скачать книгу бесплатно
– Что-то ты разворчалась, – подметил Кейланис, не отрывая взгляда от монитора компьютера. – Когда это тебя волновало отсутствие четкого плана действий? Ты же всегда любила спонтанности, а план у тебя рождается моментально. Тебе ли жаловаться на скуку. Это нам придется торчать в четырех стенах в ожидании клиента, а вы с Дейвом поди будете гулять по всяким романтическим местечкам. Париж ведь город любви.
– Не умничай, братец! = огрызнулась рыжая ведьма. – И вылезай из-за компьютера – я сейчас буду положенные мне пять страниц книги печатать. Надо бы, как вернемся, каждому по ноутбуку купить, а то скоро драться будем. Кстати, милый Кей, не знаю, кто придумал, что Париж – город любви, но это полнейшая ерунда, на мой взгляд. Романтика не зависит от места, все это в сердце живет. Либо романтика есть, либо нет ее, понятно? Лично меня совершенно не волнует, куда нас занесет: туда или в какой-нибудь Захрюкинск. Мне даже тоскливо, ведь уже во второй раз я буду в Париже без сына…
Глава 5
Вот уже минула целая неделя пребывания в столице Франции, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Человек, проблему которого предстояло решить и тем самым не дать первой партии вредной пакости просочиться в мир людей, до сих пор так и не пришел, вынуждая ангелов Света маяться от безделья.
Никто из непосвященных не нашел бы здание агентства магической помощи «Стражи Света», неожиданно возникшее на улочке Дегрэ, что, впрочем, неудивительно. Да это и улицей-то нельзя было назвать – всего лишь спуск в четырнадцать ступенек, расположенный между двумя другими улицами. Но стоило лишь подняться на седьмую ступеньку, произнести специальные слова и топнуть левой ногой, как тут же откроется старая щербатая лестница, ведущая вниз, в подземелье. Там и находилось временное пристанище чародеев.
Ранним вечером восьмого дня супруги Блекхарт возвращались с очередной прогулки по улочкам Парижа (конечно же, в обличии Бредли Брауна и Кьяры Сильверио).
– Мы с тобой похожи на старую семейную пару, – недовольно усмехнулась Элька. – Каждый вечер совершаем моцион, так сказать, для здоровья. Так все делают, когда заняться больше нечем. Мы не воины Света, а воины лени и безделья!
Они поднялись на седьмую ступеньку, и женщина уже хотела приступить к чтению заклинания, но тут Дейвор крепко прижал ее к себе и пристально посмотрел в глаза своим темным, обжигающим взглядом.
– Я готов целую вечность маяться тут от безделья и неизвестности, вдали от родной Весты, лишь бы ты была рядом…
– Я тоже, просто не привыкла бездельничать и жить, как на приколе, – улыбнулась его жена, привстав на цыпочки и целуя в кончик носа. – Я рада, что мне не нужно будет в очередной раз расставаться с тобой, возвращаясь на неопределенное время в другой мир. И если бы Алекс был с нами, я была бы абсолютно счастлива.
Дейвор ничего не сказал, только покрепче прижал ее к себе.
– Спасибо. Малыш, я справлюсь, я сильная. А сейчас нам пора в свое подземелье – наши мальчики нас наверняка уже потеряли… Fac modo, solidae homunum facta, ostende mihi viam abscondito to cubicuti sui!
– Ну, наконец-то! Шляетесь неизвестно где, а нам клиентку развлекай! – таким ласковым словом встретил супружескую пару Тейлин.
– Клиентка? – встрепенулась Элька. – Это здорово! Ну, так где она?
– Сидит в рабочем кабинете и трясется, – хихикнул Кейланис. – Зачем пришла – не рассказывает, знай себе трясется и твердит, что будет разговаривать только с ведьмой в десятом поколении Кьярой.
– Ведьмой в десятом поколении? Это что еще за штуки?
– Без понятия. Наверное, это проделки Леадора – скучно старику, вот и наворотил что-то. Сейчас все узнаем, но вам двоим лучше переодеться. Накиньте хламиды какие-нибудь черные, чтобы тетка поверила, что пришла по адресу.
