скачать книгу бесплатно
Ундина. Обреченные любить
Вирсавия Вайс
Она- девушка из семьи обедневших дворян, он-кронпринц и наследник трона.Что может быть между ними общего?Ненависть? Любовь? Древняя магия?Да пожалуй всё вместе. Интриги, предательство, страсть. Мгновения вместе и годы врозь. Связанные древним проклятьем Ундины, они должны быть вместе, но, кажется, весь мир против них.Любовь через океаны и континенты, через жизнь и смерть, предательство и дворцовые перевороты.Найдут ли они спокойную гавань?Смогут ли сохранить своё счастье и свою любовь?
Вирсавия Вайс
Ундина. Обреченные любить
Пролог.
Утро окрасило жемчужным светом горные вершины. В чуть приоткрытое окно доносились приглушенные диалоги немногочисленной прислуги, перекрываемые резким криком старого осла Чеда.
Тара сладко потянулась на кровати и ,перевернувшись на живот, уткнулась носом в комковатую подушку.
– Еще полчасика,– тихо забормотала она под нос. – Всего полчасика, и я встану. Сегодня безумный день. Сегодня приезжает этот несносный Себастьян, с его липким взглядом, влажными руками, и слюнявым ртом. Брррр…
Поморщившись, Тара натянула одеяно и тихо хихикнула, представив себе одутловатое, от постоянного пьянства, лицо кузена.
– И какого черта его принесло в наше старое поместье? Неужели опять в пух и прах проигрался в карты? Ну он же прекрасно знает, что кроме поместья у меня нет ничего. Свободных денег – пенни, на цепочке, да соверен. Тогда какого рожна он суда прется? Неужели ему хватило наглости…?
От мысли, пришедшей ей в голову, желудок завязало узлом. Поместье! Вот оно что! Девушка мгновенно подскочила с кровати, сон как рукой сняло. Нет, этого не может быть! Мать четко написала в завещании, что Стетхолл всецело переходит по наследству ей – Таре Шарлотте Стетхолл-Брайт. И только она им может расспоряжаться, как единственная хозяйка. Тогда зачем, скажите на милость, этот овечий курдюк сюда тащится?
Тара глянула на часы. Почти девять утра.Через пару часов Баси нарисутся на пороге именья.
Метнувшись к клозету, девуша ополоснула лицо, пару раз провела щёткой по волосам и быстро скрутила волосы цвета темного эля в тугой пучок,заколов двумя черепашьими гребнями. Белую рубашку, которая принадлежала ещё её отцу, она ловко заправила в бриджи и, натянув длинные ридинги, пулей вылетела из комнаты.
Как обычно, перепрыгивая через ступени, Тара спустилась в гостинную,прошла мимо длинного стола и очутилась на кухне.Около старой плиты суетилась пожилая кухарка Нэнни.Девушка втянула приятный запах свежеиспеченного хлеба, апельсинового мармелада и свежесваренного кофе.
– Нэнни, доброе утро,– мягко улыбнулась она и чмокнула женщину в пухлую щеку. – А бекона не осталось со вчерашнего дня?
Широким ножом намазывая мармелад на кусок хлеба и прихлебывая кофе,Тара, невинно захлопав ресницами, уставилась на кухарку.
– Бекон?– Ненни хлопнула себя по бедрам и грубовато хохотнула,– маленькая леди говорит о беконе? А кто, позвольте спросить, вчера скормил почти фунт бекона шелудивому соседскому псу?
– О, Нэнни, ну он же такой милый! – Тара картинно закатила глаза и прижала руки к груди.– А ты же такая добрая и запасливая. Вот ну ни на секундочку не поверю, что ты не припрятала немного бекона. Ну ведь правда же?
Обхватив Нэнни за талию, девуша положила подбородок ей на плечо и тихо замурлыкала:
– Ах, мой милый Августин, Августин, Августин, все, что было, все пройдет.
– Весь оставшийся бекон пойдет на приготовление обеда, так что, маленькая леди, наслаждайтесь мармеладом.– Нэнни нежно похлопала ее по руке и вернулась к своим обязанностям.
Быстро допив кофе, Тара вышла во двор и, подставив лицо лучам солнца, сладко улыбнулась. В этот самый миг, ее слух уловил звук скрипящих каретных рессор, вслед за которым в ворота вкатилась карета, запреженная парой гнедых. Не доезжая до парадного крыльца, лошади остановились, и из экипажа вышел Баси, устало похрюкивая под нос.
