скачать книгу бесплатно
– Мне все это не нравится. Когда мы оба раза сражались с армией Даркуса, мы ясно понимали, что представляет собой наш противник, теперь же, сплошные непонятки. Мы должны бороться со злом и тьмой на земле – очень размытая формулировочка. Спасать наш мир, людей… От кого конкретно? Почему именно мы? Я только успокоилась, зажила своей обычной привычной жизнью, которую САМА себе выбрала, а вы опять возвращаете меня туда, что я гоню от себя изо всех сил… Постойте-ка, я же вправе отказаться, не так ли?
– Совершенно верно, ты можешь отказаться, – холодно подтвердил Дейвор.
– Можешь, но не забывай, Лана, что ты тоже Воин Света, – в голосе Леадора тоже не чувствовалось прежней теплоты и даже намека на симпатию к этой женщине. – Ребятам будет сложно вчетвером. Минус один человек, допустим, на празднике – это ерунда, но в таком опасном и трудном деле, которое вам поручили Высшие Силы, твое отсутствие может играть решающую роль.
– Да поймите же вы все, наконец! Я уже приняла решение! – в отчаянии закричала Лана. – Я больше не с вами и не надо выкручивать мне руки! Мне жаль, что вам будет трудно без меня, но я не участвую. Ну, возьмите вместо меня Тирана с Вилсой, что ли…
– Мальчишка, который является непревзойденным мастером лишь в некромантии, и почти очеловечившаяся сильфида не могут послужить полноценной заменой ведьме, – подметил Кейланис.
– Кей, не все можно вернуть, – мягко сказала Милана. – Вот ты, например, не хочешь же, чтобы мы с тобой опять были вместе, так?
– Так, наше супружество и любовь в прошлом. Мы с тобой навсегда останемся друзьями, – подтвердил полуэльф.
Ему показалось, или на самом деле в глазах бывшей жены промелькнули грусть, тоска и сожаление?
– Ну вот, видишь, дорогой, не все можно вернуть. Я не хочу…
– Я беру с собой Лордора, – не дав сестре договорить, вдруг воскликнула до сих пор молчавшая (вот удивительно!) Элька.
– Что значит, ТЫ берешь Лордора? Носишься с ним, как… – ревниво возмутился Тейлин. – Все никак забыть его не можешь? И вообще-то, главный у нас – Дейвор.
– Хорошо, МЫ с Дейвором берем с собой Лордора, – не сдалась жена Блекхарта. – Моя сестра сделала свой выбор, так что да будет так! Мы прекрасно справимся без нее! Если человек вычеркнул что-то из своей жизни, из своей души, из своего сердца, то проку от этого человека не будет никакого. Я требую, чтобы Ланку оставили в покое и дали ей возможность воспользоваться правом отказаться от нашей миссии. Она имеет право жить той жизнью, которую себе выбрала.
Лана вскочила и, ерничая, раскланялась перед сестрой.
– Большое тебе спасибо за милость, миссис Само Совершенство! Тебе хоть книгу пиши: «Как я обрела милосердие. Исповедь прокурора»…
Примерно через три месяца в Весте произошло сразу два трагических события. Сначала братья Готлорды, Тейлин и Кейланис, погибли от удара молнии.
Зачем они среди ночи, в страшную грозу вышли на улицу, неизвестно. Утром нашли два тела, до того обугленных, что принцев с трудом смогли опознать. Все-таки главным в опознании трупов явилось то, что никто из замка больше не пропал, отсутствовали лишь сыновья короля Вандера.
Осиротевший отец был безутешен, он почти онемел от горя. У Леадора разрывалось сердце при взгляде на страдающего повелителя. Но он не мог, не имел права утешить короля, раскрыть тайну, не мог сообщить, что вместо наследного принца и полуэльфа похоронили совершенно посторонних мужчин, которые, как бы ужасно это не звучало, очень кстати погибли от атмосферного электричества.
