Новое начало

[Бой окончен! Уничтожено 10 Падальщиков Тумана. Получено: 1100 EXP!]

[Внимание! Доступно автоматическое повышение уровня!]

Но прежде чем Система обновила мое состояние, я бросил взгляд на землю, где среди кучи растворяющегося праха лежало несколько трофейных кубов и... маленький стеклянный флакон с ярко-красной, светящейся жидкостью.

[Получен предмет: Малое зелье исцеления (Обычное). Мгновенно восстанавливает 50 HP и останавливает кровотечение]

Не раздумывая, я схватил флакон, сорвал зубами пробку и залпом выпил сладковатую жидкость. Раны на спине и бедре тут же стянулись, заставляя кожу чесаться от бешеной регенерации.

Собрав оставшийся лут с земли в рюкзак, я выпрямился. Тело налилось новой силой от грядущего апа, а в глазах горел холодный огонь. Очищение этого сектора только началось, и мне нужно было гораздо больше силы, чтобы пережить эту ночь. Я поудобнее перехватил саблю и зашагал дальше вглубь тонущего в тумане села.

Глава 7. Встреча в магазине и Звериный Облик

[Вы распределили свободные очки характеристик: +3 в Живучесть]

[Внимание! Автоматическое повышение уровня: Текущий уровень: 5 (450/1100 EXP)]

[Вы получили: +3 Свободных очки характеристик за 5-й уровень. Вы также распределили их в Живучесть]

[Текущие характеристики: Сила: 12 | Ловкость: 12 | Живучесть: 14 | Интеллект: 10]

[Ваш максимальный запас здоровья увеличен! HP: 160/160 | SP: 120/120]

Каждая клетка моего тела словно налилась свинцовой прочностью. Кожа стала грубее, мышцы уплотнились, а дыхание стало настолько глубоким и размеренным, что я перестал чувствовать даже малейшую одышку.

Я уверенно зашагал по разбитому асфальту в сторону центра села, где располагался продуктовый магазин «Рассвет». Вдруг из пелены тумана справа от дороги, утробно рыча, выскочило существо. Это была тварь размером с крупного волка, но покрытая жесткой костяной чешуей вместо шерсти, с неестественно длинной челюстью и шестью суставчатыми лапами.

[Внимание! Замечен противник: Чешуйчатый гончий (ур. 4). Опасность: Высокая]

Гончая метнулась ко мне, целясь костяными выростами прямо в живот. Я резко ушел в полуприсед, пропуская клацающую пасть над головой, и наотмашь рубанул «Клинком Забытого Дозора» снизу вверх.

Усиленная Сила и острота сабли сделали свое дело: лезвие с хрустом перерубило три лапы с одной стороны тела твари. Гончая с визгом завалилась на бок. Не теряя секунды, я хладнокровно шагнул вперед и точным колющим ударом вогнал узкое лезвие сабли прямо под основание ее черепа.

[Уничтожен: Чешуйчатый гончий (ур. 4). Получено: 350 EXP]

Тело мутанта начало рассыпаться пеплом, но вместо привычной коробки на землю выпала старая, обтянутая грубой кожей небольшая книга с руническим символом волчьей морды.

[Получен предмет: Книга навыка «Звериный облик» (Редкий)]

[Требования: Уровень 5, Живучесть 12+ (Соответствует)]

Я коснулся обложки, и книга тут же растворилась в моих ладонях, превратившись в поток чистых знаний.

[Изучен навык: «Звериный облик» (Активный, ур. 1). Расход: 40 SP. Позволяет на 3 минуты принять форму боевого зверя. Увеличивает Силу на 50%, Ловкость на 30%, дает естественную броню. Внимание: во время трансформации использование оружия и пистолета невозможно].

Спрятав саблю, я подошел к массивному кирпичному зданию магазина. Тяжелые железные ставни на окнах были наглухо закрыты, а массивная стальная дверь была заперта изнутри. На крыльце лежали свежие трупы двух Падальщиков с простреленными головами — здесь явно держали оборону.

Я изо всей силы постучал рукоятью сабли по металлу двери:

— Открывайте! Это Матвей с окраины! Я живой!

Внутри воцарилась гробовая тишина, а затем послышался скрежет засова. Дверь приоткрылась, и в щель выставился ствол табельного ПМ. За ним показалось бледное, покрытое потом лицо нашего участкового, лейтенанта Толи Савельева.

— Матвей?! Мать твою, заходи быстрее! — прошипел он, хватая меня за куртку и затягивая внутрь.

Дверь тут же захлопнулась. В полумраке магазина я разглядел людей. Всего в живых осталось пять человек. Продавщица Люба, бледная как мел, обнимала своего испуганного сынишку. В углу сидел местный фельдшер Михалыч, перевязывая парню-механику раненую руку. А рядом с участковым стоял мой старый знакомый — дядя Коля, лучший охотник в нашем районе. Но его руки пустовали.

