Мелодия вызова

Тут он достал из кармана брюк ручку-диктофон.

— Ах ты! Смеешь меня шантажировать?! Годы уже прошли, тебе твоя игрушка не поможет.

— Да. Ты прав. Я не смогу тебя посадить за решётку. Но как думаешь, что будет, если инвесторы, которых я заманил на свою сторону, узнают о том, какой ты лицемер? Думаешь, они захотят работать с таким отребьем, как ты? Без инвесторов «Осколок» разорится. Если бы компания не принадлежала моей маме, ни я, ни они не стали бы работать с тобой.

— Хм. Возможно, ты и прав. Говори, что надо? Но учти: я не дам тебе от корпорации даже процента прибыли.

— Оставь свои мелочи себе. Мне нужна твоя музыкальная шкатулка, та самая, которую ты с детства хранил у себя.

— Покажи нам её и ответь честно на наши вопросы. В противном случае у меня будет право увезти тебя на допрос, — добавил я.

Недолго поразмыслив, Юджин приказал одной из домработниц принести шкатулку. Она была ровно такой же, как и наша улика. Только наша не играла мелодию — возможно, из-за того, что долго простояла в холодильнике, а возможно, по иной причине.

— Откуда у тебя музыкальная шкатулка? — спросил мой друг.

— Мне её подарил мой приятель ещё в детстве. Говорил, что его отец — ремесленник и любит мастерить музыкальные шкатулки.

— Они продают их оптом? Или поставляют определённому третьему лицу? — уточнил я.

— Этого я уже не знаю. Могу только дать адрес моего приятеля. Ищите его сами и задавайте ему столько вопросов, сколько вам в рот влезет, — прошипел Юджин.

Всё это время их отец просто наблюдал за происходящим, не сказав ни слова. Мы взяли адрес того самого приятеля и поехали к нему. Странно, он жил за городом. Вскоре наша машина остановилась из-за узкой и плохой дороги, и нам пришлось дальше идти пешком.

Я заметил неподалёку красную иномарку. За рулём были две девушки — абсолютно одинаковые.

— Близняшки? — выдал я.

— Кто? А, эти? Похоже, да. Двойняшки.

Они проехали мимо нас.

— Интересно, что такая машина делает в таком захолустье? Как думаешь?

— Возможно, родственников приехали навестить. Может, вышли замуж за богачей. Ну или украли тачку, — выдал Джулиан.

— Да-а-а, ты прям очень проницателен. Выдал бы я тебе премию, вот только вспомнил, что мне некогда.

После моего сарказма мы продолжили путь молча, пока не дошли до указанного адреса. Это была небольшая дача. Несмотря на то, что здесь мог скрываться преступник, кругом было чисто: аккуратно убранный огород; идеально развешанные полотенца — видимо, их недавно постирали; а во дворе был круглый вращающийся стол, а на нём — всякие деревянные изделия.

— Возможно, тут живёт плотник, — поведал мой друг.

— И как я не догадался сам? — поинтересовался я.

— Да, это всё мой острый ум и восхитительное чутьё. Думаю, без меня ты бы всё ещё сидел и голову ломал над своей уликой.

Мой друг задрал нос, а я ему притворно похлопал. Осмотревшись, я выкрикнул:

— Есть кто дома?! Мы бы хотели заказать деревянную игрушку. Ау! Отзовитесь!

— Кто это кричит? Иду я, иду, — послышался голос старика.— Добрый день, господа, вы чего-то хотели?

— День добрый. Мы слышали что вы очень хороший ремесленник, и поэтому хотели заказать у вас игрушку.

Джулиан удивлённо посмотрел на меня, но вскоре понял, что это прикрытие.

— Вы наслышаны обо мне? Я очень рад, спасибо. А какую игрушку вы хотите? И в какой срок?

— Моему другу нужна деревянная лошадка для его сына. А мне — музыкальная шкатулка для моей дочери.