Обезумевший от горя отец даже не задался вопросами: почему его сыновей похоронили не в чудо-пирамиде, как Дейвора? Почему Эли и Ланы не было на похоронах? Куда сразу после погребения Тея и Кея исчез Лордор, сын Даркуса, который окончательно и бесповоротно встал на светлую сторону?
Ничего, когда эти вопросы прозвучат, Леадор что-нибудь придумает. Да, это будет ложью, да, это будет жестоко и бесчеловечно по отношению к королю Вандеру, но миссия магистров важнее угрызений совести старого мага…
… Вскоре в автомобильной аварии погибла Элька. Общественность скорбела по «любимой писательнице» Елене Иланской, хотя при жизни злые языки частенько величали ее сказочницей с фантазией шизофренички.
Эдик, все родственники, друзья и знакомые были убиты горем. Особенно давили на психику пышные похороны в закрытом гробу. И только Алекс был спокоен и почти безучастен.
Наивные взрослые полагали, что сын еще не до конца осознал, что мамы больше нет, и она никогда-никогда больше не улыбнется ему, не скажет ободряющих слов. Он просто не понимает еще, что мама больше никогда не вернется.
Все Алекс понимал, все прекрасно осознавал, храня в памяти строки, написанные Элеонорой.
За день до трагического происшествия, мама передала сыну сложенный вдвое лист бумаги и предупредила:
– Прочитай это завтра в одиннадцать часов вечера. Запомни: ровно в двадцать три ноль-ноль, не раньше. Это важно!
Письмо оказалось коротким:
«Дорогой и любимый мой сынок! Чего бы ни произошло, ничему не верь! Ни на что не обращай внимания и знай, что на самом деле я не умерла. Просто так было нужно – у меня новая миссия! Пока я не могу ничего тебе рассказать, не имею права. Я даже это письмо не должна была тебе писать. Помни, дорогой: мы не расстаемся навсегда и через некоторое время снова будем вместе. Не знаю, когда это случится, но поверь: я, как обычно, нарушу все правила, наплюю на все запреты и что-нибудь придумаю. Никому ни слова! Письмо лучше сжечь. Целую, обнимаю, бесконечно люблю тебя. Мама.P. S. Позаботься об Эдике и кошках».
Как видите, упрямая и своевольная Элька снова сделала все не так, как от нее требовалось, а как ей самой захотелось…
– Моя сестрица даже из собственной «смерти» ухитрится устроить шоу! – недовольно ворчала Лана, читая в Интернете статью о гибели и похоронах «великой фэнтези-писательницы Елены Иланской». – «Великая», как же! Строчит пулеметом только потому что времени свободного навалом и на работу, как мне, ходить не нужно.
Естественно, младшая кузина не поехала на похороны старшей. Зачем присутствовать на погребении и поминках совершенно постороннего трупа?
Вот интересно, что случилось бы, открой Лана тайну: Элька не погибла, Бредли Браун – совершенно другой человек? Смогла бы она тем самым повлиять на ход событий? Прославилась бы она благодаря такой сенсации?
Да нет, вряд ли. Ей бы не поверили и сочли сумасшедшей. Да и зачем создавать Эльке еще большую популярность? И, как бы то ни было, Лана не хотела на самом деле вредить людям, когда-то ей близким…
Около месяца о Стражах Света не было ни слуху ни духу, и Лана даже заскучала. Но потом новости посыпались, как звезды с неба в августе.
Бредли Браун спешно развелся с женой, купил ей с дочерью новый дом и почти тут же женился на знаменитой писательнице и актрисе Кьяре Сильверио. Причем, никто не видел ни одного фильма с ее участием, не был знаком ни с одной ее книгой, но никто не сомневался, что новая жена Брауна знаменитость.
Вместе с Кьярой в доме счастливых молодоженов поселились два ее брата. Так, вчетвером, плюс еще и водитель, они и зажили, не допуская к себе лишних людей.
