Ирис, как цветок

– Ооо, это же мои спасители! – издалека крикнул он. Они подошли к нему.

– День добрый. Не в Альмиру ли направляетесь? – спросил Нил.

– В нее, куда же еще, – сказал извозчик: – У меня один маршрут. Я вот что надумал за это время, – он заговорщицки понизил голос: – Вы меня здорово выручили своим умением драться, да и оружие у вас при себе есть. Не хотите ли подзаработать?

Нил и Ирис удивленно переглянулись.

– Каким образом? – спросил Нил.

– На дорогах нынче опасно. Это не первая засада, в которую я попал, и, боюсь, не последняя. Не желаете ли вы стать охраной для моего извоза? Четверть заработка с поездки ваша. Плюс вам предоставят комнату для ночлега в обоих городах. Ну и покормить по пути я могу.

Нил и Ирис снова посмотрели друг на друга. Ирис пожала плечами.

– Нам надо это обсудить, – сказал Нил.

– Конечно, обсудите, – добродушно сказал солдат: – Можно было бы начать прямо сегодня, у меня отправление через полтора часа. Да вы не подумайте, вам не придется постоянно драться. Скорее всего, достаточно будет просто сидеть на телеге и поблескивать оружием, чтобы разбойники к нам не совались.

Ирис с Нилом отошли и начали расчет.

– Это три, максимум четыре золотых за поездку, – сказал Нил.

– За то, чтобы рисковать своей шкурой, – добавила Ирис немаловажное замечание.

– Я думаю, никто не будет нападать на заведомо вооруженную повозку.

– И тем не менее.

– Ты боишься? Ты раскидала тех разбойников за минуту. Тем более, что твой голос будет предсказывать…

– Ничего он не предсказывает, – буркнула Ирис.

– Можешь как угодно считать, но озвучивай, пожалуйста, что он тебе говорит.

– Всю эту чушь? – усмехнулась Ирис: – Про то, что селедкой пахнет, что кто-то жопу почесал, что собака мимо бежит?

– Ты понимаешь, что я имею в виду.

– Я сумасшедшая, – отрезала она: – Нельзя полагаться на голоса в голове у сумасшедшей, когда дело касается твоей жизни.

– Мы будем полагаться не только на это, – возразил Нил: – У нас есть оружие, ты прекрасно дерешься, я … ну… более или менее тоже. Да и мужика меч есть. И это настоящая работа! Больше не придется воровать и искать клоповник для ночлега. И никаких больше унизительных походов по домам богатеев.

Ирис сомневалась, но Нил ее убедил. Она вздохнула и сказала:

– Ладно. Хотя оплата маловата.

– Это больше, чем ничего.

Они вернулись к извозчику и согласились на его условия. Тот довольно пожал им руки:

– Отлично! Тогда через полтора часа отправляемся, – он посмотрел на кота, сидящего у Ирис в сумке-слинге из отреза ткани: – Этого обормота можете с собой брать. Будет приносить нам удачу. Да и мои кони любят кошек.

На этом они и порешили. Парочка уселась на клумбу с хризантемами рядом со стоянкой и принялась завтракать купленными булками с пивом. Чавкая и роняя хлебные крошки изо рта, Нил сказал с усмешкой:

– Надеюсь, нас не убьют.

Ирис посмотрела на него мрачно, но промолчала.

Первая их поездка в качестве охраны проходила безопасно – видимо, и правда было достаточно держать оружие на виду, чтобы отпугнуть сидящих в засаде разбойников. Ирис всю дорогу держала лук в руках, периодически осматривая с заряженной стрелой деревья в лесах и густые кустарники на лугах. Нил игрался с ножом, выковыривая уродливые рисунки на бортике повозки. С ними разговаривал извозчик, представившийся Эдгальтом, рассказывая им об особенностях и подводных камнях разъездной жизни:

– С семьей мало времени провожу. Они в Альмире, а выходной всегда выпадает на Талар. Только и успеваю, что переночевать в своем доме.

