Мелодия вызова

Vivian Rose

Мелодия вызова

Глава 1 Долгожданная встреча

Долгожданная встреча

Я шёл по ночному городу, уткнувшись в телефон и просматривая досье, поэтому даже не заметил, как оказался возле старого высохшего фонтана. Каменная чаша давно покрылась трещинами, а в её углублениях после дождей собиралась вода. Сейчас вокруг было тихо — лишь редкие машины проносились по дороге, да ветер шевелил листья ближайших деревьев.

Я присел на край фонтана и открыл переписку с лучшим другом — Джулианом.Мы дружили ещё со школы. Каждый день пропадали вместе, играя в сыщиков и устраивая собственные расследования. Тогда всё это казалось обычной детской забавой, но именно благодаря тем временам я впервые понял, что хочу заниматься расследованиями всерьёз.

После окончания школы отец Джулиана отправил его учиться за границу. По его планам, сын должен был стать точной копией своего старшего брата Юджина: успешным, умным, серьёзным и, самое главное, ответственным человеком, который однажды унаследует корпорацию «Осколок».

Только планы отца рухнули, когда Джулиан несколько лет назад внезапно пропал.

Позже я узнал от него самого, что всё это время он учился в военной академии. Правда, поработать там так и не успел. Отец решил устроить сына секретарём — видимо, считал, что таким способом тот быстрее наберётся ума-разума и научится ответственности.

Джулиан довольно быстро освоился на новой работе и долго на должности секретаря не задержался. Неудивительно. Он действительно был умным и смышлёным парнем, который быстро понимал, что к чему. Правда, при этом обладал удивительным талантом действовать отцу на нервы.

Пока я вспоминал старые времена, со стороны вдруг донеслась странная мелодия.

Я поднял голову.

В нескольких шагах от фонтана стояла небольшая музыкальная шкатулка. Крышка была открыта, а изнутри доносились тихие, немного печальные звуки. Сам инструмент выглядел старомодно: тёмное дерево, резные узоры по краям и крошечная металлическая фигурка внутри. Она медленно вращалась под музыку.

Странно.

Я хотел подойти поближе, но в этот момент телефон зазвонил. На экране высветилось имя Джулиана.

Я тут же ответил.

— Привет! Я слышал о том, кто именно раскрыл дело о пропавшей девушке. Можно записать и это дело в книжку твоих подвигов! Ха-ха-ха!

— Привет. Очень смешно. Мне сейчас не до шуток. Жаль бедняжку. Её похитил сводный брат и держал в загородном доме. Хорошо хоть, ему в голову не пришло насиловать её. Оказывается, он был в неё влюблён и просто хотел остаться с ней наедине. По словам жертвы, он не причинил ей вреда, лишь заставлял красиво наряжаться перед ним.

— Оу, это ещё больше меня рассмешило. Какой придурок будет кого-то похищать, чтобы просто полюбоваться?! Лично я, заполучив красавицу, точно не смог бы спокойно сидеть и любоваться ею. Не верится мне в эту историю. Может, девушка сама была не против?

— Меня просили всего лишь найти жертву. Любили они друг друга или нет — меня это не касается. Про этот случай уже написали повсюду, так что вряд ли такое повторится. Лучше скажи, когда ты приедешь?

— Я бы сказал: «Пройдут годы, прежде чем мы встретимся, и, возможно, этой ночью я умчусь к тебе, и ты будешь мною наслаждаться, в то время как я на тебе…»

— Джулиан! Заткнись! Свои стишки будешь дамам читать, а не мне! Вот же пошляк. И это вообще не ответ на мой вопрос!

На другом конце провода раздался короткий смешок.

— Обернись.

Я удивился.

— Что?

— Просто обернись.

Вдруг кто-то тяжело положил руку мне на плечо.

Я резко напрягся. В темноте лица незнакомца разглядеть не удалось, поэтому первая мысль была отбросить его через плечо. Но знакомый голос заставил остановиться.

