скачать книгу бесплатно
– Да… – восстанавливая равновесие, Жан опять схватился руками за ручки кресла.
– Это он послал тебя сюда? – не замечая, что мнет пальцами его рубашку, снова перебила Этьена.
«Жерар? При чем тут Жерар»?! – разом вдруг вспомнив все, что он когда-то передумал, чуть не заорал он.
– Он? – боль и злость так скрутили ему горло, что вместо слов из него вырвался какой-то клекот, – нет, – словно проталкивая через щель замазку, выжал из себя Доре, – не совсем… у меня были здесь дела, вот я и… – и вдруг, разом опротивев сам себе, резко закончил, – да, он.
– Значит… – увидев, что она сделала с его рубашкой, отдернула руки Этьена, – с ним всё в порядке?
«Ты ждала Жерара! – чуть не оглохну от звона, с которым рухнула его душе весь выстроенный им мир, вцепился в ручки кресла Доре, – а не меня»!
Жерара, который за всё время, прошедшее со дня освобождения Парижа так и не нашел времени приехать.
«Он даже не знал, что ты больна! – чуть не выкрикнул ей в лицо Доре, – отправил тебя сюда и забыл! В то время как я»!..
– Да… – чувствуя, что ещё секунда и он не выдержит и сотворит что-нибудь невообразимое, Жан вскочил на ноги и стремительно развернулся спиной к креслу, – у него все отлично…
Он наткнулся глазами на намалеванные под окном пятна и уставился на них так, словно собирался продолбить их взглядом.
Этьена молчала и кажется, даже перестала дышать, отчего за его спиной стало так тихо, что Жан оторвал глаза от рисунка и посмотрел в окно, в котором отразилось его лицо.
«Дурак! – глядя прямо себе в глаза, медленно и раздельно подумал Доре, – вообразил себя Ромео, а оказался мальчишкой при короле Марке. Примчался сюда, как Тристан за Изольдой. Вот только эта Изольда давно уже любит короля, а не меня».
– Он хотел, – как за врагом, следя за каждым мускулом на своем лице, медленно произнес Доре, – приехать сам, но он теперь большая шишка в полиции и не может распоряжаться своим временем.
– Да, – не глядя его отражению в глаза, поспешно согласилась Этьена, – конечно, я понимаю… да… – её взгляд зацепился за пуговицу его рубашки, воровато потянулся к подбородку, скользнул по губам и беспомощно сорвался в ямку у основания шеи, – как Гаспар?
– Хорошо… – сведенные судорогой связки не желали пропускать пустые, ненужные слова, которые ему приходилось выталкивать из себя, как грубые, шершавые камни, – он тоже вернулся… – казалось, с каждым словом те же камни всё больше пригибали её плечи, отчего под тонкой тканью платья рельефно обрисовались лопатки, – и Мадлена…
– А Симон?
– Симон?… – его взгляд оторвался от своего отражения в окне и осторожно, очень осторожно, так, словно мог причинить боль, опустился на её, – да…
– Хорошо, – встав, девушка шагнула Доре за спину и, исчезнув с окна, крепко сжала в кулаки ладони, – извини, я доставила тебе столько хлопот… – медленно и раздельно произнесла она.
Достаточно большое помещение за его спиной вдруг показалось ему таким низким и тесным, а собственное тело таким огромным и неуклюжим, что Жану нестерпимо захотелось наружу.
«Когда же эта ночь закончится! А с ней всё… всё… может, я, действительно, свихнулся»?..
– Извини, – снова повторила Этьена.
– Не за что, – он отвернулся от окна, вернулся на кушетку, сел и подобрал под себя ноги, – я, некоторым образом, твой должник…
– Да… – почти не слыша, перебила Этьена, – я – тоже… некоторым… я…
– Значит, мы, – пытаясь совладать с собой, криво усмехнулся Доре, – квиты.
– Да.
«Всё кончено, – четкие последовательности клавиш на панели расплылся перед её глазами, – зачем только Жерар послал именно его?! Лучше было бы больше не встречаться. Никогда! – она решительно вскинула подбородок, – нюня! Только бы не догадался, что я готова разреветься, как последняя дура», – плавным жестом она поправила себе волосы, попутно стерев со щек слезы.
Свет, льющийся ниоткуда, мягко обрисовал контур скулы, узел волос, открывающий длинную шею, прямую спину, руки.
