Тили-тили тесто… Приключенческая повесть

Димку мы нашли на топчане в беседке. Он полулежал, подперев рукой голову, и решал японский сканворд: одни клеточки затушевывал авторучкой, в других – ставил крестики…

– И что получается? – спросил я с интересом.

– Вертолет… Смотри какой…

Инга подскочила к брату.

– Дима, тебе полегче? – спросила с участием.

– Да, немножко… Спасибо тебе…

– Вот и хорошо… А то я, пока шла сюда, испереживалась…

– Принеси нам чашечки, Ингочка… Пожалуйста… – попросил Димка.

Девочка послушно пошла в дом.

– Ты, правда, заболел или притворяешься? – спросил Глеб.

– Тс-с… – Димка поднес палец к губам. – Чтоб я ни говорил, вы поддакивайте мне… Договорились?..

– Зачем?..

– Ингу воспитываю… Вчера дал ей в руки хворостину, и она отогнала гусей от двора… Те шипели на нее, но она не испугалась… Я похвалил ее, и сказал, что она теперь взрослая… Когда родители пришли за ней, она им с порога: «Мама! Папа! Я не трусиха, я уже взрослая!» А сегодня я спускался с Ингой в погреб, лазил на сеновал, в другие места, и, кажется, убедил ее, что нигде ничего страшного и опасного…

– Но к чему это?.. – фыркнул Глеб.

– Надоело нянчиться с ней!.. Как будто мне назло всякие напасти в садике происходят… То ремонт там затеяли и растянули, то воспитатели рассчитались с работы – низкая зарплата, а теперь вот – карантин объявили!..

– Не позавидуешь, – сказал я.

– Да ладно, – отмахнулся Димка, позабыв про все неприятности. – Я же не за просто так с Ингой сижу… Ее родители пообещали подарить мне скутер!.. И скоро сами увидите, Инга будет одна дома играться, а я буду на скутере гонять по улицам!..

– Ой, ли, Димка?.. Тебе же попадет, когда родители узнают, что малышку посылал в магазин…

– Не попадет… Еще спасибо мне скажут за такое воспитание…

На крыльце появилась девочка с четырьмя чашками в руках.

– Какая же ты у нас взрослая! – разом, не сговариваясь, гаркнули я и Глеб.

Девочка остановилась.

– Ну, еще! – цыкнул на нас Димка. – Кто вас просил?! – и зашипел. – Все мне испортите… Иди, Ингочка, я тебе первой налью в твою кружечку…

Мы выпили лимонаду. Инга угостила нас конфетами.

– Ой, что-то там шевелится и шуршит, – тронула она брата за рукав. – Вон там, – указала на сверток возле ноги Глеба.

– Эка невидаль, – отмахнулся Димка. – У них там раки…

– Раки? – заинтересовалась Инга. – Покажите их мне… Пожалуйста…

Глеб развернул рубаху.

– Ой-ей-ей! – воскликнула девочка. – Я их боюсь, – отпрянула было, но распахнула сверток пошире. – Ой, сколько их тут! – протянула к ним палец, но опять ойкнула и отдернула руку. – Травки им дать?.. Хлебушка?.. – посмотрела по сторонам. – Димка, их же надо в кадушку с водой!.. Жарко ведь…

– Вот и кидай в кадушку, – сходу разрешил Димка, радуясь, что нежданно-негаданно для Инги нашлось новое испытание. – Осторожно бери по одному и – в воду…

– А потом будешь за ними нырять? – намекнул Глеб.

– И ладно… Кадушку опрокину, а воды заново наношу… Ты только, Ингочка, бери раков осторожно, не суй пальцы им в клешни…

– Сразу отхватят, – брякнул Глеб. – Как ножницами…

Димка двинул товарища по затылку.