Я включил фонарь на телефоне.

Луч света выхватил из темноты до боли знакомую физиономию.

Блондин с голубыми глазами, лёгкой улыбкой и пирсингом. Высокий, почти моего роста, только чуть худее. Он стоял передо мной так спокойно, будто не появлялся из ниоткуда посреди ночи.

— А я-то гадаю, кого ветром принесло. Оказывается, это ты, мой ненаглядный.

Я усмехнулся, вспомнив его дурацкий стих, и решил не оставаться в долгу.

— А я-то думал, кто решил ночью пугать людей. Оказывается, это ты.

— Э-э, хорош. Вообще-то было нелегко тебя найти. Нашёл только по геолокации. Хе, я гений. Я ведь недавно только приехал. Поэтому давай оставим шуточки и лучше поедем развлекаться.

— Да уж. Тебя в родном городе давно не было.

Мы с этим дамским угодником отправились в ближайший бар.

Пока я делал заказ, он уже успел с кем-то познакомиться. Я покосился на него и невольно усмехнулся: похоже, за годы разлуки ничего не изменилось. Всё тот же повеса — весёлый, решительный и готовый ловить момент, когда тот появляется.

Что ж, у каждого свои приоритеты. Я выбрал карьеру. Моя бывшая вышла замуж за другого, и я прекрасно её понимаю. Связывать жизнь с парнем, у которого свидания проходят на местах преступлений, — удовольствие сомнительное.

Эх, да ну и ладно. Зато теперь я занимаюсь любимым делом.

Меня раздражало лишь одно: сколько бы я ни старался, фамилию Кларк люди всё равно замечали раньше, чем меня самого. Я сын известной бизнес-леди Оливии Венас и племянник генеральных директоров Тома Кларка и Эдуарда Кларка. Стоило кому-нибудь услышать имя «Миран Кларк», как перед глазами сразу возникали корпорации, деньги и влияние моей семьи.

А мне хотелось другого.

Хотелось, чтобы однажды люди знали меня не как чьего-то сына или племянника, а как человека, который сам чего-то добился.

Мои размышления оборвались, когда Джулиан вернулся за стол в компании какой-то девушки.

— Знакомься, это Сабрина. А это мой приятель Миран.

— Привет, Сабрина. Надеюсь, мой друг тебя не потревожил?

— Нет, конечно. — Она мило хихикнула. — Джулиан такой обходительный. Сразу видно, что он тот, на кого можно положиться.

Я едва не поперхнулся коктейлем.

С трудом подавив смех, поставил стакан на стол.

— Ха-ха… кхм. Мне кто-то звонит. Я пойду отвечу. Вы пока поболтайте. Скоро буду.

Я отошёл в сторону и посмотрел на экран. Звонил дядя Эдуард.

Мы с ним общались нечасто и в основном по делу. Он всегда был занят работой, поэтому неожиданный звонок заставил меня насторожиться.

— Алло. Здравствуй, дядя. Как ты? У тебя что-то срочное?

На другом конце повисла короткая пауза.

— Миран…

Голос Эдуарда звучал непривычно глухо.

Я нахмурился.

— Что случилось?

Несколько секунд он молчал, словно пытался подобрать слова.

— Твой дядя Том погиб.

Я застыл.

— Кто?

— Том…Твой дядя Том. Мой брат.

.

Глава 2 Том Кларк убит

Том Кларк убит.

Я был в недоумении и переспросил:

— Кто?

— Твой дядя Том. Том Кларк. Мой брат.

Я почувствовал, насколько он опечален и как старается сдерживать слёзы. Не дождавшись моего ответа, дядя просто сбросил трубку. Я поспешил к Джулиану и сообщил ему новость. Мы вместе поехали к дому дяди Тома. По пути мне написала моя коллега Ольга:

— Миран, к нам поступила информация об убийстве: жертва не выходила из дома в течение трёх суток, до этого жаловалась соседям на музыку, доносящуюся из ниоткуда. И ещё… это твой младший дядя Том.

