скачать книгу бесплатно
– Не совсем… – замялась Этьена, – капсулы запрограммированы на каждого сотрудника корпуса времени персонально. Никто другой не может сюда попасть.
– Стоп, – Доре сел на кушетку и развернул её вместе с креслом лицом к себе, – а всё-таки, как сюда попал я?
– Ну… – под пристальным взглядом темно-голубых глаз ей стало очень неудобно сидеть, – барьер поставлен только против любой формы разума…
– видя, что он ещё не понял, она завозилась, скосила глаза в сторону и осторожно добавила, – в общем, мне пришлось тебя отключить.
– Отключить?!.. – озадаченно повторил Доре, – треснуть по голове, что ли?
– Нет, ты что! – испугалась Этьена, – только нажать вот сюда, – коснувшись кожи на своей шее, объяснила она, – это безопасно и безболезненно.
– Насчет последнего я бы… – протянул Доре.
– Голова у тебя болела не от этого.
– Слушай, – Жан подтянул в себе кресло, положил руки на подлокотники и всей массой навис над Этьеной, – какой номер ты ещё отколола?
– Настроила на тебя управление капсулой. Иначе при выходе во время капсула бы тебя уничтожила.
– Та-а-ак, – озадаченно уставился на неё Доре.
– У меня не было другого выхода, – виноватым голосом начала оправдываться Этьена, – если бы ты остался там, то атавара бы тебя уничтожил, а выйти отсюда без создания матрицы невозможно… Мне пришлось рискнуть… В конечном итоге, всё прошло вполне нормально…
– Но я… – попытался переварить услышанное Доре, – это всё ещё я?
– Конечно! – порывисто сжала его руку Этьена, – в тебе абсолютно ничего не изменилось. Я только ввела тебя в базу данных.
– Тогда ладно, – успокоившись, Жан опустил глаза и впервые почувствовал тепло её руки, всё ещё лежащей на его запястье.
– Тебе незачем учиться независимому управлению, – продолжала говорить Этьена, – это займет слишком много времени. Проще использовать телепатический канал. Он рассчитан на экстремальные ситуации, когда человек не способен работать самостоятельно. Тебе надо, – вдруг смутившись, сжала пальцы Этьена, – только положить на левый подлокотник руку и четко сформулировать задачу. Центр сам решит, что надо делать.
– Понятно… – отводя глаза, соскользнул взглядом на торчащий из стены столик Доре, – это съедобно?
– Вполне, – обрадовавшись возможности переменить тему разговора, Этьена потянула на себя столик и сняла крышки с тарелок.
– Здесь всё такое растяжное? – открыв неплотно закупоренный графин, Жан недоверчиво понюхал пробку.
– Да.
– Забавно. Это можно пить?
– Вполне. Может быть, это немного непривычно на вкус, но абсолютно безопасно. Подбирая меню, Мозг всегда учитывает все химико-биологические особенности заказчика.
– Ладно, пусть учитывает, – чувствуя, что на сегодня с него, действительно, хватит, устало согласился мужчина.
Часть вторая
Глава 1
1
Гостиница в Бресте оставляла желать лучшего. Да и климат тоже. (А какой ещё может быть климат, если через город, как скорые поезда через узловую станцию, постоянно проносятся циклоны?)
Граф и графиня де Верней сняли большие апартаменты с двумя спальнями и гостиной, куда гостиничный лакей уже внес их багаж.
Пока горничная распаковывала вещи, графиня подсела к бюро.
Граф, сбросив на руки лакея мокрый плащ, подошел к залитому дождем окну.
Закончив писать, графиня сложила бумаги, встала и подошла к мужу.
– Вон того, – мужчина кивнул на противоположную сторону улицы, – давно уже нет.
– Ужин я заказала в номер.
Мужчина кивнул, задел подбородком за жесткий край высокого воротничка и поморщился.
– Чертов ошейник… я-то считал, что умею носить эти тряпки.
– Привыкнешь.
– Ладно, в конце концов, я же канадец. А канадцу всё простительно.
– Осторожно, – когда из спальни вышла горничная, предупредила Этьена.
Жан замер, краем глаза наблюдая, как горничная, крепко сбитая девица в длинном платье и переднике, получила от Этьены деньги, присела, словно хотела плюхнуться задом на пол и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
– Странное ощущение, – Жан провел рукой по подоконнику, – ничего этого давно уже нет, – на пальце остался налет пыли, – даже этого тоже нет, – он поднес руку к лицу и растер пыль между пальцами.
– Это всё есть, – мягко возразила Этьена.
– Эти люди… – не слыша её, продолжал обшаривать глазами улицу Доре, – возможно, я знаком с их правнуками… а самих их уже давно нет…
Его глаза невидяще уставились в окно напротив, за которым смутно угадывались очертания сидящей женской фигуры. Женщина повернула к нему голову, кажется, всмотрелась. Потом перед окном неожиданно появился мужчина, рассерженно глянул на него и резко задернул шторы.
– Ещё немного, – не оборчиваясь, тихо произнесла Этьена, – и ты бы нарвался на дуэль.
Жан удивленно обернулся.
– Ты серьезно?