– Оу! Моя маленькая кузина Шарлотта! Лотти, голубушка, как я соскучился!– он стал надвигаться на девушку, раскинув руки с растопыренными сосисочными пальцами, мерзко причмокивая губами, посылая воздушные поцелуи.– Ну иди же, иди же ко мне, я тебя обниму!
– Вот уж увольте, милый кузен!– сухо ответила, она, занырнув под его протянутую руку.– Каким ветром вас сюда приволокло, Басти?
– Вот тебе раз! Ты даже меня в дом не пригласишь, вредная колючка? Тем более, что я к тебе с приятными новостями.
– И с чего бы это ты так обо мне печешься? Сам лично, да еще с приятными новостями? У меня только одна мысль в голове крутиться: тебе нужны деньги, в долг уже никто не дает, даже под векселя, и тут ты и вспомнил про свою кузину Лотту?
– Фу, Лотти, как грубо и совсем далеко от истины.– Себастьян поправил свой видавший виды сюртук и, хитро прищурившись, тихим голосом произнес.– А не кажется ли тебе малышка, что скоро колокола на Тсеменском соборе запоют в полдень в твою честь?
Тара встала, как вкопанная, даже сердце, казалось, пропустило пару ударов. Сжав губы в узкую ниточку и прижав подбородок к груди, она почти прошипела:
– Что? Я не ослышалась? Что за ересь ты несешь? С какой это кстати? Что ты натворил на этот раз, вечно пьяный болван?
Басти стал красным, как вареный рак. Его ладони сжались в кулаки , брови насупились .Слегка приподнявшись на носочки, для пущей важности и значимости, он почти фальцетом нервно крикнул:
– Ты выходишь замуж! По праву старшего мужчины в семье, я отдал твою руку Теренсу Ольденбургскому кронпринцу Эллирии.
Все вокруг затихло, как перед грозой. Казалось, что можно услышать писк комара с дальних лугов.
Тара со свистом выдохнула и набрав полную грудь воздуха приготовилась к гневной тираде.
Но тут тишину прорезал звук медных фанфар, и во двор вьехала кавалькада, над которой развивались флаги князей Ольденбургских.
Тара резко развернулась и, вколачивая каждый шаг, поднялась по ступеням и скрылась за дверями дома.
В эту самую минуту Басти умело лебезил перед человеком, который только что вышел из экипажа, что -то в полголоса нашептывая ему, нервно хихикая и семеня позади него.
ГЛАВА 1
Теренс уже восьмой час сидел в клубе и безбожно скучал. В прокуренной комнате стоял сизый дым. Всех игроков он знал поименно. За эту ночь тут проигрывали и выигрывали состояния. Он смотрел на сидящего напротив него игрока и задавался вопросом: неужели на свете еще есть настолько бесполезные и неприятные люди.
– Милейший, а вам не кажется, что вы уже проигрались в пух и прах?– Теренс отпил из пузатого стакана великолепнейший кентуккийский бурбон и неприязненно посмотрел на…, как его, виконта так его рас так, Себастиана Дартвикского. Этот отвратительно пьяный, непроходимо глупый хам, ну просто абсолютно, не умел играть. В течение этого вечера, он спустил почти двадцать тысяч фунтов, целое состояние, и, насколько понял Теренс, сейчас на кону стояло имение его кузины.
– Ни в коем случае.– хрюкнул виконт и сально улыбнулся молоденькой, почти девочке, служанке, которая подносила напитки игрокам в баккара, лавируя между столиками в тускло освещенном зале.– Мне есть чем вас еще удивить, господа, и что предложить в качестве платежных гарантий.
– Ну-ну, как скажете, любезнейший. Как скажете…– Теренс затянулся кубинской сигарой и, прищурившись, осмотрел зал. – Все те же, все там же,– тоскливо подумал он.
Пару раз кивнув знакомым за соседними столиками, он вновь сосредоточился на картах:
– Двадцать девять ,господа. Спасибо за игру.
Встав из-за стола, он допил бурбон и обернувшись за спину, кивнул в сторону сопровождавшего его человека:
– Слай, собери выигрыш. Еще раз, господа, спасибо за игру, сегодня мой выигрыш составил что-то порядка тридцати тысяч фунтов. Чертовски хороший вечер, господа.. До новых встреч и хорошей игры.
Краем глаза он увидел стеклянные глаза Себастиана Дартвикского, в которых застыл, как ему показалось, немой ужас и паника, но разбираться в причинах его душевного состояния у него не было ни сил, ни, честно говоря, желания. Быстро покинув игорный дом, он приказал подать экипаж и укатил в сторону своего замка, расположенного на обрывистом берегу Средиземного моря.
