История денег: от раковин каури до цифрового рубля

Пора подвести промежуточный итог и посмотреть на типичные ошибки, которые люди совершают, рассуждая о природе денег. Первая и самая распространённая ошибка состоит в убеждении, что настоящие деньги обязательно должны быть сделаны из чего-то ценного. Этот взгляд особенно популярен у тех, кто тоскует по золотому стандарту, и мы разберём его подробно в одиннадцатой главе. Пока достаточно запомнить пример Япа, где деньгами служил камень на дне моря, и задать себе вопрос, что было ценным в этом случае.

Вторая ошибка прямо противоположна первой по смыслу. Некоторые люди, узнав, что ценность денег держится на договорённости, приходят к выводу, что деньги являются чистой иллюзией и обманом, а значит, к ним можно относиться легкомысленно. Это опасное заблуждение, потому что договорённость миллионов людей очень устойчива в нормальных условиях и разрушительна при сбое. Язык тоже является договорённостью, однако попробуйте прожить без него хотя бы неделю.

Третья ошибка касается надежд на бартер. Многие считают, что при любом кризисе люди просто вернутся к натуральному обмену и всё как-нибудь наладится. История девяностых и многих других эпох показывает, что возвращение к бартеру сопровождается огромными потерями времени, сил и богатства. Люди тратят дни на поиск подходящего обмена, производство падает, а сбережения обесцениваются, потому что меновые товары портятся и теряют спрос.

Четвёртая ошибка связана с отношением к собственным деньгам. Люди часто воспринимают деньги на карте, наличные в кошельке и сумму на вкладе как совершенно одинаковые вещи, хотя за ними стоят разные должники и разные гарантии. Марина интуитивно чувствует эту разницу, когда держит конверт с купюрами, а Денис о ней даже не задумывается. Кто из них прав, вы сможете решить сами после четырнадцатой и девятнадцатой глав, где мы подробно разберём, чьим обязательством являются разные формы рубля.

Пятая ошибка, о которой стоит сказать в начале книги, касается восприятия истории как линейного прогресса. Кажется, что человечество двигалось строго от раковин к монетам, от монет к бумаге, а от бумаги к цифре, и каждая следующая ступень была безусловно лучше предыдущей. На деле история денег полна возвращений назад, тупиков и экспериментов, которые провалились. Китай придумал бумажные деньги раньше всех, а затем на несколько веков от них отказался, и об этом мы поговорим в пятой главе.

Какие выводы из этой главы стоит взять с собой дальше? Деньги выполняют три работы: служат посредником при обмене, общей линейкой для цен и способом перенести покупательную силу во времени. Учебная история о бартере не подтверждается наблюдениями, а реальные общества без денег жили через систему даров, взаимных обязательств и учёта долгов. Долговые записи на глине и деревянных бирках появились раньше удобных монет и уже содержали зародыш идеи о том, что деньгами может быть запись об обязательстве.

Главный вывод этой главы касается доверия. Деньги позволяют рассчитаться с незнакомцем без проверки его честности, потому что доверие к человеку заменяется доверием к общему инструменту. Камни Япа, лежащие на дне моря, показывают, что материал вторичен, а решающее значение имеет общественная договорённость. Чем выше ликвидность и шире признание предмета, тем увереннее он работает как деньги.

Остаётся вопрос, который мы пока оставили без ответа. Если деньгами может быть что угодно, на чём держится договорённость, то почему люди в разных частях мира выбирали именно раковины, соль, скот и бусы? Почему одни предметы прекрасно справлялись с ролью денег веками, а другие быстро теряли ценность? Чтобы ответить на эти вопросы, нам предстоит отправиться на Мальдивские острова, в соляные копи Эфиопии и в леса Новой Англии, где люди пользовались первыми предметами-посредниками.