Прочитав смс-ку, я опешил. Что она вообще несёт?! Мой дядя проживает в безопасном районе, да ещё и в центре города, где кругом люди, полиция и СМИ. Как его просто убили, и дело на расследование отправили мне?! И дядя Эдуард про убийство ничего не говорил. Пока я размышлял об этом, мы уже приехали. Джулиан первым вышел из машины и направился к толпе людей. Журналисты пытались всё заснять, полиция еле их сдерживала. Я успокоился и тоже последовал за другом.

Я медленно приблизился к трупу дяди Тома, который находился уже на улице. Его глаза выражали сильный испуг, рот был слегка приоткрыт, а с головы текла кровь, которая уже почти застыла. Я перевернул его — на затылке была глубокая дыра. Было видно, что эта рана и стала причиной смерти. Закончив осматривать труп, я хотел обыскать место преступления. Но тут пришли мои родственники и забрали труп дяди Тома на похороны. Естественно, мы с Джулианом поехали вместе с ними, а осмотр дома жертвы я поручил своей коллеге Ольге. Похороны длились недолго. Вся семья — интеллигентные и разумные люди, никто не стал горько плакать. Дядя Эдуард выступил с речью:

— «Всем больно терять близких. Поначалу справиться с этим бывает трудно. И даже спустя время мы с тоской вспоминаем погибших. И мы с вами знаем, что все люди умирают. Рано или поздно все столкнутся с потерей любимых, родственников и друзей. Но! Это не повод рушить собственную жизнь. Жизнь идёт своим чередом, и остаётся только стать сильнее. Если мы потеряли кого-то, то, по крайней мере, у нас есть своя жизнь. И мы можем прожить её не зря. Поэтому пожалуйста не стоит в чём-то винить себя или обижаться на покойного. Отпустите обиду, ведь так будет лучше для всех.»

Пока он говорил, я вспомнил, как погиб мой отец. Его называли гением среди юных сыщиков. И имя Лиама Кларка восхищало людей. Его не вспоминали вместе с этими корпорациями. Нет-нет, моего отца ценили, любили именно за его труд, честность и ум. Вот только жаль… я не всему смог научиться у него. Правду говорит Эдуард: все люди умирают, рано или поздно. Смерть моего отца произошла внезапно. На него напал подозреваемый во время слежки. Его, конечно, арестовали, но временами я думаю, что было бы справедливее, если бы преступников наказывали так же, как они своих жертв. Не зря же говорят: «Горбатого только могила исправит». Моего отца не вернуть, побои или раны, даже если излечатся, — всё равно от них останутся шрамы. Все эти психопаты не заслуживают шанса. Я стиснул кулак и сам не заметил, как выражение моего лица изменилось.Мои мысли перебил Джулиан.

— Эй, Миран. Я понимаю, что ты зол, но не надо смотреть на могилу так, будто ты готов убить убитого. Он же всё-таки твой дядя.

Я посмотрел на него как на идиота. Потом он поправился:

— Я хотел сказать, что люди вокруг так и подумают, если ты не перестанешь.

Его не в чем винить, он прав. Я послушался его, и мы отошли в сторонку. К нам присоединился дядя Эдуард. Мы несколько минут обсуждали жизнь Тома Кларка. Он был в разводе, не имел детей. Не особо сближался с кем-то; единственные, с кем он часто общался, — это я и его брат. Джулиан и дядя хотели помочь мне с расследованием и настояли на своём.

— Дядя, ты меня, конечно, извини, но такому человеку, как ты, который привык отсиживаться в офисном кресле, не стоит браться за такую работу. Ты можешь пострадать.

— Естественно, я не стану делать это сам. Ты что, совсем из ума выжил? Я помогу тебе с тем, что у меня лучше всего получается. С деньгами, конечно же. Ну и, конечно, я найму для тебя помощников – не думаю, что вы вместе с этим балбесом справитесь.

