Модельер. Тайны петербургского сфинкса

– Спасибо огромное, – поблагодарил её Артемьев, – Во сколько мы можем завтра подъехать?

– Вы все мне особо и не нужны, – рассмеялась Ординарцева, – Вот Настенька пусть приезжает к полудню. Мы всё примерим, подгоним, подправим и через пару часов, думаю, можете её забрать. Вам на стадион нужно к пяти вечера? Так что оцените работу и, если что-то ещё нужно будет подправить, время будет в запасе. Договорились?

– Договорились, – согласился Артемьев, – Спасибо Вам за тёплый приём, но нам пора. Настя ты с нами?

– Нет, я ещё тут останусь, пофотографирую Таисию Тимофеевну.

– Ладно. Завтра тоже с собой на стадион свой кофр возьмёшь?

– Нет, – улыбнулась Настя, – Завтра у меня, как я поняла, будут другие обязанности – поддерживать беседу, строить глазки и отдыхать.

– Вот это правильно, – похвалил её Михальчук.

Ребята попрощались, спустились к машине и отправились обратно в египетский дом, где, по их твёрдому убеждению, поджидал загадочный тайник. Они заехали во внутренний двор-колодец "египетского дома" и припарковались недалеко от выхода с чёрной лестницы их парадной.

Когда они поднялись в мансарду, было уже половина второго. Рабочие усердно трудились в дальней комнате, лишь бригадир вышел к ребятам в коридор и рассказал, что приезжал Рогов и, они, как и договаривались, отдали ему шкафы. Умолчал он только об одном, что Рогов дал ему пять тысяч и попросил сообщать ему, если в мансарде что-нибудь найдут и не распространяться об этом.

Артемьев и Михальчук прошли на кухню и закрыли за собой дверь.

– Ну что, приступим к поиску, – предложил Артемьев, как только они переоделись в подменку.

Ребята ещё раз внимательно осмотрели стену и, оценив её толщину, сошлись к мнению, что спрятать именно в ней что-то внушительное невозможно.

– Давай определимся, – сказал Михальчук, – ты видел, что всё происходило в этом углу комнаты. Я думаю, что удобнее всего было спрятать сундук в полу. В старых домах толстые потолочные перекрытия и туда можно много чего впихнуть. Да это и проще сделать, чем стены долбить.

– Согласен с тобой, – поддержал его Артемьев, – Давай попробуем найти тайник в полу. Не хочется, конечно, весь паркет тут раскурочивать.

Ребята стали простукивать пол, пытаясь уловить, где может находиться пустота, но ничего не нашли таким способом.

– Сначала плинтус оторвём и посмотрим, может там будет зацепка.

Михальчук взял ломик и методично оторвал плинтус в этом углу комнаты. Причём далось это ему совсем нелегко – плинтус были закреплен на совесть и, казалось, за столько лет уже пророс в пол и стены. Но их идея сработала – почти в самом углу они нащупали стальную планку, которая как оказалась служила рычагом. С большими усилиями с помощью лома Артемьев смог вытянуть эту стальную скобу. Тут же пришёл в действие скрытый механизм, и они увидели, как часть пола со скрипом приподнялась над поверхностью буквально на сантиметр. Но и этого было достаточно, чтобы ребята смогли поддеть крышку размером примерно метр на полметра и открыть тайник.

Открывшиеся им внутреннее пространство, оказалась плотно забитым всякой ветошью и опилками. Видимо из-за этого ребята и не смогли до этого простучать тут пустоту. Они разгребли этот мусор и вытащили за расположенную сверху ручку увесистый железный ящик. Он оказался довольно широким и занимал почти всё потаённое пространство, хотя по высоте был не более двадцати сантиметров. Михальчук попробовал сразу открыть его, но крышка не поддавалась – видимо была заперта, на что указывала, находящаяся сбоку замочная скважина.

– Что будем делать? – спросил он, – О, смотри – тут какая надпись выбита.

Михальчук намочил ветошь и тщательно протёр место возле замочной скважины. Показалась едва различимая, но всё же читаемая надпись: "ключ в огне".

– Так, вспомни ещё раз своё видение. Помнишь, ты рассказывал, что один из призраков забирался внутрь камина?

– Да, было такое, – подтвердил Артемьев, – Только это были не призрак.