– Я ее уже проверил, – вступил в разговор Лордор. – Обычная женщина, к магии никакого отношения не имеет и чем-то сильно напугана.
Предполагаемая клиентка выглядела типичной француженкой: скромна на вид, стройна. С естественным макияжем и в простой, но качественной элегантной одежде. Женщина сидела на стуле прямая, словно проглотила портновский метр, прижимала к груди неброскую, но явно дорогую бежевую сумочку и волновалась. И, надо сказать, волнение ее было вполне понятно.
Большая круглая комната в мистически-фиолетовом цвете была погружена в полумрак, лишь несколько больших толстых свечей горели то здесь, то там, да еще хрустальный шар таинственно мерцал на маленьком столике в углу. В другом углу курительница испускала странный аромат – некая смесь гвоздики, черного перца и немного серы. На стенах были нанесены неведомые знаки, на полу – пентаграмма, в центре которой стоял большой круглый стол с неизвестными и пугающими посетительницу предметами. Атмосферу мистики, тайны и опасности нагнетал еще и холодный воздух, с легким свистом мечущийся по помещению. Вобщем, кто бы ни оформлял эту комнату, цели своей он добился. Простой обыватель, к тому же, еще и впечатлительный, верящий в магию, оказавшись здесь, не сомневался: он пришел в обиталище сильной практикующей колдуньи.
Когда в комнату вошла группа в темных мантиях с капюшонами, женщина перепугалась еще сильнее и почувствовала себя слабой и беспомощной. Ой, как страшно! Эти люди внушают ей ужас! Правильно ли она поступила, явившись сюда? Но ведь иного выхода нет, больше никто не сможет помочь ей. Бедняжка судорожно сглотнула и почувствовала, что, несмотря на холод, покрылась липким потом.
Все пятеро откинули капюшоны, и женщина почувствовала огромное облегчение. Трое молодых людей, встретивших ее на пороге магического агентства, ужаса не внушали, а один из них, невзрачный парень с приплюснутым носом, вообще выглядел совершенно обыкновенно. Худая темноволосая девушка смотрела тепло и приветливо, скорее всего, она и есть та самая ведьма в каком-то там поколении. Очень большой темноволосый и черноглазый мужчина… Посетительница даже привстала.
– Ой! А вы не… – спросила она, переводя растерянный взгляд с брюнетки на великана.
– Мы не! – хрипловатым голосом прервала ее черноволосая. – Успокойся и присядь за стол напротив меня. Я – Кьяра, а это мои помощники: Брэд, Армандо, Антонио и Баз. Не бойся, нет такой ситуации, с которой мы не справились бы, поможем и тебе. Рассказывай, что случилось. Но сначала скажи-ка, как ты узнала о нашем агентстве? Мы себя не рекламируем, но каждый, кто нуждается в нас, находит агентство теми или иными путями.
Посетительница принялась лихорадочно рыться в своей сумочке, нашла то, что искала и все еще дрожащей рукой подала ведьме небольшой красочный лист бумаги.
– Госпожа Кьяра, ведьма в десятом поколении … Быстрое решение всех ваших проблем. Снятие сглаза, порчи, родового проклятия, экзорцизм и прочее. Для нее нет неразрешимых проблем!!! Ну, Леадор, доберусь я до тебя!
– Что, простите? – задергалась посетительница.
– Нет, ничего, к тебе это не относится, продолжай – успокоила ее ведьма.
– Рекламку я случайно нашла на улице. Подумала, что это знак судьбы, и вы сможете мне помочь. Если и сомневалась вначале, то увидев, где расположено агентство… Подо мной ступенька расступилась! Разве такое возможно?
– Это случилось, потому что ты действительно нуждаешься в нашей помощи, – медленно проговорила Кьяра. – Но должна сразу предупредить тебя: приворотами-отворотами, привлечением денег и прочей чепухой я не занимаюсь. Если у тебя действительно серьезная беда, излагай, и желательно, с самого начала и во всех подробностях.