– Надо же, Кьяра Сильверио! – фыркала Лана, глядя на фото «дружной семейки» и пытаясь найти в незнакомой тетке хоть что-то, напоминающее об Эльке. Может быть, лишь сам взгляд? – Бьюсь об заклад, что братья – это Тейлин с Кеем. Тогда водитель-блондин явно Лордор.
Честно говоря, Лане было немного обидно, что ее даже не стали уговаривать и так легко заменили ее сыночком Даркуса. Может быть, попроси они хорошо, она бы и согласилась. Но, похоже, уговаривать никто и не собирался. Милану просто вычеркнули из жизни магистров.
Ну и ладно! Будем жить дальше, и жить весело и активно! Для начала нужно скачать побольше аудиокниг, найти новое хобби и вплотную заняться поисками мужа. Пусть эти герои-зазнайки даже не сомневаются, что она может быть счастливой и без подвигов, и без магии, и без них самих!
– Вот здесь мне нравится гораздо больше, чем наверху! – в который раз восклицала Элька, спустившись в бункер вместе со своими мужчинами, а по совместительству еще и собратьями по предстоящей борьбе со злом. – У Бредли, мир его праху, отличный дом, напоминает наш с Эдиком, но все какое-то чужое, не родное. А находясь здесь, я чувствую, что вернулась в Весту, вошла в несколько переделанный кабинет Леадора, или в Зал Магии в Одигоре.
Обширный бункер был обустроен под домом покойного Бредли Брауна на побережье. Здесь находилось все, что необходимо магистрам-чародеям. Но главным был пустой зал с начертанными на полу знаками и символами. В центре – большой магический Круг, или, как называла его выдумщица Элька, Круг Мерлина. За его границами – пять кругов меньшего размера, а в середине его – пентаграмма. Круги предназначались для Стражей Света, а в пентаграмме появлялся Леадор. Вернее, сам старый маг так и оставался в Весте, перед магистрами возникала лишь его голограмма, мыслящая и говорящая голограмма. А что вы хотите – технический прогресс в связке с магией!
Элька еще по одной причине любила бывать в бункере. Ее бы воля, и она там поселилась бы навсегда. Они с Дейвором даже спальню себе там устроили. Дело в том, что только в этом бункере все пятеро принимали свой настоящий облик и становились самими собой.
Сейчас никто бы не узнал в очень высокой и чрезмерно худой черноволосой Кьяре Сильверио настоящую Эльку, а в Бредли Брауне можно было найти отдельные черты Дейвора Блекхарта, только если присматриваться к нему долго и очень внимательно.
Яркие красавцы-блондины Тейлин и Кейланис превратились в Армандо и Антонио Сильверио, поразительно похожих на свою «сестрицу».
Жгучий брюнет и прекрасный, как темное божество, Лордор стал приземистым и невзрачным мужичком с волосами мышиного цвета и слегка приплюснутым носом.
И вы еще удивляетесь тому, что чародеи предпочитали проводить большую часть своего времени в бункере? Но, к сожалению, приходилось создавать видимость обычной семьи, живущей обычной жизнью.
Каждый вечер Эля, Дейвор, братья Готлорды и Лордор вставали в свои круги и проводили ритуал особого призывания. Голограммный Леадор рассказывал, что происходит в Весте, с удовольствием слушал новости «другого мира».
Но, к сожалению, довольно длительное время старичок маг не передавал своим молодым друзьям никаких указаний: на Земле не происходило никаких особенных волнений и магических вспышек, и Высшие Силы молчали.
А пока Тейлин и Кей усиленно притворялись бедными родственничками, бездельниками и приживалами у своей богатой и успешной сестры и ее мужа. Лордор вполне неплохо вжился в свою роль водителя и научился управлять автомобилем не хуже Спиди-гонщика. Дейвор строил из себя «звезду», по состоянию здоровья взявшую длительный перерыв в работе. И только Эльке не было нужды притворяться: воображение ее не дремало, вдохновение не покидало, и женщина трудилась над своей новой книгой, которая, правда, выйдет под другим именем. Так и время зря не пропадало, и творческой энергии был дан выход, и тоска по сыну не так терзала сердце.
