Фанты. Желание демона

– Раньше ты была против подобных собственнических замашек с моей стороны, – перехватив её взгляд, заметил демон, напряжённо всматриваясь в её лицо, словно пытаясь в нём что-то разглядеть.

Альма неопределённо пожала плечами.

– Ты сам говорил, что, выпив мою кровь, ты устанавливаешь между нами нерушимую связь, – заметила она. – Насколько я помню твои объяснения, это что-то сродни связи через ведьмовское кольцо, только работают кровные узы в одну сторону.

– Именно так, – подтвердил Нибрас. – Я буду знать, что происходит с тобой, и смогу отыскать хоть на краю Вселенной. Ты же не будешь чувствовать меня.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо кивнула девушка. Подняв руку, она сняла с пальца ведьмовское кольцо с почерневшим камнем и протянула его демону. – Я не хочу быть твоей ведьмой. Но я понимаю важность для тебя нашей связи. Кровная связь показалась мне вполне приемлемым компромиссом.

Лицо демона было совершенно нечитаемо, так что сложно было сказать, что именно он думает по этому поводу. Впрочем, кольцо из рук девушки он всё же забрал, не задавая больше никаких вопросов и не разводя бессмысленной полемики. Однако что-то в его взгляде подсказало Альме, что демон крайне недоволен её решением. И она решила немного смягчить собственный ультиматум.

Всё ещё находясь во власти посторгазменной неги, девушка лениво перевернулась на бок и подобралась ближе к любовнику, уткнувшись носом ему в грудь.

– Ты говорил, что хочешь жениться на мне, – напомнила она их давний разговор.

– Говорил, – подтвердил Нибрас. Его тяжёлая рука легла на спину девушки чуть ниже поясницы, а кончики пальцев принялись вырисовывать на ягодице какие-то замысловатые узоры. – И от своих слов я не отказываюсь.

– Вот и женись, – заявила Альма будничным тоном. – Я понимаю, что Чёрная свадьба нам недоступна по ряду причин. Но это ведь не мешает нам быть мужем и женой? – слегка отклонившись, девушка вопросительно посмотрела в глаза демону. – Ведь не мешает?

– Абсолютно не мешает, – заверил её Нибрас, улыбнувшись. – Только зачем это тебе?

– Хочу, чтобы ты был мой, – твёрдо сказала та. Подняв правую руку, она показала ему обручальное кольцо, которое вернул ей Иноэ. – Помнишь, да? Ты уже делал мне официальное предложение, и я его  приняла. Мы только пожениться не успели. Но ничего не мешает нам это сделать сейчас. Можно даже без самой церемонии, нам она всё равно не нужна. Просто с этого момента ты мой муж, а я твоя жена.

Нибрас некоторое время с каким-то странным, неописуемым выражением смотрел на неё. А затем вдруг рассмеялся громко и от души – такого искреннего, весёлого смеха в его исполнении девушка не слышала ни разу.

– Твоя взяла, – отсмеявшись, сказал он. – Отныне ты – моя жена, а я – твой муж. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

– Какими, например? – моментально насторожилась Альма, предчувствуя какой-то подвох.

– Ты останешься со мной, – совершенно серьёзно проговорил демон. – Здесь, на Экзекранде. Я не запрещаю тебе выбираться на Землю и общаться со своими ведьмами. Но большую часть времени ты должна находиться здесь.

– Хорошо, – Альма не видела в этом ничего сложного. – Что-то ещё?

– Нет, больше ничего, – заверил её демон. – Как ты и хотела, я не стану посягать на твою свободу и независимость. Но надеюсь, ты будешь прислушиваться к моему мнению.

– Естественно, – Альме это казалось само собой разумеющимся. – Но ведь и ты должен будешь прислушиваться ко мне?

– Буду, – после короткой заминки ответил Нибрас.

Альма с подозрением посмотрела в его честные-пречестные глаза, но промолчала: вывести демона на чистую воду, если он врёт, у неё не было никаких шансов.

– Как ты относишься к Германии?

Столь неожиданная смена темы вогнала девушку в ступор.

– Никак. Я там никогда не была.

– А хотелось бы?

– Было бы интересно взглянуть на другую страну, познакомиться с её обычаями и нравами.

– В таком случае, советую тебе начать учить немецкий язык, – усмехнулся демон. – У меня наклёвывается весьма интересная сделка с одним видным политическим деятелем, и я некоторое время планирую провести в Берлине и его окрестностях. Уверен, тамошние бюргеры произведут на тебя неизгладимое впечатление.