– Нет-нет, мне не нужен приворот, я счастлива замужем! У меня вопрос жизни и смерти… Иногда мне кажется, что я схожу с ума… Ох, мне кажется, я путано объясняю! Придется и в самом деле начать с самого начала. Итак, меня зовут Адель Картенэ, я и моя старшая сестра происходим из старинного дворянского рода Паризо, правда, давно обедневшего…
– Для нас не имеет значения происхождение нуждающихся в помощи и его материальные возможности, ибо мы помогаем всем! – отрезала Кьяра-Элька, которая терпеть не могла снобов. – Переходи к делу.
Адель вздрогнула и залепетала:
– Но я… Мне показалось…
– Дорогая, я думаю, что мадам Картенэ пытается донести до нас, что им с сестрой было дано соответствующее воспитание. Давай выслушаем ее, – мягко осадил супругу Брэд-Дэйвор, и француженка с благодарностью посмотрела на этого с виду грозного, но такого отзывчивого, могучего мужчину.
– Да, я именно это и хотела сказать, извините. Мы с Алис получили соответствующее воспитание. Точнее, я не доставляла родителям никаких хлопот, была послушна, почтительна и усердна в учебе. Но вот моя сестра… Она была сложным ребенком, потом выросла в трудного подростка, связалась с какой-то подозрительной компаний и в семнадцать лет сбежала из дома. Мы почти перестали общаться, лишь иногда перезванивались, а мать с отцом просто вычеркнули недостойную дочь из своей жизни. Я же удачно вышла замуж за достойного человека и вскоре одного за другим родила двоих детей. У Алис к тому времени уже была дочь, которую она родила неизвестно от кого. Девочку назвали Кларисса, но поверьте, подобное несоответствие имени и личности трудно себе представить. В девчонке не было ничего ясного и светлого. Капризная, неуправляемая и злобная зверушка! Но самые большие проблемы начались, когда племяннице исполнилось тринадцать лет. Видели бы вы ее: черная одежда, черный макияж, волосы такие же. Девчонка пила, курила, подозреваю, что не только сигареты. Бросила школу и шлялась со своими дружками, такими же жуткими, как и она сама. Уж чем они занимались, я не знаю, но постоянно влипали в какие-то истории. Алис и мы с мужем без конца помогали девице выпутываться из всех передряг. В конце концов, нам с Жаном это надоело, а вот сестра, похоже, ничуть не волновалась и даже, вроде бы, поддерживала свою дочурку. Обе стали изучать черную магию, проводили какие-то отвратительные ритуалы. Они и моих детей как-то пытались привлечь к своим темным делишкам, но мы с мужем решительно прервали всяческие отношения с этими родственницами. Целых два года мы провели спокойно, от Адель и Клариссы не было ни слуху ни духу. И вот, где-то с месяц назад сестра позвонила мне и странным, каким-то загробным голосом попросила о помощи. Просто слабо попросила: «Помоги мне, сестренка…» и отсоединилась. И не было бы в этом факте ничего страшного, но дело в том, что моя сестра Алис умерла полгода назад, и я лично присутствовала на ее похоронах…
Элька напряглась. Неужели произошла ошибка? Они неделю сидели в Париже лишь для того, чтобы принять обычную истеричку, которая за каждым углом видит черную магию, порчу и смертельную угрозу? Они выслушивают убогий лепет испугавшейся простого телефонного хулигана дурочки, а в это время роковые события уже развиваются. Где-то в Парижских катакомбах демоны-мятежники возможно, уже проникают в этот мир, используя какого-то другого человека!
– Послушай, Адель, – как можно спокойнее начала она. – Не нужно выискивать происки темных сил там, где их нет. Возможно, кто-то, изменив голос, просто притворился твоей сестрой, чтобы напугать тебя. Нужно во всем хорошенько разобраться.
– Что вы, Кьяра! Я узнала голос сестры. Это была именно она. Видите ли, у Алис был дефект речи, и перепутать я не могла. Тем более, тот жуткий звонок поступил на мой мобильный, и высветился номер, ранее принадлежавший моей покойной сестре.