Джулиан заметил мои старания прощупать почву и решил добавить:

— Да, у наших детей день рождения в конце этого месяца. Такой срок вас устроит? Мы щедро вам заплатим.

— До окончания месяца ещё две недели. Думаю, мы с сыном справимся за этот срок. Зайдите в дом, я покажу вам эскизы и угощу вас чаем.

По приглашению мы зашли к старому ремесленнику. Вся мебель в доме была сделана вручную.

— Вы сами смастерили всю эту мебель? — поинтересовался Джулиан.

— Нет, не я один. Мне помогал мой сын Каян.

— Расскажите, а какой он, ваш сын? — стал я выуживать информацию.

— Кай очень хороший. Вот только неженатый, а ему уже почти тридцать. Он с детства плохо учился, но всегда помогал мне с работой. У него был талант. — Старик дал нам по чашечке чая, продолжив: — В возрасте от двадцати до двадцати пяти лет он часто уезжал в город, обратно возвращался только по выходным, иногда приезжал раз в месяц. Мы часто созванивались. Мой сын никогда не забывал заботиться обо мне, часто присылал деньги. А два года назад он приехал и сказал, что теперь будет уезжать в город по работе только по вызову. Меня это сильно обрадовало, он мой единственный ребёнок.

— А где он сейчас, ваш Каян? Хотелось бы с ним познакомиться. Он у вас очень хороший человек, — искренне улыбнулся Джулиан.

— Несколько дней назад его вызвали по работе, и он уехал. Каян позвонил мне вчера ночью и сказал, что, возможно, задержиться ещё на пару дней, но обещал обязательно приехать. Поэтому не переживайте, мой сын приедет и поможет мне с вашими заказами. Вот и эскизы, выберите, что вам понравится. — Старик дал их только Джулиану.

— Уважаемый, а мне не дадите эскизы на музыкальные шкатулки?

— Скажу прямо, сынок. Я действительно раньше мастерил шкатулки, но... давно это было. Сейчас Каян этим занимается. Не переживай, эти шкатулки делаются гораздо быстрее, чем деревянные лошадки. Когда мой сын вернётся, я обязательно скажу ему сделать самую красивую музыкальную шкатулку для твоей дочери.

Поняв, что придётся напрямую выйти на этого Каяна, мы решили не задерживаться и поехали в город. За рулём был Джулиан, он всё это время возил меня туда-сюда. Поразмыслив о словах старика, я позвонил коллеге Ольге.

— Привет, как продвигается расследование? Нашла что-нибудь?

— Привет. Нет. Все говорят, что эти музыкальные шкатулки необычные. Они играют мелодию только один раз... когда кто-то их открывает, а после этого музыка сама прекращается.

Её слова означали одно: я, Миран Кларк, опытный сыщик, упустил преступника ещё вчера ночью. Я сбросил звонок и сжал в руке телефон.

— Он был рядом, — процедил я. — Он был рядом, и я его упустил! Дал ему шанс убить моего дядю! Аарррг!

— Эй, Миран, спокойно. Я слышал слова Ольги. Но что значат твои слова? Неужели вчера ночью к тебе приходил убийца?

— Нет, хотя, возможно, приходил и ускользнул. Я тогда читал досье, а после пообщался с тобой. Ты же нашёл меня у старого высохшего фонтана, который рядом с моей квартирой. Так вот, в темноте я услышал необычную мелодию, она доносилась из такой же музыкальной шкатулки, как и улика. Но тогда мне было абсолютно всё равно, как эта вещь оказалась рядом со мной, да ещё и открытой. Я должен был подумать головой. Аррг! Должен был посчитать странной эту вонючую шкатулку и то, каким образом она оказалась рядом со мной. Я должен был. Это я во всём виноват. Отец говорил, что настоящий следователь всегда остаётся чутким. Вчера была суббота, и мой котелок не варил — радовался, что завтра выходной. Ааааааа!!!

Я уже не мог контролировать свою ярость и гнев на самого себя.