Между «я» и «я»

Лиза открыла глаза и резко села: кинжал сам собой оказался у неё в руке, словно обладал собственным разумом и был готов защищать свою хозяйку даже если она сама ещё не поняла, что именно – или кто, – ей угрожает.

– Прошу прощения, Госпожа, – Церт, стоявший возле постели, смиренно склонил голову. – Я не хотел вас будить, но вы просили сообщить, когда леди Тионора вернётся…

– Нора вернулась? – Лиза опустила кинжал и выжидательно посмотрела в лицо слуге.

– Да, Госпожа, леди Тионора вернулась в свой дом. Я передал ей вашу просьбу о встрече, и она сообщила, что вы всегда желанный гость в её доме.

– Хорошо, – Лиза коротко кивнула и послала демону благодарный взгляд. – Спасибо, Церт. Будь добр, передай Тионоре, что я в ближайшее время навещу её.

– Разумеется, Госпожа.

Откинув в сторону одеяло, Лиза поднялась с кровати и направилась в ванную. Та с последнего её визита вновь претерпела ряд существенных изменений: теперь её стены были облицованы однотонной плиткой золотисто-коричневого цвета, а пол устилал мягкий ковёр бежевого цвета. Мини-бассейн, к счастью, остался на своём месте, что несказанно обрадовало девушку, да и навесные шкафчики и овальное зеркало в человеческий рост были очень кстати – Нибрас позаботился о том, чтобы она чувствовала себя комфортно в этой комнате, не забыв, впрочем, и о своих потребностях: в дальней части ванной теперь располагалась дверь, ведущая в крохотную душевую, в которой даже крючка для полотенец не было.

Наполнив бассейн тёплой водой, добавив в неё лавандовое масло и лепестки фиалок, Лиза с блаженным вздохом опустилась в воду и практически сразу почувствовала движение воздуха за своей спиной, свидетельствующее о том, что она уже не одна.

– Доброе утро, – раздался у неё над ухом вкрадчивый голос Нибрас. – Как спалось?

– Превосходно, – судорожно сглотнув, ответила та, погружаясь в воду чуть глубже, чтобы её тело полностью было скрыто водой и плавающими на её поверхности лепестками. – Ты давно проснулся?

– Я и не засыпал, – Нибрас положил ладони на плечи Лизы и принялся мягко, но настойчиво разминать затёкшие за время сна мышцы. – Не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться тобой.

Лиза почувствовала, как румянец приливает к её щекам: столь откровенные разговоры были ей непривычны. Да и сама ситуация, в которой они находились…

– Какие у тебя на сегодня планы? – словно не замечая её состояния, будничным тоном осведомился демон, медленно опуская руки чуть ниже, на лопатки.

– Церт сообщил мне, что Тионора вернулась, – осторожно проговорила Лиза. Она знала из воспоминаний Альмы, что Нибрасу не нравилось её тесное общение с личной ведьмой Повелителя. – Я хотела нанести ей визит, если, конечно, ты не возражаешь.

– Не возражаю, – вкрадчиво заверил демон, игриво лизнув край её ушной раковины. – Надеюсь только, ты не планируешь задерживаться у неё надолго. Ведь не планируешь?

– Сложно следить за временем в месте, где времени как такового не существует, – заметила Лиза. – Но я постараюсь не злоупотреблять гостеприимством Норы. Я помню, что тебя раздражает наша дружба.

– Меня раздражает не ваша дружба в целом, а её разрушительные последствия, – поправил Нибрас, цепочкой поцелуев спускаясь по шее от уха к плечу. – Мне бы не хотелось ссориться с Повелителем.

– И не придётся, – голос девушки был твёрд. – Я не собираюсь создавать тебе дополнительные проблемы.

Нибрас весело фыркнул на это и, осторожно обхватив пальцами подбородок Лизы, повернул её лицо к себе, после чего запечатлел на губах мягкий, целомудренный поцелуй.

– Можешь создавать проблемы, сколько твоей душе угодно, – заверил он её. – Просто постарайся не раздувать их до размера Апокалипсиса.

Мимолётно коснувшись губами её макушки, Нибрас выпрямился и бесшумно испарился, предоставив Лизу самой себе. Шумно выдохнув, девушка откинулась на бортик бассейна и прикрыла глаза, пытаясь разобраться в мешанине чувств и мыслей, переполняющих её.

