоздалое решение. До того, было бессмысленно использовать заклинание «массового поражения», пока противник бегал небольшими группами. Разве что, можно было разом уничтожить все командование или хозяев замка, кто из укрытия наблюдал за ходом битвы.

– Жалко Катюхи нет, – возбужденно кричал Сережка, когда мы поднимались на самый верхний уровень башни, – Такой «армагеддец» им бы сейчас устроили вместе!

Выбрав единый участок неба над собой, мы «скастовали» заклинание и в нужной точке появились бурлящие огнем и дымом в атмосфере, десяток огненных капель, словно притянутых из просторов космоса метеоритных частиц. Далее, мы по мере возможности, контролировали их стремительное падение в нашем направлении. Чтобы они не накрыли непосредственно наше укрытие, и в то же время, попали как можно ближе к башне, возле самого входа, где продолжали бить тараном в дверь.

Быстрый приближающийся гул, невыносимо яркий свет, и сотрясающий землю и стоящую на ней башню удар, заглушили предостерегающие крики вражеских воинов внизу! Лишь после этого, мы поднялись на ноги, после укрытия за едва возведенными стенами недостроенной части башни, и удовлетворенно переглянувшись друг с другом, решились поглядеть вниз, в район падения расплавленной субстанции. Возле самых дверей башни никого живых не осталось, лишь кипящая жаром и дымом земля и месиво неизвестного происхождения. Дверей, кажется, тоже не было. Но это некоторое время было нам безразличным, потому что ни одно живое существо не смогло бы прямо сейчас пробраться в башню. А едва живых, бесчувственных и раненых воинов, осталось вокруг совсем мало.

– Ну, вы блин, даете! – только и смог прокомментировать поднявшийся к нам Рыжов, подражая популярному генералу из одного культового киноцикла. – Нас чуть с дверями не вбило в стену! Часть лестницы разрушена, но это хорошо – меньше нам вход заваливать… Вы же поможете завалить то, что раньше было входом?

Да, это хорошо, что наших совместных с Сережкой умений было не так много и заклинание «Армагеддона» было не таким объемным!

* * *

До самого вечера наш противник больше не предпринимал попыток вновь штурмовать наше укрытие в недостроенной башне. Уцелевшие воины собирали своих раненых и тела убитых. Их предводители – хозяева исчезли. Мы никому не препятствовали – не было цели у нас уничтожить всех обитателей замка. Мы тоже зализали некоторые раны: Тигр получил небольшое ранение от обрушения дверного проема и части лестничного марша, а Сережка умудрился получить заметную царапину от шальной стрелы, когда после применения мощного заклинания заряд его защитного артефакта обнулился. Но с нашими магическими способностями раны не представляли особой тревоги.

Пленников заставили помогать перекрывать завалами остатков лестничного марша и деревянными щитами от строительных лесов, образовавшийся вместо аккуратной двустворчатой двери, проем. Сережка дружелюбно обучал неопытного молодого мага некоторым умениям, в том числе приобретенным от шамана Мургуна навыку антигравитации. Благодаря чему вход без проблем перекрывали тяжелыми частями каменной лестницы и обломками стены. А второго пленника пугал, что его мы зажарим и съедим. Потому что, действительно, очень хотелось есть. В башне мы оказались без каких либо запасов продовольствия, и это после нашего утреннего ареста и длительной осады в течение долгого дня!

Хорошо, что еще не совсем стемнело, когда мы разглядели приближающийся к внешней крепостной стене замка, большой конный отряд. Насторожились, но заметив, что местные воины забегали в панике, и заторопились закрывать ворота – поняли, это не союзники опальных королевичей, а наоборот – наши спасители. К тому же, разглядели во главе отряда флаг, подобный флагу на главной башне замка герцога Инсур Верта. Местным, мы не позволили перекрыть въезд в крепость, обстреляв наиболее активных осколочными файерболами. И в результате – отряд герцога беспрепятственно ворвался в саму крепость и даже во внутренний двор замка. Сопротивлявшихся – безжалостно уничтожали, а остальных, сдавшихся – ставили в позу «кающихся грешников» на колени, вдоль стены.