– Но это могла сделать ваша племянница, – внес предположение Тейлин-Армандо. – Девочка сложная, сами говорили, вот и решила так жестоко подшутить над теткой. У нее остался телефон матери и…
– Нет-нет! – прижимая руки к груди, прошептала мадам Картенэ. – Мобильный телефон Алис похоронили вместе с покойной, положили рядом с ней в гроб. Знаю, звучит нелепо, но Кларисса закатила на кладбище истерику, требуя, чтобы мамочка отправилась на тот свет с телефоном. Чтобы успокоить неуравновешенную, неожиданно потерявшую мать девицу, сделали так, как она требовала. Я понимаю, господа маги, что мой рассказ выглядит странно и, по меньшей мере, несерьезно – ну, подшутили над дамочкой, а она, не разобравшись, запаниковала. Но ведь тот звонок не был единственным. Покойная сестра стала звонить мне регулярно, через день. И всякий раз она ограничивалась просьбой о помощи, произнесенной загробным голосом. Но звонок – лишь часть того ужаса, что происходит со мной. Неделю назад мой супруг вместе с детьми уехал к своей матери в провинцию, и с тех пор в нашем доме стали происходить кошмарные вещи. На стенах появлялись надписи, сделанные кровью, которые исчезали сразу же после того, как я их замечала; неожиданно начинала закипать вода в ванной, когда я ее принимала, и я только чудом не сварилась заживо; вещи перемещались по дому сами собой, про ужасные звуки я и упоминать не буду. Что мне делать? Умоляю, помогите! Иногда мне кажется, что я просто схожу с ума, иногда я уверена, что меня прокляли и медленно, но верно сводят в могилу. Я ужасно боюсь за себя, за мужа, за детей, ведь они рано или поздно вернутся домой!
– Успокойся! – прикрикнула на впечатлительную дамочку ведьма. – Истерика в любой ситуации – плохой помощник. У тебя мобильный с собой? И я надеюсь, ты не стерла номер сестры из журнала вызовов?
– Я всегда ношу с собой телефон, ведь муж может в любой момент позвонить, а я боюсь, что и с ними там может что-либо случиться. И номер я не стирала – как-то совсем забыла про журнал вызовов.
– Очень хорошо, давай его сюда. Баз поработает с ним, попробует считать хоть какую-нибудь информацию. И прекрати трястись, Адель Картенэ!
Баз-Лордор взял у женщины телефон и вышел из комнаты.
– Вы поможете мне? – прошептала Адель, переводя затравленный взгляд с одного мага на другого. – Мне страшно! Что за силы ополчились на меня? Чем я прогневила Господа Бога?
– Уверен, ваш Бог тут ни при чем, – остановил потоки ее стенаний Антонио-Кей. – Успокойтесь, мадам, если здесь замешаны темные силы, то мы обязательно поможем вам. Но сначала необходимо выяснить, что происходит. Не беспокойтесь, если из вашего телефона можно выжать хоть какую-то информацию, наш Баз это обязательно сделает – он у нас большой специалист по работе с мертвой энергией.
– Но ведь телефон-то мой, а не Алис…
– Зато в нем остался номер вызова, – пояснила Элька. – Не вмешивайся в работу профи. Мы же не учим тебя, как воспитывать детей в соответствии с традициями старинного дворянского рода.
Дейвор покачал головой. Все-таки его ехидная женушка поддела клиентку. Кажется, Адель категорически не понравилась Эле, а личная неприязнь может катастрофически помешать делу.
– Адель, вы вскользь упомянули, что ваша сестра умерла неожиданно, – сказал Блекхарт. – Значит, она не болела неизлечимо, никто не ожидал, что она скончается? Какова была причина ее смерти?
– А она не сама умерла, ее убили. Тело нашли рано утром, на улице, неподалеку от их дома. Убийцу так и не нашли.