– Какая разница, – отмахнулся Михальчук, – Значит пошли к камину, думаю, там спрятан ключ от этого ящика. Не хочется его ломать, давай попробуем найти ключ.

Ребята закинули обратно в тайник весь мусор, плотно закрыли крышку, попрыгав на ней ногами для надёжности, при этом рычаг сам вернулся на место, спрятавшись в стене. Затем они отнесли свою находку к куче сваленных досок от разобранной кухни и перебрались к камину.

В Санкт-Петербурге старинные камины и печи в изысканной керамической отделке довольно часто встречаются в квартирах, парадных и на лестничных пролётах старинных домов. В углу мансардовской кухни расположилась некий симбиоз изразцовой печи и камина. К сожалению, она не сохранилась так хорошо, как во дворцах и домах-музеях, но всё равно была красивой и по своему величественной, несмотря на то, что в некоторых местах была покрыта царапинами, краской и побелкой, а отдельные изразцы отделки были отколоты и разбиты. Печь была оформлена в духе неоклассицизма. Отделка выполнена рельефными изразцами, синий цвет которых по-прежнему оставался сочным и глубоким. Орнамент представлял из себя геометрические элементы и классические розетки. Топку окружали изразцы с изображением языков пламени, а резное навершие делала печь ещё более помпезной и величественной.

Топку печи от мусора рабочие очистили во время глобальной уборки мансарды от хлама, поэтому доступ туда был свободен.

– Ну и что? – сказал Михальчук, осматривая камин, – Надо лезть внутрь. Могу в машину спуститься за фонариком.

– Не нужно. Я телефоном подсвечу, – ответил Артемьев и полез внутрь печи.

– В дымоходе можешь даже не смотреть – за прошедшее временя его столько раз чистили, что давно бы уже ключ слетел, если бы там хранился.

– Ближе к очагу тоже вряд ли, – поддержал его Артемьев, – Надо искать какую-то выемку или нишу. Жаль, металлоискателя нет.

– Не переживай, если что просто взломаем ящик.

И тут удача снова оказалась на их стороне. Не прошло и десяти минут, как Артемьев, методично обстукивая камин изнутри, сдвинул какую-то плитку и в открывшейся небольшой выемке нащупал ключ.

– Ну ты реально фартовый, – радостно обнял его Михальчук, – Открывай!

Артемьев вставил ключ в замочную скважину и, на удивление, довольно легко провернув его до упора три раза, поднял крышку ящика. Внутри практически впритык к стенкам находилась в мешочке из красного бархата деревянная шкатулка. Но Николай не стал её вытаскивать, а, наоборот, захлопнул крышку и опять закрыл ящик на ключ.

– Давай так поступим, – предложил он Михальчуку, – Ключ мы нашли, он работает, но здесь мы ничего с тобой открывать не будем, а сейчас упакуем сундучок в мешок и отвезём в укромное место, где детально всё рассмотрим.

– Двумя руками – за, – согласился Михальчук.

Он сходил к рабочим за мешком для мусора, сославшись на то, что они должны вынести мусор из кухни. Затем ребята аккуратно засунули в него сундучок и направились на выход, захватив с собой для вида ещё несколько досок, чтобы выкинуть их в контейнер, стоявший во дворе специально на время ремонта их мансарды. Выкинув доски, они положили мешок в багажник, а затем сделали ещё пару ходок наверх за оставшимся хламом.

– Ну что, – спросил Михальчук, когда они сели в машину, – Куда едем?

– Ко мне в гостиницу – не вариант. Давай к тебе, – предложил Артемьев.

– Тогда есть лучше предложение. Поехали ко мне в гараж. Родители мои всё равно на всё лето на дачу уезжают под Вартемяги, так что весь гараж полностью в нашем распоряжении. Оборудован он по высшему разряду.

– Отличный вариант, – улыбаясь, поддержал его Артемьев, – Я помню, как мы бывали в твоём гараже ещё на первом курсе.

Ребята выехали со двора, даже не подозревая, что за ними в окно наблюдал один из рабочих, который сразу же позвонил помощнику антиквара Рогову и доложил, что Артемьев вывез на машине какой-то увесистый мешок.

– Сейчас музыку, подходящую поставлю, – сказал Михальчук, когда они свернули с Захарьевской улицы на Литейный проспект.