— Кхм. Эдуард Кларк, вы не забывайте, что этот балбес – один из наследников корпорации «Осколок». Кто знает, может, мы с вами в будущем станем партнёрами? - с этими словами Джулиан начал улыбаться.

— Ладно, сделаем так: дядя, поможешь мне найти несколько сильных рук. А ты, Джулиан, поможешь мне с поимкой преступка.

С моим решением оба согласились. Вскоре мы с другом поехали осматривать дом дяди Тома. На пороге его дома нас встретили Ольга и ещё несколько моих коллег.

— Есть какие-нибудь зацепки? Отпечатки? Странности? Что угодно?

— Пока не обнаружили. Кроме…

Тут Ольга замолчала.

— Кроме чего? Он с кем-то был в ссоре?

— Нет-нет, ничего не обнаружили, кроме слов соседей. Говорят, он жаловался на странную музыку. Его это пугало: она играла только ночью и так несколько дней подряд, пока он не умер.

Я зашёл в его дом и начал осматривать везде, где только можно было что-то спрятать. Дом большой, но, несмотря на это, где-то должен быть источник скрытой музыки. И я его нашёл на кухне, прямо в холодильнике. Это была маленькая музыкальная шкатулка. Та самая, которую я видел вчера вечером рядом со старым фонтаном. Я снял с себя футболку и аккуратно её завернул, хотел передать Ольге, но тут она показала мне ещё две такие. Целых три шкатулки, и ещё четвёртая, которой я не придал особого значения – думал, что её кто-то забыл или выбросил. Эти шкатулки были единственной зацепкой. Мы передали их на экспертизу на выявление отпечатков.Ольга предложила найти того, кто продаёт такие музыкальные шкатулки, и уехала со своим напарником, оставив мне одну из шкатулок.

— Эй, ты чего это тут разделся? Покрасоваться перед Ольгой решил, да?

— Пф, я снял футболку, чтобы завернуть в неё улику. И Ольга, боюсь, не придала особого значения моему внешнему виду.

— Ух ты! Вы нашли улики? Покажи, что это?

Увидев музыкальную шкатулку, Джулиан выдал:

— Я знаю того, кому нравится мастерить такие шкатулки.

Глава 3 Охота на героя

Охота на героя. (Часть 1).

Однажды ранней весной, когда цветы персика только распустились, я бродил по саду в поисках бабочек. Помню, мне тогда было восемь:

— Джу-ли-ан! Ты где? — позвал меня Юджин.

Ох, невозможно избавиться от него, что же мне придумать? Я увидел наш домик на дереве, залезть на который можно было только по верёвочной лестнице. Полез, вот только я не заметил, что кто-то сверху перерезал верёвку, и упал.

— Ах! Ай! Аррх! Ммхм, как мне больно.

Одно моё колено было разбито, царапины были и на руках, я сильно испугался. Не удержался и заплакал.

— Вот ты где! Я искал тебя везде. Ты что, упал с лестницы? Хватит реветь. Вставай, я обработаю твою рану.

— Хорошо.

Я перестал плакать. Пока он обрабатывал мою ранку, обида внутри меня рвалась наружу. Из нас двоих отец отдавал предпочтение моему брату, а не мне. Юджин был старше меня на четыре года. Умный, милый и добрый — его постоянно все хвалили. Но, несмотря на все качества моего идеального братца, наследником отца был я. Законный сын и будущий директор корпорации «Осколок». Моя мама открыла бизнес, начала с малой компании и пробилась на вершину. Перед смертью она оставила завещание. Говорят, мне тогда было пять, я уже не помню. Мама позвала СМИ и объявила всем, что завещает корпорацию «Осколок» мне после совершеннолетия. И из-за этого дурацкого статуса меня заставляли изучать кучу всего. Я ведь смышлёный и думаю, мне достаточно просто быть самим собой. Увы, моё мнение никто не разделял. Позже отец привёл в дом Юджина и его мамашу, которая сразу почему-то стала ставить мне палки в колёса. Помню, специально отбирала мои игрушки и заставляла учить что-то на английском. Хорошо хоть Юджин был добрее ко мне. Хотя иногда он тоже раздражал: специально хвастался перед мной и папой своими достижениями в учёбе. Подумаешь, писать и читать я тоже умею! Его внешность напоминала отца — такие же карие глаза и такие же кудрявые волосы. А я был похож на свою маму, на блондинку с синими глазами. Скучаю... по маме. Вздохнув, я заметил, как на глаза снова наворачиваются слёзы.