— Так-с. Миран! Миран Кларк! Слушай сюда! Ты не робот и не работаешь 24/7! Ты такой же человек, как и все. Следить за каждым проходящим мимо или находить всё подозрительным ты не обязан! И будущего ты не знаешь. И остановить или помешать судьбе тоже не можешь! Прекрати вести себя как надутый индюк. Мир не крутится вокруг тебя. Людям не подвластны жизнь и смерть. То, что ты можешь сделать сейчас, — так это прекратить винить себя и начать действовать! Найти преступника и отомстить ему!

Услышав слова друга, я пришёл в себя.

— Ты прав, но понимаешь, каково это? Когда теряешь любимого человека и, возможно, у тебя был шанс его не терять? Если бы ты проявил чуткость и осторожность. Каково это, когда твоя тупость помогла убийце скрыться?! — чуть ли не с паром из носа спросил я.

— Я знаю, каково тебе! — прорычал Джулиан. — Каково, когда преступник спокойно ходит, а ты всё время винишь себя! Винишь за свою глупость! За трусость! И именно потому, что я знаю, каково тебе сейчас, я это и говорю! Продолжишь в том же духе — сломаешься. Сломаешь свой дух. Ты же ведь хочешь найти убийцу своего дяди? Так вот, возможно, он охотится за тобой!

Мы перекинулись взглядами, и друг резко крутанул руль. Он ехал к старому фонтану.

— Даже если бы мы поехали туда сегодня утром, боюсь, ничего бы уже не нашли. Если преступление не успели совершить, любой дурак избавится от улик, указывающих на него.

— Тогда не знаю, что мы можем сделать, — признался он. — Эй, смотри, за нами едет та самая красная иномарка.

Джулиан и я переключили своё внимание.

— Давай остановимся в ближайшем кафе поужинать, ты был весь день со мной. Наверное, проголодался, — предложил ему я.

— Хе, ну раз ты угощаешь.

С этими словами он припарковался. Выйдя из машины, я увидел вывеску «Вуаль». Это самый дорогой и известный ресторан в нашем городе. Я крикнул ему:

— Болотный монстр, вот пиявка! Решил обчистить мои карманы, да?

Притворившись глухим, он буквально побежал внутрь.

— Если дамы и сюда за нами зайдут, я буду думать, что мы их заинтересовали! — Джулиан начал лыбиться.

Мне пришлось идти за ним следом. Признаться, мы с дядями любили здесь сидеть. По вечерам после работы они всегда брали меня с собой. Старший, Эдуард, — гордый и властный, чем-то напоминает моего отца. Младший, Том, — добрый и трудолюбивый. Они оба хорошо относились ко мне.

Моим тёплым воспоминаниям пришёл конец, когда я увидел удобно расположившегося Джулиана в самом центре зала под огромной хрустальной люстрой.

— Если преступник правда за мной охотится, он может сделать так, чтобы эта люстра грохнулась на нас, пока мы набиваем брюхо.

— Оу, я и забыл про него. Давай займём другой столик, но так, чтобы один из нас заметил, если наши дамы сердца захотят объявиться.

— Ладно, но я сильно сомневаюсь, что они сюда вообще зайдут.

— Упс. Ты ошибся. — Джулиан указал в сторону.

Обернувшись, я увидел двух девушек. Несмотря на то, что они были одинаково одеты, одна из них напоминала спелую клубнику, а вторая — кислый гранат. Её выражение лица буквально кричало: «Я кусаюсь». А вот клубничка зацепила мой взгляд. Может, они и близнецы, но характеры у них явно разные.

— Слушай, Джулиан, у меня идея. Ты оставайся и спокойно доешь, я же схожу к старому фонтану. Если они обе последуют за мной — значит, их цель — я. Но если одна из них останется, а другая уйдёт — значит, они преследуют нас обоих.

— А если никто из них не уйдёт и они просто пришли покушать?

— Тогда ничего, простая проверка. Плюс это отличный шанс для преступника: если и он за нами следит, то ждёт, когда я останусь один.