— Дядя Коля, а ружье твое где? — тихо спросил я.

— Нет ружья, Матвейка... — глухо отозвался старик, качая головой. — Когда эта чертовщина началась, я на крыльцо выскочил, а эта тварь длиннорукая... прямо из рук двустволку вырвала и пополам перекусила, как щепку. Еле ноги до Толика унес. Что творится-то, а? Что это за надписи перед глазами?

Я молча расстегнул куртку, достал тяжёлый воронёный ТТ и протянул его старому охотнику. Следом вытащил из кармана вторую полную обойму.

— Держи, дядя Коля. Наградной, дедовский. В стволе пять патронов, и здесь ещё восемь. Калибр серьёзный, бей тварям точно в башку — обычное тело их почти не берёт.

Глаза старого охотника блеснули. Он уверенно перехватил рукоять и заметно приободрился. Участковый Толик мазнул взглядом по ТТ, затем посмотрел на свой полупустой ПМ, и в его глазах промелькнула тень зависти. Но он промолчал.

Я же отошёл в глубину торгового зала, выставил на прилавок три белые коробки, которые успел собрать ранее, и открыл их ментальным импульсом. В первых двух оказались сухпайки и вода Системы, а вот на дне третьей коробки лежала тускло-зелёная медиа-карта, похожая на кристалл.

[Получена книга навыка: «Регенерация» (Пассивный, ур. 1)]

[Эффект: Постоянно восстанавливает 1 HP каждые 30 секунд. Скорость исцеления увеличивается в 3 раза вне боя]

Я сжал кристалл в ладони. Он мгновенно впитался в мою кожу, и по телу разлилось мягкое тепло. Толик, внимательно следивший за каждым моим движением, резко изменился в лице. Его челюсть сжалась.

— Ты что, мародёрствуешь, Матвей? — процедил сквозь зубы участковый, делая шаг назад. — Откуда у тебя эти фокусы? По закону мы должны всё это сдать на учёт... для общего блага!

Я повернул к нему голову и посмотрел прямо в глаза. Мой холодный, мёртвый взгляд, подкреплённый возросшим Интеллектом и Живучестью, заставил лейтенанта осечься. Закон и прежний мир сдохли пару часов назад в тумане, и Толик это прекрасно понимал, просто боялся признать. Савельев замолчал, демонстративно отвернувшись к двери, но в его глазах я теперь был опасным аномальным элементом.

[Внимание! Отношения со скрытой фракцией «Местный правопорядок (Савельев)» ухудшены до статуса: Настороженность / Скрытая вражда]

Вдруг снаружи, прямо по железным ставням магазина, раздался жуткий, скрежещущий удар, от которого зазвенели все уцелевшие стёкла. Из тумана донёсся тяжёлый, утробный рёв. Это было явно крупнее обычных Падальщиков. Кирпичная кладка вокруг ставней пошла паутиной трещин. Железо прогибалось внутрь. Ждать больше было нельзя.

— Назад! Все назад, живо! — хрипло скомандовал я выжившим.

Я быстро протянул дяде Коле «Клинок Забытого Дозора»:

— Дядя Коля, держи саблю! Пистолет оставь на крайний случай, а этой саблей руби всё, что попробует сунуться. Она режет кость как масло.

Старик ошарашенно принял оружие. Я закрыл глаза и активировал навык.

[Активирован навык: «Звериный облик» (ур. 1). Расход: 40 SP. Ваша Выносливость: 80/120]

[Внимание! Использование оружия заблокировано. Начинается фаза перестройки организма...]

В ту же секунду меня пронзила дикая боль. Я рухнул на четвереньки. Мои кости начали ломаться и перестраиваться прямо под кожей. Позвоночник неестественно выгнулся вверх, разрывая одежду. Мышцы спины и плеч раздувались с бешеной скоростью. Ноги вытянулись, суставы с резким щелчком вывернулись в обратную сторону, а ступни превратились в массивные лосиные копыта. Задняя половина тела покрылась густой бурой шерстью.

Руки толстели, превращаясь в огромные бугристые медвежьи лапы с десятисантиметровыми черными когтями. Челюсть с хрустом поползла вперед, уступая место рядам огромных желтых клыков медвежьей пасти. Из черепа, сдирая кожу с мясом, с мерзким треском начали прорастать массивные, ветвистые лосиные рога.

Люба истошно закричала, закрывая глаза ребенку. Участковый Толик в ужасе попятился и едва не выстрелил в потолок. Даже бывалый дядя Коля отступил на шаг.