– Не стращай! Я же просил… Ты, Ингочка, не слушай этого балбеса… Выдумывает всякую ерунду…

– Ладно, не буду, – пообещал Глеб. – Ты смотри, что мы нашли… – достал из кармана лист бумаги и развернул его. – План какой-то… Сережка предполагает, что можем найти клад…

– Ну, еще, – возмутился я. – И ничего я не предполагаю… Хотя, впрочем… Все может быть…

Димка выхватил лист из рук Глеба, стал разглядывать…

– Сюда смотри, – ткнул я пальцем в то место на плане, где была нарисована елочка…

– Здесь! – прочитал Димка. – Где это «здесь»?.. Откуда вы взяли?..

Мы рассказали, что с нами случилось.

– А вы меня не разыгрываете?..

– Больно надо!.. – Глеб забрал у Димки план. – Только сдается мне, что это не наши окрестности… Вот, смотрите, где речка так изгибается?.. А тут вот, видите, – вроде островок посредине реки… А куда идут дороги?.. А что означают черные квадратики?.. И куда надо шагать от елочки?.. На север?.. На юг?.. Или в ином направлении?..

– Не понятно, – согласился Димка.

Я не знал окрестностей вокруг поселка, и при всем своем желании не мог помочь товарищам… И все равно с интересом рассматривал план… Так хотелось, чтобы ребята признали на нем знакомые места!.. Одно дело – в приключенческой книжке вместе с героями пробираться сквозь непролазные джунгли или через топкие болота, храбро сражаться с головорезами и без потерь уйти от погони… Совсем другое дело – самим держать в руках загадочный план, самим выйти в указанный на нем пункт, и начать копать… Интересно, что спрятано?.. На какой глубине?.. Кем?.. И когда?..

– Подождите, ребята… – встрял я в разговор. – А вдруг этому плану не один десяток лет?.. С годами местность сильно меняется…

– Бумага б пожелтела, – резонно заметил Димка.

Но Глеб возразил:

– План можно и перерисовать, если на старом плохо было видно…

По земле промелькнула тень. На край кадушки с водой присела ворона.

– Ну, куда, куда вы расползаетесь? – покрикивала на раков Инга. – А ну-ка возвращайтесь! – коротенькой палочкой она тормошила их, подталкивая к Димкиной рубахе. – А, попался! – восклицала, если рак цеплялся клешнями за палку. – С тобой, проказник, я быстро! – проносила его в воздухе и стряхивала в общую кучу…

Одного рака она все-таки прозевала, и он сумел отползти далеко в сторону… Я заметил это и стал наблюдать за раком… Но за ним, оказывается, следила и ворона… Вот она приземлилась возле рака, поводила головой из стороны в сторону… Убедившись, что никто ей не мешает, ударила клювом в панцирь… От второго удара рак перевернулся на спину, и в ту же секунду захлопал брюшком… Ворона вдруг вскрикнула, взмахнула крыльями и подхватилась с земли…

– Смотрите, ворона украла рака! – завопил я, вскакивая с места.

Но покамест Инга и ребята поняли, что произошло, рак отцепился от ноги птицы и шлепнулся на землю возле сарая. Перепуганная ворона, каркая, улетела в огород.

Инга захлопала в ладоши, а мальчишки расхохотались. Я принес рака и бросил его к сородичам. Пусть, пока не попал в котелок, рассказывает о том, как чуть было не отправился в путешествие!..

Когда успокоились, продолжили разговор.

– Но эта местность, – Димка показал на план, – может быть, где-то далеко за поселком… Мы там не были, и не знаем… А эти, двое, может быть, едут вдоль реки в поисках примет… Побыли вот у нас, огляделись… Убедились, что наши окрестности не сходятся с планом, и двинули дальше…

– Не двинут, – возразил я. – Куда они без плана?..

– А представьте, что они уже нашли то, что искали!.. Скажем, вчера… План им стал не нужен, они его и выбросили…

– Не верится… – сказал Глеб. – Такое не выбрасывают… Они б план сожгли…

– Ну, ладно, не выбросили… Просто затеряли в кипе ненужных газет… Такой вариант нравится?..

Мы еще немножко поразмышляли, поспорили.