— Ты только будь осторожен и, обнаружив что-то, сразу звони мне.

— Не парься, у меня всегда с собой ствол.

Напоследок заверив его ещё раз, я не спеша вышел к фонтану.

Специально пришёл один, чтобы выманить преступника. Ночь, прохладный ветерок был очень кстати. Я час просидел возле фонтана, но никто не пришёл. Когда мне наскучило и появилось желание уйти, я услышал:

— Туруруру рум туруруру. Ту-ту турумрум.

Та же мелодия, что и вчера. Она разрезала ночную тишину, как ржавый нож. Осмотревшись, я понял, что она стояла на земле сзади меня. Достав пушку, я тут же выстрелил в музыкальную шкатулку.

— Покажись! Я знаю, что ты рядом! Не выйдешь сам — я буду стрелять по кругу!

Мои глаза бегали по сторонам, а ноги медленно двигались в направлении любого шороха. Бам! Моя правая нога зацепилась за что-то, из-за чего, потеряв равновесие, я упал.

— Ха! А говорили, что ты опытный сыщик. — Послышался совершенно незнакомый голос.

Я резко встал и направил пушку на силуэт.

— Признаться, не наврали, КАЯН. Если бы я не упал, ты вряд ли сам соизволил бы прийти ко мне.

— Тебе не следовало совать нос не в свои дела. И идти туда, куда путь тебе был закрыт.

— Ты о своём отце? А он в курсе твоих делишек?! Ты главный подозреваемый в убийстве Тома Кларка. Руки за голову! Будешь сотрудничать — и твой старик не пострадает.

Он медленно поднял руки. Подойдя к нему, я услышал чьи-то шаги. В темноте не было видно лица пришедшего, но по фигуре это была женщина. Мои руки не дрогнули, я продолжал держать Каяна на прицеле.

— Подойдёшь ещё ближе — и я в него выстрелю!

Женщина внезапно метнула в меня горсть какого-то порошка. Закрыв лицо, я старался не вдыхать яд. Прежде чем моё сознание отключилось, я отчётливо увидел, как пришли ещё две женщины. Как только они появились, Кай и его напарница скрылись из виду. Кто это были? Кто мне помог? Или они просто дали им сбежать?

Глава 4 Близнецы

Близнецы.

— Близнецы, вас вызывает Эдуард Кларк. Он пришёл после похорон своего брата и был сам не свой. Похоже, у вас будет новое задание.

— Неужто Эдуард даст нам занятие повеселее, чем охранять его капризных принцесс Софию и Эмили? — поинтересовалась Кира.

— Надеюсь, нам наконец выдадут нормальное задание с нормальной зарплатой, — вздохнула Мира.

— Ничего не знаю, просто приходите и задавайте свои вопросы гендиректору лично, — парировал секретарь нашего босса.

Мы поспешили на встречу с Эдуардом. В его компании дела велись как обычно. Каждый сотрудник работал на совесть. Не обнаружив ничего необычного, мы встретились с гендиректором. Он был каким-то нервным, чем нас сильно удивил.

— Кира! Мира! Наконец-то вы пришли! Почему так долго?! Каждая минута на счету!

На его вопрос Кира ответила:

— Мы были в пути. Случилось что-то серьёзное? Это насчёт убийства вашего брата? На вас тоже хотят напасть?

Эдуард одарил её пронзительным взглядом.

— Да! Хотят напасть! Но не на меня... а на моего племянника. О нём вы, наверное, уже слышали в новостях. Он опытный сыщик, гений своего дела. В данный момент ведёт следствие по делу об убийстве Тома вместе со своим другом и напарником Джулианом.

— Вы говорите о своём племяннике Миране Кларке? — с удивлением спросила Мира.

— У них же одна фамилия... — напомнила Кира. — Чем мы можем помочь Мирану? Нам стоит обеспечивать его безопасность? Или помогать с поимкой преступника?