[Трансформация завершена. Текущая форма: Химера «Хозяин Тайги» (ур. 1)]

[Ваши характеристики изменены: Сила: 18 (+50%) | Ловкость: 15.6 (+30%)]

Вместо человеческого голоса из моей новой пасти вырвался оглушительный, парализующий рев. В этот момент железная ставня не выдержала. С грохотом кирпичей внутрь магазина ввалилась массивная туша мутанта.

[Внимание! Замечен элитный противник: Изродье Тумана (ур. 10). Опасность: Смертельная!]

Монстр десятого уровня был огромен. Его покрытое язвами сизое тело бугрилось от стальных мышц, а костяные наросты на руках напоминали массивные тесаки.

От этого первобытного ужаса дядя Коля не выдержал — сабля черной стали со звоном выскочила из его дрожащих пальцев. Толик Савельев среагировал мгновенно: он искренне верил, что спасает людей от чудовища. Участковый нырнул вперёд, перехватил выпавший «Клинок Забытого Дозора» и, вскинув пистолет, прижался к стене. Они не имели ни малейшего понятия, что под этой жуткой окровавленной личиной лося-медведя я полностью сохраняю человеческое сознание.

Но мне было не до них. Лосиные копыта с силой оттолкнулись от бетонного пола, и огромная туша химеры весом под полтонны ринулась вперед.

БУУУМ!

Я протаранил Изродье своими массивными лосиными рогами. Острые костяные отростки с хрустом вошли в грудную клетку монстра, пригвоздив его к кирпичной стене магазина. Тварь завизжала, ее тесаки бешено заколотили по моей спине, но возросшая Живучесть и естественная броня превратили эти удары в глубокие, но не смертельные царапины.

[Нанесено 140 единиц критического физического урона! Противник оглушен!]

Пользуясь замешательством врага, я навалился на него передними медвежьими лапами. Десятисантиметровые когти вонзились в брюхо твари. Одним мощным движением я рванул лапы в стороны, буквально разрывая Изродье пополам. Огромная пасть медведя сомкнулась на шее мутанта, с хрустом перекусывая позвоночник.

[Уничтожен элитный противник: Изродье Тумана (ур. 10). Получено: 2500 EXP!]

[Внимание! Доступно несколько автоматических повышений уровня!]

Тяжело дыша, я выдернул рога из развороченной стены. Тело поверженного монстра начало быстро рассыпаться серым пеплом. Я повернул окровавленную морду к выжившим. Толик стоял в боевой стойке, направив на меня саблю, а дядя Коля судорожно пытался поймать мою голову в прицел ТТ. Ждать, пока они со страху нашпигуют меня свинцом, я не стал. Развернувшись, я тяжело выскочил наружу через пролом в стене, оставляя их в относительной безопасности.

Глава 8. Эволюция навыка и Босс Ночи

Едва мои копыта коснулись асфальта покрытой туманом улицы, как воздух прорезал резкий, шипящий клекот. Из белой пелены на меня выпрыгнули три тени. Это были ящеры, до жути похожие на доисторических велоцирапторов, с ядовито-зеленой чешуей.

[Внимание! Вы атакованы: Кислотный прыгун (ур. 6). Количество: 3 особи]

Прежде чем я успел развернуться всем своим грузным телом, первый ящер вонзил свои изогнутые когти мне в лосиный бок. Второй мертвой хваткой вцепился в плечо медвежьей лапы, а третий прыгнул сзади, пытаясь перекусить сухожилия на задней ноге. Острые зубы и кислота мгновенно прожгли мою жесткую шерсть.

[Вы получили урон! Эффект: Кислотный ожог. -35 HP, -40 HP. Текущее здоровье: 85/160.]

[Внимание: Действие навыка «Звериный облик» истекает через 40 секунд!]

Дикая боль от кислотных зубов взорвала мой мозг, но я не собирался подыхать в этой придорожной грязи. Задняя лосиная нога сработала как стальная пружина. Резко вскинув бедро, я нанёс яростный пинок назад. Тяжёлое копыто с хрустом встретило череп ящера. Мутант захлебнулся собственным шипением и отлетел на пару метров.

Не теряя ни секунды, пока два оставшихся прыгуна рвали моё плечо и бок, я задействовал всю массу своего полутонного тела. Химера резко качнулась и с грохотом опрокинулась навзничь, прямо спиной на разбитый асфальт.

ХРУСЬ! БУУМ!

Основной удар пришёлся на ящеров. Их кости затрещали под моим весом. Однако твари были сильно покалечены, но это их не убило. Они яростно шипели и пытались вылезти из-под моей туши.

И в этот самый момент Система наконец обработала колоссальный массив опыта за убийство Изродья 10-го уровня. Перед глазами каскадом полыхнули неоновые строчки:

[Внимание! Запущено каскадное автоматическое повышение уровня!]