Свои это, или не свои – мы точно не знали, не торопясь покидать свое укрытие, пока не обнаружили среди спасателей наших проводников Берунга и Марто. И тогда только вышли из башни, кое-как освободив завал в проходе. Как мы были рады появлению наших друзей (прислугой мы их не считали, не смотря на их отношение к нам, как к высшему сословию)! Именно они, случайно избежав ареста вместе с нами, тайно проследили за нашими похитителями и сообщили организованному уже спасательному отряду. Наши женщины, сразу после нашего ареста, или похищения, сразу же направились в замок крепости, требуя немедленной встречи с кем- либо из правителей герцогства. И вскоре, их пропустили в сам замок, где они встретились с очень знакомым нам Торонгом, имеющим в местном бомонде немалую власть. Он собрал спасательный отряд во главе с молодым графом Кренгом, захватившего тот самый замок мятежников, куда нас те привезли. Вот только самих предводителей захватить не смогли, они смогли скрыться через потайной подземный ход!

Глава третья

– Граф Кренг Ли, старший наследник рода! – представился нам молодой граф (так примерно мы определили его статус в местной аристократии), когда мы по его приглашению вошли в большой зал донжона замка, где в честь победы собрались другие важные рыцари отряда, а значит тоже – дворяне, и был накрыт роскошный огромный стол.

Представившись в ответ, обозначив себя послами своей республики, мы поблагодарили графа и его приближенных за их своевременную помощь в нашем освобождении. После чего, неуверенно согласились принять участие в праздничном ужине за счет трофейных запасов сбежавших мятежников. Данный замок, кстати, не принадлежал старому королевскому родственнику и его наследникам, а всего лишь одному из его пособников. И разграбленная казна, и прочая добыча, оказались не такими богатыми по мнению местной аристократии. Однако мы с сожалением оценили не доставшееся нам владение с самим замком, его землями, крестьянами, скотом и вооружением. Слуги и наемные воины, богатые торговые горожане и ремесленники, были бы достойным пополнением в закрома нашей новой родины!

Это мы обсуждали между собой, немного захмелев в ходе разгульного застолья, легко сдружившись с безобразно пьяными аристократами. Немного чувствуя себя в качестве попаданцев в средневековье, вроде того янки из Коннектикута, который «…во дворе короля Артура», все же отмечали, что мнение о дикости и бесстыдном поведение дворянства этой эпохи, было слишком преувеличено великим Марком Твеном и другими авторами подобного жанра. Много пили, много ели – да! Еда простая, местами очень грубая, но, красиво декорированная и вкусная. Поданная в дорогой посуде из драгоценных металлов или бронзы с изящной чеканкой. И, если хватали руками крупный кусок зажаренного мяса на кости, то как его еще по-другому есть? Даже при наличии подобия вилок из бронзы… Но вытирали после руки не об свою роскошную одежду (они ей, в как раз очень даже дорожили!), и не об красочные гобелены на стенах, а при помощи поданных прислугой полотнищ. Никто не справлял естественные надобности в зале, не задирал на столах чужих плененных женщин! А очень даже обходительно общались с ними, даже не смотря на то, что они были женщинами бывших врагов. И даже местные охотничьи звери, подобия собак (все же свободно бродящие по залу) – были довольно аристократического воспитания!!!

Что не понравилось – так это довольно примитивная музыка небольшого оркестра с очень скудными музыкальными инструментами и много поведанных нам сказок, под видом реальных приключений самых заслуженных за этим столом рыцарей. К несчастью, нам с Сережкой приходилось это все еще и переводить своим товарищам. И местные женщины… Кроме своих старомодных и безвкусных нарядов, женщины были очень непривлекательными, и на лицо и фигурой. Но, при этом, пытались каждого из нас соблазнить. Приходилось проявлять чудеса деликатности, чтобы не оскорбить их.

Марто и Берунга, в сопровождении пары воинов одного из рыцарей, мы отправили обратно в столицу, сообщить нашим женщинам, что мы на свободе и теперь с нами все в полном порядке. Завтра мы с ними увидимся, если переживем сегодняшний пир в захваченном замке. И причины этому были – в конце вечера, молодой граф Кренг Ли, объявил, что этот замок и принадлежащие ему земли, вместе со всем имуществом движимым и недвижимым, теперь принадлежит нам, так как именно мы были основными участниками его освобождения от мятежников! А Николаю Рыжову, признанному как главному представителю нашей дипломатической компании, пожалован титул барона и приставка к имени собственному, название местности – Митр. Барон (так мы определили низший ранг местной аристократии после рыцаря) Ник Рыжов Митр. Только я не стал сразу рассказывать Николаю, что Митр на языке веддов, звучит как Гнилая долина. Со стороны наших новых союзников, в этом названии не было и тени насмешки над нашим товарищем, а искренняя радость за его титулование и ценное приобретение! Очень неожиданно, наше робкое наивное желание, обрело реальное воплощение!