Он немного повозился с медиа-системой, и из динамика раздалась известная мелодия Эдмунда Шклярского "Египтянин", которая оказалась как раз в тему:

"Будто я египтянин,

И со мною и Солнце и зной,

И царапает небо когтями

Лёгкий Сфинкс, что стоит за спиной.

Будто я…

Будто я…

Тот терял – ты найдёшь,

Тот молчал – ты поешь,

Тот задумал такое,

Так не будет покоя

Уже никогда…".

11. Шкатулка

Когда друзья подъехали к гаражному кооперативу, который, кстати, находился недалеко от дома Михальчука, было около шести вечера, но из-за белых ночей это совсем не ощущалось, было светло, как днём.

Гараж был действительно классный. В своё время отец Сергея купил в гаражном кооперативе два соседних участка и построил тут большой двухэтажный гараж, а на оставшемся небольшом участке соорудил террасу, где оборудовал место под мангал.

Михальчук открыл ворота и загнал машину в гараж. Артемьев вытащил мешок из багажника, и ребята поднялись с ним на второй этаж. Там была оборудована довольно приличная комната с диваном, столом и даже с телевизором. Они вытащили из мешка сундук, открыли его ключом, извлекли и поместили на стол бархатный мешок с деревянной шкатулкой.

Наконец то они смогли её спокойно и внимательно рассмотреть. Шкатулка очень хорошо сохранилась. На их первый взгляд она была сделана из ценной породы древесины. Крышка была плотно закрыта и на шкатулке не было отверстий для ключа. На тыльной части располагался какой-то не читаемый хаотичный рисунок, поделённый на равные квадратики.

– Это шкатулка с секретом, – догадался Артемьев, – А вот из этих квадратиков нужно, видимо, составить нужное изображение – тогда крышка и откроется, как детская игра "Пятнашки", помнишь такую?

– Помнить-то, я помню, – ответил Михальчук, внимательно рассматривая дно шкатулки, – Только в "пятнашках" было свободное место, за счёт которого можно было двигать квадратики с цифрами, а здесь его нет.

– Значит нужно найти, – сказал Артемьев, принявшись ковыряться с шифром на дне шкатулки, – У тебя лупа есть?

– Посмотрю, – ответил Михальчук и спустился на первый этаж.

Вернулся он довольный уже минут через пять, держа в руках лупу довольно внушительных размеров и фонарь.

– У моего бати в гараже найти можно всё что угодно, – радостно сообщил он, – Так что хорошо, что мы именно сюда приехали.

И это действительно помогло. После тщательного исследования шифра они обнаружили, что все квадратики содержали в себе линии, в только один квадратик был чист, но с точкой. Они надавили на неё шилом и эта точка, оказалась тонким замазанным чем-то отверстием. Затем, расчистив его, они подцепили его тонкой проволокой и вытащили квадратик из пазла. Теперь они смогли свободно двигать оставшиеся квадратики, чтобы совместить их в нужную картинку. Но какую именно?

– Интересно, какая тут может быть зашифрована картинка? – задумчиво произнёс Артемьев.

– Или надпись? – поддержал его Михальчук, – Придётся повозиться. Давай прервёмся и сходим в магазин, купим что-нибудь перекусить.

– Отличное предложение. Далеко идти?

– Нет, пешком минут двадцать туда-обратно. Тебе же нравится пешком ходить. Или на машине поедем?

– Давай пешком, заодно подумаем, что может быть на картинке зашифровано.

По дороге в магазин друзья обсуждали свою находку.

– Интересно, что там может быть внутри? – спросил Артемьев.

– Золото, бриллианты, – пошутил Михальчук, – Хотя она и небольшая, но если там действительно ценности, то стоимость будет приличная.

– Кстати, о кладе придётся заявлять, но тогда его заберут. Сколько там положено за находку?

– Так, я посмотрел в интернете, – ответил Михальчук, – Найденный клад сдают в полицию, потом, если нет криминала, отправляют на экспертизу. Если специалисты установят, что он имеет культурно-историческую ценность, его передадут в государственную собственность. По закону, нашедшему должны выплатить вознаграждение в размере 50 процентов стоимости клада. Если же уникальность не подтвердится, то находку вернут нашедшему.