Но все равно Элька частенько вздыхала и роняла фразу типа:
– Алексу бы здесь понравилось…
– Я знаю, детка, – всякий раз успокаивал ее муж. – Я понимаю, как вам тяжело друг без друга, тем более, осознавая, что эта разлука навсегда. Но таковы условия, милая. Я все понимаю, но помочь, к сожалению, ничем не могу… Иногда я даже думаю, что тебе было лучше отказаться от миссии, как это сделала Лана.
– Я не Лана! Еще чего, отказываться! Ты с дуба рухнул? – огрызалась нежная женушка, а потом улыбалась. – Ничего, любимый, все будет хорошо…
А про себя добавляла: «Все будет хорошо, то есть, по-моему…»
Глава 4
В свете факелов и сотни свечей четверо мужчин и одна женщина, хранящие абсолютное молчание, заняли каждый свое место и развели руки в стороны. Кончики их пальцев засветились призрачно-зеленым сиянием, а потом выпустили мерцающие лучи. И каждый лучик каждого участника таинства соединился с лучами соседей, стоящих справа и слева.
Таким же светом замерцали круги, в которых стояли чародеи, потом – большой магический круг и в конце – пентаграмма, начертанная в нем.
В середине пятиконечной звезды, словно из тумана возникла призрачная фигура высокого старика с длинными седыми волосами и бородой.
– Здравствуйте, дети, – приветствовал Леадор Элеонору, Дейвора, Тейлина, Кейланиса и Лордора. – Собирайтесь, поступили первые сильные магические колебания из Парижа. Завтра вы должны быть в своем агентстве.
– Париж? А где это? Далеко от Лос-Анджелеса? – поинтересовался Тейлин.
– Далеко, отсюда не видать, – фыркнула Элька. – Париж – это столица Франции, а Франция находится в Европе, в то время как мы – в Америке. Это разные полушария, неуч! Мог бы и поинтересоваться географией мира, в котором тебе неизвестно сколько находиться. Все равно ведь баклуши бил.
– Вот перед вами эталонный вариант стервы: крайней стервозности прекрасный образец! – огрызнулся бывший принц.
– Идиот!
– Ведьма!
– Сам дурак!
– Прекратите свариться! – прикрикнул на них Дейвор.
– Кто сварится? Мы?! – хором изумились скандалисты, после чего Элька обратилась к Леадору: – Ну, так что там с Парижем? Какие такие колебания и волнения?
– Темные, – емко ответил старый маг. – Точно ничего неизвестно, но это как-то связано с Парижскими катакомбами. Элечка, ты знаешь, то это такое?
– Немного. Лабиринт Смерти. Мы с Эдиком были в Париже, ну и туда тоже ходили. Это часть музея Карнавале. Я потом ребятам про это место расскажу, а ты продолжай, продолжай.
– К сожалению, информации у меня очень мало. Я ведь всего лишь скромный посредник между вами и Высшими силами. Известно лишь, то через какого-то человека, практикующего магию Тьмы, в ваш мир пытаются проникнуть некоторые обитатели Преисподней. Это будет, так сказать, первая партия, первый отряд из армии Тьмы. А намерение у них одно – создать на Земле второй ад.
– Ад пуст, все бесы здесь, – как обычно, не смолчала Эля. – Это не я сказала, а Шекспир. Только не спрашивайте сейчас, кто он такой. Честное слово, нет у меня желания проводить ликбез. Вернемся лучше к нашим баранам, то есть, жителям Преисподней, которым там не сидится. С чего это они так распоясались? Куда их начальство-то смотрит?