Димка зачесал затылок.

– Вы говорите, сначала подумали, что появились изыскатели… – протянул он. – А если это так на самом деле?.. Тогда получается, что вы украли у них план!..

– Глупости! – воскликнул Глеб. – Не выдумывай!.. Газопровод на тысячи километров тянется, а тут двенадцать шагов от елочки… Смешно…

– Цифрой могли отметить что-то другое… – сказал убедительно Глеб.

– И что по твоему?..

– А если на плане указана точка, где будет установлен двенадцатый по счету объект?..

Мы с Глебом переглянулись… Ну и ну!.. Может, и правда?.. Фу ты – ну ты!.. Может те, двое, и впрямь важным делом заняты?.. Может, план им сейчас до зарезу нужен?.. Может, они ищут его – с ног сбились?.. Может, пока не поздно, надо вернуть злополучную бумажку на прежнее место?..

– Я знаю, что надо делать… – сказал Димка.

– Что?.. – спросил Глеб.

– План надо показать твоему отцу…

– Считаешь?..

– Да-да, лучшего не придумать… Твой отец лесничим издавна работает… Он хорошо знает окрестности… Быть может, даже и за сто километров отсюда… Вдруг он по каким-либо приметам узнает местность!..

– Хорошо б было…

– А что мешает?..

– Отец отберет у нас план, да и нахлобучку даст, если выяснится, что люди делом занимались, а мы им помешали…

Я представил, как дядя Володя раскричится на сына… Мол, опять суете свой нос, куда не следует!.. Мол, вечно в какую-либо историю влипаете!..

– Надо перерисовать план, и показать… А где взяли, не говорить… – предложил я.

– Ну, если так, – согласился Глеб.

А Димка посоветовал:

– И просто так, из любопытства, поинтересуйся: не тянут ли газопровод к поселку?.. Если работы начинаются, тогда будет понятно, что к чему…

Новые обстоятельства

Димка вынес из летней кухни большой пустой таз, поставил его в тени под навес – на широкую табуретку. Подхватив с земли рубашку с раками, поднял улов над посудиной и вытряхнул в нее все содержимое… Раки зашуршали, заелозили по дну таза…

– Димка, ты же говорил, что в кадушку! – возмутилась Инга.

– Им и тут будет неплохо, – отмахнулся тот. – На крылечке возьми ковшик… Черпай водичку из кадушки и выливай в таз…

Девочка с радостью принялась за работу, а мы вышли на улицу.

– Давайте смотаемся к Митьке, – предложил Димка. – Он башковитый… Может, что и сообразит…

– Митька и окрестности хорошо знает!.. И новостями интересуется! – выпалил я.

– Ну, еще, – неодобрительно протянул Глеб.

– Да ладно, – одернул его Димка. – И чего ты на него взъелся?

– Чего-чего… Командовать любит… Водился с шантрапой, пусть опять к ним и катится…

– Зря ты…

– И ничего не зря…

Митьку я не видел почти неделю, здорово по нему соскучился. Я б уже сто раз к нему сбегал!.. Да как сбегаешь, если приехал погостить к Глебу?.. Чудак Глеб… И что плохого сделал ему Митька?.. Вполне нормальный пацан… Озорной, веселый… И ни в какие лидеры он не стремится… Просто у него все само собой получается… Сидим – скучаем, а когда он вдруг появляется, скуке – конец… Или историю забавную расскажет, или игру интересную затеет… За все это на человека разве сердятся?.. Только будет ли Митьке до нас?.. Говорят, что он устроился на работу на период летних каникул…

На улицу вприпрыжку выскочила со двора Инга.

– Я водички налила, раки купаются, – оповестила нас. – А ворона в воде их не достанет?

– Нет, Ингочка… Куда ей!.. – заулыбался Димка. – Но ты все равно за раками посматривай…

Мимо, поздоровавшись с нами, прошел, опираясь на костыль, старичок.