— И то, и другое. У меня есть некоторые предположения насчёт убийцы, и поэтому я боюсь, что следующей жертвой может стать Миран. Наверное, он и его друг сейчас находятся в доме моего брата. Поезжайте туда и тайно следите за ними. В случае опасности — защищайте. Что касается вашей зарплаты — я уже перевёл деньги на ваши карты.

— Хорошо, мы готовы действовать! — выкрикнула Кира.

— Но зачем нам делать это тайно? — полюбопытствовала Мира.

— Возможно, преступник, узнав о вас, найдёт другой способ навредить моему племяннику. Переоденьтесь неприметно. Если Миран и Джулиан вас заметят, то ведите себя как обычные девушки, которые хотят простого знакомства.

Мы с сестрой обменялись взглядами и согласились.

Спустя час нам для задания предоставили машину. Сказать, что мы были удивлены? Ничего не сказать.

— Неприметно, значит? — Мира оглядела сверкающий алый капот. — Конечно. Красная «Феррари» — лучший способ слиться с толпой. Особенно на тихих улицах.

Кира тем временем уже по-хозяйски устроилась на водительском кресле.

— Главное, не нажимать на газ слишком сильно, а то наше «простое знакомство» начнётся с того, что мы влетим в лобовое стекло Джулиана, — усмехнулась она, проводя пальцем по кожаному рулю. — Ну что, прыгай в салон, агент Мира. Посмотрим, как эта крошка поёт.

Я с удовольствием присела на мягкое кожаное сиденье, вдыхая дорогой запах нового автомобиля. Кира сразу же поехала к дому Тома Кларка.

Доехав, мы вышли из машины и решили спрятаться недалеко от ворот. Ворота были открыты, и мы лицезрели восхитительную картину: Миран был полуголый, держа в руке что-то, завёрнутое в одежду. А Джулиан, наклонившись, усердно рассматривал это «что-то».

— Надо же, какая красивая пара! — воскликнула Кира.

— Кошмар, что они творят? — прикрыла лицо руками Мира.

— Признаться, наш маленький принц — в отличной форме! Ты только посмотри на эти мышцы. Вот что значит не пропускать тренировки!

— Да, у него ещё и такая мускулистая грудь, — добавила Мира.

— Интересно, у Джулиана те же кубики пресса? — продолжила Кира.

На её вопрос Мира, округлив глаза, выдала:

— Только не говори мне, что этот худощавый блондин тебя зацепил?

— Да кому он нужен? В нём кожа да кости. Я его одним ударом уложу.

Пока мы обсуждали их анатомические подробности, парни тоже начали спорить о чём-то между собой. Нам не было слышно всё, но Кира как-то разобрала их речь:

— Блондин, похоже, разочарован внешним видом брюнета.

Я мгновенно уловила её мысль и добавила:

— А куда обычно люди идут, когда хотят сменить облик?

Переглянувшись, мы синхронно ответили:

— В торговый центр!

Не дожидаясь сыщиков, Мира побежала к машине и уселась за руль.

— На этот раз я поведу.

Кира молча кивнула и тоже села в салон. Держа курс на самый большой и известный торговый центр, я уверенно вела суперкар вперёд. Но как бы я ни пыталась сосредоточиться на дороге, мысли упрямо возвращались к Мирану. К нашей первой встрече. Помню, мне тогда было тринадцать лет. По сравнению с моей сестрой я была очень робкой. Боялась всего, мало общалась, молчала, когда сверстники издевались надо мной. Конечно, Кира всегда защищала меня. Но когда её не было рядом, буллинг усиливался. И в один из таких дней произошла встреча с тем, кто с самого детства обладал талантом сыщика. Он с первых минут нашей встречи разгадал мою главную тайну и раскрыл моё запертое на замок сердце.

Воспоминания Миры.

— Эй, ты, соплячка, принеси-ка мне что-нибудь выпить!