— Опять разревелся? Неужто так больно? Всё, не хныкай, я дам тебе конфет.

— Не нужны мне твои конфеты, я к папе пойду жаловаться! Кто-то перерезал верёвочную лестницу! Вот почему я упал! В фильмах показывают, что нужно найти улику и всем показать, чтобы найти преступника. Я пойду расскажу об этом папе, а ты принеси лестницу. Хорошо?

— Хорошо, если тебя не переубедить — остаётся только помочь.

Обрадовавшись ответу брата, я направился в кабинет папы. Тук-тук-тук. Я зашёл со словами:

— Папа, ты тут? Я гулял в саду и упал. Мне так больно, папа. Ты меня слышишь? Папа, ты где?

— Вечно ты всегда грязный ходишь. Упал и упал, что с того? Не веди себя как шимпанзе в зоопарке, и тогда не будешь падать на ровном месте.

— Но я упал с лестницы, когда пытался залезть на...

Меня резко оборвал голос Юджина:

— Всё в порядке, папа. Прости, что Джулиан беспокоит тебя по пустякам, он упал, пока убегал от меня. Не стоит переживать из-за такой мелочи. Лучше продолжи свою работу.

Я разозлился и хотел продолжить, но меня перебил и отец:

— Вот видишь, как Юджин обо мне заботится, а ты хнык да хнык и жалуешься по пустякам. Иди и займись учёбой. Ты бездарь, не стоило ей оставлять всё тебе.

Слова отца сильно задели меня. Я убежал, чтобы снова не разреветься. Начал вытирать поступавшие слёзы, крича:

— Я не буду плакать! Я сильный! Моя мама была сильной! И я буду сильным! Мрх.

Снова побежав в сад, я спрятался под деревом и уже не мог остановиться. Слёзы стекали по моему лицу, я плакал уже без звука. Моя мама говорила:

— «Если болит сердце, ты сам не замечаешь, как с тебя капают тихие слёзы». — Она часто запиралась в комнате и не издавала ни звука, а наутро у неё были опухшие глаза. Видимо, она так же плакала, как я сейчас. Посидев какое-то время в одиночестве, недалеко я услышал чьи-то голоса. На смену моей обиде и грусти пришёл интерес. Что же они говорят?

— Наш садовник увидел и сообщил мне, кто именно перерезал верёвку.

— Отец, я могу объяснить. Это был не я.

— Хватит! Тебе не следовало перерезать лестницу. Мог бы просто столкнуть его. Ты не учёл тяжесть его тела, и он упал с небольшой высоты. Таким образом, ты только погладил врага по головке. Если бы Джулиан узнал, кто это был, думаешь, так просто отпустил бы?! Очнись, Юджин, ты мой внебрачный сын. Для него ты просто бельмо на глазу. Больше не повторяй своих ошибок. Я ясно выразился?

— Да, отец. Больше не повторю такую оплошность.

Начался дождь, и отец с сыном ушли, так и не заметив меня. Слёзы перестали литься, по моему лицу стекали только капли дождя. Теперь понятно, почему со мной отец так суров. Он совсем меня не любит. Но почему Юджин всегда улыбался мне, защищал, если меня кто-то задирал? Неужели он притворялся? А на самом деле ненавидит меня и поэтому пытается убить. Мне стало ещё обиднее.