– Учителем в нашей школе работал, – повернувшись ко мне, сказал Глеб.– Фронтовик. Три ордена Славы. Представляешь?.. Но орденов не носит. Вообще никаких наград не надевает на праздники. Говорит: «Нет той страны, которую я защищал, которая дала мне за это награды».

– Глупо, по-моему, – сказал Димка.– Награды есть награды…

– Умник нашелся, – перебил его Глеб. – Не нам его судить…

– Он – дедушка моей подружки, – встряла в разговор Инга. – Нас медом угощал. Вкуснятина – пальчики оближешь. У него в огороде домики стоят, в них пчелы живут. Одна меня укусила.

– Пчелы не кусаются, а жалят, – поправил Димка.

– Ну и что, все равно больно… А недавно дедушка хотел телевизор разбить. Рассердился, да как саданул по нему тапком! Всех в доме перепугал…

– Разбил? – ахнул я.

– Да разве тапком разобьешь? – прыснул Димка. – Даже если сблизи да со всего маху – и то ничего!

– А ты пробовал? – заулыбался Глеб.

– Что я, дурак? А дедушка, я это слышал, саданул по экрану из-за рекламы…

– О, она у меня во, где сидит!.. – Глеб провел ребром ладони по шее. – На самом интересном прерывают, чуть ли не через каждые пять минут, да притом без конца об одном и том же…

– А меня реклама не раздражает, – пожал я плечами.– Хладнокровие развивает.

– Дурни вы… – нахмурился Димка. – У дедушки брат с войны не пришел, умер в концлагере… Так вот, смотрел дедушка телевизор, как раз документальный фильм про Освенцим показывали… Представьте глаза изможденных людей за колючей проволокой… И вдруг на тебе – реклама про колготки, сникерсы и памперсы. Как обухом по голове!.. Тут не только тапок в экран запустишь!..

Возле соседнего двора, ни с того ни с сего, подняли гогот встревоженные гуси. Сообразив, что всполошились спросонок, закегекали, захлопали крыльями, угомонились.

– Останься на немножко дома, – Димка присел перед девочкой на корточки. – На чуть-чуть… Я быстро вернусь…

Малышка округлила глаза.

– А я одна буду? – спросила растеряно.

– Одна… Ты же у нас взрослая… Забыла?..

Девочка замотала головой.

– Ну, Ингочка, мне надо… Очень-очень…

– А куда тебе надо?..

– В медпункт… Я же болею…

– За лекарствами?..

– Да-да, за лекарствами… Какая ты умница!..

– Так пусть мальчишки тебе принесут…

– Мальчишки?.. Нет, Ингочка, мне самому надо… Надо, чтобы врач меня осмотрела… Ты же не хочешь, чтобы я заболел сильно-сильно?..

– Не хочу…

– И правильно! – поспешил на выручку другу Глеб, – а то если Димка совсем захворает, придется тебе подолгу рядом с ним сидеть: температуру мерить, микстуру давать, примочки делать… И поиграть некогда будет…

– Ну и что? – вскинула брови девочка. – Димка меня не бросает, и я его не брошу…

– Спасибо тебе, Ингочка, – Димка чмокнул малышку в щеку и поднялся с корточек. – Посиди в беседке с куклами… Покорми котенка…

– А можно, я ракам червячков накопаю?.. Они червячков кушают?..

– Кушают, кушают… Я когда-то рака удочкой на червя поймал…

Инга ушла во двор. Димка прикрыл за ней дверь, весело потер руки…

– Получилось! – заликовал он. – Теперь Инга одна будет оставаться дома!.. Привыкнет… Как здорово!.. Свобода!.. Полная свобода!..

Обрадовался и я… Ура!.. К Митьке!.. Молодец, Димка!.. Я заметил, что и он не скрывает своей радости, когда Митька появляется в нашей компании… Они общаются, как старые закадычные друзья, находят общие темы для разговора… И только Глеб?.. Бедняга Глеб… И чего ему неймется?..

Мы сходу набрали ускоренный шаг.

– Погодите, – остановил я ребят, когда поравнялись с Машиным домом.