Хватая ртом прокуренный воздух, Себастиан стоял, как громом пораженный, около стола и не мог осознать, что только что случилось. Вернее нет, не правильно, что он только что натворил. Но мозг не хотел осознавать весь масштаб катастрофы. А следовало бы! Так как необходимо было найти срочно выход из этой пренеприятнейшей ситуации, ведь он только что, мозг отказывался принять этот факт, проиграл в карты свою кузину Тару Шарлотту И, что самое невероятное, кронпринцу Эллирии.
– Прошу прощения, господа, но мне необходимо срочно отлучится. Прошу прощения!– он выскочил из-за стола и устремился вслед за ушедшим Теренсом, но когда он выскочил на подъездную дорожку, кронпринца уже и след простыл.
– Черт, черт, черт.... Что мне теперь делать?– пьяные извилины совсем не хотели шевелиться и искать выход.– Она меня убьет! Нет! Она убьет его, а потом меня, а если она меня не убьет, то меня посадят за убийство кронпринца пожизненно! Давай же, Басти, думай!:– и тут, что-то знакомое промелькнуло где-то на задворках его памяти.– Эльза!– он хлопнул себя кулаком по лбу- Эльза Мозес! Вот кто мне поможет выпутаться из этой передряги! Ну не может же эта ведьма мне не помочь, хотя бы по старой дружбе.
Свиснув, Себастиан подозвал экипаж и, прыгнув в карету, помчался на окраину портового района, в дом, стоявший совсем на отшибе, где жила его бывшая любовница Эльза Мозес Сальваторе, про которую давно ходили слухи, что она колдунья, ведьма и знахарка в одном флаконе.
Глава 2
Уже ближе к полуночи карета Себастиана, пропетляв по узким грязным улочкам, остановилась в тупике у полуразвалившегося дома. Воровато оглянувшись по сторонам, Бастиан с невероятной для себя прытью, юркнул в дверной проём.
– Боже мой, Басти, какими судьбами? Какая нелегкая принесла тебя к порогу моей скромной обители?– Эльза, прищурившись, оглядела Себастиана, но, однако, не поторопилась пустить его в свое жилище.– За каким лешим, позволь меня спросить, ты сюда приволокся?
Басти оглядел статную фигуру бывшей любовницы. Его взгляд задержался на ее туго обтянутой платьем груди, скользнул по, до сих пор, тонкой талии и остановился на чуть полный губах, скривившихся в неприязненной ухмылке. Эльзе было чуть больше тридцати лет, она была невероятно хороша в своем ярко красном, почти цыганском платье. Бешенная смесь бесчисленных кровей создала этот яркий, невероятно притягательный, но опасный, как гадюка, цветок.
– Моя куколка, как же я соскучился. Иди же в мои объятия, я тебя зацелую, свет очей моих! – Зачмокал Бастиан.
– Вот давай без этого!,– Осадила его Эльза.– Даже не думай о том, что я опять буду согревать твою постель. После всех борделей, в которых ты практически жил, мне не особо хочется получить от тебя совсем не скромный подарок в виде срамной болезни.– Она брезгливо передернула плечами . – Зачем пришел?
– Ну, ягодка моя, давай зайдем в дом, не будем же мы обсуждать серьезные вещи на улице? Тут столько ушей и глаз лишних, а нам это сейчас не надо, поверь мне.
Бастиан воровато оглянулся и сделал шаг в сторону двери. Потеснив Эльзу, он ужом проскользнул в дверь и уселся на стул у окна, оглядывая жилище давней подруги.
Тут все было так, как он и помнил: невысокий потолок, с которого свешивались пучки трав, кроличьи и куриные лапы, пара сушёных ящериц, сушеные куриные желудки и грозди каких-то ягод. На крюке над очагом покачивался котелок с каким-то смердящим варевом, от запаха которого желудок буквально начало выворачивать наизнанку. За ширмой в углу комнаты кто-то тихо постанывал.
– Кто это у тебя тут? – Басти подошел к ширме и только протянул руку, чтобы отодвинуть ее, как тут же получил увесистый шлепок между лопаток.
– Не вздумай, даже не вздумай прикоснуться к ширме! Не зли меня, Басти, иначе сделаю так, что твой мерзкий стручок повиснет навсегда! Говори, что надо и проваливай! – Эльза нависла над ним, уперев руки в столешницу.
– Хорошо-хорошо, моя тигрица.– Бастиан нервно облизнул губы. – Тут такое дело, значит так. Я сегодня играл в карты и....
– Да что б тебя!– Эльза со всей силы ударила кулаком по столу.– Да из тебя картежник, как из моей задницы алмаз! Какого черта тебя тащит за стол. Ты давно уже свое все спустил, что ты проиграл на этот раз? Имение Тары? Свою жизнь? Или может быть..