— Так, подожди. Даже если ненавидит, зачем ему вредить мне? Может, мне следует спросить его об этом? Да, точно. Так и сделаю!

Посоветовавшись с самим собой, я пошёл в комнату брата и постучался.

— Да, кто это?

— Это Джулиан. Юджин, у меня к тебе разговор. Могу я зайти?

— Да, заходи. Ты по поводу твоей ранки и лестницы? Не делай из мухи слона.

Я зашёл и ответил:

— Ты прав, рана пустяковая. Я по другому делу. Слушай... ко мне недавно подошёл наш садовник, дядя Саша, и сказал, что видел, как ты перерезал верёвочную лестницу. Ха-ха-ха, возможно, ты не знал о том, что именно я по ней залезу. Скажи, ты же ведь не специально, да?

Естественно, я вообще не видел дядю Сашу и уж тем более не говорил с ним. Просто хотел посмотреть на реакцию Юджина.

— Ха-ха-ха, смешно. Боюсь, дядю Сашу уже уволили. Твоим словам никто не поверит.

— Что? Почему?

— Понимаешь ли, мой ненаглядный братец, как бы мне помягче выразиться... Я был в курсе, что именно ты сегодня пойдёшь в сад за своими бабочками. По плану тебе следовало подняться до вершины и там уже упасть. Увы, я не учёл твою толстую тушу: ты оказался слишком тяжёлым и упал слишком рано.

— Заткнись! Как ты мог? А если бы... А если бы я умер?

— Ха-ха-ха, твоя смерть сыграла бы мне только на руку. Без тебя я унаследую компанию твоей любимой мамулечки. Я старший сын. Прекрасно образован и готовлюсь стать успешным бизнесменом. А ты ни на что не годишься, умеешь только бегать и прыгать. Ну и какой из тебя наследник? Радуйся. У меня к тебе предложение.

После его слов внутри стало пусто.

— Какое предложение?

— Хм, я больше никогда не буду тебя обижать и буду твоим любящим старшим братом, если ты откажешься от корпорации «Осколок» и позволишь мне стать её наследником. Ну-у? Что скажешь? Всё будет как раньше. Даже лучше.

— Я согласен... Обещаю, что корпорация «Осколок» достанется тебе.

— Молодец, правильное решение. А теперь иди и дальше ищи своих бабочек.

Юджин смотрел на меня с ехидной улыбкой, пока я не вышел из его комнаты. На моём лице отражалась пустота. Отец — против родного сына, брат — лицемер, мачеха — стерва, а мамы... А мамы больше нет. Свидетеля уволили. Получается, на моей стороне никого нет. Раздумывая обо всём, сам не заметил, как ноги привели меня в комнату моей мамы. Открыв дверь, я увидел кругом пыль и паутину — давно здесь никто не прибирался. Оставшись наедине с самим собой, я достал из кармана свою любимую игрушку, которую прятал от всех, — маленькую ручку-диктофон. Прослушав наш разговор с Юджином, я улыбнулся самому себе.

— Хе. Может быть, моё время пока не пришло, но это не означает, что оно совсем не настанет. В одном отец совершенно прав: я никогда не отпущу того, кто причинил мне вред. Однажды они за всё заплатят.

Охота на героя. (Часть 2)

— И кто же это?

Молчание. Отдав ему музыкальную шкатулку, я надел свою футболку и переспросил:

— Рассказывай давай, кто это? Твой знакомый? Ну? Джулиан?

Заметив, что он завис, я помахал рукой перед его носом. Реакции — ноль. Тут он начал зловеще улыбаться. Признаться, выглядел он в тот момент жутковато. Лыбится во все зубы, рассматривает улику, не говорит, возможно, даже не слышит меня.

— А? Что? Ты о чём? — наконец выдал он. — Я не расслышал.

— ГО-ВО-РЮ! КТО МАСТЕР ШКАТУЛОК?!