– Велосипед надумал вернуть? – удивился Глеб. – Нашел время…

– Да нет… Не надо нам перерисовывать план!..

– Как не надо?.. Почему?..

– Да Маша нам отсканирует на компьютере…

Глеб хмыкнул.

– Хм… А ведь и правда! – сказал он. – Раз – и готово!.. А то б весь вечер ручкой выводили…

– Надо три экземпляра сделать, – заявил Димка, – чтобы каждому…

– Хорошо, – согласился Глеб. – Но что скажем Машке?.. Ведь спросит, что это, да откуда…

– Придумать надо, – сказал я.

– Вот и придумывай, – разрешил Глеб. – У тебя получится… Да и спрашивать у тебя она ничего не будет… Думаешь, не вижу, как вы глазки друг другу строите?..

– Да пошел ты, – буркнул я, взял у Глеба лист с планом и направился к калитке.

На стук никто не отозвался, и мы двинули улицей дальше. Прошли мимо магазина, свернули за клубом в проулок меж огородов.

Неожиданно Димка замедлил шаг.

– Ты чего? – уставился на него Глеб.

– Я возвращаюсь… Идите сами… – Димка смотрел на нас, будто провинился.

– Чего? – вскинулся Глеб.

– Димка, – заволновался я. – Мы почти уже дошли…

Он замотал головой, потупил взгляд.

– Не могу, – сказал. – Инга…

– Что Инга?

– Инга дома одна…

– Ну и что?.. Что с ней станется?..

– Мало ли что…

– А говорил…

– Мало ли что говорил…

– Боишься, родители сейчас нагрянут?..

– Да нет…

– А чего ж тогда?

– Сестренка все же… Не чужая… Маленькая ведь…

Из-за угла с ревом вынырнул и очертя голову проскочил мимо нас мотоциклист. Мы глазом не успели моргнуть, как он и шальная свора собак, сопровождавших его, скрылись за поворотом… Только клубы пыли напоминали о происшедшем…

– Ну и скотина! – процедил сквозь зубы Димка.

– Догнать бы, да надавать по шее! – поддержал его Глеб

– Я – скотина! – Димка ударил себя по коленке. – Скотина!.. Да что ж я, в самом деле!.. Да как я мог оставить малышку?..

– Не бойся, – поспешили мы успокоить товарища. – Инга во дворе… Да и дурак этот, на мотоцикле, не на вашу улицу свернул…

– Ну и что?.. И во дворе всякое может произойти… Лопух!..

– Успокойся…

– Нет… Идите, куда хотите, а я – домой…

Димка ушел… И я огорчился… И, оказалось, не зря… Уже через несколько минут Глеб заартачился:

– И я возвращаюсь… Что мне Митька?.. Сами разберемся…

Сами – так сами… Я не стал спорить, потому что спорить было напрасно. И мы, не спеша, серединой улицы, двинулись обратно.

За спиной засигналила машина. Мы отпрянули к палисаднику и уступили дорогу… красной легковушке…

– Она… Та самая… – обронил Глеб.

– Кажется, – протянул я.

– А водитель на нас как посмотрел!.. С чего бы?..

– Тебе показалось…

Машина притормозила, подкатила к нам задом.

Мы насторожились, но не убежали.

– Ребята, вы пацана в клетчатой рубашке не видели? – спросил водитель в распахнутое окошко.

– Да нет, – замотал головой Глеб.

– Не видели, – подтвердил я.

– Вот поганец паршивый! – водитель в сердцах ударил ладонью по баранке. – Как в воду канул!..

Пассажир положил свою руку на его руку.

– Никуда он не денется, – сказал. – Не переживай…

– Ну, я ему!.. Обормот!.. Время зря теряем!..

Легковушка тронулась и тихим ходом достигла перекрестка, затем завернула за угол.

Не сговариваясь, мы побежали к перекрестку.

– Я этих людей не знаю, – сказал Глеб. – Никогда в поселке их не видел… Ищут какого-то пацана… Интересно, кого?..