Утро началось с легкого похмелья и стыдливых попыток вспомнить окончания вечера. Хотя, какое утро? Уже близко к обеду по местному времени. Как мы не береглись в дегустированнии местных вин, от их хмельного воздействия защититься не удалось. И, судя по тому, что в наших постелях не оказалось посторонних женских тел, самого ужасного удалось избежать! Успокоил нас, что вечер закончился без неприятных инцидентов, Сережка. Он-то совсем не пил, прикрываясь своим несовершеннолетним возрастом. Хотя в местном сообществе вполне мог считаться взрослым мужчиной со всеми причитающимися ему вольностями. Умывшись при помощи слуг, и приведя себя в относительный порядок, собрались все в одной из комнат, предоставленных нам.

Слуги, сориентировавшись по нашему пробуждению, очень скоро предложили выходить на завтрак (поздний… или ранний обед), в тот же зал. Где мы с удивлением обнаружили молодого графа, в одиночестве сидевшего за столом с кружкой какого-то напитка (неужели вина?), то ли рано поднявшегося, то ли не ложившегося в прошлую ночь спать. Однако выглядел граф не как обессиленный тяжелым вечером и утренним похмельем, а довольно бодрым, и даже очень возбужденным.

– Друзья, – сообщил он нам сразу, как мы поприветствовали друг друга и озаботились состоянием здоровья, – Прибыл вестник из столицы с неприятным донесением: на Западном побережье, вблизи залива Гор, замечены многочисленные корабли Железных рыцарей! Это нашествие, господа! Моему отряду герцогом Инсур Вертом поручено немедленно выдвинуться в район возможной высадки завоевателей на разведку, оценить возможную опасность. У меня есть предложением к вам: не соизволите ли вы присоединиться к моей команде? Совместно провести разведку? Если, только, у вас нет более важной миссии на это время?

– Важная миссия у нас по-прежнему имеется, это – встреча с правителем вашего государства герцогом Инсур Вертом! – совсем немного подумав, заявил Рыжов. Я переводил. – Но, в связи с новыми неожиданными и очень неприятными обстоятельствами для всех нас, эту миссию вероятно можно отложить на некоторое время. В как раз, пока мы не получим новые важные детали возможного вторжения опасного противника. Мы совсем не возражаем предложению присоединиться к вашему отряду! Вот только очень хотелось бы предварительно появиться в столице, совсем ненадолго, если это возможно? Чтобы повидать наших обеспокоенных женщин и забрать необходимое нам снаряжение и оружие, которое осталось еще при них.

– Конечно, такое возможно! – обрадовался нашему согласию молодой граф. – Если прямо сейчас мы выдвинемся в путь. До Грумириона, а потом сразу в залив Гор!

– Рыцари Света! По коням! Немедленно в путь! – громогласно командовал в пробуждающемся замке граф Кренг Ли, пока мы торопливо уничтожали предоставленный нам завтрак или обед.

«Немедленно» – это заняло не меньше полутора часов по земному времени, пока похмельные рыцари пробудились, привели себя в приличный человеческий вид, снарядились в латы и вооружились. Наверное, точно так же «спешно» они собирались вчера, чтобы прийти к нам на помощь, и имели очень реальные шансы не успеть на час, или даже на минуты! Мы уже к моменту, когда они седлали с помощью слуг своих коней, были давно готовы. Вооружены, насколько возможно, и распределили предоставленных коней.

* * *

Залив Гор, был тем самым заливом, который вел от морского или океанского побережья к столице и замку Грумирион, но был удачно прегражден цепью едва заметных в воде скальных рифов. А западное побережье, соответственно, левой стороной линии берега от данного залива. К нему мы добрались примерно через пять часов, с учетом заезда в столицу. Где мы не только оделись в свои доспехи, собрали свое (главное огнестрельное) оружие и снаряжение, но и присоединили к объединенному боевому отряду наших женщин и проводников. Взамен, в снятых нами номерах гостиницы, оставили подарочное оружие и образцы посуды. Ненастойчиво намекнув обслуге трактира, что подарки предназначены самому герцогу Инсур Верту. Так что, можно было не особо беспокоиться за оставляемые ценные вещи.