То, что произошло между ней и демоном этой ночью… Лиза не могла найти этому логического объяснения. Эта раскованность, жажда обладания и доминирования, чувственная ненасытность… всё это было не её. Такое поведение было свойственно Альме, но не самой Лизе. Но ведь Альма и Лиза – один человек, вернее, одна душа, пусть и наделённая воспоминаниями о двух разных жизнях. Как же так получается, что в какой-то момент одна из личностей словно берёт верх над другой, подавляя её? Девушка не знала, как, а главное почему это происходило. И от этого ей становилось по-настоящему страшно. Вдруг в какой-то момент она утратит собственное «я»? Да и какое оно, это истинное «я»? Альма или Лиза? Или, быть может, кто-то ещё?

Решив пока не изводить себя понапрасну мрачными думами, Лиза вымылась своим любимым гелем с запахом миндаля и покинула бассейн, предварительно вытянув пробку и спустив из него воду.

Переодевшись в простое хлопковое платье насыщенного лилового цвета с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом, Лиза привычно прикрепила к поясу ножны с кинжалом, обула лёгкие туфли на невысоком квадратном каблуке в тон платью, после чего взмахом руки открыла портал на крыльцо дома Тионоры.

Нора, казалось, уже ждала гостью. На лужайке – на этот раз пространство перед домом было засеяно сочной зелёной травой, которой никогда не было на безжизненной, выжженной земле Пустошей, – был установлен небольшой круглый стол из светлого дерева, а перед ним – два удобных кресла с мягкими сиденьями и спинками. Стол был сервирован на двоих: в центре стояла хрустальная ваза с фруктами, рядом с ней – высокий графин с тёмно-красной жидкостью, похожей на вино, два бокала и две тарелки с изящным цветочным орнаментом по кайме.

Лиза с нескрываемым удивлением разглядывала изменения, произошедшие с двориком Тионоры, теряясь в догадках, какие именно чары той пришлось применить, чтобы сотворить подобное чудо.

– Лиза!

Входная дверь распахнулась, и на пороге, широко улыбаясь, показалась хозяйка дома. Лиза сразу отметила, что для человека, вернувшегося с тяжёлой многодневной миссии, Тионора выглядела просто великолепно: всегда бледная кожа приобрела золотистый оттенок, глаза сияли каким-то внутренним светом, а на губах застыла лёгкая улыбка, добавлявшая крылатой красавице шарма.

– Нора, – Лиза приветливо улыбнулась подруге и, сделав к ней шаг, заключила в крепкие объятия, тут же почувствовав ответное прикосновение тёплых ладоней на своей спине. – Как же я рада тебя видеть!

– Поверь, я тоже, – заверила её Тионора. – Когда вместо тебя с Нибрасом вернулся твой брат, Повелитель был в ярости, и я уже начала опасаться, что он оставит тебя на Барсандире навечно.

Лиза скривилась: её и саму несколько раз посещали подобные мысли.

– Как видишь, этого не произошло, – Лиза выпустила подругу из объятий и окинула её оценивающим взглядом. – Выглядишь хорошо.

– Я почти месяц гостила у эльфов, – усмехнувшись, сообщила Тионора, жестом предлагая занять места за столом. – У них там очередной небольшой конфликт с местным людским князьком с непомерной манией величия.

– Дай угадаю: он заключил сделку с Повелителем, чтобы заграбастать как можно больше соседских территорий, а теперь не хочет платить?

– В точку, – кивнула Тионора, разливая содержимое графина по бокалам. – Обвешался всевозможными защитными артефактами, даже нанял троих рыцарей Ордена Золотой Медеры – это что-то вроде профессиональных охотников на демонов, – чтобы те охраняли его.

– Настолько хорошие воины? – Лиза понятия не имела, кто такие эти рыцари и что это за Орден, что, впрочем, неудивительно: во Вселенной бесконечное множество миров, и она не может знать устройство их всех.

– Превосходные, – заверила её Тионора. – Я даже не стала к ним лезть: несмотря на весь мой боевой опыт, я им и в подмётки не гожусь.

– И как же ты выкрутилась? – Лиза с интересом взглянула на подругу.

– Обратилась за помощью к эльфам. Их королевство как раз оказалось на пути Великого Князя, – Тионора слегка скривилась, произнося этот титул, выдавая своё отношение к его обладателю. – Они были мне, конечно, не очень рады, но, осознав, что им грозит полное истребление, согласились принять помощь. Как итог: Повелитель получил душу своего должника, а я хорошо отдохнула на эльфийских землях.

– Рада за тебя, – Лиза улыбнулась и сделала небольшой глоток из своего бокала, одобрительно хмыкнув. – Эльфийское вино?

– Оно самое, – кивнула Тионора. – Эльфийский король презентовал мне на прощание пару бутылок этого прекрасного напитка, а ещё эликсир Вечной молодости.

– Что? – Лиза изумлённо распахнула глаза. – Эликсир Вечной молодости?

– Это он только так называется, – рассмеялась Тионора. – Это что-то вроде специального зелья, помогающего растениям жить даже в пустыне, питаясь не водой и солнцем, а магической энергией. – Тионора окинула нежным взглядом растительный ковёр под своими ногами. – Я родилась и выросла в местности, где всё кругом было покрыто зеленью. Помню, когда была маленькой, мы с мамой часто ходили на склон собирать цветы – всё пространство вокруг, сколько позволял охватить взгляд, было усыпано мелкими разноцветными головками, источающими восхитительный аромат. – Тионора грустно вздохнула. – Мне очень не хватает этого здесь, на Экзекранде. Местный пейзаж не отличается разнообразием, а в Райский сад имеет доступ только Повелитель. – Девушка тряхнула головой, словно отгоняя мрачные мысли, и улыбнулась Лизе: – К счастью, теперь у меня есть свой личный маленький уголок Рая.

– А что по этому поводу сказал Повелитель? – осторожно уточнила Лиза, которая в свою бытность Альмой узнала о том, что Дьявол ненавидит эльфов и всё, что с ними связано.

– Естественно, он был в ярости, – подтвердила её опасения Тионора. – Однако мне посчастливилось застать его в достаточно миролюбивом настроении, так что после продолжительных споров, сопровождавшихся очередными разрушениями его замка, мне удалось отстоять своё право вносить изменения в собственное жилище. Так что теперь вся эта красота моя.

Лиза слышала отчётливые нотки гордости в голосе подруги. Что ж, её можно было понять: находясь в полной зависимости от Повелителя, она была вынуждена подчиняться его воле, и любая попытка высказать своё мнение нещадно каралась. И всё же у Тионоры время от времени получалось урвать кусочек личной свободы, как в этом случае. Лиза не представляла, как ей это удавалось, и в тайне завидовала силе духа девушки.

– Как дела у тебя, полагаю, спрашивать не стоит? – внезапно став серьёзной, спросила Тионора, послав в сторону Лизы пытливый взгляд. – Церт с Нибрасом немного рассказали мне о твоих приключениях на Барсандире… мне очень жаль, что всё так закончилось.

– Мне тоже, – Лиза отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть в пронзительные тёмно-синие глаза подруги, наполненные состраданием. – На самом деле, всё это получилось так глупо и нелепо. Я хотела спасти свою семью, а в итоге уничтожила её.

Местоимение “я” по отношению к тому, что вроде как совершила Альма, неприятно царапнуло горло. Судорожно сглотнув, Лиза сделала ещё один глоток вина, стараясь перебить неприятную горечь, неизвестно откуда возникшую на кончике языка.

Тионора подалась вперёд и накрыла ладонью руку Лизы, лежащую на краю стола, ободряюще сжав её.

– Ты ведь знаешь, что я всегда готова тебя выслушать? – глаза цвета ночного неба, казалось, смотрели в самую душу. – Я, конечно, не всесильна, и даже до того же Нибраса мне очень далеко. И всё же, если я могу тебе чем-то помочь…

Лиза решительно отняла у неё свою руку, отрицательно качнув головой.

– Я сомневаюсь, что в этом мире есть хоть кто-то, способный мне помочь, – надломленным голосом проговорила она. – То, что происходит со мной… это безумие. Но это моё личное безумие, и я должна разобраться с ним сама.

– О каком безумии ты говоришь? – Тионора нахмурилась. – Лиза, пожалуйста, не молчи. Мы ведь подруги, не так ли? Ты всегда можешь поделиться со мной своими переживаниями, мыслями и чувствами. Ты знаешь, я никогда не буду смеяться над тобой и всегда поддержу.

Лиза нервно закусила нижнюю губу – глаза затуманила пелена слёз.

– Я запуталась, Нора, – жалобно всхлипнув, выдавила из себя она. – Я не понимаю, что со мной происходит. Кто я? Альма? Лиза? Все эти воспоминания: из этой жизни и из прошлой – они перемешались, и я совершенно запуталась в них. Вернее, не в самих воспоминаниях – я прекрасно осознаю, какие их них принадлежат Лизе, а какие Альме, – а в эмоциях, которые они у меня вызывают. Альма… она была чудовищем. То, что она делала: её поступки, желания и стремления – всё это чуждо Лизе. Лизу воспитывали не так! Но при этом всё чаще моими действиями руководит именно Альма, её опыт диктует мне, как поступать в той или иной ситуации. – Лиза вновь громко всхлипнула и почувствовала, как солёная влага потекла по щекам. – Боже, Нора, мне так страшно! Порой мне кажется, что в этом теле находятся два «я»: Альма и Лиза. И всё чаще власть над телом берёт именно Альма.

– Лиза, это так не работает, – покачав головой, твёрдо заявила Тионора. – И Альма, и Лиза – это один человек, ты ведь это понимаешь? В тебе не живёт две личности – это всё грани одной души. Твоей души. – Тионора тяжело вздохнула, поднялась со своего места и, подойдя к подруге, мягко приобняла её за плечи. – Вот поэтому при перерождении человек теряет воспоминания о прошлой жизни, чтобы избежать подобных проблем. Ведь наш характер по большей части определяется воспитанием и окружением, в котором он формируется, а не природными задатками. Поэтому в двух перерождениях, даже следующих друг за другом, одна душа может обладать совершенно разными характерами.

– Нибрас говорил мне, что душа едина в перерождениях и практически не меняется, – размазав солёные дорожки по щекам тыльной стороной ладони, заметила Лиза. – Хочешь сказать, он соврал?

– Не совсем, скорее не стал вдаваться в подробности, – Тионора опустилась на подлокотник кресла и принялась успокаивающе гладить Лизу по волосам. – Человеческую душу можно сравнить с кувшином. Когда она появляется на свет, она совершенно пуста, однако уже имеет определённую форму, которую невозможно изменить. Эту изначальную форму можно наполнить чем угодно: водой, вином, песком или камнями. А можно и всем сразу.

– Я не вполне понимаю суть твоей метафоры, – Лиза приподняла голову и посмотрела в глаза подруги.

– Изначальных качеств, заложенных в человеке природой, а не взлелеянных окружающими, не так много. Во-первых, темперамент. То есть, если душа изначально склонна к вспыльчивому, эмоциональному поведению, она никогда не будет спокойной и уравновешенной. Нет, при определённом воспитании можно выдрессировать так называемый самоконтроль, но суть от этого не изменится.

Далее, энергетическое взаимодействие с окружающим миром: если душа изначально “нараспашку”, при перерождениях она не станет замкнутой и сосредоточенной на себе, в какой бы агрессивной среде ни воспитывалась.

Ну, и последнее: степень эмоциональной привязанности. Если душа склонна образовывать связи с окружающими её людьми – друзьями, родственниками, – она никогда не будет счастлива в одиночестве. То же самое верно и в обратную сторону: если душа сосредоточена лишь на себе, её эмоциональные связи будут хрупкими, легко рвущимися.

Лиза нахмурилась, обдумывая услышанное.

– Хочешь сказать, если бы я родилась не в крестьянской семье, а, например, в дворянской, то была бы точно такой же, как Альма? – после короткой паузы уточнила она.

– Вполне вероятно, – кивнула Тионора. – Однако ты родилась в той семье, в которой родилась. И вместо Альмы мы получили Лизу, которой волей Судьбы достались воспоминания Альмы. При этом Лиза не перестала существовать. Это всё та же Лиза, просто с большим опытом и знаниями.

Лиза пока была не готова принять это. Она была не в состоянии поверить, что она и Альма – один и тот же человек. Это было просто немыслимо!

– Ты мне не веришь, – от пытливого взгляда Тионоры, естественно, не укрылись душевные метания подруги. – Я понимаю, нелегко принять свою сущность, особенно когда это не белый и пушистый кролик, а кровожадный медведь. Только вот от себя не убежишь. Рано или поздно собственная натура настигнет тебя, причём в самый неподходящий момент. Так что лучше тебе быть к этому готовой.