– А кто носит клетчатую рубашку?..

– Не примечал…

– А водила из себя выходит… Заметил?.. Не из-за плана ли?..

– Хочешь сказать, они подозревают пацана в клетчатой рубахе?..

– А что?.. Может, и так… Может, видели, как пацан крутился неподалеку… Хорошо, Глеб, что мы не подошли к ним!..

Знакомую легковушку увидели на соседней улице. Водитель сидел в машине, а пассажир разговаривал на крыльце со старухой.

Глеб дернул меня за рукав.

– Не ходи дальше… Отсюда понаблюдаем…

– Подслушать бы, – сказал я.

– А чего подслушивать?.. Уедут, расспросим у старушки…

– Думаешь, расскажет?..

– А чего б и нет?.. Старики словоохотливые, им лишь бы с кем поговорить…

Когда незнакомцы отъехали и их легковушка удалились на порядочное расстояние, а старушка уже закрывала калитку, мы резво кинулись к ней…

– А кто эти люди, бабушка? – спросил Глеб.

– Не знаю, касатик… В первый раз увидела…

– А что им нужно?..

– Про войну расспрашивали… Шли ли бои в наших местах?.. Жила ли я здесь в те годы?.. Не партизанила ли?..

– А зачем это им?..

– Не знаю… Но я им все рассказала… В поселке жила, партизанам помогала, как могла… Мы тогда познали и голод, и холод, а смерть, считай, ходила за каждым…

– А наградами интересовались?.. – спросил запальчиво Глеб.

– Спрашивали… Да какие награды?.. Были медали, но не сохранились… Внучата куда-то задевали… Они, милые мои, про Алексея Петровича спросили… Где он живет?.. Как себя чувствует?.. Ну, я сказала, какой дорогой быстрее к нему доехать…

Старушка ушла во двор, прикрыла за собой калитку.

Глеб посмотрел на меня тревожно и сурово.

Я знаю, кто они… – сказал твердо.

– Кто же?..

– Черные копатели!..

– Кто-кто? – не понял я сразу.

– Не слышал разве?.. Так называют людей, которые ведут раскопки там, где в войну шли сильные бои… Эти люди находят ордена и медали, документы и оружие, а потом все это продают за большие деньги…

– Ты думаешь?..

– Я уверен!.. В наших местах партизанский отряд действовал!.. На подступах к поселку такие сражения были!.. Бежим скорее к Димке!..

– Но, погоди… – я взял Глеба за локоть. – Почему сразу о них – черные?.. Может, они доброе дело делают?.. Я читал в газете, как люди находят захоронения погибших бойцов, сообщают о них родным и близким…

– Может быть… – пожал плечами Димка. – Если так, тогда эту схему надо будет вернуть…

Предположения сбываются?..

На узкой улочке встретили мальчишек, которые везли в тележке груду железяк.

– Промышляем? – поинтересовался Глеб.

– Бизнес… – ответил мальчишка с синяком под глазом.

– Дорого дается… Свежак?..

– Там Карасик со своими… Им все мало, у других отнять норовят…

– Не поддались?..

– Еще чего!.. И Карасику хорошо досталось… Вы тоже на развалины?..

– Да нет, мы катаемся… На что метал собираете?..

– Что-нибудь купим… Пока не знаем…

– Да ладно уж… На курево, наверное…

– А тебе какое дело?..

– Да никакого… – примирительно ответил Глеб. – Боюсь, что помешаетесь на железках, как Карасик… Он, знаю, полдня на развалинах проводит…

– Карасик для Череды собирает… Тот заставил…

– Ну, это уж понятно – на вино, на курево…

– Если Череде достанется…

– Чего ж так?

– Да потому что Череда для Зоба старается!..

Глеб присвистнул.

– А вы, случаем, пацана в клетчатой рубахе не видели?.. – спросил Димка.

– Нет, не видели… А кто это?..

– Да один наш знакомый…

– Понятно…

– А красный легковик встречали?..