– Абсолютно, – Этьена отошла от окна, – этот тип посчитал тебя выше себя по положению, иначе швырнул бы перчатку прямо в окно.
– Дуэль на пистолетах из-за прекрасной незнакомки, – усмехнулся Доре, – звучит романтично.
– И на редкость глупо.
Мужчина пожал плечами, девушка отвернулась.
Прошедшие несколько дней («Хотя, дней ли»? – по ходу дела подумал Доре) были просто сумасшедшими. Буквально выполняя задуманное, они выходили из капсулы, телепортировались и, как только в кармане Этьены начинал пищать датчик, тут же вбегали в камеру.
– Где мы? – в первый раз выйдя наружу, замер Доре.
Вокруг было темно. Не так, чтобы совсем, потому что из-за спины её слегка подсвечивали блекло-зеленые сигнальные огоньки, полукружьем расположенные вокруг входа в капсулу.
– Это пещера? – не дождавшись ответа и приглядевшись к темному абрису какого-то летящего животного, нарисованного на светлой стене напротив, предположил он.
– Да, – подтвердила Этьена, – держись, – схватив его за руку, успела предупредить она.
Жан почувствовал что-то, похожее на взлет на качелях. Сердце его замерло и ухнуло вниз, стены закрутились и… он очутился в почти такой же, подсвеченной зеленью, темноте и судорожно втянул ноздрями всё тот же затхлый пещерный воздух.
– Всё? – не веря себе, хрипло прошептал он.
– Да, – отпуская его руку, таким же шепотом подтвердила Этьена, – ты как?
– Не знаю… – ещё не разобравшись в своих ощущениех, на октаву выше произнес Доре, – кажется, всё на месте, – пользуясь темнотой, он поднял руки и ощупал свои плечи, – знаешь, в этот раз всё было как-то по другому… легче, что ли…
– Надеюсь, – устало проговорила невидимая в темноте Этьена.
– А ты как? – помятуя, что произошло с ней после первого переноса, забеспокоился мужчина.
– Я… – начала и, прерванная сигналом, опять схватила его за руку Этьена, – пошли, – втягивая его в стену между огнями, завершила она.
– На утро я заказала дорожную карету.
– Карету?
«Естественно, карету, – тут же напомнил себе Доре, – железную дорогу, наверное, ещё и строить не начали».
Этьена бесцельно прошлась по комнате, остановилась перед большим зеркалом, критически осмотрела себя: отделанное тесьмой элегантное дорожное платье, стянутая в рюмочку талия, высокая прическа.
– В этом периоде женская мода достаточно симпатична, но ужасно неудобна.
Жан встал сзади, поверх женского плеча окинул взглядом получившуюся картину.
«Полтора года назад ты также стоял сзади и улыбался», – с внезапной болью подумала Этьена.
Полтора года назад… тогда ей казалось, что между ними что-то изменилось… или могло измениться, если бы…
«Я сама виновата, – в который раз повторила она, – сама всё испортила».
Она резко отвернулась и, словно заинтересовавшись чем-то, ушла от зеркала в глубину комнаты.
Оставшись один, Доре внимательно, как чужое, оглядел своё отражение: обтянутые темно коричневым сукном плечи казались ещё шире, талия – уже, а фигура – стройнее.
Этьена не выдержала, и тоже украдкой окинула его взглядом: «Вот кому дорожный костюм действительно подходит!»
– Ощущение, как на премьере, – Доре поправил воротничок, оттянул манжеты, – что будем делать в Париже?
– Что и все, – пожала плечами Этьена, – ходить на приемы, танцевать, флиртовать…
– Даже так? – мужчина насмешливо изогнул брови.
– Конечно, у нас же респектабельный брак по расчёту….
«По расчёту?! – мысленно взбеленился мужчина, – набью морду каждому, кто к тебе сунется»!
– … и наблюдать.
– Леса, леса и леса! – шестой раз выйдя во время, возмутился Доре, – ты что, специально их выбираешь?
– Конечно, – подтвердила Этьена, – так меньше риска для окружающих.
– Каких? – театрально взмахнув руками, словно обнял окружающие его деревья мужчина, – бьюсь об заклад, что здесь на сотни миль нет ни одной разумной собаки!..
– На тысячи, – поправила его Этьена, – поэтому риск минимальный.
– Великолепно! – подтвердил Доре, – я только не пойму, зачем вообще надо было устраивать здесь дверь?
– Выход, – опять поправила Этьена, – он был создан ради столицы, которая здесь появится.
– Здесь? – изумился Доре, – в глухой Сибири?
– Это не Сибирь. Сибирь вон там, – махнула рукой Этьена, – в третьем тысячелетии здесь будет столица трансконтинентального государства…
– Зато сейчас ничего кроме елок… – не дослушав, скривился мужчина.
– О… о… – вдруг напряженно замерла Этьена.
– Они? – на полслове задохнулся мужчина.
– Да, – хватая его за руку, подтвердила она, – уходим.
Принесли ужин.
Этьена ушла в свою спальню, Доре опять вернулся к окну.
Кажется, в комнате напротив уже никого не было…
Хотя, нет…
Был.
Точнее, была.
Заметив, что на неё смотрят, женщина вышла из-за шторы и поощрительно улыбнулась.
Жан замер.