– Выходит, что если там ценностей не будут, то можно не сдавать? Я считаю, что если сдашь, то потом концов не найдёшь.

– Да, но как ты сам определишь культурно-историческую ценность? Давай будем решать вопрос по факту. Откроем, посмотрим, что там находится, а потом будем решение принимать.

– Согласен. Кстати, на железном ящике, в котором шкатулка была упакована, были какие-то еле заметные символы, возможно, они как-то связаны с шифром.

– Надо же, а я на них не обратил внимания, – немного огорчился Михальчук, – Думаю, связь должна быть, по крайней мере, какая-то подсказка.

Вернувшись из магазина, они стали сразу внимательно осматривать железный ящик. Со временем он покрылся патиной, но очертания, нанесённых на его крышке символов всё же слегка просматривались.

– Надо чистить, – констатировал Михальчук.

– И что это за металл? – спросил Артемьев.

Михальчук взял молоток и слегка стукнул по сундуку, который тотчас издал звонкий звук.

– Судя по звуку, по золотистому цвету ящика и ярко голубой патине на нём – это бронза. Её не сложно чистить.

– Как ты это так быстро определил? – удивился Артемьев.

– В детстве с ребятами металлом собирали и сдавали, – рассмеялся Михальчук, – При ударе по медному предмету, будет раздаваться приглушенный звук. Медь более пластичная, цвет красноватый и патина на неё скажем так аквамариновая, значит наш сундучок из бронзы.

Михальчук нашёл чистую тряпку, намочил её и тщательно протёр крышку сундука. Затем мыльным раствором смочил потемневшие места с рисунками и стал тереть их мягкой щёткой. Через какое-то время его сменил Артемьев, и уже минут через десять символы стали хорошо довольно хорошо различимы.

– Судя по всему – это масонские символы, – сказал Артемьев, – такие встречаются на некоторых старинных домах в Питере, и в Милане я тоже их видел.

– Значит клад этот – совсем непростой. Давай посмотрим в интернете, что они означают, а в процессе поиска можно и перекусить.

– Жаль, что мелкие символы, трудно разобрать. У тебя есть тут лупа?

– Не встречал. Можно, конечно поискать, но это время нужно. Кстати, можно их на телефон сфотографировать и увеличить! – предложил Михальчук.

– Точно. Я сфотографирую и перерисую покрупнее все символы с сундука на бумагу, – согласился Артемьев, – Так будет нагляднее. Точной копии добиваться не буду, думаю это не нужно, главное основную суть уловить.

– Хорошо, – согласился Михальчук, – Давай рисуй, а я пока на стол накрою.

Пока он возился с сервировкой стола к ужину, у Артемьева получилось перерисовать несколько рисунков: лучезарная дельта, две колонны, три кольца, раковина с жемчужиной, линейка, отвес, циркуль и наугольник, ветка какого-то дерева, череп и кости, меч, ящерица.

– Красиво получилось, – похвалил его Михальчук, – Вот только многовато вариантов. Ладно, давай к столу.

Друзья расположились за накрытым столом, но пока не успели приступить к трапезе, Артемьев зачитал вслух с планшета краткую справку о масонстве в России:

– Давай сначала немного истории. Итак, первая масонская ложа появилась в России в 1731 году, и её грандмастером был англичанин Джон Филипс, и большинство участников поначалу тоже были иностранцами. В 1770 году придворный Екатерины II Иван Елагин, кстати в честь него один из островов назван, создал в России Великую ложу, объединившую семнадцать организаций масонов. Самым высокопоставленным масоном в России был император Павел I, который успел побывать членом сразу двух лож – в Вене и в Петербурге. В разработке проекта его Михайловского замка, архитектором которого стал Баженов, также участвовали масоны. Членами масонских лож в разное время становились известные политики, мыслители, учёные и поэты.

В 1822 году указом императора Александра I были запрещены любые тайные общества и собрания масонских лож. Однако масоны продолжали тайно собираться вплоть до 1918 года. Затем членов тайного общества стало преследовать уже советское правительство.

Возродилось в России масонство только в 1995 году, но это уже, я думаю, неинтересно.

– Как знать, – не согласился с ним Михальчук, – Может среди них окажутся наследники на этот клад, так что я считаю, что не стоит уж совсем списывать их со счетов.