– Не…

– А я видел… – выступил вперед щуплый карапуз. – Я бегал за тележкой и видел… Красный, с багажником наверху…

Мы обрадовались известию, а Глеб подтвердил:

– С багажником… А в багажнике – огромный узел…

– Не, – мальчишка замотал головой, – в багажнике ничего не было…

– Не было?.. – удивились мы.

– А что?.. Чья это машина?.. Зачем она вам?.. – посыпались вопросы.

– А кто в ней сидел?.. – перебил я любопытных.

– Незнакомые какие то… Водитель… Пассажир рядом… И еще кто-то на заднем сидении… Мне показалось, Алексей Петрович…

– Алексей Петрович?.. Учитель?..

– Ну да…

– Так показалось, или точно?..

– Ну…

– Что ну?..

– Не знаю…

– А куда они поехали?..

– На город, наверное… В ту сторону…

Димка не сдержался.

– «Не знаю»… «Наверное»… – передразнил он карапуза. – Лопух!..

– Ты чего?.. – Чего обзываешься? – обиделся тот.

– Да ничего… – буркнул Димка. – Катите своей дорогой…

Впереди, среди обильной зелени деревьев и кустарника, показались руины бывших предприятий – выщербленные стены разваленных зданий, черные трубы… Когда я приехал в поселок и увидел развалины, меня все время неудержимо тянуло к ним… Думал, там интересно… А попал туда, увидел там заросли репейника и крапивы, груды битого кирпича, горы мусора и хлама, покосившиеся стены, провисшие балки и перекрытия… И глубокие ямы почти на каждом шагу… Ж-ж-жуть!..

Мимо развалин мы пронеслись, не задерживаясь.

На перекрестке улиц выскочивший вперед нас Димка остановился.

– Нам надо к вагончику смотаться, – сказал он.

– Зачем? – воспротивился Глеб. – Там нечего делать…

– Не стоит, – поддержал его я.

– И все таки давайте съездим… Надо проверить…

– Что проверить? – вскинул брови Глеб.

Димка не ответил.

– За мной! – скомандовал он. Разогнался, вскочил в седло и нажал на педали.

Глеб, поморщившись, нехотя последовал за товарищем. Делать нечего – и я следом за ними.

Скоро мы выкатили за поселок. Солнце уже клонилось к горизонту. Стало прохладней. На лугу паслись лошади, поближе к реке белели стаи гусей. Навстречу нам, в поселок, прошла подвода, груженая сеном.

– Басурмане, куда на ночь глядя? – весело окликнул нас возница.

Мы помахали ему руками.

Возле вагончика никого не было, и мы смело подкатили к нему.

Глеб первым заметил, что дверь заперта.

– Глядите, замок!.. – воскликнул он.

Такого исхода и я не ожидал… Никогда не запирали… Кто надумал?.. Зачем?..

Мы приставили велосипеды к вагончику, чтобы походить вокруг и осмотреться.

Внимание привлекло окошко без стекла, в которое вполне можно было просунуть голову. Но пока я раздумывал, Димка подкатил к стенке чурбан и вспрыгнул на него…

– Что там? – Глеб дернул товарища за штанину. – Теперь я посмотрю…

Димка вытянул голову из окошка.

– Я так и предполагал, – засиял он, спрыгивая с чурбана.

– Что предполагал? – спросил Глеб…

– А посмотри…

Глеб заглянул в вагончик…

– Ну уж… – протянул он.

– Вот тебе и ну…

А у меня лопалось терпение.

– Что там?.. – спросил я. – Дайте посмотреть…

– Узел, – сказал Глеб. – Тот самый узел, что был на багажнике машины… Ты, Димка, – молодчина!.. Откуда догадался?..

– А нечего догадываться… Проще простого… Пацаны сказали, что машина ушла без узла в багажнике… Значит, его оставили… Но где могли оставить?.. В поселке, приезжие никого не знают… Значит, вернулись на место прежней ночевки… Элементарно…