Тут она осеклась, и по выражению ее глаз Бастиан понял, что Эльзу осенило.
– Ну нет! Быть того не может, даже у тебя не хватит духу так поступить с бедной девочкой!– Она пристально посмотрела в его глаза и поняла, духу, а скорее всего непроходимой глупости всё-таки хватило. – Ты поставил на кон свою кузину и проиграл.– сухо констатировала Эльза.– Сукин ты сын!– Она смачно плюнула ему в ноги, попав на пыльные туфли.
Тяжело опустившись на стул, она с тоской посмотрела в окно. Ее старое видение, только что начало претворяться в жизнь, и остановить этот процесс уже никто был не в силах. Мельницы богов требовали свою кровавую жертву.
– Помоги мне.– Одними губами прошелестел Бастиан, и положил руку на колено женщины.– Сделай хоть что-нибудь. Приготовь какое-нибудь зелье. Иначе я пропал.
На минуту Эльза, как – будто, обмякла, потом подняла на Басти немигающий взгляд, и каким-то грудным голосом проскрежетала:
– Как только колокола на Тсеменском соборе запоют в полдень в честь молодых, нити судьбы завяжут узел и все встанет на свои места.– после этого ее голова упала на грудь и Эльза застыла.– И что мне делать с этим откровением от Иоана?– Буркнул Бастиан, дергая Эльзу за рукав.
– Иди к черту.– Прошипела та и, подскочив со стула, вытолкала посетителя в душные сумерки.
Немного постояв возле дома Эльзы, Бастиан поплелся в сторону оживленной улочки, в надежде поймать экипаж, чтобы добраться до дома. Мысли, как маленькие змейки клубились в его голове.Но одно он знал наверняка, завтра рано утром, он попытается переговорить с кронпринцем и попытается выкупить у него чёртову бумагу. Возможно, Теренс пока даже и не успел просмотреть, что же вчера Бастиан поставил на кон.
Глава 3.
– Слай! Слай! Куда ты запропастился, черт тебя подери?– Теренс стоял у края лестницы, ведущей в просторный холл и нервно барабанил пальцами по перилам.– Бесполезный, как пупок, человек. Слай!
Тощий и высокий, как жердина слуга показался в дверях. Протопав до середины зала, он поднял глаза и увидел хозяина.
– Слушаю, мой господин.
– Слай, голубчик, где тебя черти носят? Я уже минут пятнадцать тут горло деру, а ты, любезнейший, как будто из преисподней на пузе ползешь.
Теренс спустился вниз и подошел к столику с напитками. Плеснув в бокал бурбон, он опустился в кресло и, склонив голову на бок, задумчиво произнес:
– А принеси- ка мне, векселя с сегодняшней игры. Посмотрим, что попалось в мои сети и упало в мои сундуки. И да, приготовь мне ванну, а то еще сутки и от меня будет вонять, как от жеребца во время случки.– он поднял руку, и терпкий пряно-мускусный запах ударил ему в нос.– И приготовь свежее бельё!– крикнул он вслед уходящему слуге.
Как только тяжелые двери закрылись за Слаем, Теренс положил голову на спинку кресла и закрыл глаза. Дела, в общем-то, шли не плохо. Казна была набита, войны не намечалось. Отец был полон сил и на покой уходить не собирался. Мать моталась где-то по Средиземному морю на своей бригантине, которую муж подарил ей на двадцатипятилетие их брака. Но, черт возьми, как же скучно. Может отправиться на Американский континент или в Южную Африку на англо-бурскую войну, так сказать, помочь двоюродной тетушке Виктории завоевать и приструнить новые колонии на африканском материке? Или вообще организовать морской поход до Австралии? Теренс даже и не заметил, как сон смежил его веки.
Проснулся он от того, что кто-то тихонько тряс его за плечо.
– Ваше королевское высочество, Ваше королевское высочество.
Теренс открыл глаза и увидел взволнованное лицо Слая.
– Слушаю, Слай, И что это такое: Опять королевское высочество! Знаешь же, что я терпеть не могу, когда меня так называют. Что ты хотел?
– Господин Теренс. я принес векселя и приготовил для вас ванну. Все готово, мой господин.– Слай поклонился и отошел на несколько шагов, как и требовалось по этикету.– Какие еще будут указания, мой господин. Вам помочь принять ванну?
– Вот еще!– хмыкнул Теренс, – Может еще роту королевских подтиральщиков позовем? Иди, дружище, до утра ты свободен. Утром приготовь Матиаса. Пора выгулять моего мальчика, так что до обеда нас не жди.