* * *

Разговор с Тионорой дал Лизе пищу для размышлений, которым девушка предаваться совершенно не желала, поэтому она вместо того, чтобы вернуться к Нибрасу, открыла портал на Землю. Морозный воздух мгновенно прояснил голову, прогоняя прочь хандру и мрачные мысли. Наколдовав себе подходящую для суровой русской зимы одежду – шубу, штаны, шапку и валенки, – Лиза отправилась в город.

На носу было Рождество, – или Новый год, кому что было ближе, – так что улицы были переполнены народом: дети с криками и гиканьем катались с горок, лепили снеговиков и играли в снежки. Взрослые ходили от лавки к лавке в поисках подарков, простеньких украшений, которые делали местные умельцы, и угощений к праздничному столу.

На центральной площади возле сельсовета по распоряжению местного старосты на невысоком постаменте была установлена ёлка. На её верхушке уже красовалась восьмиугольная вифлеемская звезда, а ветви были увешаны бумажными гирляндами из разноцветных колечек и фигурными снежинками.

Прогулявшись по ярмарке, расположившейся здесь же, на центральной площади, Лиза не смогла удержаться и купила несколько пряников, покрытых белой глазурью, а также немного шоколадных конфет в пёстрой красной обёртке – точно таких же, что на Новый год из города привозил им с братьями отец.

– Гуляешь? – Нибрас привычно появился из ниоткуда и выглядел как высокий крепкий мужчина средних лет с густой чёрной бородой и кустистыми бровями, из-под которых зловеще поблёскивали тёмно-карие, практически чёрные, глаза. Одежда у демона была соответствующая погоде и местности: тяжёлая чёрная шуба, шапка-ушанка и серые валенки.

– Ага, – Лиза неожиданно даже для себя была рада увидеть демона. Радостно улыбнувшись, она вытащила из кармана пряник, завернутый в промаслянную бумагу, и протянула Нибрасу: – Будешь?

– Не откажусь.

Криво усмехнувшись, демон принял подношение, освободил его от бумаги и с явным наслаждением откусил кусок.

– Как прошла встреча с Тионорой? – поинтересовался он, протягивая девушке руку в безмолвном предложении опереться на него.

– Неплохо, – Лиза с готовностью положила ладонь на сгиб локтя демона, продолжая благодушно улыбаться. – Она угостила меня эльфийским вином, мы поболтали немного о том, о сём. Обсудили некоторые аспекты перерождений.

– Какие именно? – Нибрас выглядел искренне заинтересованным.

– В частности, какие черты характера у души являются природными, а какие приобретёнными.

– Интересная тема, – хмыкнул демон. – И почему вы решили об этом поговорить?

Улыбка Лизы тут же погасла, словно её и не было вовсе.

– Просто у меня возникли некоторые трудности с отделением своей личности от Альмы, – после короткой паузы она всё же нашла в себе смелость озвучить свою проблему.

– Я заметил, – голос Нибраса звучал ровно и спокойно, уверенно, словно Лиза не призналась ему в том, что страдает, фактически, раздвоением личности.  – Тебя это беспокоит?

– Да, – кивнула девушка. – Я не знаю, какие реакции и чувства принадлежат мне, а какие Альме. Это сбивает с толку. И пугает.

– И кто из вас сейчас разговаривает со мной? – Нибрас слегка наклонился, приближая своё лицо к лицу Лизы. – Лиза или Альма?

– Лиза, – без заминки ответила та.

– И что Лиза сейчас чувствует?

– Спокойствие, – прислушавшись к своим ощущениям, проговорила девушка. – Мне комфортно рядом с тобой, хотя я и не до конца уверена, что это мои собственные чувства, а не отголоски эмоций Альмы. До того, как у меня появились её воспоминания, я ненавидела тебя.

– Ты пыталась себя убедить, что ненавидишь меня, – поправил её Нибрас. – Твоё воспитание принуждало тебя ненавидеть меня и бояться, ведь я – демон, порождение боли и тьмы, презренное существо, недостойное любви. Но, несмотря на всё это, даже тогда я тебе нравился. И когда был Яковом Петровичем, и после, когда открыл тебе свою истинную сущность. Да, твоя симпатия стала отголоском сострадания – ты чувствовала через кольцо мою боль, и, будучи по натуре существом мягкосердечным, сопереживала мне. А там, где есть сострадание и сопереживание, уже нет места ненависти.

Лиза понимала: Нибрас прав. К тому моменту, как Сартас отдал ей кинжал Альмы, она уже не испытывала былой ненависти к демону. Скорее она ненавидела саму себя за те чувства, что испытывала к нему.