– Там столько демонов, бесов, темных сущностей, тварей и прочих, рангом ниже, что их, как ты выразилась, начальство просто не в состоянии за всеми уследить. Вот как раз те, кто обделен властью в Преисподней, но жаждет ее, устроили тайный заговор по проникновению в ваш мир, чтобы создать там свою новую империю. Вратами и послужат те самые Парижские катакомбы. При посредничестве практикующего черного мага они пройдут через врата, рассеются для начала по Парижу, подселятся в обычных горожан… Дальше можно не продолжать. А еще у них есть другая цель, похоже, не менее важная: первым выползням из ада необходимо будет уничтожить какое-то совершенное оружие.
– Какое еще оружие? – спросил Дейвор – Уничтожить всех магов-не шарлатанов?
– Ядерную боеголовку? – внес свое предложение Кейланис, блеснув осведомленностью о текущем положении дел в мире.
– Всех дураков? – не осталась в стороне, естественно и Элька.
– Я не знаю, – вздохнул Леадор, пресекая дальнейший полет фантазии своих молодых друзей. – Думаю, про совершенное оружие вам предстоит выяснить самим и защищать его, не дать уничтожить.
– Опять головоломка и взрыв мозга! – скривился Тейлин.
– У тебя мания величия – нечему взрываться, – хмыкнула Эля, и принц Весты надулся. – Леадор, когда нам отправляться в Париж? И как? Самолетом или моим телепортатором? И что нам там делать? Сразу отравляться в Лабиринт Смерти?
– Зачем самолет? На вашей железной птице перемещаться долго и муторно. Телепортируетесь сразу в здание агентства. Ничего с собой не берите – все необходимое будет находиться уже там. Простите, но больше ничем не могу вам помочь. Придется действовать по обстановке, может быть, ждать…
– Да ладно, разберемся на месте, – небрежно повела плечиками Элька. – Так даже интересно – тайна и все такое…
– Ты слишком легкомысленна, а между тем, дело очень опасное, – недовольно поджал губы Лордор. – Будет лучше, если ты пока не будешь принимать во всем этом непосредственное участие. Посидишь тихонько в агентстве, будешь нам помогать…
– Щаззз! Пять раззз!!! Мало мне было мамочек, Тея и Кея, еще и ты теперь? Обо мне есть кому заботиться, у меня муж есть, не забыли?
– Не получится Элечке остаться в стороне, – вмешался в перепалку старый маг. – У вас круг, состоящий из пяти магистров, нарушать его не стоит. Лана разорвала этот круг, и хоть Лордор занял ее место, нарушение магического условия на лицо, и неизвестно, чем все закончится.
– Это нарушение только к лучшему. Лордор гораздо ценнее ненадежной и всем недовольной дамочки, которая только тем и занимается, что безуспешно пытается соперничать с сестрой. И без Белки нам никак не обойтись. Лишь она из этого мира, ей знакома эта магия, мы пока многого не знаем. Без Эли мы почти беспомощны, как слепые котята.
Это Дейвор так резко высказался, и его жена была с ним солидарна.
– Вот-вот! А вы, три мои мамочки, слушайте, что умные люди говорят. Мы перенесемся в Париж завтра. Ну, Леадор, рассказывай, какие новости в Весте? Как родные Дейва, как король Вандер? Как там в нашей школе?
Старичок-голограмма хлопнул себя по лбу.
– Вот я беспамятный! Голова пустая! Есть, конечно, новости. В школе все идет нормально. Твои родители, Дейвор, держатся молодцом, с мужеством, присущим только воинам Ордена Волка. Они не смирились со смертью сына и невестки, но научились жить с этим дальше. Его величество был безутешен. Очень горевал по сыновьям, но два дня назад произошло событие, буквально вернувшее его к жизни. Во дворец явилась некая молодая особа,деревенская девушка Иридис… Тейлин, мальчик мой, тебе это имя о чем-нибудь говорит?
Старший брат Готлорд собрал лоб гармошкой, усиленно вспоминая.