Нил сказал на это, что они семьей не обременены, поэтому у них такой проблемы не будет.

– Вы друг другу семья, – Эдгальт улыбнулся, что было понятно даже со спины. Он явно принял их за жениха с невестой.

– Мы не семья, – слишком быстро, по мнению Нила, сказала Ирис.

– Ну, это вопрос решаемый, – извозчик все еще улыбался.

Ирис закатила глаза и отвернулась в сторону леса. Сидела молча, размышляя о своем под мерное покачивание повозки. Внезапно ее лицо нахмурилось.

– Что такое? – спросил сразу заметивший это Нил.

– Н-ничего, – тихо сказала Ирис.

Нил наклонился к ней и тихо спросил:

– Это опять голос? Мы в опасности?

Она молчала, еще больше нахмурившись от его слов.

– Озвучь, пожалуйста, – попросил Нил: – Что ты слышишь?

– Что ты – невозможный прилипала и болван, – буркнула Ирис, лицо ее все еще было напряженным.

– Я серьезно, – обиженно сказал Нил.

Ирис ничего не озвучила, но он был прав – это снова был голос. Он говорил не так, как обычно – отстраненно и бессмысленно. Он будто обращался к ней, хоть и в третьем лице.

«Она должна вернуться в Талар» – повторял он. Раньше долженствования никогда не проскакивало в этом монологе.

Нил еле дождался привала, чтобы поговорить с ней без свидетелей. Они остановились перекусить на дороге, окруженной полями пшеницы и ржи. Близился вечер, а значит половина пути они уже миновали.

– Ну? – обратился к ней Нил, держа в руках кусок мясного пирога, который им отдал извозчик. Начинка вываливалась на землю: – Что это было?

Ирис не нравилось, как серьезно он относится к бреду, который возникает в ее голове, но сейчас ее больше беспокоил сам бред.

– Я боюсь сойти с ума окончательно, – призналась она.

Нил молча и терпеливо ждал, когда она продолжит говорить, внимательно глядя ей в глаза, которые она постоянно отводила в сторону.

Она вздохнула и сказала:

– Знаешь, мои родители считали, что во мне поселился демон, и он нашептывает мне эти слова. Они были убеждены, что рано или поздно он начнет мне приказывать, и в итоге я повинуюсь и начну делать ужасные вещи. Для них это было достаточной причиной, чтобы бросить меня.

Нил слушал ее, не собираясь перебивать.

– Потом я узнала, что я – сумасшедшая, и все встало на свои места, – продолжала она: – Я смогла не воспринимать этот бред всерьез. Но сейчас…, – она задумалась, подбирая слова: – Сейчас это правда было похоже на приказ.

Нил нахмурил брови.

– Тебе же не приказали всех убить, правда? – спросил он.

Ирис покачала головой:

– Нет, это все еще какая-то бессмысленная ерунда. Что я должна вернуться в Талар.

Нил почесал подбородок:

– Это предостережение?

Ирис посмотрела на него:

– Нет, Нил, это бессмысленная ерунда. Но она начала мне указывать, – она опустила голову: – Я боюсь, что начну ей следовать, что потеряю контроль над собой. Что потеряю себя, и вместо моей воли останется только бред сумасшедшего.

Нил внимательно смотрел на нее. Сказал на полном серьезе:

– Я не сдам тебя в лечебницу, даже если тебе прикажут меня убить.

Ирис усмехнулась:

– Очень благородно с твоей стороны. И глупо.

Сам Нил подумал о том, что нужно будет следить за ней, когда они вернутся в Талар, но не озвучил этого.

Дальнейший путь до Альмиры прошел без особых событий. Они прибыли рано утром, и Эдгальт сказал, что обратно они выезжают через сутки. Поселили их в гостинице прямо около стоянки – это было неприметное маленькое здание с конюшней и без вывески, специально построенное гильдией для извозчиков и ухода за их лошадьми. Кот Талисман отправился к коням, где его радушно встретил конюх, пообещав, что этот день он проведет в сытости и тепле.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.