Слуга еще раз поклонился и вышел, тихонько прикрыв за собой тяжелую двухстворчатую дверь.
– Хм… и так, что у нас тут?
Теренс перебирал вескеля: бумага на десять тысяч фунтов, на пять тысяч, закладная на имение Дроссельмееров, но молодой лорд Дроссельмеер ее как всегда выкупит через пару недель, еще пара тысяч фунтов. Так, а это что за расписка? Теренс плеснул еще немного бурбона и погрузился в изучение странного документа. И чем дольше он его читал, тем больше округлялись его глаза. Вечер внезапно перестал быть томным, а мысли бешенными зайцами проносились в его голове. Пока смысл прочитанного документа не дошел до него во всей своей ужасной простоте.
Итак, сегодня ночью главным выигрышем кронпринца Элирии в баккара стала леди Тара Шарлотта Стетхолл-Брайт со своим поместьем Стетхоллом. И все это богатство ее кузен Себастиан Дартвикский оценил в сто тысяч фунтов. Невероятная сумма.
Теренс еще несколько раз прочел документ, чтобы осознать, что это не плод его фантазии, и что он предельно ясно понял суть этого соглашения. Но суть от этого не поменялась ни на йоту. Леди Тара Шарлотта теперь принадлежала ему, со всеми своими угодьями и потрохами. Это просто не может быть правдой, потому что это слишком, слишком хорошо. Он провел пальцами по груди, там, под белым муслином рубашки не переставая ныл шрам в виде полумесяца – след его такого недолгого, но навсегда впечатанного в его память знакомства с леди Тарой.
Глава 4
Ошибки, ценою в жизнь.
Семью годами ранее..
– Тара, Тара, девочка моя, ну куда же ты запропастилась?– леди Стетхолл пробиралась через заросли жимолости в глубине сада.– Тара! К нам приехала твоя крестная, леди Клара. Тара!
Тара зажала рот ладошками, чтобы не дай бог, мать не услышала ее сдавленного смеха. Она, словно маленькая обезьянка, обхватила ствол старого дуба и сквозь густую листву наблюдала за своей матерью. Как только та скрылась из вида, девочка ловко спустилась вниз и пригибаясь побежала в сторону старинной изгороди, исчезающей за развалинами когда-то величественного замка, хозяином которого был ее прапрадед. Подобно юркой ящерице она легко вскарабкалась по каменной стене и через полуразрушенное окно проникла в такую же разрушенную комнату замка. Именно тут было ее тайное место, в котором она грезила о будущем, о прекрасных принцах, дальних путешествиях и любви, бескрайней, как Бискайский залив. Хотя она с трудом представляла, что же такое этот самый залив и где он находится, но ей, до бабочек в животе, нравилось, как это звучит.
Вдруг среди всех этих грез она услышала хруст веток и мужской бархатистый голос.
– Мать спит и видит, как через пару лет мы обручимся. Ей глубоко плевать, чего хочу я, и что мне эта женитьба нужна, как фрегату рельсы! Причем на ком? На сопливой тринадцатилетней малявке? Подумаешь крестница! Мне-то что с того? Через месяц я, наконец, сброшу эти оковы и сразу уйду в море с адмиралом Ферфаксом. Он мне уже дал слово. Уж в море мать меня точно не достанет!
Тара, буквально, слившись со стеной, прильнула в оконному проёму и, чуть дыша, вытягивала шею, стараясь одновременно и увидеть говорившего, и не быть обнаруженной самой.
По узкой тропинке медленно шел молодой человек со своей спутницей, впрочем, на спутницу Тара даже не обратила внимание. Она не отрываясь, во все глаза, смотрела на юношу. Её сердце набатом колотилось в груди, казалось, даже в ушах она слышала эти бухающие звуки. Она боялась, что даже он сейчас услышит этот грохот и поднимет свои глаза вверх. Ведь ее сердце сразу, беззаговорочно, узнало его, её принца из грез. Эти черные, чуть вьющиеся на концах волосы, уже волевые скулы, широкий подбородок, немного тяжеловатый для лица сейчас, но в будущем было понятно, что это будет лицо греческого бога. Глаза цвета расплавленной стали обрамленные невероятно длинными, почти женскими ресницами. Широкие плечи , подтянутое мускулистое, как у горного ирбиса тело. В общем, как решила Тара- Мистер Совершенство.
Но тут случилось невероятное, ее Мистер Совершенство, вдруг, обхватил своими руками талию своей спутницы и надрывно прошептал:
