Развал. Жизнь после

Эви медленно приблизилась, протянув руку. Дракон насторожился, его четыре ноздри затрепетали, втягивая запах. Морда вытянулась, понюхала палец её перчатки, а затем – тюбик. Оранжевые зрачки-щелки сузились, но агрессии не последовало.

– Видишь? Он умнее, чем кажется. Песчаники – самые спокойные из всех драконоидов. Не то что эти «крикуны», от рева которых можно поседеть.

– Я и так скоро поседею, – Джим не сводил глаз с когтистых лап существа. – Только напомни мне, почему мы не изучаем безобидных цветочки?

Дракон, словно поняв, что ему не угрожают, опустил голову. На шее, чуть ниже гребня, зияли глубокие царапины и следы укусов.

– Смотри, на него напали со спины. Корги, не иначе. Стая могла загнать его сюда.

Эви быстрым, точным движением вогнала иглу шприца за ухо дракона, туда, где кожа была тоньше. Существо дёрнулось, резко повернув к ней голову, и грозно зашипело.

– Спокойно, большой мальчик. Сейчас полегчает, – она говорила ровным, убаюкивающим тоном, словно укачивала ребенка.

Пока адреналин делал своё дело, её алхимическая душа не могла устоять. Она достала маленькую пробирку и, аккуратно отодвинув чешую, собрала несколько капель тёмной, почти чёрной крови.

– Идеальный антисептик, – прошептала она, закупоривая пробирку. – Регенерация у них невероятная. Папа будет в восторге.

Дракон, почувствовав облегчение, доверчиво вытянул шею. Эви принялась обрабатывать раны. Он дёргался и сопел, но терпел. Оба – и девушка, и ящер – понимали негласное правило каньона: крик дракона призовёт сюда всё, что обладает слухом, и добром это не кончится.

Джим наблюдал, затаив дыхание. Его сестра возилась с существом, которого местные охотники предпочитали обходить за несколько километров. «Гарри бы с ума сошёл, увидев это», – подумал он с содроганием.

– Вот и всё! – Эви отступила на шаг, упаковывая медицинские принадлежности. – Осталось самое интересное. – Она достала самодельные биостяжки. – Никаких иголок и ниток. Они стянут рану и сами рассосутся через пару дней.

Аккуратно закрепив стяжки на порванной перепонке крыла, она отскочила назад. Драконоид выпрямился во весь рост, расправил крылья и громко щёлкнул челюстями – не от злости, а скорее от удивления. Боль отступила. Он посмотрел на своих спасителей, и в его оранжевых глазах читалось нечто похожее на понимание.

– Эви, нам пора, – Джим положил руку ей на плечо. – «Красный ветер» не будет ждать, пока ты заведешь себе нового питомца.

– Да, пора. Надеюсь, он найдёт укрытие. Пока, не болей! – Эви помахала рукой, а дракон, кивнув ей своей огромной головой, неуклюже попятился вглубь расщелины.

– Сколько у нас времени?

– Час, максимум полтора. Это очень мало!

– Успеем! – Эви активировала проекцию на шлеме и тут же нахмурилась. – Странно… Почему датчики не показали его?

– Помехи от скал или… – Джим вдруг замолк, уставившись на свою голограмму. – Эви… Ты это видишь?

– Что я должна видеть?

– Внизу! Под нами! Очень большое! Датчики не могут его распознать!

– Оно движется! И быстро! – Джим схватил её за руку. – Уходим отсюда! Сейчас, пока не поздно!

– А тебе не интересно? – в её голосе зазвенел знакомый Джиму исследовательский азарт.

– Мне не интересно быть чьим-то обедом! Это неразумно! Сваливаем!

Они рванули в соседнюю расщелину, едва не споткнувшись о валуны, поросшие синим люминесцентным мхом.

– Я вижу! – крикнула Эви, добегая до укрытия.

– Корабль? – в голосе Джима зазвучала надежда.

– Нет! Стая кенгов! И… – она замерла, всматриваясь в мельтешащие точки. – Джим! Ты видишь это? Люди!

По дну каньона, поднимая тучи пыли, мчалась группа всадников. Двое людей на спинах огромных кенгов.

– Как им удалось оседлать их? – прошептала Эви. – Кенги обычно сбрасывают любого, кто попытается приблизиться.

– Я не думаю, что это искатели приключений, – Джим оттащил её глубже в тень. – И мне не нравится их направление.

Они прижались к скале, пока мимо с грохотом проносилась стая. Кенги, подхваченные стадным инстинктом, не обратили на них внимания.

– Нам нужно уходить, – Джим посмотрел на показания кислорода. – Сейчас.

– Подожди, ещё пару минут, – Эви что-то настроила на шлеме. – Они скрылись под скалой. Кенги выведут их в безопасное место.

В этот момент где-то рядом грохнуло, будто обвалилась часть скалы.

– Всё, нам точно пора, – её тон стал решительным. Она схватила Джима за руку. – Бегом за мной!

– Эй! Нам в другую сторону!

– Тише! Гнездо прямо над нами!

Ловко вскарабкавшись по выступу, Эви оказалась перед небольшим гнездом, свитым из колючих ветвей и собственной шерсти дракона. Там лежали три яйца размером с дыню, переливающихся нежно-лиловым цветом.

– Вот оно! – она бережно уложила одно яйцо в амортизирующий контейнер. – Идеальный образец!

Внезапно Джим, оставшийся внизу, закричал, и в его голосе была настоящая паника:

– ЭВИ! БЕЖИМ ОТСЮДА!

Она бросила взгляд на проекцию шлема и замерла. Гигантская алая точка, которую сканер обозначил как «неизвестная гуманоидная форма», была всего в пятидесяти метрах.