Но на тот момент ребята ещё не догадывались, как близки были эти опасения Сергея к истине.

– Вот ещё, про Питер, – не придавая значения словам друга, продолжил Артемьев, – Санкт-Петербург многие историки и архитекторы считают центром масонства в России. Здесь не только появились первые тайные ложи, но и происходили исторические события, которые могли быть связаны с деятельностью ордена. Выходит, что неспроста мы этот сундук тут нашли.

– Выходит, что так, – поддержал его Михальчук, – Ладно, хватит лекций, давай это дело отметим!

– Мы же ничего такого в магазине не купили?

– А зачем, мы же в гараже, – Михальчук вытащил из холодильника запотевшую бутылку, – У меня тут отцовская самогонка есть. Я ещё, как только мы приехали в морозилку, положил, да и соленья всякие имеются, так что давай, садись за стол.

Ребята расположились за накрытым столом, но надолго засиживаться не стали. Слегка отпраздновали свою неожиданную находку и приступили к решению головоломки.

Квадратики передвигались на удивление довольно легко, поэтому они решили всё же не ломать их, а попробовать подобрать нужный рисунок.

– И что будет, когда мы соберём нужный пазл? – спросил Михальчук.

– Наверное, сработает какой-то встроенный механизм, и крышка откроется. Я слышал, что такие замки использовались в старинных китайских шкатулках.

Оказалось, что быстро картинку подобрать не удалось. Квадратики упорно не хотели складываться в цельную картинку. Только примерно через час кропотливой работы появилось понимание, какое именно изображение там зашифровано. Ребята оказались правы в своих догадках – это был один из самых известных масонских знаков, к тому выгравированный среди прочих на сундуке, – перекрещённый циркуль и наугольник.

– Перекрещённые циркуль, наугольник и расположенный между ними символ "G" являются одним из главных символов масонов, – зачитал из интернета Артемьев, – В этой эмблеме циркуль изображает Небесный Свод, а наугольник – Землю. Земля является местом, где человек выполняет свою работу, а Небо символически связано с местом, где чертит свой план Великий Строитель Вселенной. Циркуль, совмещённый с наугольником, пожалуй, самая распространённая из всех масонских эмблем, символов и знаков. Циркуль совмещается с наугольником при открытии масонских работ и помещается на книге священного закона. В центре эмблемы помещается буква "G". Одно из её многогранных значений – сокращение от слова "геометр". Это слово используется масонами в качестве одного из названий верховного существа наряду с Великим Строителем Вселенной.

– Ну что же, наша догадка насчёт масонов подтвердилась. Давай продолжать.

После этого открытия дело пошло быстрее, но не столько как хотелось бы. Было уже около полуночи, когда засыпающий Михальчук предложил:

– Давай спать уже. Как говорится, утро вечера мудренее – завтра закончим со шкатулкой. К тому же ещё Настю забрать нужно будет от портнихи, потом на стадион, а после футбола, думаю, в клубе ещё продолжим.

– Тебе завтра за руль, так что ты ложись, а ещё поколдую над шкатулкой.

– Как знаешь, я пошёл вниз спать, чтобы свет не мешал. Но, если что, ты меня буди.

– Хорошо, без тебя не буду открывать, – рассмеялся Артемьев и снова склонился над шкатулкой.

* * *

Утром его разбудил Михальчук:

– Просыпайся, уже девять утра. Долго вчера ещё сидел? Смог картинку подобрать?

– Пару часов, – зевая, ответил Артемьев, – Я всё сделал, осталось передвинуть один квадратик и картинка сложится. Специально не стал без тебя открывать. Только давай сначала полностью проснёмся, умоемся, а потом откроем.

– Давай, – согласился Михальчук, – И позавтракаем ещё, а то потом не до этого будет.

После лёгкого перекуса и кофе, ребята вернулись к шкатулке. Как и говорил Артемьев, для решения головоломки остался передвинуть всего одну деталь. Как только картинка совпала, раздался скрежет, и крышка шкатулки приоткрылась.

Внутри, оказалось не так много разных вещей, плотно упакованных шёлковым платком, испещрённым какими-то символами. Ребята аккуратно стали вытаскивать из по очереди и складывать их на стол.