Вдоль всей береговой линии высокий холм, а за ним глубокий овраг. Это все, что за многие столетия смогли противопоставить жители Крайней земли заморским захватчикам. Любые другие оборонительные сооружения все равно захватывались и уничтожались. А это изменение рельефа местности лишь на несколько часов задерживало захватчиков, чтобы защитники могли хоть немного уменьшить число нападавших. Поэтому, Железные рыцари сначала скапливали прибывающие из-за моря десантные корабли в нескольких километрах от берега, а потом разом высаживались на слабо защищенное побережье. И тогда численное превосходство хорошо вооруженных воинов в прочных стальных латах, мгновенно преодолевало многочисленные, но слабо вооруженные и слабо защищенные ряды собранного наспех ополчения. Более опытные и сильные войска придерживались каждым из разобщенных государств для собственной защиты, что не всегда помогало.

Вот и в нашем случае, мы с высоты искусственно возведенного холма, наблюдали мрачную серую стену вражеской флотилии. Они стояли в полутора километрах от берега. Ни одно осадное оружие этого времени не могло достать до них. И даже самое сильное магическое заклинание могло нанести совсем незначительный ущерб, на фоне огромной флотилии. К тому же применение заклинание подобное «Армагеддону», как мы его называли, воздействовало на материю большой площади атмосферы и повторное применение могло быть только через сутки. А их были сотни… Огромных многоэтажных кораблей, напоминающих дорожные сундуки, установленные на неустойчивые корыта. Это были десантные суда, в каждом из которых могло быть до полусотни человек и столько же их коней, а то и более. В отличие от этих неказистых на вид, но емких посудин, было несколько более привычных виду кораблей – двух и трехмачтовых парусников.

– А как же эти гробы передвигаются? – спросил Тигр, разглядывая детали кораблей через оптический прицел. – Никаких мачт для парусов, или весел не вижу!

– С помощью какой-то неизвестной нам магии, – пояснил молодой граф, – Какая-то сила вращает под водой большие лопасти, но они все же меньше, чем у ветряных мельниц. Вот только, до сих пор, проявления другой магии в бою со стороны Железных рыцарей, было не замечено…

– Подводные винты? Интересно… – задумались наши товарищи, когда я перевел пояснение Крен Ли.

– Неужели ДэВээС? Труб для паровых котлов не видно.

– Мне почему-то кажется, что эти сундуки напоминают древние китайские или корейские боевые корабли.

– Если вроде китайских, тогда и привод от мускульной силы можно предположить…

– Не хотелось бы, чтобы эти железные дровосеки повторили китайскую цивилизацию. Тогда и порох им может быть уже известен!

– В данном случае, корабли захватчиков никакой боевой опасности нам не представляют, – переключил акцент обсуждения Николай, – Будь у них хоть двигатель внутреннего сгорания или магический аккумулятор! Негде нам с ними встречаться. Биться нам предстоит с их сухопутной силой! Которых может оказаться – тьма! Нам пока неизвестно, сколько таких кораблей подойдет еще, прежде чем они начнут захват этих территорий, и доберутся ли в этот раз и до нас? А что мы, можем им противопоставить?

– Всего одна установка «Солнцепека» смогла бы сжечь половину этой армады, прежде чем они высадились бы на берег, – сожалеюще вздохнул Тигр. – Чего у нас нет. Нет и достаточной артиллерии, чтобы массовым огнем сдерживать наступление многочисленного противника. Даже пулеметов нет…

– Да, ничего мы не успели… Даже нефти нет, чтобы создать какие-то огневые рубежи. И что, запереться в Твердыне, и трястись, ожидая, дойдут они до нас, или в этот раз пронесет?

– В любом случае, нам необходимо готовиться к обороне нашей крепости. Отступать нам некуда! – ответил я на последний вопрос Ильдара. – Но сейчас я бы хотел уточнить – мы каким-то образом можем обозначить нашу помощь герцогству?

– Вот именно, что если только обозначить! – понял меня Николай. – И ведь как вовремя мы затеяли эту дипломатическую миссию! И отвернуться никак, и помочь нечем…

– Разве что, почтить память бессмысленно погибших защитников вновь приобретенного замка, во имя самого герцога! – усмехнулся Ильдар.

– И замок бросать, тоже жалко… Хотя бы людей спасти, они ведь теперь наши! – это уже подключились к нашей дискуссии женщины, пока в лице только моей Наташки. Но Катя явно поддерживала ее в этой жалости к совершенно незнакомым нам, но уже НАШИМ – людям!