– Тогда душа ее может до сих пор маяться. Возможно, она мстит вам за какие-то прошлые обиды. А может, хочет, чтобы вы помогли найти убийцу, – добавила Элька, а про себя подумала, что для них это не предвещает ничего хорошего.
Конечно же, в любом случае они помогут этой несчастной напуганной женщине, но к своей цели не продвинутся ни на шажок. Придется подождать, что удастся узнать Лордору.
Тот вернулся минут через пять, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего для посетительницы, зато вселяло надежду во всех остальных.
– Ну, что тебе удалось выяснить?
– Очень странную вещь, – медленно проговорил Баз-Лордор. – Адель, я не нашел вашу сестру Алис ни среди мертвых, ни среди живых.
– Но как же? Как такое возможно? – воскликнула француженка, и похоже, что она сама готова была умереть на месте.
– Мадам, соберитесь! Подумайте, вы уверены, что в гробу лежала ваша сестра, а не похожая на нее женщина? – потребовал Дейвор.
– Ну, конечно же, мне ли сестру свою не узнать! Я же подходила прощаться, а потом видела, как гроб опускали в могилу!
– Мы будем работать, – важно изрекла Элька. – Давай так, Адель: ты приносишь нам фотографию сестры и какую-нибудь ее вещь, желательно, ту, которая была при ней незадолго до смерти…
– Фото Алис у меня с собой – я знаю, что оно часто требуется для работы магов. А с вещью… После похорон я повезла племянницу домой, немного посидела с ней, а уходя, зачем-то прихватила заколку для волос. Не могу сказать, зачем я ее взяла, скорее всего, действовала неосознанно, подавленная смертью сестры и похоронами…
– Отлично, оставляй все у нас. Сейчас отправляйся домой, а мы свяжемся с тобой завтра, ну, или если возникнут какие-нибудь вопросы.
Адель замялась.
– Знаете, я не могу. Я боюсь возвращаться домой…
– Хорошо, не домой, поезжай к какой-нибудь подруге. Чтобы звонки «с того света» не досаждали тебе, оставь телефон у нас, но оставь и номер подруги, чтобы мы могли в случае необходимости связаться с тобой.
– А как же муж?
– Ничего с твоим мужем не случится, если денек с ним не поговоришь, а завтра получишь свой мобильный назад. Ты, главное, сама ничего не предпринимай…
– Да что вы, Кьяра, у меня и в мыслях такого не было! Я скорее умру, чем…
– Вот и чудненько, – потерла ручки Элька и поспешила вытолкать клиентку из агентства, и магистры наконец, смогли сбросить иллюзию и принять свой настоящий облик.
– Ты хочешь, чтобы я пообщался с духом Алис, где бы она ни находилась? – спросил у нее Лордор. – Что же, думаю, это будет не лишним.
– В любом случае, надо же с чего-то начинать, а пока мы выяснили, что мертвой дамы нет ни на этом свете, ни на том. Пожалуй, пойдем-ка и мы с тобой.
– Нет-нет, я лучше один, – нелюбезно отказался сынок Даркуса. – В тебе столько энергии, и она такая убийственно и агрессивно живая, что может спугнуть дух покойной. Это займет какое-то время, но я справлюсь, как-никак, сам имел некоторое отношение к миру мертвых. Если понадобится ваша помощь, позову.
– Совершенно с тобой согласен. Богу – богово, а кесарю – кесарево, – с энтузиазмом согласился с другом Тейлин. – А наша детка, глядишь, тем временем вспомнит, что она женщина и соизволит накормить своих мужчин чем-то более существенным, кроме бутербродов и заказанной из ресторана едой, за которой, к тому же, приходится выходить на улицу. Детка, ты еще помнишь, где у нас кухня?
Элька пристально посмотрела на него и одарила одной из своих самых лучезарных улыбок, при виде которой впору было описаться.
– Когда вернемся из катакомб, получишь у меня рагу из демонятины, обещаю, пупсик. А пока, будь хорошим мальчиком, сделай себе бутерброд сам.