[Поздравляем! Ваш уровень повышен: Текущий уровень: 6 (1850/1600 EXP)]

[Поздравляем! Ваш уровень повышен: Текущий уровень: 7 (250/2200 EXP)]

[Вы получили: +6 Свободных очков характеристик]

[Ваше здоровье и выносливость полностью восстановлены! HP: 190/190 | SP: 140/140]

[Внимание! Зафиксировано достижение критического порога опыта противников высокого ранга]

[Ваш навык «Звериный облик» повышает свой уровень: Текущий уровень навыка: 2!]

[Эффекты 2-го уровня навыка:]

Время перезарядки мгновенно сброшено до нуля!

Время нахождения в форме химеры увеличено вдвое (Текущее время: 06:00 минут)!

Чистая, обжигающая волна энергии мгновенно выжгла всю кислоту из моих ран. Плоть под шерстью затянулась за доли секунды, а угасавшее было пламя трансформации вспыхнуло с новой, утроенной силой. Таймер Системы прыгнул вперёд, даруя мне шесть минут абсолютного доминирования.

Я резко перевернулся, поднимаясь на все четыре мощные лапы.

[Вы распределили свободные очки характеристик: +6 в Силу]

[Текущие характеристики (без трансформации): Сила: 18 | Ловкость: 12 | Живучесть: 14 | Интеллект: 10]

[Модификатор формы химеры «Хозяин Тайги» (ур. 2): Сила +60%, Ловкость +35%]

[Текущие боевые характеристики в форме: Сила: 28.8 | Ловкость: 16.2]

Огромные медвежьи лапы налились сокрушительной мощью. Моя Сила в этой форме достигла чудовищного показателя в 28.8 единиц. Земля под копытами затрещала, когда я перенёс весь свой массивный вес на задние ноги, поднимаясь во весь рост.

Я занёс гигантские передние лапы над головами покалеченных монстров. Когти длиной с охотничьи ножи хищно блеснули в тумане.

ХРЯСЬ! БУУМ!

С глухим, сочным звуком обе лапы обрушились на тела Кислотных прыгунов. Мощь удара была столь велика, что прочный асфальт под ними разлетелся на мелкие куски. Чешуйчатые тела ящеров под давлением моих лап лопались, как спелые арбузы. Я с яростью вминал их остатки в землю, буквально перемалывая мясо, чешую и кости в однородное кровавое месиво.

[Уничтожен: Кислотный прыгун (ур. 6). Получено: 400 EXP]

[Уничтожен: Кислотный прыгун (ур. 6). Получено: 400 EXP]

[Текущий опыт: 1050/2200 EXP]

Когда я наконец поднял окровавленные лапы, тела монстров начали стремительно распадаться серым системным прахом, оставляя после себя новые трофеи.

[Внимание! Из противников ранга «Элита-минус» выпали трофеи высокого качества]

Из-за специфики зрения в форме химеры я не сразу разглядел то, что осталось на асфальте. Лишь когда багровая пелена ярости чуть спала, я опустил огромную голову и заметил две шкатулки редкого, бледно-фиолетового цвета.

[Обнаружены трофеи: Эпический куб Системы (х2). Желаете убрать в инвентарь/рюкзак?]

Подцепив обе фиолетовые шкатулки когтем, я аккуратно закинул их в висящий на одном плече походный рюкзак — разберусь с этим ценным грузом, когда вернусь в человеческую форму.

Адреналин требовал выхода. Открыв огромную медвежью пасть, я издал оглушительный рёв. Этот трубный, леденящий душу зов прокатился по всей округе. Я заявлял свои права на эту территорию.

Но у Системы на этот счёт были свои планы. Туманники не знали страха — их вел коллективный Голод Первой Ночи. Из белесой пелены со всех сторон улицы начали одна за другой появляться серые, сизые и Оскверненные туши.

[Внимание! Ваше присутствие спровоцировало агрессию местной экосистемы!]

[Обнаружена орда: Падальщики и Оскверненные Туманники. Количество: 25+ особей. Уровень: 3–7]

[Текущее время в форме химеры: 04:12 минут. Время пошло!]

Они шли плотной стеной, готовые массой задавить новоявленного вожака.

[Вы распределили свободные очки характеристик: +6 в Живучесть]

[Текущие характеристики (без трансформации): Живучесть: 20]

[Ваш максимальный запас здоровья увеличен! HP: 250/250 | SP: 160/160]

Тонкое медвежье чутьё и чуткий лосиный слух дорисовали картинку в моей голове: около 30 особей. Они обходили меня полукругом, пытаясь взять в клещи. Но страха не было. Каждая клетка моего тела, накачанная Живучестью до предела, вибрировала от дикого восторга. Издав яростный рык, я сорвался с места.

Асфальт под лосиными копытами разлетался в крошку. Я врезался в их первые ряды монолитной стеной из мышц и костей.