«Жерар, – сосредоточив всё своё внимание на размеренном дыхании, подытожил Доре, – я же знал, что между ними что-то было. Возможно, для него всё уже в прошлом. А для неё, – вдруг сообразил он, – с их последней встречи прошла только одна ночь! Одна очень длинная ночь, – он медленно вдохнул и так же медленно выдохнул густой кисель, в который превратился окружающий его воздух, – Жерар меня не просил… но я же сам нашел его и сказал, что поеду! – вдох… выдох, – ему незачем было просить… – вдох… – я сам сказал, что поеду… и привезу ему… Дыши ровно, дьявол тебя побери!» – мысленно рявкнул на себя Доре.
2
Опять стало до одурения тихо. Так тихо, что Жан услышал толчки, с которыми вдыхала и выдыхала воздух Этьена.
– Атавара, – стремясь прервать паузу, он брякнул первое, что вспомнил, – что это?
Этьена испуганно вздрогнула.
– Это?… – она провела ладонью по глазам и обернулась, – энергетическая живая субстанция. Их раса давно освоила межзвездные перемещения. В своем естественном состоянии похожи на огненный столб, но способны принимать любые формы и практически неуязвимы…. Возможно, именно с ними связано появление на Земле концепции дьявола… Хотя, это только одна из непроверенных гипотез… честно говоря, я сама о них мало что знаю…
– И этого достаточно, – ошарашенно потер висок Доре, – откуда он здесь взялся?
– Не знаю… Они обитают в семнадцатом секторе, на планете… – Этьена замялась, – ну, в общем, очень далеко отсюда… У них невысокий уровень экономики и архаичный общественный строй, ориентированный на…
– Кто ты такая?! – уставился на неё Доре, – больная или….ты… – сведя воедино все факты, вдруг сообразил он, – тоже оттуда?
– Нет, я – из двадцать шестого сектора… – начала, но, увидев, какими глазами он на неё смотрит, тут же замолчала Этьена.
– Ты!.. – остолбенел мужчина.
«Вселенная, – растерялась Этьена, – что я за дура такая! Они ещё даже в ближний космос не летали, а я… А если его сейчас удар хватит»?!
– Эй… – не зная, что делать, тихо позвала она, – ты как?!..
– Из сектора… – тупо пробормотал Доре, – да… конечно…
– Прости, я не хотела говорить тебе, – попыталась объяснить Этьена, – я никому этого не говорила… ты же понимаешь, что я не могла…
– Естественно, не могла! – наконец-то выдохнул застрявший в горле воздух мужчина, – иначе сразу оказалась бы в дурдоме! И я вместе с тобой! Хотя я и сейчас, – зыркнул на окно Доре, – не уверен…
– Это правда.
– Надеюсь, – скосился на неё мужчина, – что так. Двадцать шестой… Черт!
– с чувством произнес он, – и ведь я знал, что с тобой что-то не так! Я же сам видел!.. Но это всё было так абсурдно, что я почти убедил себя, что надышался в катакомбах какой-то галюциногенной дряни и… Я даже никому не рассказывал!.. Из двадцать шестого… Черт… – чуть сбавив тон, повторил он, – никогда не любил фантастики… Всех этих космических пауков… А ты, – вдруг подозрительно уставился на неё мужчина, – вообще, человек?
– Да.
– Уже лучше… – повеселел Доре, – а это твой космический корабль?
– Нет. Мы находимся на Земле…
«Ну, слава Богу!» – он опустил руку и с нежностью, как любимую собаку, погладил кушетку.
– … это – положив руку на стол, сдавленным от волнения голосом объяснила Этьена, – капсула времени, которая совершает перемещение внутри временного континиума.
– Чтоб тебя! – отдергивая руку, поперхнулся Доре, – и где мы сейчас?
– Всё там же, – успокоила его Этьена, – я никуда не перемещалась.
– Значит, – на всякий случай уточнил Доре, – если я захочу выйти…
– Ты выйдешь там же, где и вошел. Только на пару минут позже.
– Ладно, – почти успокоился мужчина, – и зачем она тут?
– Для изучения земной истории, – тоже успокоившись, объяснила Этьена.
– Так ты историк?
– Почти, – подтвердила она.