— Один мой старый знакомый. И ты знаешь о нём. Прежде чем мы навестим моего старого дружка, нам нужно переодеться во что-нибудь более солидно.

— Хм, моя одежда меня вполне устраивает. Если хочешь — переоденься сам.

— Ты выглядишь так, как будто в магазин за хлебом вышел. Шорты и футболка. Ну что за вид? Ай-ай-ай. Никто не подумает, что ты занимаешься чем-то серьёзным.

— Вот именно. У меня несколько причин выглядеть непримечательно. Во-первых, смокинг с бабочкой для сыщика — просто недоразумение. И чем обычнее я выгляжу, тем легче мне будет вести следствие. И, во-вторых, на дворе лето!

— Миран, ты же из Кларков. Ай, да ну тебя. Мы идём к моему дорогому братцу Юджину, поэтому хотя бы ради меня переоденься. Я не хочу, чтобы этот кретин смотрел на нас как на бомжей.

— Ладно-ладно. Так и быть.

Я согласился с ним. По пути к нашей зацепке мы с приятелем зашли в ТЦ. Его выбор пал на изысканную классику — молочный костюм, к которому он виртуозно подобрал тёмно-коричневый шёлковый галстук и дизайнерские туфли. Мой образ повторял его крой, но был выполнен в тёмно-синих тонах, где главным акцентом стал благородный бордовый галстук.

— Согласись, теперь все смотрят на нас с восхищением.

— Все смотрят только на тебя. Мне некогда размышлять о мелочах. Хватит хвост распускать. Поехали к Юджину.

Друг не стал спорить со мной, и мы поехали к нему домой. На пороге нас никто не встретил, и ворота были закрыты. Тут мы оба вспомнили о нашем «секрете». Раньше мы были очень ловкими и часто перелезали через стены и заборы.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — с азартом спросил он у меня.

— Вспомнил. Давно мы такую дичь не творили, — с улыбкой ответил я.

Мы перелезли через стену и попали в сад.

— Прекрасно. Как в старые добрые времена. Вот только жаль — наши костюмы запачкались, — с обидой произнёс он.

— Мм? Переживаешь, что твой папаша снова станет называть нас обезьянами? — с сарказмом спросил я.

Джулиан же ответил:

— Какой там, плевал я на его упрёки. Просто денег жалко.

Насчёт того, как отец обращался с ним, я был в курсе. Даже если прошли годы, обида осталась внутри.

— Эй, радуйся. Ты открыл собственный бизнес. Раскрутил свою компанию с нуля, заявив всем о себе. Ты не нуждаешься в чьём-то одобрении. — Я похлопал его по плечу. — А теперь расскажи мне о мастере шкатулок. Как твой брат связан с ним? Ты всю дорогу ничего не говорил об этом.

— Честно, я не знаю. Видел в детстве, как Юджин слушал музыку из точно такой же шкатулки, что-то напевая себе под нос. Я не знаю, кто именно делает эти шкатулки и кому их продаёт. Но мы можем спросить об этом Юджина.

— Ты понимаешь, всё может быть зря? Весь наш путь? Наше время? Всё может быть зря. — Сначала меня охватил гнев, потом я успокоился. — Ладно, любая зацепка — это шаг к поимке преступника.

— О чём вы тут шепчетесь? — вдруг послышался голос отца Джулиана. Он был в недоумении. — Как вы двое вообще зашли в мой дом?

А за ним последовал голос его сыночка:

— Оу, кого я вижу. Мой любимый младший братишка. Ты на встречу со мной так вырядился? Ха-ха-ха. Твоё присутствие оскорбляет мой эстетический вкус. Ты выглядишь как черновик, который писатель поленился закончить. — Юджин сменил надменную улыбку на смешок.

— Зато у моего писателя есть фантазия. А тебя, похоже, штамповали по дешёвке на конвейере идеальных злодеев. — Ответил ему Джулиан. — Унизить тебя я всегда успею, вот только я по делу.