– Не знаю… Не помню… А, точно! У меня как-то было несколько связей, и, кажется, одну из девушек звали как раз Иридис. Ничего серьезного не было, так, легкий, необременительный романчик.
– Который закончился беременностью и благополучным рождением здорового и красивого мальчика,как две капли воды похожего на тебя, – выдал сенсацию Леадор.
– А ты шалун, ваше высочество! – хихикнула Элька.
– Так я же живой человек! – обиделось «высочество». – У меня есть свои потребности и желания. Не все же бросают меня и выходят замуж за других… С этой Иридис мы повстречались некоторое время, того-самого, а потом разошлись. Леадор, а зачем она к нам домой-то заявилась?
– Ты не въехал, пупсик? Твое «того-самого» закончились рождением малыша, так что, поздравляю тебя с сыночком, папаша! Ну что же, король Вандер так мечтал о внуке-наследнике, вот и получил его, от наследного принца. Но возникает вопрос: с какой стати мамаша отдала свою кровиночку? И не наврала ли она про отца? Анализ ДНК в Весте не проведешь…
– Ну, Элечка, от кого другого я мог бы ожидать подобного вопроса, но только не от тебя, – покачал головой старик. – А магия на что? Я проверил и могу поклясться: ребенок Иридис – сын Тейлина. Его величество просто ожил и намерен всего себя посвятить воспитанию внука. Ну а сама мать… Детка, в вашем мире что, матерей-кукушек не бывает? Вспомни хотя бы Лану. Иридис же обосновала свой отказ от ребенка просто: ее замуж никто не возьмет с этим, как она выразилась, довеском. А мужа, видите ли, ей очень уж хочется. Вот она и собирается переселиться в Вэрвокт, к темным эльфам. Элечка, твой план все еще работает. И до сих пор бедные одинокие девушки отправляются туда за личным счастьем, и там их охотно принимают.
Еще немного поговорили, беззлобно подтрунивая над новоявленным папашей и, наконец, попрощались со своим старым другом. У него были свои заботы, а самим магистрам нужно было готовиться к завтрашней телепортации в Париж.
– Скажу сразу, что ничего такого супер ужасного в этих катакомбах нет. Может, просто я не заметила, но не впечатлили они меня, – начала вводить мужчин в курс дела Элеонора.
– Меня почему-то это не удивляет, – хмыкнул Тейлин, желая поддеть подругу, но та не повелась и спокойно продолжила:
– Хотя, ничего удивительного нет в том, что для Врат из Преисподней выбрано именно это место: атмосфера смерти так и витает вокруг. С конца восемнадцатого и до середины девятнадцатого веков туда были свезены останки жителей. Я не знаю точно, сколько лет это продолжалось, но в катакомбах хранятся кости более шести миллионов людей. К слову, там были похоронены и известные люди. Сказочник Шарль Перро, например. Еще Рабле, Блез Паскаль. Это только те, кого знаю и помню я. Хотя, вы понятия не имеете, кто это. Короче, представьте себе: везде вдоль стен выложены ряды из миллионов и миллионов костей и черепов, а местами неведомо какие циники кости-черепа оформили узорами! Да еще и при входе в это хранилище скелетов на табличке написано: « Остановись! Здесь находится Империя Смерти!». Для простых и впечатлительных людей это впечатляющее и жуткое зрелище.
– Очень интересно, – похвалил рассказ Эльки эльф-полукровка. – Надо бы погуглить, почитать. Отличная штука этот ваш Интернет.
– Погуглить… – фыркнула женщина. – Растешь, ушастый, быстро учишься. Вам всем стоит брать с него пример, осваивать наши технологии, ведь, возможно, вам придется провести в нашем мире целую вечность. Если не погибнем, конечно. Лично я уже готова помереть от скуки и невозможности разработать план. Вот помяните мое слово, в Париже будем торчать не один день, пока дело сдвинется с мертвой точки.