Нет-нет, Эля вовсе не была неумехой. Почему-то считается, что чем сильнее маг, тем бездарнее он во всех остальных областях жизни. Но это не тот случай. Магические, литературные и актерские способности магистра Ордена Льва, думаю, говорить о них нет необходимости. Еще Элька прекрасно танцевала, пела, рисовала, вязала, готовила… Всех ее талантов и не перечислить. Чрезвычайно одаренная личность, просто… просто она ленилась. А что? Она, им тут, в конце концов, не кухарка!
Тейлин вздохнул и поплелся на кухню. А что делать? Как бы каждый из них ни возмущался, что бы ни говорил, рано или поздно все поступали именно так, как хочет эта невозможная женщина.
«Чаепитие в Мытищах» затянулось. Часы на стене показывали два часа ночи, а Лордор все не появлялся. Сколько можно общаться с вредным духом убиенной тетки?
– Может, он проникся к ней симпатией? – предположил зевающий во весь рот Кейланис.
Его старший брат был иного мнения и недовольно проворчал:
– Ага, можно подумать! У нашего возвращенца с того света губа не дура – по детке нашей страдает. Просто он, поди, заснул. Прилег и спит себе, наплевав на то, что мы его ждем.
– Придет же в голову такое! – фыркнула Элька. – Это я не про то, что Лордор ко мне неравнодушен. Хватит, пупсик, провоцировать моего мужа на скандал и мордобой – Дейв выше этого. Лордор не мог заснуть, ведь в отличие от тебя, обормота, он очень ответственный. Нужно сходить посмотреть, вдруг ему помощь наша нужна.
В отличие от мужчин, она была бодра и полна энергии, как трехмесячный котенок. Ну как, скажите на милость, ей это удается?
Мужчины последовали за своей вдохновительницей и со стоическим терпением ждали, пока она, приложив ухо к двери комнаты Лордора, внимательно вслушивается в доносившиеся оттуда звуки.
– Странно, тихо, как в морге, – удивленно доложила «шпионка». – Неужто и впрямь заснул?
И вдруг из-за двери послышалось шипение и хриплый вскрик. Не раздумывая ни секунды, Элька пнула ногой дверь и ринулась внутрь.
– Белка, стой! – грозно приказал Дейвор, но куда там! Разве жена когда-нибудь выполняла его приказы?
Сцена, представшая их глазам, на миг даже парализовала их всех.
Гигантская змея, состоящая, казалось, из черного дыма, обвила лежащего на полу Лордора и со свистящим шипением сжимала его в своих смертоносных объятиях. Мужчина изо всех сил пытался избавиться от душащих его колец, но получалось плохо. Мерзкая бестелесная тварь разинула пасть и с шумом втянула в себя воздух. Изо рта ее жертвы потянулось мерцающее белесое облачко – она высасывала из Лордора жизненные силы!
– Моррррррр! – пророкотала Элька.
Древние агмы отлично ей удавались и всегда безотказно действовали на противника. Но змея была не из плоти и крови, и, возможно именно поэтому слово власти на нее не подействовало.
Вместо того чтобы лишиться чувств, она повернула уродливую плоскую голову к источнику звука и… утробно расхохоталась.
– Магиссстры… Воины Сссвета… Так-так-так… Явилисссь ссспасать ренегата? – прошипел монстр из дыма, развил кольца, сжимающие Лордора и скользнул по полу, направляясь к Дейвору и Эльке, которые были ближе всех.
Ну, хоть оставила в покое Лордора, и на этом спасибо!
– Отойди, быстро! – крикнул Дейвор, пытаясь отшвырнуть жену с пути приближающейся твари.
Но змея вдруг застыла. По ее дымному телу пробежали волны.
– Оружие… Сссовершенное оружие… – просвистела она и вдруг исчезла без следа.
Блекхарты и братья Готлорд бросились к полузадушенному другу. Тот уже немного пришел в себя, лишь дышал еще с трудом.
– Чудище, как тебя угораздило-то! – вопила Элька, опускаясь возле Лордора на колени. – Что ты натворил? Вместо духа Алис призвал кого-то другого? Ребята, перетащите-ка его на кровать…