Послышался резкий голос одного из старшеклассников. Школа у них была известна тем, что там учились одни богачи. Высокомерные, эгоистичные мамины сыночки-корзиночки. Я старалась не обращать внимания на таких, как он, и тихонечко решила смыться.

— Куда ты намылилась? Слышь?! Я к тебе обращаюсь! Ребят, она, походу, слов не понимает. Притащите-ка её ко мне.

Приказал он своей шайке шакалов. Они больно схватили меня за руки, буквально приподняв над землёй.

— Отпустите меня! Я в полицию позвоню! Вы не имеете права! Я просто проходила мимо! Помогите!

— Стоит только твоей полиции увидеть нашу форму, как тут же им станет плевать на тебя. Помочь тебе — вряд-ли кому-то будет выгодно.

И правда, оглядываясь по сторонам, я не заметила никого, кто хотел бы мне помочь. Все просто смотрели, наслаждаясь спектаклем.

— Смотри, она чуть ли не плачет. Ха-ха-ха! — расхохотался один из уродов.

— Да ну, серьёзно?! Что за нюня-хрюня! — поддержал смех второй.

— Будет вам. Она так мило глазки опустила. Правильно. Начнёшь слушаться нас во всём — мы будем очень добры к тебе.

После этой фразы тот, кто подозвал меня, начал отвратительно улыбаться. Подняв на него испепеляющий взгляд, я плюнула ему в лицо. Меня продолжали держать за руки и плечи, поэтому я подняла ногу и отпихнула его со всей силы, пока он не очухался от полученной порции моей свежей слюны. Этот петух был в шоке от моих действий, а его друзья — ошарашены, судя по тому, как их хватка ослабела. Я попыталась рвануть прочь, но его свора схватила меня обратно.

— Ах ты, мелкая дрянь! Как ты посмела?! Знаешь, что я с тобой сделаю!..

И тут его перебил парень, прибежавший к нам:

— И что ты с ней сделаешь? Кажется, мой слух в последнее время уже не тот, что прежде. Я бы хотел услышать продолжение твоей жалкой речи.

Он был в такой же униформе, как и они, только сильно отличался от них. На его лице не отражалось то самое высокомерие. Его глаза выражали лишь хладнокровную решимость рассчитаться с моим обидчиком.

— Ну убью я её, и что ты сделаешь? А?! Отвечай, как ты помешаешь мне?! Ха-ха-ха! — этот безумец рассмеялся. — Никак! Твой жалкий отец-детективишка не сравнится с моим богатым отцом, у которого ресторанный бизнес! Ты, походу, унаследовал привычку совать нос не в свои дела от своего старика. Ах да, чуть не забыл. Он же умер недавно. Ха-ха-ха!

Его смех стал пуще прежнего. В ответ мой спаситель лишь хищно улыбнулся и резко ударил его по лицу.

— Мямлишь, как баба, которая хвастается своей юбочкой. Какой забавный.

С ухмылкой он перевёл взгляд на остальных шакалов. Те сразу отпустили меня. Не теряя времени, я подбежала к нему.

— Идиоты! Что вы творите?! — с этими словами гад попытался напасть на моего спасителя.

Но тот увернулся и спрятал меня за своими широкими плечами. Один его удар ногой с разворота застал негодяя врасплох. Остальная шайка тоже хотела напасть на нас.

— Мой друг снимает происходящее на камеру. Если не хотите проблем себе и своей семейке, то проваливайте. И не забывайте: я из Кларков. Мы доказываем свою силу не словами. Устроите скандал снова — будете собирать своё достоинство на земле! Я ясно выразился?!

Его голос заставил их остановиться. Помешкав несколько секунд, шакалы всё же разбежались. Главный из них поднялся и начал смываться, но не тут-то было.

— Куда это ты собрался? Тебя разве кто-то отпускал?

С этими словами мой спаситель дёрнул труса за рубашку и снова вмазал ему в челюсть. Походу, он не рассчитал силу. Пуговицы от рубахи разлетелись, а сам враг упал без сознания.