– И не собираешься нас завоевывать? – на всякий случай уточнил Доре.
– Нет. Слушай, я не хочу никому навредить, – прижала руки к груди Этьена, – мы, – тут же поправилась она, – не хотим никому навредить. Мы тоже земляне и просто пытаемся узнать наше прошлое.
«Если не начну нормально дышать, то задохнусь, – глядя на неё, напомнил себе Доре, – выгляжу полным идиотом».
– Вы? – переспросил он, – вас здесь много?
– Нет. Мы работаем по-одному, – просто объяснила она.
– Чертовски глупо! А если с тобой что-нибудь случится? – вдруг возмутился мужчина, – ты полтора года провела в отключке и что? Хоть одна собака это заметила? Сожжет тебя какая-нибудь инопланетная дрянь, а мне даже похоронку написать некому!.. Прости, – когда смотревшая на него Этьена резко отвернулась, сообразил он, – я черт знает что болтаю.
– Ничего, – глядя в окно, тихо произнесла она, – я понимаю. Я столько на тебя вывалила…
– Да уж, – подтвердил он, – на три романа хватит. Значит, ты с другой планеты?
– Да. И из другого времени, – осторожно прибавила Этьена.
– Из какого? – неожиданно спокойно уточнил Доре.
– Примерно из восьмого тысячелетия по земному летоисчислению.
– Из!.. Занесло ж тебя, – только хмыкнул Доре.
Этьена полуобернулась к нему, скользнула глазами по лбу и поспешно переметнула взгляд на стену.
– Прости. Я втравила тебя…
– … в жуткие неприятности, – неожиданно зло закончил за неё Доре, – Если потребуется подзаработать, можешь писать диалоги для мелодрам. Бабы обревутся.
– Ты!.. – отшвырнув ногой кресло, рванулась к нему Этьена.
– Что, я?! – взлетел с кушетки мужчина, – что?
Они сшиблись так, что у обоих зазвенело в ушах, но даже не заметили, что вцепились руками друг другу в плечи. Каждый видел только глаза другого, проникая в них всё глубже и глубже…
«Нет!» – первая отшатнулась от него Этьена.
– Извини, – холодным, лишенным модуляций голосом проговорила она, – я повела себя недопустимо. Больше такого не повторится.
– Я тоже виноват, – пытаясь унять дрожь в коленях, деревянным голосом произнес мужчина, – похоже у нас обоих здорово разыгрались нервы…
Этьена кивнула, и устало опустилась на кушетку.
Жан тоже сел, точнее упал рядом.
«Дурак, – глубоко внутри что-то нервно плеснулось, но то, что на него накатило, уже прошло, оставив его тупым и беспомощным как распластанная на песке медуза, – нашел время… из восьмого… с ума сойти! Да для неё что я, что Жерар… тени!.. когда она родилась, от нас уже и костей не осталось… – Жан осторожно скосил глаза на Этьену, которая сидела, неловко подогнув под себя ноги, – ладно, хватит дурить, ей и так, похоже, несладко… среди теней»…
– Мир? – стараясь не смотреть ей в глаза, протянул руку Доре. Этьена молча вложила в неё свою ладонь, – что делала здесь эта тварь?
– Охотилась.
– На тебя?
– Похоже, что да.
– Что ты ему сделала?
– Лично ему, ничего. Его кто-то нанял.
– Кто?
– Понятия не имею. Их услугами пользуется вся Галактика…
– Надеюсь, – от неудобной позы у Доре начала ныть шея, – вся Галактике не гоняется лично за тобой?
– Нет.
– Уже лучше, – он машинально растер шею ладонью, – но кому-то ты всё-таки потребовалась. Кому?
– Трудно сказать… – девушка обхватила себя руками, – конечно, нашей работой интересуются. Но послать за мной атавару!..
– Значит, кому-то ты очень потребовалась, – с нажимом посторил он.
– Да, ты прав, – согласилась Этьена, – кроме того, кто-то не просто купил его услуги, а смог свернуть и упаковать атавару в непроницаемый контейнер…
– Зачем? – удивленно поднял брови Доре.
– Только так его можно было пронести через капсулу, – объяснила Этьена, – а это мало кто может… дело не в физической силе, – видя, что Жан недоверчиво пожал плечами, уточнила она, – здесь другое.
– Значит, такие случаи уже были?