В итоге были извлечены: конверт, блокнот в кожаном переплёте, свитки папирусов, два плотно перевязанных бархатных мешочка и два одинаковых деревянных футляра.

Разбирать и изучать находки ребята решили по очереди, начав с конверта.

В пожелтевшем от времени конверте с витиеватым вензелем находилось письмо. Артемьев аккуратно развернул сложенную пополам бумагу и стал читать вслух текст, написанный на русском языке, но в дореволюционном стиле:

"Милостивый государь!

Надеюсь, что раз Вы смогли найти тайник, открыть сундук и шкатулку, а сейчас читаете сие послание, то принадлежите к нашему "Союзу Стражей Северных Врат" и чётко представляете себе, что делать дальше.

Если же Вы не имеете никакого отношения к нашему союзу и совершенно случайно обнаружили тайник, то видимо убедились, что найденные вещи абсолютно бесполезны для обычного человека, за исключением мешка с десятью золотыми червонцами, который Вы смело можете оставить себе.

Далее прошу Вас передать сундук и шкатулку, а тем более всё их содержимое представителям "Союза Стражей Северных Врат" по указанному ниже адресу. В таком случае Вам помимо десяти червонцев выдадут ещё два раза по столько.

Написано главным капитаном "Союза Стражей Северных Врат" полковником Семёновского лейб-гвардии полка Михаилом Григорьевичем Пантелеевым тринадцатого ноября одна тысяча девятьсот шестнадцатого года от Рождества Христова".

– И что там, – перебил его Михальчук, – Адреса есть?

– Есть адрес, написано дословно следующее – продолжил Артемьев:

"Приносите сундук на набережную реки Ждановка в доходный дом Мейснера в квартиру номер семь. Прежде, чем отдать шкатулку, покажите изображение вензеля на этом конверте. Если его опознают и назовут название нашего союза – "Союз Стражей Северных Врат", то предъявите это письмо и только после того, как получите обещанное вознаграждение, можете отдать шкатулку".

Артемьев протянул письмо и конверт Михальчуку, который начал их внимательно рассматривать.

– Каллиграфическим почерком написано. И чернила почти не выцвели, наверно какие-то специальные. Как думаешь по этим адресам ещё находятся те, кто знает об этом? – оценил письмо Михальчук, – И вензель необычный, не встречал таких раньше.

– Сильно сомневаюсь. Для начала нужно попробовать разузнать что-нибудь про этот таинственный союз, а потом решить, что делать дальше. Адрес этот мы всегда успеем посетить.

– Согласен. Попробуем в интернете что-нибудь найти. Пока ясно только, что в одном из мешочков спрятаны золотые монеты.

Так оно и было, выбрав мешочек потяжелее, ребята обнаружили там десять золотых царских монет. Артемьев сразу вычислил с помощью интернета, что это были облегчённые червонцы Николая II с высокой массой золота и весом почти девять грамм. На сегодняшний день, каждый из них в зависимости от годы выпуска и сохранности стоил десятки тысяч рублей.

– Ничего так себе мешочек с монетками, – аж присвистнул от удивления Михальчук, – А в награду обещали ещё двадцать таких.

– Значит шкатулка, действительно, очень ценная, – констатировал этот факт Артемьев, – Давай дальше смотреть.

Во втором мешочке оказалось шестнадцать небольших фигурок, судя по виду, видимо древнеегипетские амулеты. Четыре были сделаны из камней, четыре – из дерева, четыре – керамические, и ещё четыре были металлические. Некоторые наиболее известные и легко узнаваемые определили сразу, такие как жук скарабей, крест Анкх и глаз Гора. Остальные оставили на потом, продолжив изучение содержимого шкатулки.

В деревянных футлярах, один из которых был наполнен ещё и песком, наверное, из египетской пустыни, как шутя предположил Михальчук, находились металлические цилиндры. Один был красноватого цвета, скорее всего был медный, а другой серебристо-белого цвета, видимо оловянный или серебряный. Предназначение было их непонятно, поэтому изучение цилиндров тоже оставили на потом.

Далее раскрыли свитки папирусов. Их было три, на первом изображено что-то типа карты звёздного неба, на втором – много пересекающихся линий, а на третьем – какие-то узоры. Вряд ли это были древние папирусы, так как были в довольно хорошем состоянии.