— Не смотри. Извини, я, возможно, напугал тебя. Не бойся. Меня зовут Миран. Мой отец — известный следователь Лиам Кларк. То есть... был.

— Я не смотрю. Ты закрыл собой этого урода. Спасибо, что спас меня. И... я тебя поправлю: он не был. Твой отец не был известным следователем — он им и остался.

Мои слова, кажется, понравились ему, и Миран предложил погулять с ним в парке. Не успели мы уйти, как вдруг к нам прибежал светловолосый парень и выкрикнул:

— Ага! Мне не дал красавицу спасти. А сам, значит, перед ней героем себя выставил? Ещё и бесстыже гулять её зовёшь!

Смутившись, Миран дружески пнул его ногой и перевёл разговор:

— Джулиан! А ну заткнись! У тебя в уме одни шуры-муры. Лучше отправь видео дяде Эдуарду, он разберётся с семейкой этого придурка. Что касается его самого, то будь так любезен, сделай так, чтобы видео с ним разлетелось по всему городу.

На губах Мирана заиграла зловещая улыбка. Я переживала за него и выдала:

— Как же ты? Ты же его несколько раз ударил. Что, если и тебя накажут?

Джулиан тоже воодушевился и начал лыбиться во все зубы:

— Я разделю ролик на две части. Первую из них отправлю Эдуарду Кларку. Вторую же опубликую в закрытом канале нашей школы. Таким образом мы не только официально уничтожим семейку твоего обидчика, ведь он хвастался прямиком на камеру, но и вся школа будет ржать над тем, как Миран его уделал!

— Ребята, вы просто супер! Спасибо вам обоим. Ваш план великолепен!

После моих слов мы всей компашкой дружно рассмеялись. Позже Джулиан удалился, чем обрадовал и меня, и Мирана.

— Ну так, прогулка по парку всё ещё в силе? — с интересом спросила я.

— Конечно. Я не забираю своих слов назад, — улыбнулся он.

Мы потопали в ближайший парк развлечений. Покатались на нескольких аттракционах, и уставшие, присели отдохнуть. Миран пошёл за мороженым и принёс только одну большую порцию на двоих. С одной ложкой! Я запаниковала:

— Эм... Мы будем есть вдвоём?

— Да, по очереди.

Кажется, его совершенно не волновало, что ложка одна. Или я надумала лишнее? Может, ему всё равно? Действительно, пока мы ели мороженое по очереди, ничего особенного не случилось. Я старалась не думать о том, что облизываю ту же ложку, которую только что облизал он, и решила разрядить атмосферу:

— А сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — спокойно ответил Миран, отправляя в рот очередную ложку мороженого. — А тебе, я полагаю, тринадцать?

— Да, ты прав. Тебе твоё чутьё подсказало?

— Нет. Просто по фигуре видно, что ты малолетка.

Мы оба чуть не подавились: я — от удивления, он — от смеха. Мои щёки начали гореть. Вот что он сейчас сказал, а? Он мне комплимент сделал или оскорбил? Миран внезапно перебил мои раздумья:

— Знаешь, я видел, как ты плюнула в лицо тому говнюку и отпихнула его ногой. Ты меня, признаться, позабавила. Такая крошечная — и такая смелая.

— Я не смелая. На самом деле нас с сестрой с семи лет отправляли на курсы тхэквондо. Но отвечать обидчикам могла только она. Всегда защищала меня. Ну а я, чтобы не создавать ей ещё больше проблем, старалась сдерживаться, — вздохнув, продолжила я. — Как говорила известная писательница и поэтесса Vivian Rose:

«Самоконтроль — это когда хочется накричать и рассказать свою версию, но приходится молча кивать на ошибочную».

— Оу, а я слышал другую её красивую цитату:

«Потерять сострадание к другим лучше, чем проявить жестокость к себе». Она права. Не стоит терпеть несправедливость по отношению к самой себе — иначе ты навредишь собственной душе.