– Посылать своих людей им в помощь – очень жалко и бессмысленно. Без большого количества автоматического оружия никому не удержать атаку сотен защищенных броней воинов, – размышлял Тигр. – Это я и про наш новый замок, и про помощь герцогу. Можем предложить ему несколько десятков осколочных снарядов, катапульты у него на стенах есть. Использовать – обучим, или все же специалистов предоставим. Но, это на случай, что в этот раз его замок будут штурмовать! Лучше бы зажигательных… Наверняка к его стенам плоты подгонят. Но у нас и самих горючего очень мало! Нефть надо искать, доступную.

– Предложим… полсотни? – согласился Рыжов. – Только успеем ли?

– Полсотни мало. Даже напугать не получится. Они тут разных магических чудес повидали, и только реальный урон произведет впечатление! Но, больше если – сами останемся ни с чем.

– Главное – предложим помощь! И из замка отправим в его войско всех наемников, – предложил я. – У нас с ними уже дружбы не получилось. Что у нас, что у них на нас – претензии имеются, кровные. А гражданских всех к себе отправим, вместе со всем барахлом и скотом. Ну, а замок… Жаль конечно, но все равно не защитить. Может, хоть стены уцелеют.

– Добро! – утвердил решение Рыжов. – Женя, закончил? Возвращаемся. Нам и к герцогу надо, и в замок Митр кого-то послать.

Женя заканчивал облет с помощью квадрокоптера всей вражеской армады: с высоты, издалека и вблизи, записывая видео, чтобы потом у себя, спокойно произвести примерный подсчет возможного противника, понять конструктивные особенности судов и просто, разглядеть самих Железных рыцарей.

Так и решили. Тигр с Женей, взяв с собой Берунга и Марто, отправились в наш случайно затрофееный замок Митр, чтобы отдать необходимые распоряжения народу и уцелевшим наемникам. Наши проводники были представлены жителям замка и принадлежащих ему земель, как управляющие, доверенные лица новых хозяев. Они же будут следить за сбором из замка всего движимого и переносимого имущества, и сопровождать весь эвакуированный народ в наши края. Остальные вернулись в Грумирион и получили разрешение на вход в сам бывший королевский замок. Мы, с Рыжовым и Наташкой на встречу с самим герцогом Инсур Вертом, Сережка с Катей были приглашены в зачарованную башню магического Ковена. К сожалению, возможности для их дополнительного обучения в связи с предстоящими боевыми действиями не осталось, обошлись только собеседованием и некоторым усилением их умений объединенной мощью старейших магов. Я же, опять был обойден и этой возможности, озабоченный делами государственными. Вот только, как позже определились, мне не обязательно было участвовать в переговорах, даже в качестве переводчика. Заключили ничего не значащие договоры намерений о дружбе и торговле, и военном сотрудничестве. Как и собирались, пообещали доставить для обороны замка или самого города полсотни боевых осколочных снарядов для катапульт, снаряженных порохом, чугунной шрапнелью и имеющих запальный шнур регулируемой по времени длины. Самодельный бикфордов шнур. Несколько тренировочных болванок для опробования результатов обстрела «по месту» и, все же пришлось согласиться отправить с ними десяток своих специалистов. От наших наемников герцог Инсур Верт и присутствующий на переговорах Торонг, отказались. Полтора десятка плохо вооруженных воинов не изменят ситуацию в неравном сражении. Их было решено направить в помощь ополчению, которые первыми встретят врага на побережья и, скорее всего, бессмысленно погибнут все.

А потом пошла гонка со временем: как можно скорее вернуться всем землянам в Новороссию, собрать необходимые боеприпасы, отряд добровольцев и отправить их в столицу. При этом хотелось успеть еще до начала каких-либо боевых действий. Одновременно, под контролем новоявленных управляющих владений Митр, господ Берунг и Марто, все крестьяне и горожане, ремесленники и купцы, отправлялись в наши края.

* * *

Можно было не задаваться вопросом: кто отправился обратно в район предстоящих боевых действий между местными княжествами (герцогствами, королевствами) и заморскими захватчиками? В первую очередь – ваш покорный слуга, старший маг нашей республики и переводчик, а так же неугомонный путешественник по чужим землям. Меня поддержали Тигр и Ильдар. С нами отряд из десяти добровольцев, умеющих управляться с пороховыми осколочными зарядами нашего производства. У моей Наташки не было ни одного шанса напроситься в поход! Она это прекрасно понимала и даже не просилась, но каким осуждающим взглядом она преследовала каждого из совета, кто принимал данное решение, в том числе и меня.